第52章
你就是個牲口
豫王沒聽明白這句怪話的意思，但從蘇晏的臉色中得知，不是什么好話。
看來蘇晏對他真是積恨已久，無怪乎會將他寄的情書拿去皇帝面前告御狀。
如今回想起來，都是他自作自受——理智上知道這一點，但對方表現(xiàn)得如此絕情，又令他感到了一股難以言喻的窘迫與痛楚。
難道就真的無可挽回？豫王第一次嘗到了情場失意的滋味，自以為雄兵百萬，卻被對方單人只手打得潰不成軍，一敗涂地。
但他不會就此罷休。
他曾數(shù)次從荒草殘煙的疆場，從血泊尸堆里站起來，哪怕只余一人一槊，也要頑強(qiáng)地戰(zhàn)到底。不到力竭而亡，絕不放棄，這是刻在骨子里的戰(zhàn)意，縱然十年紙醉金迷，也無法將之銷抹。
蘇晏不喜他的態(tài)度，那就改變態(tài)度；厭惡他的手段，那就換個手段；對水榭之事心懷憤恨，那就放下親王的顏面向他道歉謝罪，甘受責(zé)罰。
即便對方一時不肯原諒，但滴水尚可以穿石，蘇晏的心可比磐石柔軟得多了，假以時日，不信打不動他。
豫王深吸口氣，正色道：“本王要向清河道歉。”
蘇晏翻了個白眼，“王爺已經(jīng)向下官道過四次歉了，每次都是狗放屁，回頭該怎樣還怎樣。”
……有這么多次？豫王回想了一下，似乎還真有，小南院兩次，淺草坡一次，情書里還有一次。每次道歉，要么是抱著哄情人的心態(tài)，揀對方愛聽的隨口說說，要么就是以退為進(jìn)的手段。情書里的歉悔之意倒是誠心的，可惜似乎沒說到點上，反讓蘇晏更加生氣了。
豫王張了張嘴，想為自己辯解幾句，想發(fā)誓說這次是真心悔過，但最終還是沒說出口。
蘇晏嘆口氣，帶著心累的疲倦，對他懇切說道：“朱栩竟，我是真的不想再與你糾纏不清了。我原本想著，無論如何要討個公道，哪怕你仗著宗室身份逍遙法外，也得向我賠禮道歉。但如今我發(fā)現(xiàn)，這已經(jīng)不重要。
“因為謝不謝罪，結(jié)果并沒有任何區(qū)別，你依舊是高高在上的親王，而我依舊是牛馬奔走的臣屬。我知道你打心眼里是如何看待我的：頗有姿色的士子，談風(fēng)論月的消遣，還算有些能力與抱負(fù)的官員——可這能力與抱負(fù)對于你，并不比床上會扭屁股更有用。正如才情之于名妓，不過錦上添花而已，關(guān)鍵還是在‘妓’字�！�
豫王臉色極為難看，咬牙道：“你這話——”
蘇晏平靜地說：“我這話很難聽，對么？但事實如此。你每次與我獨處時，不是動手動腳，就是想把我往床上拐。誠然，你天賦異稟，技巧高明，我不否認(rèn)水榭那次，在心理上極度屈辱的同時，也得到了情.欲上的極度享受。但那只會令我更加恐懼和厭惡——
“我恐懼自己的欲.望被人輕易掌控，厭惡那種內(nèi)心極力抗拒、肉.體卻被迫淪陷的無力感。
“朱栩竟，你最引以為傲的，恰恰是我最想要避免的。
“我曾經(jīng)遺憾你虛度光陰、浪費才華，理解你被束縛失去自由的怨憤與無奈，也感激你的救命之恩，希望能與你朋友論交。如今看來，你當(dāng)初說得對，你不缺我這一個朋友，而我們也做不了朋友。不如就此兩清，從今往后，只做公事上的來往，不涉及任何私人情緒�！�
“言盡于此。”蘇晏抬袖拱手，端端正正作了個揖，“下官——大理寺右少卿，監(jiān)察御史、陜西巡按御史，太子侍讀——蘇晏，向豫王殿下告辭。”
望著蘇晏頭也不回離去的背影，豫王像一柄經(jīng)年蒙塵的長槊般，沉默而筆直地站立著。許久后，他低聲自語：“我最大的驕傲，不在床笫，不在風(fēng)月，總有一日.你會明白。”
蘇晏拐過墻角，腳一軟的同時，踩到個石板縫的凹陷處，險些跌跤，忙伸手撐住朱紅宮墻，長長地吁了口氣。
他沒想到，會在此時此地遇到豫王。他也沒想到，方才說的那番話，全無腹稿，甚至連自己都不曾深思過，在此刻見到對方時，竟自從潛意識里源源不斷地傾倒了出來。
與那番話同時傾倒出來的，還有憤恨、介懷與長達(dá)半年不堪回想的恥辱，如今也隨之一同消散在寒冬的朔風(fēng)中。
不知何時下起了微雪，蘇晏仰頭看天，任由蒙蒙的雪霰帶著涼意落在臉上，釋然地笑了笑。
——該回家了。
-
蘇晏正打算吹熄蠟燭上床睡覺，緊閉的窗戶響起“篤篤、篤”三下輕叩聲。
他忙走過去打開窗閂。荊紅追挾著雪沫越窗而入，帶進(jìn)了一股寒意。
“阿追！”蘇晏欣喜地喚道，伸手拂去他肩上落雪，拎起煨在火爐上的紅棗茶，倒了一杯遞過去。
荊紅追一口氣喝完，抹了抹嘴角，說：“大人，屬下回來復(fù)命�！�
“你整整去了五日，很棘手？”
“還好。王府雖然護(hù)衛(wèi)眾多，但畢竟年假期間，戒備不算森嚴(yán)。且豫王最近神情不屬，似乎心事重重，并未發(fā)現(xiàn)我藏在府內(nèi)盯梢。”
蘇晏遲疑了一下，說：“今日我在宮門遇到豫王，他氣色不好，是因為浮音？”
