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第12章

    皇帝笑罵：“皮里陽秋的，說給誰聽呢！朕方才又沒說要關你禁閉。葉東樓的案子，你和蘇晏辦得不錯，三天時間便找出真兇破了案，后續(xù)事宜，也交由你一并處理，休想回王府躲懶。”

    豫王走到蘇晏身前時，轉頭問：“蘇侍讀可要隨本王同去刑部？”

    太子當即道：“不去！他還傷著呢，要隨小爺回東宮養(yǎng)傷�！�

    “要養(yǎng)傷也是回自家府邸，一個外臣，三天兩頭留宿東宮，不成體統(tǒng)！”

    皇帝當頭一棒，打得太子有些萎靡，又不敢反抗，扁著嘴不說話。

    蘇晏自覺好似被三口熱鍋夾住的烙餅，不止正反兩面，連內芯都要煎焦了，趕緊借這股東風告退：“微臣叩謝圣恩，這便回家養(yǎng)幾日傷，案子后續(xù)豫王殿下自可定奪。王爺若有事需要下官協(xié)理，遣人來知會一聲便是。”

    “你還是安心歇著吧！”豫王和太子同時說道，又彼此斜了一眼，目光交匯時仿佛火花四濺。

    皇帝覺得頭疼病又犯了，揮揮手示意自己的弟弟和兒子也一同滾蛋，召藍喜上前來為他按摩頭頂穴位。

    殿內終于清靜下來，皇帝一邊享受輕重適宜的按摩手法，一邊輕嘆：“朕有時還挺羨慕他們，一個年輕氣盛，一個初升朝陽�！�

    藍喜小心地答：“皇爺也正是春秋鼎盛，龍精虎猛呀。這不，才臨幸了幾趟永寧宮，便叫貴妃娘娘懷上龍嗣，誕下個白白胖胖的小皇子�！�

    皇帝笑罵：“你個老閹奴，朕感慨的是心態(tài)，你扯到房中事做什么！”

    藍喜陪笑道：“老奴也是緊著皇爺龍體，這該紓解時就要紓解，才能陰陽調和不是�！�

    “陰陽調和……”皇帝閉了眼，淡淡道，“就得是一陰一陽？”

    藍喜琢磨著天子話中之意，拐彎抹角答：“這個，也不一定就非得這么搭著。黃赤之道尚且有純陽合氣篇，更何況皇爺乃是真龍?zhí)熳樱�真龍駕馭陰陽本就隨心所欲，皇爺又何必拘泥于常理呢？”

    皇帝沉吟片刻，搖頭輕斥：“強詞奪理�！�

    藍喜心中有了數，微微一笑。

    第四十二章

    噩夢還是春夢

    太子隨御駕于午后從東苑啟程，申時回到端本宮，晚膳也不太用，臭著一張臉生悶氣。

    小內侍富寶六歲起便服侍他，算是一起長大的玩伴，人生得伶俐，太子的心思也常能捉摸透幾分，見狀獻計道：“明日奴婢陪小爺出宮，去蘇侍讀家？”

    太子黑著臉：“明日小考，李太傅嚴厲，我若是逃課，他又要去父皇面前告狀。你說，偌大個東宮，多少間殿空著，不就是占一張榻，多大點事，父皇怎么就不同意？整天又是規(guī)矩又是體統(tǒng)的，越老越啰嗦�！�

    富寶低叫：“小爺哎，可不敢亂說！皇爺才三十五，正是春秋鼎盛，萬一給聽見了，還不得生小爺的氣，到時可沒好果子吃！”

    太子哼哼兩聲：“父皇若自認為年輕，只當胡話是過耳風，又何必生氣。對，他是不老，這不剛又生了個兒子，春風得意，能年輕十歲呢�！�

    富寶知道太子的心結所在，但這是自己萬萬不能搭話的，只好拿他的心頭好岔開話題：“要不，奴婢明日悄悄出一趟宮，替小爺去看望蘇侍讀？小爺有什么要說的話，要送的事物，盡管托付奴婢�！�

    太子勉強接受：“行吧，你先替我去瞧瞧。去御藥房里多拿些人參、鹿茸、紫靈芝，緊好的挑，給他補補元氣……哦對了還有，花露也帶幾瓶過去，要最好的零陵香。還有還有，他喜歡的小點……算了，直接叫個廚子去他家，要會做藥膳的，從內庖選，不要光祿寺的，他們做菜忒難吃。”

    富寶笑著連連答應。

    太子總覺得他臉上笑意有點曖昧不明的味道，惱羞成怒地踢了他一腳：“還不去置辦，笑什么笑！”

    這一腳的力度只比玩鬧時略大些，富寶行個禮，笑嘻嘻地去了。

    太子沐浴完畢，照常喝一碗牛乳，用馬尾制的玉柄牙刷，沾著沉香、青鹽和熟蜜調成的牙膏凈了齒，懨懨地上了拔步床，翻來覆去只是睡不著。

    之前宮女鋪完床，想要熄燈被他阻止，這會兒燭火還明亮得很，映照得掛帳上的盤金繡龍紋清晰可見。

    朱賀霖從床尾暗格里摸出一沓從民間集市上買的擬話本，翻幾頁丟一本，翻幾頁再丟一本。

    倒不是因為本子無趣，而是他這時情緒浮動，體內有股說不出的燥熱，像奔流淤堵于狹窄的河床，急切地想找個一瀉千里的出口，怎么也靜不下心。

    殿內角落里那張紫檀藤心羅漢榻，是蘇晏之前感染風寒、留宿東宮時曾經睡過的，朱賀霖望著空蕩蕩的榻面，腦子里好似萬花筒，一忽而是蘇晏入睡時低垂的長睫毛，羽扇般纖密；一忽兒是喂粥時金勺兒觸碰到的嘴唇，花瓣似的粉嫩姣好；一忽兒又是他被自己壓得發(fā)紅的手背，紅痕浮在白玉上，濃麗得觸目驚心……

