第11章
蘇晏猛地睜眼，空余的左手緊扼住對方手腕。
云洗手持一柄尖細的短劍，樣式頗有點像豫王的“鉤魚腸”。利刃在刺入蘇晏腹部前，被金絲軟甲擋住，不能再進毫厘。
蘇晏左手扼住對方手腕，將關(guān)節(jié)用力向后翻折，要迫使他棄劍，右手也在極力掙脫桎梏。兩人各自發(fā)力，像一對狹路相逢的困獸，陷入了你死我活的拉鋸。
“你就是殺害葉東樓的兇手，為什么？”蘇晏咬牙問。
云洗不答。
火折已落地，周圍林木幽黑，云層中月輪隱現(xiàn)，忽而灑下一地水銀。
云洗一雙深長的眼睛就在這月光下冷冰冰地看他，仿佛不屑交出心思答案。
他反問：“你身穿內(nèi)甲，早有防備，又對此毫不吃驚，是什么時候看出破綻來的？”
蘇晏答：“破綻很多，但真正讓我懷疑你的，是屏山床下沾泥的鞋。如果我沒猜錯，那雙靴子其實是你的。你們身高相近，鞋碼也差不多，但‘差不多’仍然有差。43碼與44碼的區(qū)別，你可能并不在意，我對此卻敏感的很，畢竟買短一碼，打球就要磨腳�！�
他的后半截話有些古里古怪，但云洗大致聽懂了，眼神中露出遺憾之色。
“還有昨日午后，其他人都在殿內(nèi)焦急等待詢案，我看見你在樹下池邊觀魚。”
“觀魚也有破綻？”
“你沒有，魚有。你走后，我好奇過去看了一眼，發(fā)現(xiàn)除了散游的錦鯉，還有不少烏魚、鯰魚之類，并未見人投喂餌料，卻在某處聚集成團，徘徊不去。我當時覺得有點納悶，但也沒多想。直到方才，我從包袱里的衣料上，發(fā)現(xiàn)一片爛掉的水草葉子，才恍然明白，之前這些血衣并不是埋在土里，而是被丟進水池，才引來肉食魚類追逐血腥味。我想你在觀魚之后，也意識到這個破綻，怕人發(fā)覺，于是趁夜將包袱又撈回來，埋在林子里。包袱泡水濕透，所以才把附近土壤都浸濕了�！�
云洗沉默，嘆道：“一葉落而知天下秋。論見微知著，我亦不及你�！�
蘇晏與他僵持良久，力竭地喘口氣，向外猛一推，從墻根脫身而出，往黑黝黝的林子里跑。
沒有火折照亮，只能憑借忽明忽暗的月光和對來時路的一點印象，盡量接近大殿，再高呼求助，引人來救。
云洗也猜到他的意圖，反應(yīng)迅速地撲上來，劍尖在他胳膊后側(cè)劃出一道血口。
蘇晏身上的金絲軟甲只能護住胸腹等要害部位，護不住手腳，這一下疼得火燒火燎，但他沒顧得上看傷口，一股腦地往前奔。
腳下青苔濕滑，月光隱沒時他看不清路，踢在樹根上摔了一跤。
云洗自后方趕上，舉劍刺他頭顱，被他用力拽住衣袖，兩人在地上滾成一團。
“……這下你可全身都臟了。”蘇晏扭奪他手中兵器，生死關(guān)頭，居然還有心情說笑，模仿他的話揶揄道，“衣物臟了猶可清洗，人心臟了又如何清洗呢？”
云洗咬牙：“人心本就是泥潭，世人皆污濁不堪，洗不洗都是臟的！”
蘇晏腿側(cè)又挨了一劍，所幸沒有割到動脈，流血不多，但他也連撕帶咬地奪下了短劍，緊緊壓在云洗頸間，制住了對方。
他揪住對方衣領(lǐng)，將人懟在一塊平坦的大青石上，喘著氣道：“我早該想起，恩榮宴那日，在后園假山里發(fā)生口角的兩個人，并非豫王和葉東樓，而是你與葉東樓�！�
-
假山深幽處似有人唧唧私語，因隔得遠了聽不真切。
聽壁角這種事還是少做的好，蘇晏轉(zhuǎn)身欲走，卻聽到一線陡然拔高的聲音：“……好說歹說，你怎么這般不曉事？”
另一個聲音輕柔含糊，隱約道：“……難道要我以死明志么？”
“不必多言，我最見不得人拿死來說事……”
-
“葉東樓說的‘以死明志’，明的什么志？你是不是曾與他私定終身，卻發(fā)現(xiàn)他與豫王之間的曖昧關(guān)系，氣惱不過，才與他理論？他當時矢口否認，甚至以性命發(fā)誓。而你信了他，但沒過多久，就發(fā)現(xiàn)這份信任完完全全是個笑話。”蘇晏逼問，“金榜題名后，葉東樓一夜之間升遷戶部，坐實了奸情，所以你因愛生恨，設(shè)局將他殺死，是不是這樣？
“我能理解你痛恨豫王輕浮放浪，故而用他的佩劍作為兇器陷害他，但又為何要牽扯上我？我與葉東樓并無任何瓜葛，自殿試傳臚之后，也從未見過面，此事與我何干？”
云洗語帶譏誚：“如何無關(guān)？不過小半年，新寵已成昨日黃花，聽聞飼主又有了新的心頭好，便郁郁寡歡，哭哭啼啼，甚至回來找我訴苦求助，連讀書人的禮義廉恥都不要了！”
蘇晏一怔：“心頭好……指我？這個……豫王積習難改，朝中那么多齊楚的少年官員，他又不獨騷擾我一個�！�
“可葉東樓認為，你是不同尋常的一個，教他生出了極大的危機感。我忍著惡心勸他，既然選擇依附豫王，就早該料到有今日，他不但得忍這一次，還得忍下一次，無數(shù)次，直至被人棄如敝履為止。”
“忠言逆耳，他是如何回應(yīng)你的？”蘇晏問。
云洗冷笑：“他說，只要能留住豫王的心，死也甘愿。”
