第17章
可若是不復習，明日等來的就是更加慘烈的遭遇。
就在高溪午在池家院中盤桓之時，他房里的大丫頭金環(huán)已經(jīng)在高家大太太房中呆了許久了。
“溪哥兒手里那幾百兩銀子，果真都沒了？”
金環(huán)肯定點頭：“大爺從小便慣會攢錢，每年太太老爺賞的，加上往來時旁人送的禮，下面各家莊子管事私下里的進項，少說也有四五百兩。大爺心眼實在，只當旁人瞧不見，寶貝似的藏在床下，一向不怎么動，誰知便花個精光�！�
這個傻大爺，難道不知他那床褥每日都有人灑掃更換，房中伺候的人誰個不知，都不好意思說出來抹他面子，還要記清每次擱下的地方，若是不小心挪動了還要再原樣復還回去。
讓人心憂的還不止這個。
“大爺屋里的東西都是記在冊子上的，便是收進庫里的東西也能查點清楚�？勺蛉瘴仪妩c東西，卻發(fā)現(xiàn)少了幾個汝窯花觚，本要把房里的人都叫過來，各自查點查點，卻讓大爺阻住了，只說他打碎了，又問打碎的東西都在哪里，又說是丟了。太太想，這事蹊不蹊蹺？”
自小金湯匙銀碗碟養(yǎng)出來的，便是手頭散漫些也罷了，可這幾百兩幾天便不見了，不是招妓聚賭，便是讓人哄了，金環(huán)心里嘀咕，也不敢不報。
“你果真看清了，近日溪哥兒日日去找云橋上一個做吃食的小娘子？”
“我親去看過幾次，大爺下學從不回家，都要往那食鋪上轉上一圈，近日到家時都已過了亥時，多問兩句便不耐煩，只說在外讀書——”
高家大太太冷笑兩聲：“讀書——他若是自個在外能讀書，也不必月月考學都要挨打了！”
“明日你與我一起，咱們往云橋上去看看，那個姑娘到底長得什么模樣！”
池小秋今日心情甚好，連云橋欄桿上磨圓了的獅子頭，都覺得可愛了許多。
她早上往菜市上去時，竟得了個從沒見過的寶貝，池小秋剛吃了一顆，便眼前一亮：“這個燉雞必定好吃！”
這果子，竟比新出的板栗還要粉糯香甜！
行商原本是順手帶的物事，誰知這邊人都不認得，原想著要砸在手里，正有個冤大頭前來收貨，忙道：“這果子當?shù)厝硕紗咀鞲毁F果，吃上一次，富貴年年呢！”
只要好吃，叫什么根本不在池小秋的考慮范圍之內(nèi)。
池小秋當即便毅然決然將那幾筐子都喚人搬回了家，生恐再遲些時候，從嶺南來的行商便后悔了。
這果子乍看時，如同花朵一般鮮艷，殼子是沉甸甸的猩紅，炸開來裂出一只又長又圓的黑眼睛，喜滋滋地盯著人看。
難怪叫做富貴果，生得像鳳眼。
曬干了的富貴果才好拆了殼，果子顆顆圓潤飽滿，劃開剝?nèi)ヒ粚雍谟粲舻钠�，里面的果肉才露出了真面目，是一種敦厚沉默的栗子黃，光滑潤澤，池小秋用手抓上一把，看它們慢慢從手心里滑下來。
選健壯的小公雞，肉不柴不老，剁成小塊，鐺鐺兩聲，撒下適量的細鹽糖粒，新出的米酒揭開封子，浸透了淡淡酒香的米瑩潤生光，在微白的米酒湯里晃漾。
池小秋兌上些米酒，淺倒輒止，將諸般材料拌勻揉進肉中，便放雞肉在一邊自去腌著入味。
她把圓嘟嘟胖呦呦的富貴果倒進鍋里，加水，細細的煲熟，到還不熟爛的時候便先盛出來。
凈鍋，下蔥姜蒜，大火翻鍋，雞肉一觸到熱油，哧拉一聲，皮肉便卷了邊，眼見著熟了起來。
富貴果一晃便刷拉刷拉悶聲響，挨個滾下鍋，你推著我我推著你，擠在雞塊當中。時候久了，水咕嘟咕嘟從容不迫地燜著滿鍋雞塊與富貴果，同屬于兩種食材的香氣一點點融合交互，上材料，燜鍋，收汁，池小秋每一步都走得從容不迫。
