第111章
不等蘇晏松口氣，皇帝又道：“可大銘與他的賬，并沒有算完。詔獄將是他的終老之地�！�
蘇晏皺眉正要開口，門外突然傳來一聲驚吼：“沈柒，你真要反——”
朱賀霖面色一沉，當即轉身快步走去開門。
蘇晏下意識地也想沖出去，剛一起身，轉念又握住了荊紅追的手臂：“阿追，別出去。”
荊紅追問：“大人不想知道沈柒在外面如何了？”
蘇晏道：“他不是引頸就戮之人。此時賀霖與你我在一處，他縱有心也下不得手，十有八九是逃了。我若出去，賀霖下旨拿他，我便不能公然抗旨，你若是出手，他根本逃不掉。”
“所以，大人還是希望他能逃掉？”
“……阿追�！碧K晏痛苦且迷茫地說，“我知道這是錯的，放走他，我對不起皇爺與小爺，對不起大銘百姓�？晌矣衷跄苎郾牨牽此涣柽t處死？他掉一塊肉，我也要掉一塊肉，他死在刑場，我便是一具活在人間的枯骨了！”
荊紅追緊緊抱住了他，一句話也說不出，只是緊緊地抱著。
蘇晏淚流滿面：“阿追，我想再與他說幾句話……有些事，我非問不可�！�
荊紅追輕撫著他的后背，說：“我?guī)闳フ宜��！?br />
庭中，驚雷劃破天際，醞釀了半夜的暴雨終于傾盆瀉下。
朱賀霖站在臺階上，望著倒了一地的御前侍衛(wèi)，與跪地請罪的錦衣衛(wèi)們，咬牙道：“還真以為朕只帶了十幾名侍衛(wèi)不成！魏良子——封鎖正陽門，命埋伏在外的騰驤衛(wèi)合圍，允許火器營動用銃、炮與神機火箭，緝拿要犯沈柒，生死不論！”
第345章
一生下一場雨
暴雨滂沱，如萬千白索抽打大地，三丈之外景物難辨，更別提人影面目了。
這樣大的雨勢必然會影響緝捕，朱賀霖站在檐下，望著庭中因為放跑了首領而跪地領罪的錦衣衛(wèi)，此時并無暇顧及如何懲罰他們。
今夜接到關于沈柒叛變的密報后，朱賀霖第一時間想到的是身在風荷別院的父皇——
父皇的假死是沈柒一手策劃，連同后續(xù)的治療與護衛(wèi)也插手其中。半個多月前，沈柒通過蘇晏告知他，別院附近有可疑人士出沒，讓他們暫停探望，以免暴露。故而他們已經許久未見到景隆帝。
朱賀霖心里冒出了個毛骨悚然的念頭：父皇會不會出事？沈柒是將情報泄露給了弈者，還是干脆把父皇的性命作為投名狀？
這念頭令他如墜冰窟，立刻派出一支精銳的小隊秘密趕往城郊別院。這些人全是東宮侍衛(wèi)出身，由魏良子率領，可堪信任。
緊接著他調動騰驤衛(wèi)與火器營包圍了千步廊西側。同時派出第二支小隊暗中包抄沈家，等沈柒一出門，就破門搜查證據(jù)。
為了降低對方戒心，他只帶著少數(shù)侍衛(wèi)親身前往北鎮(zhèn)撫司，誘使沈柒自投羅網，然后逼迫對方朝自己出手，坐實謀逆刺駕的罪名。
如此多管齊下，勢必一舉成擒。若非蘇晏及時趕到，打亂了他的心緒與計劃，沈柒此刻已然重枷在身，下入天牢只待處決了。
而現(xiàn)在，只能讓兵士們冒著大雨追捕，難度增加了許多。
雨聲中夾雜了微弱的馬嘶。北鎮(zhèn)撫司大門外，魏良子滾鞍下馬，飛奔著穿過前院、沖上臺階，不顧滿頭滿臉的雨水跪地稟道：“皇上，臣有負圣恩！”
朱賀霖心急如焚，追問：“找仔細了？”
“所有的房間、地窖、暗室，全都找遍了，一個人都沒有。非但不見先……不見皇爺，也不見陳大夫與藥童。整個別院都空了！”
像冰錐插進心口，朱賀霖踉蹌后退了兩步，被聞聲沖出大堂的蘇晏扶住。
朱賀霖一把握住了他的胳膊，嘶聲道：“父皇若有個三長兩短，朕必將沈柒千刀萬剮，誅其九族！”
蘇晏面色慘白，語氣勉強還算平靜：“皇爺不會有事的。”
荊紅追也道：“沈柒是個不見兔子不撒鷹的主，老皇帝是他手上最大的籌碼，不會輕易給出去。況且，就算他叛變朝廷，也未必真心投靠弈者，這個人只效忠他自己�！�
朱賀霖極力平復激蕩的情緒，吩咐魏良子：“你多帶些人，以風荷別院為中心擴大搜索范圍，繼續(xù)找�！�
魏良子領命而去。
“出入門戶都已封閉，沈柒逃不出去�！币娞K晏神情凄愴，朱賀霖強壓下心頭的不甘與銜恨，從懷中掏出一個小藥瓶，放在蘇晏手中，“這是太醫(yī)調配的安魂定心丸，上次你以為父皇駕崩，七情傷時曾經服過。此藥能救急，你帶在身上，有備無患。”
蘇晏怔然不語。
朱賀霖嘆口氣，攏著他的手指握緊藥瓶：“朕去親督騰驤衛(wèi)與火器營緝拿欽犯。至于沈柒……今夜死不了，朕還要審問出父皇的下落。”
他走下幾層臺階，又轉頭道：“荊紅追，照顧好清河�！�
有侍衛(wèi)急忙上階給皇帝打傘，朱賀霖推開黃傘，冒著如注大雨快步穿過庭院，喝道：“封住北鎮(zhèn)撫司大門，將在場的錦衣衛(wèi)全部拿下，等候發(fā)落。其余金吾衛(wèi)，隨朕前往正陽門！”
