第111章
“我爹是個實(shí)誠人，”李時接著往下說道，“所以阿翁寄希望于我，指著我趕緊成人，能頂立門戶�！�
嘉語到這時候方才再看他一眼，眉目里露出傾聽的神色。
“我……”李時話到這里停頓了一下，“我怕阿翁活不了這么久�！�
天底下做父母的心都是一樣的，希望兒女快快長大，幸福安康；天底下做兒女的心也都是一樣的，怕子欲養(yǎng)而親不待。
這就是他所以急功近利的原因？嘉語想，她并不清楚李家內(nèi)幕，比如家族內(nèi)部的強(qiáng)干弱枝，李延的身體狀況，都不是那么容易打探得到的，不過想來在李延眼里，孫子能安分守己守著家業(yè)，哪怕不如眼下風(fēng)光，也比鋌而走險好一萬倍。
但是顯然李時并不這么想。
李時喝了一口酒，又問：“公主當(dāng)真是打算去找周五叔么？”
李時的誠意，嘉語猶豫了一下，無論真假。這孩子無疑早慧。初生牛犢不怕虎。當(dāng)然這是正常的。人年少都沒有銳氣，難不成等年老力衰？她原本的計(jì)劃里，帶上他，無非是想拖李家下水。
也有可能李延在背后操縱，打著放長線釣大魚的主意，不過那也不要緊，多得是長線放出去，魚沒釣上來還丟了餌的。
于是笑道：“正是——李郎君不一早就知道了么？”
“公主想殺了崔府君嗎？”
嘉語奇道：“殺了崔府君能有什么好處，除了讓崔娘子恨我之外？”
“公主像是一直躲著崔府君�！崩顣r說。
嘉語道：“崔府君從前見過我�！�
李時“哦”了一聲，又喝了兩口酒，開始認(rèn)認(rèn)真真吃肘子。他素日在家里，李延講究養(yǎng)生，怕他積食，決不許晚上這樣胡吃海喝。
嘉語看了看案上，李時說要酒，送上來足足有五六斤之多，李時只給自己倒了一小杯。心里就有了底。待李時吃飽喝足，半夏已經(jīng)循著記號找來。她召集了二十余人。嘉語點(diǎn)頭道：“夠了。我們往安定門去罷�！�
李時與宋氏結(jié)賬告辭。三人出門與護(hù)從匯合。李時見這二十余人都作商旅打扮，便知道之前是散在城里打探消息。一行人往西，走了約莫半個時辰。安定門遙遙在望。李時道：“公主在在這里稍等？”
嘉語頷首應(yīng)了。
李時提了酒食，催馬前行。
.................
周昂打獵回來，聽得親兵來報，說有人求見，問名只說是故人。帖子倒是留了一張。周昂打開了看，幸而字不多，都是常見的。
“元、元三娘？”周昂不自覺嘀咕出聲，搜腸刮肚地想，竟然有人取這么娘娘腔的名字。
“姓元？”邊上文書脫口道。
“姓元�！敝馨阂灿X得這個姓氏甚為少見。
文書：……
那文書小心翼翼地問：“莫非是洛陽方面來人�！�
“洛陽”兩個字倒是當(dāng)真提醒到周昂，周昂一拍大腿道：“是她呀！”又奇道，“她來冀州做什么？”始平王父子之死天下皆知，他當(dāng)時聽說華陽公主隨駙馬南下，還道她是潛伏在蕭阮左右伺機(jī)報仇呢。
卻不想來了河濟(jì)。
驚訝歸驚訝，人總是要見的：沒有晾著個公主在外頭等的道理。
周昂親自帶人迎出去，不見兩年有余，三娘子像是瘦了些，不知怎的，還矮了些。人都是越長越高，怎么三娘子反而越來越矮了。
幸而嘉語并不知道他這個感慨。他們趕了兩天路才到河濟(jì)。問路人駐軍處，路人都是一臉一言難盡。嘉語就猜周五口碑不算好。及至于見面，第一個反應(yīng)是：這貨居然能長這么高！怕是八尺有余了。留了絡(luò)腮胡，站在那里如鐵塔一般，氣勢迫人。想起初見，坐在樹枝上的分明是個小童。
周昂要給她行大禮，嘉語自然不肯受。雙方寒暄過，周昂就叫人領(lǐng)了護(hù)衛(wèi)去進(jìn)食。一行人風(fēng)塵仆仆地下去了，卻有個少年巋然不動。周昂看了他一眼，那少年笑道：“周五叔不記得我了？”
周昂：……
周昂跟著周干去洛陽，一去幾年，被兄長拘著不許闖禍，呆得委實(shí)無聊。一直到洛陽城破方才稍稍興奮了一把，卻被踢了回鄉(xiāng)。周干吩咐他說：“如今天下要亂了，你回去招募鄉(xiāng)勇，守護(hù)四鄰。”
周昂雖然是個粗人，也知道兄長這句話前半句是真，后半句是假�；亓思街�，少不得搜羅勇士，劫掠鄉(xiāng)鄰。周干不在，他就是脫了韁的野馬，可著勁地撒歡，哪里還能記得若干年前見過的毛孩子。
李時何等機(jī)靈，便知道是不記得了，哈哈一笑道：“周五叔還記得李家阿時嗎？”
周昂這才恍然大悟，意外道：“小石頭長這么高了！”
嘉語：……
他有臉說人家長得高。
周昂請了嘉語主婢和李時進(jìn)帳。一進(jìn)帳就聞得烤羊肉的香氣，混著孜然和蜜，濃香滾滾。周昂看了嘉語一眼，卻吩咐親兵道：“去，叫廚子做幾樣素菜過來，做得精細(xì)點(diǎn)——不然我扒了他的皮！”
