第40章
月牙兒將“探花酥”裝入食盒，吩咐人給鄭次愈府邸送去。若不是他肯幫忙，這個(gè)喜訊決計(jì)不能這么快就傳到南邊來(lái)的。
消息傳開(kāi)后，前來(lái)道賀的人絡(luò)繹不絕，一直到深夜。
等送走最后一個(gè)客人，月牙兒坐在響月廊邊，望著天邊月，心想：不知勉哥兒那里有么有這么美的月色。
第86章
杏脯
天氣一天一天熱起來(lái)，
每隔十來(lái)日，就像有人往屋里多點(diǎn)了個(gè)碳爐。
月牙兒換上自家作坊出品的夏日海棠扣立領(lǐng)紗衣，手里總是拿著一把折扇，
扇風(fēng)、也趕蚊子。
茶莊的事，在磨了些時(shí)日后，
也定了下來(lái)。自從吳勉中了探花的消息傳來(lái)，顧家辦事的速度一改之前的磨磨唧唧的，
倒是快了許多。畢竟吳勉即將任職的吳中縣乃是江南主要的茶葉產(chǎn)地，
連顧家在那里都有幾畝茶田。深思熟慮后，顧家一是怕壓價(jià)壓得狠了，
月牙兒索性自己另置茶莊，不同他們合作；二是擔(dān)心自己家在吳中的茶田，萬(wàn)一這樁合作黃了，說(shuō)不定還有什么隱患。
于是顧夫人上趕著同月牙兒簽訂了專賣紅茶的合約，明面上是顧家的生意，
然而私底下則是兩家共有。將這一樁事解決后，月牙兒便一心一意撲在了窨制花茶上。
顧家的茶葉生意，
粗粗算下來(lái)也有百年了，
手底下可養(yǎng)著十幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的茶工。這些茶工一加入，改良窨制花茶的進(jìn)度便大大加快了。
等到杏子初熟的時(shí)節(jié)，
窨制花茶已經(jīng)初步定型了。茶娘新摘下來(lái)的茶葉與鮮茉莉花經(jīng)過(guò)七窨一提，雖看上去茶葉里沒(méi)有花，但實(shí)際上花香已深藏在茶葉之中，只待一壺滾燙的熱水將花魂與茶魂喚醒。
因是首批制作出來(lái)的窨制花茶，
產(chǎn)量不多，只得一箱茉莉花茶。月牙兒吩咐茶工將其包裝的妥妥當(dāng)當(dāng)，打算帶著這箱花茶上京去。
薛令姜如今打點(diǎn)杏花館的諸多事宜，已經(jīng)很得心應(yīng)手了，聽(tīng)聞月牙兒又要上京，并不慌張，只是有些擔(dān)心：“勉哥兒之前不是來(lái)信說(shuō)啟程了么？這個(gè)時(shí)候，想必已經(jīng)在歸途中了，你這時(shí)候坐船赴京，豈不是又同他錯(cuò)過(guò)了？”
月牙兒苦笑道：“看緣分罷，若能遇上就遇上，不然就要晚些見(jiàn)了。這新窨制出來(lái)的花茶，若是放了時(shí)日，風(fēng)味必定有所損失。”
“也只能如此了。”
兩人正說(shuō)著話，繡線軟簾一揭，柳見(jiàn)青手里端著一碟兒鮮杏過(guò)來(lái)：“這杏子都堆成了災(zāi)，再吃兩日，我就決計(jì)不要吃了。”
這些時(shí)日，無(wú)論是杏園還是杏花館，枝頭的杏子皆成熟了，像一個(gè)一個(gè)杏黃的小燈籠，壓得杏樹(shù)的枝葉都傾倒了些。
“還沒(méi)吃完呢？”
“還有兩大籮筐呢。”柳見(jiàn)青挑了一個(gè)最小的拿在手里，逼著月牙兒和薛令姜拿一個(gè)吃。
月牙兒隨手拿了一個(gè)杏子，剝?nèi)バ悠ぃ乱豢�。果肉軟而鮮，酸酸甜甜，很是爽口。
“若是沒(méi)吃完也浪費(fèi)了�！痹卵纼阂贿叧灾幼�，一邊向小丫頭吩咐：“給我娘那里送些去，我再挑些做杏脯，做杏子酒，旁的就給杏花館里做事的人都分一分，沒(méi)得糟踐了東西。”
