第18章
食盒一重重打開，清炒茼蒿，涼拌芹菜，李媽媽挑剔地嘗了一口，無(wú)甚油鹽，但貴在清新，比家里頭的能入口些，再將食盒從上到下都敲了一遍。
并無(wú)夾帶。
李媽媽兩眼在池小秋身上狐疑溜了一遍，到底不放心，不敢像往常一般，連食盒并飯菜一并擱到三姑娘屋里，只是把飯菜都拿了出來(lái)。
池小秋為三姑娘嘆了一口氣。
她的眼睛瞄了一描食盒下方，鐘應(yīng)忱精心又做了一個(gè)新夾層，在最下面，憑他怎么敲也敲不出來(lái)，設(shè)了特殊的小機(jī)關(guān)，若是順序不對(duì)，是怎么也打不開的。
可惜，李媽媽使得是釜底抽薪的辦法。
今天給徐三姑娘烙的糖餅，她必然是吃不到了。
只剩下盤底空洞處，藏的兩塊玫瑰糖，怕是只能抵她半夜舔上幾口。
秋云率著眾人，正要將那兩道菜端走，李媽媽卻止住了她們。
“這菜太多了，撥出一些來(lái)給姑娘便是。”
言下之意，是連這盤子也不用了。
池小秋連忙阻了她們：“這菜擺的有講究，我來(lái)?yè)馨��！?br />
當(dāng)著李媽媽的面兒，池小秋半點(diǎn)小動(dòng)作也沒(méi)法做，只得把碗碟食盒都默默收了起來(lái)，問(wèn)：“能不能讓我跟三姑娘說(shuō)兩句話？”
李媽媽冷哼道：“三姑娘最近上學(xué)緊，就不見了罷。”
心里盤算著，說(shuō)不得姑娘胖出的幾斤，便是吃了池家菜的緣故！
少不得要找個(gè)法子，把池小秋打發(fā)走才好。
徐三姑娘正餓得眼睛發(fā)綠，好容易盼到池小秋，卻連食盒也看不見，直接便問(wèn)：“池家姑娘在哪里？”
李媽媽笑道：“那廚娘說(shuō)生意緊，已走了，這菜姑娘還是不要多吃，近幾日，太太那里都盯著姑娘的稱數(shù)呢！”
徐三姑娘掃了一眼，竟沒(méi)反抗，只是筷子夾了一口菜，低頭默默吃起來(lái)。
秋云竟從這垂眼細(xì)嚼的動(dòng)作中，看出了苦澀。
李媽媽一喜，便試探道：“要說(shuō)，這外頭的菜未必干凈，不如以后都讓那廚娘莫要再送了…”
“媽媽！”徐三姑娘忽然頓住筷子，緊盯她道：“若你能陪我每日吃飯，一直吃到我上京選秀，那我便事事都依你！”
李媽媽立刻閉嘴，開玩笑，這些飯食看著精致，讓她吃上三天，便躺在床上起不來(lái)了。
秋云頭一次覺(jué)出自家姑娘的可憐，為著這個(gè)，便是徐晏然要往園子里多去逛一會(huì)，她也沒(méi)有阻攔。
徐姑娘最愛去的地方，便是云峰。太湖石精心堆疊成峰巒模樣，高低起伏間，有陡峭山尖，有藏花隱林之谷，天然而成的孔洞趣味十足，大的能貓得下人，小的或淺或深，上前窺視時(shí)，隱約可見光透進(jìn)來(lái)。
徐晏然儀態(tài)端莊，繞著云峰走了一圈，又在池邊看了一會(huì)魚，秋云想跟近時(shí)，她便蹙了眉頭：“你下去罷，我自己呆一會(huì)便成�！�
秋云不敢聽她話挨近，也不敢走遠(yuǎn)，放小姐自己一人呆在這里，只得不遠(yuǎn)不近地跟著，能看著徐晏然在石間池邊便好。
嚴(yán)防死守，都以為這回該能松一口氣了。
秋云伴著徐晏然睡了一晚上，怕她偷吃。一覺(jué)安睡，早起又稱重時(shí)，幾人險(xiǎn)些要哭出來(lái)。
徐三姑娘又重了。
第55章
七夕巧果
一晃眼便是七月。
立秋的西瓜還能甜上最后一茬，
池小秋買了兩個(gè)回來(lái)，暑熱猶存，漏網(wǎng)兜了吊在井水里湃了半天，
湃到她從云橋收攤回家，
高溪午背得昏頭昏腦速速逃回家的時(shí)候，
便涼到正好光景。
池小秋挑得西瓜溜圓，綠紋深一道淺一道橫亙?cè)谇喙掀ど希?br />
雪亮刀刃一亮，兩邊破開，
聽音便知道，
這瓜算是熟透了。
果然，馕也紅，籽也黑，
顏色那叫一個(gè)漂亮！池小秋啃了一口，
甜而多汁，能一路潤(rùn)甜到心里，
讓這夜晚也格外舒心。
池小秋吃得快，
等腳下已經(jīng)堆了好幾塊瓜皮時(shí)，再看鐘應(yīng)忱，