“所以你就殺了他？你想讓他明白，就算是死，癡想也永遠是癡想？”
“他已經(jīng)爛到芯里去了！我與他四年同窗，發(fā)乎于情，止乎于禮，從未有過半點齷齪過界，他又是如何回報我的？一面說著以死明志，一面與豫王勾搭成奸，被恩主冷落厭倦了，又來找我重修舊好……你說，人怎么就這么賤呢？”
蘇晏嘆道：“但你本可以不搭理他，依然活得清清白白。就像我臉上有污漬，你愿意提醒，便提醒一句，懶得說話，轉(zhuǎn)身離開即可，又何必動手去擦，臟了袖子。
“葉東樓負你，最后落得怎樣的下場，都是他的事。他德行有虧，你可以鄙夷他斥責他，甚至棄之不理，卻不該生出殺心，最后將自己也陷進泥潭里去！”
云洗不吭聲，只是急促地呼吸著。
蘇晏又道：“你若只是一味恨他，找個暗室將他直接了斷便是，也不至于鬧出這么大的動靜�？赡阌植桓市乃瓦@么無聲無息地死去。你不僅要用他的死，洗刷他身心的臟污，還要用他的死震懾眾人，報復豫王，懲罰我這個導致他失寵的‘新歡’。
“驚嚇到衛(wèi)貴妃，只是個意外，并不在你的計劃之內(nèi)。而我如果被你成功陷害，百口莫辯地死于冤案，你的殺戮便會終止嗎？
“不會的。你會出于對葉東樓的復雜感情，繼續(xù)替他掃除‘情敵’。豫王勾搭一個，你就會殺一個，再設(shè)法栽贓在豫王身上。你會陰魂不散地纏著豫王，因為在你體內(nèi)住著葉東樓的執(zhí)念，那是你對他的祭奠與賠償。
“——葉東樓墜樓前的最后一句話，是不是關(guān)于豫王？”
“……他說他心中沒有悔，只有怨，希望豫王不再對任何人動心，永遠記得他�！痹葡淳従彽溃斑@是他生前與死后的夙愿，我既然決定親手為他送行，便要替他完成。”
蘇晏惋惜地長嘆了口氣，不知是為葉東樓，還是云洗。
“未塵，未塵……心未生塵，澄澈如洗，你終究還是辜負了雙親期望。”
云洗喃喃道：“君非青銅鏡，何事空照面。莫以衣上塵，不謂心如練……我卻正相反，再潔白素凈的外衣，也藏不住一顆蒙塵之心�！�
他嘆口氣，閉眼：“我不想被棄斬于市，受販夫走卒唾罵，你給我個痛快吧�！�
第三十九章
陰招派上用場
“我沒有資格動手，也不想動手，否則與你又有何兩樣。”蘇晏慢慢松手，將短劍遠遠扔進林中。
云洗躺在大石上，睜眼望向云遮月暗的夜空，“我與你相識往來，僅此兩日，雖抱企圖與惡意，卻也有那么一兩個瞬間，想要放棄取你性命……然而葉東樓的血濺在我手上，灼燙如烙，日夜提醒我，泥足深陷之人，身心早已浸透血污，有什么資格回頭是岸？連一瞬間的閃念都不該有�！�
“一子錯，滿盤皆落索�！碧K晏憾然起身，捂著流血的傷口，朝崇質(zhì)殿走去。
他沒有回頭看云洗，也不愿去多想這位墮入塵泥的探花郎的結(jié)局，總歸逃不過悲涼收場，如詩所讖，“孤鴻一唳驚寒去，冷月千江照影空”。
蘇晏拖著雪上加霜的傷腿，慢慢走出林子，遠遠見兩三個巡邏的侍衛(wèi)，提著燈籠，從月洞門走進后園。
“什么人？”侍衛(wèi)喝道，手按腰刀快步逼近。
蘇晏苦笑：“我是司經(jīng)局洗馬，太子侍讀蘇清河�！�
“原來是蘇大人�！睘槭啄鞘绦l(wèi)見他一身泥和血，有些詫然，“大人緣何深更半夜在后園走動？還受了這么重的傷？”
蘇晏道：“傷倒不重，只是看著嚇人。這位侍衛(wèi)大哥，煩請借我一盞燈籠，我自行回殿�！�
侍衛(wèi)們交換了個眼色，為首的說：“那怎么行，還是我等送一送大人吧。”
他話音未落，其余兩人便上前，一左一右架住蘇晏。
蘇晏被他們夾在中間，動彈不得，心知不妙，想是撞上馮去惡派來的殺手了，便要扯開嗓子呼救。
挾持他的兩名錦衣衛(wèi)做慣了這種事，早就防著他叫喊，手掌直接捂住口鼻，往僻靜的假山內(nèi)洞里拖拽。
蘇晏知道命懸一線，拼死掙扎，踢翻了路旁矮燈柱上的裝飾花盆。
花盆摔在石板上，一聲脆響在靜夜中傳出甚遠。范同宣拔出腰刀，吩咐兩名手下：“就在這里解決，省得夜長夢多。按緊了，別讓他叫出聲兒來�！�
眼見刀鋒當胸攖來，蘇晏絕望閉眼，心想這下真要死機重啟了，也不知重啟后還有沒下一世，是不是還在這個朝代，還能不能遇見相識之人。
太子、皇帝、千戶、吳名、豫王……重重人影在眼前倏忽飄過，他心中忽然生出留戀與不舍，忍不住想自己死于非命后，這些人會不會傷心難過。他不希望別人為他傷心，但又覺得一個人若是死了，如果連為他傷心難過的人都沒有，那也未免活得太失敗，還不如死了的好。
生滅之間，他陷入浮思妄想，驟然聽見風聲呼嘯，緊接著是一聲痛呼。
蘇晏睜眼，只見拔刀要殺他的那個侍衛(wèi)面朝下?lián)涞乖诘�，背心插著半根折斷的樹枝�?br />
樹枝有兒臂粗細，端頭尖銳，參差不齊，顯然是臨時掰折下來的。這三尺長的樹枝，還帶點彎曲弧度，如長矛般投擲出去，竟能洞穿人體，這份膂力實在驚人。
蘇晏望著出現(xiàn)在月洞門口的人影，是個披著玄色斗篷、戴風帽的男人，看身形有點眼熟。
