第39章
原來(lái)自打杏花衣鋪出售了這種立領(lǐng)款式的衣裳后，無(wú)論是薛令姜還是柳見(jiàn)青，亦或者是杏花船宴的侍兒，通通換上了一樣的裝束，連帶著不少光顧“湘夫人家”名門(mén)閨秀，也開(kāi)始穿這種樣式的衣裳，漸漸掀起了一整新的潮流。
“其實(shí)你就是不來(lái)那封信提醒我，我也會(huì)多多備貨的�！�
兩人有說(shuō)有笑的回到杏園。沒(méi)多久，得了消息的柳見(jiàn)青與伍嫂、六斤等人也匆匆趕來(lái)了，杏花上下如同過(guò)年一般熱鬧。
月牙兒回到東院，首先給吳伯敬茶請(qǐng)安。
也許是日子越過(guò)越好的緣故，吳伯看著也比從前精神了不少：“好孩子，都是一家人講那么多禮數(shù)作甚？快坐下�！�
月牙兒又將從京城買(mǎi)來(lái)的山參、補(bǔ)藥等物拿出來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)吃了對(duì)身體好，我們便特意挑了些�！�
吳伯止不住的說(shuō)“好”，他又問(wèn)了問(wèn)吳勉的情況，得到答復(fù)后，笑道：“你當(dāng)真是勉哥兒的福星呀�！�
眼看快到用晚膳的時(shí)候，因是特地為月牙兒設(shè)的接風(fēng)宴，所以眾人都往杏花巷去。
柳見(jiàn)青非要同月牙兒同乘一轎，然而一路上卻板著個(gè)臉，瞧著不很高興。月牙兒左一聲“好姐姐”，右一聲“好姐姐”求饒了許久，她才肯說(shuō)話了。
“我還以為，你再也不回來(lái)了�！�
“怎么會(huì)呢？我家在這里呀�！痹卵纼喊涯樫N在她衣袖上蹭了蹭：“何況，我想你們的�！�
柳見(jiàn)青冷哼一聲，用手指點(diǎn)一點(diǎn)她額頭：“拿你沒(méi)辦法�！�
見(jiàn)她恢復(fù)了常態(tài)，月牙兒也笑著與她東扯西扯：“之前你來(lái)信，說(shuō)杏花館店面擴(kuò)大了些，還不知道是怎樣的氣派呢？”
“你不回來(lái)怎么會(huì)知道？”柳見(jiàn)青嗔她一眼。
過(guò)了杏花巷口的小橋，柳見(jiàn)青將轎簾掀起，指給她看：“喏，現(xiàn)在擴(kuò)建之后的杏花館，就是這個(gè)模樣，不許說(shuō)不好看。”
月牙兒放眼望去，只見(jiàn)兩條懸在空中的復(fù)道將杏花巷口左右的房屋連接起來(lái)，復(fù)道之側(cè)垂著盞盞燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，若虹一般。
他們用餐的那一間梧桐廳，正是最開(kāi)始蕭家租住的那座小樓。庭前的那株梧桐被保留了下來(lái)，一樹(shù)新長(zhǎng)的枝丫，葉子在樹(shù)梢迎風(fēng)舞。
這株梧桐和月牙兒記憶里的有些相同，又有些不同，可她又說(shuō)不出是那里不一樣。她在這初月微明的蒼穹下獨(dú)自望了一會(huì)兒梧桐，心若深潭微瀾，有一種說(shuō)不清道不明的滋味。
“怎么啦？有哪里不好？”柳見(jiàn)青輕輕地問(wèn)。
月牙兒回過(guò)神來(lái)，笑說(shuō)：“沒(méi)什么，咱們進(jìn)去罷�！�
這一回的接風(fēng)宴極為豐盛，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌子，都是杏花館的招牌菜。
