第21章
她之前因娘家事與陸沉舟惱了許久，過(guò)后想想，倘或吳家的事當(dāng)真牽連到定國(guó)公府，讓定國(guó)公府跟著遭殃，她這個(gè)國(guó)公夫人也別想再有往日榮光，故此自己倒把氣消了一半。
今日抓著陸沉舟一個(gè)把柄，她不想再給兒子難堪，便把陸沉舟叫到跟前道：「人是你領(lǐng)過(guò)來(lái)的，你自己說(shuō)怎么打發(fā)吧？」
陸沉舟方才被她母親一句話說(shuō)中，看著面前的歌姬，知道再怎么喜愛(ài)也沒(méi)有用，假的終究是假的，真的那個(gè)恐是這輩子都與他無(wú)緣，他也無(wú)心再與歌姬糾纏下去，便擺一擺手：「她是金陵人，看在她曾給兒子解悶的分兒上，母親就讓人把她送回金陵去罷�！�
至于那個(gè)香囊，未免后患無(wú)窮，陸沉舟便從柳婉柔手里要回來(lái)，當(dāng)著眾人的面兒燒了個(gè)一干二凈，與之一并燒掉的還有他那隱秘不為人知的念想。
22.
薛懷悰覺(jué)得入冬之后他家大人的脾氣似乎比之前好了許多，見(jiàn)著他也偶爾會(huì)露個(gè)笑臉。
他不善于在官場(chǎng)上揣摩人心，但頂頭上峰好伺候，他的差事自然辦得更加順手。
本想著年前把臺(tái)中的事清一清，年后天氣寒冷，百姓不宜耕種，官署停止辦公，到正月里頭剛好有一個(gè)月的假期，他預(yù)備和沈矜、薛夫人好好在家休息休息，玩樂(lè)一回。
偏是人算不如天算，當(dāng)朝呂相和天章閣待制范大人因?yàn)樾抡母镆皇掠殖称饋?lái)了。
朝上一忙，薛懷悰的那些個(gè)打算便不知放到猴年馬月才能完成。
沈矜知他事多，尋常也不以瑣事煩他，每日里專(zhuān)一做好飯菜等他散值回來(lái)一道享用。
這日已過(guò)酉時(shí)，夜色深濃，卻還不見(jiàn)薛懷悰回來(lái)，掐算著日子，也不是薛懷悰輪值的時(shí)候，沈矜心里驟然不安起來(lái)。
她在庭院中不住地踱步，只想著再多等半個(gè)時(shí)辰，若半個(gè)時(shí)辰后薛懷悰還沒(méi)回來(lái)，她就上衙門(mén)找找去。
豈料半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)到，外頭就響起了敲門(mén)聲，她急急趕去開(kāi)了門(mén)，抬眼一瞧，不是薛懷悰，竟是她大伯父沈瞻來(lái)了。
「這么晚了，父親大人怎的過(guò)來(lái)了？」
沈矜心頭詫異萬(wàn)分，因她婚前已過(guò)繼到了沈瞻夫婦名下，故而口頭上早已改了稱(chēng)呼，一面好奇問(wèn)著，一面將沈瞻往屋子里請(qǐng)。
沈瞻剛散值回來(lái)，家都沒(méi)回，就趕到了沈矜這里，為的就是告訴她一句話：「懷悰出事了，他在朝堂上直言進(jìn)諫，惹怒官家，如今已經(jīng)被下了大獄�！�
「怎么會(huì)這樣？」
沈矜聞言直如五雷轟頂，扶著門(mén)框，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)身子，「懷悰他一向謹(jǐn)小慎微，怎會(huì)在朝堂上惹怒官家？且諫官司言，御史司察，他為何要直言進(jìn)諫？」
「還不是因?yàn)樾抡�！�?br />
沈瞻長(zhǎng)嘆口氣，而今提起新政，朝中便人人自危。
那一回因?yàn)樾抡�，鬧得朝堂改革黨和守成黨紛爭(zhēng)不斷，里里外外貶黜了不少人。
這一回又是因?yàn)樾抡�，說(shuō)是民間對(duì)青苗法和手實(shí)法多有怨言，杭州通判曾做過(guò)的那些詩(shī)集，不知怎的又被人翻出來(lái)傳揚(yáng)開(kāi)了。
消息傳到宮里，官家一怒之下，半月之內(nèi)連貶四位官員。
君王言行有失偏頗，這事本該諫院的諫官出面勸止，奈何諫官只會(huì)一意奉承官家，惹得翰林一眾學(xué)士不滿(mǎn)，就紛紛上折子參奏起來(lái)。
官家氣憤難平，竟把帶頭遞折子的翰林院館閣校勘歐陽(yáng)大人給關(guān)起來(lái)了。