嘉語：……
幾個人分了主賓落座。周昂這才有空問：“公主怎么來了河濟(jì)？”
嘉語瞧他這反應(yīng)，就知道周二沒來得及給他來信。于是說道：“家兄遣我來冀州。”
周昂“啊”了一聲，就和之前周干、李延的反應(yīng)一樣：“令兄——世子？”眼睛里放出精光來。
嘉語心道這才真是個唯恐天下不亂的。只微微頷首。
周昂想了一回，又奇道：“那也該往信都去，卻怎么來了河濟(jì)？”信都才是冀州治所。
嘉語道：“我原是去的信都，奈何府君催索得急�！�
周昂道：“是我阿兄教你來的嗎？”知道河濟(jì)有匪的人不少，但是知道是他在河濟(jì)的人不多，橫豎這年頭盜匪四起，他托個名就糊弄過去了。
嘉語尷尬地道：“令兄……不瞞周五郎君，實(shí)則是我得罪了令嫂�！彼龥]有仔細(xì)說什么事得罪崔氏，不過周昂也不傻，崔九郎想要捉拿她，他嫂子姓崔，他兄長卻讓她來找他。這種種結(jié)合起來，指向十分明顯。
周昂心里一陣激蕩，連咬了幾口羊肉掩飾，又喝了一口酒，人卻冷靜下來，問：“世子如今人在哪里？”
“秦州，正往冀州過來�！奔握Z道。
周昂身在河濟(jì)，消息雖然不及周干靈通，卻也知道始平王當(dāng)日匆忙進(jìn)京，留在秦州的是未經(jīng)整編的云朔降軍。如今過去也不過三四個月。始平王也就罷了，對于這些人，始平王世子威懾力怕是有限。云朔亂久，人心思叛，想來領(lǐng)兵的另有其人，未必就是始平王世子兄妹能拿得住。不然，何須華陽公主親來冀州。
尋思這個話不好直問，怕傷了她顏面。搜腸刮肚地一時卻想不起有別的話可說。
好在有婢子送素菜與飲子進(jìn)來，方才緩解了尷尬。嘉語瞧這素菜雖不精致，卻難得鮮美。她奔波了這幾日，不覺腹中饑餓，食指大動。
忽然李時叼著羊腿道：“說起來要恭喜周五叔�！�
周昂一激靈，全身的毛都豎了起來。
“……我聽琇姐說，府君著人上門給她提親——”
周昂打斷他道：“小石頭不得胡說！”
嘉語笑道：“李家這位娘子卻是個美人。”
周昂面色微沉：崔家子這手伸得可長！他之前與周干在洛陽借住崔家，見識了洛陽高門的嘴臉，早一肚子不滿。如今先聽說了嫂子自作主張，繼而又聽到崔家子圖謀他——他阿兄還沒說什么呢，他倒會打算。
因說道：“公主算是我的故人，小石頭也是，難得咱們故人重逢，就不說這些不愉快的事了，來來來，喝酒喝酒！”
嘉語：……
到酒足飯飽，周昂使了人送嘉語主婢和李時各入其帳休息。
半夏有些沮喪。她這些日子陪嘉語走了兩三家，眼見得她們姑娘費(fèi)盡口舌，也不見哪個態(tài)度松動，反而差點(diǎn)被崔氏綁了去洛陽。她原就不覺得她們姑娘該吃這個苦，到這會兒更是憤憤不平。
想從前她們姑娘在洛陽，哪里這樣低聲下氣求過人，更別提這樣輾轉(zhuǎn)碰壁。
忍不住說道：“姑娘！”
“嗯？”
“我們幾時回去？”
嘉語詫異地看了她一眼：“回哪里去？”
“回……周將軍那里去�！�
嘉語“哦”了一聲：“我們不回去，我們就在這里，等他過來。”
“姑娘！”半夏眼睛泛出淚光來。連她都能看出周五避而不談，就和他老子一個樣，姑娘難道竟看不出來嗎？
嘉語笑道：“我原本也沒想周五郎君能怎么樣。”
“但是——”半夏是真的不懂，周二郎君給周五郎君寫了信，姑娘也不拿出來，反而送自己的帖子。難不成姑娘問周二郎君要信，其實(shí)只是為了問周五郎君的去向？
“就這兩天罷。”嘉語輕舒了一口氣，“就這兩天，崔府君會來河濟(jì)……”
“什么？”半夏驚叫起來。
嘉語看她一眼：“他來了才好。”
同一個時刻，周昂正與心腹說道：“你說，二哥這什么意思？”
那心腹笑道：“二郎君什么意思，郎君寫信過去問問不就明白了——信都才多遠(yuǎn)，實(shí)在不放心，郎君走個來回，也就在一日一夜之間�！�
周昂嘆了口氣說道：“你不覺得——”
“覺得什么？”
“三娘子怪可憐的�！敝馨旱�，“我二哥——”他是服氣他二哥，但是他二哥成親之后，對娘子實(shí)在太忍讓了些。別的也就罷了，他的親事，崔家子也敢插手——他像是個任人搓圓捏扁的么？
那心腹遲疑了片刻：“那郎君是想？”
周昂十分煩惱地原地轉(zhuǎn)了個圈：“我能怎么樣——要二哥……呔！我回信都去見二哥罷。我不在的時候，你可莫要怠慢了他們�！�
那心腹失笑道：“郎君這說的什么話！郎君的客人，是我怠慢得起么？”
“我說真的！”周昂道，“就算是崔家子來要人，也不能把人交出去——都等我回來再說！”
那心腹應(yīng)了，聽得周昂又嘀咕了一句，卻更為含混，也沒有聽清楚，像是在說“那賊小子……”“……要是知道了，非跟我沒完不可！”
“賊小子”又是哪個？那心腹默默地想。
.......................