    太子失神片刻，收回目光，揀了留一本最新的，心不在焉地翻看。

    “……酒酣，洞賓先寢魏生和衣睡于洞賓之側。洞賓道：‘凡人肌肉相湊，則神氣自能往來。若和衣各睡，吾不能有益于子也�！�乃抱魏生于��，為之解衣，并枕而臥。洞賓軟款撫摩，漸至呷浪。魏生欲竊其仙氣，隱忍不辭�！�

    ——什么東西？朱賀霖心底驚了一下，這呂洞賓是男仙吧？魏生再標致也是男子吧？如何個“漸至呷浪”法？

    他翻到文名一看，“假神仙大鬧華光廟”。哦，假的，難怪。

    又繼續(xù)看。

    “至雞鳴時，洞賓與魏生說：‘仙機不可漏泄，乘此未明，與子暫別，夜當再會�！�推窗一躍，已不知所在……枕席之間，余香不散。魏生凝思不已。至夜，洞賓又來與生同寢。一連宿了十余夜，情好愈密，彼此俱不忍舍。”

    朱賀霖面紅耳赤，忽然想到——既然冒充神仙，用的還是男身吧，如何能與魏生“情好愈密”？自己與蘇晏也同殿而寢過，算不算情好愈密……

    他心頭顫亂地又往后翻了一頁，看到假洞賓招了個假仙姑來，“三人共寢。魏生先近仙姑，次后洞賓舉事。陽變陰闔，歡娛一夜……”只羞得面如火燒，低罵一聲“荒淫無恥”，將本子胡亂往暗格里一塞，閉眼倒回枕頭上。

    可閉了眼仍不得安生，腦中閃念不止：爐中氤氳的香氣、席間凌亂衣帶、趾甲上的蔻丹、滿枕青絲如瀑……全是香艷零碎的畫面飛舞，如風卷落英，煽得他口干舌燥。

    朱賀霖跳下床，倒了滿杯冷茶，一口喝干。冰涼入腹，瞬間打個激靈，那股燥熱似乎也被撲滅了。他重又回到床上，輾轉幾多，不知何時，迷迷糊糊睡著，做了個夢。

    夢中他便是那魏生，被個極風流俊美的男神仙摟在懷中，哄著他解衣就寢。

    他心底不情愿，又莫明有些期待，懵懵懂懂隨其擺弄，待到對方玉山傾覆，忽覺不妥——乾坤倒錯了，自己須得在上面。便一翻身，將對方壓在身下。

    男仙也不掙扎，只是一聲輕笑：“人生苦短，極樂無邊，何不共赴神仙地？”

    他胡亂摸索，卻總不得其門而入，驀然看清對方的臉，唇角含情，鳳目流輝，宛如雪地上薄粉輕紅的一樹桃花……是蘇晏！

    太子驟然驚醒，粗重地喘著氣，滿額都是細密汗珠。袴襠中潮濕一片，他掀被看去，竟是夢遺了。

    “……富寶！富寶！”他有些手足無措地高聲叫。

    外間守夜的宮女急急碎步而入，跪地道：“小爺有何吩咐？”

    朱賀霖抓起枕頭，從掛帳門簾處砸出去：“叫你們進來了嗎？滾出去！”

    宮女們慌忙退下。富寶進了殿，見鷹平木攢海棠花圍拔步床上，掛帳的玉鉤還在晃蕩，太子坐擁衾被，蠶蛹般把自己包得緊緊。

    富寶爬進一人寬的床前圍廊，跪在踏板上，緊張地問：“小爺這是怎么了？”

    朱賀霖扭過頭，眼眶中仿佛帶著血色，將被子掀開一角：“你看，這是怎么了？”

    富寶探頭看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中開的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知……奴婢連根都沒有的人……”

    成勝聽了宮女稟告，進殿問安。他雖同樣是幼年去勢的閹人，但畢竟年近五旬見慣了宮闈之事，一望便知，笑道：“恭喜小爺，這是開了精關，今后便可以行人倫之事。”

    朱賀霖茫然：“�。俊�

    “小爺是個男人了。想當年，皇爺就是在十四歲定下正妃人選，十六歲大婚。等這事兒報上去，尚儀局便會派宮婦前來教習，除了看春畫，大婚前還會帶小爺前往歡喜佛密室，觀摩佛像機關，領會交接之法。”

    朱賀霖耳根燒得厲害，粗聲粗氣道：“才不要什么宮婦來教習，小爺我自己會看！”

    -

    天色漸黑，妃嬪們所住的宮門前，都掛起了兩只紅燈籠，好似柔媚招搖的紅酥手，希求著皇帝的寵幸。

    管事太監(jiān)叩問：“皇爺今夜要卸哪宮的燈籠？”

    “哪宮都不去，朕今夜獨宿養(yǎng)心殿�！本奥〉蹞]手示意他退下。

    宮女動作輕柔地伺候皇帝洗漱沐浴，換上寢衣，將亮如白晝的燈火熄滅了一多半，殿內便暗淡下來，籠罩著昏黃柔和的燭光。

    皇帝走到龍床前，停下腳步。

    床前的金磚地上跪伏著個人影，身穿霜白貼里，襯著深青色地面，仿佛一抹流動的卷云，格外迤邐動人。

    聽見腳步聲，他把前額壓得更低，緊貼冰涼堅硬的磚面，柔聲道：“奴奉藍公公之命，來伺候皇爺。”

    皇帝挑眉：“你是宮中內侍？”

    那人恭敬地答：“回皇爺，不是。”

    “你既非內侍，又非女子，自稱什么‘奴’？”

    這話明顯帶著奚落，那人身子一顫，叩首道：“小人……草民……”