杏脯與杏子酒做起來(lái)也容易，只肖花上一兩個(gè)時(shí)辰，便能做成。
登船赴京的時(shí)候，月牙兒隨身帶了一小罐杏脯。這是她為勉哥兒特意做的，他不愛(ài)吃很甜的東西，于是這一小罐杏脯月牙兒只放了一點(diǎn)子糖，乍入口有些酸，但細(xì)細(xì)品味后便能覺(jué)出甜味來(lái)。
月牙兒心里想著，若是能遇上勉哥兒，她就把杏脯給他；若是遇不上，她便自己吃了。
天氣漸熱，船艙里也悶的慌。月牙兒除了梳洗就寢，多半時(shí)候是在靠近甲板的檐下坐，窗戶大開(kāi)著，搬來(lái)一把藤制的搖椅，邊上擺著一壺冷泡茶、一只白瓷茶杯、一罐杏脯，也算過(guò)得去。
她有時(shí)提著筆寫著進(jìn)京的計(jì)劃，累了，就懶懶倚坐在藤椅上，將思緒放空，望著江上船只與江岸風(fēng)景。大多時(shí)候是看江上船只，期望能遇見(jiàn)一個(gè)小小的奇跡——說(shuō)不定她往外看時(shí)，勉哥兒也正好望見(jiàn)她。
只是江月高懸，江水滔滔，想從船來(lái)船往相會(huì)的那一瞬間望見(jiàn)心心念念的人，哪里有那么容易呢？
不過(guò)期望罷了。
有一日午后，看罷賬本，月牙兒蜷在藤椅上昏昏睡去。醒來(lái)的時(shí)候，暮色四合，天邊已有一粒一粒繁星的微光。
江風(fēng)輕柔，水也平穩(wěn)，船家唱起不知名的櫓歌，歌聲浮動(dòng)在星光燈影里。
月牙兒睡眼惺忪，有些茫然，靜靜聽(tīng)了一會(huì)兒，才聽(tīng)明白那櫓歌在唱什么。
“月兒高，望不見(jiàn)乖親到。猛望見(jiàn)窗兒外，花枝影亂搖，低聲似指我名兒叫。雙手推窗看，狂風(fēng)擺花梢。喜變做羞來(lái)也，羞又變做惱�！保�1］
這歌聲縹緲快樂(lè)，偶爾有幾個(gè)浪花拍過(guò)來(lái)，以流水潺潺聲伴奏。
她起身走到船舷邊，看看水，聽(tīng)聽(tīng)歌，不知為何淺笑起來(lái)。這櫓歌倒真像是特意為她唱的。
漸漸的，夜色里出現(xiàn)了另一艘船的影子，船前掛著兩盞羊角燈，投在水里，倒給月牙兒乘坐的這一條船作伴。
她望著船影，覺(jué)得有趣，不知為何抬起頭來(lái)，神色微變。
那隨著流水緩緩走來(lái)的船頭，分明立著一個(gè)人，穿一件白色襕衫。
月牙兒手攀船舷，大聲喊道：“勉哥兒——”
那人聽(tīng)了，不住地往前探，離得近了，才瞧清他的面容，不是吳勉又是誰(shuí)？
船離得越發(fā)近了，吳勉亦手攀船舷，高聲喊著她的名字：“月牙兒�！�
于亙古不變的星辰流水之中，遇見(jiàn)心心念念的那個(gè)人，彼此之間能互相打個(gè)招呼，已是如微弱星光一般的奇跡。
隔著一江流水，月牙兒目不轉(zhuǎn)睛的望著吳勉，忽然想起什么：“你等一等�！�
說(shuō)完，她三兩下沖到藤椅邊，拿起那罐杏脯，瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，往吳勉那里扔。
差一點(diǎn)點(diǎn)，那罐杏脯就掉在江水了，所幸吳勉接住了。
兩只船擦肩而過(guò)，月牙兒從船尾跟到船頭，吳勉亦從船頭奔至船尾，在燈火闌珊里兩兩相望。
漸行漸遠(yuǎn)。
直到再也瞧不見(jiàn)那盞船燈，吳勉從收回目光，轉(zhuǎn)過(guò)身去。他的書童想替他拿那一罐杏脯，吳勉卻不讓，視若珍寶一樣收著。
書童嘆息一聲，略微有些抱怨：“夫人怎么不肯長(zhǎng)長(zhǎng)久久的跟在老爺身邊呢？夫唱婦隨才是正經(jīng)道理�！�
