第15章
打上半折的一百人不到半個(gè)時(shí)辰便已湊齊了，可還有更多的人涌進(jìn)來，還有福清渡許多從前的熟悉臉面都趕了過來。
“池家妹子，我可想你家的湯面許久了！”
“秋妹子，今日有沒有玉帶羅糕？”
“灌玉肺呢？”
少有死里逃生的人不喜歡這樣的問候，池小秋心情頓好，手上的動(dòng)作便更加利落。
這樣的熱鬧便引來了更多的人觀望，池小秋鋪上別的不說，唯干凈兩字格外顯眼，從盛著材料吃食的鍋碗瓢盆，到客人坐著的桌椅，都擦得一塵不染，所有東西擺放井井有條，整齊有秩。
更不要說眼前動(dòng)作賞心悅目的池小秋。
一時(shí)間，池家食鋪的名聲在云橋左右，徹底響了起來。
等福清渡的這些熟客都各自尋了地方坐下，角落里那老頭終于品完了自己手上諸色小菜，面挑著吃了精光，這才站起身來。
他繞過收錢的幫工，徑直到了池小秋面前，按下二兩銀子。
池小秋眼一掃過去，迅速數(shù)清了他點(diǎn)的那堆碟盤價(jià)錢，然后抬頭道：“你老那些東西只要五十錢，之前那糕點(diǎn)還是阿爺你教的，這錢我便不收了！”
那老頭臉一沉，哼得一聲道：“我薛一舌還能欠你這點(diǎn)錢不成？收著！”
池小秋低頭看看錢，像是真銀，再抬頭看看那老頭，沒錯(cuò)，確是每日住在橋洞下那個(gè)。
這年頭的人，花錢的方式是越來越讓人弄不明白了。
可這錢，該收還是不能收，池小秋瞄了那錢一眼，繼續(xù)做自己事去了。
捱了片刻，那自稱薛一舌的老頭不淡定了，他磨在池小秋前面道：“你若不收了這錢，日后我便天天過來了�！�
行吧，池小秋看了一眼被他擠在后面的那一眾擠著想來吃飯的人，都已經(jīng)面露不滿，便伸手拿了其中一塊，用手掂了一掂，估摸著這點(diǎn)錢也足夠去給他買床厚些的棉被。
那便收了替他跑趟腿罷！
薛一舌等了片刻，卻再也不見她拿另外兩塊，本就脾氣不好，這會(huì)更是生起氣來，將錢一股腦塞給她。
池小秋捧著這一堆錢莫名其妙，見薛一舌這才露出滿意的神色，清清嗓子，一副高傲模樣，道。
“若只吃你這糕點(diǎn)，這二兩銀子值當(dāng)給你足數(shù)，可嘗了你這面后——”
薛一舌又從池小秋手里拿回了塊最小的銀子，接著道：“便只能值這一兩半了�！�
池小秋抬起眼皮瞅他一眼，道：“哦�！�
橫豎給還是不給，都是他說了算唄，反正不過是棉被衣服少買一條，與她有什么相干。
薛一舌擺出高深莫測的模樣，等著池小秋恭聲問他。
過了一會(huì)，沒人說話，他悄悄往下撩撩眼皮，池小秋在忙著和面。
又等了一會(huì)，他又略略用余光瞟了一眼，池小秋還在忙著和面。
后面的人已經(jīng)不耐煩起來，道：“你若沒話說時(shí)，便先讓開些，莫要擋著我們的路�！�
薛一舌等來等去卻不見池小秋抬頭，終于忍不住道：“你便不想知道是為何？”
池小秋掏出汗巾擦了一把汗珠子，重又洗了遍手，又繼續(xù)搗弄起新的面團(tuán)。
薛一舌：……
你怎么不積極了呢？
薛一舌沒奈何，只好又清了清嗓子，剛要說話，池小秋抬手給他遞了杯水：“既是嗓子不好，便莫要說話了�！�
薛一舌氣急敗壞，他一揮手，將池小秋手里的茶推到一邊，道：“你這面，酸甜咸辣，或者落在這拌菜里，或者加在面湯中，可偏偏是這面，全無滋味，哪里是在吃面，分明是在喝湯！”
池小秋揉面的手頓時(shí)一頓，薛一舌這番話陡然點(diǎn)通了她閉塞的思路，她凝神細(xì)思，立刻多了一個(gè)新的想法。