    “直起身回話�！�

    那人依言直起身，皇帝伸手，勾住他的下頜，將臉抬起。

    膚白如雪的十六七歲少年，鬢如墨，眉如黛，嘴唇是花苞般的淡粉色，清新妍麗，更難得的是，生了一雙媚態(tài)天成的桃花眼。

    皇帝打量他的眉眼，清淺一笑：“倒有幾分相似……這個老閹奴，該打。”

    少年見天子面上有了笑意，鼓起勇氣，牽住明黃寢衣的下擺，貼在自己臉頰，語氣柔順無比：“求皇爺垂憐�！�

    “你叫什么名字？”

    “回皇爺，小人賤名西燕，西方的西，燕子的燕�！�

    “可讀過經史子集？”

    西燕有些赧然：“未正經讀過書，只略識些字�！�

    “那你擅長什么？”

    “揚琴、琵琶、洞簫，觀音舞、驚鴻舞……啊，還會唱昆腔，《玉簪記》《紅蕖記》，都會唱，最拿手的是《牡丹亭》�！�

    景隆帝一聽便知，這是專門調教來侍奉人的伶官，既是藍喜獻上的，必然還是個雛兒。

    他默不作聲，只踱到床沿坐下。

    西燕想起藍公公的教導，說皇帝性情沉穩(wěn)矜持，侍奉時須得主動些才好，便膝行向前，爬到床前踏板上，將臉輕輕伏在龍膝。

    這個動作牽動了皇帝的一縷情思，他的目光在虛空中蕩了蕩，仿佛陷入懷憶。

    西燕大膽地輕撫皇帝腿上健實的肌肉，感受到那股蓬勃的熱力，心神有些迷離，指尖緩緩移向小腹。

    景隆帝忽然捉住他的手指，將他面朝下按在大腿上，撥弄他腦后順滑的青絲，沉聲道：“這舉動，也是藍喜教你的？”

    西燕被他按著，不敢抬臉說話，只能點頭。

    “呵�！被实垡宦曒p忽的哂笑，“他以為自己有多了解朕的心思�！�

    “朕貴為天子，至高無上，想要什么人得不到，何至于尋個替身？不碰他，是不忍心在他身上打下佞幸的烙印，毀了他的前程抱負�！�以色侍人’四個字一旦坐實，即便立下霍、衛(wèi)那般的殊勛茂績，史記中依然被歸入《佞幸列傳》。他本清流出身，懷才抱器大有可為，難道因朕的一點私心欲念，便要淪為便嬖，被滿朝在背后指指點點，暗中嘲��？”

    西燕一頭云山霧罩。他既不知霍、衛(wèi)，也聽不懂何為“佞幸”與“便嬖”，更不明白皇帝口中的這個“他”又是誰。

    這話明明當著他的面說，卻是說給外間伺候的藍公公聽，又像是說給聽不見的那個人聽。

    然而被緊緊壓制在用心良苦下的，是如何翻騰如沸的一片欲海，只有皇帝自己知道�；蛟S這番義正言辭的話語，他是說給自己聽。

    皇帝松開手，淡淡道：“你退下吧，以后不必再來了。出了殿門順道轉告藍喜，朕想要什么，自己會斟酌取舍，不用他瞎操心�！�

    西燕心中惶恐，偷眼一瞥清俊端華的皇帝，又感覺失落和悵憾，叩頭告退。

    一出殿門，他便在外間碰上侍立已久的藍喜。大太監(jiān)神態(tài)自如，對方才殿內的動靜恍若未聞，只眼角皺紋在燭光中愈發(fā)深刻。

    西燕當即告罪：“藍公公，小人……”

    藍喜打斷他的話：“知道了�；仡^領五十兩賞銀出宮去，只當此事未發(fā)生，若是說了半個不該說的字——”

    后半句他沒有說完，西燕卻像被蝎鉤蜂尾蟄了一下，眼露懼色，低頭道：“小人省得，藍公公請放心�！�

    藍喜點點頭，看著西燕的背影消失，心中暗嘆：皇爺何苦自律至此！他蘇清河若能以身侍奉天子，是八輩子修來的福氣，蘇可仁的祖墳上都要冒青煙，該闔家同慶才是。至于朝堂內外的風評，重要嗎？爬到高位，看到的就會是低下的頭和撅起的屁股。只要權柄在握，是寒窗苦讀考來的、真刀真槍拼來的，還是以色侍人賺來的，又有什么兩樣？既然皇爺舍不得碰他，又似乎余情未了，那咱家就得先打通蘇晏那邊的關節(jié)，好教他乖乖爬上龍床，既能紓解皇爺的郁結，又能與咱家綁在一條船上。這枕頭風吹一吹，所有事情不就更好辦了么。

    第四十三章

    絕處逢生的藥

    蘇晏坐馬車，自東苑直接回到家，剛進院門，便見兩個望眼欲穿的小廝撲上來。

    蘇小北性子穩(wěn)重些，上前攙扶他。

    蘇小京眼眶里含著泡淚，帶著哭腔道：“大人說好只是伴駕去游個園，當天下午就回來，結果一聲不響消失了三天三夜，又音訊不通，可把小的嚇壞了。都說伴君如伴虎，這萬一——”

    “大人面前不得胡說�！碧K小北出言提醒。

    蘇晏打趣：“你嚇什么，怕我被老虎吃了？”

    蘇小京抹淚：“小的家中，便是因為牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在娘胎里就簽了賣身契。聽說當年那案子是圣上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱圣上……”

    蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：“大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！”

    蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：“好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。”

    蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：“大人受傷了？”

    蘇晏道：“劃了兩道口子，皮肉傷，不礙事。”

    “傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意著點，還是擦擦身吧。”

    最后蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍著用熱水擦身了事。

    他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶著傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。

    睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還蒙蒙亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下床想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。