石檐霜與高朔等人知道今夜他們放走沈柒犯下大罪，面色慘淡地任由御前侍衛(wèi)捆綁，隔著雨簾將懇求的目光投向蘇晏。
荊紅追卻將蘇晏拉進屋內，為他系好斗篷、戴好風帽，說：“我?guī)Т笕藦暮笤簤︻^離開，追蹤沈柒�！�
蘇晏隨手將藥瓶塞進衣襟，問他：“雨這么大，能追蹤得到嗎？”
“盡力而為�！鼻G紅追說著，將蘇晏打橫抱起，讓他的臉埋在自己胸口以免淋雨，施展輕功掠出屋子，眨眼消失在雨幕中。
-
雷電與暴雨摧撼著京城，家家閉戶，連最勤于生計的店鋪都關門歇業(yè)了。坊巷之間空空蕩蕩，無數(shù)窗戶內滲出的微微光暈，并無力照亮這風雨飄搖的夜晚。
自皇城千步廊西側，至宣武門大街，都屬于大時雍坊的范圍，有北鎮(zhèn)撫司、都察院、刑部等衙門，也有民舍。
眼下整個坊的出入口都被重兵包圍，騰驤衛(wèi)的騎兵手持火把，在街巷之間往來穿梭，如此拉網式搜查，簡直連一只雀鳥也飛不出去。待到天亮雨停，視野恢復，更是如甕中捉鱉一般。
荊紅追在街角一處涼亭內停住腳步，把蘇晏放下來。
這一路他以外放的真氣隔絕雨水，兩人身上的衣物只在下擺處淋濕了少許。
荊紅追俯身仔細查看涼亭的美人靠，發(fā)現(xiàn)了不起眼的一小片泥水漬，于是對蘇晏說道：“他剛剛施展輕功經過此處，換氣時在這圍檻上點了一腳尖，留下痕跡。”
蘇晏環(huán)顧四周，覺得此處有些眼熟，努力思索后驀然想起來：“我曾經在這附近遭遇過血瞳刺客的伏擊！阿追你記得吧，當時你就潛在河底，一飛爪把我撈走了，那一晚所有人都急個半死，到處找我�！�
荊紅追愧悔道：“那時的我失去神智淪為血瞳，誤傷了大人，不過我已自廢七殺營的功法，以后再不會入魔了�！�
蘇晏擺擺手：“我不是問責。而是想起來，這附近有一個真空教的地下窩點，密道入口就在……在那兒，那座戲臺下方，”他指著小河對岸的臨水戲臺，“還是小朱滿城找我時意外發(fā)現(xiàn)的。如今那條密道應該是用石塊封死了�！�
對岸隱約傳來一聲轟響，夾雜在震耳的雷聲中，幾乎聽不分明。荊紅追眉頭一皺：“是火藥聲，聽起來爆炸范圍不大，差不多夠把堵塞密道的石塊炸開�！�
蘇晏一驚之下，直接沖出涼亭，冒雨摸黑向小河上的石拱橋跑去。荊紅追叫了聲“大人”，飛掠過去想要抱起他，卻被拒絕了。
蘇晏在濕滑的石階上摔了一跤，手腳并用地爬起來，跑上橋頂。
一道電光照亮了漆黑的河面，也照亮了站在橋頭的漆黑人影。在這短短一兩秒的光亮中，蘇晏與沈柒視線交觸。
初見時，月夜的澄清橋，沈柒騎在馬背居高臨下，帶著不壞好意的神色，用馬鞭抬起他的下頜，卻是一眼望進了他的心里去。
如今同樣是夜晚的石橋，居高臨下的人是他，卻仿佛再也望不進沈柒的心里。
他的目光就像撞在了一道陰冷而鋒銳的刀刃上。
“七郎……”蘇晏開口喚了一聲，雨水便嗆進喉中。他扶著石橋欄桿痛苦地咳了一陣，又嘶聲喚道，“七郎——”
曾經各種威逼利誘、軟硬兼施，只為聽他叫一聲“七郎”，如今聲聲在耳，對方卻毫不動容。蘇晏被夜雨澆得透心涼，扶著欄桿一步步下橋，站在了沈柒面前。
七郎，我不信你真的投敵，有什么隱情與苦衷不能對我說？
七郎，難道這就是你深思熟慮后的選擇，是你情愿一力承當?shù)暮蠊?br />
七郎，你向我許諾過的“廝守終生”，如今還作不作數(shù)？
七郎……
蘇晏心底翻涌著許許多多的問題，徒然地張了張嘴，卻發(fā)不出絲毫聲音。
沈柒抬手，將黏在他面頰上的一縷濕發(fā)撥到耳后，仔細端詳。
“這張臉……眉眼口鼻，每一樣都長在我心坎上。所以在看見你的第一眼，我便知道劫難來了�！彼犚娔抗馍罹腻\衣衛(wèi)指揮使這般說道，“你可知何為劫難？斬斷你的前路，扭轉你的性情，誘你豁出命去拼殺爭搶，讓你傾盡所有仍心甘情愿，最終再奪走你唯一的希望——這便是劫難。”
蘇晏心口絞痛難當，用力握住了沈柒的手指：“七郎，你明知我的心意……此心不可奪�！�
“倘若真如你所言，那就放下一切，跟我走�！鄙蚱獾�，“忘記朱槿隚，遠離朱賀霖，驅逐荊紅追，從今以后只你我二人相愛相守，我便答應你任何要求。你要我當個好人，我再不沾血腥；你要保朱家江山，我就為你除掉弈者�！�
放下一切。
放下抱負、責任、誓言與內憂外患的大銘。放下沉睡不醒的槿隚、根基未穩(wěn)的賀霖、生死與共的阿追……蘇晏焦思再三，掙扎再三，艱難地搖了搖頭。
他不敢看沈柒的眼睛，怕自己難以承受其中的憾恨與失望。
然而沈柒只是面無表情地說道：“果不其然。清河，你我終究要走到今日這一步，因為你心里盛了太多，而我心里卻只得一個你�！�
蘇晏用力搖頭，死死攥著沈柒的手指。他滿臉雨水，渾然不知自己是否流淚，只感覺沈柒這句“終究”是天底下最鋒利的刑具，要把他們過往的情分像凌遲一樣，從他的血肉骨髓間一寸一寸剮下來。
