第8章
問(wèn)話的是個(gè)貴婦人，盤(pán)著頭發(fā)，鬢邊簪一枝紅梅，著裝講究雅致，袖中盈滿清香。
葉秋水答道：“回娘子，我七歲了。”
“好孩子，你叫什么？”
婦人笑面盈盈，目光慈愛(ài)。
“葉秋水�！�
“哪幾個(gè)字？”
葉秋水抬起頭，雙眸明亮，不知道為什么，對(duì)面的婦人覺(jué)得她似乎背挺得更直了。
她揚(yáng)起笑臉，一字一頓認(rèn)真回答：“是‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色’的秋水�！�
婦人輕笑，“你讀過(guò)書(shū)？”
葉秋水搖頭，“只學(xué)過(guò)幾個(gè)字。”
婦人問(wèn)：“我從珍祥街來(lái)，第一次到朱家酒肆，還不熟悉，不知道要買些什么好�！�
葉秋水打量她一眼，細(xì)細(xì)一想，說(shuō)：“娘子衣裙與鞋頭微濕，應(yīng)當(dāng)在外奔波過(guò)，朱家酒肆與珍祥街有好一段距離，路途有一會(huì)兒，待回去換下濕衣可能會(huì)受寒，不若飲幾杯老姜米酒，配羊肉，可以驅(qū)寒�！�
她說(shuō)話口條清晰，在朱家酒肆跑腿多了，聽(tīng)掌柜他們招待客人，耳濡目染，漸漸也學(xué)會(huì)許多。
“好孩子，就照你說(shuō)的辦�！�
婦人抬起手，摸了摸她的頭發(fā)，彎下腰，遞給她兩塊飴糖，“給你吃�！�
這糖是番邦商人帶來(lái)的，彩紙包裝，色彩鮮艷，聞著便有甜味。
葉秋水歡喜接過(guò)，不忘道謝，“多謝娘子！”
她將糖揣在兜里，恰好有客人喚她倒酒，葉秋水連忙跑過(guò)去。
那名婦人在遠(yuǎn)處，正和店家低聲說(shuō)些什么，還看了看她，朱掌柜的模樣瞧著很恭敬。
傍晚，酒肆打烊，葉秋水正在擦桌子，朱掌柜忽然喊她，“水丫頭，過(guò)來(lái)。”
葉秋水跑過(guò)去。
朱掌柜拿出一貫錢，攤開(kāi)在掌心數(shù)了數(shù)，撥出一半給她，“這是你一個(gè)多月的工錢�！�
葉秋水伸手接過(guò)。
“明日你就不用來(lái)了�！�
葉秋水頓時(shí)愣住，慌道：“為什么呀，是我哪里做錯(cuò)了嗎？”
別的店鋪不要這么小的孩子，離了朱家酒肆，她不知道再去哪里找一份謀生的活計(jì)。
“不是�！敝煺乒駬u了搖頭，“你沒(méi)有做錯(cuò)，不過(guò)今日有人要了你，珍祥街寶和香鋪的胡娘子要你過(guò)去做學(xué)徒�！�
“胡娘子？”
朱掌柜道：“就是今日與你說(shuō)話，鬢邊簪花的娘子，是寶和香鋪的大當(dāng)家，丫頭，你福氣來(lái)了�！�
寶和香鋪開(kāi)在珍祥街，此地乃曲州最繁華富奢的街道，平日常有番邦商人走動(dòng)，寶和香鋪又是珍祥街最大的香鋪，官家夫人與富商家的小姐娘子常來(lái)光顧，香鋪的大當(dāng)家姓胡，是個(gè)時(shí)常隨商隊(duì)走南闖北的女人，十分受人尊敬。
胡娘子今日大概是出去談生意的，路過(guò)朱家酒肆，進(jìn)來(lái)歇腳，恰好看見(jiàn)葉秋水在柜臺(tái)后打算盤(pán)，小姑娘為人機(jī)靈，心思細(xì)膩，胡娘子心中喜歡，想收作學(xué)徒。
葉秋水愣了許久，回神。
寶和香鋪，全曲州最大的香鋪！
葉秋水激動(dòng)地跳起來(lái)。
她兜里的銅板叮叮當(dāng)當(dāng)，葉秋水一蹦一跳回到家中，將錢存入罐中，出門，爬上墻。
胡娘子給的飴糖她還沒(méi)有吃，葉秋水攥在掌心，想要分一顆給江泠。
然而，她爬上墻頭，江家黑燈瞎火，江泠的院中一個(gè)人都沒(méi)有，黑沉沉中透著股詭異，葉秋水四處張望，她記得江泠過(guò)幾日才走，遂順著垣墻翻下，摸黑走進(jìn)他的院子。
角落里有仆人，他們應(yīng)當(dāng)是伺候江泠的，低頭竊竊私語(yǔ)，“二娘子走了？”
“暈了許久，一醒便開(kāi)始哭。”
“三郎還能回來(lái)嗎？”
“不知，老爺死了，官兵將他帶走，老子造下的孽，如今全報(bào)應(yīng)在兒子身上了，三郎是個(gè)病秧子，去了天牢，兇多吉少�！�
第24章
“江泠知情不報(bào)，犯了包庇之罪�！�
多事之秋，
為避免再生事端，江二爺63*00
草草下葬后，宋氏便要帶著江泠去京城投奔父兄。
宋家祖地在鳳翔，
但宋氏的父親同哥哥有出息，
皆在京中任職，他們與宋氏一樣，也十分關(guān)心江泠的功課，
隔兩個(gè)月就要書(shū)信一封問(wèn)候，宋氏倚仗父兄，江二爺出事后，
她也不算沒(méi)指望。
前幾日江泠去信京城，想必父兄也該收到信了，宋氏堅(jiān)信，
到了京城，自有人會(huì)照應(yīng)她們母子。
下人們將所有的東西收拾完，
江泠最后去主宅看了看江老夫人，
她仍病著，
一連半月族中都在鬧分家一事，
老夫人氣得心肝疼，又剛逢喪子之痛，她神志不清，
拉著江泠說(shuō)了許多話。
“老二沒(méi)用，
我這當(dāng)娘的也有錯(cuò)�！�
老夫人形容枯瘦，頭發(fā)花白，
眼角有著深深的溝壑，
她抬手抹著淚，“你爹小時(shí)候會(huì)讀書(shū)，
我偏愛(ài)他，虧待了你叔伯們，如今家里鬧成這樣，是我老婆子的不是�！�
江泠道：“您別難過(guò)�！�
“他是被捧得太高了，這些年與你叔伯們關(guān)系又不好，出了事，受了冤枉，家里竟也沒(méi)有個(gè)幫襯的。”
江二爺貪污的事情板上釘釘，老夫人仍舊固執(zhí)地認(rèn)為他是遭人記恨，被冤枉了。
老夫人低聲嘆氣，心有不滿，她還是心疼二房的，一想到老二剛出事時(shí)，其他幾個(gè)兄弟就生怕火燒到自己身上，忙不迭地要鬧分家，老夫人心里便覺(jué)得氣悶，越發(fā)覺(jué)得那幾個(gè)子女都不是東西，也越覺(jué)得死去的江二爺可憐。
她是個(gè)拎不清的主兒，病中的時(shí)候都是其他子女近身照顧，她嘴里卻仍念叨著江二爺，嚷嚷著他死了，老婆子也活不下去了，江大爺他們被氣著，好心伺候他，還要被數(shù)落。
老夫人心里難過(guò)，看著江泠，只能拉著他的手不停地說(shuō)話，“三郎啊三郎，你可別忘了祖母，祖母就你一個(gè)指望了，你要有出息�！�
江泠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了祖母，我會(huì)常回來(lái)看您，您如今保重好身體才是最要緊的。”
“好好……你去吧�！�
老夫人掩著面，含淚送他離開(kāi)。
江泠回家，路上碰見(jiàn)叔伯們，他行禮，只有庶出的三叔應(yīng)了他一聲，四叔直接別過(guò)了頭去。
宋氏等在宅子外，她垂著眸，臉色有些白，捂著胸口，見(jiàn)到江泠后連忙將他拉過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“怎待了這么久？”
“同祖母說(shuō)了會(huì)兒話。”
宋氏擔(dān)憂地問(wèn)：“沒(méi)人為難你吧？”
她知道江家如今不待見(jiàn)二房，害怕江泠被數(shù)落。
江泠搖了搖頭，“沒(méi)有。”
宋氏松了一口氣，但臉色仍然很難看，“不知為何，我這兩日總覺(jué)得心慌，你爹的案子真的就這么清了嗎？”
江泠說(shuō)：“官府來(lái)過(guò)幾次，該查的都查清了�！�
官兵在江家搜過(guò)許多次，江二爺自己犯糊涂，做下錯(cuò)事，妻兒并不知情，他雖然是個(gè)偽君子，但膽子有些小，貪錢貪得也不多，只是受過(guò)賄賂，判過(guò)幾次錯(cuò)案，論起罪來(lái)遠(yuǎn)不如尸位素餐的知州嚴(yán)重，不至于落得個(gè)死罪難逃的下場(chǎng)。
只是江二爺自己死要面子活受罪，接受不了事情暴露名聲盡喪，一頭撞死在柱子前了。
宋氏怕是自己想多，催促他離開(kāi)，“罷了，已經(jīng)耽擱許多日了，明早我們就啟程，早日去京城見(jiàn)過(guò)你外祖父與舅舅，娘這心也就踏實(shí)了�！�
“好�！�
江泠走后，老夫人還在哭，丫鬟婆子們圍在榻前安慰她。
“我不活了，老二走了，泠哥兒也去了京城，老婆子我活著還有什么意思，不若下去找老頭子算了�！�
“老夫人，您不要說(shuō)糊涂話了�！�
下人也跟著哭，一群人哄著她。
門外，江大爺聽(tīng)到這些話，神情凝重，眉心陰郁，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了聲氣。
這算什么事，他們其他幾個(gè)兄弟還沒(méi)死呢，竟弄得好像受了虐待似的，傳出去，外人豈不是要說(shuō)他這個(gè)長(zhǎng)子當(dāng)?shù)脹](méi)本事，不孝順？
其他幾個(gè)兄弟都不愿意來(lái)了，他是老大，更不能不管母親。
今早江四爺摔門而去，“娘是越發(fā)糊涂了，我與她簡(jiǎn)直說(shuō)不通�！�
接著江大爺推門剛進(jìn)去，就被老夫人劈頭蓋臉地罵了一遭，她偏心二房簡(jiǎn)直偏心得沒(méi)邊，到如今都覺(jué)得自己冰清玉潔的二兒子不可能貪污犯錯(cuò)，定然是有人嫉妒他功名在身，故意陷害，江二爺是受了冤枉，她甚至責(zé)備是江大爺這個(gè)做大哥的失職，沒(méi)有護(hù)好弟弟。
氣得江大爺一日沒(méi)吃下飯，捶胸頓足，一回院子就同妻子訴苦，“老二是犯了錯(cuò)才被官府盯上，她反倒罵我當(dāng)大哥的不關(guān)照弟弟，我能怎么辦，大官人的事情，我一介布衣能插手什么，這個(gè)時(shí)候當(dāng)我是長(zhǎng)子了，平日里族里祭祀，她可從來(lái)沒(méi)想到我！”
族里有什么好的都給了二房，江家地段與生意最好的鋪?zhàn)佣际嵌康�，如今他死了，娘還念著他。
大夫人聽(tīng)了，不僅沒(méi)安慰他，反倒哭道：
“環(huán)兒就要娶親了，我不管，我就環(huán)兒一個(gè)孩子，我不能讓他受委屈，那些聘禮根本不夠！”
大夫人哭哭啼啼，她唯一的兒子江環(huán)一年前定了親事，只待開(kāi)春后就迎小娘子進(jìn)門，親家門第不錯(cuò)，定親的女兒也是素有令名，這門親事可遇不可求，大房窩囊受氣許多年，難得遇到這樣的好事。
可偏偏江二爺鬧出丑事，親家有些動(dòng)搖，這可嚇壞了江大爺與大夫人，他們連忙派人去勸，說(shuō)是聘禮會(huì)再添上許多，這門親事才算是保了下來(lái)。
話已經(jīng)說(shuō)出去，老夫人卻不肯松口，她手里把著許多家產(chǎn)，都是留給二房的，前兩日江大爺試探地同她提起江環(huán)娶親的事，說(shuō)老二死了，嘉玉要去京中讀書(shū)，二房產(chǎn)業(yè)無(wú)人操持，不若將城東的幾間鋪?zhàn)幽脕?lái)給江環(huán)娶親做聘禮，將來(lái)，孫兒與孫媳婦都會(huì)孝敬她的。
老夫人一聽(tīng)，怒不可遏，拾起床邊的拐杖就沖他砸去，她一把年紀(jì)，力氣卻不小，動(dòng)手毫不留情。
“你個(gè)狼心狗肺的，你弟弟含冤而死，這才走了幾天，你就惦記上你侄兒的家產(chǎn)，我就知道你不安心，你滾，滾出去，別在我老婆子面前礙眼！”
江大爺頭頂挨了幾棒，要不是有丫鬟攔著，他的臉都要被老夫人打腫了。
回到自己院里，大夫人看到他的模樣，又是哭，罵他沒(méi)用。
“我怎么嫁了你這么個(gè)沒(méi)出息的家伙�！贝蠓蛉艘贿吙抟贿吜R，“我嫁進(jìn)你們家里這么多年，受了多少氣，外人覺(jué)得我是江家的大夫人，可實(shí)際上，我這大夫人早就名存實(shí)亡了，旁人笑話我我都不管，如今環(huán)兒娶妻，竟然連幾間鋪?zhàn)拥钠付Y你都做不了主，我告訴你，若是環(huán)兒這門親事沒(méi)了，我跟你沒(méi)完！”
江大爺又挨了幾拳，頓感精疲力盡。
他雖是長(zhǎng)子，但家中事務(wù)都不是他做主，別的宗族都以長(zhǎng)子為首，可是在江家，所有的兄弟都要排在老二后頭，江大爺這個(gè)長(zhǎng)子做得很尷尬，因?yàn)樗麤](méi)用，所以族里，乃至于自己的親娘，都默認(rèn)江家的一切都是老二說(shuō)了算，只因他做了官，他是讀書(shū)人。
可如今老二都死了，老夫人居然還是那么偏心。
江大爺暗暗握緊了拳頭。
