第24章
相熟的女孩們都說(shuō)，
這樣才是對(duì)的，
再要好的兄妹都要懂得分寸，而江泠是個(gè)很守禮的人，葉秋水覺得，
她不能無(wú)理取鬧。
她嘆了一聲氣，側(cè)過(guò)身，想到明日要去鋪?zhàn)永锏氖拢?br />
葉秋水轉(zhuǎn)念在心里盤算起賬務(wù)，很快就睡著。
隔壁的廂房一直沒(méi)有住過(guò)人，榻上還有灰塵，
江泠愛干凈，皺著眉拍了拍床榻，
鋪上褥子躺下。
廂房空間小，
榻也小，
江泠腳伸不直，
只能側(cè)躺著，閉上眼，不知是不是因?yàn)榄h(huán)境不佳，
灰塵大，
江泠輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
小時(shí)候，葉秋水總要人哄著才能入眠，
如果不依著她，
她就鬧個(gè)沒(méi)完，但今日居然沒(méi)有強(qiáng)求。
江泠睜開眼，
許久，他披衣坐起，點(diǎn)上燈，低頭翻看不久后解試可能要考到的書。
一開始還有些看不進(jìn)去，后來(lái)則沉浸書中。
江泠十二歲的時(shí)候就考進(jìn)了縣學(xué)，在大梁，科舉分為縣考、解試、省試，另還有恩科等等，過(guò)了縣考可以進(jìn)入縣學(xué)學(xué)習(xí)，每?jī)赡�，各州府由官府督辦的學(xué)�？梢韵蚓⿴熍e薦三名學(xué)生入京參加考核，考核通過(guò)進(jìn)入國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)，考核失敗則被貶為吏；縣學(xué)里的學(xué)生可以參加解試，通過(guò)的被稱為舉人，在府學(xué)就讀，只有舉人才可以參加省試，通過(guò)者將被授予官職，落榜者，也有機(jī)會(huì)進(jìn)入國(guó)子監(jiān)補(bǔ)習(xí)。
江泠如今在縣學(xué)讀書，因?yàn)橥燃�，這兩年先生們都沒(méi)有舉薦他入京，不能去國(guó)子監(jiān)，那便一步一步往上考，解試在即，江泠全神貫注，睡不著，干脆坐起來(lái)挑燈夜讀。
第二日，葉秋水早早起來(lái)去鋪?zhàn)樱靹偭�，她推開門，卻發(fā)現(xiàn)江泠比她起得更早，看到她，說(shuō)道：“蒸籠里有米糕，洗漱完記得吃，我先走了�！�
葉秋水怔怔點(diǎn)頭，灰蒙蒙中，她瞥見江泠眼睛紅紅的，像是沒(méi)睡好。
他最近忙于解試，還因?yàn)樗摹安 钡⒄`幾日，越臨近考試，越刻苦。
葉秋水說(shuō)：“哥哥，就算是考試也要多休息�！�
江泠“嗯”一聲，他已經(jīng)穿戴好，拿上昨日先生留下的課業(yè)，推門離開。
他到縣學(xué)的時(shí)候，學(xué)舍里許多學(xué)生還沒(méi)起來(lái)，先生卯時(shí)六刻開始授課，江泠找了個(gè)地方坐下，低聲念誦，等大家都來(lái)的時(shí)候，他已背完幾遍書。
“三哥�！�
江暉頭暈?zāi)X脹，背書背得想拿頭撞墻。
“三哥你來(lái)得好早，我昨日一直在背《大學(xué)》，頭好痛�！�
三哥回縣學(xué)后，除了吃飯睡覺都在看書，他目標(biāo)明確，克己得令人咋舌，有時(shí)先生也會(huì)私下感嘆，如果江泠是個(gè)健全的孩子，何至于在此地蹉跎幾年。
第一年，江泠考核第一，但縣學(xué)推舉卻選了另外三名學(xué)生前去國(guó)子監(jiān)。
第二年，江泠考核第一，但張教諭不準(zhǔn)他參加解試。
第三年，江泠仍然是第一，縣學(xué)推舉的三人里卻還是沒(méi)有他的名字。
雖然還有讀書的機(jī)會(huì)，但在這個(gè)世道，一個(gè)不良于行的人只能處處碰壁。
有考不過(guò)江泠的學(xué)生見此，在背地里偷偷嘲笑他，“學(xué)得再好有什用，瘸子怎么當(dāng)官，上朝的時(shí)候，難不成還要給他拄個(gè)拐？先生們都是為他好，像他這樣的人，去了京師也是惹人笑話，不如老老實(shí)實(shí)在曲州待著。”