醬與醋都是現(xiàn)成，焯熟筍子的鮮湯還留在手邊，尚未倒掉，她將這幾樣都倒入面中，不停攪弄拌勻，歪頭看看，又細(xì)想了一想，重新剁了椒末，本想灑上些芝麻，又怕香味在面中出不來，便斬作了碎屑，將這兩樣重新揉入面粉，捏作新的面劑子。（1）
她雖是剛剛想得，動(dòng)作卻快，薛一舌本以為這次總能讓池小秋開口，卻不想池小秋行動(dòng)間已做成了一團(tuán)摻了各色物料的新面。
他凝神一看，失聲道：“你會(huì)做五香面？”
池小秋自家數(shù)了一數(shù)，果然是五種香氣，便歡喜道：“那以后便叫做五香面了！”
薛一舌不意想池小秋竟然這般靈透，一句“要不要做我徒弟”幾乎要脫口而出。
好在他憑借著自己強(qiáng)大的理智壓住了收徒的沖動(dòng)。
哼！他便不信，激不得池小秋主動(dòng)認(rèn)他做師傅！
操心收徒的不僅僅是藏在草野間的薛一舌，還有求是齋的吳先生。
吳先生今日也往池家食鋪來往了好幾次，他看中的并不是池小秋做出的香噴噴飯食，而是忙碌在眾人間端菜幫忙的鐘應(yīng)忱。
自上次收了高溪午的作業(yè)，這個(gè)姓鐘的學(xué)生便闖進(jìn)了他的視野。
吳先生見他每日往橋上來時(shí)，手里都拿著本書，可若論勤奮，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上站在橋頭的眾人，只是自己悶頭在后面看。
吳先生看了看自己的收徒三大法寶：勤奮刻苦，家徒四壁，落魄志堅(jiān)，又看了看鐘應(yīng)忱，嘆了口氣，默默劃掉了他們，改成了一個(gè)詞：聰明伶俐便好。
既然起了意，吳先生便多多留意鐘應(yīng)忱，見過了半月，他仍不知如何讓自己引人注意，自己也不好偏得太過，便趁著熱鬧功夫，尋機(jī)暗示了一下他。
“橋上人多，書不如往東面去看。”
那里最顯眼��！
鐘應(yīng)忱心思一轉(zhuǎn)，便立刻明了了吳先生的意思。
他微微一笑道：“楓塘?xí)非镏帘阋_考，書已經(jīng)看得差不多了，往哪里去都好�！�
嘎？
吳先生傻了眼。
他看中的學(xué)生，竟讓楓塘邊那老匹夫截了胡？
第46章
八珍面
雨剛下了兩三天時(shí)，
還沒讓人覺得什么，小孩兒帶著辟邪的虎頭帽，嘻嘻哈哈玩在一處，
總在家門口比踩水。
倘或有些僻靜不去人處的巷子，
鋪了十幾年的青石板邊緣接縫處，
人便早已踩得圓潤光禿禿，凹下一個(gè)個(gè)小坑。小孩們覷著快要過人的時(shí)候，
往里頭一蹦，看濺起來的水花是到了路人棠木屐子上，
還是能染了褲腿。誰的水花踩得高，
誰便要舍出藏起來的一塊糖。
因著這個(gè)，池小秋每日出門時(shí)，都要繞著門口那一群熊孩子。
可這雨天出門的人本就不多，
像她這般要買菜送菜，
出攤回家，一天過上好幾回還總是獨(dú)個(gè)的更少，
因此總是算準(zhǔn)了她出門的時(shí)候，
到巷子口時(shí)來堵她。
池小秋躲的時(shí)候多了，有腦子瓜靈巧的也知道了什么叫做伏擊。
出攤的物什早讓幫工們一大早拉走了，
池小秋瞅瞅暗沉沉的天色，順手扯了一把桐油面青綢里的傘，吧嗒一聲扣上了鎖。
小巷寂靜里，池小秋蹚著屐子，
敲在地上時(shí)鏗鏘有韻，只靠著聲音就能辨認(rèn)明白，
她離著巷口還有多遠(yuǎn)。