荊紅追點頭：“浮音的確以鶴骨笛吹奏迷魂飛音，使豫王頭腦混亂、情緒失控。但豫王畢竟軍伍出身，心志堅定，很快發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，開始在府內(nèi)排查可疑人員。浮音龜縮著養(yǎng)傷，不敢再施展功法，也不敢輕舉妄動，我一連等了五日，才在今天夜里尾隨他出府。”
“他去了哪里？”
“先是在一條偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓館。我翻墻進(jìn)去，遍尋不見他，想是那妓館內(nèi)部另有乾坤，也許是密室，或是通往外界的密道。我暫時沒找到機(jī)關(guān)，不想打草驚蛇，于是又回到暗巷里仔細(xì)搜查，在墻根處發(fā)現(xiàn)了這個記號——”
荊紅追取書桌上的狼毫筆，沾著朱砂，在白紙上畫出八道紅印。紅印呈現(xiàn)細(xì)長的橢圓形，扇形排列，像一朵血色蓮花。
蘇晏拿起紙張端詳，“應(yīng)是別有什么含義，但光從圖案上看不出。”
荊紅追道：“屬下也參不透。好在還有個古怪的妓館可以繼續(xù)調(diào)查，我打算下次再潛入，抓住個知情人拷問一番。”
蘇晏點頭：“你要小心，萬一見勢不妙，先自保，走為上。”
荊紅追受到關(guān)懷，心蕩神搖地想去握蘇大人的手，誰料對方不經(jīng)意一個轉(zhuǎn)身，叫他握了個空。
蘇晏把紙張折好后，轉(zhuǎn)身走到衣柜前，塞進(jìn)一個錦囊里，放在官服上，說道：“北鎮(zhèn)撫司廣集朝野內(nèi)外情報，消息靈通�；仡^我找沈柒問問，看他認(rèn)不認(rèn)識這個圖案�！�
即便被迫同桌吃過年夜飯，荊紅追還是聽不得“沈柒”兩字，尤其是從蘇大人嘴里說出來，就像個醋瓶在他心頭炸開花，又酸又痛。但畢竟關(guān)乎緊要之事，他再怎么郁悶，也盡力忍著不表現(xiàn)出來。
關(guān)上柜門，蘇晏又道：“正月十五的鰲山燈會，本與你和小北、小京約好，一同去賞燈。但今日接到圣諭，命四品以上京官伴駕同游，不得不食言了。阿追你帶他倆去看燈吧，若是嫌吵，各玩各的也行�！�
醋瓶再度炸開花，荊紅追受到了二次打擊，想到與大人一同放河燈許愿的計劃落空，臉色僵冷，心底沮喪。
脫鞋上床后，蘇晏又又道：“浮音那邊，還得辛苦你繼續(xù)盯著。倘若豫王先一步查到什么線索，你及時告訴我，我找機(jī)會去套話，不能讓浮音那邊牽扯出你隱劍門的出身，以免節(jié)外生枝�！�
貼身侍衛(wèi)感動之余，覺得自己要是無能到需要讓大人去找狗王爺套話，還不如一劍自我了斷算了——或者一劍了斷狗王爺，永絕后患。
他上前給床前的炭盆添炭，見蘇晏把自己裹成了蠶蛹，于是把手探進(jìn)被窩一摸，腳尖冰涼。
蘇晏說：“一個湯婆子不頂事啊，阿追，你再幫我灌一個�！�
荊紅追認(rèn)真思考，怎么用最快的速度沐浴。燒熱水是來不及了，后園井水沒凍上，可以直接沖洗，完了再運功把自己體溫烘熱。
于是他說：“大人稍候片刻，我去打水�！�
蘇晏以為他要去燒水灌湯婆子，吩咐：“還從窗戶出去。開門動靜大，前院那四個金剛又警覺得很。”
荊紅追皺眉：“這幾個不是派來保護(hù)大人安全的御前侍衛(wèi)，還管得了半夜誰從大人房里出來？”
蘇晏無奈地笑笑：“他們是管不了，只負(fù)責(zé)打小報告，有人非管不可。你家老爺我可有的熬了�！�
荊紅追嘲道：“這世上有三件事，就算皇帝老兒也管不著�！�
“哪三件？”
“天要下雨，娘要嫁人�！�
“還有呢？”
荊紅追俯身，在蘇晏耳邊羞赧地補(bǔ)充：“小、小妾要給老爺暖、暖床�！�
蘇晏一愣，老臉泛紅，罵道：“滾蛋！上次差點被你折騰死，你就是個牲口，這輩子休想我答應(yīng)做那事。”
荊紅追也一愣：“屬下說的暖床，就真的只是暖床……”
他忽然靈竅頓開，語氣里透出了驚喜：“這回是大人想歪了，莫非大人——”
“——閉嘴！”蘇晏的臉燒成了晚霞，把整個腦袋縮進(jìn)了被窩里，悶聲悶氣道，“去灌湯婆子。”
荊紅追此刻也和黃銅湯婆子一樣，外表梆硬，內(nèi)心滾燙。他拍了拍被面，大著狗膽說：“婆子沒有，漢子有，大人等我。”
第170章
送你海晏河清
翌日，蘇晏又去了趟北鎮(zhèn)撫司。
沈柒因為不能與心上人私相授受，年假也不休了，自大年初一起，日日來官署坐鎮(zhèn)。除了偵辦瓦剌使者一案，還把些陳年的卷宗也一起了結(jié)干凈。
主官都來當(dāng)值了，下屬哪敢怠慢。于是，北鎮(zhèn)撫司成了過年期間唯一正常運行的衙門。