洛陽。
始平王府仍然是一個人人繞行的地方，但是很明顯形勢已經(jīng)松動了。圍兵陸陸續(xù)續(xù)撤了好些，就只剩下百余人。連他們自己也不知道圍在這里意義何在——除了侍婢和守兵，王府里就只剩下孤兒寡母。
自世子妃傳出話，說“降天子，不降元昭敘”，城里很震驚過一陣子。尤其之前跟著元昭敘和吳兵干過一架的將士。當(dāng)時熱血上頭，到如今時過境遷，就有人回過神來。要細(xì)想確實(shí)沒有道理：宋王和始平王父子能有什么深仇大恨？就不說宋王是華陽公主的駙馬、始平王的女婿了。
再細(xì)想……不能想下去。
還是那句話，時過境遷。固然有人掛冠求去，大多數(shù)還是留了下來。大多數(shù)人都是軍戶出身，祖?zhèn)鞯氖炙�，不�?dāng)兵難不成去落草為寇，或者回鄉(xiāng)種地、牧羊？就不說元昭敘三日一小宴、五日一大宴，賞金賞銀的籠絡(luò)了。
始平王父子已經(jīng)沒了，華陽公主也隨駙馬南下，王妃母子又杳無音信，如今洛陽城里就只剩了始平王世子妃和個呀呀學(xué)語的小兒，能頂什么用？等到那孩子長大，他們都已經(jīng)老了，還拿得起刀、舞得動槍？
有心人也不過沖始平王府的方向磕幾個頭，哭一場算是全了君臣恩義。
最讓人心安理得的還是紹宗進(jìn)京這件事。要說始平王左右，最得信任的，除了世子和元昭敘，就要數(shù)到這位紹將軍了。連他都向朝廷投誠了，余人還有什么可說。說起來還是天子親迎。
要說如今洛陽城里，誰對紹宗進(jìn)京不滿，那只能是元昭敘了。紹宗進(jìn)京之前，元昭敘可謂風(fēng)光無兩。始平王父子既死，元祎修賜了元昭敘襲爵，原本還要住進(jìn)府里去——未遂。
剛開始他是想過用強(qiáng)，奈何他麾下將士大多為始平王父子舊部，莫說強(qiáng)攻，就是裝個樣子都還裝得不太像——便如此，也還被守兵罵個狗血噴頭，心理素質(zhì)稍差的能被直接罵到吐血。
事情一拖就是兩三月，娘子妹子仍被拘在府里，生死不知——雖然沒有人認(rèn)為世子妃會殺了她們泄憤。嘉穎也與元祎修哭過，元祎修也無可奈何：他要再加緊把王府打下來，只能加重城中人的懷疑：如果始平王世子果然已經(jīng)沒了，縱不出府，孤兒寡母，于他又有什么威脅。更何況還有個謝家在朝中推波助瀾，口口聲聲不食周粟，把元祎修氣了個倒仰——他燕朝還沒亡呢。
到紹宗進(jìn)京，隨從親兵中漸漸傳出的消息，那更是雪上加霜：他們說始平王世子英靈不遠(yuǎn)；說始平王父子大仇未報，死不瞑目。怪力亂神原本就是民間話本最愛，元昭敘如今連出門都躊躇，總覺得有人背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
他原是不信什么陰司報應(yīng)的，何況他與元祎修都心知肚明，那日送去的人頭決然不是昭熙——
元祎修卻因此特召了紹宗進(jìn)宮細(xì)問。紹宗起先只是磕頭，推說“怪力鬼神，不足為憑”，到元祎修追問得緊了，方才含混說道：“……如果當(dāng)真是世子，無論是人是鬼，卻為何不來見我？”
——無論是人是鬼，既肯在大庭廣眾之下現(xiàn)身，卻為何不來見他這個至親？
元祎修心里便有了底：昭熙陣前現(xiàn)身一事九成九是假，有人想借他名義造反是真。然而一轉(zhuǎn)念，并不戳穿了——當(dāng)然他也無法戳穿：自那日始平王府前被劫走之后，昭熙至今生不見人死不見尸。他都快把洛陽翻過來了，還是沒影兒——留著這個話頭，來日問罪元昭敘不好么。
始平王軍臨城下的時候，元祎修和元昭敘是一拍即合，但是到如今——時過境遷這句話能用在始平王舊部身上，也能用在這對臨危茍合的君臣身上。元祎修哪里是個肯被人拿捏住要害的。因笑道：“朕聽說君昔日在王叔軍中，受王叔倚重，如左膀右臂，不知道與武威將軍孰強(qiáng)？”
紹宗誠惶誠恐：“不敢與武威將軍相比�！�
武威將軍元昭敘輾轉(zhuǎn)聽到這段君臣對答，只覺一股寒氣森森從腳板底下升上來。誠然他進(jìn)京之后，是頗有居功之意，又仗著嘉穎受寵，時有驕態(tài)，但是公道地說，他還真沒有覬覦九五的意思。
雖然他也姓元，但是前半生落魄太久，自知根基淺薄，不能服眾。誰知道人無傷虎意，虎有害人心。他當(dāng)初反水是拼了性命，只要差一點(diǎn)點(diǎn)——哪怕他伯父能喊出一個字，結(jié)果也不一樣。
元祎修坐享其成，不酬謝他也就罷了——他下意識并不覺得區(qū)區(qū)一個武威將軍足以酬謝他的功勞——如今不過局勢稍定，就琢磨著背后給他來一刀！他妹子還在宮里日夜侍奉他呢。