    窗下蹲著個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。

    蘇晏警惕地叫道：“什么人！私闖民宅，我要報官了！”

    青年見他終于露面，松口氣，起身道：“蘇大人切莫誤會，小的是北鎮(zhèn)撫司的探子，名喚高朔�！�

    蘇晏揚眉：“趴我屋頂的那位？”

    青年有些尷尬：“小的也是奉命行事，還請大人原諒則個�！�

    蘇晏狐疑看他：“今日如何不趴屋頂，改蹲窗下了？”

    “奉千戶大人之命，將此物交予蘇大人�！备咚氛f著，將個一尺見方的黑漆螺鈿木匣捧到蘇晏面前。

    蘇晏接過手，直覺隱隱寒意從匣內滲出，不知是何物。

    “還有這個�！备咚酚謴膽阎刑统鲆粋�火漆封緘的信封交給他，“千戶命小的在此蹲守大人回府，說要盡快轉交，但又格外吩咐過，不得打擾大人休息，須得等大人身體爽利時。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕這墻霜匣子等不得，里面東西要壞。”

    墻霜？蘇晏打開木匣，發(fā)現里面還有個更小的鐵匣子，兩匣之間灌滿了略渾濁的白水，散發(fā)出寒氣。他恍然明白，墻霜便是硝石，遇水吸熱，用來給內匣中物冰鎮(zhèn)保鮮。

    他拈出小鐵匣子，打開，赫然看見一截斷舌。

    舌頭斷面稀爛，不像是被利刃割下，糊著凝固的血跡，通體已變色，但尚未腐爛，想必這幾日一直都封在冰塊中。

    蘇晏忍著惡心扣上匣蓋，嘀咕：“沈柒這是發(fā)的什么瘋？”

    他想把匣子還給高朔說，給我丟回你們家沈千戶臉上去！但轉念一想，沈柒不是愛搞惡作劇之人，此舉定有深意。于是又小心地拆開信封上的火漆，抽出內中折疊好的兩張紙。

    一張是血跡斑斑的認罪狀，血跡已成暗褐色，至少是三天前噴濺上去的。蘇晏皺著眉，仔細辨認字跡，發(fā)現內容大致是供認自己貪污受賄、結黨營私，還攀扯了當朝閣老、吏部尚書李乘風，末尾畫押處沒有簽名，卻蓋了個沾血的手印。

    蘇晏驀然意識到——這是他的便宜老師，卓祭酒的認罪狀！

    那條斷舌，莫非也是卓祭酒的？舌頭都咬斷了，人還能活？

    蘇晏忙展開第二張紙，是張便條，上面筆跡潦草地寫著：

    “卓岐于五月初四，死于公堂之上，為嚼舌自盡而亡，遺言‘欲問何罪，且看我一腔碧血’。馮去惡力排眾議，對上隱瞞此事，卓岐尸身至今仍存于北鎮(zhèn)撫司冰窖中。若欲除他，此為最佳契機——七郎�！�

    蘇晏在讀信的片刻間，心中豁然開朗。

    他之前就懷疑，沈柒手握馮去惡的不少把柄，果不其然，這不就是，將最新鮮嚴重的罪行，在最恰當的時刻送到了他面前。

    馮去惡炮制冤案，逼死大臣，又欺君罔上隱瞞不報，這斷舌和認罪狀，以及卓岐的尸身便是最確鑿的證據。

    ——這是否就是皇帝正在等待的契機？

    誰捅破這層窗戶紙，做了首告之人，誰便順應皇帝的心意，立下鋤奸之功。沈柒是要把這份偌大的功勞送給他呀！

    蘇晏心底輕顫，問高朔：“如此要事，沈千戶為何不親自來見我？”

    高朔迅速答：“千戶大人有急務，脫身不得，又信得過小的，故而派小的前來�！�

    回答太快，反倒像是事前編排好的。

    蘇晏起了疑心，又追問：“他有什么急務，是誰派下的？馮去惡深夜急召他回北鎮(zhèn)撫司，所為何事？”

    高朔仿佛一時沒想到答案，支吾了兩聲：“這個……小的也不得而知�！�

    “你方才說，沈柒信得過你，說明你是他心腹，為何竟連他的現狀與去向都不知？”

    “或許是密務，等千戶大人忙過這陣子，定會親自拜訪……”

    “一派胡言！你是不是在騙我，連同這封手書都是偽造的？”

    高朔被逼急了，只好躬身抱拳：“大人恕罪，是千戶大人昏迷前千叮萬囑，叫小的絕不可將他傷重之事告知大人。”

    “傷重？昏迷？什么情況，你給我說清楚！”蘇晏心底隱隱生出不祥的預感，連帶聲音也疾厲不少。

    高朔嘆道：“前夜千戶大人從東苑一回來，便受了酷刑，生機幾絕，好容易才撿回性命。眼下傷勢發(fā)作，高熱不退，延請幾位名醫(yī)都說治不好。小的從他府中出發(fā)時，他已近昏迷，不省人事�！�

    沈柒若狠心殺了我，也不至于落到如今這個下場，他是因為救我，才把自己的半條命搭進去！蘇晏一陣揪心，喃喃自語：“我就知道，馮去惡饒不了他……他這是局部感染導致的高燒，須得用抗生素才能有效殺菌，對，青霉素，或者頭孢菌素類，可這個時代，又去哪里弄來？”

    這個時代，即便是隨傳教士而來的西方近代科學和醫(yī)藥學，也只不過是淺顯的解剖生理知識，在臨床治療技術上并不優(yōu)于中醫(yī)，故而影響不大。而別說青霉素成品，哪怕只是提煉來源——青霉菌，也得到四百年后，才會被意外發(fā)現。