沈同知勤勉之名，甚至傳到了負(fù)責(zé)官吏業(yè)績考核的吏部考功司和都察院耳中。以至于在首輔李乘風(fēng)親口授予的“義士”之外，又多了個“拼命七郎”的稱號，倒把原先“摧命七郎”的血腥氣沖淡了不少。
當(dāng)然這并非沈柒本意，他只是希望蘇晏無論任何時候來北鎮(zhèn)撫司，都能立刻見到他。
蘇晏帶著背后靈一般的四大天王，往大堂一坐，將拎來的油紙包與木盒放在桌面，笑瞇瞇道：“沈大人好啊，大過年的還要來衙門辦公，著實辛苦。沈大人之前差人送上門的年禮，鄙人已收到，這是一點回禮，不成敬意�！�
沈柒嘴里客套：“蘇大人客氣了。區(qū)區(qū)微薄年禮，聊表心意而已，何勞蘇大人再回贈�！�
蘇晏同客套：“同朝為官，禮尚往來，應(yīng)該的，應(yīng)該的�！�
一名機(jī)靈的小旗迅速上前，將年禮端到沈柒面前。
沈柒接過來，手指把油紙撥開一角，見是曬干的白蓮子。又打開盒蓋瞥了一眼，內(nèi)中放著嶺南產(chǎn)雞母珠串一副，黃澄澄玳瑁紋牛角篦梳一把，鮮紅透潤琥珀男簪一枚。
蓮子，諧音“憐子”。
雞母珠，又名紅豆，又名相思子。
篦梳，從青絲梳到白發(fā)，意喻結(jié)發(fā)同心。
發(fā)簪，伴君朝朝暮暮，長長久久。
……樣樣皆是情！沈柒霎時間心潮激蕩，幾乎要不顧一切地起身上前，緊抱住他的娘子。但在御前侍衛(wèi)們的冷漠注視之下，他最終還是強(qiáng)行忍住，拳頭在背后反復(fù)攥緊松開，松開攥緊，極力維持著面上的不動聲色。
蘇晏神態(tài)自若，仿佛這些暗通款曲的小伎倆與他全無關(guān)系，緊接著說起了正經(jīng)事：“聽聞昨日有人報案說，發(fā)現(xiàn)鴻臚寺一案的嫌犯行蹤？”
沈柒迅速平復(fù)情緒，答：“錦衣衛(wèi)已于今日凌晨將嫌犯抓獲，正在審訊。那人供認(rèn)不諱，說四名瓦剌使者均是被他用笛音誘使，落池凍溺而亡。動機(jī)是為死于北漠人手里的家人復(fù)仇。此案告破之順利，實是出人意料，蘇大人自稱‘未卜先知’，如今我是真信了。”
這嫌犯應(yīng)該就是浮音答應(yīng)阿追后找來的替罪羊了。蘇晏心中有數(shù)，且覺得沈柒也發(fā)現(xiàn)了其中蹊蹺，看破不說破，雖然不明全部內(nèi)情，但仍配合他做戲。
他微笑道：“這個案子，明面上可以結(jié)案了。好讓兇手以為與阿追達(dá)成交易，麻痹大意之下，定會再度露出馬腳。”
“那個江湖草莽，”沈柒皺眉，“與他又有何牽連�！�
蘇晏起身上前，做事態(tài)機(jī)密狀，湊到沈柒耳邊，將調(diào)查浮音之事一一道來。
此刻他聲音細(xì)微，又以手掌遮掩口耳。四名御前侍衛(wèi)站在幾丈之外，只見兩人密談，卻聽不清言語內(nèi)容。
不過，他們對此也并無好奇心，畢竟刑官談?wù)摪盖�，避諱外人也正常。況且皇帝只吩咐他們跟隨守護(hù)，必要時上報，并不要求他們掌握蘇晏的一言一行。
蘇晏和盤托出后，又從懷中錦囊里取出摹畫的八瓣血蓮圖，遞過去：“北鎮(zhèn)撫司廣集情報，沈大人可見過這圖案？”
沈柒打開紙張一看，瞳孔緊縮，當(dāng)即答道：“見過！”
他吩咐了心腹小旗幾句。小旗出了大堂去書房，不久后取來另一頁紙，交給蘇晏。
蘇晏打開，赫然發(fā)現(xiàn)也是一朵八瓣血蓮，看筆法像是從什么地方拓印下來的。
沈柒道：“蘇大人可還記得，東宮刺殺案？”
“幾個月前的案子，沈大人無端提起，莫非也與這圖案有關(guān)？”蘇晏問。
沈柒頷首：“行刺太子的血瞳刺客，在被我抓獲后瘋了。陛下與太子為此駕臨北鎮(zhèn)撫司，親審此人，確定他已喪失神智�？删驮诋�(dāng)場，這瘋了的刺客突然大叫‘打小爺，打小爺’�！�
蘇晏心下一凜，“他都瘋了，仍記得任務(wù)，可見被訓(xùn)練得有多徹底！他還說了什么？”
沈柒偵查業(yè)務(wù)精湛，擅長記憶人與事，一字不漏地復(fù)述：“‘是他，就是他！他跑了！該吃藥了，吃藥。要聽話。死。不死�！�
蘇晏逐字揣摩，喃喃道：“‘他’是誰，是指太子，還是另有其人？誰跑了？‘吃藥’與‘聽話’結(jié)合起來看，像是幕后人控制手下刺客的手段�！馈c‘不死’，又是何意……”
沈柒對比兩朵幾無二致的血蓮，同樣陷入思索：“瘋刺客嚼指自盡，為何要在牢房石墻上留下血蓮記號？莫非他臨死前短暫地恢復(fù)了神智，想要告訴旁人什么信息？這八瓣血蓮是聯(lián)絡(luò)暗號，還是另有深意？覆滅的隱劍門背后，又藏著什么樣的人物與勢力……”
“荊紅追！”沈柒突然說。
“什么？”
“他是最接近真相的人�！�
蘇晏微微皺眉，“可他已經(jīng)把知道的都告訴我了。我相信阿追，他連性命都能交給我，不會對我有所隱瞞�！�
沈柒滿心都是酸溜溜的不痛快，微微冷笑：“這可不好說。命固然重要，但對一些人而言，還有比命更重要的事物，譬如執(zhí)念，譬如信仰�！逼┤缒�。
