第4章
林東繡冷笑著說：“二姐姐可是太太肚子里爬出來的，太太才不甘心讓她嫁到宋家那樣氣象衰微的人家，一門心思給她籌劃個(gè)高門大戶，要是她看上宋家，早就出手把親事訂下來了。同理，二伯娘也是這個(gè)心，聽說二伯父有意京城同僚之子，也是個(gè)軍功顯赫的家庭，三姐姐那點(diǎn)子小心思恐怕也要付之東流。宋家如今什么狀況？宋老爺死了，留下孤兒寡母還從世家里分出來單過，就算宋哥哥再上進(jìn)，畢竟才是個(gè)秀才功名，哪怕日后中了舉，金榜題名，要想振興家門，最起碼也要十年的光景�！�
寒枝憂慮道：“姑娘，那這樣的人家……”
“這樣的人家對(duì)我卻再好不過了。宋家人口簡(jiǎn)單，宋姨媽又是軟性子，嫁過去不會(huì)受氣，俗話說‘瘦死的駱駝比馬大’，宋家眼下瞧著衰微，但暗財(cái)暗祿多著呢，田產(chǎn)地契就不少，何況他們京城里還有幾家鋪?zhàn)�。宋郎聰明上進(jìn)，又有擔(dān)當(dāng)，這樣的男子比什么世家少爺都強(qiáng)上百倍！”林東繡越說越激動(dòng)，雙手緊緊攥成了拳，想起宋柯風(fēng)度翩翩的俊雅模樣，臉兒漲得通紅。
寒枝說：“既如此，姑娘還得早些跟老爺太太露個(gè)口風(fēng)，只可惜姨娘是個(gè)怕事的，否則也能幫襯姑娘一二，何至于姑娘都這個(gè)年紀(jì)了，還沒將婚事訂下來�！�
林東繡拍了拍寒枝的手，嘆了口氣：“誰說不是，姨娘是讓太太給整怕了，如今什么事都不肯出頭，我又沒有個(gè)兄弟幫襯……”
原來大房的庶長(zhǎng)女林東紈和二爺林錦軒是一母所生的姐弟，生母尹姨娘原是跟在林長(zhǎng)政身邊伺候的大丫鬟，后來開臉收了房。早年秦氏生性強(qiáng)悍，每每與林長(zhǎng)政夫妻口角，尹姨娘溫柔小意，又與林長(zhǎng)政多年情分，林長(zhǎng)政便偏寵尹氏。秦氏卻也是個(gè)聰明人，慢慢收斂了心性，娘家得力，在仕途上對(duì)林長(zhǎng)政多有幫助，加之她刻意籠絡(luò)，林大老爺覺得自己正室老婆的見識(shí)胸襟是那些只知伺候人的小妾比不了的，便對(duì)妻子熱乎起來。
尹姨娘逐漸失寵，心有不甘，暗地里也使了些手段。秦氏一邊籠絡(luò)林長(zhǎng)政鞏固地位，一邊暗地里打壓尹姨娘，經(jīng)過兩三次雷霆手段，尹姨娘骨子里到底是老實(shí)人，被秦氏整破了膽，再也不敢生別的心思，事事唯唯諾諾。后來林長(zhǎng)政的上峰又送來一個(gè)姓包的美妾，林長(zhǎng)政愛寵了一陣便沒了新鮮，包姨娘只生了林東繡一個(gè)女兒，便如同府里的擺設(shè)一般，林長(zhǎng)政不再放心上了，連帶著對(duì)林東繡也不十分上心，反倒是五年前，秦氏老蚌生珠，又生了一子，取名林錦園。林長(zhǎng)政真?zhèn)�兒喜不自勝，對(duì)秦氏也愈發(fā)敬愛。
生母得力，兒女便有依靠。此刻林東綺重新?lián)Q了一身半新不舊的靛藍(lán)色綢緞衣裳，坐在羅漢床的炕桌邊描花樣子，宋檀釵坐在另一邊做荷包，兩人時(shí)不時(shí)的說上兩句。踏莎端了盞熱茶過來說：“兩位姑娘都歇會(huì)兒罷�！�
林東綺小聲說：“還不累�！庇殖ど慌欤骸叭グ烟枪c(diǎn)心盒子拿來�！�
踏莎不一會(huì)兒便取來了，林東綺將紫檀螺鈿八寶盒推到宋檀釵跟前說：“這奶油杏仁和琥珀核桃，都是新做出來的，妹妹嘗嘗新鮮。”
宋檀釵拈了一塊放到嘴里，林東綺把宋檀釵做的荷包拿過來看了看，贊道：“妹妹真是一雙巧手，將來也不知誰有福氣，把你娶了去。”
宋檀釵臉“噌”一下紅了，吶吶的說：“姐姐說什么呢！”
林東綺含著笑說：“怎么害臊了？這里橫豎沒有外人，妹妹想要個(gè)什么樣的門第，回頭我跟母親說說，讓她也幫你們留意留意�！币娝翁粹O垂著頭不說話，便旁敲側(cè)擊問道，“要說起來，也是長(zhǎng)兄先訂親，你才好談婚論嫁，宋哥哥的年紀(jì)也不小了�！�
宋檀釵說：“娘也想給哥哥說親呢，看了幾戶人家，我娘都覺著好，可哥哥不滿意，說考了功名之后再訂，還說什么男子漢大丈夫，再等上幾年娶妻室也無妨，我娘也就撩開手不再管了。”
林東綺笑意吟吟的點(diǎn)頭附和：“你哥哥這番話才是正理，橫豎屋里也有丫鬟伺候，日后再成家也不遲……就說我大哥哥，成親之前有兩個(gè)通房伺候著，倒也妥帖。”心里默默添了一句“不過成親之前就全打發(fā)了，都沒留下�！�
宋檀釵搖了搖頭：“原先哥哥房里有一個(gè)叫紅袖的丫鬟跟別個(gè)不同，誰想一年前害病死了，娘想把她身邊的珊瑚給他，哥哥卻不要，只說明年就春闈，一切以學(xué)業(yè)功名為重�！�
林東綺套問出她想知道的，心下滿意，又探聽宋家其他家事，兩人一問一答，說了許久。
吃罷晚飯，宋檀釵扶了貼身丫鬟卷華到湖邊散步，卷華見四下無人，不由對(duì)宋檀釵有些抱怨道：“姑娘真是的，今天同綺姑娘說了這么多自己家的事，連大爺房里有沒有通房也拿出來磨牙，這哪是閨閣里女孩兒應(yīng)該議論的，何況說給外人聽，回頭傳出去是非可怎么好？”
宋檀釵揉了揉眉心說：“不怕，我是故意說的。哥哥品貌都是高才，原本求娶個(gè)林家嫡出小姐也不算什么，可如今宋家式微，便沒那么容易了。哥哥總說林家的姑娘也就二姑娘還算和善，讓我多跟她親近。我冷眼瞧著，綺姐姐也有這個(gè)心思，我就透出點(diǎn)給她知道，也算不得什么。”
卷華連連點(diǎn)頭，主仆二人相偕離去，暫且不提。
第22章
謀劃
時(shí)節(jié)已入四月，處處春光明媚。
香蘭從早晨便有些心緒不寧，手里攥著荷包又暗暗的把宋柯罵了個(gè)遍。探頭探腦的往屋里望，見曹麗環(huán)正跟卉兒小聲說著什么，便借故去燒水，從羅雪塢里溜出來，到那山坡上去尋宋柯。還未走到，便瞧見那桃樹底下長(zhǎng)身玉立著一個(gè)翩翩少年，不是宋柯又是誰？
香蘭立刻提了裙子跑上前，把荷包往宋柯手里一塞，說：“還給你�！闭f完轉(zhuǎn)身便走。宋柯急忙一把拉住她的胳膊：“哎，哎，你急什么？”
香蘭氣憤的轉(zhuǎn)過頭，狠狠甩了下胳膊，卻沒能把宋柯的手甩開，怒道：“我怎能不急？我是撒謊跑出來的，待會(huì)兒讓表姑娘發(fā)現(xiàn)，我吃不了兜著走！”
宋柯一呆，手就松開了，臉上帶了歉意，訕訕道：“抱歉，是我想得不周全了……”
香蘭見他這番形容，消了些氣，站定了說：“荷包已經(jīng)補(bǔ)好了，宋公子沒什么事，我就先告辭了�！�
宋柯仔細(xì)一瞧，只見那荷包破了的地方被細(xì)細(xì)修補(bǔ)好，還用了同色的絲線將花樣補(bǔ)齊，又平整又精細(xì)，竟看不出原先是破的，不由驚喜道：“補(bǔ)得這么好！”望著香蘭，笑容誠(chéng)懇，說，“你補(bǔ)這荷包可見是花了不少功夫，我自然要好好謝你�！�
香蘭本想拔腳就走，但聽了這話，心說：“你要感謝就給我些銀子罷�！泵蛑炜粗慰�，沒有做聲。
宋柯笑著說：“給你銀子只怕太俗氣，這個(gè)送你�！闭f著從懷里掏出一個(gè)緙絲緞縫制的小荷包，遞給香蘭。
香蘭本想故意推脫一番，可轉(zhuǎn)念想到自己前兩天提心吊膽的補(bǔ)荷包心中就有氣，當(dāng)日宋柯讓她補(bǔ)荷包，她就稀里糊涂的補(bǔ)了，等補(bǔ)到一半方才想起來，自己若是推脫補(bǔ)不好，宋柯又能如何？可看看那已補(bǔ)了一半的荷包，還是咬咬牙給補(bǔ)好了，點(diǎn)燈熬油的做活兒，又怕被人瞧見，這樣費(fèi)心力，收宋柯一件謝禮倒也不多。想到此處，將那小荷包接過來說：“既如此，我就不客氣了，多謝宋公子慷慨�！备Ａ艘桓�，轉(zhuǎn)身又要走。
宋柯兩步上前攔�。骸澳憔筒幌肭魄评锩媸鞘裁矗俊�
香蘭有些惱，抬頭卻看見宋柯一張笑吟吟的臉，這樣一張謫仙似的俊顏笑起來愈發(fā)風(fēng)采過人，香蘭也不由呆了呆，心想：“這宋公子生得真好，風(fēng)采也好，難怪林家?guī)讉�(gè)小姐都魂?duì)繅?mèng)繞的�！边@一呆，火氣竟一絲都發(fā)不出了。
宋柯仍在旁邊催道：“快打開瞧瞧，看你喜歡么�！�
香蘭無法，只得依言把小荷包打開，倒出來一瞧，只見里頭是一只翠玉雕琢的小青蛙，剔透水潤(rùn)，是一塊極好的料子，雕工平平，卻有種拙樸的憨態(tài)，著實(shí)喜人。香蘭“呀”了一聲，喜愛得左看右看，喃喃說：“翠玉琢的玩意兒倒是常見，這樣有趣的倒不多�！�
宋柯見香蘭喜歡，嘴角也向上揚(yáng)了起來：“這小東西是我閑來無事雕著玩的，你喜歡就好�！�
香蘭聽這話說得曖昧，方才驚覺自己和宋柯靠得太近了，忙退了兩步，定了定神說：“奴婢謝謝宋公子的賞，若沒有別的事，我就先走了。”
宋柯緊緊皺了眉頭，方才兩人一言一語(yǔ)的已有幾分稔熟和親密，方才她又自稱“奴婢”，還稱他“宋公子”，顯是又生分起來，心中一急，便再次上前攔住香蘭，道：“且慢，你的帕子還在我這兒呢�！�
香蘭方才想起上回借給他擦衣擺臟污的帕子宋柯并未歸還，便伸手討要道：“既如此就趕快還我罷�！�
宋柯臉上露出無辜的神色，攤開兩只手說：“我忘帶了�！毕闾m又有些惱，宋柯又連忙補(bǔ)上一句：“不如你明兒個(gè)還巳時(shí)正過來，我把帕子還你？”
香蘭把手收回來，淡淡道：“算了，不過是條帕子，我也不要了，宋公子燒了罷�！闭f著又要走。
宋柯又伸胳膊攔住，臉上仍笑瞇瞇的說：“不如這樣，帕子就當(dāng)你送給我，我拿一樣?xùn)|西跟你換。”說著伸到袖里，摸出一朵白色的絹花。
香蘭一愣，宋柯帶著幾分得意，把絹花送到香蘭跟前說：“就這朵絹花罷，比你頭上的紙花好看得多�！�
香蘭把那絹花接過來一瞧，見那花的背面有墨筆染上的一點(diǎn)黑，她丟的那朵背面便讓她輕輕用毛筆劃了一道作為記號(hào)，原來自己丟的那白花竟讓宋柯?lián)炝巳ァ?br />
宋柯看著香蘭，見她垂首低眉，濃密的睫毛掩了殊秀的雙眸，幽蘭恬雅不足比其芳麗，宋柯看得有些怔，喃喃說：“你丟花的時(shí)候，我正好碰見，不知道這算不算有緣？”
香蘭聽這話愈發(fā)不像，疏遠(yuǎn)的笑了笑：“宋公子物歸原主，奴婢在這兒謝過了�！备Ａ艘桓�，又要走。
宋柯這回卻沒有攔，只在背后問了一句：“我還不知道你名字呢？”香蘭想裝聽不見，宋柯卻提高了調(diào)門大聲說，“你要不說，我就去羅雪塢打聽去�！�
香蘭暗罵一聲可惡，回頭瞪了他一眼，不情不愿的說：“我叫香蘭�！毖粤T提了裙子飛快的跑了。
快到羅雪塢的時(shí)候，香蘭頓住腳，整了整衣裳和頭發(fā)，從小茶房拎了半壺水，慢慢的走回去。剛一進(jìn)門，便瞧見卉兒倚在門口夾小核桃吃，瞥了香蘭一眼，冷笑說：“這一大早起的就不見人了，瘋哪兒去了？”
香蘭小聲說：“燒水去了。”閃身進(jìn)去添茶。
卉兒看著香蘭的背影哼了一聲，把嘴里的核桃殼吐到地上，揚(yáng)起臉兒對(duì)剛從臥室里走出來的曹麗環(huán)說：“你也不管管她，一天到晚就知道出去瘋�！�
曹麗環(huán)說：“眼下還得哄著她多干活兒呢，我看那小蹄子不如先前勤快了，要是再罵她，生出煩心來，繡活兒上不精細(xì)反倒不好�！�
卉兒不屑地說：“怕什么，她敢偷懶�；�，就讓樓大奶奶攆她出去！”
“如今大太太回來了，她說話的分量可不如先前了�！辈茺惌h(huán)一臉精明道，“香蘭歸根結(jié)底還是林家的丫頭，要是咱們的，想打想罵還不是一句話的事兒，你還是少跟那小丫頭置氣，我問你，我交給你的事你辦得怎樣了？辦成了，才是咱們長(zhǎng)長(zhǎng)久久的出路�！�
卉兒壓低聲音說：“已經(jīng)按照姑娘說的辦了，一句都不帶差的。”又有些后怕，說：“姑娘，你說這事要萬一被查出來……”
“你放心，查不出來！”曹麗環(huán)斬釘截鐵的說，“再說查出來又怎樣？還能把咱們生吞活剝了？實(shí)在不成，鋪蓋一卷，咱們直接走人就是。事情已然到這一步，不做也得做，索性賭上一把�！笨粗軆何房s的神色，拍了拍她的手道，“你只管放心，出了事有我呢�！�
卉兒嘆了口氣，遲疑道：“姑……姑娘，你都和任家的公子訂了親，就等著日后嫁過去了，任家家道就算單薄了些，可任公子是個(gè)溫柔疼人的，守著田產(chǎn)度日也有一方平安，姑娘又何必……”
曹麗環(huán)不語(yǔ)，盯著桌上的青花釉里紅壯杯出神，忽然把杯子拿起來遞到卉兒跟前說：“我問你，即便我爹娘沒走，在咱們?cè)ブ堇霞遥依镉玫闷疬@樣的杯子么？”
卉兒一愣，搖了搖頭。
曹麗環(huán)指著四周：“那用得起這戧金雕花的床鋪，螺鈿嵌寶的屏風(fēng)，還有案上那個(gè)成窯的花賞瓶？我雖有幾件體面衣裳，可一只手都數(shù)的過來，林東綺隨便一身衣裳便是上好緙絲錦緞的，最少要四十兩銀子！”曹麗環(huán)越說臉越紅，眼睛驚人的亮，“我以為自個(gè)兒原來的家，三進(jìn)的大宅便是氣派了，來了林家才知道豫州那宅子簡(jiǎn)直跟豬棚一般，那花園子跟仙境似的，我都不知道竟還有人能這般富貴的過日子……卉兒，我當(dāng)時(shí)就跟自己說，若不能找到一門比林家更好的親，我絕不從林家搬走！否則我娘給我那套紅寶石金簪子，豈能便宜趙月嬋那個(gè)賤人！”
卉兒欲言又止：“可……可這事即便成了，姑娘也至多給亭三爺做個(gè)妾室，旁人還要說長(zhǎng)道短，姑娘許是一輩子都抬不起頭，到任家就是正頭夫妻，這……”
“那是以后的事！船到橋頭自然直，原先這么多大風(fēng)大浪我也不闖過來了？卉兒，你也見過亭三爺，眉眼兒五官俊秀不說，那舉手投足才是大家公子氣概，跟他一比，任羽就能當(dāng)個(gè)屁給放了�！辈茺惌h(huán)撥弄著手腕上的鐲子，“就算任家把我當(dāng)尊佛供起來，可他們家一年四季穿得起緙絲、燒毛、錦緞的褂子，喝得上宮里賜的御酒？”
卉兒囁嚅著說不出話，神色有些呆呆的，曹麗環(huán)臉上的笑容有些迷離：“更勿論任羽是個(gè)腦筋不靈光的，讀書不成，做生意也不成，讀了十幾年的書，還是個(gè)童生……我對(duì)外說得天花亂墜，說任家人口簡(jiǎn)單，好伺候，又是本分人家，有宅有田，是個(gè)殷實(shí)的，說任羽本分老實(shí)，又有個(gè)好性子，其實(shí)……其實(shí)都是為了給自己長(zhǎng)臉罷了，到底如何，我心底跟明鏡兒似的，只不過說得多了，也能把自己個(gè)騙了，好像自己有多中意這門親事似的……”
卉兒見曹麗環(huán)神情慘淡，忍不住開口：“姑娘……”
曹麗環(huán)搖了搖頭：“縱然我再好強(qiáng)能干，可終究還是指望男人得力，任羽是個(gè)軟蛋，日后別說考了功名封妻蔭子，就算好好經(jīng)營(yíng)祖業(yè)我看都不成。”
曹麗環(huán)說話的聲音漸漸低了下去，二人默默無言，忽然，曹麗環(huán)挺起了胸脯，大聲說：“我也原也是望族小姐，憑什么林家一個(gè)庶出的林東紈都能嫁官宦子弟，我還是嫡出的，就該找個(gè)窮人家成親？即便是做林家的妾，我這一生也要盡享榮華富貴……哼，我做了林家的妾，哪個(gè)敢真把我當(dāng)成妾室看？日后正頭奶奶的位子遲早還是我的！”
曹麗環(huán)目光凌厲，隱露狠絕之色�；軆合氲饺蘸蟛茺惌h(huán)留在林家，對(duì)自己也只有好處，便殷殷給曹麗環(huán)倒了一盞茶，絞盡腦汁幫主子出謀劃策起來。
第23章
送信
這幾日曹麗環(huán)和卉兒不知唧唧索索的商量些什么，兩人關(guān)門在屋里一呆就是一天，曹麗環(huán)時(shí)不時(shí)要去逛園子，通常也是逛一天才回來。懷蕊成天溜出去玩耍，沒人成天緊盯責(zé)罵，香蘭便覺著松快了很多。
這天中午，香蘭到茶房里同劉婆子一道用午飯，飯畢，劉婆子瞧著四下無人，便悄悄問香蘭道：“聽說最近府里邊的傳聞沒有？”
什么傳聞？香蘭咽下一口茶，想了想說：“最近只聽說二太太想亭三爺說親，因在曾老太太的孝里，所以只私下里偷偷相看了幾家……還有大爺?shù)男℃獚挂棠铮\出有兩個(gè)月的身孕了……”
香蘭扳著手指頭數(shù)了幾樁，劉婆子統(tǒng)統(tǒng)搖頭，故作神秘的湊過來說：“我聽說，亭三爺跟環(huán)姑娘看對(duì)眼了！”
“��？這，這不可能罷！”香蘭大吃一驚，“亭三爺怎么能看上環(huán)姑娘，環(huán)姑娘又不是什么美人，家世更提不到臺(tái)面上，更別提她還比三爺大三歲呢！”
劉婆子一拍大腿：“誰說不是！方才有老姐妹跟我打聽這事兒，我也驚出一身白毛汗。可眼下府里已經(jīng)有人在傳了，有人看見這倆人在園子里一塊兒散步，還吟‘濕’吟‘干’的；還有說瞧見環(huán)姑娘給三爺送荷包的，還說這倆人臉都紅了，含情脈脈的；更有說看見三爺對(duì)著落花抹眼淚兒的，是因?yàn)樗肫瓠h(huán)姑娘就要嫁人的緣故……總之越傳越神乎，就差有說看見三爺跟表姑娘親嘴兒了�！�
香蘭越聽越心驚，聽到最末一句沒忍住“撲哧”笑了出來，說：“媽媽操這個(gè)心干什么，橫豎是他們主子的事，和咱們沒什么相干的�！�
劉婆子道：“怎么不相干，萬一流言坐實(shí)了，或是環(huán)姑娘趁機(jī)賴上三爺，真成了林家的主子可怎么好。”
香蘭擺弄著裙帶，漫不經(jīng)心道：“媽媽說的正是表姑娘的如意算盤呢，她倒是心大，也不怕偷雞不成蝕把米�！�
劉婆子長(zhǎng)吁短嘆說：“這種事怎么說得清，萬一真賴上三爺，以她的身份在林家討個(gè)貴妾，也不是沒的可能�！�
香蘭說：“你當(dāng)太太們都是吃素的？進(jìn)了門更好擺弄，隨便說她身子不好給送到莊子上‘養(yǎng)病’，養(yǎng)個(gè)幾十年，她就算再厲害再狠毒，還能鬧出什么花樣？”
劉婆子眨了眨眼，看著香蘭抿嘴一樂：“哎喲我的兒，我先前還以為你是只病貓崽子呢，竟能說出這樣的話，真叫我這老婆子吃驚了。”
香蘭笑而不語(yǔ)。比這狠絕十倍的手段她都見識(shí)過，可真論起來，曹麗環(huán)的伎倆雖不高明，卻極有效，她倒是豁得出去，為了貪慕林家的富貴，竟能拼著把自己的名聲毀了。
兩人正說著，卻聽見外頭卉兒喊道：“香蘭！香蘭！”
劉婆子罵了一聲：“剛吃完中飯就讓人不安生！”
香蘭嘆了口氣，將杯子放下，起身走出去，卉兒斜了她一眼，說：“環(huán)姑娘在屋里找你有事�！�
香蘭便往屋里來，曹麗環(huán)交給她一個(gè)信封，和顏悅色道：“你拿著這個(gè)，到臥云院交給亭三爺�！�
香蘭心里“咯噔”一下，繼而暗暗冷笑，心說曹麗環(huán)打得是好算盤，這樣私相授受的事交給她來做，日后有人徹查流言，定然會(huì)查到她頭上，她是跳進(jìn)黃河也洗不清。便不用手接，遲疑道：“姑娘，這是……”
曹麗環(huán)十分不耐，想呵斥幾句，按捺住性子，臉上仍掛著笑說：“這里頭裝的是詩(shī)稿，三爺知道這事，你只管拿去教給他就是了，一定要親手教給他，你快去快回�！闭f完破天荒的給香蘭抓了一把錢。
香蘭從屋里出來，一邊走一邊暗恨，心道：“我本來就厭惡極了曹麗環(huán)，如今又在這事上算計(jì)我，偏生我還瞧不慣她小人行徑，如今到我手里，我定不能讓她如愿！”
香蘭慢慢想著，出了園子，余光往后一掃，見懷蕊正遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著她，心里不禁冷笑，出了園子拐過一道門便是林錦亭住的臥云院，香蘭邁步進(jìn)去，見院子里有個(gè)小丫頭正在澆花，便上前打招呼道：“我是羅雪塢的香蘭，環(huán)姑娘打發(fā)我來送樣?xùn)|西，不知三爺在不在？”
那丫鬟瞥了香蘭一眼說：“三爺正在屋里和宋大爺說話呢�！�
香蘭一聽這話，正求之不得，便連忙說：“那我也不便打擾，請(qǐng)問三爺身邊哪位有頭臉的姐姐在？環(huán)姑娘說她給的是個(gè)要緊的東西，讓我要交給個(gè)妥帖人�！�
那丫鬟又看了香蘭一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。片刻門簾掀開，從里面走出一個(gè)十五六歲的少女，生得桃臉杏腮，有些姿色，卻又不是極美，但氣質(zhì)端莊，白凈的一張瓜子臉，彎眉杏眼，顴骨微高，穿著素白繡花的襖兒，月白裙子，頭上戴著纏絲垂珠的釵，耳上垂著白玉銀杏耳環(huán)，打扮已是頗為體面的小姐模樣。
香蘭心中警醒，如此裝束，地位絕不是一等丫鬟這般簡(jiǎn)單，應(yīng)是三爺?shù)摹胺坷锶恕�。那丫鬟道：“這是素菊姐姐，你有事同她說罷�！�
香蘭殷勤笑著說：“素菊姐姐好，我是家生子，前一陣剛進(jìn)府的，叫香蘭，如今在羅雪塢當(dāng)差，環(huán)姑娘讓我把這個(gè)交給三爺�！闭f著把信封交了上去。
那素菊捏著信封將香蘭上上下下打量了幾遍，口中說：“知道了，我回頭就交給三爺。”
香蘭見旁邊的小丫頭拎著水壺去別處澆花了，便對(duì)素菊說：“表姑娘打發(fā)我來送東西，還是這樣的信，我覺著不妥，環(huán)姑娘叮囑我要我把信親手交給三爺，這就更不妥了……但我們做丫頭的也沒的辦法，如今三爺年紀(jì)也大了，我也聽了些關(guān)于環(huán)姑娘和三爺?shù)膫髀�，還請(qǐng)素菊姐姐斟酌�！狈讲拍欠挘闾m先點(diǎn)明了自己是林家的家生子，用曹家無半分干系，又隱隱暗示這番做法不妥，若是聰明些的便能聽明白她說這番話的意思，提點(diǎn)主子也好，稟明二太太也好，也好有個(gè)防備，也好把香蘭從這件事里洗脫出來。
素菊一怔，萬萬沒想到香蘭會(huì)說出這樣一番話，不由有些遲疑：“你……你是什么意思？”
香蘭心里一沉，心道莫非這素菊只有個(gè)光鮮皮囊，她方才這番話說得這樣直白明了了，素菊竟然還聽不懂？香蘭有些郁悶，微微笑了笑，說：“素菊姐姐，我雖然伺候環(huán)姑娘，但到底是林家的丫鬟，心還是向著林家的。”
素菊呆呆的，還是懵懂模樣。香蘭剛要再說，就看見宋柯從屋里出來，臉上有些驚喜的神色：“你怎么來了？”
香蘭福了福，說：“請(qǐng)宋大爺?shù)陌�，小婢送東西來了�！�
宋柯剛張嘴就看見素菊站在旁邊，便對(duì)她說：“修弘說想吃奶凍糕，讓你進(jìn)去罷。”素具見宋柯出來正渾身不自在，聞言趕忙進(jìn)屋了，宋柯笑著對(duì)香蘭說：“好幾日沒見著你了，這些天都在做什么？”
香蘭看著宋柯稔熟的態(tài)度，仿佛兩人已相交許久的模樣，不由有些頭疼，若是直言調(diào)戲，或是盛氣凌人的，她都可以做出疏遠(yuǎn)冷淡的模樣，可偏偏宋柯他態(tài)度謙和，臉上時(shí)常掛著和煦的笑意，實(shí)在讓人討厭不起來，嘆了口氣說：“沒什么，天天做做針線罷了�！�
宋柯今天穿了墨綠底子團(tuán)花刺繡的緞子直綴，腰間圍八寶帶，頭上只用一根蝙蝠流云簪綰起，更襯得人俊雅風(fēng)流，笑著對(duì)香蘭說：“你活計(jì)好，回頭得了閑兒給我做個(gè)放文房四寶的套子罷�！�
香蘭假笑著說：“宋大爺身邊那么多丫鬟，定能又快又好的做出來一個(gè)。”
宋柯含笑著說：“她們的手藝都不如你好，你看你補(bǔ)的荷包，我天天都帶著，連母親都沒看出來是重新補(bǔ)過的�！闭f著指著腰間的荷包給香蘭看。
香蘭只得敷衍：“那等我得了閑兒罷�！闭f著想走，腦子一轉(zhuǎn)，跟宋柯說，“宋大爺，今天是環(huán)姑娘讓我過來送一封信給三爺，環(huán)姑娘說信里是些詩(shī)詞，還再三囑咐我要親手交給三爺�！�
宋柯臉色微變，旋即又展開笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色道：“然后呢？”
“我覺著此事不妥，可我一個(gè)丫頭又做不得主，信我剛剛給了素菊姐姐。今天中午的時(shí)候我又聽到些關(guān)于三爺和環(huán)姑娘的傳聞，這其中的厲害也不用多言了�！毕闾m深吸了一口氣，“方才我還跟素菊姐姐說，我到底是林家的丫鬟，心還是向著林家的，所以才多嘴說這幾句……”
宋柯臉上仍微微笑著，打斷她說：“我知道了，回頭我就讓修弘拿著信去找二太太去，此事不會(huì)牽累到你頭上。”
香蘭這才舒了口氣，跟聰明人說話就是省心。點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“多謝宋大爺，那我就告辭了。”
宋柯說：“你做個(gè)文具套子給我，就當(dāng)謝我了�！甭曇艉艿�，順著風(fēng)吹進(jìn)香蘭的耳朵，香蘭裝作沒聽見，跨過門檻走了出去。
回到羅雪塢，曹麗環(huán)便把香蘭叫道跟前問道：“東西親手交給三爺了？”
香蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹麗環(huán)面露喜色，又一疊聲追問道：“三爺說了什么？可讓你給我?guī)裁丛�？�?br />