杏花館的規(guī)矩，是先喝湯，再吃菜，用些米飯，再嘗些點(diǎn)心。因正是莼菜上市的時(shí)節(jié)，第一盅湯自然而然是莼菜湯。將熟雞脯肉、金華火腿切成絲，灑在莼菜湯之上，雞絲白、火腿紅、莼菜碧，熱熱鬧鬧的，很好看。
飲下一盅莼菜湯，只覺(jué)味道鮮醇，清洌爽口。難怪古來(lái)一直有“莼鱸之思”的說(shuō)法。
用完晚膳，眾人回到杏園。因月色正好，月牙兒便同薛令姜、柳見(jiàn)青一起在花園里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
她將自己意欲改良花茶窨制工藝的事同二人說(shuō)了。
“我預(yù)備找雙虹樓的于云霧幫忙，他們家開(kāi)茶店開(kāi)了很久，應(yīng)該幫得上忙�；ǖ氖潞谜f(shuō)，那賣(mài)花的老板娘本來(lái)同我就有交情。如果當(dāng)真能將這窨制工藝做出來(lái)，那一定能將花茶賣(mài)出高價(jià)。”
薛令姜思量片刻，說(shuō)：“聽(tīng)著好像很好。可是……”
她還沒(méi)說(shuō)完，柳見(jiàn)青便接著她的話說(shuō)下去：“可是費(fèi)了這么大的功夫，聯(lián)合幾家，最后賺的錢(qián)到底是算誰(shuí)的？”
說(shuō)話的時(shí)候，三人正行到響月廊。月牙兒在廊下坐，解釋說(shuō)：“我本意是想把這樣的花茶當(dāng)作投名狀的，所以所得之利，免不了按如今清福店的規(guī)矩，上交六成，自留四成�！�
“如此說(shuō)來(lái)，除去其他花費(fèi)，賺頭并不大。”柳見(jiàn)青盤(pán)算一番，皺眉道：“這不是吃力不討好嗎？”
“你放心�！痹卵纼盒φf(shuō)：“我還留著后手呢�！�
第84章
炸玉蘭花
江南春日的花圃里，
是很香的。這香氣總是一陣一陣的，看風(fēng)往哪里吹，哪邊兒的花便獨(dú)占鰲頭，
時(shí)濃時(shí)淡透著馥郁的香氣。
月牙兒走在一排玉蘭樹(shù)下，和本地最大的花商楊老太一起，
邊走邊說(shuō)話。
也是之前做鮮花餅時(shí)結(jié)下的交情，月牙兒才登門(mén)，
楊老太便親自出來(lái)接。
“你是要最好的茉莉花？”楊老太一時(shí)有些為難：“有是有，
但有一部分，顧家在年前的時(shí)候就已經(jīng)定了�！�
她口中的顧家，
乃是本地最大的茶商，如今金陵城有名號(hào)的茶館，多是進(jìn)的顧家茶葉。杏花館用的一部分茶，也來(lái)自于顧家。
“竟然這樣不湊巧？”月牙兒眉頭微蹙。
“因?yàn)閷ｉT(mén)供做花茶吃的茉莉花，同尋常賣(mài)的是有些區(qū)別的。”楊老太解釋道：“往年這部分一般都是顧家訂的貨占大頭，
所以今日也就種的那么多。按說(shuō)依你我的交情，我能幫的自然會(huì)幫你，
只是這有約在前，
實(shí)在不好更改�！�
月牙兒點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否，
先跟著楊老太在花圃里轉(zhuǎn)了一圈，將挑中的花提前訂下來(lái)。一晃，就到了用午膳的時(shí)候。
一個(gè)小姑娘蹦蹦跳跳地跑過(guò)來(lái)，喊道：“姨奶奶，
可以用膳了�！�
楊老太笑著揉了一把她頭發(fā)，向月牙兒說(shuō)：“那么請(qǐng)移步，先吃飯罷�！�
“不用，這樣太打擾您了�！痹卵纼赫f(shuō)：“我等會(huì)兒還有事呢�！�
“不差這一會(huì)兒時(shí)候�！睏罾咸珣B(tài)度很堅(jiān)決。
“這位娘子，姨奶奶可是特地吩咐了廚子做炸玉蘭花呢！錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就沒(méi)有這個(gè)店了！”小姑娘補(bǔ)充道。
玉蘭花還能炸著吃？
月牙兒來(lái)了興趣，再加上楊老太反復(fù)相邀，不留下用飯倒真不大好，便隨著楊老太往內(nèi)院去。
滿滿一桌兒的菜，月牙兒最感興趣的莫過(guò)于炸玉蘭花。楊老太看她這模樣，索性將那一碟炸玉蘭花擺到她面前。
細(xì)膩的白瓷碟里，擺著片片炸過(guò)的玉蘭花瓣，外頭裹了一層漿粉，被炸至微黃，卻仍是花瓣的形狀。月牙兒夾了一片炸玉蘭花，輕輕一咬。酥皮之下，是柔軟的玉蘭花瓣，才入口時(shí)覺(jué)得有些怪，但等到油炸的香氣和玉蘭香花散開(kāi)在唇齒之間，便覺(jué)驚艷。
楊老太笑著解釋道：“這炸玉蘭花，做起來(lái)也容易，我們年年都做的。取才開(kāi)放不久的玉蘭花，將花瓣用山泉水洗凈，往雞蛋面粉糊糊里粘一沾，放在麻油鍋里煎至浮起便是�！�
月牙兒又夾了一片炸玉蘭花吃，贊嘆道：“朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英。楊老太，您這過(guò)的真是神仙日子�！�
圍在桌邊的眾人都輕聲笑起來(lái)，賓主盡歡。
用完午膳，楊老太一直將月牙兒送到花圃門(mén)口，說(shuō)：“你如果想要大量上好的茉莉花，那么至多這一兩個(gè)月便要同我說(shuō)，畢竟種花需時(shí)日�！�
月牙兒頷首道：“這是自然，我回去同人商量之后，立刻給您答復(fù)�！�
從楊老太的花圃離開(kāi)后，月牙兒坐上小轎，徑直去了雙虹樓。
早在去年的時(shí)候，于老爺子就將雙虹樓的事徹底交給了于云霧，如今他已是雙虹樓的掌事人。這一年的功夫，雙虹樓又開(kāi)了一家店，就在杏花糕點(diǎn)鋪隔壁，生意也很紅火。
見(jiàn)了月牙兒，于云霧忙出來(lái)相迎，笑著請(qǐng)她進(jìn)包房坐。
寒暄一番后，月牙兒便將自己的來(lái)意合盤(pán)托出。
于云霧聽(tīng)了，說(shuō)：“這樣好的機(jī)緣，難為你惦記著我。可有一樣，我雖也知道些制茶認(rèn)茶的事，但主要心思還是放在經(jīng)營(yíng)茶樓上。真正制茶的茶商，怕是懂得更多�！�
“比如——顧家？”月牙兒手托茶盞，淺呷一口茶，問(wèn)。
于云霧點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，像顧家他們家是自有茶田的，也有專門(mén)的炒茶師傅。若說(shuō)江南內(nèi)外，誰(shuí)最能幫忙改進(jìn)這花茶窨制工藝，顧家排第二，沒(méi)人敢排第一�！�
“你同顧家可有什么交情？”
“有是有，但并不密切。”
“沒(méi)關(guān)系，我先給顧家下個(gè)拜帖，請(qǐng)他們用膳，到時(shí)候你來(lái)作陪�！�
“這絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題�！�
除了拜帖之外，月牙兒還寫(xiě)了一份關(guān)于賣(mài)花茶的計(jì)劃書(shū)，一并找人送到顧家。
兩日后，顧家回了帖子，愿意赴約。
宴席的地點(diǎn)自然是選在杏花館，月牙兒親自試著做了一道炸玉蘭花作為餐后小食。
來(lái)赴宴的是顧家二少爺，三十歲左右的人，手里卻托著一個(gè)鳥(niǎo)籠，里邊有一只鸚鵡。
“剛剛過(guò)來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)有人賣(mài)鸚鵡，瞧著毛色很漂亮，我就買(mǎi)了下來(lái)，還請(qǐng)蕭老板多多包涵。”顧二少一邊逗著籠中的鸚鵡一邊說(shuō)。
那鸚鵡也叫起來(lái)：“多多包涵、多多包涵。”
月牙兒湊過(guò)去瞧：“真有些意思，拿些梅豆來(lái)，看它吃不吃。”
玩笑一會(huì)兒，眾人入席，餐點(diǎn)也一樣一樣上來(lái)。
見(jiàn)了那碟兒炸玉蘭花，顧二少奇道：“這是你們杏花館的新菜，我往日來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)�！�
“是我從賣(mài)花的楊老太那里學(xué)來(lái)的吃法。你試試，看味道如何�！�
顧二少聽(tīng)見(jiàn)“楊老太”的名字，便知道蕭月的意思是想說(shuō)明她同楊老太關(guān)系親近。在他來(lái)之前，顧母就說(shuō)過(guò)蕭月大約是為那批茉莉花來(lái)的，如今一看，果然不錯(cuò)。
他但笑不語(yǔ)，夾了一片炸玉蘭花吃：“果然不錯(cuò)�！�
飯桌上談事，本是古來(lái)有之的傳統(tǒng)。一面吃，月牙兒一面說(shuō)起正事。
顧二少時(shí)不時(shí)插幾句嘴，東扯西扯幾句，有時(shí)又去逗鸚鵡玩，但總不肯給個(gè)明確的答復(fù)。
這是不見(jiàn)兔子不撒鷹啊，月牙兒心想。
她也不耐煩跟顧二少再兜圈子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)：“這做窨制花茶的事，顧家愿不愿意參與？”
顧二少拿著一粒梅豆，逗了那鸚鵡一會(huì)兒，才將梅豆喂給它。而后，顧二少才不緊不慢道：“我娘說(shuō)了，商人圖利。這件事，辦成了名是你的，利卻不多。”
陪坐的于云霧聽(tīng)了，臉上雖然隱隱有不悅之色，但心底不得不承認(rèn)。若他在顧家的位置，也會(huì)好好考慮考慮要不要摻和這件事。畢竟從如今的情景來(lái)看，就是這新的窨制花茶做成了，天家獲利最多，而蕭月也必定會(huì)大出風(fēng)頭，可這名與利同他們卻沒(méi)什么大關(guān)系。
賠本的買(mǎi)賣(mài)，商人自然是不愿意做的。
月牙兒神色如常，緩緩道：“咱們辛辛苦苦的做生意，不就為了名與利嗎？‘利’字還要放在前頭。我又怎么會(huì)找各位，做賠本的買(mǎi)賣(mài)呢？”
她將手里的鈴鐺搖了搖，不多時(shí)，一個(gè)侍兒便托著一套天青色汝窯茶具過(guò)來(lái)。
這是要做什么？難道是她已經(jīng)弄出了窨制花茶？不大可能罷？顧二少心中疑惑，不再去玩鸚鵡，認(rèn)認(rèn)真真的看她要做什么。