還慢慢咬著最初那一塊，全然沒(méi)有半點(diǎn)吃瓜的狼狽。
池小秋心里贊嘆了一下，所謂君子吃瓜，大約就是如此從容模樣。
她用胳膊肘搗了一下鐘應(yīng)忱：“明晚上有沒(méi)有時(shí)間？”
鐘應(yīng)忱偏頭看她，
眼中帶著疑惑。
“明兒七月七，曲湖那邊有燈會(huì)，
要不要一起去看？”
看燈會(huì)？一起？
在他還未覺(jué)察的時(shí)候，明亮的歡喜便染上眉梢眼角，
鐘應(yīng)忱話比心快，立刻回道：“好的！”
這回輪到池小秋疑惑了：“晚上不用給那書呆子補(bǔ)課業(yè)？”
“到底是個(gè)節(jié)，便讓他在家歇著去罷！”鐘應(yīng)忱不假思索。
還補(bǔ)什么？哪邊涼快哪邊呆著去。
池小秋信以為真，一拍手笑道：“那我明兒早點(diǎn)炸巧果，早出攤時(shí)也早收攤�！�
大約因?yàn)檫@一天是天上織女娘娘與情郎一年一會(huì)的日子，說(shuō)不上該苦還是該甜，但人間諸位雖說(shuō)是凡夫俗子，看織女娘娘在鵲橋上站夠七十回，便已經(jīng)白發(fā)滿頭，半截身子埋進(jìn)土，可日子未必過(guò)得不圓滿，因此便成了高高在下的看客。
連晚上在葡萄架下，聽著織女娘娘哭聲的孩子們，也都?xì)g喜地跳起來(lái)，將這事當(dāng)做新奇故事來(lái)說(shuō)，少有跟著嗚嗚咽咽落淚的。
這七夕，落入人間，就成了熱鬧日子，變著法的玩，變著法的甜。
入鍋炸前，巧果還只是一團(tuán)面。
面裹成團(tuán)，抹得油光光的，攪進(jìn)去的是飴糖、蜂蜜，炒香的瓜子仁、芝麻碎，光聽著名字就香住了口，甜倒了牙。面團(tuán)一次次揉出來(lái)，切出刀花來(lái)壓進(jìn)現(xiàn)成的模子里。
這模子是梨木制成，被鐘應(yīng)忱打磨得光滑，手怎么捋都起不了半點(diǎn)木刺，里頭的花色比別家都雅致，小小的瓜果蔬菜，三瓣嘴的玉兔，半開的菡萏，撒尾巴的大金魚，還有能看出桂花樹的月亮。
把方成形的巧果從模子里拍出來(lái)，一大鍋的油倒進(jìn)去，池小秋只覺(jué)心揪得疼。
這可都是錢啊！
油燒滾，池小秋擇凈巧果上滾的粉，放在笊籬中，小心翼翼浸入油鍋中，而后往鍋中心處推去。
油鍋不斷滾著泡，池小秋拿長(zhǎng)筷子給巧果輕巧翻了幾回身，等他們一個(gè)個(gè)都炸得金黃，浮在油上，便迅速撈起，生怕過(guò)火。（1）
等池小秋擺了幾個(gè)籠屜的巧果出來(lái)時(shí)，便有節(jié)儉的婦人看了心疼：“這東西得多磨油，虧你也舍得炸出來(lái)�！�
可正是因?yàn)槟ビ停采儆衅胀ㄈ思易约胰フ�，都往云橋市上�?lái)，買上一兩個(gè)回去拜雙星時(shí)用上，或是自家來(lái)吃。
好似將寶藍(lán)淬冷后涂在天際，橫亙?cè)谧钪行牡氖且坏览渚郊梗稍僮屑?xì)一看，那分明是無(wú)數(shù)的碎星連作的一條寶帶，光輝燦爛，明彩熠熠。
隔河相對(duì)的有情人終于見了面，人間華燈初上，遙遙為他們引路。
巧果賣了個(gè)精光，池小秋給幫工放了假，鐘應(yīng)忱與她合力將桌椅都堆放在慣常地方，兩人便沿著這一路燈河，緩緩?fù)吶ァ?br />
還未到湖邊，便已經(jīng)聽到盈天的喧鬧聲，岸邊處處設(shè)攤，寸地難立。燈鋪之上，有高麗紙染了色扎作的金魚燈，有雕梁畫彩的木格子燈，有糊了一層縐紗透出蒙蒙光亮的紗燈，因是燈會(huì)，基本是來(lái)人都愿意掏出些錢買上一盞，旁邊還掛了謎，若是能猜中，便可拿走。
鐘應(yīng)忱問(wèn)池小秋：“喜歡哪一個(gè)？”
池小秋手指了其中一個(gè)，又猶豫不決指向另外一盞，難以抉擇。
這是攤上最好看的兩盞。走馬燈在熱氣蒸騰下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，映出柳安鎮(zhèn)四時(shí)之景，栩栩如生，另一個(gè)是燈花籃，外面是一個(gè)瓷質(zhì)粉彩花籃，里頭一盞微燈，越來(lái)襯出里頭珠蘭茉莉的素馨來(lái)。
