第40章
拒絕
采芙和青蒲今兒陪著錦朝來東跨院，聽了顧憐的話采芙連忙要跪下，但話都不敢說一句……
憐四小姐怎么會突然開口說要她，可別讓小姐誤會了！要是小姐以為她和憐四小姐私底下有往來可怎么辦？采芙希望小姐能回頭看自己一眼，知道這可不是她的心思。但是小姐卻沒有動作。
錦朝微一挑眉，慢慢蓋上茶蓋說：“憐姐兒看上我房里的丫頭了？”
顧憐心里很明白，她也不傻。對于顧錦朝來說，什么馮氏的看重、財物珠寶，這些都不重要。重要的還是她身邊的人，只要是她的人，一個個都護得牢靠得很！不管是她父親還是她妹妹，或者是她房里的丫頭。所以這些人也投桃報李，對她不是極好就是極其忠心。
上次馮氏想把青蒲嫁給徐厚才，結果呢！賠了個松香進去。那徐厚才如今又開始花天酒地，誰都管不住他，松香懷過一個女孩兒，卻意外小產了。好好的一個姑娘如今活得像個怨婦一樣，整日的抱怨，不是抱怨徐厚才就是抱怨馮氏。上次有個婆子告到了馮氏這里，馮氏理都不想理她。
顧憐笑著說：“錦朝堂姐不愿意嗎？妹妹沒向你要過什么東西，這點要求都不肯啊。錦朝堂姐以后就要嫁到別人家去了，怎么用得著這么多丫頭呢。還不如撥給我使喚呢�！�
馮氏微微皺眉，顧憐這孩子唯一的不好，就是心性太狹窄，容不下人。她是家里最小的嫡女，誰都寵著她，什么最好的都一定是她的，根本不能容忍別人爬到她頭上去。
但以她如今的前途，馮氏卻不好駁斥她。
采芙跪在地上，手都在抖。要讓她離開小姐到憐四小姐那里去……還不如殺了她！
她小心抬起頭，就看到憐四小姐冷冷地看著錦朝，而馮氏正打量著她，眼神冰冷又無情。
……她們握著她的命，就像握著條螞蚱，想怎么玩怎么玩。
馮氏淡淡地道：“憐姐兒，祖母這兒倒也有穩(wěn)重的丫頭。你二姐的丫頭都是從適安帶過來，一直跟著她，去了你那兒你也使喚不慣……”
顧憐摟著馮氏的胳膊繼續(xù)撒嬌：“祖母，我以后嫁人了。就需要聰明懂事的丫頭，從適安過來的正好，我沒去過適安，她可以和我說話解悶呢！”
采芙滿頭大汗。
只能犧牲顧錦朝了。
馮氏就無奈地看了顧錦朝一眼，柔聲說：“朝姐兒，你看不如就把采芙先撥給憐姐兒使喚著，她也就幾天的熱度，你那里要是少使喚丫頭，不如從祖母這兒挑人過去……”
顧錦朝壓制著心里的怒氣，讓采芙過去給她解悶，虧她說得出來！
她淡淡地道：“憐姐兒，如今已經重新排過行第了，你該稱呼我一聲二姐才是�！�
顧憐笑容一僵。
錦朝繼續(xù)說：“至于憐姐兒喜歡采芙這丫頭，這是采芙的不對！丫頭要是不能忠心侍主，這是大忌。我可不敢把人給憐妹妹，要是以后采芙給你闖了禍怎么辦，可不是連累了憐妹妹的前程嗎。采芙，”錦朝說，“這是你的不對，還不快給四小姐賠禮道歉�！�
采芙這才忙道：“奴婢愚昧，不配伺候四小姐，四小姐饒了奴婢吧！”
顧憐的臉一陣紅一陣白。
顧錦朝在這方面一向強硬，這樣的話都說出來了，馮氏就不敢多勸了。逼急了顧錦朝，她可什么都做得出來。她背后有顧德昭有紀家，不是能隨意拿捏的。
馮氏打了個哈欠，說：“既然采芙也不愿意，這事就算了吧。我乏了，你們先退下吧�！�
顧錦朝行了禮帶著兩個丫頭退下，走到一叢黃槐樹前，顧憐叫住她。
“剛才沒向二姐行禮，妹妹這廂補上了。”顧憐屈身道，“二姐如今說這些就算了，以后千萬要注意著。飯可以亂吃，話可不能亂說�！币院蟮人呒蘖�，還有顧錦朝什么事！
顧錦朝回過身，笑道：“憐姐兒擔待，怎敢勞煩你行禮呢。”
她這架子都快頂到自己臉上來了。沉不住氣啊。
“姚家退親，我還以為憐姐兒要多傷心呢。原來憐姐兒也不甚在意。”錦朝繼續(xù)說。
顧憐卻像被踩了尾巴的貓，狠狠地看著她：“姚家退親……干你何事！你就是目光短淺了。要不是有更好的，你以為祖母會答應退親嗎？”想到馮氏說‘自然有更好的’，顧憐腰板挺得筆直，嘴角浮出一絲冷笑，“擔心我的親事，你還不如想想你自己呢。瀾姐兒都要嫁人了，你也好意思！”
有更好的？難怪馮氏最近喜笑顏開的。
顧錦朝笑了笑：“自然不勞煩你費心�！�
她不再理會顧憐，帶著青蒲和采芙往妍繡堂走去。路上卻聽到采芙在背后小聲地哭。