香蘭很不以為然，心想：“表姑娘為了留在林家，還真是把臉皮整個(gè)都豁出去啦，唉，可惜她不懂‘命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求’的意思，算計(jì)來算計(jì)去，最終算計(jì)的是她自己罷了�！弊炖锞幜艘环f：“三爺只拿了信封，什么都沒說就把我打發(fā)了�！�
曹麗環(huán)厲聲說：“怎么可能什么都沒說！你當(dāng)時(shí)是怎么跟他講的？”
香蘭一臉老實(shí)乖覺：“我跟三爺說，這信封里是您交給他的詩(shī)稿，還說您一見這信封里的東西就什么都知道了。”
曹麗環(huán)立著眉冷冷說：“然后三爺什么都沒說？”
香蘭“嗯”了一聲。
曹麗環(huán)登時(shí)沉下臉，一甩帕子進(jìn)了臥室。卉兒連忙跟在她身后跟著去了。香蘭默默出一口氣，坐在軟榻上倒了半碗茶喝，卻不知怎的，忽然想到宋柯，想起他方才笑容和煦，溫言細(xì)語(yǔ)的模樣與她前世的丈夫蕭杭有幾分相像，心里不由悵然起來，盯著那水杯發(fā)了一回呆，余光看見引枕上搭了一塊石青色的料子，想著：“這料子是織錦的，正好可以做文房四寶的文具套子，再繡上幾叢竹子就更精細(xì)了�！本o接著“呸呸”了兩聲，心想自己怎么可能再給那個(gè)居心叵測(cè)的主兒做針線，把料子撇到一邊，坐到繡架前，看著那鮮紅枕套上的五色鴛鴦長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，打起精神一針一線繡了起來。
第24章
啞謎
二房正房?jī)?nèi)，金猊口中緩緩?fù)鲁鎏K合香氣，窗邊的長(zhǎng)案上擺著一只玉膽瓶，插著千瓣獨(dú)步春，窗欞上懸著一只方形紅木鳥籠，一只黃鸝扇著翅膀吱吱喳喳叫個(gè)不停。
“……要不是我偶然聽見羅雪塢那個(gè)叫香蘭的小丫頭跟素菊說這番話，還不知道曹麗環(huán)居然有這么大膽子，私底下給俢弘送信，傳揚(yáng)出去豈不是鬧了笑話�！彼慰抡驹隗大ち髟屏_漢床邊，把那信交到二房太太王氏手中。
王氏四十出頭的年紀(jì)，身量豐腴，保養(yǎng)得宜，彎彎一雙新月眉，杏核眼，嘴巴稍顯大了些，穿著素緞銀絲的褙子，底下石青色裙子，頭上戴著八寶髻，插了兩根銀簪，正是風(fēng)韻猶存。她臉色沉沉的，把信三兩下拆開看了起來。
宋柯也不說話，瞧見王氏的丫頭珊瑚端來一盞熱茶，便連忙接了去，揮了揮手把丫鬟打發(fā)了，親手把熱茶放到王氏手邊的炕桌上。
王氏看了信，臉色稍霽：“這上頭也沒寫什么，只不過是些日常問候，請(qǐng)教亭兒詩(shī)詞，最后還有兩篇詩(shī)，不過這吟詩(shī)作對(duì)的我倒不精了，你幫我瞧瞧，這詩(shī)是什么意思。”
宋柯看了兩眼，說：“詩(shī)也沒什么，可就因?yàn)檫@沒什么，才顯得高明。”
王氏剛把茶碗捧起來，聞言趕緊放下，問：“此話怎講？”
宋柯彈了彈信箋，字斟句酌：“曹麗環(huán)長(zhǎng)俢弘三歲，兩人也算年紀(jì)相當(dāng)，曹表妹眼見這就要嫁人，給表弟私下寫信本就不妥，可這信要是真暴露了，里頭寫的東西倒勉強(qiáng)說得過去。最怕的便是這個(gè)，這回是請(qǐng)教詠柳詠春讓俢弘指點(diǎn)，若俢弘回了信，那下次她寫些情意綿綿的情詩(shī)呢？再下次寫淫詞艷曲呢？俢弘正準(zhǔn)備秋闈，就怕被這一來二去的挑唆壞了心性�！�
王氏拿著手里宮紗鮫綃的帕子擦了擦嘴，笑說：“哪可能如此，你這孩子，也想得忒多了，當(dāng)心小小年紀(jì)變成老頭子。”
宋柯連忙說：“就算上頭那些是我瞎想的，可今兒我在姨媽跟前大膽說句不知好歹的話，曹表妹這段日子在府上所作所為，姨媽心里有數(shù)。假若她以這信為由，在外頭宣揚(yáng)俢弘對(duì)她有意，常常跟她通信，傳揚(yáng)出去就是丑事，外頭的人才不管這事是不是真的呢。再添油加醋傳到曹麗環(huán)未婚夫家，人家為這事鬧起來，或是要退親，曹麗環(huán)趁機(jī)賴上俢弘，這事也不是做不出。那個(gè)叫香蘭的小丫頭說她在府里聽到些關(guān)于俢弘和曹麗環(huán)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，我稍微打聽了一兩句，頓時(shí)嚇出一身汗，這事……”
宋柯每說一句，王氏的臉色便陰沉一分，忽然喊了一聲：“夠了！”緊接著站起身，一把抄起那信，說：“我這就找大嫂去！”火急火燎的就往外沖。
宋柯連忙緊走幾步，跟到王氏身邊低聲說：“此事不宜聲張�！�
王氏一怔，方才明白過來，跟宋柯道：“你同我一起去，你把你同香蘭怎么說的，再同大嫂說一遍�！�
宋柯無奈，他這位姨媽心性厚道，可腦袋里一根筋，性情也魯直，吃了不少虧，好在為人豁達(dá)。他若不在他姨媽跟前曉以利害，只怕王氏就將這信的事一笑置之了。
當(dāng)下兩人往大房的正屋來，秦氏正拿著算盤對(duì)賬，見了忙命沏好茶，又重新擺上點(diǎn)心果品，王氏顯是沒有品茶的閑情逸致，一把扯住秦氏道：“我的好嫂子，我有話跟你說。”把人屏退了，命宋柯將話重新說了一遍，又將那信奉上，身子朝秦氏微傾：“大嫂，你看……”
秦氏將那信草草看了一番，嘴角掛一絲冷笑：“那小蹄子一腦子下流，我說她這兩天怎的乖乖消停了，原來是瞄上了亭哥兒。弟妹，這信你看起來沒什么，可要傳揚(yáng)出去，讓有心人知道了，還指不定怎么編排呢！想來是她看上了咱們林家的富貴，又相中亭哥兒的人品做派，就打定主意要賴上，呸！想瞎了她的心！”
王氏聽秦氏的口風(fēng)和宋柯的分毫不差，不由倒抽一口冷氣，在她心里秦氏乃是她見過的第一聰明人，便忙一疊聲道：“嫂子說的怎和柯兒說得一樣，那此事該如何？要不，要不嫂子趕緊把那小蹄子趕出去罷�！�
秦氏搖了搖頭：“如此趕出去顯得林家不厚道，反倒落人口實(shí)。況且趕她要立什么名目？到底她快要嫁人，不能把她名聲毀了，做人留一線，她沒把咱們逼到死路，我們倒不至于治她�！�
宋柯聽了這番話，不僅側(cè)目，暗道：“都說這秦氏是個(gè)女中豪杰，單憑這番話便知道她是有些心胸見地的了。”
緊接著秦氏表情一肅：“可這事也不能輕輕放過。否則她以為林家是軟柿子，能給她隨便拿捏？我先前給她幾場(chǎng)雷霆暴雨，想來是沒管什么用，她還真算得上皮糙肉厚�！�
王氏巴不得秦氏發(fā)威，連忙點(diǎn)頭應(yīng)和道：“大嫂你快些拿出個(gè)章程，她這么張狂，竟敢打我們亭哥兒的主意，萬一真鬧出什么事兒，我怎有臉見我們老爺，更沒臉見老太爺、老太太了。我只有亭哥兒一個(gè)兒，他真被那個(gè)母夜叉賴上了，一輩子可就毀了……”
秦氏笑著拍了拍王氏的手，凝神想了一回，問宋柯道：“那個(gè)羅雪塢的小丫頭還說什么了沒有？”
宋柯道：“別的就沒再說了，她只說她是林家的丫頭，心到底是向著林家的�！�
秦氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)王氏低聲道：“回頭你打發(fā)個(gè)信得過的丫鬟，悄悄找那個(gè)叫香蘭的去，給她塞點(diǎn)好處，讓她盯著曹麗環(huán)，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的就把信兒趕緊送過來�！�
王氏連連點(diǎn)頭。
秦氏又說：“旁的事你就別管了，從今兒起，讓亭哥兒先搬到離園子遠(yuǎn)些的屋子住罷。”
王氏忙道：“我正有這個(gè)打算，讓亭兒先搬去跟柯兒一起住，兩人在一處讀書，也好有個(gè)照應(yīng)�！�
秦氏笑了笑，捧起茶碗，眼風(fēng)掃了掃宋柯，喝了一口，慢條斯理的說：“柯哥兒是個(gè)上進(jìn)的好孩子，亭兒跟他一起學(xué)，斷然錯(cuò)不了。只是秋闈也快近了，柯哥兒還得多幫襯幫襯你表兄，讓他少逛園子，多在屋里用功罷�！鳖D了頓又說，“雖說檀姐兒、綾姐兒是你的正經(jīng)妹妹。你可要把紈姐兒、綺姐兒和繡姐兒也都當(dāng)成親姐妹看，將來你要出息了，還要多多照拂著才是�！�
宋柯臉色微變，旋即又微笑起來：“這自然，我向來都把幾位姐姐妹妹當(dāng)成親的看待，況姨媽又特地請(qǐng)了有名的大儒來教習(xí)，我跟俢弘自然要苦讀一番，閉門不出了。”
這兩人在打啞謎，三言兩語(yǔ)間就各自表明心跡，王氏卻渾然不覺，對(duì)宋柯笑呵呵的說：“幸虧你這孩子機(jī)靈，保全了亭哥兒就是保全了我，我得好好的謝你。”
