第13章
“秦哥兒，我上次要的繡片子可帶了來？”
“拿一朵堆紗的牡丹花！呦——這也太貴了！能不能再饒上兩個通草花？”
饒是這么熱鬧，大妹家門口來來去去，也沒再出現(xiàn)另一個穿素的。
一直到貨郎又搖著小鼓往村里去了，秀娘也沒有出門來。
聚在一起的人群拿著自家買的東西互相插帶炫耀片刻，咭咭咕咕一會子，又都慢慢散了。
鐘應忱壓著心里的焦急，又等了片刻，終于站起身來，打算把跟蹤他的那兩人喚出來。
正在這時，大妹在門口叫道：“誰見著范家的土哥兒了？誰看見了？誰看見土哥兒了？��！”
嘩得一下，全亂了。
一個小孩的耳朵讓大妹提溜在手里，他扯著嗓子嚎：“我怎么知道？我剛去看小秦哥的擔子來著！”
“讓你看著土哥！你看到哪里去了！”
一個一穿著月白衫子，只頭上腰間扎著麻布的年輕女子踉蹌出門來，兩眼含淚，身子和聲音一齊在抖：“土哥——土哥——”
她的心急如焚絲毫不作假，可剛挪動了身的鐘應忱，卻停住了腳步。
她的衣著實在太齊整了些，連頭發(fā)也梳得好好的，一絲一絲抿上去的，絲毫不亂。
大家都像個沒頭蒼蠅一般亂找，不提防有個七八歲女孩，拽著個滿身泥點子的小男孩兒回來了。
“娘——我在柳樹棵子后頭找見他來！差點就淹進河里去了！”
那小孩不曉事，仍舊像鐘應忱初見他時，那般笑嘻嘻得。
秀娘一見他時，腳只往前邁了一步，整個人便軟倒在地，兩眼無神，大口喘著。
土哥兒含含糊糊叫了一聲：“娘——”，一手亮著黏糊糊的一團給她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿著往自己嘴里塞。
本來秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然間驚跳起來，眾人眼前一閃，十幾步的距離她只兩下到了。
小孩只差一步便能將糖送到嘴里，秀娘一巴掌將他扇在地上。
“哇——”
一聲響亮的嚎哭聲，土哥摔倒在地，養(yǎng)得白嫩的臉上一道巴掌印，眼見著浮起來，手里兩團糖塊便滾在地上，掉進泥土里。
秀娘驚魂未定的模樣，往地上定定看了半天，顫得像篩糠，扯過那孩子，便向著屁股上揍。
直到土哥哭得打了嗝，周邊人又拉又攔，她才一嗓子哭了出來，變了調子的沙啞聲：“誰讓你隨便吃東西來！誰讓你亂跑！
她一把摟過嚎哭的兒子，大哭：“你嚇死娘了！”
第40章
誰是真兇
喧鬧漸漸散去，
等眾人都扶著秀娘回家去，原本玩得正歡的各家小兒也被自家爹娘喚走，人聲靜寂下來，
綠蟈蟈振翅喊得愈發(fā)響亮。
鐘應忱站起身來，
道：“兩位到如今，
也跟了我一天了，可愿出來閑話？”
來去的風搖響了鋪了綠的樹，
好似在撥弦擊瑟，與眾多蟲聲匯成吟唱。
無人出現(xiàn)。
鐘應忱舉步往村子里走：“若是再遲上片刻，
便是我查出些什么，
也無甚干系了�！�
離鐘應忱方才呆著的大樹不遠處，兩個一胖一瘦的人從草叢中露出身形，兩人對看一眼，
彼此都有些尷尬。
鐘應忱靜靜凝視著他們，
不說話。
周先生色厲內荏，先發(fā)制人，
青著臉道：“你是何人？為甚要越過官家，
來插手范家的案子？！”
“聽這意思…”鐘應忱慢慢笑了一聲，明明聲音平平，