沈柒問他：“你舍不得我？”
蘇晏的另一只手攀上沈柒的后背，隔著濕衣?lián)崦麧M背溝壑般的傷疤，在雨中全身發(fā)抖。
“倘若重來一次，我還是會為你受這梳洗之刑�！鄙蚱庥檬滞凶√K晏的后頸，貼近他的耳旁，低聲道，“我給我們最后一次機會——你只能問我一個問題，我會如實回答。僅此一個，你想問什么？”
蘇晏透不過氣，五臟六腑都被艱難的抉擇絞成了碎片。他的嘴唇開開合合，最后顫聲問：“……皇爺不在別院，在哪里？”
耳邊一片沉默。
隨后響起了低沉的氣音，在喉間與齒縫“嗬嗬”有聲，有如梟鳥夜啼，竟令人分不清是笑還是哭。
“我沒有劫持朱槿隚，也沒有出賣這個消息——當然，以后要不要賣、賣給誰，難說。所以這個問題，我現(xiàn)在回答不了�！�
沈柒將手指從蘇晏緊握的掌心中一根根抽出來，隨即捏著他的下頜，狠狠咬上了他的唇。
血腥味在齒間輾轉，很快被雨水沖淡，沈柒蠻狠地加深咬痕，讓自己疼進了骨子里。然后他將蘇晏用力向后一推，轉身毫不猶豫地飛掠而去。
荊紅追就站在蘇晏身后三丈外，伸手輕易接住，擔憂地喚道：“大人！”
方才他沒有上前，因為知道蘇晏想要和沈柒獨處。但此刻見蘇大人面色煞白，嘴唇在雨水沖刷下仍不斷滲出血跡，他又后悔沒一腳把沈柒踹下河去。
荊紅追單手抱起蘇晏，右手持劍，施展輕功追擊，肩頭卻被緊緊扣住。
蘇晏吃力地說：“阿追，我很冷……我想吐�！�
荊紅追連忙在半空中轉個方向，掠進了橋邊的涼亭里。蘇晏雙腳甫一及地，就俯身噴出了口血，緊接著一陣劇烈干嘔，每一下都伴隨著咳出的血沫。
荊紅追心驚之下，掌心按在蘇晏后背，真氣源源不斷地輸入肺腑。他知道這是情志過于激蕩而導致的七情傷，連忙從蘇晏懷中掏出藥瓶，倒出一粒安魂定心丸塞入對方口中。
他捂著蘇大人的嘴，不讓藥丸吐出來。蘇晏在他懷中抖得像篩糠，上下牙咯咯作響。許久后，這股顫抖才漸漸平復下來，蘇晏長長地吐了口氣，氣若游絲地說：“阿追，我們回家吧……”
沈柒掠進了戲臺下方的地道入口，前方封砌的石塊已被炸出個大窟窿，一個商賈打扮的中年男子正坐在碎裂的石塊上，悠然盤著掌中的兩個鐵核桃。
看見沈柒一身雨水、面色青白，商賈笑道：“鶴先生說沈大人是天下第一癡情種子，在下原本分毫不信，如今深信不疑了。只可惜，癡情反被絕情惱，世事總不盡如人意，看開點好啊，看開點�！�
沈柒沒有搭理他，彎腰鉆進了炸開的密道中。
商賈尾隨其后，鐵核桃在手上盤得鏗然作響，嘴里仍在絮叨：“不過在下有兩件事不明——只要蘇十二跟你走，你就會為他去殺弈者大人，是不是真的？還有，最后你們在耳語什么？”
沈柒猛地停下腳步，右手拇指將繡春刀的刀鐔向上推開�！皼]人告訴過你，我殺過守門人？”他語氣森冷地道，“因為那廝廢話太多，還非說自己不是嘍啰�！�
商賈在殺氣中打了個哆嗦，寒栗爬上后背。
這個姓沈的錦衣衛(wèi)殺過守門人，還對弈者大人出言不遜，但弈者大人卻不以為忤，吩咐他哪怕犧牲京城內外的最后一批暗樁，也要把人安全帶回來。
能得弈者大人如此看重，絕非普通角色，自己是腦子進了水，才去捋對方虎須？商賈忙將鐵核桃往懷里一揣，閉緊嘴，再也不說話了。
“阿追，我們回家吧……”
荊紅追抱著虛弱的蘇晏，向東疾掠過重重屋脊。雨勢漸弱，他邊將輕功催發(fā)到極致，邊低頭對懷中人說：“大人再堅持一下，馬上就到家了�！�
蘇晏的視線從風帽與他衣襟的間隙望出去，投向黑沉沉的夜空，翕動滿是血痂的嘴唇，無聲地喚道：七郎。
七郎，其實我是想問——倘若我從未在這個世界出現(xiàn)過，對你們而言，會不會更好？
相見便相知，何如不見時。
安得與君相訣絕，免教生死作相思。
第348章
你竟對我下套
（前一章訣別戲份增補了千字，如果刷不出，可以清理一下緩存。）
朱賀霖親率騰驤衛(wèi)與火器營，在大時雍坊搜捕了半夜，在天快亮雨停之時，發(fā)現(xiàn)了河邊戲臺下方被火藥炸開的密道。
緣著密道追去，另一端開口在宜北坊，西側就是外城廣寧門。
搜索外城與盤問守軍未果后，騰驤衛(wèi)指揮使龍泉無奈稟呈皇帝：欽犯沈柒在賊人的接應下，通過真空教遺留下的地道逃走，恐已離開京城。
朱賀霖面沉如水：“你帶隊在京城繼續(xù)搜捕。另外命順天府畫影圖形，張貼各府，并發(fā)下海捕文書，全國通緝�！�
龍泉奉命自去操辦不提，此刻一名御前侍衛(wèi)匆匆趕來，向皇帝低聲稟報了幾句。
朱賀霖頓時變了臉色，淋濕的外袍也來不及換，躍上馬背便朝城東黃華坊疾馳而去。
但見一大隊金吾衛(wèi)，浩浩蕩蕩地追著匹馬狂奔的皇帝，唯恐圣駕有失。追到了位于黃華坊的蘇府門外，見皇帝直接破門而入，他們不敢舉隊闖入閣老府邸，便大部分守在外面等著，只御前行走的十幾個心腹侍衛(wèi)跟進去。