吳勉斜睨他一眼，劍眉微蹙：“這樣的話，我再也不要聽(tīng)第二遍�！�
書童侍奉吳勉這些時(shí)日，多少也明白他的性子，聽(tīng)了這話，立即噤若寒蟬，只沉默的跟在他后頭。
吳勉拿了一枚杏脯在手里，輕輕咬了一口。不同與那些甜膩的果脯，杏子微有些酸，卻更加彰顯出杏子本來(lái)的風(fēng)味。細(xì)細(xì)品嘗，才覺(jué)出酸里的甜，悠久雋永。
風(fēng)迎面吹來(lái)，于靜默無(wú)聲里送來(lái)絲絲清涼。靜了一會(huì)兒，就當(dāng)書童以為吳勉要回船艙時(shí)，他卻忽然回眸，望著空空的江面，悠悠道：“你不懂，鳳非梧桐不棲。我的妻子既然是翱翔九天的鳳，那我甘愿為一株根深葉茂的梧桐。等她飛累了，便停在樹(shù)干上棲息�！�
這話，他好像是說(shuō)給書童聽(tīng)，又好像是說(shuō)給自己聽(tīng)。
他獨(dú)自望了一會(huì)兒水面，水波輕輕蕩漾，倒映著點(diǎn)點(diǎn)星光。吳勉笑了笑，轉(zhuǎn)身回艙了。
京城里，也是一樣的燥熱。
只是宮里的溫度，硬生生被大盆大盆的冰塊降了下來(lái)，顯得不那么熱。
這個(gè)時(shí)節(jié)，昭德宮庭院里的天棚早早地就搭了起來(lái)。紗簾竹簾遮罩住的棚子，既透風(fēng)又防蚊蟲，在夏日里使用是再舒暢不過(guò)了的，除了見(jiàn)人接駕、梳妝就寢，貴妃娘娘一日里有大半時(shí)辰都在天棚里坐著。
有小宮女捧來(lái)一盞甜碗子，是冰鎮(zhèn)各色瓜果，上澆糖漿，最是清涼解渴。貴妃挖了一粒冰櫻桃吃，看了眼棚里立著的內(nèi)臣郭洛，道：“你是說(shuō)蕭月進(jìn)獻(xiàn)了一種特別的茉莉花茶？”
“回娘娘的話，的確如此�！惫逍⌒牡呐阒�。
貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“叫人泡些試試。”
不多時(shí)，自有小宮女雙手捧著一盞白瓷呈上。茶溫正好，不會(huì)拿著著燙手，也不會(huì)過(guò)于涼，以至于茶葉泡不開(kāi)。
這樣的大熱天，吃熱茶總歸有些不舒服。貴妃蹙著眉，將茶盞揭開(kāi)一條縫，一股子濃郁的茉莉花香和茶香立刻散出來(lái)，香的嚇人。
明明花香這么濃郁，揭開(kāi)茶盞，卻見(jiàn)清澈的茶湯間不曾飄著一朵茉莉花，也真真是奇了。
貴妃吸了一口香氣，微微頷首，等她淺呷一口花茶，不覺(jué)眼前一亮。入宮這些年，她吃過(guò)的山珍海味、名貴茶葉不知有多少。饒是喝京里沒(méi)有的茉莉茶，也專門有人給她種茉莉花。可是她從未喝過(guò)這么純粹濃郁的花茶。將這盞茶湯的味道一比，從前吃過(guò)的那些茉莉花倒沒(méi)有什么滋味，猶如鮮花與紙花之間的差別。
“這個(gè)蕭月，倒真有些本事�！辟F妃又喝了一口茉莉花茶，只覺(jué)棚里的暑意也被這茶的清冽壓了下去：“她是預(yù)備在清福店里賣這個(gè)？”
郭洛回道：“正是如此，蕭月的意思，是賣四十兩銀子一斤茶。因?yàn)槭穷^一回做這窨制花茶，工藝復(fù)雜，所以只得了一箱�！�
貴妃輕輕一笑。
聽(tīng)見(jiàn)這笑聲，郭洛暗自松了一口氣，心道貴妃娘娘這是對(duì)此滿意了。他笑道：“娘娘，這茶還未曾命名呢�！�
貴妃思量一會(huì)兒，道：“這花茶雖花香濃郁，卻不見(jiàn)花影，便索性叫它暗香茶�！�
“多謝娘娘賜名�！惫迕Π莸�。
貴妃的指尖搭在茶盞上，有一下沒(méi)一下敲著，好一會(huì)兒，才笑道：“不錯(cuò)。”