蘇晏想了想，仍然搖頭：“我還是認(rèn)為，阿追沒有隱瞞�；蛟S他離開得早，后來很多隱秘事，他并不清楚。也或許所有的受訓(xùn)者都不明真相，他們只是被利用的工具�！�
沈柒見他如此維護(hù)荊紅追，心里嫉妒得要死，又擔(dān)心荊紅追辜負(fù)蘇晏的信任，日后害他傷心，便想著：何不趁此良機(jī)把那草寇拿捏在手，叫他詔獄十八刑一樣樣吃過去，就不信他能打熬得住，不給我老老實實地交代一切。
敵意與殺機(jī)剛從眼底一閃而過，就被蘇晏敏銳地捕捉到了。他一把揪住沈柒的袖子，再次微聲耳語：“我信任阿追，同樣也信任你，否則就不會將他的出身告訴你。七郎，我們一榮俱榮一損俱損，他又何嘗不是，你若把他打成余孽，那我就是包庇罪�！�
千防萬防，還是沾上了！沈柒恨得咬牙，但也知道如今形勢所迫，若是借由剿滅隱劍門的機(jī)會除掉荊紅追，無異于斷蘇晏一臂。為了不連累蘇晏，非但不能抓荊紅追，還得替他隱瞞。
也罷，既然眼下不合適，那就暫且容忍。這把柄總歸是被自己捏在手里，想收拾荊紅追，日后有的是機(jī)會。
一念至此，沈柒向蘇晏妥協(xié)賣好的同時，又故意透出委屈之意：“既然是蘇大人作保，我又怎能不給這個面子。況且，他如今奉你的命行事，我就算對他再不待見，也不會扯蘇大人的后腿�！�
蘇晏果然愧疚了，嘴里不說，借著身形遮擋，指尖偷偷從沈柒袖口伸入，去撓他的手腕，以示討好。
沈同知被撓得心癢火起，恨不得將蘇少卿壓在這公堂上法辦，先以肉.棍判刑一千下，再觀后效�？上УK著殺千刀的皇帝耳目，不能在此刻變念頭為行動。
蘇大人撩撥完同僚，把手揣回袖子里，若無其事地坐回到椅面上，端起茶杯說道：“浮音那邊，我會讓荊紅追繼續(xù)順藤摸瓜，追蹤幕后主使。至于血蓮記號，辛苦沈大人深入調(diào)查，若有新的發(fā)現(xiàn)，還望及時告知�！�
沈柒從油紙包里拈出幾顆蓮子，連同其苦無比的蓮芯一同干嚼，以此按捺心火，一語雙關(guān)地答：“皇爺既命我司與大理寺通力合作，讓蘇大人滿意便是我的本職，談何辛苦？蘇大人放心，在下必竭盡全力，需要我怎么干，我便怎么干�！�
蘇晏正埋頭喝茶，聞言險些嗆到。他干咳幾聲，起身拱手告辭：“沈大人……保重身體，別累過頭�！�
沈柒哂笑回禮：“在其位謀其政，就得好好干，不然豈非辜負(fù)皇恩。蘇大人，您說是吧？”
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幾日時間匆匆而過，眨眼到了正月十五元宵節(jié)。
這是年假的最后一天，整個京師上至官員下至百姓，都融入了狂歡般的節(jié)日氛圍中。
入夜后，盛況空前的鰲山燈會拉開了序幕。從午門至承天門，甚至延伸到金水橋外大明門，整個狹長的廣場都被各式各樣的花燈占滿。
這些燈并非簡單懸掛或堆疊著，而是精心搭建成鰲山形狀。由上萬盞的小彩燈做底座，千光百色，仿佛銀河鋪地。小燈之上裝飾著無數(shù)萬紫千紅的宮燈，各有各的造型，無一重復(fù)。
而在鰲山的最頂端，五彩玉柵欄般的花燈簇成“皇帝萬歲”四個字，在夜空下熠熠生輝，唯有登上廣場兩側(cè)的城樓，才能看清楚。
周圍還有匠人制作的許多巨燈，迷宮一般，供人任意穿梭游覽。有些燈上放置燈謎，不僅文人騷客以此吟詩作賦，百姓們也可猜謎領(lǐng)獎。
這一夜，京城無分貴賤，無分官民，無分男女，只一片燈海璀璨，滿城歡歌笑語。
四品以上官員們身穿春節(jié)吉服，在午門集合，久候不見圣駕降臨，便也漸漸四散開來賞燈。
蘇晏正好奇地觀看一個三英戰(zhàn)呂布的走馬燈，忽然被人從后方捂住雙眼。
那人巴在他背上，壓著嗓子問：“猜猜我是誰？”
蘇晏握住那人手腕，失笑道：“小狗？”
“……再猜！”
“小豬？”
對方惱而撒手：“是你小爺！”
所以我說小朱，沒錯啊。蘇晏轉(zhuǎn)身笑著拱手：“原來是小爺，臣有眼不識泰山�！�
只見朱賀霖穿一身石榴紅色曳撒，帽頂綴著顆同色的瓔珞，腰系鸞帶，打扮得像富家公子哥，正一臉佯怒：“你故意的！好哇，對小爺不敬，該罰！”
“怎么罰？”
“罰你……陪小爺挑燈�！敝熨R霖說著，把蘇晏感興趣的那盞走馬燈拎起來，另一只胳膊挽住他，同往鰲山深處去，“還要八盞，幫我挑最好看、最特別的�！�
蘇晏邊走邊問：“要這么多燈做什么？”
朱賀霖飛揚(yáng)的眉目間，籠上了一層悵然的凝云，注視著手中的燈焰，沉聲道：“聽宮里的老人說，母后生前喜愛燈，每逢佳節(jié)，坤寧宮便會懸掛各式彩燈，有些還是她親手制作的。我不會做燈，只能在這燈會上挑選些好的，拿去她宮中掛起來，希望她在天之靈能看見，夜里給我托個夢�！�
“孝惠慈章皇后……”蘇晏微嘆，小鬼這是想娘了。
