第30章
“要遇上潑臟水的，就得硬氣，越是硬氣，旁人越相信，有個什么就去請巡檢司老爺來，咱們敢他還不敢呢！”
他能有這般底氣，就是因為池小秋立身最直，他就敢將所有事情攤開來說。
可是這菜價便宜分量足的名聲一傳出來，還是扯了許多人往對面去。從外面看著，池家食鋪仍舊生意興隆客滿店，可是只有每晚算賬的小齊哥知道，來店的人減了小一半。
心里懷著隱憂，他便和池小秋商量：“能有二次上門的客，他們家總該有些手段，咱們要不要也使人上門去看看？”
“好！旁人家有旁人家的好處，也該看看學學�！背匦∏锱牧税澹骸澳悄憔蛶е萁憬闵祥T瞧瞧，嘗嘗他們的菜�！�
“惠姑娘平時在廚下，不常露臉，倒是還使得。我這整天堂下門前晃蕩的，不是不進門就讓人看見了？”
“看見又怎么樣？他家的人可是堂堂正正進門來鬧事的�！背匦∏锖敛辉谝猓器镆恍Γ骸叭羰钦J出來了，你就說也算街坊朋友，上門來敘敘情分的。”
旁人的人便是往店里去了，能看到想到的東西也不會比小齊哥更多。
池小秋有些可惜：“要不是我見過他們東家，也能跟著去�！�
惠姐抿嘴笑道：“要想讓人認不出來也簡單，我有辦法�！�
她從家里拿來周麟的衣裳，論高瘦胖矮正與小齊哥差不多，他一見這料子就要推了：“我家里也有，只是平時干活不利落，不大穿出來。松江綢布挺難得，我別刮出絲來�！�
“你那衣裳要是沒狠穿，肯定是簇新的，亮亮堂堂穿出去，倒招了別人的眼�！被萁阈Φ溃骸安蝗邕@穿舊了的，舒服又貼身，教人看不出什么�！�
也不知道惠姐在他頭臉上動了什么手腳，等小齊哥帶著些懵懂不安站起來，就看見池小秋撫掌笑道：“就是這樣，這就很好！”
惠姐看她一眼，嘮叨池小秋：“韓家姨媽常教我說你，好歹也知道怎么涂個胭脂水粉的…”
池小秋立刻禍水東引，將黃銅鏡一拉過來：“小齊哥你看看，以后出門便這么打扮�！�
鏡中人影雖還有些模糊，卻依舊能看出來挺拔身姿，眉毛濃黑，衣著體面，整個人精神昂揚，再精神不過一個少年郎，跟平時判若兩人。
小齊哥本已練得寸尺厚的臉皮這會忽然薄起來：“我這還是…不是去…”
“去，帶上惠姐姐一起！”池小秋豪氣萬丈，甩過來一個錢袋：“里頭十兩銀子，你們盡管放開肚子來吃！”
等小齊哥和惠姐在清平酒肆里面坐定，往菜簽子上一掃就知道，這十兩銀子，若是不挑，怕是能吃上十頓。
素菜價錢出奇地低，一份炒韭菜芽只要二十五錢，至于燒莧菜、燒豆腐之類的，更是便宜，等上了來才知道，這燒菜果真就只有菜。
哪里像池小秋做菜，若是要炒韭菜芽，或是將烤出的野鴨子切片配著，或是攤上大圓而金黃的蛋皮，里頭撒上鮮嫩的蝦米，配菜雖然加的不多，卻正好合了菜的鮮味。再比如這燒莧菜，一盤里頭莧菜只占著一半，里頭還有切碎的蘑菇、山筍、茭兒菜，光論口感就能疊出好幾層來。
只是備的菜越多，自然價錢就越貴，加上分量很足，差不多一份要賣到八九十錢。
“真難吃�！被萁忝銖娧氏乱桓耍盅a了一句：“還這么少�！�
其實這菜味道偏重卻也無功無過，只是惠姐總在池小秋身邊晃蕩，過慣了一樣菜要百樣菜來配的日子，小齊哥在店里總事多了，評價就要公正一些。
“還湊活，能吃得下去。”
小齊哥叫了人來問：“你們這人多了可能坐席？”
“有，小店要是坐席只管往后頭走！”
“價錢怎么算？”
小齊哥接了菜單子來翻看，終于看著些價高的菜，諸如紅嫩肉，上三鮮之類的，雖仍舊比他們要少，卻也能裹得住店里租子人工菜價各項花費。
小二熱情道：“這黃芽三絲白菜卷是我家的拿手菜，客人既來了，不妨點個小份的，只要三十錢，便可嘗一嘗�！�
小齊哥見那送上來的菜，不過一個小盅，四周繪著海水紋，里頭淡黃心玉白梗一個白菜卷現(xiàn)躺在湯汁里頭，里頭卷著嫩雞絲、火腿絲、蘿卜絲、蘑菇絲，說是三絲，其實林林總總有五六樣，總是菜多肉少，清淡馨香，確是一道好菜，只是——