朱賀霖一路熟門熟路地沖進主屋，在外間正好遇見端著空藥碗的蘇小北，當即問道：“清河沒事罷？他是病了，還是傷到了？”
蘇小北雙眼赤紅，顫聲道：“大人咯了血，是被追哥抱回來的，進門又吐了一次，膽汁和著血沫……”
朱賀霖不待他說完，就一頭扎進了里屋，直奔床榻邊。
床上一團蠶絲被裹著個人形，只在枕上露出烏黑的長發(fā)與一張粹白的臉，眼睫緊閉。荊紅追坐在床前踏板上，握著蘇晏的手腕，真氣如平緩細流，源源不斷地輸入他的脈門。
朱賀霖急問：“他怎樣了？”
荊紅追沉聲道：“七情傷。我已喂大人吃下你給的藥丸。”
朱賀霖想起之前清河以為父皇駕崩時的情形，猶有余悸：“這次為何會到咯血這么嚴重？！”
“咯血是因為食道與胃都有破損。”荊紅追神色些黯然。他于武道已是宗師境界，體內真氣渾厚且時時自生，輸出的這一線真氣量少而緩慢，哪怕連著幾天幾夜不停頓也游刃有余。這股黯然之色更多是來自于心情。
他皺眉道：“其實大人臟腑間的這些破損并不嚴重，真正嚴重的是情志失調，引發(fā)體內陰陽紊亂。若不及時調理，恐傷元氣與根基，導致日后百病叢生，甚至……”
“甚至什么？”
“甚至可能折損壽元。”
朱賀霖驚道：“那就趕緊調理！太醫(yī)！我馬上叫太醫(yī)全都過來會診，該怎么吃藥，怎么治療，趕緊的！”他語無倫次地說著，竟不顧皇帝威儀，親自跑出屋門吩咐庭下侍衛(wèi)去叫太醫(yī)，旋即又折返回來，小心地撥開一角被面，側身坐在床沿。
低頭端詳蘇晏失去血色的臉，朱賀霖緊張兮兮地將指節(jié)放在對方鼻端感受呼吸，被荊紅追狠狠瞪了一眼，方才強忍心中焦灼，舉止鎮(zhèn)定下來，問道：“清河昨夜……遇見沈柒了？”
荊紅追微微點頭。
朱賀霖含怒道：“那個殺才對他說了什么，把人刺激成這樣？”
荊紅追手搭脈門，閉目不答。
朱賀霖咬牙：“你不說，我也能猜到�；熨~東西，我昨夜在北鎮(zhèn)撫司就該讓火器手亂銃齊發(fā)射死他！”
枕被間，蘇晏長而零落地吸了口氣，緩緩睜眼。朱賀霖想握他的肩頭，半途又收回來，隔著被子摸了摸，小聲問：“清河，你有沒有舒服點？”
蘇晏輕聲道：“讓皇上擔心了�！�
朱賀霖不由得喉頭一澀：“你生我氣？因為沈柒？”
“臣沒有�！�
“這里沒外人，你卻叫我皇上。”
蘇晏虛弱地扯了扯嘴角，改口道：“讓小爺……賀霖擔心了�！�
朱賀霖這才松了心弦，曲指輕撫他的臉頰：“聽說你回府時昏迷，可把我擔心壞了！如今醒了就好，一會兒讓太醫(yī)給你會診，好好吃藥調理�！�
蘇晏用中氣不足的聲音反問：“小爺是想知道我是怎么找到沈柒的，與他說了什么？”
朱賀霖嘴角往下一抿：“我不想知道！欽犯是由真空教余孽接應才逃脫的，與你無干，你昨夜沒見過他，更沒有知情不報。還有，無論他說了什么混賬話，都是狗放屁，你不許聽入耳中、放在心上。他是個叛徒，日后自有國法處置，你不要再為此耗費一分一毫的心神，明白了？”
“與我……無干？”蘇晏臉色蒼白，自嘲地笑了笑，“人是我放走的，否則阿追就在旁側，他怎么可能走得脫。是我為了一己私情，枉顧國法與道義，縱虎歸山。將來弈者因此而得到的助力、犯下的血債，罪業(yè)至少有一半都該算在我身上�！�
這下不僅朱賀霖變了臉色，連荊紅追也難以接受，勸道：“大人快把這話收回去！罪業(yè)都是他們的，與大人沒有絲毫干系�！�
蘇晏閉了眼，半晌不說話。
朱賀霖與荊紅追對視一眼，眼底皆是憂色。兩人想再勸解，卻聽蘇晏淡淡道：“小爺，我有一事相求，你能應允么？”
朱賀霖忙道：“莫說一件，十件百件也是應的，你盡管說。”
蘇晏轉頭看他，神情中有股說不出的奇異色彩，字字清晰：“我求你不要張榜公示沈柒的罪行，不要舉國通緝他，你能應允么？”
朱賀霖怔住，怒意與為難在他面上沉浮不定。
蘇晏道：“我知道小爺眼下最在意的是皇爺?shù)陌参�。昨夜沈柒親口對我說，他沒有劫持皇爺，眼下也不會將假死的消息出賣給弈者。這一點他犯不著說謊。所以皇爺不在別院，還有一個可能——”
朱賀霖失聲道：“父皇醒了！發(fā)現(xiàn)局勢不對，自己走的，帶上了陳大夫他們！”
“有這個可能�；薁敾杳蕴茫押笊眢w狀況怕是不能立刻恢復至鼎盛時期，此時選擇避其鋒芒，謀定后動，是十分明智的做法�！�
“可父皇若是醒了，為何不聯(lián)系我？”
“也許擔心暴露，也許另有籌謀�？傊谀壳斑@個混亂時期，只要不被弈者發(fā)現(xiàn)與襲擊，我覺得皇爺就不會有事�！�
朱賀霖左思右想，覺得他所言在理，臉色也漸緩和下來。