卻讓人聽著心里發(fā)瘆：“兩位是官府中人？”
不等這兩個偷聽的人答話，他便轉頭大步往前走去，周先生連忙追在后頭，哎哎叫他。
鐘應忱大步走了一會兒，
也不理睬周先生氣急敗壞的責問聲，突然間停住，
蹲下身來掏出一個帕子，將地上一個泥疙瘩樣的物什撿了起來，
小心包在帕中。
“這是什么？”
“你拿這個作甚？”
“你都查到了些什么？”
周先生如同一只跳腳的麻雀，連聲追問，也得不到鐘應忱半點回應。
何師爺在后面慢慢踱著步子，周先生已問了一籮筐話，他才將將到了兩人跟前。
“先生當真要讓鐘某在這門前，將諸事說與你么？”
鐘應忱只一句話，便止住了周先生的喋喋不休。
何師爺也略顯責備地看了他一眼，等兩人再往前看時，鐘應忱已經走出了老遠。
“小官人看地回來了？”
鐘應忱應了一聲。
他借住在一個村中一個普通人家，他出手闊綽，主人家便也十分殷勤，才要說話，卻見又多了兩人。
“這兩位是…”
“朋友。我們自在說話，阿爺不必麻煩�！�
鐘應忱止住要給那兩人準備茶水的主人家，三兩句將他支出門去。桌上空盤冷茶，毫無待客的熱情。
周先生左右看看，只有一個矮腿凳子，坐起來必定不雅，且有何師爺也輪不到他，只好酸痛著腿腳站在那里。
“何師爺�！辩姂拦肮笆�。
“你認得我？”何師爺有些意外，他打量鐘應忱一番：“你便是池姑娘的同鄉(xiāng)親戚？”
鐘應忱點頭，說話不溫不火：“我和小秋一路流離，剛落下腳來，不期天降橫禍。她向來心澄性明，若只是想出氣，范大郎絕動不得她一個指頭，這事著實蹊蹺�！�
何師爺揚起下巴點點他方才裝進兜里的那團臟污東西：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
鐘應忱拿了一個茶盞，將那團疙瘩往里一投，粘在上面的泥巴慢慢化在水里，露出里面暗紅不透明的一團，是塊粗糙飴糖。
鐘應忱拿了隨身的環(huán)子，掛在線上慢慢往里，一點點浸下去。
黑色，便在那兩人震驚的目光中，從渾濁的茶湯里，一點點爬上锃亮的環(huán)子。
“砒霜遇銀而黑，這飴糖里有毒。”鐘應忱將銀環(huán)拎起來，由白而黑的那半環(huán)痕跡在兩人眼前蕩來蕩去，讓他們不由自主向后退了一步。
“聽說當日范大郎房中，除了一塊玉帶羅糕，還搜出了一塊飴糖？”
何師爺皺眉：“你疑心范大郎之妻？”
“不知——何師爺當日可曾問過她？”
“自然問過�！焙螏煚斺鋈徊粣偅盟歧姂涝谫|疑他辦案不力：“當日她所敘行跡，四周皆可有人佐證，且無論是在她家中還是詢問四周之人，都未發(fā)現(xiàn)不妥�！�
任憑誰當日看了她摧肝斷腸的模樣，也不會疑心到她身上去。
“當日衙中搜尋現(xiàn)場幾次？”
“兩次。一次是方發(fā)現(xiàn)尸體之時，隔了四五個時辰，又搜了一遍。飴糖放在顯眼處，進屋便能看著，玉帶羅糕卻是后來在范大郎被褥下發(fā)現(xiàn)的，一半已經壓碎了。”
何師爺示意周先生將一直隨在兩人身邊的東西取出，一個精致木盒開了鎖，便見里面分作兩格，一邊是咬了半塊的飴糖，鐘應忱目光落在上頭。
色澤一致，用料仿佛。
而另一格還躺著塊一半稀碎一半完整的糕點，那糕點側邊刻著四個字，“云橋池家”。