“姨媽談‘謝’字就生分了�！彼慰抡f著起身作揖，風(fēng)度翩翩，眸子如同黑玉一般，俊雅的笑容連秦、王兩人都看得有些怔。
王氏心道：“柯兒聰明伶俐，也厚道上進(jìn)，若不是家世差了些，我就把綾兒許配給他了�！�
秦氏則暗道：“綺姐兒是我的心尖肉，這宋柯倒是配得起她，只是太過老練油滑，野心又大，綺姐兒到底耍不過他的手段，齊大非偶。宋柯只怕看不上庶出的繡姐兒。可惜了這樣的品貌，日后也是有一番前程的，卻做不得林家的女婿�！�
待王氏和宋柯走了，秦氏靠在閃緞葵花蕉葉引枕上，忽然說了一句：“人走了，出來罷�！�
里屋門簾一掀，林東綺走了出來，眼眶微微有點(diǎn)紅，低著頭不說話。秦氏拍拍身邊的椅子讓她坐下，秦氏也不說話，只是喝茶，過了好一會(huì)兒，才說：“方才的話你都聽見了？”
林東綺只垂著頭不吭聲。
秦氏悠悠道：“我知道你百般對(duì)宋檀釵好是什么意思，知女莫若母，若無所求，你不必天天放下身段哄著宋檀釵高興，你縱然大方，也斷沒有把老太太賞你那根金鑲珠寶花簪送人的道理。你聽說宋柯的腰帶少一顆紅瑪瑙珠子，便拆了一支半翅蝶金步搖上的瑪瑙鑲寶，讓宋檀釵拿給她哥哥去。那步搖是一對(duì)兒，也是我的陪嫁，你喜歡得跟什么似的，我才給了你，你平時(shí)都舍不得戴，如今為個(gè)男人，倒真舍得了。”
林東綺只覺自己一腔小女兒心事都被母親看透，又羞愧又難堪，哀哀叫了一聲“母親”，眼淚已滴了下來。
秦氏握了林東綺的手，說：“孩子，斷了這個(gè)念想罷，啊。”
林東綺淚流滿面，忽然哽咽說了一句：“我有哪兒配不上他？還是母親看不起他家如今落魄……”
秦氏打斷道：“我從不敢看不起他，宋柯這孩子身上就帶著一股子上進(jìn)爭(zhēng)強(qiáng)的勁頭，以后斷然不會(huì)錯(cuò)的，可他心思太深。你以為他為何頻頻出入咱們林家，又把他妹子送進(jìn)來？明明綾姐兒才是他家最正經(jīng)的親戚，宋檀釵卻跟你住一起，你甭跟我說是你硬留她住的，宋檀釵是個(gè)有腦子有主意的，倘若不是她愿意，你也留不住�！鼻厥蠂@一口氣：“綺兒，宋柯的容貌才學(xué)雖然好，可說來說去也不算上乘之選，我最不喜他摸不清猜不透的性子，瞧不出他到底品性如何……他到底是個(gè)聰明人，今天我只點(diǎn)化幾句，他居然完全明了了。”
林東綺淚眼朦朧，秦氏說了什么話，她都聽不進(jìn)，她情竇初開便遇上宋柯，心里偷著比較，只覺見過的兄弟當(dāng)中，沒有一個(gè)比得上他，傾慕他風(fēng)采才華，又聽林錦亭說，自從宋柯的父親去世，他便一肩承擔(dān)了的家業(yè)，打理商鋪田產(chǎn)，沒有一項(xiàng)不精通的，閑暇時(shí)只一門心思用功讀書，心里便更添了幾分愛慕。今日秦氏的話仿佛一盆冷水，兜頭澆她個(gè)透心涼，可就這么割舍情思，心中委實(shí)舍不得，一怔一愣間，眼淚又從腮邊滾落下來。
秦氏見她說了許久，林東綺都毫無回應(yīng)，不由變了臉色，厲聲說：“林東綺！今日我便明明白白告訴你，宋柯的事就到此為止，從今往后你給我好好在閨閣里，不準(zhǔn)瞎了心想那沒羞沒臊的事！我已給你和繡姐兒打聽了幾戶人家，過幾日我就把這幾家女眷請(qǐng)來，若是看著好，等出了曾老太太的孝便議親！你可聽明白了？”
林東綺自幼畏懼母親，聞言縱然心里有天大的委屈不愿，也只得含著淚點(diǎn)頭，回去卻抱著枕頭哭了一宿。
第25章
訓(xùn)女
且說王氏回了房，心里還是不安定，急急忙忙命人去收拾林錦亭的行李，當(dāng)晚就打發(fā)他去宋柯家住。
王氏的心腹婆子錢媽媽低聲說：“如今也好，哥兒出去避避，等大房的整治了那小賤蹄子，哥兒再回來也不遲�！�
“你再囑咐素菊，一定要把衣裳多帶兩套，還有亭哥兒平常喜歡吃的幾樣兒點(diǎn)心，都多包幾包�！蓖跏洗舐暦愿懒藥拙�，聽見外頭丫鬟的應(yīng)聲，方才松了口氣，靠在貴妃榻上，揉了揉太陽(yáng)穴，“媽媽說的我自然省得�？捎羞@檔子事兒，到底是覺著堵心�！�
錢媽媽說：“柯哥兒讀書好，是個(gè)好孩子，太太有什么不放心的。我瞧著他，跟咱們綾姐兒倒是般配，玩笑一句，要是真成了親家，倒是親上加親了�！�
王氏滿不在乎的擺擺手：“柯兒是不錯(cuò)，可家道是落魄了，雖然有句俗話‘瘦死的駱駝比馬大’，可綾姐兒打小富貴堆里長(zhǎng)起來，身邊兒伺候的丫頭都沒少過八個(gè)，讓我的心肝兒跟著宋家吃苦，我可舍不得。”
錢媽媽嘆口氣，自家主子的眼皮子永遠(yuǎn)那么淺，但凡有秦氏一兩分聰明，這些年也不至于明里暗里吃這么多虧�！翱赂鐑菏莻�(gè)上進(jìn)的，明年要是春闈中了……”
“中了又如何？沒人提攜，沒銀子活動(dòng)，興許連個(gè)缺兒都輪不上�！蓖跏蠐u搖頭，“錢媽媽，這事兒別再提了�？聝菏莻�(gè)好孩子，回頭我替他多留意留意別家的小姐，我們家綾姐兒跟他吃不起這個(gè)苦�！�
錢媽媽說：“既然太太是這個(gè)意，我就不說什么了。只是綾姐兒慢慢大了，倒是有自己的念想，這幾天一直纏著她哥哥問柯哥兒的事，整天往臥云院跑，惦著能碰見柯哥兒，還說要好好學(xué)一學(xué)針線，給柯哥兒做雙鞋。前兒個(gè)我還聽她抱怨說在孝期里穿不得鮮艷衣裳，要打一套時(shí)鮮花樣的銀器�！�
“哎喲我的小祖宗。”王氏差點(diǎn)跳起來，“你說你說，這閨女兒子怎的一個(gè)讓我省心的都沒有！”
錢媽媽說：“太太稍安勿躁，只是綾姐兒有這個(gè)心思，太太要心里有數(shù)�！闭f著不放心的看看王氏。她這位主子，做事顛三倒四，不該著急忙慌的時(shí)候反倒風(fēng)風(fēng)火火，該快些辦的事反倒磨磨唧唧，這些年全賴身邊幾個(gè)忠仆提點(diǎn)，所以她跟王氏說“心中有數(shù)”，也不知這王氏心里到底有數(shù)沒有。
王氏又去揉腦袋，命珊瑚給她拿一丸清心的藥。藥丸子揉開蠟，將吞未吞的功夫，林東綾掀開簾子“噌”地跑了進(jìn)來，四下尋找打量，從廳里找到里屋，又去掀次間的簾子。
王氏正有氣，把半丸藥放進(jìn)嘴里，含糊問：“你找什么呢？”
林東綾的性子似王氏，風(fēng)風(fēng)火火：“奕飛哥哥呢？我剛進(jìn)院兒的時(shí)候就聽丫頭們說奕飛哥哥來了，這會(huì)子人呢？”自從她聽說幾個(gè)堂姐妹叫宋柯“宋哥哥”之后，心里便不樂意，琢磨著自己要有個(gè)與眾不同的稱呼，最好更顯得親近的，于是便直呼宋柯的表字，稱之“奕飛”哥哥。
王氏聽見“奕飛哥哥”這四個(gè)字，藥丸子差點(diǎn)卡在喉嚨里，大聲咳嗽起來，錢媽媽急忙給王氏順氣，看著林東綾說：“宋少爺已經(jīng)走了。”
林東綾嘟著嘴說：“早知道不回去換衣裳了，沒準(zhǔn)兒就碰見了�！�
王氏差點(diǎn)沒背過氣，怒道：“你是大家小姐出身，怎能這般沒臉惦記個(gè)男人，我就是這么教你的？”
林東綾翻了個(gè)白眼，嘟嘟囔囔說：“奕飛哥哥又不是外人，我惦記他有什么不對(duì)？”
王氏煩躁得站了起來，走上前在林東綾額上戳了幾記，咬著牙說：“死丫頭，這話傳出去你還做不做人了？宋柯就算是你表哥，可也是個(gè)外男，你們年紀(jì)漸漸大了，我已讓亭哥兒搬到外院去住，日后不準(zhǔn)你再跟宋柯見面，若是宋柯到府里，不準(zhǔn)你再往跟前去！否則我就告訴你爹！”
林東綾大驚，完全沒在意王氏說不準(zhǔn)她再見宋柯的話，只想到若林錦亭搬到外院，自個(gè)兒跟宋柯便再難見面了，不由著急道：“哥哥不是在臥云院住得好好的么，為什么要搬？”
錢媽媽道：“哥兒的年紀(jì)大了，搬到離園子遠(yuǎn)些的地方也是正理�！�
林東綾正在氣頭上，倏然瞪圓了一雙眼，指著錢媽媽罵道：“你給我閉嘴！我跟我娘說話，哪有你插嘴的余地！”
錢媽媽呆了，王氏怒火上涌，搡了林東綾一把，罵道：“打你的嘴！連你哥哥都恭敬著錢媽媽，你再敢說這樣的話就家法伺候！”看見林東綾穿著簇新的金藍(lán)線刺繡的菊花素緞裙，里頭的中衣卻悄悄穿了玫紅，露出一痕繡花領(lǐng)子，用白色一襯，愈發(fā)顯得嬌艷，頭上鑲寶的銀簪銀釵，臉上妖妖嬈嬈用的脂粉，更是氣不打一處來，指著林東綾道：“這還是在你曾祖母的孝里，你瞧瞧你這是什么打扮？穿紅戴綠，搽胭脂抹粉，你是要成精了，說出去別人還不戳你脊梁骨！”