“如此看來，沈柒也并非一門心思奔著投敵去的�！碧K晏繼續(xù)軟語懇求，“我知道這么做有違國法、有害大局，但請小爺看在你我交情份上……蘇清河從不妄求君恩，只此一次，小爺就當為我破個例，放過沈柒，好不好？”
荊紅追目露異色，似乎想說些什么，但轉念又作罷，專心地輸送真氣為自家大人梳理經絡。
朱賀霖下意識地想搖頭，甚至想反問蘇晏——你可知這么做的后果？！沈柒在錦衣衛(wèi)經營多年，勢力怕是已經滲透各地衛(wèi)所，他的叛賊身份不曝光，不在各地官府張榜通緝，那些不明所以的錦衣衛(wèi)的緹騎與暗探們仍將為他所用。如此一來，會把多大的力量送到弈者手上，會給朝廷造成多大的麻煩與損失，難道你沒想過嗎？
蘇晏不顧年輕皇帝鐵青的面色，抬手覆住了對方的手背，苦求道：“小爺若是不答應，我這病就真好不了了�！�
朱賀霖百般猶豫掙扎，終究不忍他慟心傷神，勉強點頭道：“我答應你，不發(fā)文，暗中追捕。但僅此一次。之后他再出頭犯事，我絕不相饒！”
荊紅追無聲地嘆口氣。
蘇晏求來了皇恩，卻沒有半分喜色，相反的，目光峻切而凜厲地沉了下去。
朱賀霖驀然有些心慌。
蘇晏極力坐起身，額角虛汗?jié)B出，喘了口氣后說：“小爺，你可知皇爺在榻前托孤時，為何要當著眾臣之面，賜我那杯‘毒酒’？”
不待朱賀霖反應，他繼續(xù)道：“因為皇爺要向朝臣們證明——這個蘇晏足夠忠烈，哪怕他是太子的愛友與功臣，哪怕太子與他情義深厚，他也不會仗著與嗣君的交情，擅專弄權，左右圣意。
“而我，雖不敢自詡忠烈，但至少對自己也有些信心。相信我與小爺有著共同的志向，那便是政治清明、國泰民安；相信你我私交再深，在大是大非面前，也不會因私廢公�！�
“可此時此刻，我只用幾句哀求，就徹底擊碎了自己的這份信心！小爺……不，皇上，”蘇晏眼眶潮濕酸澀，一股悲辛之氣充斥胸臆。他猛地掀開被子，僅著褻衣，在榻面行了個五體投地的大禮，“皇上厚愛微臣，為了不讓臣傷心害病，以至于連大局都不顧！明知資敵損己，禍及百姓，卻仍要答應臣的非分請求！敢問皇上，那杯假毒酒，皇爺是不是賜錯了？就該賜一杯真的才對！”
朱賀霖聽得手心冰涼，先是慚赧，繼而勃然大怒：“蘇清河，你——你竟對我下套！”
他用力一拍床沿，起身戳指蘇晏，咬牙切齒：“你考驗我！你陷詐我！你把父皇那套心術學得十足十！你想證明什么，��？證明我對你的一腔情意全是錯的，只會誤國誤民？還是證明我沒有原則、不顧大局，是個會被私情沖昏頭的昏庸皇帝？”
蘇晏緩緩搖頭，艱澀地道：“證明我自以為的公私分明，自以為的情義兩全，根本就不堪一擊。
“曾經我是多么自信，辦案、革政，在危機時力挽狂瀾，在朝堂上舌戰(zhàn)群臣。我入閣主事，嘴上謙虛年齡與資歷，心里卻自恃當?shù)闷穑J為自己踩在巨人肩膀上，認為以自己的能力與理智并不會辜負了這份重任。
“可昨夜之后，我才恍然發(fā)現(xiàn)，事實并非如此……我既不能堅守正道，明知縱虎歸山會貽害百姓，卻仍為私情放走了沈柒；又不能保持理智，對這個國家決策者的影響，已經達到一言以翻覆之的地步。
“我擔心，擔心這只是一個開始。將來我還會做出更多錯誤的決定，而皇上會全盤采納，哪怕覺得不妥，也會像剛才那樣，為了照顧我的感受而勉強接受。
“倘若我只是個普通百姓，這個錯誤的決定最多只會害我一人、一家；而作為內閣輔臣，一個錯誤的決策，害的將是一國、萬民！”
朱賀霖朝他咆哮：“你想證明的是自己不配站在朝堂、入主內閣？你蘇清河不配，誰配？那些結黨爭利的文臣、萎靡不振的武將，還是滿嘴放炮的言官？謝稀泥配嗎？江期艾配嗎？你就因為一個亂你分寸的沈柒，因為我一時情急、考慮欠妥，你就這樣懲罰我！
“好，我錯了，朕錯了，朕不該學周幽王烽火不及一笑，也不該學唐明皇傾國專寵一人。朕日后一定做個冷酷無情的帝王，大局為重、江山為重——這樣你滿意了嗎？！”
蘇晏伏身于榻，不動，也不作聲。
“你始終……覺得我不如父皇……”朱賀霖眼中淚光閃動，咬牙拂袖而去。
荊紅追上前去扶蘇晏，見他亦是眼眶含淚。蘇晏哽咽道：“我沒有……我從沒想過比較他們的高下，更沒有覺得他不如皇爺，我只是……”
荊紅追伸手抱住蘇晏，說：“我知道，大人只是自責。你把沈柒的背叛、朱賀霖的不成熟，全都歸咎到自己身上。可是大人……清河，你已經做得夠好了！真的，足夠了！路是沈柒自己選的，因恨蔽目，咎由自取怨不得旁人。小皇帝才十七歲，登基還不到半年，不能苛求他像龍椅上修煉了二十年的老皇帝一樣舉重若輕�！�
蘇晏搖搖頭，想要解釋幾句，張嘴卻又嘔出一口血來。
荊紅追忙掏出藥瓶，又給他喂了顆安魂定心丸，邊將掌心貼著他后背，加大真氣輸入，邊苦勸道：“別再想了，思慮傷神，會加重七情傷，對你身體恢復不利�！�
蘇晏把藥丸連同血沫一起咽了，好容易壓下嘔吐感，喘氣道：“小爺很好，我知道他將來成就不輸皇爺，他只是……太過依賴我了。我所有的理論，他都極力接納；所有的策略，他都深信不疑；所有的決定，他都大力支持……正因如此，在他身為帝王的成長之路上，我從最大臂助，變?yōu)榱俗畲笞償?shù)，將來……恐變成最大阻礙。我真不想，與他走到‘人生若只如初見’的那一天……”就像與沈柒那般。
你把他身為帝王的歷程都考慮盡了，那么他身為“朱賀霖”的那部分呢？少年情熾，大人對此是真的不為所動，還是怕再沾惹情思，刻意逃避？剎那間，荊紅追心頭冒出了這番叩問，但他忍住了，沒有問出口。
最后他說：“大人，你好好睡一覺罷，什么都別想�！�
蘇晏低聲道：“風雨交加，我怎么可能睡得著。”
“若睡不著，我?guī)兔c個睡穴？”荊紅追不待蘇晏再次拒絕，就將他輕輕摁倒在枕上，扯過被子重新裹起來。
蘇晏無奈道：“別點穴，我努力入睡便是�！�
荊紅追脫了身上那件沾染他新吐的血漬的外衣，鉆進被窩，說道：“大人畏寒，又淋了夜雨，需要有人暖床驅寒�！�
這都五月底了，能寒到哪里去？不過被荊紅追這么摟著，的確很安心，緊繃的神經也放松了許多。蘇晏沒有推辭，把臉枕在貼身侍衛(wèi)的肩窩處，閉目假寐。
許久之后，他的呼吸逐漸低緩。就在荊紅追感覺到他快睡著的時候，蘇晏忽然夢囈般開口：“阿追……我若是不當官了，你會怎樣？”
荊紅追很平靜地說：“就這樣�！�
“這樣？”
“對，我還是這樣摟著大人睡，給大人做枕頭與湯婆子。當不當官，有什么不同？”
蘇晏的臉在他肩窩處動了一下，伸手抱住了他的腰身。
“阿追……”
荊紅追豎著耳朵想聽后半句，但蘇晏不再說話，帶著持久不退的低燒睡著了。
第347章
最后一重考驗
北直隸的廣平府，乃是京畿以南的八府之一，地形狹長，被山東與河南夾在了中間。
遼闊的濕地上，一望無際的蘆葦隨風飄搖。數(shù)騎飛馳，馬蹄聲急促而紛沓，踏破洼淀，驚起野鴨與野鸕鶿撲棱棱飛成一片。
前方一個小村落依稀可見。馬背上，商賈打扮的守門人勒住韁繩，解下水囊狠灌一通，對另匹馬上的藍衣男子說道：“沈大人，此處名為洞頭村，再往前四十里便是永年城�！�
沈柒打量暮色中的郊野村落，冷聲道：“弈者先生膽子不小，盤踞之處離京畿如此之近。前些日，于徹之所率京軍殲滅了廖瘋子一部后，從大名府回師時途經此地，竟沒發(fā)現(xiàn)這窩點，割了他的腦袋去？”
守門人早知他性情狠戾，一邊腹誹“這到底是招了個干將還是夜叉”，一邊皮笑肉不笑地說：“沈大人下次若是在弈者大人面前說這種話，可千萬要等我告退之后。否則只怕你這失火的城門沒事，我這池魚要遭殃�！�
“別廢話，走！”沈柒馬鞭一抽，踏水揚長而去。
守門人忍下一路上的第無數(shù)口氣，催馬跟上。
洞頭村看似普普通通，地面兩丈之下卻隱藏著一條的地道。沈柒見他們又要鉆洞，嘲諷道：“你們還真是屬地鼠的�！�
守門人只能裝作沒聽見，帶著三名撤出京城的暗樁，打著火把在前方帶路。
地道頗為寬敞，地面鋪著青方磚，洞壁以青磚砌筑，洞頂還有不少煙火熏出的黑色痕跡，顯然經常使用。
守門人邊走邊對沈柒解釋：“這條地道，主路長達四十五里，從洞頭村直通永年城的內城，是隋末起義軍首領竇建德所挖。他與秦王李世民在此鏖戰(zhàn)時，借此道來回運送兵力，迷惑敵方，故而叫‘運兵洞’。本來地道已經被經年的淤泥堵塞，十年前弈者大人派人復通與擴建，才能得以使用�！�
十年前……沈柒轉念想到，正是七殺營剛建立的時候。莫非這里便是七殺營的本部所在，是清河所謂的“蟲巢”？
地道不僅曼長，而且不知其范圍之深廣。許多岔路均為這些年間新挖掘的，通往一個個殺手訓練場。他們前行時，間或幾聲隱約的慘叫從幽洞深處傳出，沈柒恍如重回詔獄，似笑非笑道：“環(huán)境不怎樣，氣氛倒是有點親切�！�
守門人被他笑出滿背寒栗，加快腳步走向地道的盡頭，拾階而上，來到一扇雕刻著龍子睚眥的巨大石門前。
“弈者大人就在門后，沈大人請自行入內�！笔亻T人說完，如釋重負地退下。
沈柒盯著門上兇猛猙獰的睚眥，下意識地用掌心按了按刀柄——腰間的繡春刀換成了摩挲刀，他還沒完全用習慣。
他深吸一口氣，氣運雙掌，用力推開了那扇厚重的石門。
門后是一個空曠的大殿，像齋宮，又像明堂，裝飾擺設古意十足。大殿深處寶座高舉，椅面上坐著個人形的黑影。
沈柒步步走近，在通往寶座的臺階下停住腳步，冷冷道：“端坐高位，視若無睹，這便是弈者先生的待客之道？”
那黑影起身，幽暗中一步步走下臺階，在三層之外停住。壁上明珠的光暈，依稀照亮了黑影頎長的輪廓。這人頭戴寬檐大帽，帽檐一圈垂下長長的煙灰色羅幔，從頭頂直披到腳背，將其身形遮蔽得嚴嚴實實。
