第170章
——她沒(méi)想到她的外孫長(zhǎng)到五歲她才知道；
——她也沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她的外孫還是長(zhǎng)了一張李家人的臉。
——更沒(méi)有想到孩子都這么大了，阿薇還是不肯進(jìn)李家的門。
“日后這孩子，可怎么辦？”她哭著問(wèn)女兒。
“我鄭家的孩子，鴻臚卿的外孫，要怎么辦？”鄭笑薇不耐煩，被母親劈頭打了一巴掌：“你知道什么！李郎受天子之信，寔國(guó)掌命，這孩子是他唯一的嫡子，富貴前程，豈是一般人家能比！你這樣，是害了他！”
鄭笑薇看了一會(huì)兒那淘氣小兒，只覺(jué)得他不害人，已經(jīng)是萬(wàn)幸——她還能害了他？
她自然知道姓李的諸多好處，就如同她知道富貴權(quán)勢(shì)和野心；她想如果哪日她死了，讓這孩子認(rèn)祖歸宗也未嘗不可。
只是別讓她看見(jiàn)。
她知道這是自欺欺人——但是人活著，大多數(shù)時(shí)候，不就為了這點(diǎn)自欺欺人。
阿姚說(shuō)：“他想見(jiàn)老師最后一面�！�
他已經(jīng)在外頭站了一天一夜了。
鄭笑薇撫了一把琴，淘氣小兒跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“阿娘，第三根弦斷了！”
鄭笑薇手癢得很，想打他一頓，最后還是算了。這孩子有八歲了。想起來(lái)當(dāng)初三哥過(guò)世的時(shí)候，太子杵在祭棚里才四五歲。
“阿娘，”那小兒蹩到她面前，察言觀色了半晌，問(wèn)，“外頭那個(gè)小郎君，是我阿爺么？”
鄭笑薇決定還是打他一頓好了。
鄭笑薇讓侍婢把阿姚叫進(jìn)來(lái)，他們師徒也數(shù)年未見(jiàn)了�；屎蟀阉旁跂|宮聽(tīng)太子差遣。這孩子在文人雅士中頗有些名聲。
如今像個(gè)成人了。當(dāng)初下山還是一派的孩子氣。
鄭笑薇指著他對(duì)小兒說(shuō)：“叫阿兄。”
“哦�！毙好佳坜抢聛�(lái)。
“他帶你去見(jiàn)你阿爺。”
小兒頓時(shí)就活過(guò)來(lái)，猴到阿姚跟前，欣欣然問(wèn)：“阿兄我長(zhǎng)得像我阿爺么？”
阿姚：……
阿姚低聲道：“李尚書(shū)……想見(jiàn)老師�！�
“不是讓你帶他去見(jiàn)他么！”鄭笑薇說(shuō)。
“他想見(jiàn)的是……老師你。”阿姚低聲下氣說(shuō)道。
“他和我，”鄭笑薇指著小兒說(shuō)，“只能去一個(gè)�！�
“李尚書(shū)說(shuō)了，如果只能見(jiàn)一個(gè)，他想見(jiàn)老師�！卑⒁Σ坏貌慌宸類值南纫�(jiàn)之明。
小兒“哇”地一下哭了出來(lái)。
鄭笑薇：……
“我知道……師父不想見(jiàn)他�！�
“那你還來(lái)！”鄭笑薇也是恨鐵不成鋼。
“當(dāng)初……”阿姚說(shuō)道，“我阿爺罪無(wú)可赦，皇后還是讓我見(jiàn)了他最后一面�！�
鄭笑薇看著他的眼睛：“你恨他嗎？”
“恨……恨的�！卑⒁Υ沽祟^，“他和我說(shuō)他沒(méi)有害我娘，我也不知道真假。但是如果不見(jiàn)這一面，多少……會(huì)念著吧。”
鄭笑薇沒(méi)有作聲。
“師弟是李尚書(shū)的兒子，瞞不過(guò)世人。師弟日后年紀(jì)大了，也會(huì)想知道自己的來(lái)處；即便他不知道，旁人也會(huì)讓他知道；與其讓他從旁人口中聽(tīng)到，不如——”
周樂(lè)如今每隔幾日就要去一趟李府，當(dāng)然是微服。
他已經(jīng)大赦天下，有無(wú)數(shù)人給他祈福，但是沉疴難起。李愔和他說(shuō)：“陛下何必浪費(fèi)國(guó)庫(kù)幣帑。”
周樂(lè)說(shuō)：“沒(méi)動(dòng)國(guó)庫(kù)，我自己的錢�！�
李愔道：“那也是民脂民膏。”
周樂(lè)便不說(shuō)話，只握住他的手。
李愔嘆息道：“陛下都年過(guò)不惑了�！闭媸堑模@個(gè)英明神武的主君，都年過(guò)不惑了，傷心起來(lái)還是會(huì)掉眼淚。
都是華陽(yáng)縱的他……他恍恍惚惚地想，有一年的上巳節(jié)，他謀求那個(gè)少女的時(shí)候，也沒(méi)有想過(guò)她能有這么恩愛(ài)的一段姻緣。