富貴果燉雞，池小秋嘗了一口，歡欣鼓舞，恨不得找了那行商來，再從他家鄉(xiāng)運來十幾車，能運來些樹最好！
一會就要往徐府送食盒，池小秋將炒了做樣子的青菜裝了進去，又加了些別的菜。
兩三層食盒摞好，池小秋仔細檢查了一遍，按住每層使勁搖了搖，確定什么乾坤也看不出來，這才放心挎著走了。
接她的依舊是秋云，池小秋朝她一笑，打開食盒，秋云一看，就讓香味引了過去，眼睛忍不住黏在上面，連責怪的話說的也不那么真心。
“不是與你說過，姑娘吃不得重油鹽的東西…”
池小秋笑道：“姑娘雖吃不得，你家太太總該能吃得，這是孝敬太太的。”
她還分作了一小份給秋云和李媽媽，又將下面的食盒給她們看：“這才是與姑娘的�！�
她這樣會做人，別人少不得也笑臉相迎。
李媽媽不過略嘗了菜，就點頭道：“送與姑娘去罷！”
池小秋忙起身道：“我還想去見見姑娘，道一聲謝�！�
剛受了她的禮，李媽媽不好推卸，眼看她衣衫單薄，藏不得什么夾帶，便點了頭。
兩日不見，徐三姑娘束腰的絲絳又掐細了兩分，兩眼霧蒙蒙的，像是山前云嵐，有種弱不禁風的美麗。
一沒了旁人，徐晏然兩眼立刻定了焦距，她動作不似前幾日那般敏捷，但攥著池小秋胳膊的手，更急切了。
“可有吃的？有油有鹽有糖的那種！”
池小秋不負她所望，利落地打開中間的夾層，薄如紙的玫瑰糖餅壓實，足足能裝得下四五張，油紙裁成小份，團成一團塞在旁邊，里頭裹了兩三小塊富貴果與雞塊。
徐三姑娘以看不清的速度，迅速吃掉了兩三張?zhí)秋�，然后將其他東西藏在床褥之下。
轉過身來，她握著池小秋的手，誠懇道：“小秋，好樣的！”
她希望兩人的友誼一直可以堅持這個原則：茍有食，勿相忘！
第52章
粉蒸肉
云橋攤上還有一堆事情，
池小秋在此地留不長，徐晏然牽著她的手依依不舍：“若是下月我生日，你也能過來就好了。”
“什么時候？”
“七月八，
到了那天，
我就十五啦�！�
池小秋訝然：“我也是那天過生日呀！”
徐晏然乍然歡喜起來：“真的？那我便求了娘，
讓你一塊過來！”
李媽媽一進來，徐晏然立刻坐得端淑穩(wěn)重，
慢言細語跟李媽媽說了這事，她臉色立即變了。
“這可是姑娘及笄大事，
楚樓幾家的小姐們都得過來，
便請池姑娘進來，又如何有空招呼？池姑娘家里還要顧著攤子，姑娘也要為人家想想。”
到時候，
一群官家小姐一處，
要是自家三姑娘的癡心眼子，偏讓一個廚娘與他們坐，
傳出去，
徐家的規(guī)矩還有沒有，可不是讓人笑掉大牙？
徐晏然卻不理會，
只問池小秋道：“池姑娘可愿來？”
李媽媽陰慘慘看向池小秋，只覺她若是識相一些，就該二話不說拒了。
池小秋卻慣不會識眼色，干脆點頭：“這有什么不愿意的！”
“那便如此定了。”徐晏然慢條斯理，
不帶半點煙火氣。
兩人愉快達成一致，卻把李媽媽氣得倒仰。
離選秀的日子越來越近，
教了一兩年的徐家姑娘卻是越來越不聽話了。
方才送出的那丁點美食帶來的好感消失殆盡，李媽媽往徐家太太處，
將此事添油加醋說了一遍，最后悄悄給池小秋下眼藥：“老婆子只當這池小秋也是個懂禮，沒想到咱們這傻姑娘遞了個臺階，她便順著爬上來了！”
徐家太太揉揉額頭，頗為疲憊：“除了這事，三姐最近可曾在吃食上鬧過脾氣？”