可惜好物自有人求，就這么一會(huì)功夫，已經(jīng)有五六人都鎩羽而歸了。
鐘應(yīng)忱一笑，上前將那兩個(gè)花籃上的燈謎盡都看了，與守?zé)舻幕镉?jì)說(shuō)上兩句，便都拎了回來(lái)。
眾人不禁側(cè)目，難道他們解上半天的謎，這么容易就破了？
池小秋：哇！
有點(diǎn)厲害！
在許多小娘子艷羨眼光中，鐘應(yīng)忱將那兩盞花燈都遞給池小秋，輕描淡寫道：“橫豎也不難，喜歡便都拿回去罷�！薄�
這時(shí)，就聽湖上敲起了鑼鼓之聲，有人高聲道：“蘇園子的戲要開了，快去看��！”
離得遠(yuǎn)時(shí)，只知道燈火輝煌照得曲湖如同白晝一般，等到了跟前，才知道這分明就是一場(chǎng)燈的盛宴。河里漂的是蓮花燈，船壁上掛的是明角燈，舷窗前掛的是琉璃燈，天上挑的是星辰燈，湖中漾的是明月燈，水中蕩的是團(tuán)團(tuán)燈影，而那來(lái)回走動(dòng)在浮橋上的人，手中拿的燈如散開的螢火，一晃一晃的向前行進(jìn)。
湖上往來(lái)之船，前后相接，是燈的長(zhǎng)龍，船的長(zhǎng)龍，但有行動(dòng)處便要小心。大的雕作龍頭鳳首許多式樣，三四層樓高，帶著威壓緩緩行來(lái)行去，可樓上洞開的輕薄花窗卻又透著凡俗的熱鬧，不時(shí)可見人影潼潼，推杯換盞，浮瓜沉李。（2）
舴艋小船也有自己的精致處，竹簾低垂，門戶緊閉，只能聽到其中傳出的幾聲呢喃細(xì)語(yǔ)，只待外間有叫賣娘子喊著適心意的東西，才從簾下探出半張臉兒，細(xì)細(xì)問(wèn)有何好玩意兒。
可再多的熱鬧散在整個(gè)曲湖上，便也有限了，唯獨(dú)蘇家園子的戲船前，燈火輝煌，明麗絢爛，其中二層挖空，做了兩層戲臺(tái)，今日要開的燈戲，便要在此上演。
“他要演的，不就是當(dāng)初你畫的素君傳？”
那扮作素娘的人一出，池小秋就戳了戳鐘應(yīng)忱。
鐘應(yīng)忱緊緊盯著臺(tái)上捏著指頭起腔的素娘，池小秋連叫了他兩遍，他才回過(guò)神來(lái)。
池小秋順著看過(guò)去，見這戲子扮相清麗，眉描作遠(yuǎn)山，唇艷如胭脂，眼尾挑起，越發(fā)顯得眼如秋水，一個(gè)轉(zhuǎn)身間緩緩綻出一個(gè)笑來(lái)，下面人立刻都喝起彩來(lái)。
雖說(shuō)衣飾已經(jīng)極盡華麗，可因?yàn)榧邕^(guò)寬，身過(guò)高，還是能看出是個(gè)男子所扮，池小秋由衷贊嘆道：“真是了不起，比我還要嬌艷！”
這打扮的本事，可比她強(qiáng)多了！
一折戲完，臺(tái)上燈滅，許多人將桌案幾子都搬走，又抬上一架屏風(fēng)，幾個(gè)瘦小的男孩女孩也跟在其中，坑吭哧哧抱著屏風(fēng)角，紅著臉使力氣。
今日湖上的燈太多太亮，以至于鐘應(yīng)忱能看清一個(gè)孩子熟悉的輪廓。
池小秋也悄悄跟他道：“那個(gè)小女孩好生眼熟。”
鐘應(yīng)忱穩(wěn)聲道：“小孩長(zhǎng)得都一樣，看過(guò)一個(gè)，其他都覺(jué)得熟了�！�
池小秋便把此事丟過(guò)，專心等物件都陳設(shè)好，好開始看下一場(chǎng)戲。
鐘應(yīng)忱的腦中慢慢浮現(xiàn)出前幾日的一幕。
吳先生來(lái)找他時(shí)，神色復(fù)雜，喚他到無(wú)人處，問(wèn)道。
“范大娘子誣告之罪，可是你告的？”
“是。”
“過(guò)堂時(shí)，那娘子當(dāng)場(chǎng)便被打死了�！�
“是�！�
“你可知她那一對(duì)兒女落得什么下場(chǎng)？”
鐘應(yīng)忱不言。
吳先生背轉(zhuǎn)過(guò)身，在這狹隘橋洞中更顯得沉肅：“范家小哥因著無(wú)人照看，錯(cuò)腳進(jìn)了塘池淹死了，大姐兒獨(dú)身一個(gè)，讓賣進(jìn)了戲班子�！�
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻見鐘應(yīng)忱毫無(wú)波動(dòng)，甚至連一絲痛惜也無(wú)，好似聽著與他無(wú)關(guān)的故事，不由大失所望：“不以仁，何以禮？若是懷著睚眥必報(bào)之心，便是登上榜首，也走不長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
鐘應(yīng)忱只是垂著頭，連眉也不曾皺一下。
吳先生徹底失望了，甩袖便走，卻聽鐘應(yīng)忱的聲音傳來(lái)，一如平時(shí)冷靜。
“稚子無(wú)辜，可始作俑者卻非學(xué)生。范娘子費(fèi)心構(gòu)陷之時(shí)，便該想到如今光景，縱使萬(wàn)般借口，也不該行法之事。若是先生疑心那娘子不過(guò)仗了幾下，就無(wú)端身故之事，那學(xué)生倒能回一句——”
吳先生頓住腳步，外面午日炙熱燦爛，鐘應(yīng)忱站在黑暗深處，臉上一片漠然。
“與我無(wú)關(guān)�！�
吳先生的疑惑稍解，可鐘應(yīng)忱下句話中透出的冷漠卻還是激怒了他。
“范家今日遭遇，因果報(bào)應(yīng)，都與我無(wú)關(guān)�！�
許是對(duì)著鐘應(yīng)忱寄托了太多的希望，吳先生難以忍受這塊美玉之上任何的瑕疵，若于人命離散都如此無(wú)動(dòng)于衷，便詩(shī)書滿腹又如何能為萬(wàn)事開太平？
鐘應(yīng)忱知曉吳先生心中所想，無(wú)怪乎在許多人看來(lái)，池小秋順利出獄，皮也不曾破一下，范大娘子只是被逼無(wú)奈，卻落得身亡家亡的下場(chǎng)，不至于此。
可想看他有些后悔動(dòng)容處的人，只怕是要失望了。
他轉(zhuǎn)頭看了看跟著喝彩的池小秋，不如就讓此事，與她無(wú)關(guān)。
第56章
蓮蓬包魚
七月八日，
是徐家三姑娘的生日。
一個(gè)通政司參議，在京里面沒(méi)什么稀罕處，在柳安鎮(zhèn)卻也有些分量。
惠風(fēng)堂臨水筑亭，
正對(duì)著的花圃里頭，
玉簪花枝亭亭迎風(fēng)而立，
細(xì)長(zhǎng)的花苞彎出典雅的弧度，素白的花瓣正盈盈綻開�；ǚ坷锾靥卦诖藬[了許多盆的秋海棠，
重重瓣子回環(huán)相疊，一朵朵一層層厚厚壓在一處，
其色如胭，
妖嬈得厲害。
今日過(guò)來(lái)的多是各家夫人小姐，現(xiàn)在內(nèi)堂說(shuō)了話，便轉(zhuǎn)到惠鳳堂來(lái)開宴。
徐三姑娘打扮得十分華麗，
一整副點(diǎn)翠石榴花開金鑲紅寶石的頭面，
一身海棠紅織金秋云羅月白綢里的對(duì)襟衫子，衫下露著淺色畫裙，
讓池小秋甫一見，
就覺(jué)得她珠光寶氣晃得人眼花。
池小秋一進(jìn)來(lái)，徐晏然便立刻站起了身，
又讓旁邊的李媽媽瞪了回去。
“姑娘生辰大喜，待會(huì)還要見客，只怕陪不得池姑娘太久�！�
有許多人在跟前，說(shuō)話太不自在，
明明徐晏然依舊做得端端正正，身旁李媽媽卻頻頻側(cè)目，
提醒她。
“姑娘，手太靠前了些。”
“姑娘，
椅子坐得太多�！�
“姑娘，背再挺直一些�！�
她只說(shuō)上兩回，池小秋便看不過(guò)去了：“李媽媽，方才我來(lái)時(shí)路上，還見有人找你不見�！�
“找我作甚？”
池小秋便將聽了一耳朵的事添油加醋：“聽說(shuō)是怕宴上的菜不合適，要找你老看看呢！”
到底是做生日的宴席，李媽媽怕有疏漏處，便又叮囑了兩句什么莫要多說(shuō)話，就一陣風(fēng)似的走了。
“做得好！”
旁邊一沒(méi)了人，徐三姑娘恨不能立刻執(zhí)了池小秋的手，以表達(dá)自己如柳江之水浩蕩而下的感激之情。