王氏是慈母心腸，對(duì)幼女諸多溺愛，加之是個(gè)軟性子，教導(dǎo)子女向來雷聲大雨點(diǎn)小，林東綾忤逆慣了，哪里會(huì)怕她，王氏方才那番話仿佛對(duì)牛彈琴，林東綾只管扯了她的袖子著急道：“娘，你怎么能讓哥哥搬走，他走了，奕飛哥哥怎么到咱們府里來？”
王氏狠狠的甩開林東綾的手，林東綾仍不死心的拽住，臉上飛起兩片紅云，忍著羞意說：“娘，奕飛哥哥他……他是極好的，才學(xué)品貌，哪一項(xiàng)不是個(gè)尖兒，姨母又喜歡我，奕飛哥哥待我也好，我，我……”
“你你你，你什么你？你是不是想氣死我？”王氏指著林東綾氣得差點(diǎn)說不出話，“我告訴你，宋柯只是你表哥，你那些見不得人的心思趕緊給我收收！”
林東綾大怒，撒著狠跺腳怒道：“我就知道！我就知道！你們都嫌棄他家里如今窮了，所以看不上他！你們都是嫌貧愛富的勢(shì)利眼！”
錢媽媽大聲呵斥道：“住口！綾姐兒怎能如此忤逆長(zhǎng)輩！”
林東綾冷笑道：“怎的？被我說中了就惱羞成怒了？我萬沒想到，娘竟然也會(huì)俗氣成這樣，心思只盯在對(duì)方家財(cái)上�！�
王氏給氣得臉一陣紅一陣白，她本就不是口舌凌厲之人，聽了這話，眼淚便掉了下來，正要舉帕子擦，便聽門口一聲怒喝道：“孽障！你這說得都是什么混賬話！”緊接著有個(gè)人一陣風(fēng)似的從門口沖進(jìn)來，對(duì)著林東綾就是一巴掌，更指著罵道：“再敢這樣丟人現(xiàn)眼，看我不打折你的腿！”
王氏見來人是林二老爺林長(zhǎng)敏，不由大吃一驚，林東綾也怔了，她向來最懼怕父親，此刻頓時(shí)沒了氣焰，捂著腮幫子呆呆站著，只覺得臉上火辣辣的，眼淚便流了下來。
林長(zhǎng)敏瞪著眼，黝黑的臉隱隱氣出一層暗紅，罵道：“婚姻大事自古是父母做主，你是堂堂千金小姐，竟然上趕著倒貼去找個(gè)男人，傳揚(yáng)出去還不讓人笑掉大牙！我還不如打死你個(gè)孽障干凈！”說著輪圓胳膊再打。
林東綾下意識(shí)側(cè)身閃躲，王氏急了，一把抱住林長(zhǎng)敏的胳膊，跪著哭道：“老爺保重身子，綾姐兒身子骨嬌弱，還是別打了罷！”
林長(zhǎng)敏一把推開王氏，指著又罵：“還有你，無知蠢婦！你平時(shí)就是這么教導(dǎo)我女兒的？比窯子里的粉頭還沒臉沒皮！”
王氏一口氣窩在喉嚨里，又嗚嗚哭了起來。林長(zhǎng)敏方才在外面吃了酒，回家時(shí)在屋外聽到房中動(dòng)靜，在門口站了半晌，前因后果已大致明白了八九分，他本就不喜歡王氏，如今知道這些由頭便更加厭煩，又掄起胳膊“啪”地打了王氏一記，暴呵道：“這就是你娘家的好親戚，好哇，來到我們林家打著秋風(fēng)，還要拐帶我女兒！天殺的小王八蛋，趕明兒個(gè)讓他收拾東西滾蛋！”瞪圓了雙眼，指著王氏吼道：“你就是老林家的禍根！自從我娶了你，沒有一天安生日子！你再生出幺蛾子，我就休你這混賬娘們下堂！”
王氏又委屈又羞恨，將頭埋在羅漢床的引枕里，嚎啕大哭起來。林東綾卻已經(jīng)嚇傻了，方才飛揚(yáng)跋扈的勁頭一絲都不見，捂著臉呆呆站在角落里。林長(zhǎng)敏鬧了一通，酒醒了大半，他回來不過是取些銀子跟外頭人耍錢，哼一聲進(jìn)了屋里，徑自從王氏的妝臺(tái)抽屜里取了五兩銀子，臨走時(shí)又指著林東綾罵道：“我告訴你，我早已給你相好了人家，是個(gè)上等的體面姻緣，再讓我知道你有別的心，我就生撕了你！”說完一摔簾子走了。
王氏還伏在床上大哭，錢媽媽勸了幾句，見王氏沒有好轉(zhuǎn)，便走到林東綾跟前，把她拉到角落里，深深嘆了口氣，去拉林東綾捂著腮幫的手：“姐兒讓我看看，打得重不重，若重了，趕緊上些化瘀的藥。”
林東綾只覺自己丟了臉，只是哭，倔強(qiáng)的捂著腮，不肯把手放下來。
錢媽媽說道：“綾姐兒，別怪我這老婆子多嘴，咱們太太的處境你是知道的，你又何苦任性讓她再受委屈？快跟太太道個(gè)歉罷。”
林東綾此刻心里只有林長(zhǎng)敏說的那句“我已給你相好了人家”，又驚又怕，方才被林長(zhǎng)敏打了耳光，心里又重新恨上來，哪有心思管王氏哭不哭死，哭喊了一句：“你們都想逼死我！”跺了跺腳，捂著臉便跑了出去。
錢媽媽忙命個(gè)小丫頭跟在后頭追了出去，只得轉(zhuǎn)回來安慰王氏，低聲說：“太太別難過，老爺今兒個(gè)只不過是灌了幾兩黃湯就使了脾氣，往日里，往日里他也不是這般……”說著說著，覺得這話自己都不信，便住了嘴。
王氏哭得打嗝，好一陣才平靜些，流淚說：“綾姐兒怎這般不讓我省心，我原先只覺得她是個(gè)小孩子，就嬌慣些，如今才發(fā)覺她大了，竟這般讓我寒心……”說著又嗚嗚哭了起來。
錢媽媽再三搖頭，拍著王氏的后背給她順氣：“姐兒還是年紀(jì)小，太太好好教導(dǎo)，她便知道太太的苦心了。”
王氏搖了搖頭，又掉了幾滴淚，過了好半晌才吩咐說：“方才老爺打了綾姐兒，她這會(huì)子心里肯定不痛快，媽媽告訴廚房，待會(huì)兒做幾樣綾姐兒愛吃的點(diǎn)心，上回我記得她想做幾身鮮明衣裳，我柜里還有匹雪緞，回頭打發(fā)人給她送去�！�
錢媽媽不由又嘆氣，王氏每回都這般，教訓(xùn)林東綾之后，又百般怕孩子方才受了委屈，趕緊送東西過去撫慰，過不久便又做小伏低的縱容溺愛，便叫原先那一番教訓(xùn)付諸東流了。
第26章
問話
紅泥小火爐上正燙著一只青花白玉瓷壺，隱隱有酒香從壺里飄出，香蘭拿著把小扇守在爐邊，偶爾掏出帕子擦擦額上的汗。劉婆子輕手輕腳走進(jìn)來，提著鼻子聞了聞，道：“我說怎么有股子酒香，原來是你這兒�！�
香蘭朝外頭努了努嘴，小聲說：“環(huán)姑娘請(qǐng)大奶奶過來用飯，添了半兩銀子讓廚房做點(diǎn)菜肴，讓我給燙壺酒�！�
劉婆子哼道：“才半兩銀子，打發(fā)別人便罷了，大奶奶哪看得上這個(gè)，聽說她前陣子吃的八寶珍圓，一筷子夾上來的吃食就能值一兩銀子，大奶奶不過就吃了三筷子就先膩，賞了底下幾個(gè)丫頭吃了�！�
一筷子的吃食就能值一兩？香蘭吐了吐舌頭，即便前世在沈家，都不曾這般奢侈過。她心里默默感嘆趙月嬋造業(yè)揮霍福報(bào)，手腳卻麻利，把燙好的酒取出，放在托盤上，看見劉婆子饞嘴的模樣，不由抿嘴一笑，悄悄拿了個(gè)白瓷小酒盅，倒出來一杯，塞到劉婆子手里說：“媽媽拿去吃，可別叫人瞧見了�！�
劉婆子笑瞇了眼：“可這酒少了……”
“就這么一丁點(diǎn)兒，瞧不出來。”香蘭端起托盤起身到廳里去。
八仙桌上擺著四個(gè)涼菜，八個(gè)熱菜，雞鴨魚肉一應(yīng)俱全。曹麗環(huán)正傾身跟趙月嬋小聲說著什么，趙月嬋垂頭聽著，臉上卻帶出一絲不耐煩的神色，大聲打斷道：“你說得輕巧，事情哪有這么簡(jiǎn)單的？你想住攏翠居？那處雖然空著，原本也不是什么緊要的地方，可離著臥云院太近，太太怎么可能讓你搬過去？”
“怎么不行？羅雪塢太偏了，攏翠居正好，有一片好景致，跟嫂子的知春館也更近些，咱們走動(dòng)起來便更方便了。”
“不行不行。”趙月嬋煩躁的揮了揮手，“我可做不了這個(gè)主�！辈茺惌h(huán)想住哪兒她才不想管，若不是看在她送了那一匣寶石金簪的份兒上，她都不想來。
香蘭諷刺的翹了翹嘴角，這表姑娘為了林錦亭還真是煞費(fèi)苦心，竟然都打了搬家的主意了。她小心翼翼的把酒壺放在桌上，卻放慢腳步退下。曹麗環(huán)殷勤的舉起壺親手給趙月嬋斟酒，臉上帶著柔和的笑意：“這點(diǎn)小事嫂子怎么就做不得主了？就說我這羅雪塢該修葺修葺，想讓我挪攏翠居去住一住，我絕忘不了嫂子的好處，跟那匣子金簪配的，還有旁的首飾，也嵌著寶石的……”
趙月嬋淡淡看了曹麗環(huán)一眼，把酒盅舉到嘴邊，抿了一口，想了想說：“這樣，園子里空著的還有一處山月閣，不如……”
曹麗環(huán)截?cái)嗾f：“我就喜歡攏翠居那頭雅致。”
趙月嬋狐疑的看著曹麗環(huán)的臉：“你怎的就瞧上攏翠居了？那處房子也不大，旁邊除了一片竹林子，也沒什么特別的……”腦中電光石火，失聲說：“難不成你真惦著臥云……”
曹麗環(huán)見趙月嬋想到了，便也不遮掩，給趙月嬋滿上酒，臉色微紅，淡淡道：“嫂子管我打什么主意，就只管給我句痛快話兒，我倒是能不能搬過去了？若事成了，我哥哥的差事便不必再謀了，我再孝敬嫂子一對(duì)兒鑲著紅寶石的耳墜子�！�
趙月嬋咂咂嘴，脊背靠在椅背上，拿著帕子往懷里扇著風(fēng)，看著曹麗環(huán)笑了起來：“你這小蹄子倒是狼子野心，這么大一塊油糕你吞得下去？也不怕?lián)纹屏硕瞧ぁ！?br />
“這年頭不過是撐死膽大的，餓死膽小的，就算死也得做個(gè)飽死鬼。嫂子便說幫不幫罷。”
趙月嬋微微沉吟，剛要開口，就聽外頭有人說：“大房太太來了。”說話間，秦氏已提了裙子走上臺(tái)階，香蘭忙打起簾子，秦氏走進(jìn)來便愣了愣，看看桌上的菜肴，又看看站立在八仙桌后的兩人，嘴角勾了勾：“喲，你們這兒倒是熱鬧。”
趙月嬋見了秦氏便有幾分怵，連忙上前攙扶胳膊，陪笑說：“不過是得了閑，跟表妹說說話，中午順便用了點(diǎn)飯�！�
曹麗環(huán)也連忙過來請(qǐng)安，笑著說：“表舅母怎么來了�！庇指呗晱埩_，“快，再添一副碗筷，告訴廚房再做幾個(gè)菜……”
秦氏在上位上一坐，整著衣裙說：“不必了。我今天來也沒心思吃�！�
曹麗環(huán)心里一沉，跟趙月嬋對(duì)了個(gè)眼神，趙月嬋何等機(jī)靈，聽秦氏口風(fēng)不對(duì)，連忙低眉順眼的站在她身后，不再說話了。
曹麗環(huán)做賊心虛，忙不迭端茶倒水，親手奉茶。秦氏也不看她，只吩咐了一聲：“把門口都給我把嚴(yán)了，人給我?guī)蟻�！�?br />
門口進(jìn)來幾個(gè)粗手大腳的婆子，帶上來三個(gè)人，香蘭躲在隔斷后頭探頭一瞧，有兩個(gè)她是認(rèn)得的，一個(gè)是廚房燒火的吳三家的，一個(gè)是看園子的馮雙家的，還有一個(gè)看著十五六歲，穿著玉色小襖兒，是尋常丫頭的妝扮。這三個(gè)人臉個(gè)個(gè)瑟縮著肩膀，跪倒在秦氏跟前。
曹麗環(huán)一見這三人，臉上立時(shí)沒了血色，秦氏淡淡看了她一眼，挺直了背：“這些天總有些不干不凈的風(fēng)吹到我耳朵里，原先我以為不過是幾個(gè)丫頭仆婦閑來沒事嚼蛆墊牙的，沒想到竟是幾個(gè)黑心下流胚子存心禍害主子名聲！”秦氏扭頭看著曹麗環(huán)說，“環(huán)兒，這事還與你有關(guān)，聽說這三個(gè)人平素跟你身邊的卉兒走得近，我特特帶這幾個(gè)人來讓你瞧瞧，什么叫知人知面不知心�！�
曹麗環(huán)白著臉抿著嘴說不出話。吳三家的卻開嗓嚎上了：“太太，太太明鑒啊，我是受了卉兒那個(gè)小蹄子的指使，才往外傳的閑話！”
她這一嚎，馮雙家的和那個(gè)丫鬟也禁不住哭了，秦氏淡淡說：“她是受了指使，你們兩個(gè)呢？”
馮雙家的咬了咬呀說：“那天老奴看見三爺跟環(huán)姑娘在園子里遇見了，兩人不過見了個(gè)禮，寒暄了兩句，卉兒給了我一根金簪子，讓我說自個(gè)兒瞧見三爺跟環(huán)姑娘一塊兒在園子里散步說笑……老奴，老奴……”
那丫鬟已經(jīng)哭得上氣不接下氣，只會(huì)一味求饒。秦氏眉眼一立，厲聲說：“誰是卉兒？出來！”
第27章
發(fā)威
卉兒打著顫走上前，腿一軟就跪在了地上，秦氏一打量，見是個(gè)姿色尋常有些胖的丫鬟，身上穿黑色緙絲小褂，底下是銀白素緞裙子，脖子上掛著綴小金鎖的項(xiàng)鏈，手腕子上一對(duì)兒細(xì)細(xì)的金鐲，描眉打鬢，隱隱趕得上小姐們的穿戴，一見便知是個(gè)得勢(shì)的奴才。
秦氏冷笑一聲：“你可是個(gè)好丫頭！聽說你沒少給這三個(gè)人塞金子銀子，想方設(shè)法的算計(jì)三爺呢，說！是誰主使的！”
卉兒嚇得手腳冰涼，抬頭看了曹麗環(huán)一眼，見曹麗環(huán)面無表情，也不看她，低下頭暗想道：“橫豎我不是林家的丫頭，林家也不能把我怎樣，若是說出這事是姑娘讓我干的，才是死無葬身之地�！北汊疋窨念^說：“這都是我不對(duì)，是我瞎了心要這么做，與旁人無關(guān)！還求太太饒命，求姑娘饒命。”
曹麗環(huán)聽卉兒這么一說，懸著的心慢慢放了下來。秦氏冷笑道：“你自己要這么干？為什么？再說，誰給你的金銀首飾？你一個(gè)丫頭，能有這些東西？”
卉兒連連磕頭：“我是管首飾的，東西……是我偷拿的……我……”
曹麗環(huán)咬牙，出聲道：“卉兒是我的丫鬟，她辦錯(cuò)了事，我自然會(huì)管教，給表舅母一個(gè)交代�！�
秦氏目光凜冽，直直朝曹麗環(huán)望了過來，一拍桌子，指著身邊的趙月嬋說：“你，去給我啐她！教教她什么是小姐的規(guī)矩！”
趙月嬋立刻上前，狠狠啐了曹麗環(huán)一口，罵道：“你給我跪下！長(zhǎng)輩在上頭教訓(xùn)下人，哪有你插嘴的份兒？虧還是大家小姐，哪有一點(diǎn)兒氣度？沒見著我都屏聲靜氣的聽著，卉兒是你的丫頭，你管教不嚴(yán)，太太沒來罵你，你倒長(zhǎng)了精！”
曹麗環(huán)哪里吃過這個(gè)虧，心里恨得翻江倒海，卻不敢再犟嘴，乖乖跪了下來。秦氏捧起茶杯，緩緩喝了一口，說：“卉兒雖說你的丫鬟，卻黑了心要壞我林家子孫的名聲，她是受誰指使，怎么會(huì)有賄賂的錢銀，你們自個(gè)兒心里最清楚，我不說破，是給你們留臉……”
曹麗環(huán)這廂再忍不住，“噌”地站了起來，高聲喝道：“表舅母的意思是，卉兒這么做都是我指使的？表舅母這么說可有什么證據(jù)？”
秦氏一怔，怒得一拍長(zhǎng)案，她身邊的韓媽媽便走上來，掄圓了胳膊狠狠打了曹麗環(huán)一記耳光，罵道：“頂撞長(zhǎng)輩，目無尊長(zhǎng)，竟然敢質(zhì)問起太太來了！再說一句，撕爛你的嘴！”冷笑的看著曹麗環(huán)說：“漫說你是個(gè)表小姐，就連當(dāng)初樓哥兒我也打過，要不服，就去找老太太、老太爺！莫非你爹娘沒教過你規(guī)矩？”
秦氏高聲說：“如今你年紀(jì)大了，生了別的亂七八糟的心思，又要護(hù)著你身邊兒的丫頭，聽不進(jìn)我說的話也就算了，只是你再住園子里就不合宜了，打今兒起搬出去，你愿意回你哥哥那里，我們備好馬車送回去，不愿意回的，府后頭西側(cè)還空著間房，但從今往后，不準(zhǔn)再往園子里頭來！待會(huì)子就去收拾東西罷！”
接著，又看著卉兒，連連冷笑：“就算你不是林家的丫頭，可下黑心作踐我們家三爺名聲，也最是個(gè)可惡的，今兒我還非要管管你了！”看了看身邊的大丫頭紅箋。
紅箋會(huì)意，揚(yáng)聲道：“把卉兒給我拉到二門外，打三十板子！脫了褲子打！”
這一句脫了褲子打，生生把卉兒的魂都嚇飛了。二門外，那是小廝長(zhǎng)隨走動(dòng)的地方，脫了褲子打，等于所有的體面和臉面都不復(fù)存在，這一生都別想嫁個(gè)好人家了。不禁大聲哭喊道：“我錯(cuò)了！我錯(cuò)了太太！饒了我罷！姑娘，姑娘救救我……”話還沒說完，便讓幾個(gè)婆子叉了出去了。
屋里靜得連根針落地都聽得到，秦氏轉(zhuǎn)復(fù)回來，又看了紅箋一眼，紅箋點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著堂下跪著的三個(gè)下人，說：“吳三家的，革三個(gè)月銀米，降到二門上看門子，掌嘴三十。馮雙家的，革三個(gè)月銀米，從今往后去守園子西門，掌嘴三十。”又看了看那個(gè)渾身瑟縮的丫頭：“思巧，你是三爺身邊兒的丫頭，竟然也做這等背主的事，府里是容不得你了，既然你一心向著別人，不如從今往后你就跟著環(huán)姑娘當(dāng)差，過會(huì)兒就把你的賣身契送來，拖出去打十個(gè)板子，回去收拾東西罷。”
思巧放聲大哭：“太太，太太您發(fā)發(fā)慈悲，別趕我走，我這次是油蒙了心……”哭著被幾個(gè)仆婦拖下去了。
秦氏端坐如鐘：“羅雪塢里平常都還有誰伺候？”
香蘭聞言，連忙從里屋出來，跪在秦氏跟前，懷蕊跟劉婆子也都在秦氏跟前跪了。秦氏上下打量，一一問她們叫什么名字，當(dāng)差多久了，嚴(yán)厲訓(xùn)誡呵斥一番，若她們“敢挑唆主子學(xué)壞，就打斷雙腿”等語(yǔ)。最后看著站得直挺挺的曹麗環(huán)，輕聲說：“你自己從今往后好自為之�！逼鹕韼е俗吡�。
香蘭被秦氏雷厲風(fēng)行的手段驚了半晌，暗道：“秦氏倒是厲害，也不審問，直接就坐實(shí)了曹麗環(huán)指使婢女亂傳謠言的罪名，今天來就是為了殺雞儆猴，直接警示給曹麗環(huán)看的。若曹麗環(huán)是個(gè)聰明人，從今往后收起那點(diǎn)小心思，還能平平安安的出閣，如若不然……”