元昭敘忿忿地想，信馬由韁，竟又到始平王府附近。這座美輪美奐的府邸，原該是他的，可恨謝氏，從前在府里見時，倒沒看出是這樣潑辣的婦人。袁氏如今也不知道如何了，要死了倒好，不死不活沒個消息，他想要另娶都不方便——要有得力姻親，他在朝堂上也不至于如此被動。
再想到謝氏那句話剛剛傳出來時候，他還被迫在這里下跪請罪——謝氏也沒有出來見他。如今都在洛陽城里傳成了笑柄。元昭敘的心情越發(fā)糟糕起來。左右親信見他面色不豫，也不敢多話。
忽然有人迎面走來，就要擦肩而過，猛地退了幾步，叫道：“這不是武威將軍嗎？”
元昭敘轉(zhuǎn)眸看時，并不認(rèn)得其人。
那人笑道：“將軍是貴人多忘事，”驅(qū)馬上來，卻低聲道，“將軍還為府中娘子與妹妹擔(dān)憂么？且隨我來！”
元昭敘還在疑惑，卻見那人右手握拳，伸到他面前，猛地五指一張又收攏。心里咯噔一響：方才他手心里那物事，莫不是袁氏嫁妝里的透雕鳳凰玉佩？那玉不算頂好，尤其在他如今的眼光看來。
但是東西是東西。
再抬頭看那人，一張隨處可見的臉，平庸得毫無特色。委實(shí)記不得。
那人揚(yáng)鞭一指前方：“我做東，咱們?nèi)ズ纫恢眩渫䦟④娍喜豢腺p這個臉？”
元昭敘也知道，這人口中雖然只提他的娘子與妹子，指的其實(shí)是始平王府。大庭廣眾之下，他還怕他不成！
遂把心一橫，卻笑道：“哪里能讓閣下破費(fèi)——走吧�！�
那人微微一笑，撥馬與他并騎而行。
如果說始平王世子在秦州現(xiàn)身的消息讓元祎修和元昭敘又驚又懼的話，那么謝夫人幾乎是喜極而泣了。
自年初城破，她就再沒有見過云娘，丈夫和兒子也都攔著不讓她出門，連消息也都是她一一逼問出來，不知道費(fèi)了多少口舌，流了多少眼淚。平心而論，昭熙那孩子當(dāng)然是極好的，但是她的云娘……想到云娘受了多少苦，要一個人擔(dān)驚受怕，孤孤單單地生下孩子，她幾乎要懊悔把女兒嫁給他。
特別四月，始平王父子殞命城外的消息，謝禮父子死死瞞了她整整一個月。然而天底下就沒有不透風(fēng)的墻，到終于知道的那天，謝夫人整個人都傻了，她完全無法想象云娘聽到這個消息，怎樣肝腸寸斷。
然而進(jìn)不去始平王府的不僅僅是元昭敘，她也進(jìn)不去，在府外徘徊了許多次，謝禮不許她下車，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，想云娘出閣那日遭遇的兇險，再想到今日——當(dāng)時就該知道這場親事是不順的。
她心里懊悔一千次、一萬次，于事無補(bǔ)。
這時候反而傳出來云娘的消息，什么降天子，不降元昭敘，這孩子糊涂！始平王已經(jīng)沒了，昭熙也沒了，王妃母子又下落不明，始平王府總要有個人能撐起來——元昭敘雖然不好，總是個男人。
不僅她，謝禮父子也沒想明白，不過謝禮說：“這孩子自小主意大，她這么說，該有她的道理。”
謝夫人是不贊成的。她并非不懂，也不是不講理的人，但是她是一個母親——當(dāng)她是一個母親的時候，她不想去知道這些，她只知道她的女兒，不該一個人孤苦伶仃，身邊一個親人都沒有。
她想要進(jìn)始平王府，她必須進(jìn)去，去看她的女兒。
日子苦苦捱到六月，圍府的人漸漸松下來，忽然又得了這么一個天大的好消息，謝夫人終于找到機(jī)會進(jìn)府的時候，之前那些想要勸說女兒和離的話通通都省了，只喜孜孜與謝云然說：“……總是蒼天有眼�！�
謝云然反而只能苦笑。她和紹宗的判斷是一樣的，如果當(dāng)真是昭熙，沒有不去見紹宗，反而為個無名小卒現(xiàn)身的道理。
“……那人叫什么，”她問她的母親，“紹將軍當(dāng)時動怒要?dú)⒌哪莻�人？”
“像是……姓周�！敝x夫人哪里記得這些細(xì)枝末節(jié)，想了半天方才不太肯定地給了個回答。
姓周……謝云然苦苦想了一會兒，她不記得親友中有姓周的。倒是恍惚想起她和昭熙成親那日，三娘像是找過姓周的兩兄弟。她當(dāng)時不在府中，還須得問暢和堂的婢子�！笆遣澈Ｖ苁厦�？”她問她的母親。
“這我如何能知道�！敝x夫人抱著玉郎，戳了戳粉嫩的面孔，“你爹爹、你爹爹就要回來了！你知道你爹爹是誰么？”
謝云然：……
讓她高興高興也好……
那人、姓周的那人打著昭熙的旗號，他想做什么？是敵是友，還是、還是三娘回來了？她心里閃過這個念頭，到底沒有把握，又想了片刻“周”這個姓，如果是渤海周氏……她心里忽然跳出三個字，周皇后。
姚太后死了，周皇后還在。
“去把薄荷和茯苓請過來。”謝云然吩咐道。
..................