正聽那屐子快要到他們所藏之地時(shí)，為首的一個(gè)像左右使了個(gè)眼色，
三兩個(gè)娃子便一下子蹦出來，打算齊心協(xié)力往坑中踩時(shí)，好看看池小秋滿身是水的狼狽樣子。
就在他們剛閃出來時(shí)，池小秋卻正好邁出一大步，占了他們要跳進(jìn)的去處。
木屐子有著厚厚木底，池小秋力道十足，往深水坑里一踩時(shí)，水花四濺，水光剔透，煞是好看，恰恰就落在他們嶄新的綢子褲上。
其中一個(gè)小孩兒低頭看了看自己濕噠噠的褲腿，黏在身上又冷又濕，上頭阿婆剛繡的神氣活現(xiàn)的大老虎，臟了整個(gè)腦袋，毛發(fā)淋漓，別提多難看了。
他癟了癟嘴，沒忍住眼淚，哇得一聲哭出聲來。
池小秋噠噠連踩了好幾個(gè)水坑，回轉(zhuǎn)身來，朝著那幾個(gè)雨水淋漓的混世魔王擺了擺手，心情十分愉悅。
梅雨季的雨絲總是細(xì)細(xì)的，在昏暗中錯(cuò)出參差亮光，可一轉(zhuǎn)，又黯了下去，好似拆不出也拉不斷，黏膩膩一張陳年舊蛛網(wǎng)一般，網(wǎng)住街前房鋪、小攤、檐角、板門。
池小秋愈加困乏，不由打了一個(gè)哈欠。
之前鐘應(yīng)忱教她一首詞，叫做“一任階前，點(diǎn)滴到天明”，池小秋便十分納悶：“半夜不睡，他聽這個(gè)作甚？”
到了柳安鎮(zhèn)的五月，她總算知道了，芭蕉聽雨，未必是因?yàn)槟莻�(gè)勞什子風(fēng)雅，可能是因?yàn)槲米佣啵曷暢场?br />
這兩日，她窗外的芭蕉葉從早到晚，一刻不停地滴滴答答。雨滴從芭蕉葉上失腳墜下時(shí)，在階下積了小水潭，引了一群的花腳蚊子過來，不知從哪個(gè)洞里鉆進(jìn)了屋子，咬得池小秋睡不著，只能和墻上飽餐的壁虎臉對臉，發(fā)了一夜的呆。
有人攔住她問：“小娘子可要買梔子花球？”
池小秋住了腳，看著素白花瓣上還滾著水珠的梔子花球，不由心生歡喜。
捧著這一枝花球，池小秋腳步輕快，往云橋邊去。平時(shí)橋上攤子眾多，可下雨時(shí)，便濕滑難行，因此攤子都往橋下河邊撤去，一家家都支開了巨大油傘，柳絲原本垂得自在，這會(huì)沒了蕩蕩悠悠的地方，只能委委屈屈軟在傘上。
池小秋辨認(rèn)了一會(huì)，便認(rèn)準(zhǔn)了那家支著七八把水碧大油傘的去處，上面還印著一個(gè)似書似畫的池。
這傘是鐘應(yīng)忱專畫了樣子來，請了工匠制成的，一把要數(shù)兩銀子，心疼得池小秋恨不得將它們都收起來，自個(gè)站在那里去給客人擋雨。
快到六月里頭，天竟然慢慢冷了起來，前些時(shí)候還恨不得穿了最輕薄的紗衣，這會(huì)就得在外頭套上個(gè)夾的。過水涼面再也沒人愿意點(diǎn)，倒是前段時(shí)候靈機(jī)一動(dòng)，隨手做出來的五香面，大受歡迎。
自來吃面喝湯，煮面的多在湯頭上下功夫。熬了許久的海參火腿魚翅，或是拿雞鴨火腿吊出來的高湯，拿來煮什么都是能鮮掉下巴的。便是路邊的小攤，也知道拿拆剩了的豬大骨或是未捋干凈皮肉的雞鴨殘骨來吊湯頭，亦或是磨成粉的河蝦，撒進(jìn)面湯里，也能提鮮。
薛一舌那番話給池小秋打開了一個(gè)新世界。
既然能混上椒末和芝麻碎，是不是還能混上些別的？
池小秋將自己的存貨都擺了出來，雞肉，魚圓子，小蝦，直接混進(jìn)去似乎不大好，便撿著精瘦精瘦地方的肉，一齊曬干了，同筍干和香蕈一起斬碎，放在臼里搗成碎末，最后池小秋嘗了嘗味道，又試著往里面放了些花椒末與芝麻屑。