等到了妍繡堂，她親自拉了采芙的手，從自己妝臺的奩子里拿了一支梅花赤金簪子放在采芙的手心里，嘆了口氣：“快別哭了，這都沒什么的�！�
采芙望了錦朝一眼，輕輕地點頭�！芭疽膊恢趺吹�，眼淚想止都止不住……奴婢還連累小姐，賞賜奴婢更不敢拿了�！�
錦朝笑著搖搖頭：“不過是無妄之災……我賞給你了就拿著，我可不會往回收的�！�
等采芙終于收了東西退下，錦朝看著窗外沉默片刻。
她突然想起那個晚上，到處的燈籠都點得明晃晃的，陳老夫人臉色鐵青地坐在太師椅上，她被人扔在地上。她不想哭，不想被人看笑話，但是眼淚止也止不住地往下流。陳玄青就背手站在陳老夫人旁邊。婆子要過來壓她，她用力掙扎，陳老夫人的斥責，陳五夫人的冷笑，陳二夫人的面無表情。她心中的恐懼和驚駭，簡直是噩夢一樣的場景。
不知怎么的所有人都不見了，所有的聲音都消失了，陳玄青的皂靴穩(wěn)穩(wěn)地立在她面前。
他的聲音涼涼的：“感覺怎么樣……”沉默了片刻，似乎覺得有些驚訝，“你竟然在哭，你有什么好哭的，你也配哭嗎？你傷害別人的時候呢，就沒有想過今天的下場嗎�？吹侥阄揖陀X得厭惡，和你虛與委蛇更讓我覺得惡心�！�
他又長嘆了一聲：“幸好都結束了，顧錦朝�！�
她努力抬起頭想看一下，陳玄青究竟是什么樣的神情。
但這一切都好像身在夢里，所有的東西都失真了。她只記得濕冷的柴房，從自己手臂上爬過的一只老鼠。她嚇得尖叫，縮成一團，覺得這一切都如此絕望。
錦朝從睡夢中醒過來。
竟然夢到她前世最荒誕可憐的時候。
聽到她醒了，青蒲一行人捧著衣裙和銅盆進來，采芙臉上更是帶著笑容。
“……小廚房做了您喜歡的咸豆?jié){呢�！�
錦朝隨即笑了笑。這場景她在偏院的十多年夢到無數次，早就沒有什么感覺了。
她接過濕熱的細布帕子抹了臉，和采芙說了幾句話。一會兒喝了咸豆?jié){去馮氏那里請安，回來后搬了大繃出來，準備繡一扇圍屏了。
既然臨摹不好，錦朝就打算還是用她擅長的繡藝算了。
外頭陽光正好，從廡廊的檐下大片大片灑進來，院子里種了幾株梔子花，芬芳氤氳。
青蒲在旁幫著遞頂針或是剪刀錦線。
外頭卻開始人聲鼎沸了，錦朝抬起頭看了一眼，對青蒲說：“應該是有什么要緊的人來拜訪了，不然動靜也不會這么大。你去垂花門看看。”
青蒲應諾去了，一會兒回來跟她說：“……鄭太公常家的常老夫人來咱們府了，聽說是來提親的。太夫人親自出來迎接，眾星捧月的，現(xiàn)下去了東跨院……”
錦朝不由得想到顧憐昨晚說的話。
鄭太公常家的祖上跟著太祖闖下江山，子孫后代就一直受浩蕩皇恩，榮寵不倦。相比長興候葉家在武將上的興盛，鄭太公家卻是出了很多有經緯之才的人，常老夫人更是受人尊敬，出了名的德才兼?zhèn)洹?br />
能夠說動常老夫人來說媒……這究竟是怎么樣的人家！
錦朝覺得左眼皮還是跳得厲害。
難不成，這常老夫人是來給顧憐提親的？而且提親的還是個極為顯赫的人家，甚至超過了姚家。而馮氏早就知道了這事，所以姚家退親了她反而十分高興，顧憐還對她說出‘以后要注意’這樣的話，她心里也是早就知道的。所以才如此肆無忌憚。
那這來給顧憐提親的究竟是誰啊？
有這么大的面子。
顧錦朝想著搖搖頭，顧憐嫁什么人和她什么關系。再怎么好也沒用，顧憐嫁過去就把持不住。前世她嫁給姚文秀不就是嗎。還不如把她手上的墨竹圖修好。
她不信繡不出竹骨的挺拔出來！
馮氏攜了常老夫人的人去東跨院宴息處，趕忙吩咐了丫頭趕緊上新出的太平猴魁上來。
常老夫人年過七旬，走路都由個婆子攙扶著。穿了件檀色福祿壽紋長身褙子，戴皂色鑲翡翠眉勒，銀發(fā)整整齊齊地梳了個攥。腕上帶著一只顏色青碧的玉鐲。
她笑著道：“顧老夫人不用客氣，老身不會品茶，飲了好茶也是浪費�！�
知道她是為陳三爺來提親的，馮氏哪里敢怠慢，忙請了常老夫人上座，也笑著說：“總是要招待好您的，咱們坐下慢慢說。”
第一百九十二章
提親
馮氏又讓婆子上了云片糕、山楂藕粉糖糕等幾樣點心。
等丫頭奉了茶過來，她親自接過遞給常老夫人。
