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第13章
卻說宋柯回來，小姐們便扮作鳥獸散，一同回了內(nèi)院。鄭靜嫻卻將腳步壓慢了，問悅兒道：“林家的姑娘怎么跟書房里那個丫頭吵起嘴來了？”
悅兒使了個眼色，見前頭的人走遠了，方才撇著嘴道：“林家那兩個姑娘發(fā)了昏了，聽芳絲說宋大爺新買來個丫頭要抬舉，又對那丫頭如何看重，便起了急，繡姑娘一攛掇，綾姑娘就抓了個邪茬去找人晦氣，卻沒想到那丫頭竟是個頂頂厲害的，綾姑娘、繡姑娘綁一起都沒說過她一個人去。”
鄭靜嫻追問道：“她怎么個厲害法兒？”
悅兒便將香蘭如何與綾、繡二人爭執(zhí)繪聲繪色的說了一遍，笑道：“真真難得，她那一字一句都在理兒上，聽著不知有多么痛快呢。”
鄭靜嫻挑高了眉：“哦？她倒是好一派主子架勢，見了正經(jīng)小姐也不避風(fēng)頭。”
悅兒滿不在乎道：“姑娘瞧見宋大爺心疼她的勁兒就知道了，有人背后撐腰著緊，自然有膽了。況且，若是宋大爺日后抬舉了她，她就是二層主子，也不必那么忍氣吞聲的�！�
鄭靜嫻愣了愣沒有說話，仿佛若有所思的抓下一把樹葉，在手里把玩著慢慢走了回去。
閑言少敘，眾小姐在宋家盡情說笑一回，用罷午飯又做了一回詩文，便各自乘馬車回家。
卷華扶著宋檀釵在門口送客，回來時丫鬟們將殘席撤去，擦桌抹椅收拾妥當。卷華在大荷葉翡翠爐里燃了一顆烏沉香，又重新沏了一杯龍井，見宋檀釵扶著額歪在床上，便輕手輕腳走過去，將茶擺在案頭的小幾子上，輕聲道：“姑娘若是乏了，好歹換了衣裳再歇。”
宋檀釵擺了擺手道：“不礙的。”又坐起來問道，“今兒早上我去廚房看看菜品，怎么回來的時候一屋子人都沒了？聽說前頭鬧了事，打聽出是什么事了么？”
卷華道：“嗐，還能有什么事，綾姑娘聽說大爺看上個丫頭，打翻了醋壇子沖到書房里鬧去了，誰想香蘭瞧著嬌弱，倒是朵兒玫瑰花，刺兒得綾姑娘沒話，綾姑娘急了，差點砸了大爺?shù)臅�，鬧得不像樣�，B兮那小蹄子腿快，跑到前頭瞧了半天熱鬧，我把她叫進來跟姑娘說�！卑熏B兮喚進來說。
珺兮是個愛鬧騰的小孩子心性，方才雖然在內(nèi)宅里伺候，但聽見前院兒有動靜，早就巴巴的湊過去瞧熱鬧，雖只瞧了一半，但這廂見宋檀釵來問，便添油加醋的說了一大套。她這些時日與香蘭處得相宜，又恨林東綾砸了宋柯的書房，便將兩個林家姑娘的壞處更夸大的十倍去，聽得宋檀釵連連皺眉，末了揮揮手，卷華抓了把銅錢賞了珺兮打發(fā)她去了。
宋檀釵臉色煞白，嘆了一聲道：“真?zhèn)�兒是人善被人欺，林家有什么了不起，有常言道‘不看僧面看佛面’，都是一家子親戚，竟這樣不顧咱們體面，要是我爹還活著她們也不敢在這兒撒潑�！彼秸f越氣，眼淚便滾下來。
卷華拍著宋檀釵的背安慰道：“姑娘是受委屈了，好在香蘭是個口齒厲害的，也沒吃多少虧。”
宋檀釵抹著淚兒道：“還沒吃虧？哥哥的書房都讓人砸了！”
卷華知道宋檀釵一心要強，事事做得滴水不漏，萬不能從人家嘴里聽個“不”字，因長得貌美，又乖巧懂事，極受贊譽。往往那些個京城貴婦，都同女兒們說：“瞧瞧宋家的檀丫頭，那才是大家閨秀的典范呢，沒事多同她學(xué)學(xué)罷！”
宋芳去世后，他們這一房聲勢每況愈下，尤其分出單過后，往常跟宋檀釵一處玩的小姊妹們，有些勢利眼的也愛答不理，還每每酸她兩句：“什么大家閨秀，如今也就是個破落門戶罷了！”宋檀釵聽了樣的話，便每每到無人處哭一場，全賴卷華在一旁勸解。
如今綾、繡這樣一鬧，正戳了宋檀釵的痛處，勾得她哭一場，卷華勸道：“以后咱們再不請那兩姊妹來家里了，夏天暑氣大，姑娘別哭壞了身子�！�
正說著，只見門簾子掀開，宋柯走進來，見著宋檀釵坐在床上抽泣不由一怔，問道：“這是怎么了？”
卷華道：“林家兩個姑娘砸了大爺?shù)臅浚媚镎齻哪�，說‘今兒個是我請來的人，倒打了自己的臉面，還惹得哥哥跟著遭殃，真是不該了。’掉起金豆子跟不要錢似的，大爺快幫著勸兩句罷。”
宋柯道：“妹妹快休如此，林三姑娘是什么性情你我早知道的，不是你的錯，何必往自己身上攬呢�！�
慢慢勸了一回，方才好了，宋柯看著宋檀釵通紅的眼睛，心里默嘆，強則極辱，他這妹妹太要臉面，未必是好事，轉(zhuǎn)念想起他第一次看見香蘭，她被曹麗環(huán)不分青紅皂白劈頭蓋臉兩記耳光，另有呵斥怒罵，香蘭竟全忍下來，閑暇時同他說起在林府的往事，才知她往日容忍就為了找時機一擊制敵，好永遠離開那火坑。他心里隱生敬意，若當初挨打受罵的換成他妹妹，只怕當時就抹了脖子。
只是今日鬧了這一出，雖是林家姑娘有錯在先，可若無家賊也引不來外鬼，倒是要好生整頓了，沉吟了片刻道：“我是有事求妹妹，想跟妹妹討個人�！迸c宋檀釵說了一回，暫且不提。
卻說芳絲挑唆林東綾、林東繡去找香蘭晦氣，她本意是借刀殺人，殺殺香蘭的威風(fēng)，也好出自己心口里的惡氣，誰想這事竟脫離掌控，鬧得愈發(fā)大了，林東綾大鬧外書房不說，還砸了一桌的東西，更讓宋柯撞個滿眼。
她生怕被宋柯瞧見，急忙忙的溜了，事后打聽，宋柯只將這事輕輕揭過，她心里也存了兩分僥幸，盼著此事就此罷休�？煞讲潘韫实角邦^書房送東西，宋柯卻看都沒看她一眼，冷眉冷眼，是平常沒有過的神色。她心里一沉，宋柯待人向來如沐春風(fēng)，如今定是惱了她才有這番表現(xiàn)……
芳絲想起當初老爺剛過世的時候，宋柯不過是個稚氣未脫的少年，人人都欺負他年少，還長了張俊俏的臉，有那膽大的刁奴將家里的東西偷出去賣，或有的被宋家其他幾房買通，將家里的情形和財產(chǎn)告密出去。宋柯知曉此事，當場把個頗有頭臉前去告密的老奴拖出去，親手拿著藤條抽得滿身是血。
后來有些世仆仗著頗有資歷，又存心滅小主人銳氣，被人挑唆著到正房門口烏壓壓跪成一片，哭天搶地的，說什么“既不顧老奴才們的體面，便自請求了去！”還扯出老爺在天之靈也難閉眼云云。
眾人都滿滿擠在門口等著看熱鬧呢。沒料到宋柯就讓這些人一直跪著，從早晨跪到夜里，直到有幾個體力不支暈死過去的。第二天清晨他拿了前來鬧事者的花名冊，領(lǐng)了人牙子過來，以迅雷不及掩耳之勢將那些奴才們當場從院子里拖出去賣了，狠狠發(fā)落一批。眾人萬沒料到一個未及弱冠的書生少年竟有這樣手段，頓時驚呆了，各種議論有之�？伤渭疫@一房卻從此消停下來，伺候的奴才們或是悄悄的自請去別的房，或是拿了銀子央告賣身，宋柯也不留，過了兩個月，房里走得走，散得散，幾乎不剩下幾人了。宋柯卻給留下的下人仆婦們漲了一倍的月例。宋姨媽曾勸他再多買兩個人回來使喚，宋柯只淡淡說了句：“人少些好，家里簡單些，過著也清凈�！睕]過多久，宋柯忽然道從今往后他們這一房分出來過，她這才發(fā)覺，原來宋柯竟在不聲不響中獨自成了這樣大的事。
她娘提著她的耳朵道：“咱們大爺日后可了不得，日后必是個出人頭地的，你若有福氣，就服侍他一輩子，將來自有錦衣玉食人上人的日子�！�
她心里其實早就藏了一段意，宋柯時時都入她的夢里，覺著只要能跟著宋柯，即便沒有錦衣玉食，她天天吃糠咽菜也心甘。她知道大爺遲早要娶正頭娘子進門，也早就做好了日后低眉順眼伺候當家奶奶的打算，可誰想半路殺出個陳香蘭，直占了她的位子，讓她如何不恨！
芳絲心神不寧的在房里做針線，忽然胳膊被人猛地一碰，針扎進指頭，疼得“哎喲”一聲，忙伸入口中吮吸，郭媽媽嗔怪道：“好端端的，想什么呢？喊你好幾聲都沒聽見。太太中覺快醒了，去把鮮果切成小塊端來罷�！�
見芳絲坐著不動，還是副失魂落魄的模樣，便詢問道：“你這是怎么啦？跟掉了魂兒似的。”
芳絲見屋里沒旁的人，一把抓了郭媽媽低聲道：“娘，我……我辦了件錯事……”將此事來龍去脈說了一遭。
郭媽媽頓時大驚，怒得連連戳芳絲的腦門，咬著牙竭力壓著嗓門道：“你個糊涂東西，怎么就闖了這個禍！既闖了禍怎么不早說！”
芳絲縮著脖子小聲道：“興，興許大爺沒猜著是我說的呢……反正這事也沒有憑證�！�
郭媽媽怒道：“你當大爺是那些糊涂漢子么！現(xiàn)世報的玩意兒，還不趕緊跟我走，跪大爺跟前兒求情去。我這一輩子的體面都要讓你給糟踐了！”
第94章
發(fā)落
郭媽媽說完拽了芳絲便走，忽見個小丫頭子進來道：“太太讓媽媽到房里去�！惫鶍寢屄犃诉@話只得到了宋姨媽臥房，進門瞧見宋姨媽已起了床，臉上紅暈未褪，顯是剛剛才醒的。宋柯坐在左手椅上，宋檀釵坐在右側(cè)，香蘭立在一旁侍茶。
郭媽媽一見心里便敲了鼓，陪著笑道：“太太醒了怎不說一聲，廚房里有剛熬好的解暑湯，太太可要用一碗？”
宋姨媽擺了擺手，似是不敢看郭媽媽，眼睛只瞧著兒子的臉色。郭媽媽心道一聲：“壞了�！惫娝慰麻_口道：“今日來也沒什么意思，就是覺著芳絲年紀大了，在太太跟前兒伺候這么多年，也算勞苦功高，該放出府去配人了。家里如今雖不比以往，也不能薄待她，回頭媽媽去賬上支五十兩銀子，另有一套金銀釵環(huán)首飾和兩匹尺頭，算是家里獎勵她這些年艱辛，日后出嫁，宋家另給一份嫁妝�！�
宋姨媽雖已隱隱料到這一步，可這話從宋柯嘴里說出來心里仍是一緊，求道：“大哥兒怎說這樣的話，我女兒再不好，求太太主子們多教她，別把她攆出去，念著我這些年忠心耿耿伺候太太，好歹給我留個體面罷！”
宋姨媽心中不忍，又去瞥宋柯，見他面沉如水，便動了動嘴，垂了頭不說話。
宋檀釵冷冷道：“如今體面把她請出去，已是看在媽媽的臉面上，媽媽只等問問芳絲做了什么事，便知道我為何這么說了。”原來宋柯方才已同宋檀釵說了芳絲攛掇林家小姐大鬧之事，宋檀釵自幼讀《賢媛集》、《列女傳》等，一肚子的規(guī)矩大統(tǒng)，最恨這等不三不四落自家臉面的奴才。芳絲平日里待她再好，也因這一項也盡數(shù)化成了灰燼，此刻她只盼著將芳絲趕出去了事，故而說話極不客氣。
郭媽媽跪下道：“姑娘好歹為我女兒說句好話罷，從小到大，她給你梳頭、打絡(luò)子，做荷包，還陪著姑娘說話兒散心，小時候姑娘看書寫字兒，她都站在旁邊伺候筆墨，天冷了給姑娘做厚褥，天熱了給姑娘煮酸梅湯，姑娘就看在往日的情分上……”說著說著便哽咽了，方才這番話雖是對著宋檀釵說的，可一字一句都暗指宋姨媽。
果然宋姨媽坐不住了，她是個心軟的人，郭媽媽一席話讓她想起芳絲這些年盡心竭力的侍奉，不由動容，開口道：“柯兒……”
宋檀釵微怒道：“這是她當丫鬟應(yīng)盡的本分，即便她不做，也頂多是個爪子懶不勤快的，何至于讓主人家趕出去？媽媽回頭去問問她，到底做了什么好事！”
話音未落，只見次間里簾子一掀，芳絲一陣風(fēng)似的跑了進來，跪在郭媽媽身邊，淚流滿面，啞著嗓子哭求道：“我知道自個兒錯了，求求你們別攆我出去，若要攆我，我還不如一頭撞死干凈……”連連磕頭不止。
宋柯見宋姨媽也紅了眼眶，便忙開口道：“郭媽媽快請起來，這不是趕芳絲出去。而是她年紀大了，常言都道‘女大不中留’，眼見她心思越來越多，也該放出去嫁人，日后想太太了，也盡管回來看看。方才太太還念叨，給芳絲一套體面的首飾做日后陪嫁，你們也要謝謝太太的這份情。”
這話又堵得郭媽媽無言了。是啊，人家不是趕芳絲出去，而是陪送上東西放她出府。而芳絲也早就到了該說親事的年紀了。
芳絲抽噎道：“我愿意伺候太太，一輩子都不嫁人！”
郭媽媽忙道：“是了，橫豎閨女還沒說定人家，就再伺候太太幾年，等說定了親事再出府也不遲。”
宋柯頗為頭痛，郭媽媽是有頭臉的老人兒了，因和太太感情深，他尚且恭敬兩分，連帶著芳絲也不好發(fā)落，原本想搭上些財物將芳絲這尊佛送走了事，誰想這母女倆竟是死皮賴臉的，橫豎賴著不走。抬眼打量，見他母親面帶不忍之色，他妹妹又繃著一張臉兒，活似人家欠她八吊錢似的，正用人之際，竟沒一個能放言說上兩句話的。
此時芳絲已大哭著磕頭道：“別趕我走！我日后什么毛病都改了！”
宋檀釵氣得站了起來，道：“你改？打嘴現(xiàn)世的，為著私心就算計主子，今日你若賴著不走，還不如我就離了這家去落個省心！”
郭媽媽捶胸大哭：“檀姐兒何必把話說得這般狠，讓我們娘倆還怎么活。辛苦伺候一遭兒的主子最后竟成了仇人，老天爺真?zhèn)�兒瞎黑心……”
眼見這情形鬧得不像，香蘭一把扯了宋檀釵，道：“姑娘快坐下�！币娝慰卵壑须[有煩憂，知道他顧及母親，不能說得太過明了，暗自想一回，對宋柯使眼色，宋柯登時會意，道：“香蘭，你替我說。”
香蘭便站出來道：“媽媽快把淚收一收罷，先帶了芳絲出去，再進來回話，這是什么地方？這是太太的臥室，豈容大呼小叫哭天號地的，這不是給太太添堵么？媽媽辦老了事，在太太跟前伺候這么些年，莫非也忘了這個理兒？再說，讓芳絲姐姐出去嫁人，是大爺跟姑娘合計過，太太也點了頭的，媽媽倒是面子大，直接就駁了太太的主意，大爺反復(fù)解釋都不成，竟然賣起老臉來，媽媽方才反復(fù)說自己忠心耿耿，如今卻一門心思給自個兒閨女打算，連太太都不放在眼里了，這能叫忠心耿耿？”
這一番話說得跟連珠炮一般，偏口齒伶俐聲音清脆，說得郭媽媽目瞪口呆。
香蘭又邁上一步道：“第二件，大爺雖說早就想著放芳絲出去嫁人，可為何卻在今日提起來，當中有緣故。想來媽媽也聽說今早書房里鬧得歡實，此事因誰而起，回頭問問芳絲便知。大爺就是想給媽媽留臉，這才一直沒挑明了說，偏偏媽媽卻挑大爺不給你留臉！”又看著芳絲道：“你當初做了這等事，壞了規(guī)矩體統(tǒng)，就該料著后果，如今大爺說了話，太太點了頭，這里便不是你該久站的，媽媽請帶了人回罷�！�
這話說得宋柯心里敞亮，對著香蘭連連點頭，連宋檀釵都面露贊賞之色。
郭媽媽心中暗恨，一抹眼淚冷笑道：“姑娘好大的譜兒，就連大哥兒用這個口氣跟我說話都擔(dān)不起，莫非你擔(dān)得起？這也是知道規(guī)矩的？”
香蘭道：“我雖不懂規(guī)矩，卻也知道不該為著自己私欲在背后挑唆生事�！�
郭媽媽還欲再說，宋柯截斷道：“京城里的老房子一直缺個妥帖的人看，媽媽年事已高，早該去頤養(yǎng)天年，回頭我讓賬上再支五十兩，送媽媽到京城里老宅里養(yǎng)身子罷！明兒個收拾收拾便出府去，自有馬車在門口備著。”
郭媽媽仿佛頭上打了個焦雷，不可置信的去看宋姨媽。宋姨媽卻始終閉著雙眼，手里捻著珠子持咒。
宋檀釵上前去攙宋姨媽道：“娘，今兒晚上你同我住罷�！本共焕砉蛟诘厣系墓鶍寢尯头冀z，一行人徑直去了。
背后郭媽媽哭號道：“太太，太太你說句話，你說句話呀！”往外奔出來，卻被早就守在門口的婆子拽住，拉了回去。
香蘭嘆口氣道：“芳絲固然是個可惡的，可郭媽媽好歹伺候這么些年……”
宋柯道：“你不必可憐她，我娘是個心寬的，她這些年伺候左右不知偷拿了多少銀子和首飾。有一回我瞧見芳絲頭上戴個鑲珍珠金玉的華勝，分明是我母親幾年前做壽，我讓人在外頭打造拿回來孝敬的。我悄悄問過母親，可把這首飾賞人了，母親說沒有，可東西卻平白沒了。母親說要息事寧人，這事就不了了之，我自此留了心，發(fā)覺郭媽媽手腳不干凈。如今借這個契機正巧趕了她�！�
說著到了宋檀釵閨房門口，宋柯幾步搶上前，同宋檀釵一起扶著宋姨媽在床上坐了下來。宋柯畢恭畢敬道：“母親，我同妹妹商量過了，母親身邊缺個得用的人兒，以后妹妹把她身邊的卷華給母親使喚，我把房里的珺兮給妹妹差使，等過了這一夏，再添兩個丫頭來……若母親不喜歡卷華，我再挑別人來�！痹瓉磉@芳絲在宋姨媽房里一支獨大，不肯調(diào)教小丫頭，唯恐來了新丫鬟將她的位子擠了，如今逐了她，宋姨媽房里竟連個可用的丫頭都沒有。
宋姨媽滿臉疲憊，擺了擺手道：“一切你們定罷，如今我老了，已是做不得主了，我身邊的人說趕就能趕，我還能再說什么�！闭f著便合上了眼。
宋柯道：“母親，郭媽媽手腳不干凈，芳絲也太……”
“我知道�！彼我虌尡犻_眼看著宋柯，“可我活到這把歲數(shù)還圖什么，不就身邊兒有個能哄著我說話兒的人，讓我樂呵樂呵么。她手腳不干凈又能拿多少走？我只當花錢買個開心不行么？”
宋柯連忙跪下來，宋檀釵也趕緊跟著跪了。宋柯咬著牙道：“孩兒不孝，讓母親難受了。只是……”
宋姨媽又擺擺手，合上眼道：“算了，你那些個大道理一套一套，我說不過你，我只圖個清凈罷了。你善待他們母女，找個妥帖的人送走就是了，好歹伺候一場，咱們不能做忘恩負義之人。”
宋柯連連稱是，看宋姨媽不愛搭理他，便只得退出來，遞個眼色讓妹妹好生照料著，方才退了出來。
一時無事。
第二天清晨，只聽得主屋里一聲尖叫，緊接著傳來郭媽媽的嚎啕大哭：“我的兒，你怎的想不開，撇下我，可叫我怎么活！”
香蘭跟在宋柯身邊急急忙忙趕到一看，這芳絲竟懸梁自盡了，只瞧見那裙底的繡鞋微微露出一角，在半空中晃來晃去。
第95章
自盡
眾人大吃一驚，急急忙忙將芳絲放下來，尸體渾身冰涼僵硬，顯是已死了多時了。原來昨天芳絲哭到半夜，央告她母親再去找宋姨媽求情，郭媽媽卻唉聲嘆氣道：“太太凡事都聽大爺?shù)�，你沒瞧見大爺已鐵了心了。都怪你這囚囊畜生，瞎心黑眼不說還連累我。離了宋家，咱們娘倆能甚好地方去？咱們家那幾個親戚哪個能靠得��？”說著恨上來，狠狠打芳絲兩下，哭號道：“真是我命苦，竟生了你這么不省心的混蛋玩意兒！讓你忍兩年，你偏不聽，白瞎了這樣好的差事和前程。怪道大爺瞧不上你，要飯花子樣的下流畜生，上不得高臺盤的東西！”
芳絲一聽哭得愈發(fā)凄厲。郭媽媽嘟嘟囔囔數(shù)落半晌，手上卻沒閑著，將這些年在宋家攢下的梯己都收拾了，那過于貴重不能見人的，便將衣裳里頭縫了口袋，貼身帶著。她已然將宋家當成后半生養(yǎng)老所在，故而東西極多，林林總總就三大箱子，可這般抬出去就太顯眼了，只得挑了最貴重要緊的，盛了一箱。
郭媽媽看著余下的東西不禁肉疼，又瞧見芳絲仍對著墻角飲泣，火氣又冒出來，又上去打兩下，尖聲罵道：“現(xiàn)世報！還不趕緊給我收拾東西去！，哭什么哭，我還沒死呢！”連掐帶擰的搡著芳絲進了次間。
芳絲淚流滿面，將箱子打開，一眼便瞧見了那條自己給宋柯做了一半的交領(lǐng)長衣，捧著那衣裳哭得柔腸寸斷，又不敢讓郭媽媽聽見，暗道：“大爺，我的小郎君兒，你怎就這么狠心呢！如今為了一個陳香蘭，就將我看成糞土了，急赤白臉的要把我趕出去，我往日里對你的情意好處竟都做不得數(shù)了么！”
哭了一回，咬牙暗道：“宋家鐵了心的不容我，如今萬般指望也都成了空，何必回家再受閑氣，不如一死干凈，至少魂兒還留在宋家，到底是不離開罷了！”
翻箱倒柜，找出一套自己平日里最愛的鮮亮衣裳，瞪瞪的瞧了半晌。郭媽媽偷眼觀瞧，見房里箱籠都打開了，料想芳絲在收拾東西，便放心去了。那芳絲洗了臉，含淚將衣裳換下，打開鏡匣描眉打鬢，梳妝一番，將自己幾樣貴重首飾全戴在身上，對著燭火呆坐到三更。走到外頭一瞧，見郭媽媽那兒燈火全消，顯是睡了。
便折回去，撕了一條白綢褲結(jié)成條，踩著凳子將綾子結(jié)在房梁上，頭伸進去，腳一蹬便離了地，飄飄蕩蕩赴了黃泉。
清晨郭媽媽梳洗之后來叫門，推門便瞧見芳絲在梁上掛著，先是驚聲尖叫，腿一軟栽歪地上便尿了褲子。
來人將芳絲放下來，只見她穿戴整齊，濃妝艷抹，卻抻脖瞪眼，面色青紫，舌頭吐出老長，死相猙獰可怖。郭媽媽撫尸大哭，口中“心肝肉”喚個不住，哭一回：“你死了可叫我怎么活！”又哭一回：“不爭氣的兒，怎就這樣賭氣死了！”
哭得直挺挺厥了過去，眾人又是掐人中又是揉胸口，郭媽媽呻吟一聲醒過來，一轉(zhuǎn)頭看見尸首又哭了個昏天黑地。
這廂宋姨媽得了消息，忙忙的扶了宋檀釵的手來，一見郭媽媽抱尸痛哭的慘象，眼淚登時滾出來，宋柯忙上前道：“死相太不堪，母親還是請回罷，此事我自會料理�！�
宋姨媽抖著身子，拿著佛珠的手指著宋柯，流淚道：“這，這就是你攪的事……如今鬧出人命，你可滿意了？芳絲這可憐見的伶俐孩子……”話說不出，捂著臉哭起來。
宋柯使了個眼色，宋檀釵便輕言哄勸，將宋姨媽扶走了。
香蘭默默嘆一口氣，暗道這宋家真是無妄之災(zāi)，哪是趕芳絲走，這又是送銀子，又是送首飾料子的，分明是送一尊大神，沒想到臨了還添了這一樁惡心。她對芳絲極憐憫惋惜，卻又可憐她愚蠢——芳絲雖然為奴，在宋家卻沒吃過什么苦，過得比尋常小姐還體面，日后主人家寬仁送了銀子放出去，再找個可靠的人成家立業(yè)，日后有的是和美日子，如今卻這般輕而易舉的喪了命，讓她母親白發(fā)人送黑發(fā)人，真?zhèn)�兒太過凄慘了。
想上前幫忙，又恐郭媽媽心里膈應(yīng)她，便悄悄拉了宋柯的袖子，道：“芳絲到底跟別的丫鬟不同，既是在府里死的，若不操持這一層白事，難免讓人戳脊梁骨說不寬仁，大爺可有什么章程？”
宋柯揉了揉眉心，道：“就按尋常的辦罷，縱然母親看中她，她一個丫頭，也不好逾越規(guī)矩，事后再多給郭媽媽銀子罷了�！�
香蘭一心為宋柯分憂，想了想道：“大爺還是讀書要緊，書院的事不能耽誤�！�
宋柯苦笑道：“我要不管，家里誰能擔(dān)起事？太太不用指望，我妹妹是個閨閣小姐，也不好張羅白事�！�
香蘭道：“你要信得過，我便幫你理一理�！�
宋柯遲疑道：“你能行？”
香蘭笑道：“怎么不行？若是辦不好，我再向你討主意罷�！�
宋柯見香蘭笑顏如玉，原本煩躁的心便靜了下來，暗道：“眼下宅子里也缺個能料理的人，讓她去辦罷，實在不成有我收拾就是�！秉c頭應(yīng)了，又從賬上支了一百兩銀子，暫且不提。
香蘭便操持起來，將后座的一排房子挑出一間做了靈堂，從庫里找了白布，里外裝扮，另打發(fā)人去買香蠟紙錢等各色物什、棺木等物。
宋柯中午回來時，一切都已齊備。他往靈堂里轉(zhuǎn)了一遭，給芳絲上了一炷香，只見郭媽媽目光呆滯坐在靈堂里，任人擺布，仿佛已癡了過去。
宋柯回到屋中，香蘭正一筆筆對賬，見他來了，便道：“連同棺木，一共化了四十兩銀子，這是細目，你悄悄看�！�
宋柯打眼一瞧，心下滿意。香蘭又道：“只是芳絲是在主屋死的，到底讓人膈應(yīng)，大爺從賬上支了一百兩，余下的錢不如換個房梁，另請了和尚來念經(jīng)超拔，一來解解心寬，二來也算告慰芳絲在天之靈�！�
宋柯也因芳絲死在他母親房里心中不自在，聞言道：“就依你說的辦�！比ダ闾m的手，道：“這一遭多虧了你，省了我的事。”