她轉(zhuǎn)頭吩咐一邊的大宮女：“眼看著陛下的萬(wàn)壽節(jié)就要到了，等朝廷命婦來(lái)賀，便用這茶招待她們。”
作者有話要說(shuō)： �。�1］明代民歌《掛技兒·私部·錯(cuò)認(rèn)》
第87章
螺螄粉
萬(wàn)壽節(jié)過(guò)后的第二日，
月牙兒早早地就來(lái)了清福店。
清福店里已被打掃的干干凈凈，當(dāng)差的人全來(lái)了，統(tǒng)一穿著新做的衣裳，
藍(lán)衣白袖，瞧著很干凈。
左廳里，
郭洛將手背在后頭，來(lái)回折返的走，
終于還是忍耐不住去問(wèn)月牙兒。
“蕭老板，
今日當(dāng)真會(huì)有很多人來(lái)嗎？”
月牙兒從窗里望出去，夏日的陽(yáng)光醒得很早，
照耀在庭前，一片光輝。
“您放心，絕對(duì)有很多人來(lái)的。”
她說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，等了沒(méi)小半個(gè)時(shí)辰，清福店便陸陸續(xù)續(xù)迎來(lái)許多客人。多是昨日進(jìn)宮領(lǐng)宴，
嘗過(guò)暗香茶滋味的人家派來(lái)的家仆。能有資格進(jìn)宮賀萬(wàn)壽節(jié)的，皆是非富即貴的人家，
聽(tīng)了暗香茶四十兩銀子一斤的報(bào)價(jià)，
眼睛都不眨一下，還覺(jué)得唯有這個(gè)價(jià)位的茶，
才陪讓自家侍長(zhǎng)入口。
可惜如今現(xiàn)成的暗香茶并不多，清福店不僅要求一戶只能買三斤，還要求必須在清福店買滿八十兩銀子的茶葉，才能買到一斤暗香茶。就是這樣嚴(yán)苛的規(guī)矩，
才過(guò)晌午，店內(nèi)的暗香茶現(xiàn)貨也賣完了。來(lái)得晚的，只有預(yù)約下一批的份。
等到日落時(shí)分，清福店送客歇業(yè)，賬房先生將今日的賬送給郭洛過(guò)目。
看過(guò)今日流水賬后，郭洛徹底服了：“我原以為她是胡鬧了，沒(méi)想到還真行！”
第一批買到暗香茶現(xiàn)貨的家仆回府的時(shí)候，都爭(zhēng)著搶著向府里的侍長(zhǎng)邀功。這么難買且少量的茶葉，他們好不容易才買回來(lái)的。
他們的家主人一聽(tīng)，覺(jué)得頗有面子，雖然心里覺(jué)得這茶葉的確有些太過(guò)稀有高價(jià)，但想起貴妃娘娘所說(shuō)的話，心里那一點(diǎn)點(diǎn)不平立刻煙消云散。要不是這茶好，貴妃娘娘何以至于連宮中的御茶都不吃了，叫人到外頭買這暗香茶？
在這等豪門世家，講究一個(gè)“物以稀為貴”，得了幾兩暗香茶，轉(zhuǎn)頭自家就要尋個(gè)由頭辦一場(chǎng)宴會(huì)，也許是賞花宴、也許是賞畫宴……不拘是什么由頭，只要能將其他人家邀過(guò)來(lái)，炫耀一下自家能買到貴妃娘娘愛(ài)吃的暗香茶就好。
有了貴妃娘娘指定的名聲加持，加上這暗香茶的滋味著實(shí)超凡脫俗，又有月牙兒私下里的饑餓營(yíng)銷。很快，整個(gè)京城富貴人家圈子里便流行起了這種暗香茶。
清福店賺得銅滿缽滿，月牙兒卻也沒(méi)歇著。她向來(lái)以為做事就要做全套，從暗香茶的口感考慮，最佳選項(xiàng)還是才出窯，就立刻出售，不然怕是有損茶葉的風(fēng)味。
于是在同郭洛商量后，她索性在京郊設(shè)了一個(gè)茶廠，等南邊的船將茉莉花同碧螺春運(yùn)來(lái)，在京郊茶廠進(jìn)行窯制。