何師爺端詳著他的神色，卻見鐘應忱只看了一眼，便不再瞧，便哂笑道：“便是你池家手藝�！�
“小秋所賣的糕點，模子是我悉數(shù)所刻，池字下有個暗花，家右邊其中一筆要比尋常短上一分。這個印，筆記粗糙，印子模糊，絕不是我家出的。況且—”
他目光一轉，直視著何師爺，眼睛深黝黝不見底：“若何師爺提審過小秋，便能從她口中得知，這樣粗鄙的用料做工，她絕不屑于為之！”
何師爺不置可否，可不妨周先生嘴快。他憤憤然，怪聲怪氣道：“可不是，你們這一家人可都是能言會道，絕不讓人后哩！”
話說到一半，他又受了何師爺一個眼刀。
這老先生，年齡大他一輪，怎的這般沉不住氣！
好似滔天的巨浪慢慢平復，呼嘯的山風停止肆虐。
鐘應忱高高提起在半空，讓他夜不能寐日不能食的心，終于晃悠悠落下了一半。
能讓他們倆人吃癟，卻依舊不敢有所妄動，不管池小秋用了什么法子，吃虧的也不會是她。
他兩人心情不好時，鐘應忱心情便明朗許多。
他點點這盞中半化了的飴糖，聲音沉郁郁的：“只怕何師爺還需再找范妻問上一問。”
何師爺沉吟道：“所投之毒并非是撒在糕點飴糖之上，而是將東西半制成后入模之前所放。范家鄰居曾看見過，那日范大郎醉酒歸家時，確是拎著包飴糖，還只道自己路上撿了個好東西�！�
既是如此，這外面來的東西，便與范妻無干。
周先生也湊上來道：“便是他看這糖，反應大了些，你怎知不是這可憐婦人看見丈夫被毒死，心有余悸，才不許自家小兒吃那外面的東西！”
鐘應忱走至窗前，轉身似笑非笑：“我何曾認定，那范妻便是造意殺人者？傳她過來，不過是想問問，這塊帶了砒。霜的飴糖，他家小兒是在哪里拾到的！”
話到此處，好似一巴掌響亮打來。
何師爺變了臉色，周先生面皮也脹得通紅。
他們兩人讓鐘應忱一路引著，只顧得上去懷疑范家大娘子，卻不記得，拾到的那塊飴糖才是個最關鍵的物證。
何師爺咬牙盯著鐘應忱片刻，硬邦邦撂下一句話：“周先生，著武大帶人請了范大娘子和她那對孩兒過來！”
秀娘顯然是半夜讓人急急扯了過來，相比著白日衣衫整齊的模樣，連頭發(fā)都是草草梳上去的。
大女兒緊緊偎著秀娘，秀娘一手摟著她，一手摟著小兒子，三人抱作一團，除了因著困乏頭一點一點的土哥兒，那一大一小臉上的神色，足讓人以為她們進了土匪窩。
秀娘一害怕便落眼淚，大女兒更是慌了神，一個勁往她懷里鉆：“嗚——娘——”
何師爺放柔了聲音，道：“范妻，你莫要慌張，只是你丈夫的事有了些許別的線索，因怕時間久了打草驚蛇，便連夜差遣了你來問問�！�
秀娘抽抽噎噎道：“害了大郎的人不是已經捉了？便是那云橋的池小秋么！”
“尚未審定，你丈夫可有別的仇家？”
秀娘帶著不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺不是上回問了么！我丈夫與村里許多人家不對付，可要說最近大些的恩怨，也只與那個池小秋了！”
鐘應忱不由側目。
若只是見她親口說時，鐘應忱當真以為，他那日見著的口舌之爭是刻骨崩心之仇了。
何師爺揉揉腦袋，決定不再跟她糾纏池小秋的事，只道：“你家孩子今日往哪里拾得的飴糖，你帶我們去看看。”