原本他以為……他們這樣的人，是不會(huì)動(dòng)情的。
就聽(tīng)見(jiàn)周樂(lè)抽抽搭搭問(wèn)：“你還有什么心愿，你和我說(shuō)……”
能求你別哭了嗎，李愔心里想，終究氣力不繼，只說(shuō)道：“要是她不肯來(lái)見(jiàn)我，陛下不要怪罪她……”
周樂(lè)沒(méi)有應(yīng)聲。
“還有那個(gè)孩子……那是我的孩子，想必、想必陛下能善待他……”
“你孩子那么多，我怎么知道你說(shuō)的哪個(gè)，”周樂(lè)哼了一聲，“你活著我就善待他……”
李愔笑了，他努力回握住他的手：“我與陛下相交二十年，陛下知我，我亦知陛下——”
“父親！”有人在外通報(bào)，“鄭娘子來(lái)了！”
李大郎領(lǐng)周樂(lè)退了出去，余光掃到那個(gè)穿素衣的女子，他知道她。
人人都知道。
如果她點(diǎn)頭——只要她點(diǎn)頭，她就是李氏主母，她如今牽著的那個(gè)孩子，就是李家嫡子，李氏家主。
他不知道她有什么好，讓他的父親死心塌地十余年。他知道自己的母親出身卑微……但是真的不如她么？
他不敢想下去，門第尊卑，想細(xì)了便是不孝。
李愔看著那人從光里一步一步走進(jìn)來(lái)。
那孩子生得十分俊美，眼睛像足了阿薇。他蹲在床前仔細(xì)打量他：“你就是我阿爺么？”
“你叫什么名字？”
“夏天，阿娘叫我夏天�！�
真能省事，李愔忍不住帶出笑容來(lái)，盡管這時(shí)候任何一個(gè)表情對(duì)他都已經(jīng)很艱難了：“太子一定會(huì)很喜歡你�！�
至少在名字上這哥倆能同病相憐。
“我不認(rèn)識(shí)太子�！蹦呛⒆诱f(shuō)。
“以后會(huì)認(rèn)識(shí)的。”他說(shuō)，“見(jiàn)到太子，你告訴他，你姓李，單名一個(gè)‘炎’字，你是趙郡李氏的家主�！�
他是個(gè)小氣的男人，他是他的孩子，必須是他的孩子。
“哦�！蹦呛⒆勇唤�(jīng)心應(yīng)了一聲，烏漆漆的眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，定在男人的臉上，“你真是我阿爺？”
李愔往鄭笑薇那頭看了一眼，她還戴著帷帽，沒(méi)有摘下來(lái)的意思。他看不到她的臉。他低聲說(shuō)：“是，我當(dāng)然是。”
“那為什么你從來(lái)不來(lái)看我？”孩子到底沒(méi)忍住委屈，扁了扁嘴。
回答他的是一陣驚天動(dòng)地的猛咳，那孩子從未見(jiàn)過(guò)有人咳得這么辛苦，這么用力，像是要把整個(gè)的心肺都咳出來(lái)。
有人用手掩住了他的眼睛——是他的母親。
良久，方才聽(tīng)那人說(shuō)道：“我一直……想來(lái)看你，又怕惹你阿娘生氣……”
“是這樣啊，”孩子恍然大悟，“我阿娘是挺能得理不饒人的�！�
李愔又笑了一聲。
他已經(jīng)很久沒(méi)有這么歡喜過(guò)。他甚至沒(méi)有奢想過(guò)真能見(jiàn)他們母子一面。這孩子叫夏天，快活得像只夏天里的云雀，嘰嘰喳喳地說(shuō)：“你這里熱鬧得很�！�
“你喜歡嗎？”
那孩子又忸怩起來(lái)：“我……阿娘喜歡我就喜歡。”
他扯了扯母親的衣角：“阿娘，你喜歡嗎？”
李愔也抬頭看鄭笑薇，他知道這是最后一面了，他時(shí)日無(wú)多，心口像是壓著一塊大石，也許下一刻，他就再說(shuō)不出話來(lái)。
他還有話要對(duì)她說(shuō)，無(wú)論她想不想聽(tīng)。
“……二十年前我剛剛投奔陛下的時(shí)候，武威王和我說(shuō)，我夫妻緣薄，六親無(wú)靠。我那時(shí)候年輕，心里想大丈夫建功立業(yè)，夫妻小事，無(wú)須掛懷�！彼麛鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)，聲音時(shí)有時(shí)無(wú)，“但是后來(lái)我遇見(jiàn)了你……”
“阿薇，我求娶過(guò)公主，最后娶了她的侍婢。我曾經(jīng)對(duì)她發(fā)誓不會(huì)再娶。我以為我能做到。但是后來(lái)我遇見(jiàn)了你……”
“起初我想，不成親就不成親，橫豎你不稀罕這個(gè)名分。后來(lái)……后來(lái)我甚至希望他不是，阿薇，我甚至希望不是他，我就可以瞞天過(guò)海，背誓娶你，我想要這個(gè)名分……但是是他……他是�！�
“我無(wú)路可走�！�
“……如果不是華陽(yáng)公主的笄禮，我二十年前就死了�！彼哪抗庠诳諝饫�，一寸一寸都像是索求，“我多活了二十年，如今我要去見(jiàn)我阿爺阿娘，兄弟姐妹了，阿薇，能、能……讓我再看你一眼么？”
那人緩緩抬手，取下幕籬，露出帷紗底下的臉，是一張銀質(zhì)的面具，面具上薔薇和流云，精美絕倫。
哭聲響了起來(lái)。
一代名相，溘然而逝。
與他合葬的物件中，有一件精美絕倫的面具，面具上流云和薔薇。
是年七月，李家主母鄭氏來(lái)歸，李炎承爵開(kāi)封王。
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作者有話要說(shuō)：
武威王就是段韶他爹那個(gè)神棍啦……
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393.袁家阿照（上）
一
“阿娘再給我講講七姨母的事吧。”女孩兒央求。
崔十二娘撫她的發(fā)微笑。她知道這孩子并沒(méi)有多想聽(tīng)七娘的故事，
她是為了她阿姐——她阿姐和周家小郎訂了親。
女孩兒臨出閣，
多少有點(diǎn)慌——崔十二娘是永安年間出的閣，夫婿姓袁，
這些年仕途沉沉浮浮，一直沒(méi)有上去，
好在袁氏大族，亂世中足以存身。夫妻相處甚得，膝下雖然只有兩個(gè)女兒，
倒也不乏天倫之樂(lè)。
這時(shí)候回頭想起七娘，仍然詫異于她的勇氣。興許要這樣的勇氣，才能締造傳奇。雖則家門不幸，
周干早亡，
但是余蔭不絕。
“……那個(gè)吹笛子的小娘子，
是當(dāng)今皇后么？”女孩兒又問(wèn)。這孩子單名一個(gè)“照”字，
膽子大得出奇。
知女莫過(guò)母，
崔十二娘一聽(tīng)便知道她又在外頭聽(tīng)了些村話回來(lái)，
嗔怪道：“皇后也是你隨便說(shuō)得！”
女孩兒嘻嘻一笑，
伏臉在母親膝上，
過(guò)了一會(huì)兒才又說(shuō)道：“所以阿娘見(jiàn)過(guò)皇后對(duì)不對(duì)？”
崔十二娘無(wú)奈道：“那都多少年前了……”
“皇后興許還記得呢。”那孩子說(shuō)。
崔十二娘一笑，
前兒九娘還說(shuō)起——
當(dāng)初九娘差點(diǎn)被嫁給鄭忱。幸而皇后和七娘說(shuō)了不妥，方才逃過(guò)一劫，
因心里存了事，
蹉跎了好些年，
如今兒女尚小。前兒她夫婿覲見(jiàn)天子，
天子問(wèn)畢公事，竟說(shuō)了一句：“皇后托我問(wèn)尊夫人好�！�
“想不到她還記得我�！本拍镞@樣感慨。
十二娘道：“當(dāng)初亦想不到她能有今日�！�
那時(shí)候她還小，鮮見(jiàn)外人。突然天上掉下來(lái)這么個(gè)美貌可親的小姐姐，自然喜得無(wú)可無(wú)不可。她不過(guò)大她三歲，舉止氣度，倒像是經(jīng)歷過(guò).千山萬(wàn)水一般。誰(shuí)想得到之后種種。她不過(guò)深閨春．夢(mèng)，安穩(wěn)度日；她驚濤駭浪，死生幾回。
這時(shí)候聽(tīng)小女兒?jiǎn)枺骸澳前⒛镆惨?jiàn)過(guò)圣人么？”
崔十二娘搖頭道：“天子豈是人人見(jiàn)得到�！�
“天子有這么見(jiàn)不得人么？”袁照咯咯笑出聲來(lái)，崔十二娘瞪了她一眼。他們夫妻都是溫柔和順的性子，長(zhǎng)女袁瞬也生得乖巧，不知道這個(gè)次女怎么就這么無(wú)法無(wú)天了。
“……我還當(dāng)她是跟著天子私奔來(lái)的信都呢�！�
崔十二娘道：“盡胡說(shuō)！當(dāng)時(shí)前朝興和帝駐軍信都，皇后是來(lái)找哥哥的。后來(lái)皇后和圣人的親事，也是興和帝做主�！�
袁照笑道：“也就阿娘老實(shí)，信了這話。”
“你——”
袁瞬好奇問(wèn)：“不老實(shí)又是什么說(shuō)法？”
袁照看了她阿姐一眼：“阿娘不必?fù)?dān)心，皇后度量大著呢，我個(gè)小孩兒，莫說(shuō)是在自個(gè)兒家里說(shuō)話，就是傳到她耳中，也就一笑了之�！�
這話卻中聽(tīng)。崔十二娘笑道：“又哪里看出皇后度量大了。”
袁照道：“當(dāng)初七姨母和周家姨父好，卻拿皇后做筏子，這要換了心眼小的，豈有不惱？這是其一�！�
“還有其二？”一個(gè)聲音插進(jìn)來(lái)，母女三人紛紛轉(zhuǎn)頭，袁照驚喜地叫出聲來(lái)：“阿爺！”