這日她從京郊茶廠回來(lái)的路上，見(jiàn)著一個(gè)大池塘，有些農(nóng)戶正赤著腳在淺水處摸螺螄。
寬底窄口的竹籠里，放著好些螺螄。月牙兒見(jiàn)了，忽然想起從前吃過(guò)的一種美食來(lái)，便叫人將那一籠螺螄買了下來(lái)。
杏糖記打烊后，魯大妞坐著小轎回到杏宅，才進(jìn)宅門，鼻子一聳，柳眉倒豎的罵：“是誰(shuí)打翻了凈桶不成？”
江嬸瞪她一眼：“小聲些，是東家在做吃的？”
“她又炸臭豆腐了？”
魯大妞滿臉疑惑的往廚房走，只見(jiàn)灶上正煮著一鍋粉，月牙兒回首沖她笑：“哪有你說(shuō)那么夸張？都沒(méi)有放酸筍的�！�
“就是有種淡淡的臭味，從前我進(jìn)門都是聞到花香的。”魯大妞嘟囔著，湊過(guò)來(lái)瞧：“這是什么粉？”
“螺螄粉�！�
一大碗螺螄粉，潔白如玉的米粉浸泡在豬筒子骨與螺螄共同熬煮出來(lái)的高湯里，吸收足了鮮味。用筷子夾起來(lái)，往嘴里一嗦，滑、軟、爽，口感彈牙。炎炎夏日里吃上這么一碗螺螄粉，汗透濕衣裳的同時(shí)，只覺(jué)暢快無(wú)比。
吃完螺螄粉，魯大妞再不說(shuō)什么臭不臭的話，只是嚷嚷著要再買些螺螄回來(lái)。
等到清福店茶廠的事安排妥當(dāng)了，荷花已開(kāi)至荼蘼，風(fēng)一吹，落滿荷葉，昭示著夏天即將接近尾聲。月牙兒伏在書案上寫信，信箋上有淡淡的杏花影子，令她想起南邊的杏花巷。
“閱君信，我自安好，盼你安。擬于八月初啟程，相逢有時(shí)。”
這廂事務(wù)安排好，她自去清福店找郭洛，想同他說(shuō)回江南的事。
郭洛也沒(méi)為難她，畢竟江南的茶葉同鮮花都需要有人盯著，月牙兒即便是回去，也是在為皇店做事的。只是總歸要同貴妃娘娘稟告一聲，月牙兒才能走，料想問(wèn)題也不大。
兩人正商議月牙兒回江南后的事，忽然見(jiàn)一個(gè)小內(nèi)官急匆匆闖進(jìn)來(lái)，帽子都是歪的。
“慌慌張張的，成何體統(tǒng)？”郭洛正要罵，卻聽(tīng)那小內(nèi)官焦急道：“打起來(lái)了！”
“什么？”
“遼東！遼東起戰(zhàn)事了！”
烽火狼煙自長(zhǎng)城而起，向世人預(yù)警著遼東戰(zhàn)事。
京城內(nèi)外，九門戒嚴(yán)，無(wú)論是朝堂之上，還是民巷之中，都是一片議論紛紛。
“這么多年沒(méi)打仗了，怎么遼東鬧起來(lái)了？”
“應(yīng)當(dāng)沒(méi)事罷？咱們?nèi)缃褚菜闶歉粡?qiáng)的�！�
“這是京城，能有什么事？遼東有戰(zhàn)事，平定了就是�！�
……
人心惶惶，連杏宅里的眾人都有些慌，魯大妞向月牙兒道：“東家，這遼東的戰(zhàn)事，會(huì)對(duì)咱們京城有影響嗎？”
月牙兒輕輕搖頭，她也說(shuō)不準(zhǔn)。
打仗，尤其是大仗，從來(lái)是牽一發(fā)而動(dòng)全身之事。雖說(shuō)國(guó)朝如今富庶，但戰(zhàn)爭(zhēng)簡(jiǎn)直是銀子的粉碎機(jī)，糧草軍械兵餉……樣樣都要錢。
她心里有些亂，一個(gè)人閉門坐在書案旁，燭臺(tái)燃了一整夜。
等到日出之后，她正想睡一會(huì)兒，忽然杏宅大門給人敲得砰砰響。出去一看，是郭洛，說(shuō)是貴妃娘娘傳她入宮。
這回，貴妃娘娘是在未央宮正殿召見(jiàn)的月牙兒，紫檀鸞鳳寶座之后，是一扇巨大的百花爭(zhēng)春屏風(fēng)。
貴妃娘娘面沉如水，問(wèn)：“論賺錢，你是一把好手。本宮問(wèn)你，這世上可有什么法子，能在極短的時(shí)間內(nèi)湊一大筆錢？”