香蘭臉色微紅，將手抽回來。宋柯由此更看重香蘭，覺著她伶俐可敬，暫且不提。
當下，因天熱緣故，三日便起經(jīng)發(fā)喪，寄靈于靜月庵，喪事辦得倒也豐富。宋姨媽免不了又跟著哭了一場，事畢又想將郭媽媽留下來。
宋柯皺了眉道：“芳絲死在這兒，娘要留郭媽媽，讓她天天觸景生情豈不傷心？不如送她去京城里老宅，宋家自會給她養(yǎng)老送終�！�
宋姨媽一聽有理，嘆了口氣便答應(yīng)了。
卻說郭媽媽心里還盼著宋姨媽能將她留下來，誰想一直待到喪事完結(jié)了，宋姨媽還沒動靜。她忍不住跟人哭訴：“我一個老婆子孤苦無依的，不知道日后能上哪兒去……我也是真心離不開太太�！�
只是她如今住在后罩房，跟宋姨媽難見一面，且如今在宋姨媽身邊伺候的是卷華，得了宋檀釵的令，將口封得死死的，又告誡小丫頭子，故而郭媽媽哭訴的話一星半點也沒傳過來。
芳絲下葬已畢，宋柯又催著郭媽媽上路，她也不好在留，趁著宋柯不在的功夫，去給宋姨媽磕頭。
進到內(nèi)院，只見香蘭穿著桃紅粉白二色鳳尾衣裙，鮮亮得仿佛花兒上的露珠，顧盼生輝，正同卷華說著什么，兩人捂著嘴吃吃笑了一回。
郭媽媽紅了眼，心中暗恨：“若不是這小妖精來，我女兒何至于好端端的就沒了性命！如今她活得自在滋潤，可憐我女兒死得這樣慘……”將滿腔的怨毒都遷怒到香蘭身上。
香蘭余光已瞥見郭媽媽進來，見她仿佛這幾日便憔悴了十歲，已是滿頭花白的頭發(fā)，心中憐憫，卻見她目光怨恨，不由驚愕，想了想?yún)s又明白了，搖了搖頭，暗想：“可憐之人必有可恨之處，若不是她沒教好，芳絲何至于到這一步。聽小丫頭們說，芳絲那一晚哭到半夜，她娘對她又打又罵，興許芳絲之死也有她娘打罵的因果。她如今恨上我，倒不可不防�！�
一拽卷華，使了個眼色，卷華扭頭瞧見郭媽媽正邁上臺階往屋里進，忙喚道：“媽媽可是要見太太？太太正誦經(jīng)，容我通稟一聲�！泵γΦ奶崃巳棺舆M去了。
郭媽媽故意放亮嗓門道：“老奴將要回京，這廂來給太太磕頭了�！�
宋姨媽在屋里聽見，忙道：“快讓她進來！”
主仆兩人一見面，自然是淚如雨下，相對垂泣。郭媽媽拭著眼淚道：“都怨我，本是來跟太太磕頭謝恩，來了卻招太太哭一回�！闭f著顫巍巍在地上磕個頭，啞著嗓子道：“老奴心中縱然多舍不得太太，如今也要去了，保不齊日后就沒有再見的日子，太太可要珍重自個兒……老奴……老奴真是……”說著哽咽。
宋姨媽卻先撐不住了，嗚嗚哭了起來。
香蘭站在門外窗戶向里偷看，心中暗道：“這郭媽媽真真兒是個能人，簡直就是掐住了太太死穴，又會哭又會說，若是三言兩語勸得太太心軟可就糟了�！卑欀枷胍换�，輕手輕腳的走了。
第96章
陷害
香蘭走到后門，見馬車已備好，掀開簾子一瞧，只見車廂里裝了一只紅漆樟木箱子，不管三七二十一，親自登上馬車，解開捆著箱子的繩兒便要開蓋兒�；诺檬亻T的婆子道：“姑娘這是要干什么？”
香蘭道：“甭攔著我，這是大爺?shù)牧�，我自有我的道理�！睂⒛窍渥由w打開，只見上一層不過是些粗布衣裳，便一層一層的往下翻，果見里頭藏了玉膽瓶等名貴玩器，抖開一件棉襖，從里頭掉出個布包，拉開一瞧，盡是金銀玉的首飾，鳳凰朝陽釵、赤金瓔珞圈，顯見是主子們才能戴得起的玩意兒。
香蘭微微冷笑，把綠豆喚過來道：“快去把大小姐喊來，說后頭出了了不得的事�！本G豆機靈，撒腿就去了。
過不久宋檀釵果然扶著珺兮的手來了，一眾小廝長隨連忙回避，香蘭指著從郭媽媽箱子里翻出來的東西道：“姑娘快瞧瞧，這是她藏好預(yù)備帶出去的。”
珺兮吐了吐舌頭道：“我的乖乖，居然有這么多！”
宋檀釵氣得渾身亂顫，咬著牙道：“豈有此理，這樣的刁奴，活該亂棍打死了再丟出去！如今她人在何處？”
香蘭道：“在太太屋里磕頭呢�！�
宋檀釵轉(zhuǎn)身便要去�，B兮道：“姑娘別急，先讓人把搜出來的東西搬回去罷。”
宋檀釵想了想道：“若是有些東西是母親賞她的，咱們?nèi)羰嵌寄米摺?br />
香蘭冷笑道：“姑娘放心，那最見不得人的，只怕她都隨身帶在身上呢，方才我瞧見她去給太太磕頭，胸前腰后鼓鼓囊囊，夏天的衣裳怎會有如此臃腫的？”
宋檀釵一聽，柳眉又豎起來。香蘭與她小聲說了一回，宋檀釵連連點頭。
且說主屋里，郭媽媽淚流滿面道：“老奴原指望能陪著太太日后好歹一處，誰想出了這檔子事兒，我那不省心的小畜生給太太添了堵，老奴真是萬死也難見太太……”說著連連磕頭不止。
宋姨媽連忙起身扶了郭媽媽胳膊道：“快起來，快起來，地上涼，起來再說話。”
卷華也上去攙扶，郭媽媽站了起來，宋姨媽讓她坐，她死活不肯，最后側(cè)著身子坐在宋姨媽腳下的小杌子上。宋姨媽看著郭媽媽佝僂的身子和花白的頭發(fā)不由心酸，暗道：“原先那么健朗愛笑的人兒，如今到了這步田地，死了女兒不說，跟我也生分了……”口中說道：“你也看開些罷，大哥兒說了，宋家一定會給你養(yǎng)老送終，趕明兒你看哪個丫頭小廝好，讓他們認你做干娘，當閨女兒子一樣孝順你一輩子�！�
郭媽媽搖了搖頭，眼淚嘩嘩淌下來，宋姨媽也跟著掉了兩滴淚。郭媽媽用手背抹抹眼睛，對宋姨媽道：“老奴其實心里一直藏著件事，猶豫著要不要講，可如今就要走了，便只好豁出去說一說，太太若是不信，便罷了，若是信，就留個心眼兒罷�！�
宋姨媽道：“何事？”
郭媽媽朝她遞了個眼色，宋姨媽會意，對卷華道：“你先去，告訴廚房中午給大姐兒添個湯�！�
待卷華去了，郭媽媽便道：“老奴一直覺著那香蘭不像個安分的，自從來到咱們家，家里給貼銀子治病不說，還把大哥兒的魂兒勾了去。我聽罩房里幾個老姐姐議論，說大爺給香蘭的爹娘都放了籍，原先她家不過個小門戶，可這些日子就跟發(fā)了財似的，出手闊綽起來，頓頓吃飯有肉不說，還添置了新家具，聽說還四下打探，要買房子呢！守門的婆子說香蘭從后門回家回得勤，我覺著她是想方設(shè)法的從宋家搬銀子往家去！太太你想想看，若非如此，她家怎的這么快便有錢了呢？”
宋姨媽心里有三分信，但仍遲疑道：“大哥兒過得簡樸，房里能有幾個錢？大錢都在賬上，我雖不管，但也知道一分一厘都要記著。她一個丫頭，還能往賬上動銀子？若說平日里吃穿闊綽了，許是那丫頭偷拿了點銀子，可買房子抄起來這樣大的手筆，倒未必了罷。”
郭媽媽急道“太太就是太仁善！也不想想，大哥兒房里雖沒什么銀子，可還有幾樣兒貴重的物件，什么白玉尊，獅子鼎，都是老爺留下來的，若是讓那丫頭偷賣了……”
宋姨媽神色這才嚴肅起來，拍了拍炕桌道：“我省得了，明兒個就讓檀姐兒偷偷查查，看大哥兒房里丟了東西沒�！�
郭媽媽道：“不光如此，我瞧著香蘭的面相也不好，不是個多福多壽多子的富貴相�！�
宋姨媽素知郭媽媽有些相人之術(shù)，連忙追問：“怎么個不好？我原還瞧著她面善，眉清目秀的，腰細屁股圓，是個宜男之相呢�！�
郭媽媽故弄玄虛道：“太太有所不知，這等顏色太出挑的女子，反倒不好娶進來，你看她面如桃花色，《麻衣相法》里可說了‘面如桃花者，必妖�！褪钦f，這樣神色像桃花一樣嬌嫩的，必是淫邪之人，恐生子不早矣，可不是什么有福之相，搞不好會讓人資財散盡，窮家破業(yè)，還要克人命呢！”
宋姨媽一聽“克人命”三個字便大吃一驚，忙忙的說：“這可如何是好，她克不克我們大哥兒？”又拉了郭媽媽的手道，“虧得有你，我竟不知道有這樣的事，唉，若不是大哥兒說你在此地成天想起芳絲如何死的，怕你傷心，否則我真舍不得讓你這般去了……”