徐晏然怕新穿上的衣裳留了褶皺，不敢亂動(dòng)，卻不妨礙眨著眼睛跟她抱怨：“換了一身從沒(méi)穿過(guò)的，死沉死沉，都不知手要往哪里放了！偏李媽媽眼睛比刀子尖，錯(cuò)上一絲都要念上一頓！”
池小秋大奇：“那和新衣裳舊衣裳有什么干系？”
“上頭有花色，比如那件繡了牡丹的，只要把第二個(gè)手指頭，壓著下頭半開的第三朵左數(shù)第五個(gè)花瓣上，腳不要超過(guò)圈椅前頭那塊方磚拐角就成了！”
徐晏然將自己斗智斗勇了兩三年的經(jīng)驗(yàn)與她分享，聽得池小秋心有戚戚，確定四下無(wú)人，才偷偷說(shuō)與她：“我給你新做了些粽子，就吊在那個(gè)假山石洞子老地方，油紙包著壓在石頭下面，你莫要忘了�！�
一聽有吃的，徐晏然兩眼放光：“糖粽子？”
“有糖的，有肉的�！�
想著徐晏然吃東西條件苛刻，要同時(shí)滿足用時(shí)短，一口下去不留痕跡，好吃飽腹等等要求，池小秋貼心地幫她準(zhǔn)備了火腿粽子，糯米難消化，卻能在腹中壓得實(shí)在。
這回的粽子，池小秋做得十分精細(xì)。上好的柳溪糯米，撿了好幾遍，才選出了最后要煮成粽子的那些，粒粒細(xì)長(zhǎng)玉白，連一點(diǎn)碎渣也沒(méi)有，井水中淘了無(wú)數(shù)遍，火腿切成碎丁子，與米攪在一起，一并都包進(jìn)了箬葉之中。
包好的火腿粽子封在鍋里，慢慢煨煮，白天廚娘幫忙看著，晚上池小秋自己守著，不讓斷一會(huì)火，直煨上一天一夜，粽子才算出鍋。池小秋把箬葉去了，一個(gè)個(gè)粽子裸在油紙上，小小的，徐晏然一口便能吞的下。
池小秋自家嘗過(guò)，肉已經(jīng)快要煨化了，與極軟的米互相透在一處，米香肉香相摻雜，說(shuō)不盡的滑膩軟糯。（1）
要不是為了徐晏然的生日，她斷斷不會(huì)費(fèi)這么大的功夫。
徐晏然悄悄塞給她一只金老虎，切切告訴她：“這是小時(shí)候便得了的，從小跟我到大呢！今天是你生日，別人給了多少東西也不算我的，我也做不出什么別的，這個(gè)就給你，千萬(wàn)莫要丟了！”
徐晏然看著那只小老虎時(shí)，眼神戀戀不舍，池小秋便知這是于她極重要的東西，便鄭重收好。
朋友不貴在金貴在心，池小秋覺(jué)得，這個(gè)朋友沒(méi)白交。
兩人沒(méi)說(shuō)兩句話，李媽媽便又回來(lái)了，請(qǐng)徐晏然道：“外頭楚家三姑娘，樓家二小姐都問(wèn)姑娘在哪來(lái)著，池姑娘，你看…”
池小秋便站起身，趁著整衣服的間隙給徐晏然一眨眼睛，兩人都是心領(lǐng)神會(huì)。
一種隱秘的喜悅，在他們之間泛開，平靜的日子，好似多了些滋味。
為了在生日這天，能給徐晏然堂堂正正做的這一道菜，池小秋苦思了好幾日，終于想出了一個(gè)新菜。
入了秋的荷花不似夏日那般精神，碩大荷瓣已經(jīng)綻放地徹底，許是因著承托了太久而顯得后繼無(wú)力，池小秋輕輕松松便將那一大朵荷花都摘了干凈，只剩下綠色的蓮蓬，挖出里面的蓮子，剪掉下面的荷葉梗，一片片放在盤子正中。
白魚切片，將小刺用細(xì)布揉凈，只剩魚茸，混上些許香料與醬，塞進(jìn)蓮蓬孔內(nèi)，蓮子挑芯，涂在蜜，一并放入。將整個(gè)蓮蓬都放在甑中蒸熟，魚肉細(xì)嫩，蓮子清香，正適合這些要“飲食清淡”的姑娘們。（2）
這時(shí)候，惠風(fēng)堂前的筵席正在熱鬧處，花圃前就是一幢三層高的戲樓，里面正上演著五女拜壽。
及笄之禮沒(méi)花許多功夫，等太太小姐們分別落座，徐晏然與眾位姑娘坐的這一桌，便陷入了些許詭異的氣氛。
徐家自然不會(huì)餓著上門的客人，因此滿桌佳肴，擺放滿當(dāng)，看著便讓人食指大動(dòng)。
可小姐們臨來(lái)時(shí)都被叮囑過(guò)，說(shuō)這徐家的姑娘正在減食之際，若是客人大快朵頤，未免惹人笑話，因此大家都盯著徐晏然的動(dòng)作。偏徐三姑娘被看得緊，凡是米面點(diǎn)心一點(diǎn)都不許動(dòng)，肘子雞鴨只能動(dòng)上兩筷子，連青菜都恨不得幫她過(guò)了水去了油再吃。