最后得出的一捧粉末，同干粉一起拌勻了，用鮮汁來和面，最后制作出來的面香滑適口，去了之前煮面久怕面過軟，煮面短又不能入味的苦惱。（1）
池小秋樂滋滋地?cái)?shù)了數(shù)里面有多少種口味，最后決定，這面便取名，叫做八香面。
鐘應(yīng)忱聽這名時(shí)，給她刻簽子的手一頓，便劃出一道印痕。
他又取了一個(gè)簽子道：“這里頭有山珍有河鮮，不如喚作八珍面�！�
池小秋自家嘗了一口，鮮味濃郁，便帶著些期待，在食鋪上推了出來。
如今來吃她家面的，最多的還是云橋左右人家，有小娘子攜了傘過來，專為點(diǎn)上一碗五香面。
池小秋給她端上來，笑道：“回家時(shí)我改了改，又多添了些別的，如今就是八珍面了！今個(gè)是頭一碗，不要姐姐你錢�！�
小娘子眼前一亮，嘗了一口，剛開始時(shí)還如同數(shù)著數(shù)一般，細(xì)嚼慢咽，到后頭時(shí)，便顧不得什么顏面，大口將里頭湯面都扒個(gè)干凈。
這便是好吃了！
池小秋開開心心來收碗，卻見小娘子望望碗里，又望望自己，紅菱唇一抿，露出個(gè)傷心為難的神色。
池小秋一驚，卻聽小娘子捏著裙子角悲悲戚戚告訴她，從池家食鋪在云橋開張這一個(gè)月來，她日日來吃，再上稱時(shí)，比立夏稱人時(shí)候，胖了五六斤。
池小秋安慰她道：“姐姐生的好看，便胖些也好看�！�
小娘子不可置信地睜大眼睛：“什么？我看著真的胖了？”
池小秋：……
難道不是你自己說胖的嗎？
下雨天和各色湯更配，這幾日，買熱飲子的鋪面生意都興旺許多。
河汛時(shí)期，最不缺的是魚。池小秋將方殺好的鯽魚用水沖個(gè)干凈，在鍋中下少油，慢慢煎出來，直到魚皮都泛了焦黃，這才下水，蓋上陶翁，在灶上煮起來。
這樣的湯，驅(qū)寒去濕氣，來人便送上一小碗，再好不過。
一切都很和美，除了這無邊無際的梅時(shí)雨，和在她桌前鋪邊，總拿著一雙眼，居高臨下總在看著她動(dòng)靜的薛一舌。
是給他買的棉被不暖和，還是地上鋪的油氈不防水？這樣陰雨綿綿正好眠的時(shí)候，老胳膊老骨頭一個(gè)，不去歇著，總來盯著她的動(dòng)靜作甚？
薛一舌本來瞧著自己更換一新的墊子被褥，本以為這一根筋的池小秋開了竅，他這做師傅的也不能太過傲慢。
因此大一早，薛一舌便跑到了池家食鋪旁，等著池小秋過來開口。
為了怕她看不見，薛一舌還特意選了最是顯眼的地方，池小秋一抬頭便能望見。
自己這個(gè)師傅真是體貼！
薛一舌差點(diǎn)被自己感動(dòng)到流淚。
池小秋眼見他一個(gè)暮年之人，站在鋪前足足有一兩個(gè)時(shí)辰，開始她望過去時(shí)，薛一舌臉色便亮上一分，而后驕傲地挺起自己的脊背。如此幾回，他臉越來越沉，到后頭時(shí)，便生氣地瞪著她。
總是幫了她許多回。
池小秋想想，決定自己還是要大度些，放下手里的活，問他：“阿爺——”
薛一舌精神一振，迅速將自己調(diào)整成挺拔精神的姿態(tài)，并后退一步，為池小秋準(zhǔn)備下了撲通跪下的空間。
“阿爺，可要一碗鯽魚湯暖暖身子？”
薛一舌滿意點(diǎn)頭：終于知道要籠絡(luò)師傅了。
半個(gè)時(shí)辰后，已經(jīng)喝鯽魚湯喝的肚子滾圓的薛一舌坐在傘下桌旁。