郭媽媽心中一喜，剛想說“不礙得，愿意在這兒陪著太太�！北懵犚婇T響，宋檀釵扶著香蘭的手推門走了進來，見了郭媽媽笑道：“媽媽還在這兒跟太太難舍難分呢？門口的馬車早已備了多時了，方才還巴巴打發(fā)綠豆來問，郭媽媽何時啟程。”
郭媽媽心里一緊，忙道：“太太舍不得我，我……”
香蘭卻向前邁了一小步，道：“媽媽趕緊去看看，方才你收拾好的箱子從馬車上顛下來，摔在地上，七零八碎的東西撒了一地，小幺兒們要去收拾，我怕人多手雜偷拿了媽媽的東西，便命他們散著，沒讓再動�！�
郭媽媽勃然色變，宋檀釵卻似笑非笑道：“媽媽給太太磕了頭就趕緊去瞧瞧罷�！�
宋姨媽急忙忙便往外走，到后門一瞧，只見箱子四敞大開，里頭除了她和芳絲慣用的那幾樣釵環(huán)及主子賞的玩意兒，其余藏的玩器首飾一樣都不見了，箱子底的銀票卻沒動，頓時手腳冰涼，嚎了一聲：“哎喲！挨千刀的畜生們！”
卻聽背后有人冷冷道：“媽媽這是罵誰呢？”只見宋檀釵走來，命左右的婆子道：“去按著她的胳膊�！庇謱Λh兮珺兮道：“去給我搜一搜�！边@二人上前便往宋姨媽衣襟里掏，一摸果然是硬的，渾身連著摸出十幾樣貴重的首飾。
宋檀釵臉色陰沉，指著一個寶石戒指道：“這分明是太太的陪嫁，我這就去問問她，是不是賞了你了�！�
郭媽媽腿都軟了，痛哭流涕道：“姑娘饒命，好歹給我個體面罷！”
宋檀釵厭惡的看了她一眼，命道：“把她捆起來扔到馬車上�！�
郭媽媽嚎啕不止：“姑娘饒了我罷！”
宋檀釵大聲道：“還不趕緊把嘴堵上！”
有人往郭媽媽口中塞了塊抹布，七手八腳的捆成一團。
香蘭問道：“姑娘還打算把她送到京城里？”
宋檀釵微微蹙了眉：“這樣的人送到老宅里也不安心，我是想賣了她，就怕母親不答應(yīng)�！�
香蘭默嘆一聲，這郭媽媽縱然可惡，可如今死了女兒，孤身一人，倒也著實可憐，既然已將人打發(fā)走，只要日后遠遠的不再相見就是了，何必做絕。便道：“聽說當初老爺去世，郭媽媽始終伺候太太左右，這些年到底也有些苦勞，若這樣賣了，傳揚出去也說宋家不仁慈，聽大爺說過，他還有個侄子在揚州，不如把她送到那兒罷�！�
宋檀釵點點頭，對趕車的道：“別往京城送了，直接送到揚州郭媽媽侄子府上，告訴她侄子，好生看管，不得讓她再到宋家來！若看得住，每年宋家給五兩銀子；若看不住，也要他自己掂量掂量�！�
她二人正站在馬車跟前，方才郭媽媽聽宋檀釵說“想賣了她”等語，怒得雙目都將要瞪出來，口中“嗚嗚”的，渾身掙個不住，可后來又聽香蘭說讓人送她到揚州親戚家里，頓時便怔了，她萬從沒想過，已到這個地步，香蘭還為她說上一句話。只覺渾身瞬間沒了氣力，死了一般癱在馬車上。
其實她自個兒心里也隱隱明白，芳絲自盡怨不得香蘭，可她只有找個人恨，才能舒服好過些。若不是香蘭來到宋家，她們母女便還是好好的，做著二層主子，吃喝穿戴體面光鮮，大爺雖看不上芳絲，卻始終和和氣氣的，再磨上一兩年請?zhí)鲋鳎鬆斶t早都能將她收房。可如今呢？
芳絲被裝殮進棺材孤苦伶仃的葬在地底下，宋家連她上吊的房梁都換了，眾人團團圍著香蘭，就如同當初團團圍著芳絲一樣……
郭媽媽閉了雙眼，淚滾滾的涌了出來。
第97章
挑明
郭媽媽已被送走，宋檀釵回來稟明宋姨媽道：“郭媽媽改了主意，要去揚州投奔她侄子，女兒想著她孤苦無依，身邊再有親人照料頤養(yǎng)天年也好，每年宋家再送些銀子，也算是個心意了。咱們家已替芳絲辦了喪事，做了法事，又善待郭媽媽，天大的人情至此也該換完了�！�
宋姨媽嘆氣道：“這般也好�！笨匆娤闾m站在門口，想起郭媽媽臨行前跟她說的話，仔細打量，果見香蘭生得面若桃花，心里不由堵得慌，暗道：“她一來，就因著她的原由讓大哥兒趕走了我身邊最可靠的兩個人兒，郭媽媽說得極是，這不是窮家破業(yè)又是什么？”對香蘭添了幾分不喜，揮手道：“你們?nèi)チT，我要歇歇�！�
宋檀釵便和香蘭退下，暫且不提。
經(jīng)此一事，宋檀釵卻發(fā)覺香蘭穩(wěn)重可靠，逐漸親近起來，時不時一處做活兒玩笑，倒也相宜。宋檀釵對宋姨媽道：“原瞧著香蘭不過是生得貌美些，如今經(jīng)了事才知道是個溫和妥帖的人，談吐見識比那些千金小姐還強呢�！�
宋姨媽哼道：“小門小戶家的，能有什么見識？”
宋檀釵道：“娘可別這么說，前些日子我發(fā)覺廚房的媳婦子偷拿家里的東西賣了賭錢，還虧空賬上采買的銀子，我怒極了就要把她趕出去。香蘭知道便攔了我，道：‘我知道姑娘是個眼里不揉沙子的人，可這仆婦已有悔意，她婆婆跟了宋家里幾十年了，如今也過來巴巴的求情，若這般把人趕出去，恐怕寒了一眾老仆的心，不如給她換個差事，今后再犯便發(fā)落到莊子上罷�！蚁胂胗X著有理，便把人換去洗衣裳了，香蘭又說：‘洗衣裳是個受累不討好的差事，她若認認真真做下去，便不枉費姑娘的苦心，日后還可以用；她若做不下去，姑娘輕輕松松把人從府里打發(fā)出去，也沒人會挑出理來�！謬诟牢疫@事不宜聲張，我還沒明白是怎么回事呢，就有下人在議論說我寬厚，碰上這樣的奴才還知給個悔過的機會，是憐下的。那媳婦子洗了幾天衣裳，自個兒便撐不住告病了，我便把人打發(fā)到莊子上，這沒費力氣便成全個好名聲，還把那宵小之輩趕了出去，你說這不是有見識是什么？娘還懷疑她心性，讓我查哥哥房里的東西，哥哥房里一樣兒東西都沒丟，就連平日里用些散碎銀子都記著帳呢，娘還有什么不放心的？郭媽媽臨走時順了家里這么些東西，若不是香蘭，只怕就讓那個老刁奴卷包跑了呢。”
宋姨媽背過身，顯見是不愛聽，宋檀釵也便不在提了。
卻說日月如梭，夏日將盡，轉(zhuǎn)眼便已立秋。
香蘭將一盆茉莉搬到屋里，把窗子放了下來，輕手輕腳給宋柯端了一碗湯，放在他案頭，宋柯正做文章，把筆放在青花瓷筆架上，把湯端起來聞了聞，道：“今兒是排骨湯？”
香蘭道：“枸杞排骨湯。今兒早晨就用文火熬著，肉也都軟爛了。”手腳麻利的將書層層疊疊碼好。
宋柯道：“太太那屋送去了么？”
香蘭道：“玥兮送去了……唉，我不知什么地方討了太太的嫌，太太總不愿見我似的�！闭f著嘆了口氣。
宋柯皺起眉頭，原來宋姨媽前一陣子總和他提起香蘭品性不好，后來品性的事不再提了，轉(zhuǎn)而說香蘭有個“窮家破業(yè)”的面相，不能留在家里云云。他聽了隨口應(yīng)付幾句，聽得多了便道：“娘是從哪兒聽來這些個無稽之談，香蘭品性我最清楚不過，房里的散碎銀兩和銅錢從來沒見她動過，娘不信去問問玥兮、珺兮。還有什么面相，純粹是江湖術(shù)士之言，小時候還曾有人說我活不過兩歲，如今不也平安長大成人了？”
宋姨媽從此便不再說，他以為此事就揭過了，沒想到宋姨媽仍耿耿于懷。宋柯仔細想想，他娘倒是在意這些鬼神怪力的論調(diào)，便打算過幾日攜全家上甘露寺拜佛，到時候給寺里和尚些銀子，讓他當著宋姨媽的面好生夸贊香蘭的面相，也解解宋姨媽的疑心病。便道：“沒什么，她就是因為郭媽媽走了不自在，你旁的不必多想。”
香蘭又默默嘆息一聲，自己怎能不多想呢？她如今慢慢謀劃和宋柯的良緣，出身已是差了一層，倘若宋姨媽再不喜歡她，便是難上加難了。
宋柯看著香蘭站在他身邊把寫廢了的紙一張張收拾起來，那素手纖長，指甲透明光潤，露著一段雪白的腕子，便去握香蘭的手，把她拉到身邊來，悄悄在她白嫩的臉上偷了個香，見香蘭耳根紅了，偏又不讓她走，輕輕捏她的指甲道：“別人在指甲上染鳳仙花，你怎么不染？”