挾持他的兩名侍衛(wèi)見首領(lǐng)橫死，登時急怒紅眼，也不管他死活了，拔刀向那人沖去。
這兩人訓練有素，刀法了得，不像是普通侍衛(wèi)。蘇晏正擔心手無寸鐵的斗篷人吃虧，下一秒?yún)s見對方連刀鋒都不避，覿面一拳，打得一名侍衛(wèi)滿臉開花，腰刀脫手飛出，端的是“重劍無鋒，大巧不工”。
另一名侍衛(wèi)與斗篷人交手幾個回合，也招架不住，只好拼了命地纏斗。
之前那個臉上開染鋪的，見勢不妙，大約又憶及首領(lǐng)的命令，咬牙朝蘇晏撲來。
危急時刻，蘇晏靈臺乍明，想起吳名傳授的一招“葉里藏花鴛鴦腳”，當即施展出來，攔截分撥、掀腳踢擊一氣呵成，最后一腳狠狠踹在對方子孫根上。
那侍衛(wèi)發(fā)出一聲渾不似人聲的破調(diào)慘叫，雙手緊捂胯間，弓身如蝦米，篩糠般抽搐起來。
看著都覺得疼到極處，蘇晏不禁慶幸自己沒有偷懶，平日里就著家中老樹的樹干狠練這一招，把樹皮都踢禿嚕了，如今首次投入實戰(zhàn)，出其不意，攻其不備，效果還不錯。
斗篷人見他脫困，松了口氣，奪下腰刀將纏斗的侍衛(wèi)砍翻在地。那侍衛(wèi)垂死掙扎，拽落了他的風帽。
蘇晏吃驚道：“豫王殿下？”
此刻他滿身污泥血跡，衣衫撕裂，連發(fā)髻都歪了，幾縷散落的烏發(fā)黏在汗?jié)竦哪橆a，顯得既狼狽又可憐，風流昳麗的姿韻蕩然無存。
豫王看在眼中，卻不嫌惡，只覺得心疼，疾步上前問道：“傷在何處？先止血。”
“左臂，還有右腿。”
豫王從自身干凈衣物上撕下布條，挽起他的衣袖，用布條扎緊止血。大腿外側(cè)的傷口，因為蘇晏不肯脫褲，只好隔著褲管扎上。
“只是皮外傷，敷點金瘡藥就好。”蘇晏感激道，“多謝殿下搭救。不知殿下今夜這是意外遇上，還是早有防備？”
豫王道：“我今夜本就打算來小南院，途中偶遇一名錦衣衛(wèi)千戶，假托驚馬，將這紙團塞給我。我見事態(tài)緊急，快馬加鞭，所幸及時趕到�！�
他掏出懷中揉皺的紙團，交予蘇晏。
“錦衣衛(wèi)千戶？莫非是沈柒�！碧K晏就著地上的燈籠，打開一看，是一份直奏御前的密折，寫了馮去惡臨時將他調(diào)回北鎮(zhèn)撫司，另派千戶范同宣暗殺太子侍讀。蘇晏危在旦夕，自己迫于形勢無法再擔任護衛(wèi)之責，求皇帝另派人手，盡快前往小南院。
蘇晏微微抽了口氣。
這封密折看著只有寥寥數(shù)語，透漏出的信息量可就大了。
首先，沈柒作為一名小小的千戶，竟然能直接給皇帝遞密函，這聯(lián)系不知是何時建立的？
想來想去，只有一個可能，沈柒在馮去惡手下十年，從未真正效忠，搞不好還偷偷攥著對方不少把柄。葉東樓被害案發(fā)生后，沈柒便決意要背叛馮去惡，于是兵行險著，私下求見皇帝，呈上馮去惡的罪證，冒死出首上官。
皇帝當時并未降罪，否則沈柒的人頭早已落地。或許皇帝對馮去惡早有想法，只是按兵不動，沈柒此舉成了瞌睡送枕。
其次，自己在皇帝的暗示與安排下，成為樁子住進小南院。看似以身犯險，就連太子和豫王都對此頗有微詞，以為皇帝疏忽他的安危。但實際上，皇帝并未放任他置身險境，而是順水推舟讓沈柒潛入小南院，守護他人身安全。所以沈柒才做侍衛(wèi)打扮，不時在他房中出沒。
皇帝深謀遠慮令人佩服，可真正令蘇晏動容的，卻是千戶沈柒。
雙重間諜哪里是那么好當?shù)�！一面要�?yīng)付馮去惡，暗中作梗救人，又要降低對方疑心，保全自身性命，一面還要確保與皇帝間的聯(lián)絡(luò)不走漏風聲，就像在懸崖上空走鋼絲，半步踏錯，便是粉身碎骨。
今夜沈柒將這密折交給豫王，大約也是走投無路，迫于無奈之舉了。
但凡豫王起了一點其他的思量，沈柒必死無疑。千戶這是在用身家性命，賭豫王對他蘇晏不僅僅是狎褻騷擾，還有那么些真心實意在里面，愿意連夜趕來相救。
而豫王也沒有辜負沈柒的性命之托，及時趕到，這才從范同宣手下，將他拉出了鬼門關(guān)！
這其中多少刀光劍影、暗流洶涌，自己直到此時此刻方才有所明了……蘇晏屏息追想，汗透重衣。
他捏著這張密折，仿佛捏著沈柒一顆決熱之心，怔怔坐在路旁巖石上，思緒萬千亂如麻。
豫王見他失神，以為體力不支，忙脫下斗篷，裹住蘇晏全身，將他打橫抱起：“傷勢要緊，我這便送你回房，速召太醫(yī)前來診治�！�
蘇晏總覺得漏了什么要事，抓著豫王的手臂叫：“等等……容我再想想！”
豫王微惱：“孤王在此，你還擔心什么？安安心心療傷，余事自有我�！�
“我擔心……”蘇晏終于理清思緒，急聲道，“后園里還有個云洗！馮去惡派來的殺手若不止這三個，其他人見了尸體搜索四周，他怕是要撞在槍口上。他是殺害葉東樓的真兇，歸案之前不能死得不明不白，否則我解釋一百遍，也不能堵住所有質(zhì)疑的嘴。”