崔十二娘奇道：“怎么今兒這么早？”
袁湛道：“特意告了假�！�
崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。
袁照急得直跳腳：“你們還聽(tīng)不聽(tīng)我說(shuō)了！”
袁湛與妻子相視一笑，袁瞬亦莞爾。袁湛道：“聽(tīng)著呢——接著說(shuō)其二？”
“其二是……我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初始平王遇害，六鎮(zhèn)人馬緩行，是皇后單槍匹馬來(lái)了咱們信都——可有這事？”
袁湛料不到是這個(gè)，當(dāng)即一怔。
崔十二娘道：“是有�！�
“你們想啊，”袁照道，“如果是圣人親臨，自然找他周氏族人；皇后和他們周家無(wú)親無(wú)故，卻與我崔氏有舊，想必是找七姨母說(shuō)服了周家姨父，才有迎圣人進(jìn)信都。當(dāng)時(shí)皇后有求于人，七姨母恐怕也沒(méi)那么爽快；后來(lái)圣人得志，皇后可沒(méi)為難過(guò)七姨母——不然也沒(méi)有周家今日�！彼U有把握，得意洋洋，指著能得到父母的贊賞。
崔十二娘只是笑——她雖然并不清楚詳情，卻也知道并非如此。
袁湛故意道：“周氏是圣人親族，圣人大軍進(jìn)信都，周氏自然倒履相迎�！�
袁照不服氣：“阿爺你莫要驢我，圣人當(dāng)初什么景況，周氏在我信都也算家大業(yè)大，如何肯跟了他做這殺頭的買賣！”
“阿照！”崔十二娘頭疼地叫了一聲。真是的，這孩子哪里學(xué)來(lái)這么多話。
袁照梗著脖子道：“要是親族就理所當(dāng)然——怎么前兒阿爺謀求差事，族里倒又寧肯推外人也不讓阿爺去呢�！�
“阿照！”這孩子不省心，直戳她爹的痛處，崔十二娘臉色變了。
袁瞬眼疾手快，忙把妹妹拉到懷里，求情道：“阿娘，阿照年紀(jì)小……”
“我才不��！”袁照尖叫道，“別以為我不知道！那些個(gè)黑了心腸的，成日里背后嚼舌根，說(shuō)阿爺也沒(méi)兒子，這么辛苦為誰(shuí)來(lái)……又盯著阿姐的嫁妝，生怕虧了他們一絲一毫，還說(shuō)阿娘、說(shuō)阿娘——”
她氣得直抽噎。
袁瞬無(wú)語(yǔ)地拍著她的背，她這個(gè)妹子爭(zhēng)強(qiáng)好勝，又牙尖嘴利，生平半點(diǎn)虧都不肯吃，卻是極護(hù)著家人。
崔十二娘默然。她只得這兩個(gè)女兒，袁郎雖然嘴上說(shuō)不在意，心里未嘗不遺憾；族中亦因此欺了他們夫妻——光就過(guò)繼這個(gè)事情，已經(jīng)煩擾數(shù)年了，都說(shuō)家里要沒(méi)個(gè)男兒，以后誰(shuí)護(hù)著這對(duì)姐妹？
她嘆息道：“……總是阿娘不是——”
“阿娘哪里不是了！”袁照半點(diǎn)不肯退，“我阿娘哪里不是了！我阿娘出身名門，賢惠持家，哪里不是了！”
崔十二娘亦語(yǔ)塞。
“阿照說(shuō)得對(duì)，”袁湛張臂摟住兩個(gè)女兒，“娘子哪里有不是了。是我命中只有兩個(gè)女兒——”
“女兒有什么不好！”袁照激烈地反駁他，“皇后不是女孩兒？晉陽(yáng)公主不是女孩兒？當(dāng)初始平王遇害，他這兩個(gè)女兒哪里丟他的臉了？前朝興和帝倒是給他阿爺長(zhǎng)臉，一斧頭劈死了親姐夫！”
袁湛：……
袁瞬捏了一把妹妹的臉：“你呀——道理一套一套的，晉陽(yáng)公主能上戰(zhàn)場(chǎng)殺人，你也能不成？前兒誰(shuí)被家里鵝追得滿院子跑？”
袁照：……
“阿姐！”
“行了行了，在阿爺阿娘面前犟什么�！痹驳溃吧囝^長(zhǎng)別人嘴里，咱們還能讓他們不說(shuō)話不成，不過(guò)是些三姑六婆，無(wú)知之見(jiàn)，咱們不理會(huì)不就得了�！�
“不理會(huì)？”袁照哼了一聲，“總有一天，我拔了他們的舌！”
袁湛：……
崔十二娘：……
有仆婦在外頭通報(bào)道：“娘子、郎君，七娘子車駕過(guò)九寧橋了�！�
崔十二娘一迭聲叫人打水來(lái)給小女兒洗臉上妝，因埋怨道：“在七姨母面前，可莫要這么胡說(shuō)�！�
袁照不作聲。
袁瞬推了她一把，方才勉強(qiáng)應(yīng)道：“我省會(huì)得�！�
二
崔七娘要帶袁照去長(zhǎng)安在袁家掀起軒然大波。