“那倒沒有，自池家廚娘每日送飯食過來，半夜突然進門查時，再也沒見姐兒偷吃過，倒睡得安穩(wěn)些了。”
李媽媽想著徐三姑娘又松了一圈的衣裳，不由邀功：“這兩天來，姐兒又掉了兩斤�！�
徐家太太皺眉道：“才掉了兩斤？那怎么夠！京里頭送消息過來，說龐家的小姐如今輕得能站在盤子上！你再看看三姐！”
她當機令斷：“中午莫要給她什么香稻米飯了，再緊一緊她的早飯，告訴秋云，誰敢給小姐遞食，立刻打了板子攆出房去！”
李媽媽為難道：“太太也知道三姑娘那性子…”
短她衣裳短她首飾都好，若要再克扣她吃食，還不得掀翻了屋子！
“她若是不聽，請戒尺過來！與她說，若是進得宮里能得了圣上寵愛，全了全家的前程，莫說什么糕點米粥，便是要海龍王肉我也給她弄來！”
徐家太太只恨小時太過寵這姑娘，才養(yǎng)成這不挑嘴的性子，選秀也是關乎全族的大事，怎么能由得她任性。
“另外，不是想讓那個廚娘陪她過來過生日？我允了！只要她好好吃飯學規(guī)矩，旁的都依她！”
李媽媽一喜，有了許太太這把尚方寶劍，她還怕什么，只是躊躇道：“到時候其他府里的小姐過來，專和姑娘敘話時…”
徐家太太不耐道：“這有什么，提前說與那廚娘，等小姐們都去園子里時，便支開她往小廚房做上兩道菜，等菜完了，宴席也散了，三姐兒還得回去學規(guī)矩，哪費得許多功夫！”
李媽媽大喜：“還是太太想的周到，哪像我們這等拙嘴笨舌的，白活了這般大年紀呢！”
緊趕慢趕回去，正好趁著池小秋出了園子門前截住了她：“池姑娘，太太已應了，說姑娘愿意過來陪我們姑娘，竟是大好的事！”
池小秋不語，一刻鐘之前，李媽媽可不覺得這是大好的事，怎么變得這樣快？
“倒是有事勞煩姑娘，三姑娘最喜歡姑娘的手藝，到時候還得求著姑娘做兩道新菜，給咱們?nèi)媚飮L嘗鮮，也是讓她過生日添個歡喜的意思，姑娘可愿意？”
徐晏然既認了她做朋友，池小秋便拿她作自個人待，雖不知他們有什么花花腸子，但能給自己朋友做些吃食，池小秋欣然點頭。
難得有一次正大光明吃飯的好機會，池小秋精心打算，仔細準備，希望徐晏然那天時能吃得開心。
想著徐家姑娘今日眼巴巴看著端走的富貴果燉雞，那副可憐模樣，池小秋決定，讓徐晏然在過生日這天，吃肉吃個夠！
生日宴一年只有一次，池小秋提前開始練習準備，生怕到了緊要關頭，砸了徐晏然的吃飯興致。
選柳安鎮(zhèn)子下的鳳西村出一種白米，顆顆瑩潤，粒粒生香，入鍋炒香，放在石碾子上面磨成粉，然后用細紗網(wǎng)羅篩了一遍又一遍，鐘應忱見她這般仔細，便問她因由。
“只怕你做得再仔細，到時候徐家姑娘也吃不得一口�！�
池小秋不解：“便是徐家的人托了我做給她家小姐吃的�！�
鐘應忱問：“你送給徐家太太的玉帶羅糕，下面人可曾遞了上去？”
池小秋頓悟，想了想，慶幸道：“虧得你提醒了我，倒是做得飯菜，我得尋機給那姑娘再留一份，不然我做了這么久，她竟連嘗一口也不曾！”
鐘應忱本以為她要驚嘆這大戶人家肚里官司，卻不想她只惦記這個，只得搖頭失笑，接了她手里網(wǎng)羅：“你先去備別的，我打下手�！�
池小秋這是對徐家姑娘上了心，給徐家送飯的食盒，便是她口口聲聲喚著“兄弟”，哄著他親自上手打了一個有機關的出來。
自她到柳安鎮(zhèn)后，便沒有同年的小姐妹，如今尋了一個，卻是旁人眼里攀不上的人。