常老夫人已經借此將顧家打量得差不多了，鄭太公家和陳家是世交。常老夫人和陳老夫人更是有一層表親的關系在里頭。陳老夫人昨個拜訪她，提出想讓她幫忙說媒的事，常老夫人滿口答應。不過這顧家……卻有點不配陳家的身份……
顧家在燕京那最多能算個二等的世家，恐怕還要略遜一些。從她進門開始看，顧家的格局擺設、丫頭的穿著都實在局促。馮氏過來迎接她，還特地換了件刻絲祥云紋的長身褙子，一點褶子都沒有。
恐怕是早就備下了……常老夫人暗想。
她接過茶之后品了小口，就將茶杯放到一邊，笑著說：“和顧老夫人素日來往不多。難得登門拜訪一次，倒是招待得妥帖。我便也不和老夫人繞圈子，我這來啊，是要給貴府小姐提親的�！�
馮氏心中一喜，果然是來替陳三爺提親的！
“老夫人且說，我這廂聽著呢。”她把自己手上的茶杯也放下了。
常老夫人就和藹地笑了笑，說道：“昨兒陳老夫人囑托老身前來提親，今兒我就過來和你說了。說親的是陳家的陳三爺，您也是知道的。如今的戶部尚書、東閣大學士，原先的陳三夫人江氏兩年多前就沒了，陳三爺替江氏守制兩年，那也是有情有義之人。顧老夫人覺得沒甚問題吧？”
馮氏既然早有準備，那應該是知道這事的，常老夫人也就不和她打太極了。顧家能攀上陳家，而且是陳家頭一份的陳三爺，那簡直不是高攀兩個字可以形容的了。他們這是要飛黃騰達了啊。
常老夫人覺得顧家怎么也不會拒絕這樣一門親事，說話就輕松了許多。
馮氏簡直恨不得握住常老夫人的手立刻答應下來。
她鎮(zhèn)定了片刻，直起了身子微笑道：“陳家看上我們家姐兒，也是我們的福分，這事不如等我們思量幾日，再給老夫人答復，您覺得如何？”
這是自然的，當面就應允了豈不是顯得人家女孩兒太輕賤了。
常老夫人點頭道：“老夫人盡管斟酌著，我這就要回去了，等定下來了就派人到降香坊告訴我一聲。不過你也要叫你們朝姐兒先知道了，心里有個準備，可別貿然不問姑娘的想法�！�
這是陳老夫人叮囑過的，一定要和顧家說清楚，還要問了人家姑娘愿不愿意。
馮氏笑著點頭：“這是自……”她臉色一變，不對吧，常老夫人說的是朝姐兒。
這和朝姐兒有什么關系！
馮氏試探性地問：“常老夫人，這……這和朝姐兒有什么關系？難不成有什么要我們朝姐兒做的？”
常老夫人覺得莫名其妙：“老身來說親的就是你們顧二小姐，顧錦朝啊�？搭櫪戏蛉嗽缬袦蕚�，我還以為你知道呢�！�
馮氏愣了半天沒回過神。
怎么會是顧錦朝呢！姚夫人明明說過是顧憐的，她還因此退了和顧憐的親事。
怎么可能是顧錦朝呢？陳三爺怎么看得上她��！
馮氏又是震驚又是混亂，臉色一陣青一陣白，只覺得眼前一陣陣發(fā)暈。顧錦朝……昨天顧憐還想要顧錦朝的丫頭，她還半推半就幫著說了幾句。她一向看不起顧錦朝，覺得她能嫁個寒門小戶的秀才或是舉人就不錯了，待她也比顧憐輕慢。結果人家如今要飛枝頭做鳳凰了！
馮氏的手緊緊攥著汗巾，什么話都說不出來。
常老夫人覺得她神色不對，柔聲問道：“顧老夫人可是覺得有什么不妥？你想什么都盡管和老身說了，老身也好回去和陳老夫人商量。”
馮氏這才回過神來，連忙笑道：“沒有不妥的，只是想到別的事而已……眼看著日頭都高升了，常老夫人不如留下進了午膳再走吧�！�
常老夫人笑笑：“可不敢多留，老身還要去和陳老夫人說一聲�！�
馮氏幾番挽留無果，才起身送了常老夫人出門。
回來她就癱軟在羅漢床上，茯苓嚇了一跳，連忙伸手扶住她。
“太夫人，您這是怎么了……”
馮氏覺得自己額頭發(fā)冷，手一摸竟然全是汗。她過了好久才鎮(zhèn)定下來，低聲道：“趕緊去把老二媳婦給我叫過來！”
二夫人很快就到了東跨院，和馮氏好一番密語。人出來的時候臉都白了。
馮氏又派了人去請顧錦朝過來。
不是晨昏定省的時候，馮氏請她過去肯定是有事的。顧錦朝讓采芙把針線收了，心想常老夫人才來過，難不成馮氏想和她說顧憐的事？不過這樣的事馮氏可從來不會找她的。
她心里懷著疑惑到了東跨院，馮氏正坐在西次間的羅漢床上閉目養(yǎng)神，她向馮氏行了禮問安。馮氏才睜開眼看著她。
錦朝從來沒見馮氏這么看過她，好像是第一次真的從里到外打量她一樣。眼神也十分古怪。