雖然看不清身形，但沈柒憑借直覺，認定這是一個男子。
果然，羅幔內傳出男子的聲音，聽起來尚算年輕，音色干凈微沉，語調中又帶了些涼意，聽不出是哪個地方的口音。
“沈指揮使并非客人，而是我等候許久的同伴。能得沈大人襄助，鄙人三生有幸�！�
沈柒微微冷笑：“對一個藏頭遮臉之人，我可沒有襄助的興趣。怎么，弈者大人的尊容就這么不堪入目？”
弈者沒有發(fā)怒，反而低笑了一聲，道：“沈指揮使受我招攬時，曾經說過想要權勢與地位，‘足以護住心頭血肉不被覬覦、欺辱、劫掠的權勢與地位’。如今，這塊心頭血肉已掬于他人掌心，而你昔日的欲求可還在？”
沈柒攥緊了垂在身側的拳頭，從眼中放出極厲鷙的光。
他沒有回應只字，但弈者仿佛已經看穿他內心至深至痛的那一點，一擊即中。
“我喜歡有欲求、有野心之人，也欣賞沈指揮使的手腕與能力�！鞭恼咦呦伦詈笕龑优_階，站在沈柒面前，“事成后我保證，該沈大人得的，一絲一毫都不會少。”
“拿什么保證你的許諾？”沈柒問。
“拿你等會兒將會看到的這張臉�！鞭恼叻磫枺吧虼笕四�，又拿什么來保證你的誠意？”
沈柒道：“疑人不用。若不信我，何必開門？”
弈者頷首，從袖中掏出一個方盒，打開后，盒里躺著個圓滾滾、烏黑的大丸。“都說歃血為盟，我們不必搞得那么狼狽，用這個就夠了�！�
“是何物，毒藥？”沈柒面不改色地問。
弈者搖頭道：“非也。這是靈丹妙藥，能讓人遠離煩惱與痛苦，變得更加強大。黑朵薩滿把配方捂得死緊，最后帶進了地府，留下的這些藥丸，用一顆少一顆�！�
沈柒冷聲道：“這般好物，你何不留著自己吃。”
弈者還真伸指往荔枝大小的藥丸上一捏，掰下小塊。羅幔向上掀到口鼻位置，他把掰下的藥丸放入自己口中，咀嚼咽下。
剩下的大半顆，被他拈起來，親手送到沈柒嘴邊：“這是獎勵，也是最后一重考驗。沈指揮使吃下它，就真正與我同心同德了。”
沈柒注視眼前漆黑的藥丸，面無表情。他的牙關在緊閉的唇內上下緊咬，胸口一陣灼燙、一陣冰冷。
弈者似乎很有耐心地等他張口，又似乎下一刻就要翻臉。
沈柒耳中仿佛聽見黑白子“啪嗒、啪嗒”下在棋盤上的脆響。他以為自己僵持了許久，但其實只是短暫的幾息，隨后霍然松開牙關，任由弈者將那大半顆藥丸送入他口中。
他狠狠嚼碎藥丸，不辨滋味地咽下去。
弈者滿意地笑了笑，摘下寬檐大帽，把自己的容貌暴露在沈柒面前。
沈柒盯著他的臉，思索了片刻，掠過一抹驚異之色，最后變?yōu)榱巳唬骸霸瓉硎悄恪?br />
弈者撫掌兩聲。
一身墨字白衫的鶴先生從大殿深處走出來，手中捧著個黑漆托盤，上面放著折疊好的紅布。他走到二人身側，面上仍帶著云淡風輕的笑意。
弈者拿起布料抖開，是一件下擺及地的血紅長袍。他親手將長袍系在沈柒身上，又拉起兜帽扣住了沈柒的頭臉。
托盤中還剩一雙黑色的薄皮手套，以及一張樣式眼熟的青銅面具。
“廣平府已經接到了朝廷的海捕文書，很快，叛賊沈柒的通緝令就會遍布全國�！鞭恼邔⒚婢吲醯缴蚱饷媲�，正色道，“從今以后，你便是新一任七殺營主——連青寒�！�
鶴先生微笑著補充：“也希望是最后一任。說實話，前面兩位連營主都與我不怎么投契�！�
“我與你更不投。”沈柒漠然道。
“也許罷，但至少有一點沈大人比他們強得多，從不對合作者指手畫腳�！�
沈柒垂目看了一眼腰間的紅斜皮鞘摩挲刀，像是與過去做最后的告別，然后接過弈者手中的青銅面具，徹底覆住自己的臉。
-
荊紅追端著白粥進屋時，看見蘇晏披了件薄衫子，坐在書桌前埋頭書寫。他皺起眉，上前把碗放在桌面，薄責道：“大人這才剛止了咯血，離痊愈還遠著，怎么不好好躺床休息，又在忙什么？”
蘇晏抬頭，朝他笑了笑，氣色比前兩天好了些，但依然顯得血氣淡薄：“連阿追都敢批評我了，看來老爺我在這個家威信日下啊。”
“大人想要立威，就先把身體養(yǎng)好�！鼻G紅追伸手沒收紙頁，看見抬頭寫著“辭呈”二字，倒也沒露出什么異色，只問了句，“小皇帝能同意？”
蘇晏苦笑：“應該不會同意，反應還會相當激烈。不過我也沒打算老老實實走流程，你看李首輔，都老病入骨了，六封辭呈才得以告歸故里，前后拖了一個半月。我若是上疏請辭，朱賀霖能當著滿朝文武的面，把御案掀了�！�
“那么大人打算如何，掛冠而走么？”
蘇晏猶豫著，覺得這么做有些愧對小爺，況且皇爺眼下行蹤不明，他也實在放心不下。
“阿追，如果讓你出手，能找到皇爺嗎？”他問。
荊紅追想了想，答：“不一定。那個叫龍泉的指揮使頗有能力，帶著大隊人馬在京畿附近搜尋這么久，都沒找到人，說明老皇帝刻意躲著他們，不愿被找到。”
“皇爺究竟想要做什么……”蘇晏陷入沉思，“是出了意外情況，還是謀劃什么機密之事，連小爺與我都不能知道？”