于是便有了現(xiàn)在這般，菜品滿桌卻無(wú)人動(dòng)筷的景象。
多虧了端進(jìn)來(lái)的一盤蓮蓬包魚，才救了徐晏然于水火。這菜池小秋事先與李媽媽和秋云反復(fù)說(shuō)過(guò)，只道無(wú)油少鹽，魚肉也難胖人，她親手做給徐家小姐，還望能吃上一些。
徐晏然一個(gè)示意，秋云便放心將筷子伸到一碗碧綠的蓮蓬中，旁人一見她動(dòng)了，忙也跟上。
蓮蓬不多，不過(guò)幾人才能拿著，開始時(shí)都沒(méi)見過(guò)，席上姑娘們面面相覷，不知該如何吃得。
秋云用銀勺子舀出蓮蓬孔中的魚肉與蓮子，擱在盤中，徐晏然只嘗了一口，登時(shí)睜大了眼睛。
怎么能有這般好吃的東西！
她珍惜地嚼著每一口，險(xiǎn)些難以抑制自己苦心維持的儀態(tài)，再瞄著恍然大悟開吃的其他小姐們，恨不能也搶了她們的過(guò)來(lái)。
這時(shí)候，終于有小姑娘耐不住，細(xì)聲細(xì)氣道：“徐三姐姐，你家從哪里請(qǐng)得的廚娘？可是從京里帶來(lái)的？”
“并不是�！毙礻倘蛔终遄肿�，心中籌劃著，該如何幫池小秋一把，將她的名聲推出去！
在徐晏然心里，她看上的朋友，手藝是天下最好的！
小姑娘忍不住綻開笑，若不是從京里帶來(lái)的，那便好了，凡在鎮(zhèn)上的，總能請(qǐng)到家里做來(lái)嘗嘗。
“做吃食的那姑娘并不在我家，聽說(shuō)是在云橋開了一家食鋪，叫做池小秋�！�
她們這一桌的變化吸引了太太們，便有人隨口笑問(wèn)：“不知那是什么菜？”
這年頭，誰(shuí)家若有少見的私家菜，卻是極有面子的事，不需徐家太太使眼色，身邊的人便找廚房中人去了。
可池小秋原是做給徐三姑娘嘗鮮的，并未蒸出許多，廚下只得將甑中還剩下的幾個(gè)都拿出來(lái)，勉強(qiáng)裝了一盤，送到正房去。
北橋人家的吃食，一向講究清淡雅致，但能將色香味文墨氣都做得四角俱全的，真正是難得，楚家大太太嘗了一嘗，頗為驚艷，連說(shuō)出口的恭維都因?yàn)榭谏嗌系南硎�，而顯得真誠(chéng)許多。
“難怪說(shuō)府上一門雙進(jìn)士，連廚下的吃食都能做成這般，瞧這樣子，真好看極了，蓮蓬與魚盡是水鮮，合上蓮子，便算是漁父三鮮了！”
徐家太太笑意更盛，剛招呼大家多吃些，卻見盤子已空了。
還有一半人待要嘗時(shí)，布菜的人都頓在那里，微有尷尬之色。
徐家太太抿了笑，看了旁邊的嬤嬤一眼，面帶薄怒。
那嬤嬤面帶難色，悄聲道：“這菜并不是咱們家的廚娘做的，廚下已沒(méi)了。”
徐家太太不耐煩道：“是誰(shuí)做的，讓她回來(lái)再做上些，有什么打緊！”
嬤嬤忙使人到廚下傳話，廚房的人卻道：“池姑娘早便走了�！�
小廝一路追到門前去截人，門房的人也告訴他：“池小娘子前腳才出了門�！�
筵席要開上一整天，小廝腳一跺，干脆奔到云橋，想扯了池小秋回來(lái)，重給他們做回那道菜，好孝經(jīng)各位太太們。
誰(shuí)知云橋上熙熙攘攘，攤子開得熱鬧，唯獨(dú)尋不到池家食鋪的招子，扯了人問(wèn)時(shí)，便與他道：“小秋今兒不開張哩！”
這時(shí)候的池小秋，早已拎著兩個(gè)蓮蓬，腳步輕快，走到了家門口的巷子里。
她從未與鐘應(yīng)忱說(shuō)過(guò)，自個(gè)什么時(shí)候過(guò)生日，正好趁著鐘應(yīng)忱出門的功夫，做上一桌好菜，嚇?biāo)粐槨?br />
卻不知正在家中等她的鐘應(yīng)忱，正與她是一般想法。
第57章
窈窕明月
池小秋才一進(jìn)門，
便覺(jué)得頭皮一緊。
廚房有人進(jìn)來(lái)過(guò)！
臺(tái)面干干凈凈，菜筐井然有序，灶臺(tái)一塵不染，
一切與她離開時(shí)似乎沒(méi)什么不同。
可池小秋對(duì)于廚房?jī)?nèi)東西的放置細(xì)心到了苛刻的地步，
只看一眼便知道，