秀娘止住了哭，她看了看伏在肩頭呼呼大睡的兒子，為難道：“我又沒跟去，土哥還不到三歲，哪里懂得…”
大女兒卻拉拉她衣服，從后頭怯生生探出大大眼睛，囁嚅著道：“娘，我知道。”
“桃花！”秀娘呵斥她。
桃花登時扁住了嘴不敢說話。
何師爺忙哄她道：“沒事兒好孩子，讓她說，說錯也不妨礙�！�
秀娘沒法兒，只能讓桃花帶著他們幾人順著半夜的田埂，摸著黑，深一腳淺一腳過去。
何師爺讓桃花指，小姑娘咬著手往一個地指了指，小小聲道：“就在那里，還有別的，土哥摳出來的，我又埋回去了。”
就著風雨燈昏黃的光，幾人都看見了那一道亂柴扎出的籬笆，圈出兩間低矮潮濕的茅屋。
他們的說話聲驚動了一只大黃狗，萬籟俱寂里，它的叫聲沖破了甜睡夢鄉(xiāng)。
屋子里頭有人的聲音傳來，驚慌失措地：“誰？！”
何師爺迅速給跟著的武大遞個眼神，他便不再遮掩，大聲道：“柳安縣衙捕頭，前來問案！”
“大順？啊——！”
女子短促而尖銳的叫聲，剛劃破黑夜便戛然而止。
暗覺不好，另兩人迅速撲向門口，武大一個躍起，破窗而入。
三人合力，一齊將臉色煞白的大順，堵在了門口。
大順娘子軟倒在床上，頭上緩緩淌下一道血痕，何師爺忙上去一試鼻息，松了口氣。
“暈過去而已。”等一看清那娘子的模樣，他也晃了晃神。
這樣的美貌妻子，他竟也能下此狠手！
在場人都已猜出了什么，武大喝道：“找你問個話，你跑什么？！”
大順抬起眼，他眼角生得尖銳，眼白又多，看人時收了笑，狠狠向上剔著：“我知道你們遲早找上門來！不錯，那個狗東西是我殺的！”
他往地上狠狠啐了一口，道：“他該死！”
秀娘走得最慢，大順說這一句話時，她才將將趕到門口，扶著門框，木呆呆問：“是…是你？”
大順看了她半晌，又像是平日老實怯懦的樣子。
“大娘子，對不住你。”
鐘應忱沒有走近，就在大順被武大鎖住，踉踉蹌蹌離開的時候，他忽然轉頭回頭看了一眼。
他目光所向處，無限的溫柔繾綣，好似此生最后一眼，正落在床上。
那里躺著他的娘子。
而落在最后頭失了神的秀娘，卻在抬頭的一剎那，露出濃重的失望之色。
第41章
堂上問話
范家的院落在村西，
范大郎雖游手好閑，父母卻是勤快之人，花了畢生心血為自家兒子留下了兩間實在瓦房，
毛竹砍作籬笆，
扎得齊整。兩棵榆樹翠葉蔭濃，
幾竿翠竹平添幽涼。
那時，這老兩口肯定未曾想到，
悉心蓋起的家會變成自家兒子的葬身之所。
不過是空了三兩日，這里眼見得便蕭索荒涼起來，
正午的時候，
太陽正烈，眾人多半都躲在家里樹下歇涼，鐘應忱便趁著少有人走動的時候，
越過竹籬墻，
潛入了范家的院子。
因著出了人命案子，周遭的人家要不然去了親戚家住上兩天，
要不然離這里遠遠的。家里養(yǎng)的豬，
喂的雞，大妹都幫著秀娘，
托給了別家暫且照看。
整村雞鳴狗吠蛐蛐叫，十分熱鬧里更顯出這里冷落陰森。
當日范大郎死在自己房中，就在正堂東間，門鎖得結實。鐘應忱拿著一根細鐵絲搗弄一會，
那鎖便應聲而落。
池小秋要是知曉，當初逃難路上教他學會的本事，
如今在這里派上了用場，不曉得會作何感想。
歷經幾次搜查，