豫王吃驚：“他是真兇？他與東樓有同窗之誼，素來交好，東樓在本王面前還屢次提到，說他生性高潔不趨俗務(wù)，是真正的文人風骨。為何他竟要殺害東樓？”
蘇晏被他抱在懷中，膈應(yīng)得很，掙扎著下地站穩(wěn)，心底忍不住怒意涌動：“還不是王爺自己做的孽！你要是不去禍害葉東樓，就什么事都沒有了。”
豫王以為他吃醋，竊喜又急切地解釋：“那是還未遇到你之前。若你肯回應(yīng)我，本王保證今后再不多看別人一眼，只一心一意對你�！�
蘇晏半點不信，冷笑道：“王爺抬愛，下官感激在心�？上鹿僬娌缓么说�，即便好了，也當尋良人相攜終生，受不得露水情緣的好處�！�
“孤王對你蘇清河一片真心，你怎么——”
蘇晏抬頭看天，指著云層中一輪時有時無的圓月，嘲諷道：“王爺莫非也要與我對月盟誓，說什么‘天荒地老，此情難絕’？葉郎中郁血未涼，我可不想步他后塵�！�
豫王被他臊得羞惱不已，頗有種搬起石頭砸自己腳的感覺，忍不住分辯：“我不是真的貪花好色——”后面戛然而止，臉色沉下來，嘴角緊抿，不再吭聲。
蘇晏哂道：“圣人說，食色性也，可見好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爺位高權(quán)重，嬖寵如云也是正常，但下官只求這個寵別落在我身上。王爺可知云洗為何要殺葉東樓？”
夜風微寒，他失血發(fā)冷，扯著斗篷裹緊身體，提個燈籠，腳步虛浮地往林子里走去，同時將這個案子的始末和云洗的作案動機，一五一十道來。
豫王緊隨在他身后，聽得一張臉白里泛青，青里透紫，難堪到了極點。
蘇晏的話像無形的鞭子抽打在他臉上，若不是夜色掩蓋了神情，他恐怕會掉頭而走，不愿再受這誅心之刑。
沿路走了一圈，不見人影，蘇晏在云洗之前躺過的大青石邊停下腳步，遺憾道：“他怕是已經(jīng)走了。天網(wǎng)恢恢，他又能逃去哪里呢！”
豫王此時也逐漸冷靜下來，平復了動蕩的心緒，懷著自咎沉聲道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……的確全是孤王的錯。是我行事荒唐，以為兩廂情愿便與人無傷，卻不想傷人之心，猶勝傷體。
“我將情愛當做消遣，收放自如，便錯誤地推己及人，以為人人都經(jīng)得起好聚好散，卻從未真正考慮過他人的感受——我是當朝親王，權(quán)位顯赫，我要聚，誰敢散？我要散，誰敢留？不過是表面上裝作公平的仗勢凌人罷了！”
蘇晏見他身居高位仍肯低頭認錯，且言辭誠懇，切中要害，像是真心反省的模樣，心底對他有所改觀。
又念及今夜的救命之恩，自己也不好再繃著張討伐臉，于是溫聲道：“書上說知錯能改善莫大焉，王爺若能自省，便是吾等楷模。我今夜又說了不少逾矩犯上的話，全因王爺先前說過，與我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的責任，焉能見錯不諫。”
豫王難得聽到蘇晏對他說幾句體己話，窩心之余，又覺得悻然，“朋友？本王缺你一個朋友？”
蘇晏自覺受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做貴人的朋友！”
豫王見他誤會，忙上前擁住，無奈嘆道：“你明知我心意，‘朋友’一說只是托辭，是緩兵之計。我是真心愛你，你要如何才能相信？”
車轱轆話又轱轆回去了。蘇晏深恨豫王冥頑不靈，事到如今依然想睡他，氣得手抖，丟下一句“你別跟著我！我現(xiàn)在一眼都不想看見你”，推開人甩袖走了。
第四十章
賣慘還是真慘
蘇晏被豫王氣得七竅生煙，心想我再也不管這個下流好色的王八蛋了，隨他以后是死是活！
他撇下對方，離開園中小徑，提燈穿過林子。那棵大樟樹下，包袱中的衣物證據(jù)還在原地，他又往前走到墻邊，見那片“透風兒”仍要掉不掉地掛在宮墻上，露出個黑黝黝的小洞，獸瞳似的陰森。
云洗想是真的離開了，這算畏罪潛逃，歸案后怕是要罪加一等。
蘇晏嘆口氣，沿著墻根走了一小段路，抬頭忽然看見了云洗。
云洗站在宮墻的豁口上，負手看黑沉沉的夜空。月光將他的峭拔身影與幽長宮墻一同剪影入畫，是一幅沉郁難舒的寫意。
蘇晏走近，仰視上方：“你怎么沒走？”
云洗夢囈般答：“走去哪里？天下之大，無可容身。”
蘇晏勸道：“你先下來。葉郎中一案，畢竟因情而起，也算事出有因，你認罪后求皇上酌情寬宥，或許還有一線生機，或許……能輕判個徒刑或流刑……”他說著也覺得可能性很低，聲音越來也小。
云洗面上毫無動容，似乎連蘇晏說了什么都沒有聽，自顧自呢喃：“他身中一劍，腳下是令人膽寒的虛空，僅靠圍欄撐住一點生機，那時候，他是什么樣的心情？
“他肯定是恨我的，恨不得這輩子沒有遇見過我，恨自己沒有看穿我藏在冷淡下的狠毒，幸脫虎口又回頭向我尋求慰藉，這才平白斷送了性命。”