崔十二娘簡(jiǎn)直沒(méi)法想。她就兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女已經(jīng)定了要遠(yuǎn)嫁長(zhǎng)安，這個(gè)次女，他們夫妻都想著留在身邊，便于照應(yīng)。
崔七娘道：“阿照這等人才，留在信都，豈不耽誤了她�！�
她膝下三兒一女。長(zhǎng)子死于興和六年，二郎周昕襲爵，娶的李氏女；三郎周昉過(guò)繼給周昂為嗣，定的袁氏。她原有些勉強(qiáng)，嫌袁氏門第不如從前，袁湛仕途平常。只是袁瞬這孩子實(shí)在秀外慧中，又是十二娘的女兒，才點(diǎn)了頭。
又?jǐn)?shù)年不見(jiàn)。這次回鄉(xiāng)，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)初那個(gè)黃毛丫頭阿照也出落得水靈了。
崔十二娘只管搖頭：“這兩個(gè)丫頭，就是我的心我的肝，阿姐摘了我的肝去，就不要再想挖我的心了�！�
崔七娘不以為然：“要是這孩子自個(gè)兒想去呢。”
崔十二娘仍是搖頭：“不可能！這孩子雖然野，卻是個(gè)極顧家的，如何舍得我和她阿爺�！�
崔七娘道：“總要問(wèn)過(guò)才算數(shù)�！�
侍婢請(qǐng)了袁照過(guò)來(lái)。
崔十二娘目不轉(zhuǎn)睛地看著她，像是頭一次看到自己的女兒。袁照比袁瞬小兩歲，今年十四——崔家的女兒照例嫁得不是太早，袁瞬是定了來(lái)年出閣。時(shí)光比每個(gè)人想的都快。當(dāng)初幼崽似的小東西，竟亭亭玉立了。
她微微低頭，說(shuō)：“愿去長(zhǎng)安�！�
崔十二娘腦子里像是有什么轟隆隆軋過(guò)。她幾乎要暴怒起來(lái)：“你說(shuō)什么！你知道你在說(shuō)什么嗎！”
袁照不說(shuō)話，眼睛里盡是倔強(qiáng)的神氣。
這孩子打小就這樣……崔十二娘心里閃過(guò)這個(gè)念頭，這孩子打小就這樣，主意大，又不知道這世間兇險(xiǎn)。她盡力把浮上來(lái)的惡氣壓下去，一五一十和她講道理：“你去長(zhǎng)安做什么？”
“我聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安是天底下最繁華的城市，我想去長(zhǎng)安開(kāi)開(kāi)眼界，知道這天下多大�！�
崔十二娘看了崔七娘一眼。
到底多年姐妹，這點(diǎn)默契還有。七娘笑了一聲：“十二娘要教兒，我先去喝盞酪�！�
袁照手底一緊。她知道姨母不會(huì)給她說(shuō)情——她一早就說(shuō)過(guò)，怎么說(shuō)動(dòng)她娘，看她自己。她是不會(huì)幫忙的。
“總不能為了這么點(diǎn)小事兒，壞了我們姐妹情分�！�
這時(shí)候就只眼睜睜看著她的身影消失在門外。
侍婢一個(gè)一個(gè)退了出去。
母親的目光這才嚴(yán)厲起來(lái)：“阿照！”她說(shuō)，“你看著我！”
袁照抬起頭，她盡力讓自己的目光堅(jiān)定和坦蕩。
“為什么要去長(zhǎng)安？”
“我想去長(zhǎng)安看看，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)。”她重復(fù)自己的說(shuō)辭，她明白這個(gè)說(shuō)辭里的空。如果她能找到更有力的借口——但是她沒(méi)有。
“你再說(shuō)一遍！”
“我想去長(zhǎng)安……我想去長(zhǎng)安看看，見(jiàn)識(shí)這天下之大，英才之多……”
“你不是！”崔十二娘打斷她，“阿照，你是我的女兒，我一手帶大你，從牙牙學(xué)語(yǔ)，蹣跚走步，到如今……你的心思我明白，你要是個(gè)男兒，自然是要去長(zhǎng)安，便是不成，還可以回來(lái)，信都雖小，總有你容身之處�！�
“阿娘！”袁照叫了一聲。
“權(quán)貴不是那么好攀附的，”崔十二娘眉目里漸漸滲出恐懼的顏色，那些發(fā)生過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，數(shù)給她的小女兒聽(tīng)：
“……前朝正始年間距今也不是太久，頂尖門第如我崔家，李家，鄭家，哪個(gè)不是大把人命填進(jìn)去；李家如今瞧著聲勢(shì)尚在，不過(guò)尚書(shū)令而已，一旦……后繼無(wú)力，勢(shì)必土崩瓦解；鄭家至今元?dú)馕磸?fù)，固然有圣人不喜浮華的緣故，未嘗不是當(dāng)初鄭侯遺毒；如此數(shù)下來(lái)，只有盧家損失不大，然亦無(wú)所得。至于于家，穆家，陸家……一朝身死門滅，不過(guò)二十年，誰(shuí)還記得當(dāng)初顯赫。”