鐘應忱本想著，這屋里該是有些雜亂。但這三十多個時辰似乎抹去了一切痕跡，這間據(jù)說發(fā)現(xiàn)范大郎尸體的屋子，四處齊齊整整。曾經盛放著劇毒糕點的碗盤，擦拭一新，中間擺放的間距都近乎一致，范大郎躺著咽了氣的床上，衣服被子邊角整齊，絲毫不亂。
能想見女主人離開時，定然認真收拾過一番。
這般不慌不忙，這般從容。
鐘應忱沿著水曲柳的桌面一點點看過去，窗臺，床頭，地面，每一個地方都不曾放過。
毫無發(fā)現(xiàn)。
鐘應忱開了靠近床邊的柜子，做的時候已經許久，邊角甚至開了縫，里面放著范大郎一家四口的衣裳。冬天棉衣，他用手一摸就知道是翻曬晾過，過了好幾次水的舊棉，疙疙瘩瘩，穿在身上必定縮手凍腳。
可這樣的衣服，范家闔家上下只有兩身，一大一小，俱都是給了男丁的。
夏天的多是粗麻葛衣，補丁摞著補丁，女子的衣裳破舊尤甚，漿洗到看不出原本顏色。
這屋子里，除了留下的老物件，其他一應日常用具，都透露著此間人家一貧如洗的境地。
目前為止，這間屋子他已找不出什么了
。
鐘應忱出了屋子，環(huán)視了一圈，將視線對準了范家小兒女住的一間小屋。
據(jù)那秀娘陳述，范大郎死亡當晚，她和一對兒女都住在這里。
這間屋子比東間小上一半，小小一張床鋪，也不知三個人怎么蜷得過來。陳設更是簡單，給小姑娘帶的絨花已經褪了色，土哥的玩具也沒有兩件，床上板朽衾薄，床底下慢慢堆著不愿丟棄的破爛玩意兒，也不知堆了多久，已經滿是塵土，稍微一動，便飛了漫天，直嗆人。
眼神一凝，鐘應忱行動一頓。
一個堆著灰的包袱旁邊，有一道新鮮的拖拽痕跡，十分顯眼。
鐘應忱俯下身，順著包裹往里摸去，手指觸到了冷硬冰涼的東西。
往后便是墻。
他勾著身子，在墻磚處一點點摸索，挨個敲打。
實心，實心，實心，敲至其中一塊時，略顯清脆的聲音傳來。
這是一塊松動了的墻磚。
順著邊緣處的濕泥慢慢挪，鐘應忱終于摳出了這塊青磚。
黑洞洞的空隙里，放著一個又扁又細的小匣子，旁邊塞著一個鼓鼓囊囊，硬塞進去的紙包，因為揉進去時，太過用力，已經皺皺巴巴，有了破損。
鐘應忱小心翼翼托出這兩樣東西。
匣子里頭放著的，是兩三根光華流轉的點翠鏨石榴紋鎏金銀簪，下面鋪著些碎銀子，總得有二三十兩。
而那包裹里頭，卻是壓成碎渣的兩團點心。
一團時候久些，已經發(fā)了霉，仍能看到里面熟悉的配料，桔餅，桃仁，青紅梅絲，和稍整一小塊酥皮上刻著的暗紋印花。
這才是當日范大郎從池小秋食鋪上買回的玉帶羅糕。
另一團還新鮮著，和當日何師爺手里的那一半一模一樣的用料。
鐘應忱拿出銀針，往里一探。
一樣有毒，一樣無毒。
鐘應忱站起身，望了這些物件半晌，重又將它們放了回去，細細掩好，連厚厚的塵土上的轍印也恢復如常。
這隱藏于故舊塵土之后的秘密，該讓正大光明的人，正大光明地拆穿。
凡人命案子，必當眾審理。何師爺半夜押了這自投羅網(wǎng)的犯案之人，忙忙審了半日，卻審不出什么東西，正要抓狂時，鐘應忱腳步匆匆，直闖進門來。
何師爺不悅，正要說他，鐘應忱草草拱手道：“我這邊另還有些線索，有些不解處，還望何師爺幫忙�！�
他東問西問，問的都是當日搜查范家時的細節(jié)，何師爺?shù)胶箢^不耐，便直問道：“你到底想說的是什么？”
“這殺人真兇，只怕另有其人。”