這時(shí)候問(wèn)這話，無(wú)非是為了軍費(fèi)。早在進(jìn)宮的路上，郭洛就已悄悄告訴她，昨夜貴妃就已經(jīng)將清福店所得銀錢以及所有積蓄全獻(xiàn)了出去，愿為皇爺分憂，以供遼東軍費(fèi)。
郭洛從來(lái)是一個(gè)謹(jǐn)慎的人，若無(wú)授意，他也絕不會(huì)將這等事說(shuō)與月牙兒聽(tīng)。月牙兒聽(tīng)他說(shuō)完，便懂了這話的弦外之音。貴妃娘娘怕不是想在短時(shí)間內(nèi)多得些銀兩，為陛下分憂。
她躊躇了一會(huì)兒，才道：“清福店所得，于軍費(fèi)而言，不過(guò)杯水車薪。像這樣大的戰(zhàn)事，即便是一年之內(nèi)立即平定，也少不得耗費(fèi)百萬(wàn)兩銀子�！�
她聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，怦怦作響。
“小女有個(gè)不成熟的想法，或許可解軍費(fèi)之憂，解糧草運(yùn)輸之急�！�
新的一日，清晨的暖陽(yáng)照在乾清宮上，將琉璃瓦照得耀眼。
皇帝一睜眼，腦海里就跳出一個(gè)數(shù)字——三百萬(wàn)兩白銀。
這是戶部與兵部連夜算出來(lái)的遼東軍費(fèi)預(yù)計(jì)，還是按照最短一年內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)事的前提預(yù)估的。這樣大的一筆費(fèi)用，又要立刻拿出來(lái)，戶部尚書只差沒(méi)跪在他面前哭窮�？傊f(shuō)來(lái)說(shuō)去就一句話，國(guó)庫(kù)在極短的時(shí)間內(nèi)湊不出這么多現(xiàn)銀來(lái)，糧草倒是可以想一想辦法。
皇帝哪里不知這些大臣打的什么主意，不就是想讓他從內(nèi)庫(kù)里支取銀子出來(lái)做軍費(fèi)么？話又說(shuō)回來(lái)，三百萬(wàn)兩白銀，內(nèi)帑拿是拿得出來(lái)�？烧鎸�(nèi)帑銀子全撥給了遼東戰(zhàn)事，那內(nèi)庫(kù)便沒(méi)有多少存銀了。
除卻巨額軍費(fèi)，皇帝還有一樁煩心事。俗話說(shuō)，兵馬未動(dòng)、糧草先行。如何將大量的糧草、軍械等物資從各地運(yùn)至遼東前線，也是件麻煩事。且不說(shuō)如今并沒(méi)有那么多人手搬運(yùn)糧草，就是緊急征召，所耗費(fèi)的物力人力也是巨大的。依著戶部給的預(yù)算，每一石米運(yùn)送到遼東前線的花費(fèi)也在百兩銀子之上。
昨日內(nèi)閣會(huì)商了一整日，吵吵鬧鬧的，也沒(méi)得出個(gè)最終結(jié)果來(lái)。只是命令離遼東最近的糧草立刻運(yùn)送軍糧到前線。但皇帝很明白，這些糧草是不足以支撐太久的，國(guó)朝最主要的糧倉(cāng)還在江南。從南往北，縱是運(yùn)河和海運(yùn)并行，這樣大批的糧草調(diào)動(dòng)也不是簡(jiǎn)單的事。倘若安排的不好，他的內(nèi)庫(kù)估計(jì)還要額外再出百萬(wàn)兩銀子，那就真的什么也沒(méi)有了。
皇帝的眉頭緊鎖，一旁侍奉的內(nèi)侍宮女也是打起了十二分精神，生怕哪里惹到了皇帝。偌大一個(gè)乾清宮，完完全全肅靜下來(lái)，只聽(tīng)得見(jiàn)更漏的滴水聲。
乾清宮管事牌子悄悄走過(guò)來(lái)，輕聲向皇帝稟告：“貴妃娘娘一早就過(guò)來(lái)了，說(shuō)是特意準(zhǔn)備了早膳。”