錦朝心想自己今天穿的是件湖色折枝紋的褙子，一條素色湘群，石藍色的腰帶……沒有穿錯的吧！
馮氏卻招她過去坐在自己身邊，拉著她的雙手仔細端詳，笑著說：“我今天倒是第一次注意到，咱們朝姐兒真是長得國色天香。”
馮氏以前不看重顧錦朝，只曉得她好看，卻沒真的在意過。如今從頭到尾的看她，才驚嘆果真是美人。如果只是容色上的嬌艷也就罷了，偏偏她氣質澄凈如水，平和溫柔。一種十分極端的好看。
馮氏覺得自己真是被鷹啄了眼睛，以前竟然這么對顧錦朝。早知道她能有今天的造化……她怎么著也得把這人捧在手里��！現(xiàn)在也只能盡力補救了。
顧錦朝聽到馮氏夸她，心里更是覺得古怪。
怎么夸到她的長相上來了，以前馮氏再怎么夸她，也不過是‘聰明、懂事’這幾個詞。
馮氏卻柔聲和她說起話來：“今天常老夫人來咱們府上了，是來說親事的。祖母想問一下你的意思……”
顧憐的親事，問她什么意思？
“宛平陳家你知道吧，常老夫人是替陳三爺來給你提親的。等你父親下了衙門，我再找他商量，你們要是都覺得可以，這親事咱們就定下來了。祖母也算是看著你長大的，還真是舍不得你出嫁。不過這是一門極好的親事，實在是咱們占了便宜了。雖說是續(xù)弦，但陳三爺如今才過而立之年，又是戶部尚書，內閣閣老……”馮氏說得自己都覺得心驚，這樣的官職，壓死顧家都沒問題！
顧錦朝差點以為自己聽錯了。常老夫人是來給誰提親的？
陳三爺向她提親？
不是顧憐嗎！
馮氏見她不說話，就笑著問道：“朝姐兒覺得如何……祖母倒是覺得不錯，陳家還有陳二夫人，如今是宗婦。你嫁到陳家，既不用主中饋，也不會被人輕看了……”
顧錦朝只覺得心亂如麻，她一句話都說不出來，馮氏也沒有勉強，讓茯苓送她出去。說好好歇息著，想清楚了明天再來回稟她也不遲。
顧錦朝坐在書房里想練字靜心，卻看到書案上還放著她正在臨摹的墨竹圖。陳三爺的畫中修竹數枝，高低錯落有致，挺拔清秀。用筆道勁圓潤，竹骨純用淡墨，與竹葉濃淡相映。
她還是想不通，陳三爺為什么向她提親了？
前世不明白的事，這世一樣不明白。娶她對陳三爺來說實在沒有好處。
她想起陳三爺對她說過的話：你這么聰明，肯定想得明白的。我怎么會平白無故對一個人這么好呢……
他這樣的人，不會平白無故對一個人這么好的。
顧錦朝一字沒寫，筆尖卻暈開一團墨。
她苦笑了一聲。如果按照她如今的立場看，能嫁給陳彥允絕對是最好的，他不僅能護著自己，還能護著四房。而陳家的情況她最是熟悉不過，嫁過去也不會行差踏錯。
但她的顧慮也很多，她最不想看到的就是陳玄青，難不成還要嫁給陳彥允當他的繼母嗎？她前世對不起三爺的地方實在太多，如果今生嫁給他，會不會也害了他……
這個人可是陳彥允啊！
顧錦朝索性丟了筆，輕吐了口氣道：“青蒲，拿小繃過來！”
一個字都寫不好，還是練刺繡算了。
馮氏卻根本坐不住，吩咐丫頭去影壁守著，顧德元回來了就趕緊讓他過來。又站起來走了一兩圈，還是覺得不穩(wěn)妥，對茯苓說：“算了算了，服侍我換衣裳，我親自去等著！”
顧德元一下馬車就看到馮氏在影壁前頭踱步，嚇得好歹：“母親，您怎么到外頭來了！”
馮氏懶得解釋了，拉著他邊走邊把事情說了。
顧德元聽后也覺得不可思議，臉色很不好看：“怎么會是顧錦朝！那姚家又是干什么，為什么跟我們說是憐姐兒……還把憐姐兒的親事退了！”
馮氏搖頭，她也覺得這事古怪！
“和憐姐兒退親，對他們也沒好處！我估計也是稀里糊涂聽錯了……”馮氏有些踟躕，“如今四房是有造化了，我看常老夫人的樣子，恐怕陳三爺早就看好這門親事了……”
有了這門親事，四房今非昔比啊。
第一百九十三章
不甘
顧德昭回來之后立刻被叫去了東跨院，連官服都沒來得及換。
想到馮氏從未如此急迫地叫他過去，應該是有急事的，他走得很快，等到了東跨院，馮氏卻招呼他坐著喝茶，顧德昭也是渴得很，揭開茶蓋就喝起來。馮氏趁此機會把陳三爺向顧錦朝提親的事說了一遍。
顧德昭一口茶水噴出。
馮氏忙拿了汗巾給他：“你慢點喝！”
顧德昭茫然地看著馮氏問道：“母親，是……陳三爺？你沒聽錯？”
馮氏含笑：“這種事能有聽錯的，還是朝姐兒有造化啊！”