    現代一顆膠囊就能解決的普通病種，在古代卻是九死一生的鬼門關，只能靠中草藥、自身免疫力和運氣相輔相成，才可能有一線生機。

    前世蘇晏看穿越時，見主角身穿古代，帶一盒頭孢就能改變重要人物的命運甚至歷史走向，還嗤之以鼻，認為是金手指亂開，如今他卻愿意用迄今為止得到的一切功名利祿，去換取這盒頭孢。

    然而老天爺連這一點金手指都吝嗇給他！

    蘇晏的思緒混亂而徒然地飛旋著，充滿各種嘈錯的雜音，胸口仿佛填了塊磐石，壓得心臟一點一點向下沉，要沉入無盡的淵藪中去。

    高朔見他面色煞白，神思不屬，眉目間俱是艱難苦恨之色，不禁擔心道：“蘇大人？”

    這一聲，猶如銀瓶乍破水漿迸，喚醒了蘇晏的神智。

    他腦中隱約有了個想法，也許有些粗糙可笑，但確是死馬當活馬醫(yī)的無奈之舉。他問這高朔：“如果發(fā)動沈千戶的所有手下，在全城搜羅發(fā)霉生綠毛之物，無論何物都行，能找到多少？”

    “……發(fā)霉生綠毛？”高朔愣住，茫然問：“如此惡物，拿來做什么用？”

    “治病用�！�

    高朔見蘇晏一臉嚴肅，不像是說胡話或開玩笑，匪夷所思：“那也能治病？”

    蘇晏答：“千真萬確，而且治的就是傷口感染之癥�！逼鋵嵥�毫無把握，但為了穩(wěn)定人心，仍說得言之鑿鑿。

    “若是出動所有兄弟，在京城四下張榜求購，幾日內應是能尋到一些……”高朔估摸道。

    蘇晏搖頭：“我需要更短的時間，更大的數量。勞煩大哥再仔細想想，可還有什么辦法？”

    高朔刮腸搜肚，聽見遠處晨鐘穆然響起，聲聲入耳，忽然眼前一亮：“我想起來了！出了外城西門廣寧門，有個隋時修建的老佛寺天寧寺，如今已有些破敗。寺中僧人年年都要制作‘陳芥菜鹵’，為人治療肺癰、喉證。我去年冬日犯咳疾，也向他們討要過一杯鹵汁，下痰定嗽，效果絕佳�！�

    蘇晏問：“這個什么……菜鹵？與我說的發(fā)霉之物有關？”

    高朔解釋道：“僧人用大陶缸盛放芥菜，使其自然發(fā)霉，當綠毛長到三四寸時，將大缸密封埋入地下，待到數年后挖出，芥菜早已化成水，便是‘陳芥菜鹵’。蘇大人若需要大量發(fā)霉之物，估計這是全京城最多最集中的了�！�

    蘇晏喜上眉梢：“對對，就要這綠毛，有多少要多少！能治肺炎，就說明有殺菌效果，走，我們這便前往天寧寺，向僧人購買。他們若是不肯，我便用太子給的腰牌向五城兵馬司下令，讓他們去討要，縣官不如現管嘛�！�

    高朔心道他是金榜題名的進士，博覽群書，說不定還真知道些神醫(yī)秘方，不妨隨他走一趟。

    蘇晏和家中小廝交代一聲，當即與高朔騎馬出發(fā)，疾馳往天寧寺，與主持溝通此事。

    僧人聽說是作救命用，便同意舍了今年份的陳芥菜鹵，當場開缸，取出所有發(fā)霉的綠毛，密封好，將罐子交到蘇晏手上。

    兩人又馬不停蹄趕到沈柒家中，已是日頭偏西。

    沈柒單門獨戶地住在個靜巷的大院子里，房舍是從一個外放的京官手上盤下來的，三進兩院過道廳，共有七十多間房，是四品官的規(guī)格，錦衣衛(wèi)身為天子親軍地位煊赫，五品也住得，又養(yǎng)了不少婢女、仆役、賬房、護院之流。與之相比，蘇晏的小院雖也是三進，面積卻不大，仆從又少，相對他的官階顯得有些局促了。

    高朔進了院門，與管家耳語幾句，便帶著蘇晏直奔主院正房。

    他在廊下駐足，對蘇晏道：“千戶大人便在里面。我一個外人又是下屬，不好入主人家內室，蘇大人請自便�！�

    蘇晏心想，我也是外人啊，怎么好自便。但到底牽掛著沈柒的傷勢，抱著罐子推門進去。

    房內三五婢女捧著水盆、藥碗、紗布往來，見個陌生少年闖入也不吃驚，行個禮道聲“大人萬安”，便自顧自忙去了。

    蘇晏顧不得奇怪，快步繞過嵌裝了書畫屏條的黃花梨螭紋十二扇圍屏，進入寢室，一眼便見床榻上俯臥的身影。

    沈柒赤著上身，趴在臥單上，沒有扎繃帶，只在背部蓋了層用沸水煮過曬干的白紗布，不多時便吸飽血污，守在旁邊的婢女便小心翼翼地揭去，再換一層干凈的。

    蘇晏趕到床邊，放下罐子，低聲問：“千戶怎么樣了？”

    “高熱兩日一夜，灌了不少湯藥，熱度退下幾分又上去，反反復復。大夫方才來看過，只是搖頭嘆氣……”