他看中的徒弟，依舊如同穿花蝴蝶一般往來于各個(gè)傘下與桌臺之前，半點(diǎn)沒有前來照料他的意思。
風(fēng)卷起雨絲，斜著吹入傘下，落在薛一舌頭臉上，好不凄涼。
終于明白自己多想了的薛一舌，氣沖沖將碗往桌上重重一放。
看他使出一番手段，露出些真本事，不讓池小秋主動(dòng)拜師傅，他便不姓薛了。
薛一舌起來找到了池小秋，趾高氣揚(yáng)道：“你這面，我嘗了！”
池小秋客氣點(diǎn)頭，無暇顧及與他說話。
薛一舌急了，追著她道：“你這面是不是拿肉湯活的？”
池小秋頓住了腳步，眉目間現(xiàn)出贊嘆：“阿爺舌頭真靈！”
“面最怕油，你用這肉湯，不如…”
池小秋秒懂：“對呀，不如用煮香蕈筍子的汁！”
薛一舌被噎在當(dāng)?shù)�，池小秋又接著捅了一刀：“或許還能再打些蛋，加些油鹽或蜜糖！”
薛一舌：你是不是偷看了我家的食譜？
顯露功夫失敗的薛一舌決定拿出自己的殺手锏，他又對池小秋道：“你那熬湯的魚煎的火候不到，鍋鏟與我，你看著！”
突如其來的驚喜！難道這個(gè)阿爺，竟是位大廚？
池小秋滿心期待。
薛一舌一拽鯽魚尾巴，利落滑到鍋里，掂鍋翻個(gè)個(gè)，少油慢煎，多年的經(jīng)驗(yàn)幾乎已經(jīng)成了本能，他掐著熟悉的時(shí)間，眨眼便將魚溜出了鍋。
無比利落，無比自信，無比有范兒！
“這樣才…”
池小秋往盤中一看，不由好笑。
沒熟。
薛一舌楞在當(dāng)口，一瞄下面灶口，忽然后知后覺。
他，不會(huì)燒灶。
薛一舌咳了一聲，威風(fēng)凜凜道：“這，便是做煎魚的錯(cuò)誤示范！”
第47章
清泉湯
池小秋點(diǎn)頭，
對這個(gè)一向不是那么好脾氣，卻幫了她許多的老頭，拿出最大的耐心。
大概是個(gè)年輕是有個(gè)廚師夢，
卻因著生活流離，
錯(cuò)失了夢想的人吧。
短短幾刻，
池小秋已經(jīng)腦補(bǔ)了十幾萬字可歌可泣的話本故事。
她剛想安慰一下薛一舌，卻見那老頭，
竟徑直沖過去拿起池小秋的刀！
池小秋一時(shí)大驚，忙沖過去，
稍一使力氣，
便將刀硬奪了下來。
一個(gè)女娃娃，手上力氣為什么這么大！
差一點(diǎn)點(diǎn)便拿到了刀的薛一舌，到底不甘心，
一邊向前撲騰著夠池小秋手里的刀，
一邊吹胡子瞪眼道：“把刀與我！”
池小秋輕輕松松，單手便將他架離危險(xiǎn)的桌臺鍋灶前，
苦口婆心勸他：“便不會(huì)做飯，
也沒什么打緊，到我這鋪?zhàn)由铣缘娜耍?br />
多半都不會(huì)做，想吃時(shí)過來便好了�！�
不會(huì)做便不會(huì)做了，引刀自裁嚇唬人作甚！
她那把刀可是好容易請人打出來的，刀刃薄如秋水，
斬肉立斷，切豆腐時(shí)好似沒碰著東西般利落，
若沾了血，以后她還怎么切菜！
薛一舌力不及她，
只能像只被按住了殼的螃蟹一樣，張牙舞爪的掙扎。
放開他！
且待他用那個(gè)圓果雕出一只展翅的鳳凰，給不識真佛的池小秋，開開眼界！
池小秋拿出誘哄孩子的口氣，勸他道：“天也冷，雨也多，不如我現(xiàn)盛一碗湯，給阿爺放到褥子邊上，喝了暖暖身子？”
說話間，薛一舌心心念念的刀就被池小秋密密實(shí)實(shí)藏進(jìn)了柜子，還咔得上了鎖。
“小秋！小秋！”
池小秋正與想不開的薛一舌周旋，有人直闖進(jìn)傘下，披著一個(gè)精致斗篷，紅艷艷的風(fēng)帽里露張雪嫩的面孔，咧著牙對她笑。
