第6章

    那日果真是寒山玉來了。

    來得不早不晚，我左耳膜被刺破，成了半個聾子。

    他將我抱起離開的時候，我的耳朵還在流血。

    寒山玉身上真好聞，我抓住他的衣衫，依偎在他懷里的時候，聞到了夜息香似的辛涼。

    后來我一直住在他的宗正堂。

    寒錚有近五年的時間沒再回來，據說是寒山玉下了命令，不準他回府。

    宗正堂里有嘉娘，她是個性情溫柔的女子，會為我煎藥熬湯。

    我耳朵不再痛的時候，寒山玉有日問我：「阿寶，你要不要回朱崖海？」

    他的眼睛還是那么漂亮，褐色瞳仁仿佛蒙著一層光華。

    我看著他認真的神情，鄭重地點了點頭。

    于是那年三月，寒家安排了一輛馬車，送我和慶伯一起回了朱崖海。

    慶伯是曾經侍奉高公的那位佝僂老仆，他那時已經六十五歲的高齡了。

    我在回去的路上得知，他居然也是疍民身份。

    他說他侍奉了高公一輩子，寒山君許他在寒家養(yǎng)老，但他心心念念，還是想回疍民的舟船上。

    葉落歸根，人葬故土，方是心安之處。

    他還跟我說，嶺南道多瘴氣，自古為蠻荒之地，海邊約莫有十萬疍民。

    在他很小的時候，大家都還是奴隸出身，是命如草芥的賤民，終生不許下船，

    疍民世代采珠，以珠易米，但在從前卻連米面也吃不上。

    寒家開設珠場，收購珍珠，與京中商人交易，定額上供朝廷，在如今時常被人詬病，稱他們在嶺南勢大。

    但其實只有他們自己知道，祖輩幾代人的努力，才有了如今嶺南的這番局面。

    珍珠依舊價低，但至少疍民吃得上稻米，不用被迫采珠喪命。

    嶺南需要寒家的勢力，需要他們賺得盆滿缽滿。

    慶伯說了很多，最后他問我，還會不會回到寒家？

    我回答道：「我要見阿爹一面�！�

    七歲之前，我與阿爹生活在朱崖海的舟船上，我們是這世上極其渺小的人，捕魚采珠，維持生計。

    忽有一日，他說要帶我去個地方，神色慌張。

    我揉著眼睛問他：「阿爹，我們要去哪兒？」

    他說：「你要聽阿爹的話，什么都不要問，此事與你無關�！�

    后來他離開寒家，我追到巷子口，他承諾一定會回來，接我回朱崖海。

    我等啊等，盼啊盼，最后我自己回了朱崖海找他。

    可是他死了。

    族人們告訴我，他不要命似地，非要去礁石下的深海珠池采珠。

    沒人愿意跟他一起，他是自己去的。

    那艘破船在海上漂了三日，最后被族人們發(fā)現，他們拉繩上來的時候，繩子那段只剩了些泡得發(fā)白的碎肉。

    我后來時常在想，如果那日我不曾追到巷子口，他不曾承諾會帶我回朱崖海，是不是往后的余生，他仍是生活在舟船上的普通人。

    不，他注定不可能成為一個普通人。

    他幼時沒了爹娘，一個人生活在舟船上，靠族人們接濟著長大。

    他水性好，年輕時皮膚黝黑，五官端正，是個俊朗的少年。

    少年有個青梅竹馬的姑娘，她愛笑，眼睛彎彎，神采飛揚。

    她不嫌他的船破，不顧爹娘阻攔，執(zhí)意嫁給他。

    后來他們一起織網捕魚，下海采珠，勇敢地生存于風浪之中。

    幾年后，那姑娘有了身孕，他們即將迎來一個孩子。

    可是上天沒有眷顧他，那夜雷聲轟鳴，海面掀起狂風。

    姑娘遭遇難產，奄奄一息。

    族里接生的老婦人告訴他，不成不成，沒救了，然后匆匆離開。

    他萬念俱灰，看著妻子逐漸發(fā)青的臉，想起了一個傳聞。

    人死青頭臉腫，寓意苦不堪言，來生亦會受苦極重。

    他痛不欲生，不能接受，也不愿茍活，抱著必死的決心，決定去朱崖海的那片珠池下，尋找那顆可以使人起死回生的赤珠。

    人人都道那是假的，南朝皇帝建立媚川，死了那么多珠民，也沒見撈出什么赤珠。

    可他管不了那么多，在雷霆暴雨中前去采珠，渾身濕透，睜不開眼。