*
天不亮，宋氏就讓下人備好馬車，地契之類的財(cái)物她都妥善地收在箱子里，江泠的行禮很多，光是書(shū)就拉了幾箱子，此去京城路途遙遠(yuǎn)，少說(shuō)也要一個(gè)月，幸好他們備好了足夠的盤(pán)纏。
“好了，走吧�！�
宋氏先一步上車，掀簾說(shuō)道。
天際將白，舉目還是灰沉沉的，江泠在江宅前站了一會(huì)兒，回望這個(gè)住了一年的地方。
他知道，這次離開(kāi)，大概以后很難再回來(lái)了，長(zhǎng)輩們認(rèn)為他唯一的要事就是讀書(shū)，因?yàn)槿兆舆^(guò)得枯燥無(wú)味，而葉秋水古靈精怪，是他一塵不變的生活里唯一的意外，所以她也成了他唯一的朋友，不過(guò)，以后大概很難再見(jiàn)面。
江泠收回目光，坐上馬車，搖搖晃晃中心想，這個(gè)時(shí)候，葉秋水大概還在睡覺(jué)，不過(guò)一會(huì)兒她就要起來(lái)去朱家酒肆干活了。
馬車駛離東門街，在晨曦中漸漸走遠(yuǎn)。
宋氏倚靠在車廂上打盹兒，江泠坐在一旁看書(shū)。
驀地，車身猛地晃蕩一下，宋氏驚醒，“怎么回事？”
江泠從書(shū)頁(yè)上抬起目光，往外看去。
車夫勒緊韁繩，看了眼攔在道上的幾人，心上發(fā)顫。
“馬車上可是江家三郎？”
有人揚(yáng)聲問(wèn)道，語(yǔ)氣不善。
江泠掀開(kāi)簾子，攔車的是官兵，為首的穿著官服，是從京師奉命來(lái)徹查曲州貪污一案的官員。
他神情嚴(yán)肅，氣勢(shì)威嚴(yán)。
江泠頷首，應(yīng)道：“正是晚輩，不知大人所為何事？”
那官員卻冷笑一聲，抬手，“將他拿下！”
身后官兵聞言立刻沖上前，宋氏尖叫阻攔，反被推到一旁，“大人，為何要抓我兒子�。俊�
江泠毫無(wú)預(yù)兆，被幾人直接從車上拖了下來(lái)，膝上書(shū)本落在地上，被踩得沾滿雪泥。
官兵力氣極大，按著他的肩膀，江泠悶哼一聲，聽(tīng)到自己的骨頭響了一下。
“有人檢舉，說(shuō)你兒子江泠知情不報(bào)，犯了包庇之罪，你們?nèi)缃襁B夜出城，可是想畏罪潛逃？哼，隨我們?nèi)パ瞄T一趟吧�！�
第25章
他沒(méi)法走路了。
北風(fēng)蕭索，
連綿不斷的雪落下，四方寂靜，天地縞素。
葉秋水反反復(fù)復(fù)地爬上墻頭，
又跳下，
江家亂作一團(tuán)，甚至沒(méi)有仆人注意到她，她數(shù)次前往江泠的院落，
但他都不在，也一直未曾回來(lái)，大雪下了三日，
他也被帶走三日。
官兵來(lái)了幾次，宋氏哭得眼睛都快要瞎了，由兩個(gè)婆子扶著，
哭著說(shuō)冤枉。
官兵說(shuō)，有人檢舉江泠犯下包庇之罪，
江二爺貪墨的事情他早就知曉，
卻知情不報(bào)，
官府的人奉命將他帶走審問(wèn)，
那時(shí)正是清晨，曲州城門前來(lái)來(lái)往往皆是人，江泠是在大庭廣眾之下被帶走的，
周圍人都在指指點(diǎn)點(diǎn)，
宋氏又氣又怒，帶人跑到衙門前訴冤，
反被官府的人以挑釁為由險(xiǎn)些挨板子。
宋氏無(wú)奈只能先回府，
讓人給過(guò)去交好的老爺夫人傳信，央求他們想想辦法，
但沒(méi)有人理她。
江家老宅子也聽(tīng)到消息，四夫人愣了一下，“這件事不是已經(jīng)了了？怎么又鬧起來(lái)了？”
一旁正在寫(xiě)功課的江暉握緊了筆，抬頭，“三哥是不是出事了？”
“寫(xiě)你的！”
四夫人罵了他一聲，轉(zhuǎn)頭與江四爺說(shuō)道：“不會(huì)連累我們吧？”
江四爺說(shuō)：“二房的事與我們有什么關(guān)系，說(shuō)不定三郎他真的知情不報(bào)，二哥那個(gè)樣子，我不信他一點(diǎn)都不知道�！�
四夫人心緩了緩，也覺(jué)得他說(shuō)得有道理。
江暉埋頭寫(xiě)字，聽(tīng)了這話，又忍不住說(shuō)：“可是三哥不知情啊，那日我就在屋外，我聽(tīng)到他們爭(zhēng)吵，三哥還說(shuō)要報(bào)官，若他包庇二伯，他怎會(huì)說(shuō)去報(bào)官？爹，娘，他是被冤枉的�！�
話音剛落，江四爺就伸手往他后腦勺扇了一巴掌，斥道：“小孩子懂什么，看你的書(shū)！”
江暉吃痛，撇了撇嘴，委屈地埋下頭。
這件事江家的人不敢告訴老夫人，怕她剛逢喪子之痛，又聽(tīng)說(shuō)孫兒下獄，會(huì)一口氣上不來(lái)直接過(guò)去了。
宋氏走投無(wú)路，她帶著人來(lái)到江家老宅子，江家是經(jīng)商大族，幾個(gè)兄弟們都在外走南闖北，人脈頗廣，宋氏放下架子，恭恭敬敬地求他們想想辦法，哪知江大爺不待她開(kāi)口就拒絕了。
“官家的事，我們平頭百姓可插不了手。”
江大爺冷聲道：“二弟妹，您是大戶人家出身，遠(yuǎn)比我們有法子才是，你找我們想辦法，是希望我們做什么，也拿錢去賄賂官府的人，求他們將泠哥兒放了？”
言語(yǔ)之中，包含諷刺之意，暗指江二爺?shù)墓俾毷腔ㄥX買來(lái)的。
宋氏一聽(tīng)，頓時(shí)咬牙切齒，若非她是個(gè)受過(guò)教養(yǎng)，有體面的婦人，定要啐江大爺一臉唾沫。
“這潑皮貉子�！彼问想x開(kāi)后恨恨與婆子罵道：“當(dāng)初二房風(fēng)光的時(shí)候，一個(gè)兩個(gè)都和狗一樣巴結(jié)，二房一出事，這些兄弟叔叔的又一個(gè)個(gè)都跑得沒(méi)影了�！�
“我要給父兄寫(xiě)信，快馬加鞭送到城里去，還我兒清白！”
天牢那不是人待的地方，身強(qiáng)力壯的男人進(jìn)了都要嚇掉一層皮，更何況是體弱多病的江泠，說(shuō)是審訊，可誰(shuí)知道他們會(huì)怎么審，一日不能將江泠弄出來(lái)，宋氏的心便沉不下來(lái)。
天牢中陰寒刺骨，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花從天窗上飄落。
包庇之罪很難判定，誰(shuí)也沒(méi)法剖開(kāi)犯人的頭顱去看看他究竟知不知情，但江泠與江二爺畢竟是父子，官府的人查過(guò)，平日江二爺常帶著他拜訪各類人以見(jiàn)見(jiàn)世面，去歲知州夫人的生辰宴，許多人都聽(tīng)到她夸贊江泠芝蘭玉樹(shù)，舉止端莊，言語(yǔ)之中滿是喜愛(ài)，他們篤定，江二爺在外做過(guò)什么，做兒子的不可能毫不知情。
因?yàn)闆](méi)有十足的證據(jù)證明包庇一事是真，所以官府只判將江泠打二十板子了事，當(dāng)初江二爺畏罪自盡，該受的刑沒(méi)受，不管江泠是不是清白的，都當(dāng)是替父受刑了。
他被抬回來(lái)的時(shí)候，正是大雪，宋氏還在為他下獄一事到處奔波，下人趕來(lái)傳消息的時(shí)候宋氏還不信，直到從前在江泠院子里伺候的小廝哭著說(shuō)：“三郎昏迷不醒，血肉模糊，夫人，他們說(shuō)三郎挨了二十板子��！”
宋氏怔了一瞬，而后臉上血色褪盡，瞬間蒼白如紙。
她回過(guò)神，慌不擇路地跑出去。
江泠被下人背了進(jìn)來(lái)，大夫緊跟一旁，急道：“不要碰他，別急著搬，慢！慢一些！”
宋氏一沖出回廊，看到的就是江泠趴在下人背上，衣裳下擺被血浸透，垂著腦袋，毫無(wú)生息的模樣，她尖叫一聲，兩眼一翻，身子軟了下去。
“二娘子，二娘子！”
丫鬟們急忙去掐她人中，扶著她起來(lái)。
“三郎、三郎……”
宋氏一醒便哭著撲過(guò)去，她捏著帕子，抬手想要摸江泠，又不知從何下手，江泠雙眼緊閉，被下人七手八腳艱難地抬到榻上，他唇瓣蒼白，雙眸緊閉，臉上一絲氣色也無(wú)，宋氏越看心越揪，抬手掩面，哭得又要昏過(guò)去。
幾個(gè)大夫圍在榻前，一人拿出參片，掰開(kāi)江泠的嘴讓他含住，一人剪開(kāi)碎衣，低頭查看傷勢(shì)。
看了會(huì)兒，幾人又面面相覷，神色都很為難。
宋氏被丫鬟們扶著在屏風(fēng)后坐下，濃厚的血腥氣傳過(guò)來(lái)，她聽(tīng)著大夫用剪子剪開(kāi)衣褲時(shí)的咔擦聲，心里更像是被針扎了一下，仿佛剪刀絞得是她的肉一般。
“二娘子�！�
片刻后，一名大夫滿手是血地從屏風(fēng)后繞出，喊了她一聲。
宋氏立刻站起，抓住他的手臂，“三郎怎么樣了？！”
大夫看上去很猶豫，抿唇，半晌開(kāi)口，“腿股傷得很嚴(yán)重，里面的骨頭……”他頓了頓，“斷了。”
宋氏僵住，很快回神，“斷了不要緊，仔細(xì)將養(yǎng)可以好，人怎么樣？”
“不好說(shuō)。”大夫眉心輕皺，“小官人身子弱，受了這么重的傷，又發(fā)了高熱，恐性命垂危，而且……”
宋氏急道：“而且什么！”
“腿傷太嚴(yán)重，斷骨就算接好，也沒(méi)法回到原先的模樣了。”大夫聲音越說(shuō)越小，“若是多練習(xí)，興許可以走路，但……”
宋氏問(wèn)：“但只能是個(gè)瘸子，是嗎？”
大夫停頓須臾，輕輕點(diǎn)頭，像是判書(shū)，輕飄飄，又重重地砸了下來(lái)。
宋氏抓著大夫的雙手緩緩垂下，目光空洞，許久沒(méi)有說(shuō)話，她雙腿一軟，徹底暈了過(guò)去。
江家三郎受父親牽連，被杖刑二十，重傷不愈的消息在曲州傳開(kāi)。
身有殘疾之人，仕途艱難，接二連三的事情發(fā)生，縣學(xué)的先生們也不禁猶豫，究竟還要不要繼續(xù)舉薦江泠去國(guó)子監(jiān)。
他父親犯了貪污之罪，而他自己又有知情不報(bào)的嫌疑，如今更是身負(fù)重傷，可能一輩子都無(wú)法再站立，這樣的人德行有虧，又是殘身，已不適合再入仕為官，幾方人最終決定，將他從舉薦入京的名冊(cè)上劃去。
宋氏飽受打擊，她醒過(guò)來(lái)后，又聽(tīng)到這樣的消息，笑了又哭，哭了又笑，一開(kāi)始罵天罵地，罵死去的江二爺，罵江家冷漠無(wú)情，罵到最后，一句話都說(shuō)不出來(lái)了。
五日后，江泠在一陣劇痛中醒了過(guò)來(lái)，右邊大腿往下像是被釘子釘穿，有一部分甚至毫無(wú)知覺(jué)，他先是愣了一下，而后才想起，他的腿在獄中被打斷了。
江泠吃力地抬起頭，想要坐起，駭人的劇痛霎時(shí)襲來(lái)，他咬了咬牙，但攢不起力氣，頭顱又重重地砸了回去。
外面的人聽(tīng)到聲音，驚喜道：“三郎醒了，三郎醒了！快去告訴二娘子這個(gè)好消息！”
丫鬟沖出去，不一會(huì)兒，宋氏急匆匆趕來(lái)，江泠看到她一身素衣，短短幾日消瘦許多，壓著聲音道：“娘……”
宋氏眼淚奪目而出。
“三郎……”
她走上前，想摸他又不敢，生怕碰壞哪里，看著自己原本好好的兒子躺在榻上動(dòng)彈不得，宋氏泣不成聲。
“娘，你別哭，我沒(méi)事，我可以趕路的。”
他怕宋氏是擔(dān)憂這傷病耽誤了去京城的行程，告訴她，自己沒(méi)有關(guān)系，可以趕路。
誰(shuí)知宋氏聽(tīng)了，竟哭得更厲害，她哭了，身后的婆子丫鬟們心里也難受，一個(gè)個(gè)都低頭垂淚。
江泠不由怔住。
“三郎�！彼问霞t著眼睛，“京城……去不了了。”
“為什……”江泠下意識(shí)問(wèn)道，只是剛開(kāi)口，他又意識(shí)過(guò)來(lái)答案是什么，話音戛然而止，眸中的光芒漸漸黯淡了下來(lái)。
他猜到，縣學(xué)不想讓他去國(guó)子監(jiān)了，朝廷要選拔人才，要培養(yǎng)的是國(guó)家棟梁，而他如今是罪臣之子，甚至自己身上都有說(shuō)不清的罪名，確實(shí)……沒(méi)有資格。
江泠垂下眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽掩去了他眸中顫動(dòng)的情緒。
苦讀多年，明明就差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)他就可以見(jiàn)識(shí)更廣闊的地方。
“我的腿，是不是也不好了�！�
江泠忍住顫音，盡量平靜地問(wèn)宋氏。
她們沒(méi)有一個(gè)人敢回答他，但江泠從母親，劉媽媽，丫鬟們盈滿淚水的眼睛里讀懂，他的腿好不了了。
他沒(méi)法走路了。
第26章
“你是不是很疼？”
深夜，