若是其他的妃嬪，這時(shí)候過(guò)來(lái)，皇帝只怕會(huì)把人斥責(zé)一頓�？蓳Q成了貴妃，皇帝心里便想她一定是怕自己著急，特意來(lái)陪伴。畢竟，遼東戰(zhàn)事的消息一傳來(lái)，貴妃半分猶豫也沒(méi)有，立刻將自己的私房錢全捐了出來(lái)充作軍費(fèi)，讓皇帝又欣慰又憐愛(ài)。
“叫她進(jìn)來(lái)罷�！�
只一會(huì)兒，貴妃便從簾外走進(jìn)來(lái)。因遼東戰(zhàn)事在即，她穿的十分素凈，只一件天青色立領(lǐng)大袖衫，云鬢高綰，只簪了一根玉簪，像一朵云一樣柔和。
自有宮女尚食內(nèi)監(jiān)端著兩張食案過(guò)來(lái)，都是皇帝愛(ài)用的早膳，金盞玉碗擺的滿滿當(dāng)當(dāng)。
皇帝本來(lái)沒(méi)什么胃口的，但吃過(guò)一碗山藥百合豆?jié){粥，開(kāi)了胃，又用了些八寶饅頭。說(shuō)來(lái)也奇怪，人在緊張的時(shí)候，吃些甜食，心里的煩悶也能略微降低些。
貴妃倒沒(méi)怎么吃，全副心思在皇帝身上。他往哪一碟兒早點(diǎn)望了一眼，貴妃便挽袖將那碟早點(diǎn)拿起來(lái)，擺在御案上。
見(jiàn)皇帝緊鎖的眉間漸漸散開(kāi)，還有閑心吩咐給昨日在文淵閣直房歇的大臣送攢餡饅頭、羊肉水晶角兒，貴妃才盈盈一笑，閑話道：“昨日召清福店的蕭月進(jìn)宮，倒聽(tīng)了件新鮮事。”
皇帝夾了個(gè)砂餡小饅頭咬了口，問(wèn)：“就那個(gè)很能賺錢的小丫頭？”
“是的�！辟F妃柔聲細(xì)語(yǔ)道：“臣妾同她玩笑，問(wèn)她有沒(méi)有什么法子能多湊些錢，她倒有些有意思的想法�！�
貴妃從身后的大宮女手中接過(guò)一份奏章，起身拜道：“雖說(shuō)未必妥當(dāng)，可臣妾看這奏折倒也言之有理，可以一樂(lè)�！�
她進(jìn)宮這么多年，從來(lái)是一個(gè)敏慧人，不會(huì)做出逾越的事。此時(shí)甘愿擔(dān)著“后宮干政”的風(fēng)險(xiǎn)，給他瞧一份折子，那就說(shuō)明這奏章必定有些東西�；实圩匀徊荒懿唤o她這個(gè)臉面。
他將這份奏章拿過(guò)來(lái)，隨意看了看。起先態(tài)度很有些散漫，可是看到后面，神色一下子認(rèn)真了，還翻到前面，認(rèn)認(rèn)真真再看了一遍。
皇帝忽然起身：“叫司禮監(jiān)把這奏章抄幾分，送到文淵閣去�！�
第88章
總得有個(gè)結(jié)局
夏去秋來(lái)，
雷雨陣陣。
月牙兒下轎，小丫鬟忙撐著傘迎上來(lái)。
眼前這一處兩層樓高的四合院，便是由黃家牽頭組成的京城商會(huì)。門前匾額才掛上去不久，
如今被雨水沖刷，越發(fā)顯得干干凈凈。今日是京城商會(huì)落成后，
第一次正兒八經(jīng)的集會(huì)，來(lái)得都是些在京中有些聲望的商戶，
老老少少濟(jì)濟(jì)一堂，
有許多都穿著綢緞做的衣袍，一看就很氣派。
堂廳里的諸位正竊竊私語(yǔ)，
直到兩扇門一打，月牙兒在幾人的簇?fù)硐伦哌M(jìn)來(lái)，忽然一靜。
黃會(huì)長(zhǎng)和氣的笑了笑，請(qǐng)她過(guò)來(lái)坐——左邊的第一把交椅是空著的。
原本黃家只擺了二三十張椅子，以為不會(huì)有那么多人來(lái)。因?yàn)樗麄兂蹀k商會(huì)的時(shí)候，