    蘇晏俯身，遲疑一下，伸手去揭沈柒背部蓋的紗布，下一刻，便被觸目驚心的傷勢撞得后退半步，狠狠吸了口冷氣。

    “他這是受了什么刑？如何……”整個后背稀爛不堪，看不到一寸正常皮肉，仿佛猩紅色泥淖，兩彎蝴蝶骨處依稀透出森白骨色，慘不忍睹。

    婢女哽塞答：“是‘梳洗’�！�

    蘇晏手腳冰涼。

    十大酷刑之一的“梳洗”！即便是五百年后仍赫赫有名，翻開古代酷刑歷史，血腥氣透紙而出，令人聞之色變。

    他不由自主跪坐于床前，向前傾身，顫抖的手指輕輕握住沈柒的手，心口被對方灼熱的皮膚燙傷。

    第四十四章

    欲擒故縱的吻

    沈柒頭側在軟枕上，臉朝外，雙目緊閉，眉頭痛楚地鎖著，臉頰殷紅得不正常，熱氣從皴裂的嘴唇間吐出，一絲一縷，忽輕忽重，仿佛難以為繼。

    蘇晏指尖從他的手，移到他的臉，撫平眉間擰緊的紋路，低聲道：“非常時刻行非常事，你若是醒了，可別怪我擅作主張……不，寧可你怪我，也要撐過這一關，快點醒��！”

    他轉頭對婢女道：“千戶眼下這般光景，藥石罔效，我手上有個偏方，姑且一試�！�

    婢女俯首行禮：“千戶大人昏迷前交代過，若是蘇大人前來探望，無論做什么，下人均不得阻撓，若有吩咐，一應照辦。這府中人人都見過蘇大人的畫像。”

    蘇晏這才反應，進入沈府后為何一路暢通無阻，連下人們見他擅闖內室，也毫無殊色，只是恭敬問安。

    沈柒早就料到他會來�；蛘哒f，派高朔將扳倒馮去惡的證據交給他，又欲擒故縱地告知他自己傷勢嚴重，就是逼著他前來。

    但蘇晏對此并無半點不快——他知道沈柒慣耍心計，至死也改不了，高朔“失口吐露”是假，可這千鈞一發(fā)的病情卻是真的。

    沈柒此舉，何嘗不是想見他最后一面？他何忍以機心見責。

    蘇晏對婢女道：“為了制藥，我需要一些器物，你報給管家，讓他立刻吩咐下去盡快備齊，救人如救火。”

    婢女一聽，連忙道：“蘇大人盡管吩咐，下人們絕不敢有絲毫怠慢�！�

    蘇晏用旁邊書案上的筆墨，在紙上寫下林林總總的工具和材料：竹條紗布棉花做的過濾漏斗、底部帶孔的大竹管、菜籽油、炭粉（他備注到，最好用獸金炭或銀骨炭，炭粉越純凈越好）、蒸餾水、白醋、海草……

    這一大罐綠毛是未提純的青霉菌，不能直接使用在沈柒身上，否則他十有八九會死于霉菌分泌物，而且比不用藥死得更快。

    雖說蘇晏前世看過不少雜書，有一本唐人閑筆上曾提到過，長安的裁縫被剪刀扎傷手，傷口發(fā)炎化膿，便是用長滿綠毛的糨糊敷涂，最后治好了——但這只是孤例，萬一是因為那個裁縫傷口不大又走了狗屎運呢？萬一是作者瞎忽悠呢？

    這辦法太原生態(tài)了，危險性極大，蘇晏不敢用。

    那么就只能試著自己提煉了。

    青霉素的土法提煉，前世網絡上遍地都是，蘇晏也看過，十分懷疑成功率。

    因為高產菌株基本都來自實驗室培育，自然突變的概率很低。更何況前期需要至少七天的培育時間。培養(yǎng)液雖然容易獲取，米汁混合芋汁就行，但時間有限，他不得不省略這一步，只能寄希望于僧人們幾十口芥菜大缸里長滿的青霉菌，以量取勝。

    過濾漏斗可以現做，材料簡單，只是需要注意消毒。

    蒸餾水也不困難，這個時代盛產花露，去花露作坊就能買到。

    酸性水就用白醋。

    堿性水，沒有蘇打，就用海草煮汁。海草可以在水產店買到。早在宋代京師就已經有了水產店，蛤蜊干、瑤柱、蝦米等都能從海邊運來，更何況是商業(yè)和物流更加發(fā)達的銘代。

    分離管……這個比較復雜，實在是沒法現做，只能用下方帶孔的竹管勉強湊合著用。

    沈府的管家是沈柒千挑萬選的，精明能干，拿到單子立刻分工派遣仆役，采買的采買、制作的制作、熬煮的熬煮，前后用了一個時辰，緊趕慢趕，終于將所有器物備齊。

    蘇晏第一次把理論化為實際，操作起來格外小心翼翼，唯恐哪一步行差踏錯，導致前功盡棄。

    他跳過菌株培育這一步，直接用漏斗過濾那一罐子綠毛水，然后加入菜籽油攪拌靜置。液體分為了三層，只有最下層水溶性物質中含有青霉素，從竹管下方小孔導出。

    這樣的溶液還有很多雜質，需要進一步分離和提純。

    他將炭粉加入溶液中攪拌。炭粉會吸收青霉素，接著注入蒸餾水，洗出不純物質；注入白醋，洗掉堿性雜質；注入海草煮的汁，使青霉素從炭粉中脫離。這樣，從竹管最下端的導流棉條里流出的，就是較為純凈的青霉素了。

    為了驗證這些青霉素是否有效，需要做藥效鑒定，但需要時間。這是蘇晏——準確地說是沈柒最缺乏的，跳過不管。

    最后一步是做皮試，如果是青霉素過敏體質……就當他之前所有工夫全都白費，沈千戶也只能自求多福。

    沒有注射器械，只能挑用極微少的量，點在傷口皮膚邊緣，蘇晏幾乎是屏息靜氣地等待。兩刻鐘后，沒有任何異常，他大是松了口氣。

    使用青霉素時本該靜脈輸液，或者肌肉注射，但沒有相應器械，他只能學鄉(xiāng)村赤腳醫(yī)生，將青霉素直接敷涂在沈柒后背的創(chuàng)面上，進行消炎殺菌。