江泠置若罔聞，人世有偏見，那就打破它，不破不立，水滴石穿。
他將寫好的文章遞給張教諭看，張教諭低頭讀幾行，又掀起目光，深深看了面前的人一眼。
少年眉眼凌厲，氣質(zhì)清正，像是一把尺。
規(guī)矩，森嚴(yán)，寧折不彎。
他的文章寫得極好，縣學(xué)里的先生都知道，江泠并非天賦異稟，只是他每日比旁人起得更早，睡得更晚，知道自己有缺陷，只能在學(xué)問(wèn)上更下功夫。
張教諭考量許久，在他的文章上寫上“甲”。
這兩年，江泠得過(guò)許多“甲”，一開始他回到縣學(xué)，眾人忌憚，就連江家都派人打聽過(guò)，江四爺與四夫人成日告誡江暉要多多提防他，可連續(xù)兩年，江泠都沒(méi)有考進(jìn)府學(xué)，也沒(méi)有進(jìn)入國(guó)子監(jiān)，四房徹底放心了。
四夫人幸災(zāi)樂(lè)禍地拉著江暉的手說(shuō)：“瞧我也是白操心了，我就說(shuō)嘛，知州大人只是可憐他，寬慰他，實(shí)際上明眼人都知道，朝廷要的是棟梁之材，要瘸子干嘛�！�
“娘，你不要說(shuō)了。”
江暉不喜歡聽江四爺與四夫人這樣說(shuō)話，他年紀(jì)漸漸大了，小的時(shí)候?qū)⒏改傅脑挿顬楣玺俅罅�，有了自己的思想，則再也聽不進(jìn)父母那些唯功利至上的話。
“嘿，我為你好你還不樂(lè)意�！�
四夫人叉著腰，伸手點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭，神情看上去很不滿。
江暉一氣之下，搬到縣學(xué)里住，不回去了。
他每日都去找江泠請(qǐng)教功課，一開始，江暉也會(huì)嫉妒江泠，嫉妒他，明明離開江家，過(guò)了幾年苦日子，為什么學(xué)問(wèn)還那么好，而自己有名師教導(dǎo)，仍然比不過(guò)江泠。
可后來(lái)他發(fā)現(xiàn)了，江泠只是比旁人更刻苦一些，冬日的時(shí)候，學(xué)堂冷如冰窖，大家都不想將手從袖子里抽出，而江泠握著筆，骨節(jié)凍得通紅，下筆依舊沉穩(wěn)，哪怕手上已長(zhǎng)滿凍瘡，反反復(fù)復(fù)地結(jié)痂生長(zhǎng)，無(wú)論春秋冬夏，他都是最早來(lái)縣學(xué)背書，也最晚離開的人。
旁人嘲笑他，他置之度外，幾次三番因腿疾遭遇冷眼，明明自己是縣學(xué)最優(yōu)秀的人，但是師生上下都默認(rèn)在推舉時(shí)將他跳過(guò)，如果換做江暉，接二連三遭遇這樣的打擊，他早就摔筆跳河了。
而江泠，始終沉靜，沒(méi)有消極，沒(méi)有破口大罵，如往常一樣，寫字看書。
江暉實(shí)在佩服，不只是他，許多同窗也不再刻意嘲笑江泠，反倒有些同情他，甚至是敬佩。
張教諭拿著江泠的文章走進(jìn)學(xué)舍。
其他幾個(gè)學(xué)官也在，大家互相交流眼神。
“張兄已經(jīng)做好決定了？”
張教諭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)初知州舉薦他入學(xué)，我原本是不同意的，我朝雖然沒(méi)有明文規(guī)定身有殘疾之人不能參加科舉，可這個(gè)規(guī)矩是默認(rèn)的�！�
從前也不是沒(méi)有這樣的例子，很多年前，張教諭也教過(guò)一個(gè)學(xué)生，那個(gè)學(xué)生與江泠一樣，勤學(xué)刻苦，沉穩(wěn)內(nèi)斂，只是家境不好，人又天生長(zhǎng)短腿，走路姿勢(shì)怪異，肩膀也一高一低，在縣學(xué)時(shí)便常遭人恥笑，張教諭力排眾議，舉薦他去國(guó)子監(jiān)，那孩子考核倒是通過(guò)了，但去了京師，周圍的人皆非富即貴，而他身有殘缺，受盡冷眼，做了官也常遭到排擠，亦不受官家器重，在官場(chǎng)上做著最邊緣的人物。
抱負(fù)無(wú)處施展，一生坎坷無(wú)數(shù)，碌碌無(wú)為，最后抑郁而終，很年輕就走了。