小齊哥下意識地算了算這一小盅白菜卷的成本，一般出上一盤定價在一百五十文，能賺上一半�？墒钦账麄兊昀镞@么賣，一盤十來個卷能賣到三四百的價錢。小齊哥再四下里一望，每一個小桌總能擺著這么一小碟菜，是與周圍大盤格格不入的精致，這便懂了。
“他是拿著招牌菜的高價，來抵這素菜的低價！”小齊哥跟池小秋道：“看著常見的素菜是虧了，可也虧得不多，能在那些招牌菜里找補回來�！�
相比這樣積年開店的人家，池家食鋪整個店便好似是在野店里頭，拉雜著開起來的，原先在云橋，全憑著好手藝和一點聰明，到了開成店鋪，里頭更有乾坤，他們卻沒摸透。
“要是讓別人過去怎么能看得出來？小齊哥，你這一趟去得好�！�
小齊哥聽她說到這里便有些后悔：“可惜這菜單子我卻記不大全，要是當時能寫上些菜名兒就好了！”
“沒事兒，記得多少咱們就寫多少，看看有沒有咱們能學的�！�
小齊哥一行說，池小秋一行寫，還沒寫上幾行，往鐘應忱處送飯的人便帶了一封信回來。
池小秋一抽開，恰見著里頭整整齊齊列了兩行。
一行是虧損的菜色，一行是找補的菜色，小齊哥剛念了兩行便叫道：“這就是他們家的菜！鐘相公是怎么知道的？”
送菜的人便笑道：“鐘相公說了，要還有什么想打聽的，直接說與他就是，他那邊有門路�！�
池小秋甩了甩紙張，心里納悶：他這兩日又沒過來，怎么知道這邊的動靜。
卻不知家里頭薛師傅正拿著西北新來的果子琢磨吃法，心里暗暗想著，這樣稀罕東西換個消息，也是劃算。
第97章
野鴨卷
“他這一招，
是卡著咱們店里來的�！被萁銘崙坎黄剑骸肮植坏糜羞@么大膽子，直接對門打上來�！�
“確是卡著咱們店來的，我往別家也去看過，
就是能找補回來，
這素菜的價錢也是太低了�！毙↓R哥點著鐘應忱那兩列單子：“可便是吃些虧，
這實惠的名聲也已經(jīng)傳出去了，自有客上他家來�！�
“那咱們鋪子也…降價錢？”惠姐說的心不甘情不愿：“好像巴著他們家一樣！”
“現(xiàn)有的菜便是降上一半，
也難比他們店里頭便宜，讓別人看起來，
倒像是咱們理虧，
平日里掙了多少錢去，這會有人擠著，才愿意放出去幾分利�！毙↓R哥搖頭，
跟池小秋道：“東家不是過上兩月就換菜花牌？不如就趁著這月，
好生換過一回。”
池小秋緊盯著那列菜，不答話。
換菜事小，
可她如今各樣菜的定價，
本就是卡著菜價來出的，中間能掙錢處本就不多，
對門價錢放得這樣低，不用想，定是在一個地方花了功夫：節(jié)流。
只要降價，必定要減采買食材的錢。
再加上小齊哥說的，
這便宜的菜不必花多少功夫，青菜之類的，
只需簡單炒炒便能出鍋。要放在以前，池小秋必然不覺得什么，
可跟著薛師傅時候一長，便是減上一分油一味料，也覺得別扭。
正如薛一舌再三囑咐的：“配菜不要吝嗇，不要雜燴，得能狠得下心，把那不夠好的食材都棄了，寧缺毋濫�！�
池小秋回家便蹭著薛一舌問：“師傅，你年輕時候做菜怎么定的價？可有人吃不起？”
薛一舌奇怪：“哪里有吃不起的？又不是天天鮑魚燕窩，只不過是些雞鴨魚肉，便是費些時候，也多不去百余兩銀子，一頓宴算個什么！”
池小秋一怔，算了算自己身家，弱弱問道：“幾百兩銀子還不多么？”
“一般人家，三四百倒也是多了，可要說真是銷金積玉的人家，辦上一個宴席，能花出上萬兩銀子。東南的鮑魚海鮮，西北的山八珍草四珍，多的是你沒見過的！”
他看了看池小秋一臉被震碎的表情，嘆口氣：“你年紀還小見識少，我慢慢再教你，以后怎么挑燕窩，怎么燉海鮮，你都得慢慢學，不然以后再往京城里去，哪里能做得出上等宴？”
池小秋這會終于恍然大悟，怪不得她跟著薛一舌學的每一道菜，都精精致致，費上許多功夫，他原做的便是富貴菜！