這數(shù)年舊事說(shuō)下來(lái)，崔十二娘也免不了神思恍惚。她歇了口氣，方才又往下說(shuō)：“阿娘知道你的心思，也知道你仰慕晉陽(yáng)公主，但是阿照，晉陽(yáng)公主……阿娘從前也見(jiàn)過(guò)的。如若不是她父兄出事，亦不能有這等機(jī)緣�！�
袁照垂頭不說(shuō)話。
“假若這條路行得通，你姨母家也不是沒(méi)有女孩兒，”崔十二娘道，“你倒是想想，為什么她自個(gè)兒的女兒不栽培，卻看上你來(lái)？周家表妹你也是見(jiàn)過(guò)的，你倒是說(shuō)說(shuō)，德言容功哪樣不如你？”
“長(zhǎng)安天子腳下，固然英才薈萃，”崔十二娘最后拉著她的手，安撫道，“咱們信都也是一州首府，未嘗無(wú)人，你放心，阿爺和阿娘定然好好為你選個(gè)……”話倒這里，她忽然想，安城王獨(dú)孤如愿難道不夠英才么，公主且配得，當(dāng)初七娘卻執(zhí)意要跟周干走。
袁照眼睛里涌出眼淚來(lái)。
“阿娘�！彼�。
崔十二娘輕拍她的背：“好了沒(méi)事了……這幾日你乖乖兒在半月居，讓你阿姐陪著你，你姨母那頭，阿娘給她交代�！�
袁照將頭埋在母親肩上，淚水瞬間打濕．了銀紅色的帔子。
崔七娘回京，袁家上下松了口氣；次日一切如常；第三天第四天都是平安度過(guò)，第五日下午，袁瞬發(fā)現(xiàn)妹妹不見(jiàn)了。
距信都八百里外的驛館。
崔七娘看著眼前風(fēng)塵仆仆的少年。她沒(méi)想到她真能追上來(lái)。起初她懇求她，她只是敷衍；再三推脫不得，方才問(wèn)她意欲何為。
那孩子說(shuō)：“愿結(jié)交王侯，位比公卿！”
結(jié)交王侯，位比公卿。
崔七娘在她眼中看到灼灼焰光，那種叫野心的東西，她認(rèn)得。她和周干幾個(gè)兒女身上并沒(méi)有，她亦不希望他們有。她知道這其中的兇險(xiǎn)——謝天謝地，周干遺澤，他們只需要安安分分，便可富貴榮華。
但是對(duì)一個(gè)家族來(lái)說(shuō)，不進(jìn)則退。
崔七娘因笑道：“你這孩子……你爺娘定然恨毒了我�！�
“怎么會(huì)！”袁照笑盈盈道，“阿娘那頭早半個(gè)月就已經(jīng)稟報(bào)過(guò)了，阿爺那里我也留了信，爺娘都知道是我執(zhí)意，再怪不到姨母�！�
崔七娘但笑。
袁照又道：“便過(guò)幾日有人追上來(lái)，多半也是為了送衣物用具和侍婢，姨母不必多慮�！�
崔七娘搖頭，纖指在她額上點(diǎn)了一點(diǎn)：“你呀——偏你爺娘信你�！�
袁照嘻嘻笑道：“要是我阿姐，爺娘還更信一點(diǎn)，我素日里淘氣，裝這么些時(shí)日也不容易。”——說(shuō)穿了不值一哂，無(wú)非是明修棧道暗度陳倉(cāng)，仗著她爺娘疼她。
婢仆送了食物進(jìn)來(lái)，袁照也不與她姨母客氣，坐下來(lái)大快朵頤。
崔七娘看著她垂下來(lái)的發(fā)絲，想這一日一夜趕路餓得不輕，規(guī)矩還是不錯(cuò)。夕陽(yáng)落在她白皙的額上，如同鍍了一層火一層金。
崔七娘忽然想起她的十七歲。人年少時(shí)候的執(zhí)拗，值得在青春的灰燼里無(wú)限回味和悵惘。
她這時(shí)候并不知道，多少年之后她還會(huì)想起眼前這一幕，不斷想起。她沒(méi)有想到族中最軟糯嬌憨的十二娘會(huì)養(yǎng)出這樣堅(jiān)毅倔強(qiáng)的女孩兒，她在暗昧叢生的權(quán)力場(chǎng)上活了下來(lái)，在博弈和廝殺中勝出，無(wú)論腳下是尖刀還是鮮血，火焰還是冰峰，她一步一步踩下去，咬著牙，蹚過(guò)人間地獄，抵達(dá)她目之所及，最高的地方。
袁照也不知道。
她不知道前路坎坷，亦不知道將要付出的代價(jià)。她這會(huì)兒滿心歡喜，想著長(zhǎng)安繁華，豪氣在她胸口震蕩，鼓鼓地像漲滿風(fēng)的帆。
三
就如袁照所料，袁家追至長(zhǎng)安的家奴，不過(guò)給她送來(lái)金銀衣物和侍婢。崔七娘取了一半給她零用，退回剩下一半，說(shuō)：“替我向十二娘賠罪�！�
周家人口不算太多。周家六郎周慎出任兗州刺史，留在長(zhǎng)安的只有妻兒——周慎的妻子也是崔家女孩兒，只是庶出。當(dāng)初崔七娘做主成就的親事。因此在七娘面前十分溫順，一雙兒女都小，如今在族學(xué)啟蒙。
袁照跟著崔七娘初入各種貴人云集的場(chǎng)合。她很快發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)安城里的藏龍臥虎，出頭沒(méi)那么容易——沒(méi)她想的那么容易。她并不知道在曾經(jīng)的洛陽(yáng)，賀蘭袖也發(fā)出過(guò)同樣的感慨——當(dāng)然那是很久很久以前了。
不能說(shuō)毫無(wú)所得。有三五個(gè)貴婦人也問(wèn)起過(guò)她——“阿崔你家那個(gè)發(fā)型別致的小娘子，能不能借她的梳頭婢子給我用幾天？”
“阿崔家那個(gè)小娘子倒是能說(shuō)會(huì)笑的……”
“不知道女紅怎么樣……”漫不經(jīng)心的口氣，風(fēng)一吹，就散了。
沒(méi)有人知道她騎射有多出色，也沒(méi)人在意她能詩(shī)能文，一手飛白．．精妙無(wú)雙。沒(méi)有人在意。所有人都在稱贊鄭娘子的琴，謝娘子的氣度，盧娘子的美貌和張娘子的畫(huà)，甚至她的小表妹周琦偶爾笑一笑，也能博得許多目光。
世間不公平如此。
袁照施展無(wú)地：明明就在身邊，衣香鬢影，笙簫不絕，脂膩粉香，但是每張臉都是一張屏，層層疊疊，不知道幾千重。
她們?cè)谄溜L(fēng)之后，她融不進(jìn)去。
幸而崔七娘待她雖然不如對(duì)自家兒女盡心，也很不壞了。周家兄妹亦十分友愛(ài)。周昕君子，周昉靦腆，周琦嬌憨。
轉(zhuǎn)機(jī)在半年之后。中秋宮宴，崔家母子赴宴，袁照橫豎無(wú)事，臨了幾張?zhí)�。次日晨起，崔七娘打發(fā)了侍婢來(lái)請(qǐng)。
“……是什么事？”袁照試問(wèn)。
侍婢只管搖頭，一問(wèn)三不知。
到了正堂，崔七娘輕飄飄丟下來(lái)幾張?jiān)姽{：“這是你做的罷？”
袁照瞧著崔七娘臉色不是太好看——自她來(lái)長(zhǎng)安之后，還是頭一次看到——因下意識(shí)問(wèn)：“可是……有不妥？”她自問(wèn)這幾首詩(shī)得來(lái)不易，不說(shuō)艷壓群芳，也很拿得出手了——難道是犯了諱？一時(shí)間冷汗都要下來(lái)了。
正尋思，崔七娘道：“以后不要這么自作聰明了！”
這話說(shuō)得重，袁照哪里受過(guò)，整個(gè)臉都漲得紅了。勉強(qiáng)調(diào)整了下呼吸，忍辱求道：“阿照學(xué)疏才淺，姨母教我！”
崔七娘握著秋扇，面上陰晴不定。她能說(shuō)什么。昨兒宮宴，周樂(lè)叫一群貴族少年分韻賦詩(shī)——嚇！他知道個(gè)什么詩(shī)，也就是紀(jì)念周昂，討好李愔——誰(shuí)想讓周昕拔了頭籌。周樂(lè)喜出望外，叫他過(guò)去賞了，又叫他再作幾首來(lái)。
不料續(xù)作水準(zhǔn)大跌。因都疑心是代筆，也就皇后打圓場(chǎng)，說(shuō)了句“佳句本天成，妙手偶得之”混過(guò)去。
崔七娘知道這個(gè)兒子并無(wú)詩(shī)才，再三詰問(wèn)，才知道是她這個(gè)外甥女做的好事——“阿照硬塞給孩兒，說(shuō)有備無(wú)患……”周昕垂著頭，燈打在他臉上，一半兒明，一半兒暗。
崔七娘想一腳踹死他！
要不是當(dāng)初興和帝作亂，大郎沒(méi)了，她也不指著他！她周家是出土匪，可不出這種敢做不敢當(dāng)?shù)臇|西！周樂(lè)指著他寫詩(shī)么，當(dāng)初他五叔周昂詩(shī)寫得好么——
阿照也是多事！明知道表兄——
崔七娘不能夠想下去。到底自個(gè)兒的兒子，不成材也是自個(gè)兒的骨肉。阿照要打主意，也不該拿他做筏子。
如今卻不好收?qǐng)觥?br />
一個(gè)不慎，這孩子就是全長(zhǎng)安的笑料——便縱是皇親國(guó)戚，這人的嘴，該堵不上還是堵不上。周樂(lè)也瞧不上他，這圣寵一失，生出多少事；更休說(shuō)這孩子打小臉皮薄，氣性大的……
崔七娘按住太陽(yáng)穴，揮了揮扇子：“你下去吧�！�
袁照不知道原委，惴惴退了下去。過(guò)幾日風(fēng)平浪靜了方才私下里找表妹周琦打聽(tīng)，周琦天真，一五一十與她說(shuō)了，又埋怨道：“圣人也是，這寫詩(shī)又不是紡紗，說(shuō)有就能有。阿兄一時(shí)靈光，得了好句子，他也適可而止吧！”