若要他的主意，恨不得池小秋這一輩子，離那些道貌岸然的官宦之家遠遠的，待他功成名遂之時，便能護她周全。
可池小秋不是一株花，一架藤，一支玉簪，一把折扇，甚而不是往日他認識的任何一種女子，池小秋生就男兒義氣，最是有主意，活潑而有生氣，便如同鹿跳泉心的水，從中心冒出來，又從半空中灑落成漫天珠子，一顆顆的，剔亮，透徹，時時刻刻不曾停歇。
莫說他如今與她無甚關系，便是有了關系…
一瞬間，鐘應忱被自己漫然飄散的思緒驚了一驚，忙收攏了，不敢再想。
脂油在鍋里化了，放入椒鹽，把篩出來的米粉重新倒回鍋里，又炒了一遍，這回出鍋的米粉便滾上了油，香氣濃烈。豬肉選肥瘦相間的，恰好是一半精肉，一半肥肉的，更是正好，切成比骨牌更大的塊，在方才炒好的米粉里一滾，肉便一塊塊把細勻米粉裹在了周身，變作淡黃色。（1）
池小秋將這些肉一塊塊在蒸籠里頭碼好，剛要燒火來蒸，忽然看見了外頭瓷缸里頭新買的荷花荷葉，池小秋一探手，毫無摧花折葉的自覺性，伸手過去，探進水間，直接一掐荷葉梗，躲在荷葉下小憩的黑里金魚乍然失去了納涼之所，驚得一下子跳了起來，來回轉了好幾圈。
池小秋看了那兩條魚咽了咽口水，后悔自己沒買些能吃的魚回家來。
籠屜里鋪上兩層荷葉，正好防著走油，又想起之前鐘應忱買回家來的荷葉包雞，池小秋便在荷葉之上又墊了一層腐皮，靜等它蒸熟。
鐘應忱蹲在灶膛前燒火，他儀態(tài)極好，明明是在挑柴火，卻好似在挑筆墨，襯得她這粗糙灶臺都多了幾分清貴。
池小秋不由一嘆，鐘應忱聞聲抬眼：“怎么了？”
“好好的日子不過，為甚徐家要將姑娘送進宮里？聽說宮里有三千個娘娘，便進去了，天天餓著，有什么意思？”
本來這宮中膳食好吃，也還有個盼頭，但聽得那皇帝也是個喜歡苗條人的，連這點好處也沒了。
若要徐三姑娘聽見了，必要握著池小秋的手叫聲知己。
“徐家最出息的便是去了的老太爺，如今三姑娘的父親，已在通政司參議位置上呆了十數(shù)年，再難寸進一步，她只有一個哥哥，年近三十還只是個童生，若是不搏一番前程，不過兩代便敗落了。”
滿門希望系在三姑娘一身，自然要處處小心。
池小秋對于徐晏然寄予深深的同情，只覺這小姐過得還不如她自在。
熱氣蒸騰，如一捧霧繞在籠屜四周，池小秋開了蓋，見肉色晶瑩油亮，顫巍巍粉糯糯，令人胃口大開，池小秋自家搛了一筷子，只覺其中瘦肉混著外間米粉清甜，又混著咸香，肥肉丁點不膩，荷葉清氣浸透其間，解饞卻不油膩。
這樣的菜，便是拿去給徐晏然吃，油水也有限。
她還記著鐘應忱提點的，不要加太多餐，若真是那姑娘胖了許多，倒要受更多苦。
這菜試的她自己十分滿意，便又夾了一筷子給鐘應忱。
他兩手都是柴火灰，池小秋又催得緊，只得張嘴接了一塊。
“味道怎么樣？”池小秋緊盯著他，眼睛晶亮。
鐘應忱嚼了兩下，他慣常不愛吃肉，但自從遇著池小秋，哪里能看著他每天對著青菜桿子蘿卜纓子吃飯，各種做法頓頓不少肉，各色新出的菜品也逼著他嘗，只道要找個人試菜，吃著吃著，便習慣了。
他抬眼正要說話，卻忽然觸到池小秋手里的筷子。
方才，池小秋也用過。
嘩得一聲，仿佛有什么在他心里瞬間燒開，霎時燎起一片暗紅火海。
方寸大亂。
當?shù)靡宦�，手里的柴火捅到了旁邊門窗，鐘應忱撂下一句好吃，倉皇走了。
池小秋還以為自己眼花了，再一看時，他早已不見了。
奇怪，只是吃塊肉，有什么好害羞的呢？