池小秋又想起自己還在福清渡時出的攤子，都賣的是什么菜？最時新的鮮果，大碗的面里頭直接拿骨頭上面拆碎的肉作的澆頭，滿滿一大碗能填飽一個壯漢的肚子，酥魚是從河邊捉了來整個填上泥籠在灶火，也沒什么魚頭魚骨魚尾巴都要扔了講究，樹頭的榆錢兒整串捋下來，現(xiàn)在鍋里蒸熟了拌著蒜泥香油汁，也沒覺得什么不好。
她既在外頭設(shè)了散座，就不能只想著宴席的派頭，總得照顧照顧散客的荷包。
一想得通了，池小秋立刻歡喜起來，最后一道一百多個錢的素燒鵝出了鍋，惠姐還在外頭忙著，池小秋索性自己端了出去。
正回身時，卻見個熟人，牽著自家小兒從對門店里出來。
原是在云橋就常往鋪子上去的一家子，他家的福哥最饞玉灌肺，最鬧人的時候一天能買上兩份回家。從這鋪子開張起，卻見得少了。
隔得遠些，只能看見福哥在同柳嫂子鬧些什么，卻聽不清楚話音，只能看著柳嫂子板著臉，狠命朝福哥屁股上拍了幾下，轉(zhuǎn)身就要抱著他走。
這么一轉(zhuǎn)，兩下里正好迎頭碰見，柳嫂子看見池小秋，生怕她聽見方才自己的話，頗為不安，只能訕笑著池小秋打招呼：“原想過來看看�！�
她領(lǐng)著福哥兒站在菜簽子底下看了看，也不好不說話，只能問：
“只這些菜嗎？原來的鱔絲面可還有？”
伙計有些為難回道：“這回換的菜單里頭并沒這個�！�
“柳嫂子，好久沒見了，”池小秋忙走過來笑道：“眼下沒有鱔絲，要想吃別的面倒還有。”
柳嫂子眼睛在后頭湯面單子上溜了一圈，有些作難，偏福哥兒還在扯她衣襟鬧道：“我要吃野鴨卷，娘，吃野鴨卷！”
他雖不認識字，可是卻聽隔壁的玩伴說過，這家里的野鴨卷特別好吃！
有多好吃？比他常拿出去分的玉灌肺還要好吃！
“吃什么？！在家還沒給你肉吃？偏要出門吃？”柳嫂子一慣寵溺兒子，可一聽兒子又鬧起來，再認出這菜后頭的價錢，面色便是一變，對著耍鬧得福哥兒好一頓排揎。
池小秋的目光也落在這道菜上頭。
野鴨卷是將整只的野鴨子片成薄片出來，要做到里頭肉皮紋理不亂，然后在野鴨肉片里頭卷上上好的云腿絲和筍絲，入鍋來燒。她做菜用料一向不苛刻，整盤的野鴨卷端出去，得費掉一只大鴨子，所以定的價也高。
也就是說，如果來的是散客，這整整一大盤，一吃不完，二吃不起。
池小秋先前只在廚下埋頭做飯，閑時常顧的就是后院開得席面，這會出來才看著許多問題，便拿出自個少有的溫柔勁，蹲下來跟福哥兒道：“你能吃幾個，我給你端幾個出來，可好？”
福哥人小貪心，伸出十個巴掌剛要比劃，忙又翹起自己的腳丫：“要二十個！”
柳嫂子一見臉都白了，這哪里吃的起？忙扯住福哥，不好意思笑道：“他小，不懂事兒，不麻煩小秋妹子了�！�
池小秋知道她嫌貴，便笑道：“柳嫂子放心，這頓飯我不收錢，原先在橋上，還多托賴你照顧我家生意，這頓飯，便是我請你的�！�
當下便去廚下做了一份鯽魚湯面，夾了幾個野鴨卷出來，另配些小菜，整個端來給柳嫂子。
無端受了一頓飯，還讓池小秋撞著去了別家，柳嫂子甚是過意不去，跟池小秋說話也訕訕的，自己沒動幾口，倒是福哥吃得用勁。
“好幾個月都沒嘗過這個味兒，福哥天天在家都念叨�！彼o福哥兒擦擦額頭上的細汗，十分不好意思。
池小秋便和她隨意閑聊：“我記得嫂子箱子里頭的錢大嬸大叔原也常往橋上來，也有些時候沒見了�！�
“他們也都常念叨，原先也過來一兩次…”
原先過來一兩次，現(xiàn)在卻不見了蹤影，池小秋便知道了端的，因笑道
：“原是我這菜定得太多太雜，過兩天我就換菜單子，一樣定的少些，大家吃著也便宜�！�
柳嫂子一時大喜：“還跟橋上一樣么？”
話才出口，便覺得有些唐突，忙跟池小秋解釋：“你這好容易從橋頭搬到街上，自然是要漲些價錢的。只不過我們小家小戶人也少，想多嘗兩個菜，就難了點。有閑錢時還能吃上兩次，要是像橋上時候天天過來，著實不能�！�
池小秋便許她道：“有的比橋上還便宜呢！另添了幾樣新的菜，不能買一份便各樣拼出一份也好，一樣的價錢能嘗好幾樣�！�
柳嫂子這回真正歡喜起來，一忘形便說漏了嘴：“我回去便跟他們都說，不是我說，對門那家店同你家飯食差的遠了！”
之后幾天，池小秋便覷著往常的熟客，挨個都聊了一遍，心里頭下定了主意。
吃的好看雖是北橋人稀罕的，可能吃得起，才是這五橋人都喜歡的。外頭的散客，再不能照著里頭辦宴席那般“先中看才中吃”。
盛夏時候各樣鮮果菜蔬肉食都不能多擱，腌菜就格外省事，池小秋寧愿讓人跑腿多去買幾遍，也不能買的太多，砸在自己手里。
除了腌菜，就是拌菜。池小秋這邊整治熱菜已經(jīng)來不及，便動用了惠姐，讓她專在一旁守著大鍋燙菜蔬。
“我…我還不成…”惠姐不敢下手，她眼下自己吃的菜都沒做明白，自然不敢接這出菜打荷的差事。
池小秋卻也不是隨便抓的人，她早早就備好了料汁，將這五六月里常見的菜蔬都拿出來，挨個教惠姐數(shù)到多少下，出鍋正好。
到時候擺上盤，該澆熱油澆熱油，該倒料汁倒料汁。
池小秋這么一改，便能備出許多樣簡單易行的小菜出來，面也不再求個新鮮意頭，花里胡哨一大堆，只用常點的熱菜食材，變個法子燒出澆頭，有人點時上來一澆便好。
熱菜不僅簡了燒法，還專算作大小份，來的人少了就點個小半份，也能嘗嘗鮮。這么一試，竟讓池小秋試出了快炒的另外一個好法子。
“還真是忱哥說的，禍兮福之所倚，他們用的這個法子，倒幫了咱們�！�
若是清平酒肆的東家再大度些，她也是不介意送個牌匾上門的。
可池小秋也不是只會學旁人的法子，她還單門在上面?zhèn)浜脦滋罪埐�，專燒出來的瓜碟小盤形狀圓如甜瓜，一棱一棱分作三四個小格，一樣里頭放上一樣菜，就按著一套的價錢賣。
這般以來，若有獨身一個的上門來時，伙計便給他推一整套飯菜，口舌伶俐跟他數(shù)：“這樣一份里頭有四樣菜，什錦豆腐，糟野鴨，炒山藥片，脆雞片，葷素都有，還現(xiàn)送一碗湯。一份上只要五十個錢�！�
兩天下來，別的還尤可，唯獨這整套飯菜賣得干凈，賺得多少都在其次，唯獨高興的是，之前的熟客都陸續(xù)回來了。
“對門的又來人打探了幾次，看見咱們上小份的，鼻子都要氣歪了！”
小齊哥一想著那人當時的臉色，便哈哈大笑。
第98章
降不降價
原先兩邊價錢差得大時，
一般人家往清平酒肆去的自然就更多，現(xiàn)下一樣的素菜葷菜，多不過五六文錢，
嘗過兩家飯菜的站在街心兩邊望望，
都抬腳往池家食鋪嘗鮮去了。
清平酒肆的東家看著池家招牌，
氣得咬牙，正巧對門的伙計站出門來吆喝：“新上的富貴延年套飯，
只要四十個錢，一人便可吃得！”
真真正正是戳著了他的肺管子，
氣得他叫了掌柜過來：“照原樣，
也打出來幾套這樣的碗，把價再捋出去一半！”
“東家…這不能再少了…”
掌柜的方說了兩句，就見他眼睛火珠子般炸過來，
只得應道：“我明天就讓小金哥訂去�！�
“什么明天，
今個就去，現(xiàn)在就去！”
小齊哥雖不知他們在店里說了什么，
可是眼見著兩人都鐵青著臉，
便能猜出一二，心情更加愉悅，
在堂上又來回看了一圈，見沒什么事兒，就往廚下去。
才在廚房門口，便聽見里頭斷斷續(xù)續(xù)傳來“篤篤篤”的聲音，
不由奇怪。
池小秋弄刀聲他也時常聽，緊密有序，
如同叮咚墜下的珠子般，這會輕一聲重一聲，
每次都要隔上好一會兒，能是誰？
他往里走了兩步，就見個人系著灰撲撲圍裙，左手認真比著手里頭的山藥，右手的刀猶豫好一會兒，終于斜斜切了下去。
“哎呀！”
這回切著的不僅是山藥，還有惠姐的手。
只是這眨眼的功夫，就見血在案板上流成了一個小坑，惠姐傻傻看了一會兒那平切的指頭，終于曉得了疼：“嘶——”。