袁照但笑。她猜天子是馬背天子，一向以少文為憾，見(jiàn)子弟中有這等詩(shī)才，便是芝蘭玉樹(shù)，生于階庭，豈有不喜之理，是有心夸耀，才叫周昕露一手，誰(shuí)知道——
她到底年少，想到自個(gè)兒的詩(shī)壓過(guò)了一眾長(zhǎng)安少年，心里喜得飛飛的，連腳步都輕快了許多。她不明白姨母在擔(dān)心什么，只覺(jué)得頂了不起給表兄多捉幾次刀。
她不知道那是她的原罪。
轉(zhuǎn)眼到十月，周干與周昂忌日相去不遠(yuǎn)。這在周家是大事：每年這時(shí)候，圣人都會(huì)遣太子親臨，代為祭祀。
那是袁照第一次看見(jiàn)太子。這位遙不可及的貴人，是個(gè)十分英俊的少年，和她的兩位表兄并不是太像。舉止風(fēng)度無(wú)可挑剔，莊嚴(yán)配得上他的祭文。
他身邊的少年就活潑許多。太子給崔七娘介紹說(shuō)：“這是我表弟安城王�！�
崔七娘笑得一臉慈祥。她說(shuō)不上獨(dú)孤羽生哪里像他的父親，也許哪里都不像。到底繼承了他的姓氏。那個(gè)廿年前被她拒絕過(guò)的男子。她已經(jīng)快記不得他的樣子了。那時(shí)候他名不經(jīng)傳，也沒(méi)有后來(lái)的美貌與風(fēng)度。
而她的周郎——周郎野心勃勃。崔七娘心里嘆了一聲。
“我知道這個(gè)安城王……”周琦給袁照咬耳朵，“城里都叫他獨(dú)孤郎。”
“……晉陽(yáng)公主的長(zhǎng)子，他阿姐就要做太子妃了！”
袁照承認(rèn)這是難得的美人。他像是并不知道自己有多美，只管嬉皮笑臉：“……姨母說(shuō)表叔詩(shī)作得好，叫我來(lái)府上和表叔學(xué)！”
周昕板著面孔：“安城王客氣了。”
袁照心里直搖頭，她雖然不知道安城王和周昕什么過(guò)節(jié)，也聽(tīng)得出安城王是損他。
“安城王開(kāi)玩笑呢，表叔不要理他——我阿娘沒(méi)說(shuō)過(guò)這話！”太子十分頭痛，他這個(gè)表弟到長(zhǎng)安有陣子了，皮得很，也就阿貍管得住他。
袁照都替周昕尷尬：皇后沒(méi)說(shuō)過(guò)這話——皇后知道你就是冒牌貨！偏她表兄還一板一眼回道：“安城王風(fēng)趣，我知道的。太子勿慮�！�
安城王大叫道：“大伙兒給我評(píng)評(píng)理，我姐夫叫我安城王！”
太子：……
早知道就該牽了春申過(guò)來(lái)。這個(gè)活寶敢多嘴，他就放春申咬死他——也不知道怎么回事，春申這個(gè)欺軟怕硬的東西怕死了他，獨(dú)孤羽生卻偏怕了春申。
他說(shuō)：“我怕我下手沒(méi)個(gè)輕重，把春申弄死了，我阿姐不和我干休�！薄@話太子當(dāng)然是不信的。
安城王獨(dú)孤羽生這么一鬧，倒把祭日的悲戚沖淡了大半——終究周干兄弟過(guò)世也有十余年了。再悲痛，也都過(guò)去了。
再激烈的情感，也會(huì)在日復(fù)一日中消磨。
祭日過(guò)后，安城王果然在周家住了幾天——當(dāng)然不是為了學(xué)詩(shī)，而是陪太子探望長(zhǎng)輩。周琦最開(kāi)心，快活得飛來(lái)飛去。
因都是自家親戚，倒也不十分避嫌。
獨(dú)孤羽生和周琦實(shí)在沒(méi)多少話說(shuō)。她是長(zhǎng)輩，年歲又小。和袁照倒還說(shuō)得來(lái)，都是異鄉(xiāng)人，同為異鄉(xiāng)客。
獨(dú)孤羽生和袁照說(shuō)：“長(zhǎng)安人規(guī)矩忒多！”
“好像人人都會(huì)寫詩(shī)！就我不會(huì)！”他坐在亭子的扶欄上，就著酒吃花生米。外頭下著雨，潺潺的，像是溪流，“都秋天了，冬生和我阿姐也沒(méi)空陪我去打個(gè)獵！”
他看了袁照一眼：“我姐夫小名兒叫冬生，你知道吧？”
袁照忍住笑：“不知道�！�
“你別看他人前裝得人模狗樣……其實(shí)吧，欺男霸女�！豹�(dú)孤羽生想了想，補(bǔ)充道，“我是男，我阿姐是女�！�
袁照：……
“……我阿姐說(shuō)他小時(shí)候有只熊，后來(lái)沒(méi)了，打那之后他連獵都不愛(ài)打了�！�
“太子仁慈，是萬(wàn)民之幸�！痹照f(shuō)。
“屁！他仁慈，春申第一個(gè)不答應(yīng)！”獨(dú)孤羽生把酒囊遞給她，“敢不敢喝？”
袁照取了酒杯來(lái)，喝了一盞。