池小秋搖搖頭，又去查點今晚攤子上要帶去的東西，白天都是幫工守著賣些現(xiàn)成東西，晚上便要她自己忙活了。
這時，高家大太太已經(jīng)在橋上等了她許久，早就等著滿肚子火氣。
第53章
梅花湯餅
照常的時間里，
高溪午又在鐘應忱房里，接受這帖經(jīng)的靈魂拷問。
“教以孝，教以孝…”高溪午挑燈夜戰(zhàn)，
背了的幾本文章在肚子開始打架，
他期期艾艾，
希望鐘應忱能網(wǎng)開一面。
鐘應忱提醒了兩個字：“所以。”
高溪午眼前一亮：“所以敬天下之為人兄者也。”
接著，他便眼睜睜看著書上又多了一個朱筆圈句，
再瞧瞧前頭那一列，只覺眼前一黑。
這每一個句子，
乘以十，
便是他今晚的課業(yè)量�。�
鐘應忱冷如磐石的聲音傳來：“下一句，君子之事親孝。”
“鐘…鐘大哥！”在云橋處幫工的小齊哥一頭闖了進來，氣喘吁吁道：“秋妹子，
她…她…”
鐘應忱豁得站起來，
當日池小秋入獄時的恐慌又一起襲來，他緊逼著問：“小秋去了哪里？”
“秋妹子讓北橋一家姓高的太太請了去，
都這個時辰，
還不曾放出來！”
高溪午一怔，站起來問：“是北橋十二街的高家？”
“可不是他家！”
“高溪午！”鐘應忱豁然轉身，
聲音沉得能滴出水來：“我當日曾告訴你，無論你應了家里何事，都莫要把我家扯進去！”
高溪午不敢看他，自家跺腳道：“哎！我這個娘…柱子，
昨日太太喚你過去，難道你沒說，
我每天過來池家讀書來著？！”
他只是想找個擋箭牌，可沒想惹了鐘應忱和池小秋這兩個大老虎！
柱子茫然又委屈：“我按著大爺教的，
都與太太說了啊！”
他們兩人說話的功夫，鐘應忱早已奔出了門。
“哎，你個蠢貨！”高溪午直接扔了手里的筆，那狼毫在空中甩了一個弧度，啪得落在桌上，蘸飽了墨水的筆尖摔出一片淋漓墨跡，也無人去管。
高溪午跑得飛快，到得自己家門口時，正看見鐘應忱臉色難看要往府里硬闖，忙上前攔住：“鐘兄…鐘兄弟，我這便讓人打聽消息！我娘不過是婦道人家，日常吃齋拜佛的，斷不會為難小秋！”
說著便立即呵斥門房：“今日太太是不是請了一個臉生的姑娘進府！如今正在哪里？”
門房待想要糊弄，卻讓高溪午不耐煩地一眼瞪了過去，立刻腿肚子打哆嗦：“是…是大爺房里的金環(huán)姑娘請了過來的，如今正好好在正房敘話。”
他正說著，卻見池小秋正好邁步出來，見一堆人糊在門口，倒嚇了一跳：“你們怎的都過來了？”
高溪午三步并作兩步跳上前來，抓著池小秋胳膊道：“我娘沒怎么著你吧？”
“能怎么著？”池小秋莫名其妙：“太太甚是客氣，請我吃了許多東西�！�
手腕一緊，眼前一花，池小秋讓鐘應忱拽到左近來，他盯住高溪午：“若再為了你的事拖小秋下水，我便念不得往日情分了！”
鐘應忱的話十分平靜，卻讓他無端打了個寒顫。
高溪午這回徹底明白了，鐘應忱沒跟他說虛話，他想了想道：“你放心，我有法子去了我娘找茬的念頭！管讓她不鬧下一次！”
正堂里，高家太太正氣得胸前起伏，不住順著氣，卻聽怦得一聲，自家便宜兒子直直闖來，見了她，也不行禮，兩眼一翻道：“娘既這般不放心我，我便以后哪里都不去，還讀什么書去！”
高家太太幾乎倒仰：“你這會回家，可是為了那個云橋的小妖精？你…你看看她做的好事！”
高溪午順著她發(fā)抖的食指看過去，恰看著空空如也的杯盤，這才知道池小秋方才說的“甚是客氣”是何意思！