頂頭頂頭的上司想成他的女婿？
顧德昭只覺得自己想冒冷汗。雖說他比陳三爺大了十歲，但人家地位超然，他在人家面前大氣都不敢喘，說話都要小心翼翼的。如今就要翻身做陳三爺的岳父了……
不對……他怎么就想到岳父上面去了！這話他還沒答應呢！
顧德昭終于鎮(zhèn)定下來，覺得自己還是不要把茶杯放下比較好。他咳嗽了一聲才說：“母親，這事咱們要從長計議。陳三爺雖然很好，但這事著實古怪啊。他怎么就看上朝姐兒了，兩人可見過面？憑著陳三爺的身份，想娶誰不行呢，何況還是續(xù)弦，我不想朝姐兒去受這個苦……”
馮氏覺得這兒子不開竅：“怎么苦了，嫁了陳大人就有人護著，還不用主陳家中饋，陳大人如今有兩子一女，俱都年歲大了，更不用她撫育幼子。以后若是陳大人有功于朝廷，還能為她請封誥命……這何等榮耀的事。豈不是比你找那些個寒門子弟靠譜多了！”
顧德昭皺了皺眉。
他已經對不起紀氏了，絕不能害了他們的女兒。
“母親，這事我就不說什么了。都看朝姐兒的決定。朝姐兒要是同意我就沒意見……她要是有一點為難，這親事我也堅決不同意！”顧德昭十分堅決。
馮氏心中氣悶。顧老四就是個木頭！他要是認定了那也是犟得很。不過是他自己拿主意的時候比較少罷了。老二還眼巴巴盼著呢，落到他頭上了，人家竟然還一副愛要不要的樣子。
“你怎么也不想想，陳大人可是戶部尚書，你不過是戶部一個小官。你這樣駁了人家的面子，以后能討著好嗎？咱們顧家能討著好嗎？”馮氏氣得手發(fā)抖。
顧德昭想到陳三爺在大興糧倉的事上幫他甚多，甚至救了他一命，心中也有一絲愧疚。雖說是要報答。但是他可以赴湯蹈火，卻不會把女兒送出去！他說：“您不用勸我，您也不要威脅朝姐兒……就等朝姐兒自己做決定。她怎么說我都覺得好！”
顧德昭說完就離開了，馮氏氣不打一處來。覺得這四房的人個個都不正常！
……
在顧家提完親的常老夫人則乘著馬車去了宛平，陳老夫人請人進了西次間說話。
常老夫人笑瞇瞇的：“老姐兒別擔心，且沒問題的！顧家能攀上這門親事，就是造化了！”
陳老夫人聞言心中一松，留了常老夫人吃晚飯。
等兒子下了朝回來，陳老夫人就帶了丫頭去他那里。
陳彥允則在聽陳義說姚家的事：“……姚平和王玄范如今是鬧僵了，退親的事沒傳開。傳開了對姚家來說就是個笑話了。姚大人就想叫姚夫人趕在咱們之前去去顧家，再把親事說好，當成什么都沒發(fā)生過。姚夫人卻在路上被事耽擱了……常老夫人今晨去顧家了。一切都好。”
陳彥允解下斗篷放在橫棖上，看到窗外夜色剛起。
她知道自己提親，不知道是個什么樣的神情……
陳彥允柔聲道：“繼續(xù)盯著顧家�！�
陳義應諾，他心里很猶豫。想到被陳三爺調去保定監(jiān)督修祠堂的江嚴，他覺得自己不該多問。陳三爺做什么自然有他的道理……他過了片刻才道：“馮先生說陜西送來密信，要江先生過目。不知三爺何時讓江先生回來？”
陳彥允沒有說話，過了會兒伸出手：“信呢？”
陳義卻沒反應過來，陳三爺要信做什么？
陳彥允仍然笑著，語氣十分平淡：“江嚴不在。信我親自來看。”
陳義嚇得冷汗直冒：“哪能由您親自來看，馮先生一會兒就過來了！”他再也不敢多說。告退后退出了書房，卻遇到了正迎面走來的陳老夫人。
陳義行了禮道‘老夫人安好’才退去廡廊。陳老夫人頷首后整了整褙子，慢悠悠地跨進了兒子的書房。
陳彥允正在遠在陜西的二爺寫信。
如今大理寺官員擢升貶黜的很多，王玄范在大理寺的勢力被打壓得很厲害。大理寺卿鄭慈和王玄范是同科進士，向來關系親密，而鄭慈則是陜西臨潼人。要把王玄范的勢力從大理寺拔出，還要從鄭慈入手。不過鄭慈掌管大理寺七年之久，恐怕會有些棘手。
陳老夫人見兒子正在寫字，就坐在一旁等著，書硯忙去給老夫人沏茶過來。
等陳彥允放下筆了，陳老夫人才笑瞇瞇地道：“事情我給你談妥了！等顧家回了話就可以議親了。我倒見你不慌不忙的樣子……”她還迫不及待來告訴兒子，倒顯得她剃頭挑子一頭熱了！
陳彥允卻道：“您要是真為我談妥就好了�！�
陳老夫人覺得疑惑：“憑咱們陳家，憑你的身份，難道他顧家還會不同意？”