周昂回信都見兄長的計(jì)劃最后沒能成行：次日一早就有信使到，說府君正往河濟(jì)過來。言下之意是要見他。
周昂：……
他這特么是在當(dāng)土匪��！
你一州刺史屈尊來見個土匪什么意思！好歹等回信都去再見也好��！
周昂讓手下人給信使灌酒，酒過三巡，話就出來了，崔九此來主要還是為了“欽犯”，那信使不知道周昂在河濟(jì)藏了什么欽犯，周昂自個兒是知道的——除了華陽公主還能有誰。
信使透露，崔九此來還捎帶了一位李家娘子。
周昂：……
到這份上，他也不知道和他過不去的到底是他哥還是他嫂子了。左右勸他說：“郎主往山里去，過個十天半月的，府君還能在咱們這里蹲上十天半月不成——對了，把華陽公主也帶上�！�
周昂差點(diǎn)沒一腳踹死這廝。
崔九郎人還沒到，特意使了個信使過來，為的什么，還不就是防他這一手！他去山上不要緊，哪里還能捎帶上華陽公主——他當(dāng)公主是他家婆娘么，搭個棚子就能睡，扯塊麻布就能穿？
因愁了一回，就有手下來報，說華陽公主來了。
周昂其實(shí)沒心情見她，但是思來想去，還是有些話需要交代。于是把人請進(jìn)來。落了座，嘉語劈頭就問：“聽說崔府君要來？”
周昂：……
這特么誰走漏的消息，還這么快！他這帳里漏風(fēng)了么！
其實(shí)嘉語不過是推測罷了。她如今寄人籬下，帶的人又不多，雖然周昂沒有刻意限制他們的行蹤，至少是以禮相待，但是他原本就是精通兵法之人，這支人馬雖然人數(shù)不過五千，卻是精心訓(xùn)練了年余，論軍紀(jì)戰(zhàn)斗力，比周樂的烏合之眾不知道強(qiáng)到哪里去了，底下人都知道軍法厲害，又哪里敢泄密。
這時候覷著周昂面上神色，便知道沒有猜錯。于是道：“府君是來索要我的嗎？”
周昂道：“公主來見我，說是故人，帖子上留名三娘子——既是三娘子，到了周五這里，就不必?fù)?dān)心這些。”
嘉語知道他性情雖然別扭，人卻極為爽快，也就頷首應(yīng)道：“三娘……并不擔(dān)心。”
周昂這才轉(zhuǎn)嗔為喜，說道：“便府君前來，能帶多少人，還能搜我營地不成？”
就是搜也搜不出來。他崔家雖然勢大，沒翻臉之前，也不至于這樣對他。就不說崔九郎眼下是擺明了要拉攏冀州豪強(qiáng)，又怎么會輕易開罪他。就不說他周家和崔家的姻親關(guān)系了。
嘉語問：“那周五郎君如今在愁什么？”
周昂摸了摸自己的面孔，有這么明顯？想一想，承認(rèn)道：“我聽說、聽說……府君帶了個小娘子過來……”
這消息嘉語也吃了一驚，隨即反應(yīng)過來，被帶來的自然是李琇，當(dāng)然不是來成親，李家還不至于此。就是想看。轉(zhuǎn)念卻想，李琇家世不必說，模樣也是山清水秀，周五人都沒見過，怎么就這么抗拒？
——人李琇還找了個“長得兇”的借口呢。
莫非這小子在外頭有了相好，只是因?yàn)殚T第或者別的緣故，沒有過明路？
到底是私事，卻不好問。何況她也不在意周五娶不娶李家娘子，自然也不會勸他見或者不見：雙方都不情愿，這樁婚事能有什么好，又不是戲文里歡喜冤家。只問：“周五郎君是不想被崔府君插手親事么？”
周昂怨念道：“我娘還沒操這個心呢�！�
這話說得其實(shí)有點(diǎn)虧心，他娘是周翼的妾室，雖然掌過家，于他的婚姻大事上其實(shí)并沒有發(fā)言權(quán)。
嘉語“哈哈”一笑道：“周五郎君要是不情愿，也不是沒有法子。不過話說在前頭，要回頭見了李娘子美貌，再來懊悔，與我抱怨，我是不理的�！�
周昂肯與她說這件事，自然是指著她能給出個主意。他營中都是糙漢子，哪里知道怎么回絕親事——要傷了李家的面子也不美，畢竟世交。趕緊大力點(diǎn)頭道：“三娘子快說！”急起來又忘了稱“公主”。
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279.心悅誠服
嘉語等的就是這句，
因說道：“崔府君來訪，周五郎君可有美酒佳肴、歌舞相待？”
周昂撓頭：“美酒佳肴是有的�！备栉琛瓌e開玩笑了，他這里打家劫舍，飲酒作樂是有，當(dāng)真要養(yǎng)一班清吟小唱，
不閑得慌么？當(dāng)他麾下這些人都不是狼？
“那伺候人的婢子想必也——”
周昂：……
她個公主前來，
都是自個兒帶的婢子，
崔府君一個大男人，不能用男人伺候嗎！
嘉語微微一笑：“周五郎君也在洛陽呆過，
聽說是借住在崔家，
如今想來，崔府君身邊可是用的小廝伺候？”
周昂：……
“便是崔府君不用，想必李娘子也是要的�！奔握Z又加一句。
周昂掰著指頭算了一回：“城里倒是有富戶家里豢養(yǎng)歌姬婢子……只怕是不入府君法眼�！毖韵轮�，
他這里是真沒有，去搶幾個回來可還使得？
嘉語道：“歌舞姬不是一時半會兒能成的，
周五郎君重金酬賞，