高溪午冷笑道：“娘這句小妖精不知說的是誰？原不過是我托了池家姑娘他哥哥，與我每日補課業(yè)，這會娘這般待人家，正好，我這書也不必讀了！”
高溪午徑直將隨身攜的書袋甩在地上，揚長而去。
他這般委屈模樣倒是哄住了高家太太，她怔怔然楞在當?shù)兀赃叺闹映么送撇ㄖ鸀懀骸疤@般疑心哥兒，倒是寒了哥兒的心，太太瞧瞧，這些日子哥兒可是不眠不休讀書來著，累得寫字手都要打顫，太太瞧！”
高家太太將書袋里那厚厚一摞作業(yè)翻了一遍，疑惑道：“若他想讀書，再好的先生，咱家能請不來？倒去托個小兒去補課業(yè)？”
“太太難道沒聽過，一窩的鳥兒爭食吃？正是年紀相仿，彼此合得來，這才激得哥兒用起功來�！�
高家太太不由心疼道：“這般說來，倒是我的不是了！”
過得一會，高溪午看著流水價送來的晚飯，便知他娘這一關過了。
從此，再也無人疑心他為何每天在外徘徊到大晚上才回家。
故作惱怒的高溪午，忍不住躲在被子里悶聲笑起來。
“高家太太可曾為難你？”
“何曾為難來？”池小秋對高家太太印象很好。
甫一聽著又有人請她過府，池小秋只當自家手藝越來越好，又有個人家請她過來。
可這高家卻不一樣，竟是請了她來嘗菜的！
高家太太話里十分高傲，可是行動卻十分體貼，讓自家院子里的小廚房做了許多菜出來，挨個請她吃，一邊道：“我家這廚子手藝不好，比不得池姑娘，竟引得我那混賬小子，三天兩頭過去叨擾池姑娘！”
若是臉皮薄的，聽她說的如此明顯，早就臊紅了臉，可池小秋專注地看著這桌上飯菜，一臉躍躍欲試的模樣。
這滿滿當當?shù)囊蛔雷�，可絲毫沒有“手藝不好”“吃得簡薄”的意味。
池小秋看著其中一碟子拌芹菜，明明是尋常做法，都是用開水汆過，只等方熟，還綠瑩瑩的時候，便起鍋裝盤，所加調(diào)料，一向都是陳醋姜絲，最后滴上幾滴麻油提香。
可高家這盤菜，中間還加了些別的，高太太見她定定盯著這些菜，心中得意。
也好讓這橋頭廚娘長長眼界，莫要以為就憑著自家那兩手，就能攀上溪哥兒！
“給池姑娘搛上兩筷子碧玉絲！”
池小秋一愣，才知道這名兒叫的是那盤子芹菜，細細嘗了一口，仔細辨認。
韭菜去了根，又切成小截子，雞煮爛了拆成絲，白蘿卜切片斬絲，還有一個是什么呢？
清甜脆爽，絲毫沒有土腥味，池小秋迅速翻過這個月份所有的時鮮，并無能對號入座的一種。
忽然，她一省，竟是冬日才有的荸薺！
也不知是怎么養(yǎng)來，竟在夏日里頭看見了。
池小秋不由感慨，舉目四望，各色吃食無一不透著精致，擺放的宛如一幅畫般。
尤其是梅花湯餅，原以為不過是普通搟作的面皮，用模子倒扣出五瓣白梅花式樣，布在雞汁清湯之中，十分好看。
可等到池小秋吃到口中，才知道這面大概也是浸了白梅茶水，竟是一股梅香味道。
靈臺漸漸清晰，池小秋覺得，自己好像摸到了這樣文人菜色的一條路子。
高家太太與她說了些什么，池小秋都沒仔細聽，只是嘗著一道道菜做法之時，不好太過疏忽這愛說話的太太，便禮貌應上幾句。
“真好！”
“太太說的在理！”
“好吃！”
高家太太說到后面，見池小秋始終泰然自若，連臉紅也不曾，倒安心享用起飯食來了。
明明是一頓鴻門宴，氣倒的卻是布局的人，而那來赴宴的呢？
早吃得肚兒溜圓，心滿意足了！
實在忍不過，高家太太忍不住話露鋒芒：“也不知池姑娘用了什么法子，能留著我家溪哥兒整日往你那里去！”