月牙兒先用紅泥小火爐煮沸一壺水，將茶杯一一燙過(guò)。而后才從小茶罐里挑了一點(diǎn)茶葉出來(lái)。
顧二少盯著那茶葉看，感覺(jué)同尋常的茶葉也沒(méi)有太大的差別，是純茶，也沒(méi)有花。她這一套動(dòng)作做得行云流水，很是賞心悅目。
他越發(fā)弄不明白月牙兒的意思。
直到沸水注入茶壺，將茶葉泡開(kāi)，月牙兒手執(zhí)茶壺，往茶杯里分茶。
顧二少輕輕“咦”了一聲，因?yàn)椴璞锏牟杷�，竟然是深琥珀色的�?br />
他端起茶杯，不顧上燙，略吹了吹，便嘗品嘗起來(lái)。
這杯茶比尋常的茶葉香味更加濃厚，茶味濃郁，是他從未吃過(guò)的獨(dú)特風(fēng)味。
“這是什么茶？”顧二少迫不及待問(wèn)。
月牙兒將茶水放涼，淺淺呷一口，才慢悠悠道：“此乃‘紅茶’。你若能幫我把窨制花茶做出來(lái)，那這紅茶的制作工藝，我也一并教給你，所得之利，兩兩平分。”
顧二少思量片刻，抬起頭來(lái)朗聲說(shuō)：“此事重大，我一個(gè)人做不了主，得問(wèn)過(guò)我娘的意思，還請(qǐng)蕭老板理解�！�
月牙兒笑盈盈從袖里拿出一份拜帖：“這是我給茶商許家的拜帖，預(yù)備明日過(guò)了午時(shí)送去，二少爺看著辦吧。”
說(shuō)完，她徑直起身，端起一杯紅茶：“我還有些事要處理，請(qǐng)各位理解。這里以茶代酒，敬諸位一杯�！�
她將茶一飲而盡，笑了笑，頭也不回地離開(kāi)了。
京城的花，開(kāi)得比江南稍稍遲些。
東方將明，花苞初醒�？勺辖峭獾拈L(zhǎng)街上，已有許多車馬官轎，連帶著百姓居住的胡同也熱鬧起來(lái)。小家小戶的閨女忙著攬鏡梳妝，換上新衣裳。而重重庭院里的大家閨秀，也不住催著丫鬟看一看墻邊的腳踏放好了沒(méi)有，不要耽誤了她們看墻外的熱鬧。
只因今日是金殿傳臚的日子，等皇榜初開(kāi)之時(shí)，必定要御街夸官的。
紫禁城外，許許多多綠袍進(jìn)士心情忐忑的等候著，皆是頭戴烏紗帽，穿著藍(lán)羅袍，很是惹眼。
首輔張謙從他們旁邊經(jīng)過(guò)時(shí)，不由得駐足望了望，轉(zhuǎn)身同身旁的次輔談笑風(fēng)生：“‘綠袍乍著君恩重，黃榜初開(kāi)御墨鮮�！慨�(dāng)這個(gè)時(shí)候，真是讓人懷念啊。”
次輔望了望，目光在一人身上落定，感慨不已：“您老這詩(shī)還沒(méi)念完呢，看那個(gè)少年，不正是‘時(shí)人莫訝登科早，自是嫦娥愛(ài)少年。’”
順著他的目光，首輔張謙一眼望見(jiàn)了新科進(jìn)士里的吳勉。
“一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)啊�！�
他們正感慨著，只聞景陽(yáng)鐘鐘聲杳杳。伴著這鐘聲，大明門(mén)徐徐打開(kāi)。
第一縷陽(yáng)光透過(guò)云層，灑在宮門(mén)鉚釘上，微微閃耀。
十年寒窗，終上金鑾殿。
第85章
探花酥
晨曦照在金水橋上，
將橋下的護(hù)城河水照得閃閃發(fā)亮。
吳勉的目光掃過(guò)那片斑斕，仍覺(jué)得有些不真切，他如今是真正行走在這紫禁城里么？
新科進(jìn)士的隊(duì)伍一路往前，
終于在皇極殿前廣場(chǎng)上停了下來(lái)，位列眾文官之后。
偌大一個(gè)皇極殿廣場(chǎng)，