荊紅追神情不悅：“都說了，少思慮、多休息�？磥泶笕瞬浑x開朝堂與京城，根本不可能好好養(yǎng)病。辭呈遞不遞的無所謂，大人這回是走也得走，不走我就把大人扛走！”
蘇晏被兇得服服帖帖，賠笑道：“阿追說得對，我是該放下雜念，好好放空一下了。再說，離了我地球難道就不轉了？我沒來的時候，大銘朝廷不也運轉得好好的，誰也別把自己想得太重要。”
荊紅追高興他能想開，但不高興聽最后一句，扶著蘇大人回床上倚坐著，端起粥碗舀了一勺，就往他嘴里送。
白粥熱度剛好，又熬得粥油濃郁、米粒開花，入口即化。蘇晏乖順地張口吃了，到底心里還是堵得慌。
半碗粥吃完，他也下定了決心：明天就走！官印、衣帽都留在衙門中，小北留在京城看家，自有人會照應他。他與阿追只帶些細軟與換洗衣物，去一處幽靜的山水間結廬而居，好好調理岌岌可危的身體和精神。
至于賀霖……估計會發(fā)大脾氣，派兵到處找他，但時間久了也須得放下。沒了他蘇清河，小朱才會更加自立自強，成長為大朱。
蘇晏把計劃與荊紅追一說，后者一百個贊同，當即就去收拾包袱。
沒多久收拾好，又跑來問：“大人準備去何處隱居，往東西南北哪個方向走？”
蘇晏琢磨了一下，答：“我本想趁機回一趟福州，看望父母，但一來路途太過遙遠，車馬顛簸怕如今的身體吃不消，二來賀霖肯定會派人去我家鄉(xiāng)找，還是先不回去了。”
荊紅追拜見不了蘇家二老，雖有些遺憾，但蘇晏若不顧病體，堅持要長途跋涉，他也會一力阻止。
“往北是邊塞，不行，往東就到渤海邊了。要么往南，要么往西，大人選一個？”
蘇晏低燒又上來了，神思昏昏，勉強打起精神說道：“天熱了，不往南。往西走吧，隨便找個山清水秀的地方住下，有湖、有林子就行�！�
荊紅追憂慮地摸了摸他的額頭，扶他躺下，握住手腕脈門輸送真氣。
蘇晏就連睡夢中都不得安寧，時不時囈語、皺眉，面露痛苦之色。荊紅追看得揪心，整夜陪伴他身旁沒有合眼。
第348章
借口都是借口
在拂曉的微光中，蘇晏最后回望了一眼京城恢弘壯闊的城樓。
荊紅追道：“大人，該動身了�！�
蘇晏深吸口氣，點點頭，掀開簾子上了馬車。
馬車非常普通，竹棚頂披著一層上漆皮革防雨，綠竹細門簾。車廂里面空間也不大，剛好夠躺兩個人，荊紅追怕硌著大人，又擔心羊氈、羽絨太熱，便給鋪了上好的涿州絲毯，再擱幾個菖蒲枕。
蘇晏四肢酸軟地窩在絲毯上，嗅著菖蒲絨的清香，懨懨地道：“走吧�！�
荊紅追戴上一頂青箬笠遮住頭臉，坐在車轅后的橫板上，抖了抖韁繩，驅動駕車的馬兒。
竹棚馬車過了五里驛，碾著官道的黃土漸行漸遠。
仲夏的郊野，野花在油綠的草葉間無憂無慮地綻放。一輛烏木車廂、格子窗糊得嚴嚴實實的四輪馬車從南面駛來，與輕便的竹棚馬車擦身而過。
荊紅追一路收斂氣息，全然是個平民后生的模樣，但從未放松過警惕。
在馬車交匯的瞬間，他飛快地瞥了一眼對方的駕車人——青衣小帽的仆役打扮，粗手粗腳、呵欠連天，大約是哪戶殷實人家的長隨。
荊紅追收回視線，穩(wěn)穩(wěn)地駕駛馬車，沿著分岔路口拐向西南方向。
烏木馬車行到五里驛附近，忽然停了下來。
車廂內用垂簾隔成前后兩間，褚淵跪坐在外間，隔簾叩問：“皇爺有何吩咐？”
垂簾下方推出了一張對折的紙條。
褚淵拾起打開，見紙上寫道：“不進城�！�
硬筆小楷，字跡明顯比先前矯健許多，可見指力恢復了大半。褚淵心下寬慰，又道：“城中已備好憩館，安全隱秘�；薁斎羰桥R時改了主意，轉道去何處，還請示下�！�
第二張紙條很快被推了出來。
“梧桐水榭……”褚淵微怔。轉念思索，忽然想起那應該是豫王的別院？
昔年豫王還在京城時，除了王府與莊園，還有一兩處秘密產業(yè)。豫王不欲被錦衣衛(wèi)盯梢，每次來去都藏蹤匿跡。后來景隆帝隱隱有所察覺，卻沒有派錦衣衛(wèi)去打探究竟，只裝作不知，也算是全了幾分兄弟之情。
直至蘇大人從陜西回來，正月入宮面圣后，皇爺不知為何對豫王發(fā)了大脾氣，不僅御駕親臨王府，打著探病的旗號把人狠狠訓斥了一通，還命他們這些御前侍衛(wèi)，把豫王在京的所有產業(yè)查了個底兒掉，連同那個偷偷替他送信去陜西的王府侍衛(wèi)都受了責罰。打那以后，豫王就連一個字也傳不出京城，直至……皇爺被經年頭疾壓倒為止。
如今皇爺忽然要動用封閉已久的梧桐水榭，有些出乎褚淵的意料。
但那處地方的確比他們準備好的憩館更加隱蔽，環(huán)境也更幽雅，別說幕后那班子反賊了，恐怕就連錦衣衛(wèi)都不知道水榭的具體所在。
褚淵將兩張紙條塞進手邊的小香爐內燒了：“臣遵旨。只是水榭有一年多沒人住了，到時還請皇爺在車上多待些時候，容臣等清理干凈�！