陳彥允笑著搖頭：“這怎么和您說清楚，我明天要去顧家一次，到時候才知道�！�
陳老夫人覺得兒子是不是患得患失了。
陳彥允心里卻很明白，憑顧錦朝那樣的性子，不逼她是不行的。
他還是要去和她談談，她的看法當然是重要的，總不能罔顧了她的意愿。
不過這事容不得她任性，她以前如何敷衍他都算了。
陳彥允覺得他雖然很好說話。但這事是絕對不能謙讓的。
顧家今晚卻沒幾個人睡好了。
常老夫人來顧家提親，這可是大事一件，比姚家退親的事還傳得快。沒多久就傳到了顧憐的耳朵里。她覺得十分不可置信，又很是不甘心……顧錦朝是個什么東西！怎么就攀上陳家了！她自己在房里想了好一會兒都覺得不對。下床趿了鞋去二夫人的嫻雅堂找她。二夫人則在屋子里和顧德元說話。
顧憐走進了西次間。見西梢間的門關著，就知道父親和母親肯定在里面，門口還守著母親的貼身丫頭。她眼珠子一轉，對那丫頭說：“母親說今天燉了川貝乳鴿湯，你去外院廚房替我端過來�！�
丫頭猶豫片刻，二夫人更是吩咐過讓她守在門口的……
顧憐冷冷地看著她：“你還愣著做什么？”
想到那個打碎顧憐花瓠的小丫頭最后的下場，這丫頭才福身行禮出了西次間。
顧憐讓另兩個二等丫頭先到外邊候著，這里有她看著。等人一走。她就把耳朵貼到了門扇上，蘭芝小聲道：“小姐，咱們這樣是不是有些不妥啊……”
顧憐揮手讓她退到一邊去。
房中傳來二夫人的聲音：“……本來是要說給憐姐兒的，這下可好了，竟然是聽錯了人。姚家把親都退了，這邊人家陳三爺想娶的卻是顧錦朝，唉，咱們憐姐兒該怎么辦啊……”
又是顧德元咬牙切齒的聲音：“這事不能怪我們！還不是那姚家惹得禍！自作聰明……”
“你放心，那姚家也沒好處，他們恐怕是不想得罪陳家。才找了‘姚文秀相中他人’的借口，要是陳彥允真是提親的憐姐兒身上，別人自然能懂�，F(xiàn)在他們弄得里外不是人……”
顧憐聽到這里已經愣住了。
她后退了一步。她就說覺得不太對！明明是她能攀上更好的親事，怎么落到朝姐兒頭上去了！
原來是姚家聽錯了人！
她這邊親事退了，人家陳家想娶的卻是顧錦朝！
顧憐覺得自己氣得心肝都在痛！本來榮華富貴是她的，怎么變成顧錦朝的了。
她前天還對顧錦朝說過‘飯可以亂吃，話可不能亂說’這樣荒唐的話。這話應該人家對她說才對！
顧憐的臉色十分難看，她一向覺得自己比顧錦朝好，比她名聲好，比她地位高。這樣一個處處都不如她的人竟然踩到她頭上去了，而且還是奪走了本來屬于她的東西！
如果沒有錯。陳家提親的不應該是她嗎？結果不僅不是她，還把姚家的親事也說黃了。
蘭芝也把話聽得差不多。嚇得小臉煞白，小聲地說：“小姐。這該怎么辦……怎么會弄錯了呢……”
顧憐拉著她走出西次間，才狠狠地瞪了她一眼說：“你問我，我問誰去！”
過了會兒，她又想通了一般笑起來。
“就算她能嫁一個閣老又怎么樣，那還不是個續(xù)弦而已！那陳三爺既然能當上閣老，年齡也該很大了，給一個糟老頭子做續(xù)弦，這有什么好的�！鳖檻z哼了一聲，“我還應該慶幸不是我才對！”想到那陳三爺指不定是什么大腹便便的半百老頭子，顧憐心里舒服了不少。
要不是個糟老頭，怎么會看上顧錦朝呢！嫁了這樣的人，再多的榮華富貴又有什么用！
第一百九十四章
談話
錦朝還以為自己會輾轉難眠，結果反倒睡了個好覺，什么夢都沒有。
醒時看到槅扇外已經天亮了。
她起身后喚了一聲青蒲，挑幔帳進來的卻是徐媽媽，把幔帳用雕鏤牡丹的銀勾掛好，身后跟著捧衣裙的小丫頭。錦朝看了一眼，放在大紅漆方盤上的是件錦緞茜紅寶相花紋提花褙子，石藍色十二幅的月華裙，紫羅蘭色嵌米粒大珍珠的腰帶，另一個大紅漆盤上還放著對紫藍雙色流蘇白玉墜兒。
徐媽媽笑瞇瞇地道：“我來服侍小姐穿衣吧�！�
錦朝沉默片刻才說：“徐媽媽，八字沒一撇的事，不要著急�！�
徐媽媽走到她面前服侍她起身，繼續(xù)笑著說：“這也是太夫人連夜吩咐過的。小姐您今后的裝扮要慎重，太夫人還特地派了陳永媳婦過來，一會兒伺候您梳頭……”
顧錦朝不再說什么，任由丫頭幫她穿好了衣裳。徐媽媽又特地幫她系玉墜兒，柔聲說道：“……奴婢半截身子入土的人了，伺候夫人半輩子，如今就盼著小姐出嫁了……”