這些時日朝夕相處，二人耳鬢廝磨已然頗有情意，香蘭卻仍有些羞澀，想將手抽回來，宋柯卻攥著沒動，只得道：“染那勞什子做什么，怪俗氣的�！�
宋柯笑道：“染不染都好看�！痹谑掷锬﹃嗽斨�，道：“你這一雙手巧得緊，前一陣子給我做的香囊，上頭繡了個楓葉和鳴蟬，精致得跟什么似的，俢弘見了就搶，幸虧我奪得快，否則那香囊定讓他搶了去。他問我是誰做的，我說是在外頭買來的，他還硬讓我給他買一個�！�
說著把腰間的香囊解下來，看了看道：“這花樣子畫得也好，竟有七八分‘蘭香居士’的味道�！�
香蘭一怔，道：“你也知道蘭香居士？”
宋柯笑道：“誰不知道呢？畫技出了名了，意境也有趣兒，坊間有高價兜售其人作品的，可許多人瞧了都說形似神不似。聽說你爹跟她有過些交情，手里有些他的畫作，還有人跟我打聽，想買上幾幅呢�！�
宋柯的笑容便如同三月的春風(fēng)，夏日的細雨，看著他眉毛微挑，眼睛和嘴唇都變成彎彎的半月，香蘭心里的憂愁瞬時隨著那笑容煙消云散。
宋柯仿佛自言自語道：“你叫香蘭，他叫蘭香居士，香蘭，蘭香，這人不會是你罷？”他本是玩笑而言，抬頭卻見香蘭含笑著不說話，仿佛大有深意，不由驚疑道：“不會真是你罷？”
香蘭靠在宋柯身邊，提起毛筆，蘸了蘸墨汁，在紙上刷刷點點，片刻一只小蟲兒便躍然紙上，趴在宋柯名字落款旁邊，揚著長長的須子，活靈活現(xiàn)。
宋柯大驚，拿起來看了又看，仿佛不認得香蘭似的，將她從頭到腳打量了幾遭。
香蘭笑笑著說：“怎么？不認識了？”
宋柯半晌驚嘆道：“真的是你？”
香蘭在宋柯身邊坐下來，道：“小時候在靜月庵里跟師太學(xué)的，如今賣得上銀子不過因為有趣兒，倒不是畫技精湛。如今告訴了你，可得給我保密，若別人知道這畫是丫鬟畫的，只怕賣不上高價啦�！�
宋柯?lián)u了搖頭：“他們那些文人墨客要知道這畫出自美人之手，只怕價格還要漲上幾倍呢。你畫里俗中有雅，雅中有俗的意境尋常的便比不上。難怪你家里要買房置地，蘭香居士如今改畫大幅，一張畫便要五十兩銀子，抵得上坐堂掌柜一年的例銀了。”他看著香蘭，頗有些驚喜，卻不知怎的，心里又十分惶惶。
香蘭卻慢慢肅正了臉色，挺直了腰道：“既然給你交了底，便是要交代明白。你救我一命，這個恩情我千劫萬劫難報，這些時日相處……我……”語未說臉便紅了，咬了咬牙：“我確實對你有情意，可是，我也不愿與人為妾。你門第清高，我不過個婢女奴才，賣身契還攥在你手里頭，原不配跟你說這樣的話，可如今我也斗膽講一講，若你無意明媒正娶，我自加倍還你當初贖我出來的銀兩，放我出去。你救我的大恩我永遠銘記心上，日后必有所報�！�
宋柯抿了嘴不言。
他如今是真心喜歡香蘭，這女孩兒溫和凝練，骨子里卻極強韌，總是默默的關(guān)心體貼，事事幫他想得周全。原先他喜歡她容貌性情，如今便離不開她，想日后長長久久的在一處。原先他便覺著香蘭這樣的品貌為妾便委屈了她，如今她又有如此才情，只怕是斷不肯屈就人下的了。香蘭模樣性子都好，若有個稍微體面些的出身，哪怕是個官家出身的庶出女兒，或是個地主家的閨女，他也要千方百計求娶來，而如今說香蘭的爹娘已是良籍，可到底是奴才種子。且他又有志向，為了振作家門，最好是娶一房娘家得力的妻子……
宋柯默默的看著香蘭，忽而伸手摸了摸她的鬢發(fā)和臉頰，那手有些顫，仿佛想碰她，卻又糾結(jié)不敢。
香蘭不言，一雙明澈的眸子定定看著他，然后站起身走到門口道：“這幾日我母親恰好身子不好，我跟大爺告?zhèn)�假，先回去伺候兩日。”說完打開門出去了。
宋柯獨自坐在房里，看著紙上那栩栩如生的小蟲兒，呆愣愣的一動不動。
第98章
猶豫
香蘭收拾了兩三件衣裳，將平日慣用的梳洗物什也用包袱裝了，囑咐了玥兮幾句便挽著包袱走了出去。宋柯站門前，從鏤雕的花菱縫隙里看著香蘭穿著藕荷色的紗衫，搖搖的裙擺和頭上那烏壓壓的髻，斜插的琺瑯嵌寶釵垂下的滴珠一搖一晃。
她穿過拱門，身影便消失在一片郁郁蔥蔥的竹林后面。
宋柯雙手攥緊了拳，仿佛心尖上塌了一塊。
卻說香蘭回了家，身上也懶懶的。今日她豁出去跟宋柯交了底，雖不后悔，可心中到底忐忑，仿佛有一團巨石壓在胸口似的。她母親薛氏自然無病，香蘭不愿與宋柯尷尬相對，方才編了個由頭出來。
香蘭提了裙子上樓，樓上是她回來慣住的地方，只見房里已煥然一新，屋角多了一個梳妝臺，窗上糊了五色的紗，另有一不大的書案，可上頭各色顏料紙筆一應(yīng)俱全。再往床上看，只見鋪了嶄新的錦緞被褥，坐上去松松軟軟。
薛氏提了一壺茶上來笑道：“屋里新添的幾樣可喜歡？是你爹去鄰村找了相熟的木匠打的，原先我還肉疼銀子，可你爹說如今咱們家有余錢了，不該再委屈你。我們還在城南相中個院子，價格倒不貴，一明兩暗，不大不小，還是半新的，主人家要去山西，便將宅子賤賣，可我跟你爹還猶豫著，雖說不貴，可也要一百二十兩銀子，這些日子攢的銀子便全花銷了�！�
香蘭打起精神道：“明兒個我再畫兩幅便是了�！�
薛氏道：“你爹說了，你畫山水不如花鳥蟲草賣得快，且越少越金貴，小幅的便宜，賣得快些，有一大幅掛在店里標價五十兩，如今還沒人買呢，你爹說買這樣的畫是‘三年不開張，開張吃三年’，早晚有賣出去的日子，若是賣了那幅，家里就有余錢，再買房子心里也不慌張，還能有余錢添置家具，把屋子再修繕修繕�！�
香蘭想了想道：“若價格便宜就先買來，租出去也好，別白白錯過機會。”
薛氏一疊聲應(yīng)著，又絮絮說些瑣事，不過是鄰居家長里短。香蘭卻早已神游天外，暗道：“若是宋柯答應(yīng)，日后相諧一處，也是我的造化；若是他不答應(yīng)……”她翻來覆去想了一回，只覺頭痛欲裂，終咬牙暗道：“若是他不答應(yīng)，也是人之常情，我自己便贖身出來，長痛不如短痛，早早分開總好過綁在一處日夜相見，備受煎熬�！毙睦镫m這樣想，淚卻忍不住滾下來，慌忙背過身去擦。
薛氏渾然不覺，聽見樓下有人敲門便忙忙的去了。香蘭坐床上怔了一回，忽聽樓下有喧嘩之聲，順著樓梯走下去一瞧，只見陳萬全吃了個爛醉，讓小夏相公架著往里屋去，薛氏跟在后頭，手里提著個痰盂，恐是怕陳萬全再嘔出來。
香蘭連忙去那盆打水，夏蕓聽見動靜回頭一瞧，見香蘭站在他身后，一襲淡雅衣裙，衣襟上繡著折枝桃花，如同清晨的露珠似的。他登時便癡住了，定在原地不能動，薛氏催了一催，這才如夢方醒，把人往屋里頭架。
陳萬全渾身酒氣，醉醺醺一頭扎在床上，香蘭擰了熱毛巾給她父親擦臉，將靴子脫了，把床上的被子拽過來蓋好。薛氏在一旁問道：“怎么好端端又吃醉了？”
夏蕓道：“今天大掌柜的孫子辦滿月酒，陳叔多吃了兩杯，回來倒在街上恰被我看見，我便將他攙回來了�！�
薛氏念了聲佛。如今陳家喜事多，陳氏夫婦脫了籍，陳萬全又獨自攥著香蘭的畫兒賣，賺進不少銀子，一時來討好的人便多了起來，今兒個這個請吃酒，明兒個那個請喝茶，更有滔滔不絕的吹捧。陳萬全本就骨頭輕，這廂更飄飄然起來，加之他又收了幾件古玩高價賣掉，賺了些銀子，便愈發(fā)得了意，吃酒更沒個饜足。
香蘭到了碗熱茶給陳萬全灌下，陳萬全翻了個身便鼾聲如雷。香蘭將門掩了，退了出來。薛氏在外頭正對夏蕓千恩萬謝，又要拿晾好的臘肉讓夏蕓帶回去。
夏蕓推辭道：“街里街坊的，陳叔幫了我不少忙，只不過扶他回來，算不得什么�！币贿呎f，眼角一邊去瞥香蘭。