云洗的話平淡無奇，卻又椎心泣血，蘇晏聽得一陣不忍，再次勸道：“未塵兄，事已至此，自恨無益，你下來吧�！�
他向云洗伸出一只手。云洗俯身，也向他伸手，問：“上面風景不錯，你要不要也上來看一看？”
蘇晏搖頭：“我畏高�！�
云洗說：“他也畏高�？晌壹s他在輔樓最高層見面，他還是上來了�！彼l(fā)出了一聲低低的、哽咽似的輕笑，重又站起身，嘆道：“罷了，上面風景獨好，還是我一個人看吧�！�
蘇晏道：“我方才在后園入口，遇見幾名殺手，險些被害。我怕對方還有后手，搜園時殃及你，這才回頭想提醒你小心�！�
云洗低頭看他，神情隱在夜色中看不分明，只幾縷垂落的亂發(fā)被風吹動，語聲縹緲：“該是我提醒你才是。小心馮去惡�！�
蘇晏詫然道：“你知道殺手是他派來的？這個案子……馮去惡是不是也牽涉其中？”
“敵人的敵人未必是朋友，目標看似一致的兩個人，往往只能互相利用。為了不牽涉到自己，將沒有利用價值的合作者殺人滅口，不是很容易理解的事么？”
云洗冷冷道：“我不想再提這個人，臟了吹過的風�！�
他沿著豁口坡度慢慢朝高處走，登上了三四丈高的墻頂。蘇晏心生不妙，朝他叫道：“快下來——”
但云洗已如一只折翼孤鴻，斷然向前傾身，跌下城墻。夜風卷起他沾染了污泥的荼白衣袂，和衣袂上那一枝清氣絕俗的墨梅，也將他最后一句喟嘆依稀送到蘇晏耳邊：
“早知今日，何必當初……”
蘇晏手提昏黃燈籠，望著闃無一人、空蕩蕩的宮墻頂。風從曠遠的蒼穹上吹來，把他的心也吹得空空蕩蕩，無根無憑。
身后傳來一陣輕微的腳步聲，他沒有回頭。
炙熱體溫貼上他的脊背，身材高大的男人從身后將他緊緊摟住，低聲道：“你冷得像塊冰，再不及時醫(yī)治，皮肉傷也會傷及元氣�！�
這股熱意仿佛提供了個堅實的依憑，使得輕飄飄的什么東西可以落地生根，蘇晏心弦一松，閉眼軟倒，暈了過去。
-
沈柒催鞭策馬，連夜趕回了北鎮(zhèn)撫司。
北鎮(zhèn)撫司的大門朱漆銅釘，氣派又威嚴，兩側(cè)石獅怒目抬爪，造型猙獰。
沈柒面沉如水，手按繡春刀柄，腳步不停地穿堂過井，直奔內(nèi)廳。
進入內(nèi)廳，他單膝下跪，朝高踞首座的中年男人低頭行禮：“大人，卑職前來復命。”
馮去惡一身御賜的猩紅繡金飛魚紋曳撒，腰系赤金鑾帶，華貴煊赫，威勢奪人。他左手肘支著八仙椅的扶手，看似輕松愜意地側(cè)著身，右手卻始終搭在腰間繡春刀的刀柄上，森然審視著座下的心腹愛將。
“你可知，我為何要連夜召你回來？”
沈柒把頭壓得更低：“卑職辦事不力，理當受罰�！�
馮去惡又問：“這十年來，你是如何從一個小旗，步步高升，成為如今的正五品千戶？”
沈柒恭聲答：“都是大人抬舉。大人于我有知遇之恩，沈柒粉身碎骨難報萬一。”
馮去惡再問：“你可知，我為何要抬舉你？”
“因為卑職對大人忠心耿耿，甘為犬馬。”
“不錯。因為你沈柒會辦事、會說話，最重要的是，你對我忠心。忠心才是你的立命之本，一旦丟了忠心，你的命也要跟著丟了�！�
沈柒抬眼看他，神情有些激動：“大人是懷疑我不忠？我雖愚鈍，但也知滴水之恩，當涌泉相報的道理。我眼下?lián)碛械囊磺校俾�、�?quán)力、錢財，全是大人所賜，甚至連性命都歸大人所有。大人一聲令下，我便赴湯蹈火，這顆忠心十年如一日，從未變過。大人如若不信，卑職也無從證明，此身是死是活，全憑大人心意�！�
馮去惡嗤之以鼻：“說得倒動聽。你若真對我忠心不改，緣何一個小小的太子侍讀，至今取不動他性命？”
沈柒一臉慚愧，道：“每每我對他下手，他身上總要發(fā)生僥幸之事，要么便是外力恰恰來攪擾。我也納悶了，怎么就是殺不了他。我懷疑……他是不是八字克我？”
馮去惡重重一拍扶手，怒極反笑：“八字？！你竟拿這種子虛烏有的托辭糊弄我！”
沈柒也露出匪夷所思的神情，搖頭道：“卑職自己也覺得這種想法太過荒謬，還望大人恕我失言。求大人再給我一次機會，我就是豁出性命，也要取蘇晏的首級。卑職愿立軍令狀，不是他死，便是我亡！”
他語聲鏗然激切，殺氣橫溢，手中刀鋒也不自覺推出寸許，倒叫馮去惡有些摸不透真假，心道莫非真有八字相克一說？
都說寧可錯殺，不可錯信，再讓沈柒去殺蘇晏，馮去惡不放心。但如果只是因為在這件事上數(shù)次失手，就認定沈柒不忠將他處置掉，又覺得有些浪費。
畢竟像沈柒這樣得力的手下，整個北鎮(zhèn)撫司也挑不出三五個。
更何況，他若真對蘇晏手下留情，又圖什么？那小子不過是個五品閑職，人微言輕，即便因能言善道受到東宮青睞，吸引了皇帝的注意，也不過是一時新鮮，長久不了。圖色？那小子樣貌倒是上乘，但這么多年從未聽說沈柒喜好男風。哪怕臨時起意，按照他的性子，大不了先奸后殺，又為何要拼著重罰保全對方？
馮去惡慢慢思忖，越發(fā)舉棋不定。
沈柒一再失手誤事，不可不罰，否則自己這個指揮使威信何在，其他手下也會心中不服。