徐媽媽是母親的乳娘，在通州還有一子，丈夫卻早幾年死了。兒子前些年娶親，還是母親幫著張羅親事。徐媽媽年紀也大了，到了該安享晚年的時候。錦朝心中暗想著，徐媽媽的兒子還在紀家的米行里做事，如今都要做上二掌柜了。
還真是伺候了母親半輩子，勞苦功高。
錦朝嘆了口氣，徐媽媽自然是覺得這門親事十分不錯的。這是想勸她答應，但她又怎么知道自己的顧慮。
一會兒陳永媳婦果然進來了，替她梳了個垂髫分心髻，髻上用兩只赤金蓮花紋的簪子。又替她選了對玉兔耳墜。錦朝瞧著鏡中的自己，她為母親守孝，這一年都穿得素凈。除了服也沒有改過來。
明知道自己是適合明艷打扮的人，偏偏還要穿得素凈。
如今卻像是所有壓抑她的東西都沒有了。人也輕松了幾分。
這樣打扮也沒什么不好的……錦朝心中暗想，她整了整衣服起身，回過頭時卻連陳永媳婦都看驚了。
錦朝讓采芙打賞陳永媳婦兩個八分銀裸子：“麻煩媳婦替我梳頭，一切都好，你先回去稟祖母吧�！�
陳永媳婦有些結巴：“二小姐客氣，這是……奴婢的福分！”她接過銀裸子退下了。
錦朝進了早膳后去馮氏那里請安，一看大家倒是難得來得齊，二夫人、五夫人、顧憐、顧瀾。甚至還有二伯父家的兩個庶女，正在和馮氏說話。
她走進去后，眾人不約而同地停下來，朝她看過來，表情俱是十分驚訝。
錦朝覺得奇怪了，就算她穿得明艷些，相比顧憐今天穿的水紅色織金絲海棠花褙子還算素凈吧！個個都盯著她看，平日也不知道見了多少，有什么稀奇的！
馮氏咳嗽了一聲，笑著讓她到自己身邊坐。
顧瀾才笑著稱贊：“長姐今天真好看。妹妹看到都覺得好呢�！�
以前都是眾人捧著顧憐，她在一旁看著不說話。現(xiàn)在個個都要夸她幾句，讓她覺得哭笑不得。
陳三爺……果然誰都不會小覷。她和陳三爺扯上關系。別人都要高看她了。
五夫人的表情卻很古怪，手中錦帕攥得緊緊的。過了會兒就說十一小姐該餓了，表意要離開，馮氏就讓她先回去。
等五夫人走了，二夫人就攜著顧憐的手，笑著跟錦朝說：“……以前憐姐兒不懂事，說話就直了些�！倍蛉苏f到這里就覺得眼皮跳，原先是沒在意過顧錦朝，現(xiàn)在想想顧憐做的那些事……就是不懂事能說過去的？于明瑛的碧璽手串丟了。顧憐就敢直接指了顧錦朝讓她頂罪。上次還敢開口要顧錦朝的貼身丫頭……
“朝姐兒也知道，你這個妹妹。從小就讓咱們給慣壞了，做事沒個分寸。但是心眼不壞。”二夫人又笑著拉了顧錦朝的手，“這兒要讓你憐妹妹給你陪個不是，以往的那些，都是她的錯！”
顧憐咬了咬嘴唇，想到昨晚母親叮囑她的話，過了好久才說：“二姐，是我不懂事，你可要擔待！”
顧錦朝原先不和她計較，現(xiàn)在自然也不想和她計較。不過做錯事用一句不懂事就掩蓋過去了，卻也讓她不知道該說什么好。
但看眾人的樣子，似乎這門親事已經是鐵板釘釘了一樣。
錦朝心里苦笑。
又對顧憐說了句：“我自然不怪你�！�
二夫人和馮氏的神色都松下來。
馮氏還要和顧錦朝說什么，許嬤嬤卻挑了簾子進來通稟：“太夫人，陳大人拜見。二老爺接了拜帖，讓您趕緊去西跨院宴息處……”
盡管知道陳家肯定會來人。馮氏聽到也覺得實在太早了，有些不可思議，她問了句：“是陳閣老陳大人？”
許嬤嬤點了頭。
馮氏忙讓許嬤嬤服侍她換衣裳，又讓其他人先出去，只留下顧錦朝。“……一會兒你就在宴息處幔帳后面等著，也好見見陳三爺是什么樣子�！瘪T氏覺得顧錦朝沒見過陳三爺，想到陳三爺那樣的人……恐怕很少會有女子不動心吧！顧錦朝見了說不定就同意這門親事了！
他竟然親自過來了……
不是政務繁忙嗎……
錦朝心里滋味莫名，一想到要見陳三爺，一想到他竟然向她提親了，她就想轉身跑人……
她自然被馮氏帶去了西跨院。
顧憐和顧瀾走出一斷路，越想越覺得很不舒服，就跟顧瀾說：“不如咱們偷偷去西跨院看看吧……我還沒見過那陳大人長什么樣子……”
顧瀾心里早就想去看看了。其實她在得知顧錦朝被陳家提親的時候，就恨不得去看看究竟是個什么樣的人，怎么就想娶顧錦朝了。聽顧憐提出了，還要猶豫一下：“……要是被祖母發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