去城里請一班回來也不是不行。但是婢子使女——難不成周五郎君這營中，當(dāng)真一個女人都沒有？”
——素來營中有設(shè)營妓的慣例。嘉語從前被周樂迎回軍中，
就是這樣警告她：“軍營里魯男子多，下官不在的時候，公主不要亂走，
被誤認(rèn)了，
臣就算想要及時趕回來，
也還怕來不及�！�
周昂窘了一下，
如果不是頷下絡(luò)腮胡子濃密，沒準(zhǔn)就遮不住了。不過要細(xì)想也不是不能理解：華陽公主父兄都是領(lǐng)軍之人，夫婿也是，又在軍中住過，就算知道有這回事，又有什么稀奇？
故作鎮(zhèn)定道：“那些……如何能近身使用？”
嘉語道：“可有貌美之人？”
周昂硬著頭皮道：“不過是些山野村姑……”
嘉語面無表情：“你且領(lǐng)人來，讓我看看�！蓖Ｒ煌Ｓ值�，“要是周五郎君心愛的，就不用領(lǐng)來�！�
周昂：……
周昂小心翼翼問：“公主是有所吩咐么？”
嘉語道：“歌舞我不擅長，我這婢子也不擅長，但要說到貼身伺候，我這個婢子還有一二章法可以指點(diǎn)，這是其一�！�
“還有其二？”
“其二，”嘉語笑了一下，“我聽說府君新婚燕爾，膝下尚未有一兒半女，卻把夫人留在洛陽侍奉二老。要聽說府君就地納妾，消息傳到洛陽，周五郎君不妨猜猜，府君夫人會怎么樣？”
“會、會怎么樣？”周昂只覺膽戰(zhàn)心驚，這些婦人中的道道，他可真是一竅不通。
嘉語道：“后宅不寧，前院多事，府君要還抽得出功夫來管周五郎君的閑事，我也服他——至于李家小娘子，倒無須周五郎君多慮。”
周翼只有一妻一妾，相處和睦——至少表面和睦。周昂年紀(jì)小，并不知道生母與嫡母之間有過的你死我活的斗爭，以及被犧牲的同胞兄長。后來他嫡母過世，父親也沒有再娶。是以他并沒有后院起火這個概念，他心里琢磨，大約是始平王府有過，不然三娘子如何知道這個？
因?yàn)椴欢椭荒茴l頻點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)念又問：“公主何以如此熱心？”他知道她前來是有所圖，偏一時又不能回信都去問兄長到底怎么個態(tài)度，到底沒忍住。
嘉語道：“如果只是為了周五郎君與李娘子的親事，想必府君還不至于親身前來——是我給周五郎君添麻煩了，我無以為報�！�
“公主又與我客氣�！敝馨旱�。
“府君對我這樣窮追不舍，我如果全無反擊，豈不可惜。”
周昂：……
好有道理。這丫頭還不是公主的時候，就不是個肯吃虧的主。雖然如今父親沒了，太后也沒了，但是脾氣顯然并沒有改過來。能直言是想報復(fù)崔九，也算是坦蕩了。
他卻想不起崔家與始平王府有什么仇什么怨，崔九不肯放過她，大約就只是名利心熾罷。
才要吩咐親兵去領(lǐng)人過來，忽然想起，轉(zhuǎn)頭道：“有件事，一直想問公主�！�
嘉語道：“但問�！�
“如今世子領(lǐng)軍嗎？”
嘉語道：“我父親舊部，沒有跟隨紹將軍進(jìn)京的，都在我阿兄麾下�！�
“那六鎮(zhèn)降兵呢？”
嘉語也知道當(dāng)有此問。周五對她的熱心起疑，是在情理之中，固然她并不是不能解釋，但是對他而言，是有備無患。這要萬一她真有什么動作，他被拖下水之前，好歹確定一下水下有什么。
偏沉默了片刻，方才答道：“如今軍中領(lǐng)六鎮(zhèn)降兵之人，周五郎君也認(rèn)得�！�
周昂倒吸了一口涼氣：“不會是那個小賊吧？”
嘉語不說話，看向周五時候，眉目不由自主彎了一彎。
周昂心情十分復(fù)雜。
他幼時跋扈，后來洛陽兩年寄人籬下，要說完全沒有觸動那肯定是假的。如今再提周樂，雖然仍“賊子”、“賊子”罵不絕口，氣惱已經(jīng)少了大半。那小子于他，更大程度上像是個兒時玩伴。
他知道華陽和他有點(diǎn)關(guān)系，他救了她，之后在始平王世子身邊做親兵，再之后像是在洛陽混過一陣子，又回了邊鎮(zhèn)。周干提起，很有些怒其不爭——為什么不留在世子麾下呢，回懷朔鎮(zhèn)能有什么出息！
周昂倒沒想那么多，在誰麾下都受管。人生在世最要緊沒個拘束。不想他輾轉(zhuǎn)還是和始平王世子兄妹扯上關(guān)系。
可見緣分一事，有時候真真強(qiáng)求不得。
周昂這些感慨嘉語自然不可能知道，她也不敢提太多，怕他惱。等了半晌沒等到他開口，反而面上浮起謎之微笑。嘉語覺得沒準(zhǔn)是自己眼花。周昂伸手招了個親兵過來，低聲吩咐幾句。
那親兵心中詫異，到底不敢抬頭看嘉語，退了出去。
過了兩刻鐘回來，腳步碎碎的，嘉語轉(zhuǎn)頭看時，不免吃了一驚，帶進(jìn)來有十五六人，皆粗頭亂服。嘉語有一點(diǎn)恍惚，雖然之前她也想過，這些女子不會太光鮮，只要勉強(qiáng)能入眼，就算是不錯了。