下人端著剛換下來(lái)的繃帶從院中走出，盆里血水污濁，宋氏沒(méi)有進(jìn)去，
她站在廊下，
神情惘然，短短月余，那個(gè)雍容華貴的二夫人老去幾歲，
若形喪魂消，十分纖瘦。
她呆呆地看著下人給江泠換藥，片刻后扭頭問(wèn)身后的劉媽媽道：“父兄來(lái)信了嗎？”
“來(lái)了�！�
劉媽媽說(shuō)：“大爺已經(jīng)在來(lái)的路上了�！�
江二爺剛死，
宋氏讓江泠去信京城，請(qǐng)宋家多多照應(yīng)，后來(lái)江泠又出事，
宋家一直沒(méi)有回音，今早才傳信過(guò)來(lái)，
說(shuō)宋家大爺已啟程南下，
往曲州趕來(lái)。
宋氏心中燃起了希望，
兄長(zhǎng)是帶著名醫(yī)過(guò)來(lái)的，
曲州地方小，大夫技藝不如京師的精湛，他們說(shuō)三郎腿好不了了，
宋氏不信，
指不定是他們自己技藝不精，等京城的名醫(yī)看了，
定然不一樣。
她想到這兒，
又笑起來(lái)，囑托下人，
“你們每日派人去城門盯著，見(jiàn)到兄長(zhǎng)后立刻回來(lái)給我報(bào)信。”
宋氏剛帶人離開(kāi)，葉秋水就從墻上爬下，她蹲著身，貓?jiān)诖芭_(tái)下，趁廊下煎藥的丫鬟不注意，將房門掀開(kāi)一條縫，迅速鉆了進(jìn)去。
一股濃重的苦藥味撲面而來(lái)，葉秋水繞過(guò)屏風(fēng)，直奔里間，屋中伺候的下人方才端著污水出去了，里面暫時(shí)沒(méi)人伺候，江泠剛換完藥，他有些虛脫，趴在榻上，散著頭發(fā)，無(wú)聲無(wú)息。
葉秋水躡手躡腳地走過(guò)去，在他榻前緩緩蹲下，她看了許久，才極輕極輕地喚了一聲，“江寧�！�
榻上的江泠睫羽動(dòng)了動(dòng)，睜開(kāi)眼。
小丫頭蹲在面前，看著他的目光中滿是擔(dān)憂，這些天，她去寶和香鋪了，江泠還不知道這件事情，胡娘子對(duì)她很好，給她穿新衣，梳起頭發(fā)，教她算術(shù)，辯香，如今葉秋水的算盤(pán)已經(jīng)可以打得很好了。
突然見(jiàn)到她，江泠愣了一瞬，一下子有些認(rèn)不出來(lái)。
片刻后，他不知想起什么，目光動(dòng)了動(dòng)，掙扎著抬起頭，盯著葉秋水，“你去哪里了，是不是誰(shuí)讓你簽什么契了？”
她變了個(gè)模樣，把自己收拾得干干凈凈
，江泠擔(dān)憂葉秋水因?yàn)樽R(shí)字不多，年紀(jì)小，被人誆騙都不知道，稀里糊涂地把自己給賣了。
葉秋水搖頭，“我沒(méi)有被人騙，珍祥街寶和香鋪的胡娘子收我做學(xué)徒了，她對(duì)我好，給我穿了新衣服�！�
江泠知道胡娘子，以前宋氏常去那里買香，寶和香鋪的香用來(lái)熏衣服很好聞，大當(dāng)家也是個(gè)和善可親的人。
聽(tīng)她這么說(shuō)，江泠松了一口氣，跌回枕頭上，腰下的傷口被拉扯到，疼得他吸了一口涼氣。
“江寧，你不要?jiǎng)�！�?br />
葉秋水見(jiàn)狀，頓時(shí)慌張，她無(wú)措地伸著手，想扶他又不敢。
“江寧，你是不是很疼啊�！比~秋水垮著嘴角，她看到仆人端走的銅盆中滿是血。她以為江泠就是受了點(diǎn)皮肉傷，沒(méi)想到居然傷成這個(gè)樣子。
江泠冷汗都下來(lái)了，卻仍然搖頭，“不疼�！�
“你騙人。”葉秋水抽噎著說(shuō)：“我知道你肯定很疼……”
她聲音哽咽，說(shuō)著說(shuō)著，竟開(kāi)始啪嗒啪嗒地掉眼淚，她伏在榻前，肩膀抽動(dòng)，“嗚嗚江寧……”
江泠詫異，“你怎么哭了�！�
他伸手去拉葉秋水捂著臉的手，她反倒哭得更厲害，臉頰濕漉漉的，睫毛被淚水打濕，眼睛都快要睜不開(kāi)。
江泠有些慌，伸出手，拍拍她的肩膀，“我沒(méi)事的。”
她以前被人欺負(fù)時(shí)，都像個(gè)小老虎似的，張牙舞爪，甚至還咬過(guò)他一口，后來(lái)江泠手上的牙印許久才消，她那么倔強(qiáng)，今日居然因?yàn)樗膫薜眠@么可憐。
一把鼻涕一把淚，活像受了委屈。
“真的，沒(méi)事�！苯稣f(shuō)：“我很快就好了�！�
葉秋水抽搭搭地問(wèn)：“真的嗎？”
“嗯。”江泠點(diǎn)頭，“大夫說(shuō)的�！�
她終于相信了，因?yàn)榻鰪膩?lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)謊，在她眼里，江泠是個(gè)十分誠(chéng)實(shí)守信的人，葉秋水吸了吸鼻子，后知后覺(jué)地認(rèn)為自己剛剛的模樣很滑稽，她哭聲漸息，被自己噎著，臉紅了紅，一急，冒出個(gè)鼻涕泡，頓時(shí)大窘。
江泠忍俊不禁，嘴角不由上揚(yáng)，拉住她，讓她把臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他拿來(lái)一張帕子，輕輕擦干凈她的臉。
葉秋水不好意思地低下頭，從自己的兜里拿出兩顆飴糖，她撥開(kāi)糖紙，遞到江泠嘴邊，“吃糖�！�
糖有些化，想必她揣了許久。
江泠張嘴咬住，甜味在唇齒間化開(kāi)，小姑娘紅紅的臉像是春日的朝霞，她盯著他，忽然問(wèn)：“江寧，你是不是要養(yǎng)許久傷了？”
他動(dòng)彈不得，應(yīng)當(dāng)無(wú)法趕路。
江泠點(diǎn)頭。
葉秋水眉眼間難掩喜色，“那、那我是不是又可以經(jīng)常來(lái)找你玩了？”
江泠又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯�！�
哭了許久的葉秋水終于笑起來(lái)，“太好了，不過(guò)，我還是希望你可以快點(diǎn)好起來(lái)�！�
葉秋水伸手，像大人一樣，拍了拍他的后背。
江泠心中苦澀，卻笑了笑，“嗯，很快就好了�！�
……
傍晚，宋氏又來(lái)看望江泠，她行至門外，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)小姑娘嗚嗚咽咽的哭聲，還有少年清冷溫和的寬慰，宋氏愣住。
身后劉媽媽先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“二娘子，怕是那個(gè)丫頭�！�
半年前，一墻之隔外葉家的女兒時(shí)常翻進(jìn)江公宅，宋氏也曾目睹，自己知書(shū)達(dá)禮的兒子如何靈活地翻過(guò)墻，跳上屋檐。
后來(lái)江泠搬去別的地方，圍墻也加高，他認(rèn)真讀書(shū)，不再逾矩，宋氏本以為，他已改過(guò)自新，不再與鄰家小女往來(lái)，如今想來(lái)，他們應(yīng)當(dāng)依舊偷偷見(jiàn)過(guò)許多面，只是比往常更加謹(jǐn)慎罷了。
劉媽媽低聲問(wèn)：“二娘子，要不要將人捆起來(lái)送回去？”
一向?qū)Υ撕車?yán)格的宋氏卻沒(méi)有說(shuō)話。
她聽(tīng)到屋內(nèi)，小娘子因?yàn)榻龅膫奁薜煤軅�，江泠不得不溫聲哄她�?br />
而江家出事后，多的是對(duì)他們避如蛇蝎的人，他們一個(gè)個(gè)拜高踩低，江泠下獄后，他的叔伯們沒(méi)有一個(gè)過(guò)來(lái)探望。
宋氏冷笑，這無(wú)疑是對(duì)她極大的羞辱。
平日交好的朋友，血脈相連的宗族，此刻竟然比不上一個(gè)毫無(wú)瓜葛的貧兒。
宋氏道：“不用了，她要來(lái)便來(lái)吧，與院里的下人們說(shuō)一聲，若瞧見(jiàn)她過(guò)來(lái)，也不必?cái)r了。”
“是�！�
宋氏沒(méi)有推門進(jìn)入，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，
之后的許多日，葉秋水每日都能暢通無(wú)阻地進(jìn)入江公宅，好幾次明明都被人瞧見(jiàn)了，但他們也沒(méi)有上前攔住她送官，葉秋水心里覺(jué)得奇怪，問(wèn)起江泠，他想了想，說(shuō)：“娘知道你來(lái)了，她默許你可以過(guò)來(lái)，你下次可以走后院的小門，翻墻的話，總歸是危險(xiǎn)的�！