靜若無(wú)人一般，皆屏息以待。
韶樂(lè)起，
吳勉亦隨著眾人依照贊禮官的引導(dǎo)行禮。按照禮數(shù)，
吳勉一直低垂著頭，最多瞧見(jiàn)雕欄玉砌，
至于金鑾殿與寶座仍是如鏡里看花一般。
等漫長(zhǎng)的禮節(jié)行完，今日的重頭戲終于來(lái)了，一位紅袍高官手捧金冊(cè)，在最高一階丹陛上站定，鄭重其事地將手中金冊(cè)打開(kāi)，
朗聲念起來(lái)。
不同于之前的鄉(xiāng)試、會(huì)試從后往前念名次的規(guī)矩，殿試放榜是從前往后念。是以當(dāng)紅袍高官念到“殿試一甲第一名”時(shí)，
在場(chǎng)進(jìn)士不約而同地屏住呼吸——
唱名的聲音略停頓了一會(huì)兒，
才繼續(xù)道：“杭州府高無(wú)庸——”
唱名三遍之后，新科狀元被引領(lǐng)著入殿覲見(jiàn)。
等待的時(shí)間，
好似被拉長(zhǎng)了的絲線，一根一根捆住新科進(jìn)士們的心。依著禮數(shù)，考中一甲的三人，皆可單獨(dú)入皇極殿覲見(jiàn)。
人群里的吳勉也略微有些急躁起來(lái)，
他垂下眼簾，瞧見(jiàn)腰帶上掛著的的綠綢杏花香包，心里的急躁也被那一抹杏花撫平了，他忽然想起同月牙兒分別的時(shí)候，她立在渡口畔的楊柳下，執(zhí)手叮囑：“花開(kāi)花落會(huì)有時(shí)，急不得，也不用急，有我陪著你慢慢走�！�
他深深地吸了一口氣，漸漸平靜下來(lái)。對(duì)于自己的本事，他心里是有數(shù)的，縱有些天賦，但同其他進(jìn)士數(shù)年乃至數(shù)十年的寒窗苦讀相比，也算不了什么。事實(shí)上，他能走到殿試這一關(guān)，心里已經(jīng)很滿足了。倘若能位列三甲，已是大幸；若是不能，也是情理之中，又何必庸人自擾？
心里這樣想著，方才躁動(dòng)不安的那顆心終于漸漸安定。新科狀元覲見(jiàn)的時(shí)候，吳勉便仰起頭，望一望云卷云舒。
好不容易等到新科狀元覲見(jiàn)完畢，唱名方才繼續(xù)。殿試一甲第二名是一位來(lái)自江西的進(jìn)士。
這回他照例進(jìn)殿覲見(jiàn)的時(shí)候，吳勉已經(jīng)能很平靜的等候了，他估摸著自己如果發(fā)揮得好，說(shuō)不定能考個(gè)二甲，于是這會(huì)兒倒真放松下來(lái)，只打量著天邊的云。
心一靜，便能覺(jué)出來(lái)其實(shí)他們進(jìn)殿覲見(jiàn)的時(shí)間很短，估摸著就是跟皇爺打個(gè)照面而已。
很快，那位唱名的紅袍高官又低頭看向金榜，念道：
“殿試一甲第三名——江寧府吳勉�！�
天淡一片琉璃，澄澈的天邊有一朵云橫在宮闕之上，飄來(lái)蕩去，吳勉正望著那朵云出神，忽然身邊的同窗好友雷慶用手肘碰了他一下。
吳勉有些奇怪，正聽(tīng)見(jiàn)第三遍唱名之聲：“殿試一甲第三名——江寧府吳勉�！�
他驀然瞪大了雙眼。日色里，文官的官袍一排緋紅、一排青綠，都朝著這邊望。像飲下梅子酒的微醺，吳勉瞧著這些色彩隱約有些不真切。
他，是殿試一甲第三名？
還沒(méi)等吳勉回過(guò)神來(lái)，一位鴻臚寺官已快步走到他面前，臉帶微笑：“跟我來(lái)�！�
他亦步亦趨跟著那人往前，像踩在棉花上，有種輕飄飄的感覺(jué)。直到進(jìn)入金鑾殿，拜過(guò)天子，站在狀元與榜眼之后，吳勉才如夢(mèng)初醒。
金殿傳臚畢，眾人按班退朝。自有內(nèi)臣引領(lǐng)一甲的三人去更衣，畢竟等會(huì)兒他們還要騎著馬、御街夸官呢。
狀元郎年紀(jì)最長(zhǎng)，指著吳勉同榜眼笑說(shuō)：“有這么一位芝蘭玉樹(shù)的探花郎在，你我必定是陪襯的綠葉了。”
“我才疏學(xué)淺，能同二位一起，是我的福氣。”
因才殿試放了名，大家心里都很愉快，有說(shuō)有笑的。
只有狀元郎能換上一聲緋袍，而榜眼同吳勉雖仍穿著藍(lán)羅袍，烏紗帽兩側(cè)卻換了簪花，腰帶也需換。
“我這個(gè)杏花香包還能留著嗎？”吳勉問(wèn)內(nèi)臣道。
內(nèi)臣有些始料不及，愣了一會(huì)兒才笑道：“只要不礙著戴玉佩就好，這杏花香包一定對(duì)探花郎很重要罷？”
“是我夫人相贈(zèng)的�！�
內(nèi)臣笑起來(lái)：“原來(lái)探花郎已經(jīng)成婚了？那等會(huì)兒不知道會(huì)惹得多少閨女心碎了。”
他說(shuō)的一點(diǎn)兒也沒(méi)錯(cuò)，等到御街夸官時(shí)，幾乎滿街的娘子太太都目不轉(zhuǎn)睛地盯著吳勉瞧，還有一些膽大的閨秀，試圖把手絹扔出去讓探花郎接住。
奈何吳勉半分心思都沒(méi)分給她們，馬蹄徑直從手絹上踏了過(guò)去。他心里只有一個(gè)念頭，想快些把這件喜事分享給月牙兒。
消息傳到江南的時(shí)候，月牙兒正在顧家的制茶作坊里與顧夫人談事。
顧家那位當(dāng)家的寡婦很果斷，嘗過(guò)紅茶的滋味后，立刻答應(yīng)與月牙兒合伙。窨制花茶權(quán)當(dāng)是附帶的利息，重頭戲還是在紅茶的利潤(rùn)分配上。
顧二少在顧夫人面前，自然收斂了不少：“娘，這蕭老板已經(jīng)在制茶作坊里等了一會(huì)兒了，咱們還不去嗎？”
顧夫人正在泡茶，不慌不忙道：“急什么，晾一會(huì)兒也好，不然她還以為咱們顧家好拿捏呢。她說(shuō)五五分成就五五分成，哪有那么好的事？總要再談一談，將分利好好說(shuō)說(shuō)�！�
“可這蕭老板，她也不是普通的商戶呀，畢竟和京城那里有關(guān)系，而且她夫君還是個(gè)少年舉人，說(shuō)不定這次殿試能高中。”
“你舅舅也是舉人呢�！鳖櫡蛉私o自己斟了一盞茶：“哪有那么容易就高中了的？再說(shuō)了，就算她夫君金榜題名，依著往年的速度，這消息傳到南邊來(lái)少說(shuō)還有十日。你不趁著這個(gè)時(shí)間壓住蕭月的威風(fēng)，以后更沒(méi)得談�！�
顧二少想了想，道：“是這個(gè)理，還是娘聰明�！�
等到一盞茶喝完，顧夫人才提著裙擺款款而行：“差不多了，同我一起去吧。”
月牙兒幾乎將顧家的制茶作坊里里外外都看了個(gè)遍，陪同她來(lái)的柳見(jiàn)青有些煩躁，拉著她在無(wú)人處說(shuō)：“這顧家是什么意思，約定了這個(gè)時(shí)候來(lái)談合約，卻遲遲不來(lái)！”
“能有什么意思？”月牙兒正往她的小本本上寫(xiě)著字：“不就是想壓一壓我們的威風(fēng)，等會(huì)兒談股份的時(shí)候多占些便宜嗎？”
“這未免欺人太甚！”柳見(jiàn)青沉下臉，道：“我說(shuō)，你非得要他們顧家摻和這事做什么？再寬限些時(shí)日，咱們自家也能湊足銀兩買(mǎi)茶田、辦作坊�！�
月牙兒安慰她說(shuō)：“總歸是有所圖的�！�
其中的緣由，她也不好同柳見(jiàn)青明講。如今她是為貴妃娘娘的清福店做事，而清福店是茶店，若是自己直接明目張膽的出售紅茶，倒弄得像跟皇店打擂臺(tái)似的，弄不好，這獻(xiàn)窨制花茶的功勞沒(méi)有，反倒落得個(gè)埋怨。所以這紅茶的制作、出售，是萬(wàn)萬(wàn)不能夠掛月牙兒的名義。這也是她為何一定要找一個(gè)大茶商合伙的原因。不然，誰(shuí)也不樂(lè)意把錢(qián)分給外人賺。
這顧夫人想必也是想通了這一點(diǎn)，才敢將她晾在這里。
正說(shuō)著話，有伙計(jì)來(lái)喊：“我們夫人、二少爺來(lái)了�！�
“實(shí)在抱歉，家中瑣事多，讓蕭老板久等了�！鳖櫡蛉吮灰蝗貉绢^簇?fù)碇哌M(jìn)門(mén)來(lái)，鬢上的金釵被日光照得耀眼，氣派很足。
眾人坐下，叫閑人退到外頭去，彼此寒暄了幾句，便步入正題。
“茶田、茶廠、茶工全是我們顧家的，這養(yǎng)著這么多人，開(kāi)銷不少啊。”顧夫人嘆了口氣，道：“不瞞您說(shuō)，若按您的分利，咱們真賺不了幾個(gè)錢(qián)�！�
這是討價(jià)還價(jià)來(lái)了。月牙兒心里門(mén)清，不順著她的話說(shuō)，只說(shuō)這紅茶的獨(dú)特口味與前進(jìn)。
可她心里也明白，看顧夫人這派頭，自己怕是要少得些利才能在最短的時(shí)間內(nèi)將合約定下來(lái)。
你來(lái)我往，談了小半個(gè)時(shí)辰，月牙兒依舊在心里把底線定好了，只等著顧夫人咄咄逼人，到最后免為其難的答應(yīng)。
這時(shí)忽然聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，一個(gè)男子手拿金帖快步走進(jìn)來(lái)。月牙兒認(rèn)得他，是鄭次愈放在杏花館產(chǎn)業(yè)探聽(tīng)消息的人。
“大喜大喜，吳老爺考中殿試一甲第三名探花郎！如今點(diǎn)了吳中知縣，因是主動(dòng)要求外放，皇爺聽(tīng)說(shuō)之后很是感慨，特命俸祿升一級(jí)享六品待遇�！�
“勉哥兒考中了探花郎？”月牙兒“騰”一下站起來(lái)，欣喜之色不勝于言表。
這消息一出，在場(chǎng)眾人忙向月牙兒賀喜。
顧夫人也起身，行禮微笑：“實(shí)在是天大的喜事，給蕭老板道喜了。等會(huì)兒肯定許多賓客臨門(mén)，不若趁這個(gè)空檔將合約簽了，就按照您說(shuō)的辦�！�
倒真是個(gè)不見(jiàn)兔子不撒鷹的。月牙兒笑了笑，推說(shuō)：“多謝顧夫人提醒，如今家中肯定有賓客來(lái)，我得先回去�，F(xiàn)在時(shí)間匆忙，也不好倉(cāng)促之間定下合約，咱們改日再聊�！�
說(shuō)完，她領(lǐng)著柳見(jiàn)青，徑直乘轎子往杏園去。
回到杏園，她直接往小廚房走，做了一盒龍井茉莉茶酥，用碾得細(xì)碎的龍井茶粉和面做酥皮，茉莉花為餡，茶的清香和茉莉花的濃香混合在一起，都能當(dāng)香餅用了。這本是她特地為勉哥兒做的，還沒(méi)有命名。如今她知道該這種新點(diǎn)心起什么名字了，就該叫“探花酥”。