先皇后生下太子沒多久，就病逝了。朱賀霖從小母愛缺失，又無法從祖母那里得到慰藉，就越發(fā)地緬懷母親。景隆帝體諒他的心情，加之對先皇后的敬重，便不再立后，就連坤寧宮也空置了十幾年，一直保持著章皇后生前的擺設(shè)模樣。
每當(dāng)朱賀霖思親情切，或是心緒不寧時，便會去坤寧宮獨坐，每逢節(jié)日也必去掛燈紀(jì)念。
蘇晏知曉內(nèi)情后，安慰地拍了拍朱賀霖的胳膊，“我?guī)湍闾�，保證是全場最出彩的燈。”
兩人比來比去又選了五盞燈，交給跟隨的內(nèi)侍提著，正待繼續(xù)往下走，驀然聽見爆竹齊放，禮炮轟鳴，原來是圣駕御臨午門，引得萬千百姓們沸騰起來。
廣場上所有人都朝御駕方向下跪，山呼萬歲，一時間猶如海沸山崩。蘇晏見周圍百姓個個激動得淚流滿面，不斷叩頭喊著“萬歲爺，萬歲爺”，也不禁為此情景感到震撼，喃喃道：“民心啊�！�
朱賀霖神情中有敬悅，有自豪，也有不甘示弱的爭雄，鄭重地發(fā)誓：“將來我也能做到，而且還會做得更好�！�
蘇晏含笑點頭：“臣相信小爺�！�
朱賀霖緊握住他的手，“到時候，我要你站在我身邊。”
蘇晏道：“我只能站在你身后，你身邊的位置，應(yīng)該是皇后的�！�
朱賀霖執(zhí)拗地說：“什么皇后，叫她滾蛋，我只要你。”
說話間，幾名內(nèi)侍尋了過來，見到蘇晏眼前一亮，上前說道：“奴婢見過小爺�？伤阏抑耍瓉硖K大人在這里，皇爺正召您呢�！�
蘇晏這才記起身為官員伴駕的使命，被太子一路拉著險些忘了，連忙應(yīng)：“這就來，這就來�！庇謱χ熨R霖道：“還剩三盞燈，小爺自個兒先挑著，等臣侍完駕再來幫忙。不過估計那時候，小爺也挑好了�！�
朱賀霖舍不得自家侍讀，心里埋怨父皇放著那么多伴駕的官員不要，偏偏和他搶一個蘇清河，拉著個臉說：“父皇在哪里賞燈，我也去侍駕。”
“在闕右門旁的城樓上�！眱�(nèi)侍面露猶豫，“可皇爺只傳喚了蘇大人……”
朱賀霖瞪他：“好閹奴！父皇不傳喚，小爺我就不能上樓了？”
“是是！奴婢糊涂！小爺請隨奴婢來�！眱�(nèi)侍點頭哈腰地帶路，把兩人迎至城樓下方。
朱賀霖拉著蘇晏，正要上臺階，被三步一崗的御前侍衛(wèi)攔住。
“皇爺有命，只召見蘇大人，其他人未奉召不得上樓。”
朱賀霖怒道：“我是太子！我想什么時候見父皇，就什么時候見！起開！”
侍衛(wèi)半步不讓：“皇命在身，恕不能領(lǐng)東宮之命。小爺，得罪了�！�
蘇晏一把拉住朱賀霖，走開幾步，低聲勸道：“大過節(jié)的，別生氣�；薁攩为氄僖娢遥氡赜惺拢斚仍跓魰嬷�，回頭我再去找你。”
朱賀霖皺眉答：“不是我耍小性子，非要忤逆君父，我只是擔(dān)心……唉，清河你不知道！”
“不知道什么？”蘇晏不解地問。
“中秋宮宴，父皇中途離席，在御書房拿著你從陜西呈上來的奏本，對月感嘆‘未折青青桂，吟看不忍休’。”
蘇晏：“哈？”
朱賀霖看他仍一臉懵，惱道：“還不明白？父皇想折你這支桂！你這么上趕著湊過去，是不是巴不得讓他折，��？你說！”
蘇晏哭笑不得：“瞎扯淡什么！”
“誰扯淡了�！敝熨R霖掐他腰間肉，威脅道，“不管父皇怎么哄騙，你都不許讓他得手，聽見沒有？他這人可端著了，又特別要臉，你若是堅決不從，寧可撞柱子也要保住清白，他就不會動你�！�
“……皇爺要臉，難道我就不要臉？”蘇晏用力拍開腰上爪子，有些著惱，“倒是小爺，說的什么不三不四的鬼話，若是被皇爺聽見了，是想找罵？”
朱賀霖也惱了：“你敢茍且，我還就真不要臉了！丑話我可說在前頭——你蘇清河要是在他面前半推半就，搞什么‘皇命難違，不得不從’那一套，小爺就是拼著被罵被罰，也要攪他個四海翻騰！”
蘇晏氣得想呼他一巴掌，強(qiáng)忍著說道：“小爺，你講點理。且不說皇爺萬不會仗勢逼辱臣子，光是你滿心盤算著如何沖撞君父，就足以叫我的一腔期望與心血付諸東流！你是儲君，就該有儲君的擔(dān)當(dāng)與風(fēng)范，要以大局為重�！�
“可我也是他兒子！”朱賀霖委屈極了，“這天底下，哪有父親和兒子搶男人的道理……”
蘇晏幾乎氣笑了，“誰他媽是被你們搶的男人！當(dāng)我是死的，隨你們父子擺布？”
“我不管，咱倆親過嘴了，我就是你男人！”
要這么算，那我他媽都有三個男人了！蘇晏腹誹——不，是兩個半。你一個小屁孩，還學(xué)人爭風(fēng)吃醋？先把毛長齊了再說。
這話到底沒說出口，怕小霸王徹底發(fā)飆。
想來想去，倔驢子還是得順毛捋。蘇晏嘆氣：“好好，你說是就是。我知道小爺是一片好意，擔(dān)心我吃虧，擔(dān)心我迫于天威，違心承寵。我都知道。”
朱賀霖眼眶有些發(fā)紅，“還算你有點良心……離京之前，你都答應(yīng)了，要等小爺長大，為何就不能多給我點時間？我總有一日……總有一日不用再忌憚任何人，到時候小爺罩著你，你想怎樣就怎樣。你再耐心等一等，好不好？”