正想著，卻聽見叮了咣啷一聲，曹麗環(huán)把桌上的茗碗一股腦兒的掃到了桌子底下，狠狠罵道：“老不死的！遲早要把你千刀萬剮！”
香蘭垂了頭默默的進(jìn)了屋，秦氏這一番敲打可能是對(duì)牛彈琴，曹麗環(huán)平常在家里也口放狂言“我管你什么太太奶奶，欺負(fù)到我頭上，讓我過得不舒坦了，我就讓她好看！”這樣死不悔改，有仇必報(bào)的性子，還指不定要鬧出什么風(fēng)浪出來。
第28章
提水
秦氏命曹麗環(huán)搬家，因卉兒挨打倒床不起，曹麗環(huán)只好親手收拾貴重細(xì)軟等物，原想順手揣幾樣羅雪塢里值錢的東西走，卻沒想到韓媽媽親自帶人過來，拿著簿子清點(diǎn)羅雪塢的各色玩器家具，曹麗環(huán)心頭暗恨，卻做出光明磊落的模樣，對(duì)香蘭說：“姓秦的老不死真是臟心爛肺，我是什么人？我可是頂有骨風(fēng)的，貓的狗的事兒才不屑做，就算餓死在大街上，也不拿他們家一毛線頭！”
香蘭低著頭冷笑著出去了，劉婆子扯了扯香蘭的袖子道：“她搬出羅雪塢，我今后算是清閑了，橫豎我的差是看羅雪塢院子的，她去哪兒跟我沒關(guān)系，倒是你，還要受她的氣。”
香蘭笑了笑說：“也受不了多久了，最多半年，她就該嫁出去了。”
曹麗環(huán)原本常常抱怨羅雪塢狹小，但與新搬的這處屋子比，羅雪塢便是富麗堂皇的所在。府西側(cè)這一處院子極小，房子也是半舊的，雖重新糊了紗窗也曾修葺過，但仍然不鮮亮。屋里的家具也是舊式的，若不是熏著香，就能聞出隱隱散發(fā)的霉味兒。
曹麗環(huán)的臉色陰沉得如鍋底一般，香蘭和懷蕊只埋頭收拾東西，一句話都不多說，偏這會(huì)子思巧被人攙扶著到曹麗環(huán)處行禮。曹麗環(huán)看看思巧，見她姿容平淡，不是個(gè)機(jī)靈模樣，便不太歡喜，再一問，原來思巧是外頭買來的，家里人都快死絕了，不由咬牙暗恨，心說：“原本想著出閣的時(shí)候身邊兒的丫頭太少，找林家開口討一個(gè)，最好是懷蕊，她爺爺老子管著鋪?zhàn)�，是個(gè)有油水榨的，頂不濟(jì)香蘭也湊合，活計(jì)好，任勞任怨的好擺弄，卻不成想塞個(gè)什么都指望不上的小蹄子。聽卉兒說她上手的活計(jì)沒一樣能成的，又是個(gè)傻透了的，真是糟心！”眼皮都沒抬，三兩下就把思巧打發(fā)回屋了。
香蘭收拾了曹麗環(huán)住的寢室，又轉(zhuǎn)回到自己住的小屋里，進(jìn)門便看見思巧正伏在床上呻吟，兩三步走上前一瞧，只見她面色慘淡，頭上密密麻麻的一層細(xì)密的汗珠兒，嘴唇干得起皮，香蘭暗自嘆了一聲，轉(zhuǎn)身去倒了一杯水，回來輕聲說：“喝點(diǎn)水罷，剛搬過來，還沒有熱的，等過會(huì)子我燒上一壺，給你泡些熱茶喝。”
思巧小聲說：“有水便好了�！睊暝饋砉嗔艘淮蟊�
香蘭輕手輕腳的褪下思巧的褲子一看，只見臀部一道青一道紫，滲出血絲，高高腫了一片，不由“哎呀”一聲，心想這回可是下了重手了，若是再重一點(diǎn)，恐怕就要傷筋動(dòng)骨，搞不好日后要成個(gè)瘸子。
思巧帶著哭腔說：“我，我的傷怎樣了？”
香蘭安慰說：“沒什么，只是皮肉傷，等上了藥好好休息幾天就好了。你等等，我去拿藥給你�！泵讲茺惌h(huán)房里，偷偷拿了半瓶卉兒涂剩的藥油，輕輕涂在思巧臀上。
思巧不斷呻吟，雙手狠狠掐著枕頭，疼得嘴唇發(fā)白，汗珠子成串滾了下來。香蘭一向心軟，見了愈發(fā)憐憫起來，說：“你忍著些，待會(huì)兒藥性散開就沒事了�！�
思巧半天不吭聲，香蘭搽好了藥，起身出去的時(shí)候，才發(fā)覺她早已淚流滿面，淚珠兒都打落在枕頭上，濕了一大片，只是咬著唇兒，不肯出聲。香蘭嘆了口氣，重新坐回去，道：“你……你日后警醒些罷，環(huán)姑娘是個(gè)精明的，日后謹(jǐn)言慎行，埋頭做活兒，也差不到哪兒去�！�
思巧嗚嗚哭道：“都怨我，要不是貪那對(duì)兒銀鐲子，心里覺著不過跟著附和幾句沒輕沒重的話，誰知道竟然落到這步田地了……”
香蘭再三搖頭，壓低聲音說：“主子們的閑話哪是亂傳的�！�
思巧含著淚說：“我如今知道，卻也晚了……”
香蘭勸了幾句，見思巧還在淌淚，只得提著水桶出來打水。出了院拐兩道彎便有一口水井，香蘭吃力的把桶從井里搖上來，忽覺得手上一輕，扭頭一瞧，正看見宋柯站在她背后，伸出手來幫她搖水，對(duì)她微微一笑，眉目光輝盡生，暗含風(fēng)月婉約。香蘭吃一驚，手一松往后退了兩步，宋柯的手也松了，那水桶便咣啷啷“噗通”一聲掉入井中去了。
香蘭又往后退了兩步，雖然宋柯常常在笑，但方才那笑容卻十分不同，就仿佛，仿佛……她前世的丈夫蕭杭……蕭杭笑起來也是這般，嘴角微微向上勾起，眼睛上揚(yáng)，他原有些嚴(yán)肅，只在閨房里才會(huì)展露這樣的笑意，眼角眉梢都含著溫情——她原是最愛看蕭杭笑的，在新婚的夜里，他挑開她的蓋頭，她抬起頭，撞入雙眼的就是這樣的笑顏。
如今雖是不同的人，但那笑意卻極其熟悉，好像她的丈夫死而復(fù)生，就這樣站在她跟前。
宋柯自從見香蘭第一眼，便覺得這女孩兒有說不出的稔熟，讓他忍不住想再靠得近些。香蘭的眼睛極美，仿佛兩顆瑪瑙，但最美的是眼中蘊(yùn)著的神韻，像兩汪深潭，看久了就能讓人溺在當(dāng)中拔不出魂魄來，宋柯還記得，在自己前世病入膏肓的時(shí)候，他的妻子沈氏就有這樣的雙眼，堅(jiān)定的看著他，一遍一遍的跟他說：“你的病一定能好，再忍耐些，等過了這座山，就能給你找來最好的郎中！”
兩人便站在井邊對(duì)望著。宋柯覺著胸口的那顆心開始亂蹦，他知道自己不該這么直瞪瞪的盯著人家看，勉強(qiáng)將目光移開，轉(zhuǎn)過身默默的搖動(dòng)繩索，幫香蘭把水提了上來。
香蘭穩(wěn)了穩(wěn)心神，心里暗暗啐了一口：“陳香蘭，快醒醒你的白日夢(mèng)罷！蕭杭他……他早已變成一抔黃土了，眼前這個(gè)，是表少爺宋柯，你可莫要搞錯(cuò)了身份！”當(dāng)下便沉凝起來，斂了斂衣裙，福了福說：“謝謝表少爺�！闭f著便去提水。
宋柯卻擋住，說：“水桶太沉，我?guī)湍懔嗔T�！�
香蘭急忙去搶，說：“這怎么使得！”
宋柯卻執(zhí)意將水桶拎了起來，對(duì)香蘭道：“走罷，我就替你拎一段路。”說著緊走兩步，又回過頭對(duì)香蘭笑了笑，“早就和你說過了，心里過意不去便做個(gè)裝文房四寶的套子來謝我罷�！�
香蘭看著他的笑容，心里不知為何涌出一股熱流，這個(gè)少年舉手投足與蕭杭太相像，像得讓她想起前世最純美恬淡的年華，那時(shí)她和蕭杭新婚燕爾，恩愛正濃，一同吟詩(shī)作對(duì)，簪花斗草，形影不離，即便流放發(fā)配，也一并相濡以沫，生死相守。而轉(zhuǎn)世之后的生活，早已湮沒了往日的高潔優(yōu)雅的貴女沈嘉蘭，她如今被碾落在微塵里，掙扎著求生，尖刻的歲月已經(jīng)讓她有些疲憊。宋柯身上卻有她貪戀的影子，可他是高高在上的少爺，她卻是個(gè)卑微的小丫頭。
香蘭垂著頭跟在宋柯身后，拐過一道彎，香蘭輕聲說：“就送到這兒罷，奴婢謝謝宋大爺�！�
宋柯因她生疏的態(tài)度微微皺了皺眉頭，卻也知不便再送，便將桶放了下來，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，又不知該說些什么，只得看著香蘭費(fèi)力的拖著水桶一步一挪的走遠(yuǎn)了。
香蘭回到小院兒里，曹麗環(huán)叫著要水洗漱早已不耐煩了，香蘭把熱水壺放到爐子上，卻頗有些心不在焉，等水燒開了，先給曹麗環(huán)端了一盆熱水，又沏了一壺?zé)岵杷偷讲茺惌h(huán)寢室。然后方才將剩下的水拿回房，擰了巴熱毛巾給思巧擦臉，又找了藥丸幫她服下。思巧口中仍絮絮叨叨的說自己后悔云云，香蘭勸了兩句，又提點(diǎn)了些在曹麗環(huán)跟前伺候的事項(xiàng)，思巧立時(shí)便將香蘭當(dāng)成知心的，一口一個(gè)“妹妹”喊著，帶出親熱的意思來。待用過午飯，思巧便沉沉的睡了，香蘭從包袱里把宋柯送她的綠玉青蛙找了出來，托在手心里看了好久，又默默的放了回去。
第29章
毒計(jì)