    到了最后這一步，所有能做的，蘇晏已經竭盡全力做了。

    剩下的，只有看天意，看沈柒自身的體質和運氣。一句話，盡人事，聽天命。

    這招如果起效，一兩個時辰內便能見分曉。蘇晏打算守在沈柒身邊，對婢女道：“你先退下吧，這里交給我了�！�

    婢女將換了新水的銅盆、干凈紗布等一干物件備齊后，躬身退下。

    其時已是黃昏，斜陽透過窗棱射入，余暉融融如金。蘇晏在冷水盆里擰了汗巾，擦拭沈柒滾燙的額頭，不時更換。又用荻管吸取鹽糖水，從他嘴角插入，昏迷中半流半咽，但好歹也喝進去些許，不至于脫水。還要及時更換被血水和組織液滲透的紗布，忙活個不停。

    期間婢女送晚膳進來，他無心飲食，只匆匆用了碗八寶粥。

    到了戌時將盡，他撫摸沈柒額頭，感覺熱度終于下降，還擔心是錯覺，將自己額頭貼上去，仔細感受體溫。

    高燒的確退了下來，目前估計在38度以下，并且穩(wěn)定了兩三個時辰。蘇晏心弦一松，疲勞困倦頓時如潮水席卷而來，握住沈柒手背，趴在床沿迷迷糊糊睡著了。

    這一覺睡得極不安生，淺夢連連，蘇晏沒過多久忽然驚醒，一睜眼就看見沈柒的臉。

    沈柒正安靜而貪婪地注視他，目光幽深熾熱。

    蘇晏臉色欣慰：“你終于醒了！感覺如何？”

    沈柒張了張嘴，一時發(fā)不出聲音。蘇晏忙端來一杯溫水，將荻管送到他嘴邊。沈柒作極度虛弱狀，勉強吸兩口，水流了一枕頭。

    蘇晏無奈，說：“你慢慢來，一點一點吸�！�

    沈柒聲音嘶啞如砂紙，艱澀道：“吸不了……你喂我一口……”

    蘇晏為難地皺眉，懷疑他醉翁之意不在酒。

    “就一口……渴……”

    蘇晏心想，他高燒昏迷許久，這才剛剛脫離危險期，或許真是吞咽無力……送佛送到西，還是幫一幫吧。醫(yī)療護理本不該有忌諱，只當做人工呼吸了。

    一念至此，他端起水杯含了一小口，低頭喂哺。

    沈柒與他唇瓣相接，老老實實咽了水，沒有多余的舉動。蘇晏放下心，把一杯水都喂完了。

    沈柒喝完水，聲氣漸壯，說：“你是來見我最后一面的？”

    蘇晏拍拍他的手背：“別胡說，你死不了。燒既然退了，就說明土制青霉素已然見效，再佐以消炎解毒的湯藥，很快便會好起來。對了，我這里有一些滇南密藥，去腐生肌，治療外傷有奇效，回頭也給你敷上�！�

    正是之前挨了廷杖后豫王送的，沉甸甸的一大竹罐，他沒用完，如今還剩半罐。

    沈柒雖不明何為“青霉素”，但也意識到此番能醒，該歸功于蘇晏。他反手握住蘇晏的手，十指交扣，掌心緊緊相貼。

    蘇晏覺得這舉動太過親密，抽了一下手，沒，連累沈柒牽動傷口“嘶”的一聲，只好聽之任之。

    沈柒道：“是蘇大人救了卑職的命�！�

    他故意用了客套稱謂，放在眼下咫尺相對的情景與親昵無間的舉動中，卻顯出一種欲蓋彌彰的曖昧。

    蘇晏坐在床前的木踏板上，一只手在沈柒手中，嘴唇還殘留著濕潤的水漬與對方的體溫觸感，莫明地有些心慌意亂，耳根發(fā)熱。

    無端想起前世女友第一次答應與他約會，他在過馬路時趁機牽住她的手，也是這般心跳耳熱……靈魂深處不禁發(fā)出無聲的咆哮：絕對不可能！老子是宇直鋼鐵直，寧死不彎！

    “那是因為你之前也救過我，一報還一報，兩清了�！�

    沈柒目光一凝，眉宇間凌戾奪人的意志，即使再虛弱的氣色也牽制不了。他直視蘇晏，慢慢道：“卑職之前在小南院說過，蘇大人是我命中的劫難，我甘心應劫。此劫能過，你這輩子都休想擺脫我。莫非蘇大人當我只是隨口說說？”

    蘇晏被這目光刺得內心瑟縮了一下，訕訕道：“我知道你不是個好人……”

    沈柒聞言心頭一涼，仿佛三九天兜頭被潑了盆冰水。

    蘇晏自己也覺得這句話當面說出來怪怪的�？伤�總不能說“你是個好人，但我們不合適”，這樣不僅怪，還假。

    “我知道你不是個好人，但也知道那是情勢所逼。身邊虎狼環(huán)伺，你若不為虎為狼，便要遭人所噬，但凡有點心軟，就是今日這般下場。可你明知會連累自家性命，卻仍要冒死救我，如此深恩厚義，我非草木，孰能無情？

    “從今往后，你我便是過命的兄弟。只要你不做傷天害理、喪盡天良之事，我愿為七郎兩肋插刀，此后同患難共富貴，終生交好，永不離心離德�！�

    一氣說完，蘇晏正色望著沈柒，期待他的回答。

    沈柒只覺喉嚨口一股腥甜險些噴出，牙關緊咬，硬生生將心頭血咽了回去。

    “兄弟……好兄弟……”他嗬嗬低笑，眼底仿佛涌動著一抹猩紅色，連帶笑聲都沾染了斷刃上寒厲的血腥氣。

    蘇晏聽著有些發(fā)毛，強作鎮(zhèn)定問：“千戶大人這是同意了？”

    沈柒咬牙，幾乎一字一頓：“我如何不同意？簡直得償所愿！”