鐘應忱靜靜道出這句話，何師爺還未反應過來，拷著鎖鏈木呆呆坐在一邊的大順便突然暴起，嘶吼道：“殺了范大的人是我！是我殺了他！你們休要扯上旁人！”
他脖頸上青筋畢露，又踢又打，如一頭失控的兇獸，泛著攝人的青光，要不是武大和另一個捕快忙沖上去，緊緊勒住他，大順便要即刻沖出來，將他們撕成碎片。
何師爺不禁往后退了半步，心有余悸。
“審了一上午，他便一直如此。”何師爺看了一眼日頭，有些焦灼：“罷了，開堂的時候快到了，這會也趕不及了，先押過堂罷�！�
鐘應忱道：“若是過堂，何師爺不如再帶上一個人�！�
“誰？”
“范家大娘子�！�
柳安縣丞已經年近六十，舉人出身，等了許久才補上的縣丞位子。到了這把年紀，早已不想什么榮耀家門，只指望著明年考滿能勉強升上一升，再不濟，也能得個中，莫要倒過頭來問罪便好。
柳安鎮(zhèn)雖非府縣，卻是柳西巨鎮(zhèn)，向來安定富庶，原是拖了許久關系才分到的肥差，本指望暗戳戳撈些油水，再坐上兩任，便退下來做個體面的田舍翁，誰知今年諸事不平，方出了個五月葉案，讓巡撫柳西的御史敲打了一番，這會便又碰了個人命案。
要說人命案也不稀罕，但誰讓這證據(jù)指向的是池小秋呢，還是和唐主簿有些瓜葛的池小秋！
刑名重案，淹獄不得過十日，過堂不得過三日，且要貼了告示，公之于眾。何師爺沒法，只得帶了大順先回來，以免誤了過堂的時間。
鐘應忱自請為證人，跪在堂前。何師爺已經暗地里告訴了他，這次過堂，重點便已經是大順，池小秋不過是走個過場，不必擔心。
但當人拍案叫堂，道一句：“提池氏小秋！”鐘應忱仍舊控制不住，猛得轉過身來。
明晃晃金燦燦的太陽下，池小秋手上拖著鎖鏈，慢慢挪了進來，望見他時，粲然一笑，看不出半點頹靡。
鐘應忱的手不自覺攥緊，喉頭迅速滾動，急切地在她身上迅速逡巡數(shù)遍。
周身完好，不見傷痕。
霎然間，緊緊被提起勒死狠狠纏繞的心，驟然松弛下來，晝夜難眠的恐懼結成的高山冰川，猛然間消融。
這一刻，他知道了——
自母親慘死后一年零五個月后，他重新有了牽掛。
確然，柳安縣丞壓根沒再把注意力放在池小秋這里，只簡單問了他們幾句，待眾人都看清房中搜著的糕點，不過是個粗糙濫制的冒牌貨，與云橋池家無關，便將開始詢問大順。
這自己都跳出來親口承認了，總該不會有錯了吧。
柳安縣丞覺得，這案子應該很好結。
大順只低著頭，老老實實跪在當?shù)亍?br />
上面一拍驚堂木，聲響在整個堂上震蕩開來，異常響亮，也驚不起他半點顫動。
“范大郎便是你殺的？”
“是我殺的！是我殺的！”
他急切的樣子如同在爭搶一個功勞。
“用何物，為何事，如何毒殺范大？”
“是我！是我殺的！”
他依舊梗著脖子，一遍一遍重復。
圍觀的人開始悄悄議論起來，卻又礙著規(guī)矩，不敢高聲。
柳安縣丞胡子一吹，惱道：“那你倒是說說，如何毒殺的！”
“用糖！我買了飴糖，摻上毒藥，直接送與他的！”
鐘應忱微微側身，便見默默在后面掉眼淚的秀娘，面色微動，有些訝然，不過一瞬，便讓她掩去了。
鐘應忱清楚地記得，那塊糖是范大郎路上拾得的，為這個，他還跟鄰家吹噓了一頓。
“你租著范家田地，為何要殺害佃主？”