既然他自稱忠心，愿意赴湯蹈火，那就吃個重刑，看他是心甘情愿，還是心生怨懟。
馮去惡終于拿定主意，對沈柒道：“你既自知辦事不力，理應(yīng)受罰，那就說說，該怎么罰？”
沈柒道：“任憑大人處置，卑職絕無二話！”
馮去惡微笑：“我聽說，詔獄諸刑中，你偏愛‘梳洗’和‘彈琵琶’，說是逼供效果最好？”
沈柒低了頭，臉色發(fā)白，咬牙道：“大人是要卑職選一樣，還是都領(lǐng)了？”
“都領(lǐng)了吧�！�
“……是�！�
沈柒起身走了兩步，馮去惡又改口道：“還是選一樣吧。你這條命，還要留著替我辦事�！�
“是。還請大人為我擇刑。”
馮去惡摸出一枚銅板，隨意丟在地板，正面朝上，于是說道：“‘梳洗’�！�
沈柒點頭，二話不說往詔獄去了。
-
刑房四壁炬火熊熊，映照出滿架刑具，幽幽地閃著寒光。經(jīng)年血污積在地板縫隙中，刷都刷不掉，與潮氣、濁氣混成一股令人作嘔的冷腥味。人在這里待久了，也就如入鮑魚之肆，久聞而不知其臭。
沈柒脫了曳撒和中單，只穿一條皂色縐褲，赤著上半身。
火光將他深蜜色肌膚照成古銅色，仿佛泛著健美的油光。他上身肩寬腰細，六塊腹肌排列整齊，極為漂亮，后背肌肉線條勁實又不失流暢。
行刑的小旗看得入神，恍然回神后，目露遺憾之色：“真要上‘梳洗’？千戶大人還是去求一求指揮使大人，換個刑吧？”
沈柒趴在刑凳上，淡淡道：“不必多言，上刑吧。”
小旗去拿牛皮繩索，要將他手腳緊縛，以免受刑時疼痛難忍而掙扎打挺。
沈柒道：“不用綁，我忍得住�！�
小旗只好放下繩索，低聲道：“卑職也不愿如此，但若不實打?qū)嵉厣闲蹋轮笓]使大人那邊饒不了我�！�
沈柒道：“不怪你。動作利索點，讓我少受點罪就行�！�
小旗點頭，舀了一勺沸水，慢慢澆在他后背上。
沸水澆肉，嗤嗤地冒出輕煙，皮肉當即被燙得發(fā)白起泡，沈柒悶哼一聲，手指如銅箍般緊緊扣住刑凳邊緣，額際汗如漿出。
如此又澆了四五勺，整個后背皮肉都燙個半熟，沈柒牙關(guān)緊咬，硬是沒有發(fā)出半聲呻吟慘叫，只是十個指甲生生折斷，雙腿將鐵刑凳絞得咯吱作響。
小旗放下木勺，又拿起一把布滿棘刺的鐵刷，緊張地攥住手柄。沈柒若是叫痛求饒，他心里還舒服些，但這份詭異的安靜，卻讓他膽戰(zhàn)心驚，聲音微顫：“卑職要動手了。”
沈柒喘著氣，喝道：“快！”
小旗把心一橫，鐵刷一下一下耙在他后背，燙得半熟的皮肉立刻綻裂，隨著棘刺勾掛，絲絲縷縷地被揭下來，紅的，粉的，落了一地。行刑中并未流多少血，因為連血也被燙熟了。
沈柒在生不如死的劇痛中咬死了牙關(guān)，滿嘴都是血腥味。天靈蓋仿佛炸開，腦漿隨著一下一下的“梳洗”濺射出來，除了疼痛再也感覺不到任何活著的證明。
他看不見，聽不清，觸不到，只是無休無止地疼痛。
佛經(jīng)上說，十惡不赦之人，會墮入阿鼻地獄，應(yīng)是如此光景。
腦漿仿佛流盡，思緒一片空白，渾渾噩噩只是疼，他忽然從這極致的疼痛中，嗅到了椴花蜜的味道。
那么馥郁甘甜的味道！仿佛只要將它一飲而盡，之前受的所有苦楚就都值得……
沈柒仰起頭，脖頸拉出慘烈的曲線，想到眼下為蘇晏所吃的每一絲苦頭，將來都必在他身上用百倍千倍的歡愉補償回來，地獄與極樂，是不是本就一體兩面，此消彼長？
他從喉嚨深處，擠出“嗬嗬”的氣音。
行刑的小旗以為沈千戶終于忍不住哭痛，再仔細一聽，他竟是在笑！
笑聲低沉、扭曲而又吊詭，伴隨著皮開肉綻的酷刑，鬼泣梟啼般回蕩在這陰森森的刑房，令人毛骨悚然。
都說沈七郎生了一副夜叉心腸，對人手段極毒狠，誰料他對自己更狠！小旗手一軟，鐵刷落地。
他慌忙彎腰去撿，卻聽沈柒嘶啞地問了句：“如何連刑具都拿不穩(wěn)？”更是心驚肉跳，再沒有下手的勇氣，草草兩下，結(jié)束了行刑。
沈柒趴在刑凳上，斷斷續(xù)續(xù)地喘著氣，時不時發(fā)出一聲獰笑。
小旗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢給他稀爛見骨的后背敷上傷藥，用紗布一圈圈纏扎，又端來一碗煎好的曼陀羅水。
沈柒不屑道：“我不喝這個�！�
小旗勸道：“喝了能止痛，否則接下來的幾日將十分難熬。”
沈柒慢慢坐起身，將藥汁潑進火盆，把空碗遞給他：“我房中有一罐椴花蜜，你去取來泡水�！�
小旗應(yīng)聲去了，不多時，端了個小碗回來。
沈柒剛抬手去接，姍姍來遲的鮮血泉涌而出，將紗布浸得濕透。
小旗忙不迭扶他趴下：“可不能動！須得結(jié)結(jié)實實趴上十天半個月，待到新肌生出，創(chuàng)口黏合。否則牽動筋骨脈管，血流不止，恐有性命之危！”
他將蜂蜜水送到沈柒唇邊，看他吃力地小口啜飲，忍不住抱不平：“指揮使大人素來看重千戶大人，何以小錯見罰，還動用如此酷刑，未免有些刻——”