薛氏笑道：“這些日子你來來往往的，也幫了不少忙，自然要好好謝你�！闭f著硬把臘肉塞到夏蕓手里。對香蘭道：“這幾日你爹買家具回來，小夏相公都過來幫著搬撿收拾，還不快謝謝他�！�
香蘭上來道謝，夏蕓連稱不敢，道：“上次下雨，姑娘借我傘，我?guī)瓦@點子小忙也不算什么。”原來夏蕓是借幫忙之機來見一見想來，誰想每次都沒能碰上，心中不由失望，可今日碰上了，卻不知該說什么，又不好再留，只得告退。
香蘭親自送到門口，門打開，夏蕓剛邁出一腳，便停住頓了頓道：“我已通過院試，如今已是秀才了，再過兩日我便要參加鄉(xiāng)試�！�
香蘭正滿腹心事，冷不丁聽到這樣一句，不由一怔，便道：“恭喜小夏相公，預(yù)祝金榜題名。”
夏蕓笑道：“借姑娘吉言，等高中了請你們一家子都去吃酒�！闭f著扭過頭目光灼灼的看著香蘭。
香蘭登時便明白了幾分，面色微窘，含糊道：“那小夏相公慢走�！�
夏蕓見香蘭臉上升起薄薄的紅暈，以為她羞澀，心里倒升起一絲甜意來，拱了拱手告了辭，走到胡同口見到個行乞的花子，還掏出幾文錢來放到那破碗當中，瞧著那花子帶了個衣衫襤褸的小孩子，又多給了幾文。
香蘭看了默默點頭，暗道：“雖說這小夏相公是個有幾分迂腐氣的書生，倒也是個有善心的人，他家境清寒，要抄書補貼家用，卻能拿錢出來布施，倒極為難得了�！彼P(guān)上門，只聽薛氏在她身后道：“小夏相公是個好的，我跟你爹有些做不了的活兒，他便過來搭上一把手，別看是個小書生，倒有膀子力氣……”
香蘭想起夏蕓的目光，頗有些不自在，對薛氏道：“日后還是別再讓他來，若傳出什么不好的名聲，豈不是對不起他？況且我又未嫁，他總上門上走動，與我的名聲也有礙。”
薛氏一怔，以為香蘭在意宋柯，怕宋柯知曉不悅，便連忙道：“是了，日后便少來往罷了。”
香蘭點點頭，轉(zhuǎn)身提著裙子上樓，一時無事。
卻說過了兩日，宋柯仍無動靜，既沒有打發(fā)人讓香蘭回去，也沒有只言片語。香蘭從忐忑沉郁到焦躁難安，最終誦了一通經(jīng)文，又寫了兩幅字才平靜下來。她已然想通了，今生她不過是個有些姿色的丫鬟，縱然有些才情，命運卻如江上浮萍一般，如今能從林家出來讓父母脫籍，已是天大恩賜，旁的再奢求便不該了。宋柯若要求娶貴女，實是理所應(yīng)當之事，如今她的身份早已不是當初呼風(fēng)喚雨的高門貴女，又怎配得上官宦人家出身的宋柯。
如此心中便安穩(wěn)了，每日只管在房中作畫。
而宋柯這兩日仿佛失了魂魄，只是日日盯著香蘭臨行前畫的那只小蟲兒發(fā)呆。聽見玥兮敲門道：“大爺，馬已經(jīng)備好了，今日去不去書院？”
宋柯強打著精神應(yīng)了一聲，起身去拿文房四寶，見到那文具套子又怔住。那文具套子是香蘭做給他的，上頭精心繡了梅蘭竹菊四君子，以比喻文人風(fēng)雅。
當日香蘭做好套子的時候，正是她身體初愈，拿著那東西好似生被嫌棄了似的，說：“這幾日趕制的，針線有點糙，大爺別嫌棄，拿著用罷�！�
宋柯瞧了瞧香蘭有些討好的笑、消瘦的臉頰和單薄的肩，他本意是讓香蘭再多養(yǎng)兩日，誰想她竟如此惴惴，巴巴的捧了針線來。他知道香蘭自進了林家便處處小心，忍氣吞聲，如今見她這副模樣，卻尤為心酸。便將那文具套子拿過來看了看，只見精美別致，顯見是費了好多功夫，他愛不釋手又忍不住訓(xùn)兩句道：“身子還沒好利索便做針線，嚴重了怎么辦？”見香蘭垂下頭，便咳嗽一聲，道：“唔，這上頭繡的花倒是精致。”
向外一瞥，只見香蘭仍垂著臉兒不說話，小手捏著衣角，一副惴惴不安模樣。宋柯暗道：“她剛來家里，只怕事事小心，生怕惹主子不快，她好容易做了針線給我，我本該多夸夸才是�！�
便將聲音向上提了提，歡快道：“還是你細心，這文具套子大小正合適，上頭繡的梅蘭竹菊取得意思也好，樣子也是外頭沒見過的�！�
在一瞧，卻見香蘭仍低了頭不說話。便又將聲音向上提了提，胡扯道：“還有這只蝴蝶繡得也好，恰落在蘭花上，李商隱作詩云‘莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑’，你這個還應(yīng)了典故呢。人人都道江南‘慧繡’一絕，我瞧著你比那‘慧繡’繡得還好！”
卻見香蘭肩膀一抖一抖的，忽見她仰起頭，臉色通紅，還憋著笑，道：“是不是我一直低著頭，大爺便要將這針線夸成稀世難求的珍品了？”她心里卻柔軟，再世為人，宋柯性子仍未變，蕭杭便是這般，對誰都不忍說重話，前世她頭一次給蕭杭做帽子，沒想到竟做小了，他也是這樣聞言軟語哄她，一句一句將那帽子夸成天上有地上無，把她哄得咯咯直笑，兩人都說這帽子留給他們的孩子戴……
宋柯一怔，無奈的搖頭，臉上卻也帶著愉悅的笑，一抬眼，卻瞧見香蘭靈動的笑容和滿眼的溫柔情意，心便酥軟了，默默的握住她的手，香蘭掙了掙，卻不曾甩開。他想去親一親香蘭白瓷般的臉頰，卻又怕唐突了她……
宋柯猶自沉溺往事之中，此時又聽玥兮來叫門，方才回魂，應(yīng)了一聲，想起身便走，可看了看那套子，一咬牙，終又抓在手里，走了出去。
第99章
貴客
宋柯一上午有些昏沉，只覺大儒所講字字句句都仿佛風(fēng)過耳似的，一走神看見香蘭做的文具套子，心里便好似有把尖刀刺上一刺，過后又惱怒上來。暗道：“陳香蘭，你個小妮子怎就趕在秋闈之前給我出了這樣一道難題，讓我有一時半刻清凈都不成！你不過個丫頭出身，又怎的不愿意為妾了，你我情意甚篤，我又有恩于你，你竟忍心離開我不成？我若是偏不放你出去，把你留在身邊，你又能如何？”可隨后又泄氣，暗想道：“是了，她容貌風(fēng)韻都好，聰慧伶俐不說，還會一手好丹青，這樣的才情學(xué)問，又怎會甘心情愿給人家作妾……我就算留住她，她不愿意又能怎樣，天天仇恨相對，還不若就此不相見了……”
林錦亭坐旁邊看著宋柯一時怒目而視，咬牙攥拳，一時又精神萎頓，愁眉苦臉，便踢了宋柯一腳，低聲道：“奕飛，你今兒個是怎么了？往常你上課歡實著呢，兩只眼盯著大儒都能瞪出窟窿來，今天瞧著跟霜打的茄子似的……”說著壞笑起來，“莫非是害了相思癥？”
宋柯瞪了林錦亭一眼。這時云板聲響，他便將書本草草收拾一番，道：“今兒個身子有些不爽利，頭有些疼，回去躺躺。”
林錦亭忙道：“那快讓羅神醫(yī)給你去診脈。”接著又笑嘻嘻道，“若是相思癥也好治，告訴我是哪家的姑娘，我找個媒婆給你提親去。”
宋柯沒好氣道：“我這病，羅神醫(yī)治不好；這相思病你那媒婆也治不了。”說著便走了。
林錦亭不過隨口一說，壓根不信宋柯真?zhèn)�兒看上了誰，自顧自嘟囔道：“我看不是有病，他今兒個是吃錯了藥了�！�
宋柯命小廝牽過馬來，便騎了馬回家�？刹恢醯�，鬼迷心竅似的騎到宋府后街，來到香蘭住的閣樓底下，仰著頭往上看。只瞧見閣樓上的小窗用石獅子依著支起來，掛著湘妃竹簾，隨著風(fēng)輕輕搖擺，卻不知那窗里的人正在做什么，是畫畫還是梳妝，或是做什么針線……
小廝侍墨瞧瞧他主子臉色，暗想：“這是香蘭姑娘的家，莫非大爺想姑娘了？怪道天天魂不守舍的�！北愕吐暤溃骸按鬆�，要不小的去叫門，讓香蘭姐姐出來？她回家也有幾日了，咱們正好接她回去�！�
宋柯?lián)u了搖頭，他雖想見香蘭，可此刻心情正煩亂，若見了香蘭又要如何說呢？便嘆一口氣道：“回去罷�！�
卻不知香蘭正躲在小樓的竹簾子后頭，悄悄的看著他。只見宋柯仍是風(fēng)雅如玉之姿，眼巴巴的盯著這窗戶看。香蘭心頭發(fā)酸，卻見宋柯又走了，便默默嘆息一聲，慢慢退了回去。