周昂見她目瞪口呆，不由大笑：“都與你說了是山野村姑，偏你不信——如今可是信了？”真要給崔九塞女人，不如去青樓物色，就他營里這些，崔九這等眼高于頂?shù)娜巳绾吻频蒙稀?br />
他這里話音才落，就有人抬頭，目光像箭一樣筆直地射過來。卻閉緊了嘴。嘉語看到她裸露的手臂上幾道鞭痕，長長短短，想是被打得怕了，知道了要住嘴，卻還沒學(xué)會收斂目光。
“帶她下去，”嘉語對半夏說，“還有這幾個，帶下去把臉洗了，洗干凈一點(diǎn)。”她覺得自己這口氣像人牙子。王府里挑人是王妃和長史的事。她上次見人牙子還是在平城。
那時候?qū)m姨娘還在。她趕緊跳過這個念頭。
周昂沒想到她真能挑出人來。更沒想到半夏領(lǐng)了人去，不過是洗個臉洗個手，回來竟如脫胎換骨一般，竟看得出水靈的顏色了。
這回輪到他目瞪口呆。
嘉語卻不滿意，說道：“恐怕還須得教她們一點(diǎn)進(jìn)退規(guī)矩�！�
周昂聽到“規(guī)矩”兩個字，頭都大了。連連道：“公主帶她們下去調(diào)．教罷�！�
嘉語看了他一眼，微笑道：“恐怕不合適�！�
“有什么不合適�！敝馨旱�。真是的，就幾個丫頭，還能翻天？“去吧去吧……別在我這里礙眼�！�
嘉語笑了一笑，便與周昂告辭。要說進(jìn)退舉止，嘉語是很懷念當(dāng)初她在寶光寺時候姜娘給她訓(xùn)練的那批比丘尼。雖然是比丘尼，姿色、言談，都比眼前這幾個強(qiáng)上百倍。周五老惦念著去城里帶幾個回來，也是對的。青樓也好，富戶家中也罷，豢養(yǎng)的女子都比她們進(jìn)退有度，但是有一樣，是其他人所沒有的。
希望這種東西，對她們?nèi)绱松莩�，以至于她們拼了命也要抓住這個機(jī)會。
那個眼睛里藏不住恨意的少女叫何佳人。洗凈了劣質(zhì)脂粉，也真是個清秀佳人。她自陳是附近獵戶，父母兄弟都沒了，被擄至軍中，差不多有半個月。她沒有細(xì)說，遭遇可想而知。
嘉語知道周五不是善男信女。朝廷失去威懾力，國法不能至之處，際遇堪憐者，不知凡幾。她與她們說：“過幾日，有貴人上門，你們能伺候好了他，即便不被他帶走，我也帶你們走�！�
其余女子唯唯應(yīng)聲，唯有何佳人眼睛直勾勾看住她問：“如果伺候不好呢？”
嘉語道：“我也不是什么好人，不勞而獲這件事，在我這里行不通。”她話說得絕，何佳人的眼睛反而亮了起來：如果是個爛好人，她還真不能跟她走。這世道到處豺狼虎豹，跟了她走，焉知不會再受磋磨。
這世上，善人無立足之地。
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崔九郎來河濟(jì)，一路春風(fēng)得意。他那個嫁到周家的堂妹，他從前還覺得可惜。他崔家女子，都該與高門聯(lián)姻，怎么反而低嫁了？雖然周干是個人物，可惜了門第。不想能得了這么個利好。
別說，初初得到消息，他還起過疑心：天下皆知，華陽跟了宋王南下，怎么會來河北？后來有了別的消息佐證，方才真信了。也是奇怪，她怎么會去找周二、周五？要說淵源，她從前還借住過崔家呢。
要這回直接來崔家，要免了他這一趟跑。
不過話說回來，這一段路程也還是春風(fēng)得意——李家娘子話雖然不多，卻是嬌俏可人。許了周五那個莽漢，還真可惜。崔九郎決定把李琇說給周五，其實(shí)是臨時起意，他就不記得什么時候聽人提過一嘴，說李家有這么個小娘子待字閨中——他當(dāng)然不記得。應(yīng)了貴人多忘事這句。
既然帶了女眷，就不便揚(yáng)鞭策馬，痛快跑一場了。走走停停，說說笑笑，足足花了七八天才到河濟(jì)。他倒不怕華陽公主跑了——他早使了信使，該說的話都說了，他就不信周五敢放走了她。
他和始平王府沒仇，但是和華陽公主有過節(jié)。雖然已經(jīng)過去很久，他還記得乳娘去謝家回來，被扇成豬頭的臉——一個沒出閣的小娘子，能潑辣成這個樣子，也虧得宋王把她當(dāng)成寶。
姿色也不過如此，崔九郎心里碎碎念叨，要說姿色，還是謝氏更出眾一些，可惜了……他往車廂看了一眼，車中人正挽起窗簾往外看來，兩個人視線一觸，又若無其事，各自分開去。
離河濟(jì)還有二十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見兩隊(duì)人馬，人各持燈，璀璨如游龍。當(dāng)中讓出道來，一聲一聲由遠(yuǎn)而近，到耳邊如雷鳴轟然：“拜見府這才是一州之主的威風(fēng)啊。
崔九抵達(dá)信都兩個月了，還從來沒這么舒坦過。他雖然拼命壓住了臉上的笑容，眼睛里還是一點(diǎn)一點(diǎn)溢了出來，水滿則溢的溢。周五這小子有長進(jìn)啊。從前在洛陽，整日跟在周干身后，除了有幾分力氣，實(shí)在不像是個有出息的。不想三日不見，當(dāng)刮目相看了。