“閉嘴�！鄙蚱饫淅涞溃爸笓]使大人行事自有道理，豈能容你妄加指摘？誰給你的狗膽！再讓我聽見，割舌剝皮，也讓你吃個教訓！”
小旗噤若寒蟬，服侍他喝完蜜水，拿著空碗出去。
在甬道里，他卑微地朝馮去惡跪地行禮：“小的為了試探沈千戶，不得已出言冒犯指揮使大人，求大人責罰�！�
馮去惡盯著刑房鐵門，滿意地扯了扯嘴角，轉(zhuǎn)身離開。
第四十一章
三口熱鍋烙餅
蘇晏在崇質(zhì)殿的房內(nèi)醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在松軟床褥上，從頭到腳都被清理干凈，手臂和大腿上的傷口也被重新消毒包扎過，敷了上好的金瘡藥，正熱辣辣地鈍痛著。
豫王坐在床沿，把玩從他身上解下的金絲軟甲，見他醒來，隨手將軟甲擱在枕邊，說：“這是難得的護身寶物，你收好了，關(guān)鍵時刻提前穿上�！�
護身甲雖珍貴，但豫王認為最好的防守就是進攻，故而并不將之放在心上，也沒有問蘇晏是從哪里得來。
蘇晏挪動著想要起身，往左翻壓倒傷臂，往右翻壓到傷腿，惱火地仰面朝天躺回去。
豫王故意問：“怎么不喚我?guī)兔�？�?br />
“不敢使喚貴人，怕犯上�！碧K晏對他余怒未消。
豫王失笑：“那你當初拿棋盤砸本王的臉時，這么就不怕？”
“王爺還好意思提！明明身手了得，卻假裝避不開險些挨打，還假裝磕到腰，也不知做戲給誰看�！碧K晏白眼看床頂?shù)氖嗑剰V繡花鳥掛帳，“我現(xiàn)在甚至懷疑，那日你一副急色模樣也是三分真七分假，故意戲耍我�！�
自然是給你屋頂上的錦衣衛(wèi)探子看，豫王心道，卻不說出口，轉(zhuǎn)了話鋒問：“這個案子你打算如何收場？”
“擬個條陳，據(jù)實稟告皇上。崔狀元床下的靴子、林子里埋的包袱，都是證物，提交給刑部。至于云洗……”蘇晏停頓，似乎被這個名字刺了一下，緩緩吐出口氣，“他已自戕謝罪，我會求皇上從輕發(fā)落，不要殃及他的家人�！�
豫王道：“看來我又免不了挨皇兄一頓訓斥了�！�
蘇晏乜斜他：“皇上的訓斥，王爺想必是不怕的，這下還笑得出來�！�
豫王笑著扶他坐起身，扯來一床厚被墊在他身后，又給他倒了杯熱水�！拔伊粼诰⿴熯@些年，隔三差五都要被訓斥一頓，早就習慣了。”
蘇晏搖頭，真心實意勸了他兩句：“尋歡作樂，適可而止，耽溺則傷身傷神，于人于己都沒有好處。王爺就算不在乎世人評論，也要顧惜青史上留的名聲�！�
好事不出門，壞事傳千里，“嬉靡好色”的名聲一直傳到了五百年后，蘇晏想想都替豫王覺得可惜——明明是如此器宇軒昂的一個人物，怎么就是不干正事呢？
豫王道：“清河說的對，本王要改，從今以后再不沾花惹草。弱水三千，只取一瓢飲�！�
蘇晏懷疑這話前半句敷衍，后半句調(diào)戲，偏偏對方又一臉虛心受教的神情，教他發(fā)作不得，只得沒滋沒味地“唔”了一聲。
他喝完水，覺得恢復了些體力，打算起床去寫案情條陳。豫王伸手阻止：“你身上有傷，還是躺著吧，本王來寫，末尾你也落個款。”
豫王把桌面油燈撥亮，研磨提筆，一揮而就，吹了吹未干的墨跡，拿過來給他看。
蘇晏見紙上行書鐵畫銀鉤，用筆頓挫雄逸，放而不野，極有氣度，端的是一手好字，心底又是一陣憾惜：實在不行，你去當個書法家呀，怎么也比花花太歲強吧！
雖說銘代自成祖皇帝之后，格外忌憚宗室，藩王的確是比其他朝代委屈，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事，一輩子錦衣玉食地被圈養(yǎng)著，基本只能吃吃喝喝造小人兒。
但還是可以有其他的人生追求嘛，譬如埋頭做學問，當個藥學家、音樂家……
他隱約記得有位藩王，寫了本被稱為“中世紀最卓越的本草書”的植物專著，對后世醫(yī)學影響極大，李時珍就是踩在了這位巨人的肩膀上。還有一位藩王，因為在音樂、天文、數(shù)學等方面成就驚人，被后世歐美科學界譽為“對世界有杰出貢獻的中國科學家”。
你怎么就不能學學這些不知道是祖輩還是后輩的親戚呢？雖然有生之年未必過得舒暢，但至少流芳百世呀！
蘇晏對豫王有些恨鐵不成鋼，提筆落完款，忍不住問：“除了沾花惹草，王爺就沒點別的什么興趣愛好？”
豫王饒有興味地瞧他：“清河這是想多了解本王一些？”
“……就當是吧。王爺可有其他的擅長和喜好？”
豫王踱到窗邊，望向夜空。月朗星稀，北斗不甚分明，只玉衡微閃，其余幾顆星子都黯然無光。西北方來的風吹過耳畔，依稀帶著金戈交鳴的余音，鏗鏘得令人悵然，仿佛熱火焚燒后殘留下的一抔灰燼。
“沒有�！彼穆曇羝届o無比。
蘇晏寬慰他：“沒關(guān)系，興趣愛好可以培養(yǎng)。你看你字兒寫得這么好，和皇上的畫兒有得一拼，不妨在這方面拓展拓展�！�
豫王轉(zhuǎn)頭，似笑非笑地看他，說道：“好�！�
-
在房內(nèi)用過早膳后，蘇晏隨豫王離開小南院，前往龍德殿覲見皇帝，呈上條陳，又將案件內(nèi)情一一道來。