顧憐才懶得管馮氏發(fā)現(xiàn)不發(fā)現(xiàn)，拉著顧瀾就去了西跨院。
宴息處里。
顧德元正笑著同陳三爺說：“……上次陳大人來寒舍，也沒顧得上說話。難得能再見。我仰慕陳大人才學已久，要是時間合適，可要多問問您學問上的事�！�
顧德元坐右一的位置。顧德昭坐右二，陳三爺則坐在顧德元對面。
他穿著件的有斕邊的藍色直裾。烏發(fā)用竹節(jié)紋玉簪挽起，宛如尋常的讀書人裝扮。反而讓顧德元的一身正四品官服顯得太隆重了。陳三爺靠在太師椅椅背上，端起放在高幾上的茶品了一口，聞言微笑道：“有時間吧�！眳s突然對顧德昭說，“顧郎中說，這茶是新的黃山霧茶？”
顧德昭突然被問話，忙道：“是新的，不敢用陳茶招待您�！�
說完才意識到自己說了什么。都恨不得扇自己兩巴掌。連忙又說：“黃山霧茶性暖，比別的茶更養(yǎng)生……”
陳三爺覺得這個岳丈冒冒失失，心眼卻不壞。他這是來提親的，怎么會給老丈人找不痛快呢。自然也要幫他圓場了，就笑著說：“上次我說了一句，您竟然就記住了�！�
聽到陳三爺說這句話，顧德昭突然反應過來。人家陳三爺今天連官服都不穿，這是上門來提親的。要是提親成功了，他可是陳三爺的老丈人，他可不敢駁自己的面子。
不管怎么說。他也該拿出點款來。不管錦朝滿不滿意這門親事，他也別在這上面給她丟臉了。
顧德昭就坐正了，咳嗽了一聲道：“……說起來。我還是先你一科的進士。陳大人一會兒說完了正事，不如陪我去喝兩杯，也好多談論談論你說的事。”
陪我去喝兩杯……
顧德元聽得額頭直抽抽。直想拿帕子出來抹汗。
陳三爺不喜歡喝酒，不過既然老丈人都發(fā)話了，他也沒有不從的道理。便點了點頭：“隨你所說的�！�
顧德元把臉轉過去片刻，再回過頭才恢復了正常。
外頭終于有小廝通傳，說顧老夫人過來了。
趁著馮氏和陳三爺說話的片刻，顧憐已經和顧瀾躲到了另一邊的幔帳下。
顧憐差點不相信自己的眼睛。
“那個就是陳閣老？”顧憐喃喃地道，“都是閣老了。那不應該知天命了嗎……”
顧瀾不知道她是不是在問自己，她也說不出話來。
宴息處外還站著兩個穿程子衣的護衛(wèi)。那男子身材高大，穿了件斕邊藍色直裾。長相極其俊朗，卻又有幾分模糊年歲的儒雅。嘴邊笑意淡淡，眼神卻犀利深沉。讀書人身上自有風雅氣度，卻也不少沉穩(wěn)。
男子要是一壇酒，他就是因為年歲漸長了，越發(fā)的溫醇深厚。
顧憐越看心里越難受，怎么看上去最多三十的樣子……他不該年紀很大了嗎？
里面馮氏卻笑著說：“既然是來商量朝姐兒的事，不如陳大人稍坐，咱們慢慢說著�！�
陳三爺看了看一邊垂落的幔帳，笑著道：“老夫人這倒先不急，我想和朝姐兒說幾句話。您可信得過我？”
馮氏愣了愣，這是不是有點不合規(guī)矩……
對于陳三爺來說，卻也沒有什么規(guī)矩了！
顧錦朝站在另一邊幔帳后，心里很猶豫，他要和自己說什么……
前世提親的時候，僅僅是陳家請人來提親了，父親和宋姨娘一合計就同意了下來。她被顧瀾勸了幾句也同意下來。這世卻好像完全不一樣了……記憶中的陳三爺，也因此變得十分清晰。
兩人在花廳見，馮氏派了丫頭在不遠處的青磚路上站著。
陳三爺背著手等她走過去。
錦朝咬了咬唇，才低聲說：“你不是應該很忙嗎？”
陳三爺笑著嗯了一聲：“婚姻大事，不敢馬虎了。我自然是很忙的�！�
錦朝覺得這個陳三爺有點無賴了。
她深吸了口氣，這時候才不能被他三言兩語占去了先機。事情要說清楚才行。
她指了指石墩請陳三爺坐下，很認真地開始說：“陳大人應該知道的，我坊間名聲不好，又是喪母長女，家世地位更是不能和您相配。我不知道您是怎么決定的。但是我覺得您是不是決定才倉促了……”
陳彥允臉上的笑容淡下來，好像嘆了一聲：“嗯，我都知道�！�
“您不介意嗎？”顧錦朝直看著他，即便那目光再怎么深邃，她也能穩(wěn)住。
陳三爺卻不再說話了，他手指扣在石桌沿上，靜默了片刻才說：“你是不是嫌棄我年紀大了？”