嘉語推了周昂一把。
周昂：……
還能講點(diǎn)道理嗎？他的人、他的馬！不知怎的，糊里糊涂就都交給她使了。交給她使也就罷了，不知道她腦子怎么長的，排了這么個陣仗出來，這要讓他哥知道了，能笑到明年去！
他要想退縮，華陽公主就是兩個眼睛一瞪：“周五郎君這也不肯，那也不肯，何不老老實(shí)實(shí)娶了李娘子，皆大歡喜？”
周昂：……
看看、看看，娶了娘子就是這么個下場，他哥已經(jīng)是前車之鑒了，他哪里敢以身犯險！
他心里怨念，不得不往前緊走幾步，與崔九郎行禮：“拜見府君！府君遠(yuǎn)道而來，辛苦了！”
崔九郎大咧咧坐在馬上，受了他全禮。
周昂上馬，引崔九郎進(jìn)城。他和嘉語商議的最終結(jié)果，還是不要讓崔九郎進(jìn)軍營的比較好。他就地占了所宅子，把人都清空了，換上自己的人。酒菜也都是現(xiàn)成酒樓里做的。說是洛陽來的廚子。
諸般安排，崔九果然顏色甚悅，執(zhí)他的手，一口一句“五郎”。周昂覺得滿身都是雞皮疙瘩。
他從前……對他兄長也沒有這么親熱過。他心里不無難過地想。
侍婢扶李娘子下車，果然是亭亭玉立一個小娘子，雖然戴了帷帽，并不能看清楚她的眉目。
李琇覺得有人在暗處看她。尋了目光看過去，卻又什么都沒有。這里只有她一個貴族女子，無人作陪，有人好奇張望也是正常的。雖然尋常侍婢并不敢如此大膽，但是這窮鄉(xiāng)僻壤，沒規(guī)矩也不奇怪。
她心里有點(diǎn)發(fā)慌。不僅僅因?yàn)橹芪暹@么個鐵塔似的人，還因?yàn)�、還因?yàn)椤@次跟隨府君出行，其實(shí)是她有心謀劃。
她沒想到能夠成功。
府君不記得在哪里聽說過她，但是她記得。她記得第一次見到府君的時候，他背后漫天紅霞，把黯淡的天空都照亮了。
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刀很薄，插進(jìn)去的時候沒有什么聲音。也沒有血。過了一會兒才有血滲出來。人在夢里哼了一聲。
何佳人腦子空白了一陣子。原來殺一個人這樣輕而易舉。她聽到座中人都稱他“府君”，她不知道他是什么人。總是貴人。死了。公主與其他人說要好生伺候她，卻與她說“殺了他，殺了他我就帶你走”。
她不知道她會被帶到哪里去，竟然到這時候才開始茫然。總會好過這里。
她低頭看這個男人，是個英俊的年輕男子，比她曾經(jīng)見過的任何一個人都要英俊和氣派，如果不是……興許她會覺得，能有這樣一個如意郎君，也是平生所愿。她不知道他哪里得罪公主了。
也許也是公主愛慕他而不得，索性殺了他？這個念頭讓她笑出聲來，那個能與周五談笑風(fēng)生的女人？
她從前沒見過多少貴族女子，深宅大院的，出個門也里三層外三層裹著奴婢和下人，不容近身。她第一次這么近地看見她們，和她想象里的溫柔嫻靜、弱不禁風(fēng)完全不是一回事。周五呼她公主。
公主，是皇帝的女兒嗎？皇帝的女兒……怎么會一個人單槍匹馬來河濟(jì)。
那都不是她能問的。她只吩咐她殺人。殺人之后呢？“有人會過來接手�！彼f。不知道是什么人。來幫她毀尸滅跡嗎？那之后呢？死了人，該如何與他的家人交代？會死很多人吧，她想。
那都不是她能想的。有時候人生就這么逼仄。她能看到的，父親和兄弟打獵為生，左鄰右舍也打獵為生。后來賊匪來了，就如切瓜砍菜一般，肉沫子飛得到處都是。她藏得好，沒有被發(fā)現(xiàn)。
后來他們走了，她連背影都沒敢伸頭去看一眼�？蘖撕芫茫髞眇I了。原來人再難受再恐懼也還是會餓。
腳步聲打斷了她的回憶，那腳步極輕，但是瞞不過獵人的耳朵。也許是公主說的接手的人，何佳人懷著這樣的希望，卻還是不自覺把薄被翻上來，遮住了崔九郎的傷口。幸好血流得不多。
人從門口探個頭進(jìn)來，是個女人。何佳人吃了一驚，這一瞥之間，已經(jīng)判斷出是府君帶來的那個女人。除了她，這宅中都是歌姬、舞姬，奴婢下人，公主和半夏穿的男裝。沒有這樣奢麗的。
就只有那個女人了。雖然她當(dāng)時沒有仔細(xì)看。也不容她仔細(xì)看，她的目標(biāo)不是她。只記得很美，在燈光里，面容上瑩潤的光彩。姿態(tài)也是美的，坐的姿態(tài)，飲酒進(jìn)食的姿態(tài)，讓她想起半夏的控訴。
——公主讓半夏訓(xùn)練她們的儀態(tài)，半夏每個表情都在說，我特么這輩子就沒見過你們這么粗俗的人！
那人再往里看了一眼，確定屋里就只有何佳人一個，便走進(jìn)來道：“府君是醉了嗎？”
何佳人下床來與她行禮，腿腳有些發(fā)軟，原來她還是怕的——卻順勢蹲下去，與她行禮道：“……是，娘子�！�
這句“娘子”讓李琇心里微微的歡喜。她裝出不經(jīng)意的神氣，說道：“好了你下去吧�！�
何佳人：……
這難不成就是公主說的“接手”？