蘇晏心底發(fā)軟，軟里又帶著微微的疼，溫聲道：“好。但小爺也得答應(yīng)我，快點成熟起來，別老是這么忽上忽下的，叫我擔(dān)心。”
朱賀霖這下漸漸平復(fù)了情緒，“小爺我已大有長進(jìn)，只是沒在你面前表現(xiàn)出來而已。誰叫一見到你就……罷了罷了，你上去陪父皇——應(yīng)付應(yīng)付就得了，不準(zhǔn)真弄出什么、什么‘沖破玉壺開妙竅’‘潛游金谷覓花心’的不要臉事，聽見沒有？”
蘇晏板著臉反問：“何為‘玉壺’？何又為‘金谷’？”
朱賀霖答不上來。總不能老實回答，話本里看來的，他也不解其意吧？自覺受到了來自年長者的鄙視，于是他一轉(zhuǎn)身，咕噥著“小爺總會知道的”，惱羞成怒地走了。
蘇晏吐了口長氣，回到墻根處，拾階而上。
城樓上，景隆帝著一襲團(tuán)龍交領(lǐng)直身，龍袍是平日少見的蒼色，如煙籠寒水，外披黑貂毛滾邊的暗銀色大氅，在一眾大紅大紫的喜慶服色中，透出了遺世獨立的清澹之意。
皇帝背朝著他，憑欄而立。蘇晏正要行禮叩見，卻聽他淡淡說了句：“清河，過來。”
蘇晏微怔后，輕步上前，站在皇帝后側(cè)。
皇帝卻抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。蘇晏只好從命，冒大不韙與皇帝并肩而立。
周圍的內(nèi)侍深深低頭，躬身向臺階下退去，城樓上只余君臣二人。
皇帝朝城樓下方抬了抬下頜，“你看。”
蘇晏俯瞰午門前的廣場：鐘鼓司敲響禮樂，教坊司的女樂們在悠揚(yáng)旋律中翩翩起舞，姿態(tài)婀娜，仿佛瑤池群仙�；饦溷y花不夜天，歌舞升平萬民歡騰，如一副盛世畫卷徐徐展開……
“‘盛唐揚(yáng)長帆，一句詩換一場醉’，八百年后，此景再現(xiàn)。”蘇晏慨嘆道，“全賴大銘國富民強(qiáng)，皇爺勵精圖治�！�
景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之訓(xùn)誡，社稷之安寧。然朕有時覺得，自己活得像個大鰲�！�
“哪有人說自己是王八的……”蘇晏嘀咕。
“昔日女媧補(bǔ)天，斬巨鰲四足，以支撐天之四極，才將搖搖欲墜的蒼穹穩(wěn)住。從此后，這撐天巨鰲便寸步難行，只得匍匐于大地中央，繼續(xù)守護(hù)億萬生靈�！�
蘇晏聽懂了言下之意，不禁轉(zhuǎn)頭看皇帝清俊沉靜的側(cè)臉。
皇帝接著道：“也許鰲在倦極入睡之時，無數(shù)次夢回東海，在萬頃碧波中肆意遨游，隨心所欲，不必再負(fù)荷天地，也不必在意萬靈眼光。但醒后，還是要回到宿命的軌道，日日夜夜支撐下去，直至壽盡方得解脫�！�
蘇晏眼底漸漸蒙起薄霧，“億萬生靈托賴于巨鰲，也發(fā)自內(nèi)心地感激巨鰲�！�
“但這托賴與感激，只會讓巨鰲越發(fā)覺得任重道遠(yuǎn)，并沒有絲毫的輕松。能讓它感到輕松的，只有夢境，可夢境易碎，難以挽留。若是以真力強(qiáng)行挽留，又擔(dān)憂美夢成了噩夢，從此后就連個念想都沒有了。”
蘇晏心弦顫動不已，忍不住喚道：“皇爺……”
三更鐘鼓響，廣場上爆竹齊鳴，煙火怒放，無數(shù)光芒飛上夜空，炸出一團(tuán)團(tuán)燦爛的星云。
“你送的年禮，朕很喜歡，想送你一份回禮，看——”皇帝指向夜空。
天花無數(shù)月中開，五采祥云繞絳臺。墮地忽驚星彩散，飛空旋作雨聲來。
那么多的奇花火炮，在地面擺出相應(yīng)的形狀，升上天空，于夜幕中綻出星星點點，匯成了光芒璀璨的四個大字：
“海晏河清。”
蘇晏仰天凝望，用手掌捂住了嘴。
星輝與雪沫一同從天際飄落�；实劢庀麓箅�，迎風(fēng)一抖，將蘇晏的身軀罩住。
皇帝微微低頭，溫?zé)岬谋窍⒃谔K晏的手背上。他輕柔而不容拒絕地拉開了蘇晏的手。
蘇晏的視線，從絨絨的黑貂毛，與皇帝依舊烏黑的鬢角之間探出去，看見了漫天流光。而近在咫尺的天子目光，比流光更加動人心魄。
煙火在開，爆竹在響，萬眾歡騰，而此時此刻，這盛世王朝的主宰者，眼中只有一個人。
皇帝一手撐著大氅，一手撫托住蘇晏的臉頰。
世界忽然變得極小，堪只有一領(lǐng)大氅、一個懷抱那么大。蘇晏有點喘不過氣，但又覺得十分安全妥帖，他像條浮水的魚，想要對著天空說句什么。天空便深遠(yuǎn)而廣袤地覆蓋了下來。
皇帝吻住了他的嘴唇。
先是輕觸一下，仿佛春風(fēng)喚醒柳枝，繼而毫不猶豫地攫住萌出的新芽，盡情采擷。
皇帝衣袍上御香薰染，沉郁而清幽，唇舌卻是火熱而極盡纏綿的。蘇晏站立不穩(wěn)，向前傾身在皇帝胸前，手指緊緊抓住衣襟上的織金云龍，心跳得厲害，肺腑間一片滾燙。