有許多商人覺(jué)得無(wú)用，有些人還以為設(shè)商會(huì)是為了多收錢，
都不大樂(lè)意�？墒墙袢找豢�，
來(lái)了這么多人，只能又翻出許多坐墩乃至板凳，
雖然擠是擠了一些，但好歹讓大家有個(gè)坐的地方。
等眾人坐定，丫鬟小廝上了茶，各自悄悄推出去，
將門關(guān)上。黃會(huì)長(zhǎng)清了清嗓子，說(shuō)：“我也不賣關(guān)子了，如今遼東戰(zhàn)事正緊急，諸位今日過(guò)來(lái)，想必都是為了戶部新發(fā)的告示�！�
昨日才發(fā)的告示，共有三件大事：第一件是立刻實(shí)行“開(kāi)中法”；第二件是戶部發(fā)行國(guó)債；而第三件則是來(lái)年會(huì)在南邊廣州府再開(kāi)一個(gè)通商口岸，準(zhǔn)許十三家商戶領(lǐng)取“商引”，出海貿(mào)易。
每一樣，都與商戶息息相關(guān)。是以昨晚商會(huì)的帖子送到各家大商人手中，今日才有這么多人愿意來(lái)此地，多是想要和其他商人互通消息。
坐在右列第一把交椅的是寶銀樓的東家，邢爺。他把手揣在袖子里，視線在月牙兒身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，說(shuō)：“可不是，蕭老板既然是在皇店里做事，應(yīng)當(dāng)知道的比我們多些罷？”
月牙兒將手中茶盞輕輕擱在桌上：“知道一點(diǎn)兒。”
她索性一樣一樣解釋。所謂“開(kāi)中法”，是專為戰(zhàn)時(shí)運(yùn)送糧草而設(shè)的，意思是“軍守邊，民供餉，以鹽居其中，為之樞紐，故曰開(kāi)中”。如今遼東地區(qū)急需糧草軍械，可朝廷并沒(méi)有那么多人可調(diào)來(lái)運(yùn)送軍糧，便想讓商人幫忙運(yùn)糧。既然是商人，自然是在商言商，沒(méi)人愿意做費(fèi)力不討好的事，運(yùn)送軍糧雖于國(guó)朝有利，但商人能從中獲得的利益并不多，因此多少有些不情愿。
那怎么能讓商人心甘情愿的去運(yùn)送糧草呢？只能以利誘之，猶如在推磨的騾子面前吊一根胡蘿卜，鹽就是此時(shí)的胡蘿卜。鹽的重要性，在此時(shí)不言而喻，不少富商巨賈都是由販鹽起家�？蛇@鹽，卻不是想賣就賣的，必須要有鹽引。從前若想得到一張鹽引，必須向鹽運(yùn)使衙門交納鹽課銀，并且同衙門里的人有過(guò)硬的關(guān)系，畢竟鹽引都是有定數(shù)的。
而“開(kāi)中法”一出，獲得鹽引的步驟立刻不同了，需得報(bào)中﹑守支﹑市易。其核心的理念，便是只有當(dāng)鹽商按照官府的要求，將糧草運(yùn)送到指定地區(qū)的糧倉(cāng)，才能換取鹽引。
“依這個(gè)意思，是不是只要能按官府的榜文將糧草運(yùn)送到遼東，便能換取鹽引進(jìn)而販鹽了？”一個(gè)商人迫不及待地問(wèn)，從前能買到鹽引的只有那些大鹽商，他們后來(lái)者連分羹的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，只能忍痛放棄這一塊金山銀山。
月牙兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
寶銀樓的邢爺看了那人一眼，但笑不語(yǔ)，他心里想著：那些現(xiàn)成的鹽商會(huì)舍得把鹽引讓出去給旁人？做什么春秋大夢(mèng)。朝廷弄出這么個(gè)條例，不就是倒逼著鹽商們?nèi)ミ\(yùn)送軍糧么？他心里倒更在意國(guó)債的事。