池小秋一時(shí)沒認(rèn)出來，猶疑著招呼：“姐姐要些什么？”
“你叫我什么？”那人猛地扯下自己兜帽，氣急敗壞：“池小秋你這便不夠意思了！”
池小秋一看，原來是高溪午。
一陣風(fēng)卷著他臉上脂粉香撲過來，池小秋聞不慣，打了個(gè)噴嚏。
往日他都是穿著對襟大衫，戴著唐帽，一副正正經(jīng)經(jīng)的學(xué)子模樣，可今天，池小秋從上到下打量他一番。
嘖！嘖！嘖！好不正經(jīng)！
涂了脂粉，描了眉，還穿著明艷朱紅大風(fēng)帽的高溪午有些暴躁：“跟我沒關(guān)系，是我娘非逼著我穿的！”
池小秋安慰他：“雖不正經(jīng)，卻很好看�！�
比她會(huì)打扮多了。
見高溪午眼見便要抓狂，池小秋立刻轉(zhuǎn)了話題：“今日要吃些什么？新做出的八珍面，可要一碗嘗嘗？”
當(dāng)日池小秋在獄中時(shí)，高溪午每日躲了家人，在門口使了許多銀子也沒能見她一面，只能往里頭送流水樣送東西。因此那幾天，有秦司事幫著打點(diǎn)，再加上高溪午走后門每一頓送來的肥雞大鴨子，池小秋的日子過得比當(dāng)初逃災(zāi)時(shí)，簡直一個(gè)天上一個(gè)地下。
她剛從堂上出來，便見著了守在衙前一天的高溪午。
他紅著眼眶，給了她一拳：“花光了老子從小到大的壓歲銀子，總算是出來了！”
他家中雖然富貴，可也不是隨他取用，屋里所有物什都打了標(biāo)記，少上一樣房中丫鬟便要查問，若是從賬房支出錢來，要過兩三關(guān)，還要被他娘盤問。
高溪午只能像過冬囤糧食的小松鼠，每每過年長輩都會(huì)送金銀錁子，刻成石榴葡萄荔枝桂圓的如意樣式，他便看著落入自己錢袋的小家伙們，森森一笑，伸出了魔掌。
這么日積月累，從六七歲時(shí)攢到十四五歲，七八年的積蓄啊，他日日在懷里捂著，不敢亮給旁人看，好容易攢夠了一堆，為給池小秋送些溫暖，花了個(gè)精光！
池小秋感動(dòng)得一塌糊涂，便許諾他道：“以后你若想吃什么，時(shí)刻往我家來！攤子上也使得！”
為著無辜陣亡的銅板銀錢，高溪午在池小秋面前比先前有了底氣，只是最近些日子，也不知他忙得是什么，很少見他蹤跡。
誰知一向以食為天的高溪午，并沒接池小秋的茬兒，他東看看西望望，小聲問：“鐘兄弟…今天沒過來？”
鐘應(yīng)忱一向是高溪午的克星，一個(gè)是貓，一個(gè)是鼠，高溪午一向避他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，今天怎么愿意主動(dòng)找上門來？
池小秋憑借自己優(yōu)秀智慧的腦袋斷定，他一定是又有作業(yè)要“參考”了。
她想了想道：“他今天往北橋去買些書，眼見著就要回來了，要不，你喝些茶水，等他回來？”
學(xué)子陸續(xù)下了學(xué)，整個(gè)天幕依舊籠在雨絲網(wǎng)下，池小秋點(diǎn)亮了風(fēng)雨燈，一盞盞掛在了傘下。一團(tuán)團(tuán)光暖融融從防雨的油紙中，透映出來，灑下昏黃的光，映亮傘下桌邊眾多食客臉龐，這在悶濕天氣里，平添幾分溫馨。
高溪午好似一只坐了釘板的猴兒，上躥下跳不停，不住往攤口處看，當(dāng)他又一次躥起來時(shí)，頭上有人冷哼一聲。
高溪午抬頭一看，三魂飛了兩條，忙眼觀眼，鼻對鼻，正襟危坐，不敢動(dòng)彈。