大順終于動了動，他眼白往上惡狠狠剔著時，滿滿恨意看得人心驚：“他范大，從不把佃戶當人看！從我家租上他田地不過兩年，租子一月比一月重！我鎮(zhèn)日想法子，結果結了一年的錢，還倒欠了他三兩銀子！”
“大老爺可知道，這三兩銀子，我求他寬限時，他要了多少利錢？”
“六十兩，六十兩，他翻了整整二十倍！”大順咧嘴一笑，十分古怪：“殺了他，便不用還錢了！再也不用還了！”
物證人證樣樣齊全，柳安縣丞清清嗓子，道：“雇工毒殺家主人，當判凌遲。按律…”
鐘應忱心中掙扎。
這案子判得太過草率，疑點有許多。
要不要站出來？
要不要說？
就在這時，一個婦人散著頭發(fā)，從外面人群中擠過來。
殺威棒擋住了她往里闖的腳步，那婦人竭力喊道：
“不是他！是我！青天老爺！殺了范大郎的人是我！”
第42章
真相大白
這婦人荊釵布裙，
一把青絲柔柔拖在身側，額上還留著昨晚被砸的傷痕，紅腫青紫，
看著十分可憐。
可當她抬起頭的剎那，
堂上眾人齊齊靜默一瞬。
什么是出云破月，
大約如是。
她兩手拼命推動阻攔她的殺威棒，身子直往里撲：“人是我殺的，
和他沒干系！”
本來如同砧板魚肉死寂在一邊的大順，立刻要掙起身子，
卻被左右衙役死死按住，
壓在地上。
他嘶啞著嗓子，道：“狗屁！人是我殺的！和她沒干系！”
池小秋大開眼界。
行吧，原來這事還有人來爭！
周圍人面面相覷，
難道這殺人還是什么光鮮事？
范大郎這條人命好似一個晶亮蜘蛛大網(wǎng)，
才張開，便撞進了兩個口口聲聲，
拼命要往罪名往自家身上的糊涂人。
堂下顧不得規(guī)矩，
議論紛紛，高得連跪在堂前的眾人都聽得一清二楚。
“這娘子看著柔柔弱弱，
別是推出來擋刀的罷！”
“要說她這模樣，若愿意做我娘子，便是讓我去殺人，也值得了！”
聽了這話的秀娘嘴角一動，
撇出個嘲諷輕蔑的弧度，轉瞬便又哀哀往下耷拉。
可她不知，
恰好跪坐在她斜對面的鐘應忱，一直在關注著她一舉一動。
神色反應，
盡收于眼底。
“放她進來！”
只讓大順娘子晃了一眼的柳安縣丞早就回過神來。本來已經安穩(wěn)要結的案子，又讓人橫腰攔截了一道，他臉上黑氣繚繞，心里直堵得慌。
管她什么好樣貌，與這事牽扯上了干系，也算不得佳人。如此一想，他語氣愈加不善。
“堂下何人？何故硬闖公堂？”
大順兩眼盯住她，慌亂而急切，還帶著些難與人言的乞求，他斥道：“阿姝！你快回去！莫要在此添亂！”
阿姝這會反倒不慌了，她向著大順一笑。
這大約是這一輩子，大順與她說過的最兇的一句話。
“公堂之上，休得喧嘩！”柳安縣丞砰砰拍著驚堂木，押著大順的衙役聽出了他的不耐，忙堵住他的嘴。
大順只得翻著眼，不停地扭動掙扎著，嗚嗚嗚嗚亂叫，道道鐵鏈在他身上絞死纏緊，現(xiàn)出一道一道溝壑。
阿姝只覺千刀萬刀一齊扎在心底，痛楚如此深刻，勝過于她每次以為自己落入地獄的那個瞬間。
她死死扣住不自覺要往前撲的腿腳，往前踉蹌行了一步。
一片噓聲。
這時堂下眾人才知道，為何這般姝麗絕色之姿，偏嫁了一個家貧貌平之人。
原來是少了一條腿！
阿姝竭力讓自己的眼不要看向大順，可卻難忍聲音中的顫抖。
“民婦阿姝，是大順之妻。村西范大郎，是我用藥毒殺，與我相公絕無干系，我愿以姓名擔保！”