舌尖交觸的瞬間，他閉上了眼，向曾經(jīng)的東海神明獻(xiàn)祭出一個不碎的美夢。
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第171章
老房子著火了
“快看，神仙在天上寫字！”一個垂髫兒童拉著母親的袖子，指天大叫。
無數(shù)人仰望夜空，被壯觀瑰麗的四個大字沖擊著心神。即使煙火光芒轉(zhuǎn)瞬即逝，這副場景也將深深鐫刻在在場所有人的記憶中。
“這得一口氣放多少枚‘起火飛天’，得多少人同時點燃��！”
“擺在地上時也有講究，須得是像雕版印刷的反刻，飛天后咱們才能看到正確的字形。”
有官員撫須笑道：“海晏河清，時和歲豐，這是盛世的好兆頭啊哈哈哈！不知是內(nèi)宮哪個衙門的手筆，心思奇巧�！�
一個與他相識的內(nèi)侍答：“是皇爺親下的旨意�！�
“皇爺英明，以人為筆，以煙火為字，向天祈福，此舉必能感動上蒼，保佑我大銘國泰民安�！�
更多官員附和道：“是極是極，陛下圣明，萬歲萬歲萬萬歲！”
起居注郎令狐看著空地上殘留的煙火殼子，自語道：“海晏河清……好是好，就是覺得這幾個字眼熟�！�
旁邊御史賈公濟(jì)笑道：“令大人想必日日寫多了起居注，看什么字都眼熟。對了，圣駕去了何處，令大人怎么不在旁侍奉？”
令狐環(huán)顧兩側(cè)城墻的門樓，說：“皇爺愛清靜，登高賞燈，吩咐無需我等作陪。眼下也不知在哪座城樓上。”
“不用伴駕也好，走走走，今日不談公事，賞燈去�！�
兩人一轉(zhuǎn)身，見豫王悄無聲息地杵在后方，嚇了一跳，忙見禮道：“殿下千歲�！�
豫王錦衣金冠，臂彎里抱著個正在舔糖人的小世子，面色隱沒在幽夜與焰光的交織中看不分明，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身走了。
“爹，爹，丟了……”他走得太快，震得阿騖嘴邊糖人落地。阿騖在他懷中著急地叫起來，“丟丟！”
豫王停下腳步，低頭看兒子。阿騖心痛地望著地面上的碎糖人，小嘴一扁哇哇大哭。豫王沉默片刻，沉聲道：“丟就丟了。哪怕再撿回來，也是臟的、碎的，不堪入口�！�
世子嚎啕：“阿騖要吃糖人……”
“這個不能吃了�！痹ネ趺嗣雷拥男∧X袋，“爹給你重買一個新的�！�
“新的……和這個一樣？”
豫王點頭，“爹讓賣家捏個一樣的給你，我們重新吃起，好不好？”
阿騖瞬間收了眼淚，又開心起來。
豫王舉高兒子，臉在他衣襟上埋了埋，把一腔翻沸的情緒鎮(zhèn)壓在心底，無聲地道：今是昨非，那就重頭開始，再捏個嶄新的給你。
阿騖抱緊父親的腦袋，催促道：“爹爹快走，新的糖人�！�
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“咔嚓”一聲響，沈柒手中握著的欄桿斷成兩截。
下屬們正望天驚嘆字煙火的奇妙，聞聲嚇一跳，轉(zhuǎn)頭看他：“……有變事發(fā)生？請大人吩咐！”
沈柒咬牙，面上陰霾重重如恨如怒，大步流星走過木橋，把一眾不明所以的下屬遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
他沿著河岸，向著煙火升騰之處疾行，目的地不是午門前的廣場，而是附近觀看煙火視角最佳的幾個城樓。
“——站��！”側(cè)方一個冷亮的聲音喝道。
沈柒按刀回頭，見荊紅追蹲坐在河沿的青石臺階上，手里捏著個紅色的荷花燈。水面已有個素白的蓮花燈，將將飄離岸邊，燈芯里放著一枚折好的符紙，顯是祭奠亡者之意。
更遠(yuǎn)處，無數(shù)漂燈將幽暗的河面映亮。荊紅追的臉在燈焰的籠罩下，依然銳硬得像劍鋒。
他將手中捏變形的蓮花燈一瓣一瓣地抻平，放在水面，起身問：“你一身煞氣，準(zhǔn)備去做什么？”
“與你何干！”沈柒對荊紅追心懷殺機(jī)已久，此刻卻無意與他糾纏。
正要繼續(xù)走，卻被對方倏然飄到面前的身影攔住。
荊紅追道：“與大人有關(guān)，就是與我有關(guān)。我看你目露兇光，要發(fā)瘋自己另找地方發(fā)，休要沖著大人去�！�
沈柒問：“你沒見方才的煙火？”
“見了�！�
“你不識字？”
“……海晏河清！”
沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的蘇大人名晏，字清河。這煙火分明是在高調(diào)示愛，你看不出來？當(dāng)著滿城人的面，赤裸裸地宣告所有權(quán)，警告某些別有心思的人不得染指，誰能做出這般手筆，你猜不出來？”
荊紅追漠然道：“看出來又如何？他是皇帝，你莫不是還想上前明搶？”