吳先生撩起一擺，坐得頗有士家風(fēng)范，他四下里望了望，問高溪午道：“你那個(gè)好友去了哪里？”
高溪午戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“學(xué)…學(xué)生也不知道…”
吳先生心里發(fā)急，這晚一天，說不得便立時(shí)被楓塘的對家給截走了！
收徒要趁早，晚了悔不了，哭出兩缸淚，學(xué)生也沒了。
他默念了一遍自己方寫的四句箴言，決定先從這學(xué)生的妹子處下下功夫。
池小秋端了兩碗面對來，吳先生往她鋪上的簽子處看了一遍，忽想到了一個(gè)賣人情的好辦法，便問：“小娘子這里，可有清泉湯？”
清泉湯又是個(gè)新名字！
聽這名字，大約又是北橋的新鮮玩意。
吳先生頷首微笑道：“正是，遇山澗清溪，取中心處石子，系平日吸取山泉清露之所在，如有青苔或帶蘚者最佳，蕉葉荷葉裹之，取回后…”
“洗干凈？”
池小秋聽到現(xiàn)在，還沒聽見個(gè)能吃的東西。
吳先生瞥他一眼，有些不悅道：“豈能洗去？那苔蘚是天然之物，清氣多鐘，若是都洗去了，還有什么意味可言？”
打斷了別人的話，池小秋有些訕訕，只得道：“對不住，先生接著說。”
“將這清溪中的石子，用山中泉水烹煮，其味甘過蔬果，清過茶水，隱隱有山石之氣，實(shí)在是妙哇！”
吳先生半瞇著眼睛，回味起當(dāng)時(shí)滋味，悠然神往。
池小秋有點(diǎn)懵，順著他的話捋了捋思路。
撿回來些石頭，還是帶著青苔的那種，泡水里，煮開了，再——
吃石頭？
“石頭怎能吃得？自然是喝湯了！”吳先生看著她，一副這囡囡看著伶俐，怎么壞了腦子的表情。
鯽魚湯，牛肉粉絲湯，枸杞陳皮老母雞湯，蓮藕排骨湯，到底是哪一種湯不好喝，非要去喝什么石子湯！
池小秋搖搖頭，真是天下之大，無傻不有。
吳先生道：“這樣一壺清泉湯，總能賣得二三兩銀子，小娘子盡可試試，雖說這石子難挑，清泉不易得，費(fèi)了些時(shí)間，可只要找得一次，以后就便宜了�！�
池小秋禮貌點(diǎn)頭，表示感謝，覺得北橋的人傻錢多，果然不是白說的。
鐘應(yīng)忱回來時(shí)，便看見了一渴望一熱忱，兩雙眼睛都盯住他，不由得略退了半步。
熱情從來都不是白收的，要打起精神來才是。
吳先生瞥見他手中抱回的一摞書，竟在其中發(fā)現(xiàn)了考學(xué)的舉子才開始深研的幾本經(jīng)注，不由大驚。
“你已看起了這個(gè)？”
鐘應(yīng)忱微微欠身，十分客氣：“不過略知一二�！�
吳先生撿了其中些許問題，不料由淺及深，鐘應(yīng)忱都言之有物，不由深覺罕異。
這個(gè)學(xué)生，怎么能放過！
他點(diǎn)頭故作深沉，試圖拉近乎：“這書，我也是年輕時(shí)讀的。”
三十多歲也算是風(fēng)華正茂吧。
“如今的豐州知州，原來便是我的學(xué)生，他讀這些書時(shí)，倒與你一般大。”
旁邊高溪午正在發(fā)愣，讓吳先生從桌底悄悄踹了一腳，他一個(gè)激靈，忙正坐起來應(yīng)道：“正是！正是！十分厲害！”
說完還有些茫然，方才吳老頭在和鐘兄弟敘些什么？
吳先生一臉慈愛之色：“你們?nèi)缃裾贻p，便是忙著讀書，也莫要起早貪黑，不顧身體，我這學(xué)里每日都給他們備了三回點(diǎn)心，也是長輩拳拳之心。”
吳先生的小心思明顯地快要溢出來，就如同拿著小鑼鼓在鐘應(yīng)忱面前敲。