    蘇晏心底不得勁，但也算高興，對他說：“你要靜心養(yǎng)傷，快點好起來。馮去惡那邊不用操心，我自會料理他，為你報仇�！�

    沈柒惡狠狠想：我當然是要快點好起來！沉疴必下虎狼藥，啞鼓還須重錘敲，如今我算是徹底明白了，不強行給你開竅，你便永遠不知我這“好兄弟”的好處！哪怕事后你要恨我，就恨吧，我這輩子有的是時間，與你廝纏到死。

    蘇晏不知面前這個新認下的兄弟，已經在腦海中對他實施了強奸罪，還心疼對方傷病交加久未進食，招呼婢女送白粥進來，將上面一層熬得濃稠的粥油，一口一口喂給沈柒。

    沈柒不能坐立不能躺，只能趴著，用勺子喂食頗為困難，加上他又刻意做作，把粥都淅淅瀝瀝灑在枕席上。

    蘇晏無可奈何，只好又用嘴含了喂他。

    老實吃了幾口后，沈柒將側臉挪出床沿些兒，更方便喂哺。蘇晏見半碗白粥見底，不敢多喂，怕傷了久曠的胃腸。他正要擱碗，沈柒的唇舌倏然卷纏而上，吻了個回馬槍。

    蘇晏嘴里滿是白粥的清香，這個吻讓他有些恍神。

    不同于詔獄那次被壓在石墻上強吻的兇狠和侵略性，此番沈柒的唇舌火熱纏綿，十分動情，輕輕啃咬他的唇瓣，一顆一顆舔舐貝齒，又用舌尖抵在他敏感的上顎處，前后來回勾掃。強烈的酥麻感從口腔直沖頭頂，又沿著脊椎向下蔓延，把他激出了一身雞皮疙瘩。

    蘇晏忍不住向后躲避，是兵潰千里的架勢。

    沈柒卻不許他全身而退，朝床外的那只手箍住他的胳膊，像一圈金石打制的臂釧，要將他牢牢鎖在這個親吻中。為此不惜扯動背上傷口，新?lián)Q的紗布又被染得紅紅黃黃。

    蘇晏看著都替他疼，又氣他不愛惜身體，一口咬在他唇上：“沈千戶可知，不作死就不會死？”

    沈柒后背疼得厲害，上氣不接下氣地喘：“說好當兄弟，卻又一口一個‘沈千戶’，是什么道理？原來都是騙我的。”

    蘇晏只好說：“七郎，你別胡鬧，咱們兄弟親近可以，親嘴不行�！�

    沈柒心底冷嗤：何止親嘴，我還要把你cao哭，讓你這張蜜一樣的小嘴除了叫床哭喊，什么傷人話都說不出。

    他想到日后這番美妙光景，也就不急于一時，還是先把傷養(yǎng)好為要。

    “我疼得動不了……”沈柒將半張臉擱在蘇晏肩窩，氣若游絲地道。

    “你這是自作自受，活該！”蘇晏一廂罵他，一廂小心托住腦袋，送回枕上。

    他拿著碗起身，動作急了點，眼前一陣發(fā)黑，不禁伸手扶住床架，等待那股眩暈感過去。

    沈柒急問：“怎么了，可是身體不適？”

    蘇晏緩過勁來，笑了笑：“無妨，這幾日來回奔波，有些乏累，睡一覺就好�！�

    沈柒心疼道：“你不吃不睡守了我一夜，心神損耗太甚。去用些清淡粥菜，今日就在我這里歇下吧�！�

    第四十五章

    十二條彈死你（上）

    蘇晏看了看窗外，東方未明，天際一片冥蒙的靛藍色，約是五更初

    今日是常朝，又叫御門聽政，在奉天門的玉階之上設寶座，皇帝親臨聽取大臣們奏事。

    除了當值侍奉的錦衣衛(wèi)親軍、官微而言重的御史們之外，只有三品以上的京官和四品以上的地方官才能參與早朝。他蘇晏不過從五品小京官，自然是沒有資格上朝的。

    但他卻偏要抖擻一條七尺混天綾，意欲將這等級森嚴的朝堂攪個江海搖晃、乾坤動撼。

    殿試時，他是無心插柳，這一次，他卻是有意栽花——栽一株要命的食人花。

    蘇晏對沈柒說：“歇不得，這事須得一鼓作氣。我從東苑回來已兩日，馮去惡派去暗殺我的幾個殺手伏誅，豫王藏匿了尸體，并未驚動他人，但這些殺手沒有及時復命，馮去惡也會起疑，再拖下去，怕要打草驚蛇誤了大事。我準備這就出發(fā)，前往奉天門�！�

    沈柒道：“你要闖奉天門早朝？不怕壞了朝儀規(guī)矩，沖撞皇爺，惹得龍顏震怒？”

    蘇晏淡定地挑眉：“你且看吧�！�

    “……你決意要去，想必心中有數，我不攔你。”沈柒面上看著不以為意，到底還是放心不下，又補充道，“但你手上罪證，分量還不夠重，不足以釘死蛇之七寸。邊上那個衣柜，背后墻內有個機關暗盒，我教你開啟之法，你去取來�！�

    蘇晏依言推開沉重的花梨木衣柜，開啟墻上機關，抱了個兩尺見方的暗盒出來，放在床前地板上。

    暗盒須得按照相應順序，將所有機關紋路對齊，方能打開。蘇晏在沈柒的指點下，開啟盒子，發(fā)現里面是厚厚的幾疊紙頁，圖冊、賬本、手書、密令……一應俱全。

    他拈起幾頁手書，迅速瀏覽，嘆賞道：“你果然留了一手！”

    沈柒說：“我在他麾下十年，步步驚心，若不如此，關鍵時刻如何保命？”

    蘇晏哂笑：“你所謂的保命，就是要對方的命。”