她的刀、砧板、煮飯鍋被人動(dòng)了，而菜筐里少了一把年華正好水靈靈嬌滴滴的小青菜。
鐘應(yīng)忱于吃食絲毫不講究，
除了給她打下手，從沒(méi)見自己進(jìn)過(guò)廚房，
是進(jìn)賊了不成？
池小秋三步并作兩步出來(lái)時(shí)，
便看見鐘應(yīng)忱恰從自己房中出來(lái)。
他聽了池小秋劈頭一問(wèn)，不由化成了些許無(wú)奈的笑：“賊便現(xiàn)在你面前，又去尋哪個(gè)？”
池小秋有些不好意思：“對(duì)不住，
多謝你幫我打理廚房！”
鐘應(yīng)忱面不改色：“窗前落了塵，
不過(guò)順手�！�
池小秋將帶回的蓮蓬塞給他，一面挽袖子道：“我去做晚上飯——今天有幾樣新菜，
做給你嘗嘗！”
待新菜擺上了桌，
鐘應(yīng)忱必定大吃一驚！
到時(shí)候美食美景美酒美人…打��！
池小秋忙止住自己的胡思亂想，她偷眼瞧了一瞧鐘應(yīng)忱，
她這兄弟臉皮最薄，美色可賞不可說(shuō)。
鐘應(yīng)忱卻大大方方看著她，笑微微道：“這么晚了，還做什么菜？我今日恰好往西橋與北橋都去了，
帶來(lái)些小食，清風(fēng)徐來(lái)，
窈窕明月，不如趁此小酌�！�
池小秋原本喜上眉梢，
聽見“小酌”，立刻在心里猛搖頭。
小酌絕不可能，這輩子都不可能！
好在她早有準(zhǔn)備，便拿出來(lái)，興沖沖問(wèn)道：“你都買了些什么？我這里有好茶！”
鐘應(yīng)忱將吃食一一擺放上桌，琳瑯滿目，看得池小秋心花怒放。
鐘應(yīng)忱最是心細(xì)，知曉池小秋吃飯愛嘗個(gè)鮮意，一樣只買小小一兩份，卻集齊了三四十種吃食。柳編果籃里頭，酸甜甜薄皮楊桃，紅艷艷沙瓤西瓜，香馥馥紅間黃柳溪晚桃，紫郁郁軟爛無(wú)核無(wú)花果，當(dāng)市能見的時(shí)鮮果子都在其中。
大碟分作小格子，甜咸點(diǎn)心有蟹肉粉盒、六合茄餅、金絲餅、藕粉糕、芋頭糕，玫瑰粉糖糕，小菜也有許多，素的是烏金筍干、糟醋蘿卜絲、涼拌黃芽菜、芙蓉豆腐，葷的有醉蝦圓、銀魚雞蛋羹、嫩燒野鴨絲、香辣灌肺。
只看這些，便能知道鐘應(yīng)忱花了多少心思，走了多少地方。
池小秋甚是感動(dòng)，一拱手道：“多謝！”然后直入主題：“一起吃！”
這些飯食甚是和她心意，連鹵鳳爪都這般酥爛入味，筋道彈牙，池小秋一樣嘗一點(diǎn)，不住贊嘆，抬頭時(shí)卻見鐘應(yīng)忱并不動(dòng)筷，只是看著她，眼里含著愉悅的笑。
池小秋給他搛了一個(gè)鹵鳳爪，熱情推薦：“你嘗嘗，這個(gè)十分好吃。”
鐘應(yīng)忱卻不嘗，倒將一碗面端到她面前：“莫要只吃涼的，吃些熱的暖一暖。”
池小秋一看，這面十分簡(jiǎn)單，不過(guò)湯里加些面條，撒上把青菜，里頭還臥著一個(gè)流黃嫩心的荷包蛋。
池小秋挑了一根，這才發(fā)現(xiàn)，這一碗里頭的面看著不少，卻是完整的一根，上下到下粗細(xì)不一，一點(diǎn)也不光亮。
不必嘗，池小秋便脫口而出：“這面揉得太粗了，肯定沒(méi)入味！”
哐當(dāng)一下，對(duì)面坐著的鐘應(yīng)忱臉又毫無(wú)預(yù)兆地黑了。
池小秋本想再問(wèn)他一句在哪里買的，叮囑一聲，這家手藝太差，以后莫要再上當(dāng)，這會(huì)倒不好開口了。
將心比心，不管味道如何，好歹也是鐘應(yīng)忱跑了許多地方才買來(lái)的，若是她這般用心，得了一句不好吃，也是要生氣的。
池小秋便挑了荷包蛋，一口咬下去，軟嫩未凝的蛋黃便流了出來(lái)，帶著食材最原本的香甜，池小秋便贊一句：“這雞蛋煮得好！”
雖然她嚴(yán)重懷疑，這荷包蛋純粹是那個(gè)店家，因?yàn)殡y以掌握火候，才無(wú)心插柳出的杰作。
鐘應(yīng)忱才勉強(qiáng)抿出一個(gè)笑來(lái)。
而剩下這些面，池小秋瞄了一瞄，實(shí)難入口，正好發(fā)現(xiàn)這面只有一碗，忙道：“這么多東西盡夠了，不如待會(huì)再吃罷�！�
鐘應(yīng)忱不言不語(yǔ)，將面端走，一聲不吭。
池小秋又偷眼看了一看，頓時(shí)受到了驚嚇！
對(duì)面的鐘應(yīng)忱，略略低頭坐著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂，嘴唇微抿，倔強(qiáng)里頭竟有一絲…委屈？
池小秋恨不得揉揉眼睛，等再看一回時(shí)，他又變作了淡然模樣。
池小秋心中頗為抱歉，心中一橫，又起身隔著桌子要去端那碗面：“這面也不錯(cuò)，我先吃這個(gè)罷！”
心里一片雄心壯志，伸出的手卻很誠(chéng)實(shí)，鐘應(yīng)忱看了看她發(fā)顫的指尖，扭過(guò)頭將那碗面又端得更遠(yuǎn)了一些：“這么多吃食，沒(méi)必要去跟這面過(guò)不去，橫豎味道也…”
他哽了一下，有點(diǎn)咽不下這口氣，說(shuō)得不情不愿：“一般！”
好在相處日久，池小秋已經(jīng)摸到了鐘應(yīng)忱的脈門，雖說(shuō)總是不知道為什么生氣，但也很好哄，秘訣就一個(gè)：夸！
使勁夸！
“兄弟啊，你這眼光忒好，買的飯食十分美味！”
“這得跑多少地方，實(shí)在是有心！真是辛苦你了！”
“我以茶代酒，敬你一杯！”
直到飯菜吃得差不多了，池小秋終于想起，想要將鐘應(yīng)忱嚇上一嚇的初心，便半含著得意，一副神秘模樣，對(duì)他道：“我還瞞了你一件事——”
鐘應(yīng)忱看過(guò)來(lái)，見池小秋眸子燦爛，笑道：“今天是我…”
鐘應(yīng)忱道：“生辰吉樂(lè)！”
池小秋正在傻眼的時(shí)候，鐘應(yīng)忱站起來(lái)，舉起杯子，聲音清越，如同流水敲響了最遙遠(yuǎn)的溪巖。
“已到戌時(shí)正二刻，小秋，十四歲生辰吉樂(lè)！”
池小秋愣在當(dāng)?shù)亍?br />
鐘應(yīng)忱拿出做了好幾日的匣子，送與她。
池小秋打開一看，寶光燦爛，里頭一整副頭面，環(huán)子瓔珞分心頂簪皆齊備，縷金百寶嵌的工藝。
“姑娘長(zhǎng)大了，終究是要學(xué)著打扮�！�
鐘應(yīng)忱笑盈盈看她，見池小秋臉上綻出真心實(shí)意高興的笑來(lái)，心也軟得一塌糊涂。
池小秋永遠(yuǎn)不知道，她的出現(xiàn)，如同一道光，讓從阿鼻地獄中掙扎出來(lái)的他，得到了救贖。
這樣好的時(shí)光，終于也能被他擁有。
“好兄弟，多謝！”池小秋說(shuō)這話時(shí)，鄭重其事。
就在這時(shí)，門如同被風(fēng)猛吹亂砸的石塊，哐哐哐響個(gè)不住，好似再不來(lái)開門，便有人要將那門敲爛了似的。
鐘應(yīng)忱一皺眉，見池小秋開了門，放進(jìn)來(lái)一只…
煞風(fēng)景且催人頭疼的高溪午！
高溪午哈得一聲跳起來(lái)，大笑道：“小秋，我聽鐘兄說(shuō)，你今兒過(guò)生日！”
“本來(lái)么，只說(shuō)讓我莫要來(lái)了，可是小秋妹子，咱們是什么交情！花錢的交情�。∥冶闶橇�，也要送了禮來(lái)瞧你啊！”
高溪午招呼小廝進(jìn)門，又搬來(lái)了一個(gè)籮筐。
池小秋以為又是菜，忙要搖手，卻讓高溪午一揮手擋了：“哎——這家伙給你，你一定喜歡！”
高溪午這回沒(méi)有吹牛，他一共帶了三樣?xùn)|西來(lái)，每每拿出一樣，池小秋的眼便亮上一分。
等這三個(gè)物事一字排開，池小秋的眼里，便只有它們了！
“莫要往地上擱！”
池小秋一把將快要擱到地上的鍋搶過(guò)來(lái)，另一只手拎著一把菜刀，看個(gè)不住。
見池小秋果真這般喜歡，高溪午煞是得意，他道：“這菜刀是杜家刀，鍋是曹匠鍋，全是這兩家老爺子的手藝，我求了好半天才求來(lái)的。這菜譜是我家里頭的，你拿了也莫要說(shuō)出去，讓我娘知道，能打斷我的腿！”