小齊哥忙上來，看指節(jié)老深一道口子，也有些急了，直接拿墻上掛的干凈棉布緊緊裹了：“你先坐下別動�！�
好一會兒，這血才算止了，只是案上地上也都血跡斑斑，乍一看上去，十分可怖，直讓惠姐白了臉。
小齊哥讓她動了動指頭，才放心道：“不過是傷在了皮肉，骨頭沒事兒�！�
惠姐在家里頭，受的最重的傷不過是讓針扎了指頭尖，這會才覺出疼來，小齊哥利落，早把一片狼藉給收拾了。
惠姐瞅瞅還沒切完的山藥，又站起來去找刀。
小齊哥一呆：“你不歇上一會兒？”
惠姐一動指頭，就疼得鉆心，可是想想池小秋的話，還是拿了刀又認真比劃起來：“小秋剛學那會，一天能切夠十幾盆蘿卜絲，我還差得遠呢！”
小齊哥一怔，見惠姐雖然笨拙，卻十分仔細，刀把時不時碰著傷口，也只皺皺眉，唯獨桃花般嬌嫩的臉上不斷淌下的汗，才能看出些受的辛苦。
他一邊想，一邊就看入了神，池小秋正從院里過來，見他木呆呆的樣子，不由奇怪：“小齊哥，你站在那做什么？”
小齊哥如夢初醒，漲紅了臉，只道：“惠姑娘方才傷了手，”忙逃也似出去了
。
池小秋嚇了一跳，待要去看，惠姐卻不拿這當回事，只跟池小秋看她方才切出的山藥片。
“這費了好大力氣，比開始時候薄了一半�！�
池小秋也一喜，剛湊近了看，笑容便有些僵。
她尤不死心，又將切出的山藥片拎起來照了照。
嗯，別說日頭光，便是堵墻也透不進來。
實在是太厚了些！
她從七八歲上學廚，第三月切出來的就已經(jīng)比這要好許多了。
可看著惠姐雀躍又滿懷期待的眼神，再瞧瞧滲著血跡的棉布，池小秋只能點著頭有些違心地夸贊：“是比先前好些。”
她原想求了薛一舌，再收惠姐做個徒弟，算是有了個師兄妹，多個玩伴，可薛一舌眼一瞥，不屑道：“我是那阿貓阿狗都收的人嗎？”
池小秋被他的直白一噎，只能努力說服他：“惠姐姐十分聰明�！�
旁的不說，惠姐繡的食野鴨子，她只能繡個野果子，圓圓胖胖那一種，只消用針來回捅上一遍就使得，連針腳都藏不住。
“那你去教一教，等能把豆腐切得跟你一般粗細，就帶來見我�！�
原本想多個師妹的池小秋，竟然就這樣升了輩分，多個徒弟，讓她走路都有些飄。
她便安慰惠姐：“豆腐也不是很難切，我只練了一個月就會了�！�
惠姐卻看得開：“你做飯已經(jīng)很好了，我叫你聲師傅，也是應該的�！�
可這會兒，池小秋看著惠姐切出的山藥片，不禁有些懷疑人生。
她暗暗給自己鼓勁：沒事兒，橫豎還有一兩個月呢！
只是對門沒給她更多機會，把時間放在教導惠姐身上，菜過了兩天，清平酒肆也出了人在門口道：“蟾宮折桂套飯，葷素六菜，只要二十五錢！”
他們兩家這般打擂臺，喜的卻是食客，剛涌進池家食鋪的人重又蜂擁進清平酒肆。
小齊哥不好上門，請自家上門打探一番，氣紅了眼：“他家從名兒到菜都學的咱們，連盛菜的碟子都一般大小，起得也是個吉利名兒，里頭五六樣菜，價錢卻又少上一半！”
池小秋納悶：“咱們這些菜已經(jīng)是放到最低了，根本掙不上半點過來。他們總這么著，食材都是從天上掉下來不成？”
“東家，我昨兒跟供菜的屠大哥重又商量了，這菜還有的降。”
池小秋握著拳頭撐著下巴想上一會兒，慢慢搖了搖頭。
“這才掙了一天的錢，將將到數(shù)錢的時候，怎么都這般喪氣？”
池小秋一聽著這聲音，腿腳便已自個站了起來，往門口一望，外面燈影下頭站著的，不就是鐘應忱？
他雖送了話給池小秋，可池小秋縱然不讀書，也知道秋闈有多重要，除了使人送飯，也總不去擾他，算來也是有日子沒見了。
“你…你怎么來了？”池小秋讓自己的熱情嚇了一跳，便少有地多了幾分羞赧：“你不是要讀書？”
“今個去東柵，正好見著了李大哥，便順路買了些桑葉，給你送過來�！�
“桑葉？送這個做什么？”池小秋奇怪：“我又不用吃葉吐絲，想要綢布現(xiàn)去扯就成�！�
“做什么？”鐘應忱緩步進來：“不知是誰說的，若能得些桑葉，蒸魚蒸雞能在底下墊著，炒河蝦也能用得，只可惜太貴，只能拿別的來替�！�
他笑吟吟地，一雙眼睛映著燈光，總是落在池小秋身上：“今年桑葉價錢平順，李大哥賺了不少，直接送我許多，你若不夠用，還能再送幾簍來給你。”
她什么時候說過這些話？
池小秋勉力想了半天，忽然記起去年的事兒，不想都過了一年，連她都忘了，鐘應忱竟還記得。
她喃喃方要說話，鐘應忱轉(zhuǎn)身問：“方才見你們在爭些什么，又遇見了什么事？”
他一向少言寡語，這會竟能說出許多話來，平空讓小齊哥多了些不自在，便將對門又鬧出來的慪人事說了一遍。
“原先是咱們定價有不周到，這才改了，并不是只為了跟著他們家降價。”大家一開始討論，池小秋的心思立刻又讓這事牽扯了過去。
她將自己想了半日的話盡數(shù)都倒了出來：“下次他再降價，咱們也跟著不成？菜價太便宜，一定有不敢跟人說的貓膩，我池小秋開鋪子，便是不賺錢，也不能拿爛菜爛肉來坑害別人�！�
“我們開這個食鋪，是為了打上招牌，也不是為了就同這一家爭個高低！”她說到此處便有些憤憤：“他定上低價，是覺得自己店里的飯菜不值這個價，可我這菜現(xiàn)下不過稍費些錢就能吃得，再降下去，還不值我再三挑了菜，在灶膛前頭站上兩三個時辰的功夫呢！”
她這話不像是說理，倒像是小姑娘在置氣，小齊哥聽了便想駁，池小秋也能看出他不同意，便下意識眼巴巴望向鐘應忱。
只要他點個頭，池小秋便更有了信心。
這么多人，池小秋偏偏看向了他。
鐘應忱稍稍一頓，心下好似吃了顆蘸了糖的粽子，甜甜蜜蜜之下，連說話都格外輕快。
“便是要降，也不能隨著他降，緣由有三�！辩姂酪娺@頗有些劍拔弩張的氣勢，便緩緩道來：“其一，這鋪子以后賺錢處不在大堂散客，在訂下的大宴小宴。外頭只需價格合適便可，若是為了十來文便不上門，也妨礙不得什么�！�
池小秋想要專研新菜，那么宴席便是她能掙錢最多的地方。從富貴人家里頭隨意劃拉一下，比從成千上百個普通人家手里摳出的錢還要來得容易。
“其二，以菜價為戰(zhàn)，層層降出去，到最后便是兩敗俱傷，戰(zhàn)無可戰(zhàn)�！�
“其三，隨意降價，旁人不知本錢如何，若再降了味道，便失了信任，不只得罪老客，連新客也拉攏不來�！�
池小秋連連點頭，只覺得鐘應忱說在了她的心坎上，不禁暗暗想，明明鐘應忱幾句話就能說清楚，怎么她提了便沒人聽。
鐘應忱有理有據(jù)，小齊哥便聽了進去，可對面的手段就明晃晃釘在跟前，若是不應，讓旁人看來，好似又過不去。
池小秋說了自己的想頭：“不用降價，咱們還同剛開時候一樣，若是老客，便能常常送上些稀罕新菜，旁人買都買不到的�！闭撔↓R哥讓她這么一提，也立刻打開了思路：“或是再貼出一條來，只說凡是一頓飯費上一百錢以上，就免上十來個錢�！�
幾人七嘴八舌，一會兒功夫便擬定了好幾條，等說到后頭，小齊哥一拍腦袋，頗有些不好意思：“這些天只顧上跟他們爭氣，查點讓帶到河溝里，明明有許多條路，為甚偏認著他家的來走！”
鐘應忱卻道：“你說的那個原也是對的�！�
小齊哥不解：“哪個？”
“這每天采買供菜的，若是只找上一家，便容易讓他拿捏住。那些少用的食材還罷了，最常用的菜蔬總是買得最多，不如找上三四家，輪流送菜過來，若是哪家便宜，又或是哪家價格合適又新鮮，便多去撿著這兩家過來�！�
小齊哥一拍桌子：“有了比對，就沒人敢再躲懶！好主意！”
鐘應忱笑了一笑，現(xiàn)給了他幾家子去處：“這是我托人打聽好的，比別的要靠得住，可先去尋他們�！�
小齊哥收了條子，玩笑道：“也是東家有福，要什么便現(xiàn)有鐘相公送什么。”
鐘應忱只覺這打趣十分熨帖，只可惜池小秋不知往里屋忙些什么，卻沒聽見。
池小秋并沒走遠，她忙著給鐘應忱下了碗玉尖面，見鐘應忱渾身都汗?jié)窳�，也不知跑了多長時間，便說他：“你都要考試了，便先自己看書，總是跑來跑去做什么！累不累！”
“從東柵一路走過來，怎么不累�！�
鐘應忱安然坐下，端起面來喝了一口湯，向池小秋一眨眼睛：“可你見我時能有這般歡喜，這便值當了�！�
第99章
難以為繼
北橋近兩月都在傳著件稀奇事。
鐵樹開了花，
高家那根寵壞了的獨苗苗，從小便不愛讀書的高家大爺高溪午，竟一連過了縣試府試，
一路沖向了科試。
因著高溪午從小到大鬧出的事，
總是丟人現(xiàn)眼居多，
這回居然眼看著要參加秋闈，怎么能不稀奇！
于是有人說是高家的祖墳冒了青煙，
幾代經(jīng)商下來，總算保佑著后輩子孫往讀書上頭開了竅。
有見識的聽了這話，
都嗤之以鼻：“什么祖墳青煙，
分明就是千里迢迢請了譚先生過來，才保得住這兩場，等進了科試，
就看能考中第幾個！”
高太太近日最愛的便是兩件事兒。一樣是打扮得富貴端莊往各家去逛，
順帶著謙上兩句：“溪哥兒不就是從小玩到大，原是讓他學點書知道道理便罷了，
誰知也不知撞著什么運，
竟考進了科試——”
她自然知道旁人背后得翻白眼，可那又怎么樣？
之前高溪午貪玩作戲子一事，
多的是人三天兩頭往家里來，一邊看她笑話，一邊假惺惺勸道；“哥兒還年輕，再養(yǎng)養(yǎng)就好了，
橫豎家里頭不缺他吃穿�！�
這會呢？溪哥兒還考在別家兒子前頭！
正因著多了這一份體面，高太太如今看鐘應忱同池小秋，
都覺得順眼得很，特特跟管事婆子說了：“以后不必再送東西過去，
這倒是我淺薄了。”
可她不送東西過去，池小秋卻還總惦著做了新菜送過來，高太太反倒愧慚起來，跟人道：“雖說出身一般，也是個知情識趣的，我總這樣羞她，難為這孩子，竟不記恨半分�！�
當下便打了一整套金頭面給池小秋送了去，卻不知池小秋每日盼著高家送菜來，總不見回應，鍥而不舍又厚著臉皮遞了幾回飯食，結(jié)果等來的婆子卻掏出來這么個玩意兒。
池小秋臉上笑得十分勉強，直到鐘應忱與她道，這東西能換十來筐菜，她才怏怏放了起來。
能換又怎樣？哪比得上高家南北鋪子稀罕食材多？
鐘應忱這些時候登門，來往的人待他比從前又客氣許多，高太太還生怕有人慢待了他，總找外書房的人敲打一番。
凡以后能有望走上仕途的，難說不會雛鳳清于老鳳聲，這會不多處些情面，以后還怎好再牽上關(guān)系。
“大爺總在屋里呆著讀書，鐘公子直接進去便是�！�
高溪午屋中大門緊閉，鐘應忱一推門，將癱在席上的高溪午驚得猛然坐起來，手里的書使勁往后面藏。
“是我，”鐘應忱自去尋了地方坐下：“你若要看書，不如尋個偏僻去處。”
“尋到哪里，我娘都能找見，只要找見便得念叨，”高溪午掐細了嗓子學高太太每日家忙活的第二件事：“兒呀，為娘不求你披紅掛彩往京里去游街，只消能考中個舉人老爺，也就行了！”
他說著便憤懣起來：“你聽聽，這是人話么！舉人便如大白菜一般，任我挑來揀去不成！”
“你這小嗓已經(jīng)練出來了，想來七月的燈戲是不用愁了�！辩姂勒艘陆翘幉恢獜哪睦锕蝸淼囊桓萸o：“到時，我與小秋一同去看，演的戲沒變罷？”
“呦！呦！”高溪午剛才還憊懶的眉眼頓時精神，跳起來圍著鐘應忱好生轉(zhuǎn)上一圈，咂著嘴道：“小秋那個棒槌，竟也能讓你拿下來——”
“你猜，若我此時喊了人進來，看看你整日看得什么書——”鐘應忱以目示意：“你娘會說小秋是棒槌，還是你是棒槌，或是棒槌來錘你？”
“她還沒點頭，你便護成了這樣？”高溪午撇嘴：“罷罷罷，我到時候便助你一把。”