沈柒冷笑：“你以為我像你這般，是個沒腦子的亡命徒？凡謀事，必先知己知彼，再談籌劃布置。若是連敵情都不愿打探，你就真如高朔所言，合該在他洞房時貼床杵著，當(dāng)一個掛衣裳用的架子。”
“誰是敵？”荊紅追反問，“曾經(jīng)在我看來，你是敵，豫王是敵，皇帝和太子都是敵�！�
沈柒嘲諷：“如今呢，莫不是看我如同袍？”
“如今，蘇大人的敵人才是我的敵人。他想封侯拜相，阻攔他青云直上的人就是敵；他想歸隱田園，打破他平靜生活的人就是敵。反之，對實現(xiàn)蘇大人心愿有用之人，我就該容忍他的存在�！�
“你容忍我？”難道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？
荊紅追點頭：“對。蘇大人中了你的毒，我本想一回京，就尋隙暗殺了你。但如今我發(fā)現(xiàn)，你對他有用。在公事上，你可以做蘇大人的援手，而在那些天潢貴胄們眼中，你則是吸引火力的前鋒�！�
沈柒扯動嘴角，笑出了一股陰森的血腥氣：“好，算盤打得好，原來不是根木頭，之前是我小瞧你了。你當(dāng)我的面說這話，是想和我結(jié)盟？”
“結(jié)盟稱不上，畢竟你我互不信任，相看兩相厭，隨時會在背后互捅刀子�！鼻G紅追耿直地說，“但至少在目前，我看得出來，你是站在蘇大人這一邊的。
“豫王污辱過大人，大人叫我‘不可公然下手’，那么即使他武功再高，我也會找到暗中下手的機(jī)會。太子年紀(jì)尚幼，大人看他的眼神猶帶幾分師長的關(guān)切，目前看來還拿捏得住。至于皇帝……我沒接觸過，摸不透底細(xì)。但至少目前他能重用大人，大人放手施為胸中抱負(fù)時，眼里是帶著光的。倘若將來有一日，這份光彩因為皇帝的猜忌、打壓與兔死狗烹而熄滅，就該是我動手的時候了。”
他一口氣說了許多話，語調(diào)平板，卻在沈柒心底掀起了波瀾。
沈柒手指摩挲著刀柄上的金屬花釘，仿佛陷入沉思，最后道：“有一句話你說得不錯，清河的敵人就是我的敵人�！�
但還有一句，所有妨礙我和他廝守終生的，都是我的敵人。皇帝是，太子是，豫王是，你當(dāng)然也是。
“京城風(fēng)雨將至，你聞到空氣里那股土腥味了么？”沈柒啞著嗓子問。
荊紅追微怔，想起行蹤詭秘的浮音、不明其意的血蓮記號、被殺的瓦剌使者，甚至是引得蘇大人發(fā)怒的，市井間詆毀儲君的流言……
他慢慢點頭。
“無論這風(fēng)雨是沖誰來的，都會波及到清河，他站得太靠前了�！鄙蚱庹f。
“我會守好大人�！鼻G紅追說。
沈柒不忿地冷哼：“要不是皇帝對我嚴(yán)防死守，哪里輪到你。”
荊紅追道：“他可不止防你一個，前院四個御前侍衛(wèi)把守著，我也只能走窗戶�！�
兩人一同沉默了，似乎都心有戚戚。
荊紅追皺眉：“蘇大人今夜……會回府罷？”
“你不是故作大方，如何又緊張起來？”沈柒再次冷笑，“所以我還是得過去。至于你，繼續(xù)放你的河燈好了。再放一千盞、一萬盞許愿姻緣的紅燈，也只是癡心妄想�！�
荊紅追反唇相譏：“再怎么癡心妄想，好歹也能躺在大人身邊想�！�
沈柒的臉霎時就綠了。
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朱賀霖站在闕左門旁的城樓上，朝匆匆趕來的富寶一伸手：“拿來！”
隔著幾十丈廣場，對面闕右門旁的城樓唯見輪廓，即使煙火照亮夜空的瞬間，也只能看到一兩點模糊的人影。
富寶將不久前一個西洋教士傳入大銘的窺筩遞了過去。
窺筩如管形，管身層迭相套，使可伸縮，兩端俱用玻璃，隨所視物之遠(yuǎn)近以為長短。不但可以窺天象，且能攝數(shù)里外物如在目前，故而又名望遠(yuǎn)鏡。
因為傳入的數(shù)量稀少，極為珍貴，目前也只皇宮中有兩副。
朱賀霖將窺筩豎在右眼前，瞄著對面的城樓，仔細(xì)辨看，不多時就猛拍欄桿，氣惱道：“怕他冷，就著人添衣，做什么解自己的大氅去披，做作！”
忽而又叫：“從頭蓋到腳，把臉躲在里面做什么好事！”
繼而直跳腳，氣得把窺筩往旁一丟。“小爺萬萬不可，這可是稀罕物啊。”富寶心驚膽戰(zhàn)地沖上前接住。
“對面那才叫稀罕！大氅不但蓋得嚴(yán)實，還翻波浪，這是罩著人還是一網(wǎng)魚？見過這奇景沒有？”朱賀霖臉都?xì)饧t了。
富寶不敢吭聲，連連搖頭。
“不要臉！”朱賀霖罵罵咧咧，“前一刻還向小爺保證過的，下一刻就拋到九霄云外去了！不要臉！”
正氣得要下樓沖過去，富寶驟然尖著嗓子叫了一聲：“小爺！小爺快看！”
“看什么看，小爺眼睛要瞎了！”朱賀霖遷怒地吼他。
富寶用顫抖的手指向皇宮方向：“走……走水了！”
朱賀霖一愣，轉(zhuǎn)頭眺望，果然見火光沖天，卻不知是哪處宮闕。他從富寶手中搶過窺筩，把伸縮的管身調(diào)到最長，片刻后失聲道：“——是坤寧宮！”