“誰？”池小秋細想想，忽然想著高溪午與這家一個姓兒，恍然大悟：“原來太太便是高兄弟的娘！”
高家太太：……
裝傻不是！
池小秋頓時熱絡許多：“倒沒什么，他不過是常來我家討些吃食，太太別客氣！”
要走之前，她還十分貼心叮囑：“以后太太想要人說話，便可叫了我過來。聽高大哥說，我做的菜他合家都喜歡，什么時候你想吃了，我便登門來與太太送吃食說說話。”
嘖嘖嘖，可憐見的，只怕是像徐三姑娘一般，身在深宅大院，卻每日寂寞無人閑話，她做晚輩的，便多做些又何妨。
高太太愣是讓池小秋這看似耀武揚威的話，氣得噎在那里，只得看她腳步輕快走了。
鐘應忱沒忍住，低頭默默一笑。
這總是拐彎抹角說話的，自也有好處。
只要最后受氣的，不是池小秋便好。
池小秋心里盤算半天，跟鐘應忱開了口：“好兄弟，你不是會畫畫？”
鐘應忱一怔，點頭。
“也能教我畫上幾筆？”
看了這高家的菜，池小秋忽然覺得，這好吃的菜，若是也能好看起來，也當真是個賞心悅目的事情。
便如同鐘應忱一般。
街上已經(jīng)有人叫賣起了梅子，好似燦金的顏色潑在圓滴滴的果子之上，慢慢滴落下來，凝成上圓下尖圓嘟嘟一團，蒂頭還帶著葉子，看著便是剛摘了不久的�？斓狡咴拢r藕上了市，比別地慣常的要早上一月，洗凈了淤泥，現(xiàn)出白生生胖乎乎小兒手臂般，一截截安放在籃子中。
只看著這些時新，池小秋不禁摩拳擦掌，一種全新的，從未有過的嘗試，逐漸在她心里成形。
第54章
石榴粉果
把藕削去外面那一層微黑的皮，
再在水中泡上片刻，里里外外都洗凈了，生怕一不注意就漏了哪一塊泥渣子。
池小秋將那幾截藕從水里拿出來的時候，
白嫩中透著粉，
便是生著咬上一口也使得，
是一種水盈盈的清甜香氣。但這回，池小秋想要嘗試一下另一宗做法。
她把藕一剖兩半，
眼睛量了一下大致尺寸，刀咔嚓咔嚓便把一段藕切作小截，
砂器表面凹凸不平，
帶著天然的紋理，池小秋便把一截截細藕在上面擦，直到顯出一粒粒圓潤小巧的模樣，
忽聽得門外有動靜。
高溪午解決了他娘，
便又大搖大擺登門過來，大手一揮，
柱子領著一大堆的東西跟在后面，
一聲令下，便運進來一籮筐的東西。
鐘應忱剛冷了臉，
卻見池小秋早已經(jīng)歡天喜地，眼睛發(fā)亮地去撿視里頭的東西。
諸般菜鮮齊備，品相又好，竟有許多眼下并不應季的菜蔬，
此刻卻出現(xiàn)在了籮筐里！
“這怎么種來？”
高溪午見池小秋喜歡，也十分得意：“有的是北邊南邊送來的，
有的是在莊子里新種出來的，我娘說要給你賠禮，
便都拿過來了�！�
打蛇打七寸，池小秋見著食材便走不動道，正疑惑著高家太太為何待她如此之好，便聽高溪午指天發(fā)誓跟他們倆保證。
“從此后，我娘再也不會為難你們了！她還讓我好生跟著鐘兄弟學學，莫要再亂跑了！”
池小秋實在不忍高家太太被這般誤會，剛為她辯解兩句，便見高溪午一副大受感動的激動模樣，好似走進迷途犯了罪惡的游子被溫暖召回，眼含熱淚道：“小秋妹子，怎能有你這般大度之人！”
池小秋：……
行叭，咱也不能攔著別人硬塞東西不是！
不能白白生受東西。池小秋正發(fā)愁染色的東西，恰從中間看見了十幾棵碩大渾圓的紅頭菜，頂著一蓬翠色葉子，十分可愛，不禁一樂，拽出來一個道：“正好，你回去時幫我?guī)┡汗厝ソo你家太太嘗，算是回禮啦。”