誰讓他滿頭的小辮子，旁人抓不著，鐘應忱卻總是隨手抓都抓不完。
“不必，你自去看你的書，練你的戲。這回我來，是朝你借兩個人。”
“什么人？”
“力氣大，能掀桌子，口齒伶俐，能鬧事的�！�
清平酒肆的東家在門口又站了兩天，見池家食鋪這回沒了動靜，該有的價也沒降，該有的菜也沒換，每天依舊忙忙碌碌，一片平靜。
往清平酒肆擠得人越來越多，甚而有許多流浪子都往這兒來買了飯，一次能吃上兩三天。掌柜的愁眉苦臉跟他道：“東家，這價錢委實低了，再這么下去，便找補也找補不回來�！�
這東家終于覺出些危機，攢了眉正在思索，小金哥卻躲了掌柜的，湊了來道：“東家，我那里有門路，能比旁人低上五成。”
由不得這東家不信，過了夜，小金哥果然使了人悄悄運了滿車的菜過來，第二日掌柜的往菜窖里頭一查，叫了小金哥來便是一頓罵。
“你生的豬腦子，脂油蒙了心！這菜你敢拿去與客人吃？”
小金哥卻不屑道：“不過放久了些，有什么！旁的材料下得重些，肉便酸了些，也沒人瞧得出來�！�
掌柜的氣得發(fā)抖，待尋了東家來，卻見著東家猶豫片刻，反斥責他道：“有什么大事！就這么張狂找人！等打出名聲，便還照原來那樣，總不過這十來天，出不得事！”
掌柜的瞧了他半日，竟把這東家瞧得心虛起來，別過眼，軟下聲：“我知曉你是為了咱們店里好，你瞧著近日里的人多了多少！等云橋邊上都知曉了咱們的名聲，換個菜單，將新的菜價再提一提便是！”
掌柜的靜默半晌，才抬起眼：“東家，這店不是你一個人的。老東家辛辛苦苦了兩三年，才略置辦下這一場家業(yè)，你要做布店食店，我都管不得�？梢鲞@昧良心的事，我老漢卻從不得�！�
他干脆拱手道：“老漢原也到了糊涂年紀，跟不上大爺，這月的工錢我也不討了，我便自回家去了�！�
他這般一說，竟揚長而去，留下清平酒肆這東家在原地愣了半天，心中嘔著一團氣，又聽旁邊伙計小心翼翼問道；“東家，外頭人還找掌柜的…”
“掌柜的，掌柜的，沒了他你們便干不成活了？”這東家心中郁氣堵作一團，隨手扯了旁邊的小金哥道：“既要找東家，往后他便是東家，有事情自去尋他，聽他定奪！”
小金哥萬沒想到擠走老掌柜的，竟然這般容易，喜不自禁，忙躬身道：“這店全是東家的，定是都要聽東家的定奪，秦老漢不過是仗著自己有些功勞，這才敢跟東家叫板�！�
他這番卑躬屈膝之態(tài)讓這東家舒心不少，便輕輕踹他一腳笑道：“就你小子嘴甜，罷了，以后這店里便交與你了，不可懈��！”
等周圍人又忙碌起來，他才站在原地，好半天才舒出一口氣，自言自語道：“走便走罷，誰稀罕你不成！”
池家食鋪店里眾人不慌都是有因由的。小齊哥便照著鐘應忱給出的辦法，使人在門口站了一天，看了一天，記了一天。
凡是穿戴得略新的人家到了街頭，兩邊望了望，總是往池家食鋪這里走，便那邊有人來拉，也只換了些許不耐煩：“你家的菜不合我的口，要去時還用你自家說？”
小齊哥當時在門口聽了，好險才自己沒當眾笑出來，倒顯出自己沒有肚量，直走到里面才放聲大笑，拍著手道：“爽快爽快！回頭便給這家子免上些錢，說的比我自家還爽快！”
再過得兩日，許多往清平酒肆吃過一回的客，便都擠到了池家食鋪，池小秋還專讓人買了回他家的菜，才一入口，便吐了出來。
“他家原先雖用的一般，卻沒到這個樣子！”池小秋訝然。
“聽說這店是他家少東家新開的，連原來的掌柜都趕走了�！毙↓R哥不屑一顧，這會倒與池小秋前些天想法一致。
與這樣的店家計較，同他一起競價，分明是拉低了自己店鋪名聲！
第100章
三伏的面
一到了三伏天，
連河邊的柳葉都打了蔫兒，毒日頭底下沒人愿意出來逛，中午的客就少了許多。
池小秋便多了許多喘息的時候，
桌上現(xiàn)放了一個大瓷海，
原來養(yǎng)著碗荷花，