先生給力，師兄出息，三餐皆備，慈嚴(yán)結(jié)合，這么好的學(xué)齋，渴望飛黃騰達(dá)的親啊，你真的要放棄嗎？真的真的要放棄嗎？
這回高溪午聽懂了，他插嘴道：“先生，你今日不是還說，少壯不努力，老大徒傷悲嗎？”
吳先生瞪了一眼他，高溪午立刻一身冷汗，仿佛看到了自己慘淡的人生前景，他忙拍馬屁道：“還是先生今日定出的新規(guī)好，要不是何師弟的書沒抄完，咱們怎么能有點(diǎn)心吃！”
吳先生：……
鐘應(yīng)忱微笑道：“先生當(dāng)真如嚴(yán)師慈父，嘔心瀝血，誨人不倦�！�
毫無動(dòng)搖。
第二輪優(yōu)等生入學(xué)招生計(jì)劃，失��！
第48章
紅棗百合小米粥
“哎，
吳老頭是不是看上你了？”
高溪午不知哪來的膽子，看著吳先生傷神離開的背影，悄悄嘀咕。
“說什么呢！”鐘應(yīng)忱書卷作筒往桌上敲了幾下，
打量他：“你今日…穿成這樣，
來找我有何事？”
高溪午驚得往后退了兩步，
揪緊了自己的風(fēng)帽：“你這般看我作甚”
“既然無事，我便走了�！�
鐘應(yīng)忱說著便要起身，
高溪午忙攔住他，賠笑道：“兄弟…兄弟！我這里有個(gè)事，
是好事！”
鐘應(yīng)忱頓住腳步，
便見他氣壯山河道：“本公子決定洗心革面，手不釋書，勤學(xué)苦念，
做個(gè)認(rèn)真讀書的好學(xué)子！歲考時(shí)，
拿個(gè)學(xué)齋十甲！”
鐘應(yīng)忱毫無波動(dòng)，慢條斯理道：“那與我有什么干系？”
高溪午拉他坐下，
殷勤奉了杯茶：“歲考只剩兩三月，
我這底子，要沒人指條路，
別說十甲，便是三十甲也夠不上…”
鐘應(yīng)忱打斷他：“不過是學(xué)齋平時(shí)歲考，無關(guān)前程，這作弊的勾當(dāng)，
你還是莫要尋我�！�
“哪能呢！你把我想作什么人了！”高溪午好似受了天大侮辱，跳起道：“我不過是想讓我?guī)臀覍⑦^往課業(yè)補(bǔ)上一補(bǔ)，
若是能過，我…我許你五百兩！”
鐘應(yīng)忱緩了臉色：“你哪里有這么多錢？”
高溪午露出一副得意神情：“我家里十幾頃田地，
幾十處莊子，商鋪開到府城里，還能差這點(diǎn)錢？”
在旁邊聽著一耳朵的池小秋也一哼。
那算什么，她還能買得下三個(gè)鎮(zhèn)子呢！誰還不是個(gè)有錢人？
“你——應(yīng)了什么？才非得這般上進(jìn)？”鐘應(yīng)忱一眼看出這其中關(guān)竅。
想當(dāng)初，每每旁人諷刺高溪午靠著有個(gè)富貴好爹，才被塞進(jìn)了求是齋，結(jié)果考學(xué)還總是吊著尾巴時(shí)，高溪午便直接回他。
“我便沒個(gè)功名，也能吃山珍，穿裘衣，你能嗎？”
“我便不好好讀書，再不濟(jì)也能回家承繼家業(yè)，你有嗎？”
“我便是再考不過，吳先生也能收了我，你行嗎？”
囂張得這樣理直氣壯，旁人被他的厚臉皮所震撼，再也沒話，不過私底下笑話。
浪子回頭，前面沒點(diǎn)東西吊著，能回得了？
鐘應(yīng)忱表示存疑。
“嗨！還不是家里老頭，也快五六十了，就想著讓我出息一回，好長長臉面，我，孝子！就…全他一次想頭唄！”
鐘應(yīng)忱看他一眼，不再追問，轉(zhuǎn)身擺著自己的書，道：“若是你真要我來幫你，卻要說好幾件事�！