搞定了池小秋，高溪午可憐巴巴看向鐘應忱：“鐘兄弟…”
池小秋興高采烈抬著籮筐往廚房走，鐘應忱目光落在她身上，面色稍霽：“這會的事便算過了�！�
高溪午剛松一口氣，再聽著下一句，如同進了冰窖。
“再有下次，我便登門與高家老爺好生分說一番，下學尚早，為何你每日都要拖到戌時才登我家的門�！�
中間那么長的時間，都去做什么了？
高溪午冷汗直冒，盯著鐘應忱，不知該作何反應，只能訕笑著，語無倫次道：“那個…我…”。
方才洗藕的盆里沉了不少湖泥，鐘應忱仔細洗著盆：“你做什么與我無關，還是那句話，莫要拖我家進去，尤其是——”
鐘應忱偏頭往廚房處一望，池小秋在里頭忙活，哼著不成調(diào)的歌。高溪午忙點頭，壓低嗓子道：“鐘兄你放心，我干的是正事…”
“與其上我家換新衣服，不如專備了一套，出門時穿�！�
哪里有在書房念了一天書，袖上半點墨痕不見的？
高溪午大悟，難怪這兩天柱子看著他時，滿是疑惑。
池小秋把紅頭菜削做小塊，放在碗里咚咚咚搗了起來，湯汁流出，渣子用細棉布再次濾過，費了一個半紅頭菜，終于得了大碗的菜汁，殷紅如血，比胭脂還要鮮艷。
藕圓子一小粒一小粒泡進去，高溪午愣頭愣腦道：“直接用胭脂膏子染不就成了？”
池小秋一激靈，忽想起滿樹的石榴花，似乎用來染色也可。
上了色的藕圓都盛進碗中，捧著碗的手稍一動，一顆顆藕圓便像石榴籽一般晃來滾去，調(diào)好的綠豆粉色澤青綠，高溪午道：“你要做個石榴？”
池小秋無暇理他，綠豆粉皮將石榴籽包在里面，精心捏作外頭青皮的模樣，最后拿剪子修了修蒂頭，入鍋蒸出來，便是幾個活靈活現(xiàn)的青皮石榴。
池小秋的歡欣，如投石入湖時飛濺出的朵朵水花，透亮又毫無遮掩，看得人心情也不由大好。
池小秋做了兩籠，一籠交代高溪午帶回家去，一籠拾出來兩個，打算給徐家三姑娘帶了去。
鐘應忱止住她要裝飯入籠的手，另拿了一個給她，道：“也該換個食盒了�！�
快到了徐家三姑娘的生日，宴上諸事都在籌辦之中，可三姑娘房中卻陰慘慘愁慌慌的。
秋云耷拉著眉眼，蹭上前去問李媽媽：“太太…也知道了？”
“姑娘的消息日日都要往太太處報，你知道的，太太難道就不知道？”
這可是大事，誰也不敢欺瞞，李媽媽受了徐家太太劈頭蓋臉一頓罵，自然看秋云也不順眼。
她陰陽怪氣道：“我平日只管教姑娘規(guī)矩，飲食作息卻都是姑娘掌著，聽說上午秋云姑娘集了一房的人過來查問，還驚動了二房的人，不知可查出了是誰沒有？”
哪里能查出來？太太早已下了死命令，誰敢頂風作案！秋云剛冷了臉問一聲，便跪了滿屋子的人，一齊哀哀道：“姑娘也不能冤枉人，咱們上頭還有老子娘，誰敢做出這等事來？”
三姑娘的房中翻了個遍，連個點心渣子都看不見，給到三姑娘的飯食都有幾重人盯著，一日少似一日，餓得三姑娘學規(guī)矩的時候手軟腳軟，差點暈倒在地上。
都已經(jīng)緊到這個份上，不過這些天，三姑娘竟還多了幾斤！
盤問了一遍三姑娘所有能接觸的人，毫無破綻，正在一籌莫展之際，外頭忽有人道：“云橋池家食鋪來人給姑娘送吃食了�！�
原來，癥結就出在這里！
絕望之際的李媽媽和秋云好似聞到腥味的貓，一下子警醒過來。
池小秋拎著食盒進房門時，便見屋里各人都眼光灼灼盯緊了她，而后，齊齊看向她手中的食盒。
“今日池姑娘都做了什么飯菜？”