出于一點說不清的心理，牽扯到豫王的部分，蘇晏并沒有著墨太多，而是一語帶過。
饒是如此，景隆帝依然面沉如水，對豫王撂下重話：“自今日起，再讓朕聽到一句你狎昵官員的風聞，你就去跪太廟，三日三夜不得起身，不得進水米。母后這些年一心禮佛信道，對你疏于管教，朕來管教你。若管不動，還有先帝留下的金锏，還有鳳陽高墻！”
豫王被迫當著蘇晏的面伏地乞罪，行了五體投地的大禮，“臣弟知錯了，今后一定洗心革面，痛改前非�！�
皇帝目視蘇晏，仿佛在說，朕答應(yīng)過會命他向你賠禮道歉，這個大禮就是賠給你的，收了吧。
蘇晏心底五味雜陳，一方面覺得解氣，尤其是被腰帶綁在床圍上那次，他曾發(fā)誓要讓豫王狠狠栽個跟頭；一方面又替豫王難堪，很有同理心地想，如果是自己，當著外人的面被親兄長逼著下跪賠罪，定然羞憤欲絕，要大吵一架。
可皇帝與豫王不僅是兄弟，更是君臣。天子一怒，其余人除了俯首帖耳，還能怎樣？別說吵架了，態(tài)度上稍有不恭敬，便是大罪。
君臣有別，即使是同胞血脈，仍要分尊卑上下，更何況豫王的確有錯在先，如今就算皇帝給他再大的責罰，他也只能受著。
蘇晏努力說服自己，入鄉(xiāng)隨俗，至少表面上要接受封建社會的游戲規(guī)則，朝皇帝叩拜謝恩。
皇帝虛虛一扶，“你身上有傷，就不必多禮了，坐吧�！�
又對豫王道：“這次饒了你，望你真能改過自新，今后多為國家百姓做點實事，替朕分憂�！闭f完給他也賜了座。
氣氛稍有緩和，豫王便又露出一副疏慵散漫的嘴臉，懶洋洋倚在圈椅上，問：“皇兄準備何時啟駕回宮？倘要再住一陣子，可否讓臣弟先回府，這東苑實是待膩了�！�
皇帝道：“太醫(yī)說貴妃已無大礙，今日便可動身。崇質(zhì)殿里的幾名無辜官員，朕已派人傳旨放他們出來。至于奉安侯……此案既然與他無關(guān)，禁足令也一并撤了吧，望他今后好自為之�！�
提到衛(wèi)浚，蘇晏不免想到仍未放棄行刺復仇的吳名，又是一陣擔心，提醒自己，對衛(wèi)浚和馮去惡的鏟除計劃要加快進程了，否則就算吳名能忍住一時，沈柒那邊怕也難逃毒手。
正在盤算間，聽見一串雜沓急促的腳步聲由遠而近，在殿門外霍然停住，似乎自己也有意識要撇一撇其中的躁動，多添幾分耐心。
藍喜進殿稟告：“皇爺，小爺求見。”
皇帝頷首。
藍喜揚聲道“宣”，太子朱賀霖方才大步流星地進殿，先朝皇帝問了安，又轉(zhuǎn)向蘇晏，連珠炮似的問：“聽說你遭殺手行刺，受了重傷？傷勢如何？可召太醫(yī)瞧過？用過藥沒有？”
蘇晏失笑，拱手道：“多謝太子殿下關(guān)懷。臣若真受了重傷，哪里還能坐在這里。不過是幾道皮外傷，上過藥，已然無恙�！�
太子大怒：“什么惡徒，吃了熊心豹子膽，竟敢在別宮行刺！查出來歷了嗎？”
蘇晏道：“已經(jīng)在查了。”
他本想直接說，是馮去惡派來的人，但又一想，太子還小，性格不夠沉穩(wěn)，萬一不管不顧地發(fā)作，怕要壞皇帝的事。
之前他將沈柒的密折呈上時，皇帝臉色鐵青，看向他的眼神中，似乎蘊著一絲后怕。也許正是因為豫王搭救及時立了功，皇帝才對其失德之舉高高舉起輕輕落下，只是申斥幾句，謝個罪了事。
蘇晏這么一想，忽然覺得皇帝雖然總愛敲打他，其實對他還是挺上心的？不免有些自得，之前被迫扒著龍膝大哭的委屈也消了不少。
不過，皇帝看完密折只吐出一句：“怙惡不悛，必自食惡果！”卻并立時下旨捉拿。蘇晏猜測他對馮去惡的容忍已到極限，只缺個一網(wǎng)打盡的契機。
——整個錦衣衛(wèi)，怕是要大洗牌了！蘇晏想。
太子猶然發(fā)怒：“那就讓他們徹查，務(wù)必要揪住元兇，小爺我倒要看看，這廝有幾個腦袋可以砍！”
“謝皇爺和小爺為臣做主�！碧K晏看了豫王一眼，又補充，“也謝王爺及時趕到，救了下官的性命�！�
太子雖然不爽豫王調(diào)戲他的侍讀，還藏身衣柜捉過奸、當面鑼對面鼓地斗過嘴，眼下卻也不得不承這個情，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地說了句：“有勞四王叔費心了�！�
豫王笑吟吟道：“不費心，孤王心里舒坦得很�！�
太子被他話里有話地一撩撥，冷哼著給了個漂亮的反擊：“我若是王叔，卻是怎么也舒坦不起來的。都說亡羊補牢，這都只剩個空羊圈了，再怎么補，還能無中生有？”
豫王不以為意：“有些東西不僅會無中生有，還會物極必反哩。太子再大一點就明白了。”
太子見他又拿自己最介意的年齡說事，忍不住眼底冒火。
皇帝聽出蹊蹺，覺得叔侄當眾斗氣，十分不像話，便各打五十大板：“老四，與你侄兒做嘴上計較，丟不丟份？還有賀霖你，身為儲君，毫無雅量，日后如何使眾臣膺服？”
豫王起身揖了揖，說：“臣弟氣量不足，這便回去修身養(yǎng)性。”