薛懷悰原受過(guò)歐陽(yáng)大人些指點(diǎn)，本身對(duì)他也極為尊崇，眼見(jiàn)歐陽(yáng)大人落難，朝上無(wú)人再敢指摘君王不是，便于朝上挺身而出，仗義執(zhí)言了幾句。
他是侍御史，又不是諫院諫議大夫，越職言事犯了大忌，官家便因此將他一道打入獄中。
「而今官家氣猶未消，還不知將來(lái)如何發(fā)落懷悰，我先趕來(lái)知會(huì)你和老夫人，再回去尋幾個(gè)相熟的老大人，看能不能保一保他。你也想想法子，薛家在朝中可還有得力的故舊，能幫一幫懷悰�！�
「好，多謝父親大人告知，女兒這就去找人。」
沈矜強(qiáng)忍著驚慌送走了沈瞻，忙到上房去見(jiàn)薛夫人，把事情對(duì)她說(shuō)了。
薛夫人萬(wàn)沒(méi)料到薛懷悰行事這般率性，又是哭又是急道：「他跟他爹真是一個(gè)模子刻出來(lái)的，早知如此，當(dāng)日我還不如不叫他考功名，而今他被下了大獄，死到臨頭叫我上哪里找人保他去？」
沈矜心里也急，可還是耐住性子哄慰老夫人：「官家施政仁德，只是一時(shí)盛怒才會(huì)把懷悰下到獄中，咱們想想法子，找個(gè)可靠的人去御前求求情，說(shuō)不得就把人保住了�！�
薛夫人聽(tīng)她寬解，擦了擦眼淚，獨(dú)自想了一會(huì)兒才道：「老爺在世的時(shí)候，為官清正，又不喜與人應(yīng)酬往來(lái)，除卻戶(hù)部的幾位老大人，就沒(méi)什么相熟的故舊了，不如明日我去衙門(mén)口等一等，興許能等個(gè)人來(lái)幫幫懷悰。」
薛夫人有疾在身，沈矜哪里會(huì)讓她去等？
見(jiàn)事情有了眉目，便對(duì)薛夫人道：「與其母親去，倒不如讓我去，即便老大人們幫不上忙，也總能打聽(tīng)些門(mén)道出來(lái)�！�
薛夫人自沈矜嫁進(jìn)門(mén)之后，就知道這個(gè)兒媳婦是個(gè)聰慧有主意的，瞧她都到這時(shí)候了還能臨危不亂，不覺(jué)放心許多，遂點(diǎn)一點(diǎn)頭，把戶(hù)部幾個(gè)老大人的名字告訴了她。
沈矜等不及天亮，一早就起身洗漱收拾一番，挑燈冒著大雪往衙門(mén)趕去了。
她在雪中足等了一個(gè)時(shí)辰，才等來(lái)薛夫人所說(shuō)的那兩三位老大人，老大人們本也替薛懷悰可惜，但因新政這事鬧得實(shí)在太大，人人家中都有老幼待養(yǎng)，是以都不敢夸口給薛懷悰作保。
沈矜一顆心如墜冰窖，但她素來(lái)堅(jiān)韌，知道老大人們有苦衷，便也不去為難他們。
抬頭看了一眼朝堂外高高懸著的登聞鼓，她咽下酸楚，一捋袖子，就要伸手去拿鼓槌，擊鼓鳴冤。
誰(shuí)知才把鼓槌拿到手中，就被人半途橫奪了過(guò)去，她仰頭一看，卻見(jiàn)陸沉舟穿著錦帽貂裘，正立在她面前。
23.
陸沉舟其實(shí)已于卯時(shí)初刻上朝時(shí)候就瞧見(jiàn)她了，孤單單的一個(gè)人，挑著微弱如蠅的燈火，盈盈立在雪中，身上頭上蒙了一層素紗似的白。
可她就像是不知冷一般，只是那般倔強(qiáng)站著，煢煢孑立，形影相吊，直等到卯時(shí)三刻，才看到她要等的人竟是戶(hù)部的幾位大人。
可憐她心憂(yōu)如焚，卻不知人走茶涼的道理，薛侍郎故去那么久，即便同戶(hù)部大人們有舊日的恩情在，那點(diǎn)子恩情碰著天威也蕩然無(wú)存了。
果不其然，戶(hù)部的大人們都沒(méi)有應(yīng)允她，陸沉舟本想著再等一等，等到風(fēng)頭過(guò)去，官家盛怒不再時(shí)，再尋個(gè)機(jī)會(huì)給薛懷悰說(shuō)兩句好話，也不枉他當(dāng)他上峰一場(chǎng)。
孰料，沈矜竟會(huì)這般大膽，等不來(lái)大人們的應(yīng)允，居然要擊鼓鳴冤。
他匆匆趕上前奪了她的鼓槌，只來(lái)及斥責(zé)她一句：「你可知若要擊登聞鼓，必先廷杖三十？」
三十廷杖，別說(shuō)是沈矜，便是他，恐怕也受不住。