宋柯?lián)苻D(zhuǎn)馬頭往回走，見迎面走來個身量高挑的白面書生，也不放心上。待快到宋府后門的時候，便回頭看了一眼，竟瞧見那書生去敲陳家的門！
宋柯立刻勒住馬。
薛氏出來應(yīng)門，臉上掛著笑，對那書生極稔熟，兩人絮叨說了一番，那書生掏出一包東西遞給薛氏，薛氏起先不肯收，一番推脫后終于收了下來，又款款說了兩句告別，方才關(guān)了門。
那書生卻不肯走，揣著手站在樓下往上瞧，出神的盯了好一會兒方才轉(zhuǎn)回身。正撞上宋柯的目光，不由一怔。
這書生自然是夏蕓了，這兩天得了一罐子好茶葉，便巴巴的給陳萬全送來，借機見香蘭一面，誰知薛氏連門都沒讓他進，心中不由沮喪。一回頭瞧見個公子騎在馬上，生得俊眉朗目，風(fēng)度翩翩，騎在一匹棗紅色的馬上，身邊還跟著個牽馬的小廝，顯見是富貴人家出身的。
夏蕓見那公子一直打量他，臉色陰沉沉的，心中不由疑惑，卻見那公子忽然一撥馬頭便走了。
宋柯轉(zhuǎn)回到府前進了門，翻身下馬，心中郁郁，更添了八九分煩躁。那書生的眼神他一看便知在打什么主意，他怒得喘不上氣，又想去問香蘭那書生是誰，認識多久了，她是否是中意了那人，才要想法子離開他。
正疾步往里走，卻瞧見院里停著馬車，因問道：“誰來了？”
門子原就想通傳，但見宋柯一回來便一臉怒容，便不敢上前，此刻見他問起了，忙道：“是顯國公家的內(nèi)眷來做客，太太說等您回來便往前頭給長輩請安�！�
宋柯點點頭，回到房里換了見客的衣衫，用毛巾擦臉預(yù)備見客，暫且不提。
屋中宋姨媽和顯國公夫人韋氏正相談甚歡，宋姨媽笑道：“本該我們先去府上拜訪，倒讓妹妹先到我這兒來了。”
韋氏笑道：“都是拐彎抹角沾親帶故的，誰先看誰不一樣呢？我們這也是回到祖宅來瞧瞧，在金陵也不認得誰，上次在林家咱們一見投緣，尤其這兩個女孩兒也玩得相宜，便該多走動走動才是。”
宋姨媽笑道：“這自然�！�
韋氏又道：“十一二年前，在京城的時候，咱們兩家也是常走動的，當時宋老爺是我們老爺?shù)淖峡�，還帶著小公子到家里玩，我們府里幾個哥兒、姐兒做壽，都得過宋老爺?shù)哪珜�。真�(zhèn)�兒是寫了一手好字�！�
宋姨媽悵然道：“可不是，一晃都多少年過去了，孩子們一晃長大了，咱們都老了，我們家老爺……”說著眼里便泛出淚光，又覺著貴客在場不可放肆情緒，便強笑道，“瞧我，凈說這些話做什么�！币化B聲吩咐丫鬟重新擺瓜果茶點來。
韋氏忙道：“不必那么周到，來這兒就為了說說話，敘敘舊……說到孩子，你們府上的哥兒也十六七了罷？”
宋姨媽提到兒子登時便心花怒放，含笑道：“可不是，過了年就十七了，跟我們家老爺一個稿子里刻出來的，他爹去了之后，可吃了不少苦，帶著我們孤兒寡母的出來自立門戶，讀書卻上進，已經(jīng)是秀才了，今年秋闈便要考舉人。不是我夸嘴，我們大哥兒學(xué)問好著呢，每回院里頭考試都是甲等，若不是前兩年為了家事耽誤了他，他只怕早跟我們老爺一樣考了進士。”
韋氏臉上含笑而應(yīng)，心中卻不以為然，暗道：“不過才十七歲就想考上進士？她當買菜那般簡單呢。本朝二十歲之前考中進士的一個手就能算出來，她兒子不過有些才學(xué)，哪就如此托大�！笨谥袇s道：“還是老姐姐有福，得了這樣的兒子，后半生就有靠了�！�
這句話正撞宋姨媽心坎里，頓時笑個不住，又見鄭靜嫻坐在右下的椅子上，捏著帕子，雖生得不夠柔美，卻也是個美人，端得一身大家氣派，沒口子贊道：“妹妹別說我，你也是有福的，瞧嫻姐兒真?zhèn)�兒好相貌，通身的氣派我見過的小姐沒一個能比上�？捎衅偶伊�？”
韋氏嘆道：“沒有呢，也是愁人。”
正說著，宋柯走了進來，拱手施禮道：“晚輩見過夫人�！�
韋氏還是頭一遭見到宋柯，見他儀容俊美，如皎皎朝陽，身穿一身桑染色的直綴，系著蓮花腰帶，愈發(fā)風(fēng)度不凡，驚喜道：“這孩子，這樣的品格，我們家那幾個哥兒都要比下去了！”左看右看都覺著好，對宋柯立時慈愛起來，殷殷笑道：“不必叫我‘夫人’，怪生分的，論輩分你叫我一聲姨媽，我喚你一聲外甥，都是合情理的�！�
宋柯抱拳應(yīng)下。宋姨媽又介紹鄭靜嫻，宋柯作揖以“妹”稱之，鄭靜嫻起身回禮。
廝認完畢，韋氏又細細問宋柯都讀什么書，平日做些什么，去哪個書院，先生是誰。宋柯本想在前頭虛應(yīng)一下便回去再細細琢磨香蘭的事，沒料到韋氏拉住他問個不住，他也不好駁貴客的面，口中只好客氣應(yīng)對著。
那宋姨媽本就看自己兒子是一朵花，她深居內(nèi)宅，平日也沒個機會夸耀，如今見有人識貨，便格外興奮起來，應(yīng)和著韋氏的話，將宋柯從里到外夸說一番，夸得連宋柯都坐不住，耳根紅了起來，連連給宋檀釵打眼色。
可宋檀釵卻仿佛沒瞧見似的，反而跟他擠擠眼睛，用帕子捂著嘴偷笑。
韋氏聽宋柯小小年紀又管著鋪子田莊，看他的眼神便又柔和了兩分。
一時話說完了，宋柯方才告辭出來，到院中見院里的桂花開了，想起香蘭曾笑著跟他說：“等到秋天，院子里的桂花兒開了，就摘些做桂花釀。市面上的桂花釀又甜又鬧，我做得清香些，到時候揉著桂花釀做些糕餅，不知多么好吃呢�！彼⒅枪饦淇戳撕靡粫䞍�，方才重重嘆了口氣往回走，到垂花門處，忽瞧見一方帕子飛到他腳下，抬頭一看，見鄭靜嫻同一個丫鬟不知何時已走到他身后。
鄭靜嫻往日里都是英氣打扮，不過穿些玉蜀色、千草色的淡色衣裳，發(fā)髻也是簡簡單單梳上一梳，脖子上一個赤金項圈，便不再有旁的首飾。而今日卻穿了件桃色的大鑲大滾滿繡芍藥花衣裙，頭上細細密密的梳著髻，垂著赤金滴珠小鳳釵，臉上用了些脂粉，這一打扮便將她渾身的英氣柔和了些許，倒是端端正正的大家閨秀模樣了。
宋柯知這等女眷不該私下見外男，一愣神的功夫，鄭靜嫻的丫鬟悅兒已上前拾了帕子，鄭靜嫻反倒落落大方，對宋柯一笑，道：“奕飛兄只怕不記得我了，小時候你往我府上來過呢�！�
第100章
拜訪
宋柯自然記得，他爹宋芳是顯國公鄭百川的座上客，他五六歲的時候便被帶著去顯國公家行走。鄭靜嫻小他一歲，還是個四歲的奶娃娃，她眉眼像她爹，小時候五官未張開，像個小子似的，卻偏偏愛追在他身后頭跑，叫他“奕飛哥哥”。女眷之間打趣，說：“嫻姐兒這么喜歡柯哥兒，莫非日后想當他新娘子？”鄭靜嫻挑著濃眉瞪著一雙大眼道：“當就當，這有什么！”眾人便一番大笑。
宋柯覺著無趣，他本就是還魂而來，并非個孩童，對于這種口舌間取樂并不在意，可鄭靜嫻粘他，到底也有些煩惱。后來年紀漸大，男女七歲便不同席，鄭靜嫻便被拘在深閨里不見外男了，偶爾一見也不過驚鴻一瞥。如今相逢，鄭靜嫻已出落成端莊大姑娘模樣，眉宇間倒是英氣未改。
鄭靜嫻也默默打量宋柯，再見他是在林家的園子里，他帶個小童兒站在一叢竹子旁邊往攏翠居望，那身靛藍斗紋的衣裳襯得他像一棵筆直的松，又淡得像天邊的云彩。鄭靜嫻一眼便認出這人就是她小時候常去府上做客的“奕飛哥哥”，她的心便“怦怦”亂跳起來，眼睛便再也離不開，直到宋柯走了還站在原地呆愣了許久。
如今她瞧著宋柯，不知怎的，覺著臉有些燙。
宋柯作揖道：“隔了許多年，實是不敢相認了�！�
鄭靜嫻側(cè)身福了福，笑道：“我父親還時時提起宋大人，說他學(xué)問好，英年早逝實是可惜，說他的獨子幼年就詩書過人，不知如今怎樣了�！