張教諭不能拂嚴(yán)知州的面子，勉強(qiáng)收下江泠做學(xué)生，但不準(zhǔn)備讓他繼續(xù)進(jìn)學(xué)。
第一年，他劃掉江泠的名字，第二年，他不準(zhǔn)江泠參加解試，第三年，又越過(guò)江泠推舉旁人。
前不久，江泠難得告假，離開數(shù)日，張教諭以為他終于認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，不再掙扎了，但過(guò)了幾日，江泠又出現(xiàn)在他的講堂下，還交上寫好的課業(yè)。
少年告假五日，功課一日未曾落下。
不驕不躁，不氣不餒，一步一步穩(wěn)扎穩(wěn)打，天行健，君子以自強(qiáng)不息，他將這句話踐行到極致。
這份毅力，令張教諭也動(dòng)容。
“這次解試就讓他去參加吧，我們多幫他打點(diǎn)好，讓他好好考試，無(wú)論將來(lái)這孩子能走到哪一步，我們能做的也做了，剩下的就是他的命。”
幾位學(xué)官沉默片刻，最后紛紛頷首。
秋末就是解試了，江暉很緊張，但反觀江泠卻很平淡，縣學(xué)的老師不準(zhǔn)三哥去參加解試，覺得他會(huì)丟人，也不知道今年怎么樣。
“三哥，我有個(gè)問(wèn)題要向你請(qǐng)教�！�
江暉拿著書，走到江泠面前。
江泠放下手中的筆，抬眸看他，點(diǎn)頭示意，江暉指了指書上沒(méi)讀懂的地方，江泠一一解答。
解試沒(méi)幾日了，大家都已經(jīng)收拾好東西準(zhǔn)備出發(fā)，江暉明天也要啟程，走之前，他抓緊機(jī)會(huì)向江泠請(qǐng)教。
“年年推拒都沒(méi)有我，考試也考不過(guò)，這次再落榜，我爹娘怕是要撕了我。”
江暉苦笑。
他站起身，笑道：“三哥，我先走了，多謝你不吝賜教�！�
江泠點(diǎn)點(diǎn)頭。
目光移回書上，今年解試，老師沒(méi)有說(shuō)他可以去參加，今日將課業(yè)交給張教諭，他也一字未提。
大概又是去不了了。
江泠收了書，拿好自己的東西，出門回家。
葉秋水很早就等在外面，見到他，沖上前，下意識(shí)想攬住江泠的胳膊，但手都要碰到江泠了，想起昨日的事，又連忙放了下來(lái)。
轉(zhuǎn)而仰起臉，笑盈盈問(wèn)道：“哥哥累嗎，我今日做東，請(qǐng)哥哥去吃茶怎么樣？”
葉秋水等了好一會(huì)兒，聽到其他學(xué)子交談起解試的事情，可是江泠從未與她談起，她知道前兩年，縣學(xué)里的學(xué)官因?yàn)槠�，不讓江泠去考試，還越過(guò)他推舉別人，她為江泠打抱不平，替他不甘心，可是科舉是朝廷大事，并非她不甘心就能鬧出結(jié)果，她不想給江泠惹麻煩。
看到別人都在準(zhǔn)備去府城準(zhǔn)備解試，但江泠卻沒(méi)有提到過(guò)，葉秋水猜測(cè)，大概先生們還是不準(zhǔn)他參加，葉秋水心里很氣憤，她知道，江泠雖然喜怒不形于色，也不會(huì)同人抱怨，但心里一定是傷心的。
所以她想帶他去吃飯喝茶，哄一哄他，安慰他，讓他別難過(guò)。
江泠側(cè)目看了她一眼。
方才，芃芃放下手的動(dòng)作他都捕捉在眼里。
她大了，知道男女之別，不再像以前一樣靠近兄長(zhǎng)。
這樣很好。
江泠垂下眼睫，心里升起一股異樣的情緒，有些堵，飄渺，捉摸不透。
第66章
“你是天底下最厲害的哥哥！”
見他不答，
葉秋水拉了拉江泠的衣袖一角，催促，“走吧，
哥哥，
就當(dāng)是陪我了�！�
江泠的目光掃過(guò)她捏著自己衣角的手指，沒(méi)說(shuō)什么，默默跟上她。
城東茶肆眾多，
這附近讀書的學(xué)生都喜歡來(lái)此地品茶談?wù)�，葉秋水覺得江泠一定也喜歡，她倒不怎么愛喝茶，
但談生意難免要選一些高雅有風(fēng)度的場(chǎng)所，她拉著江泠來(lái)到一家茶肆中，駕輕就熟地同伙計(jì)說(shuō)要上什么茶與點(diǎn)心。
江泠看在眼里，
葉秋水談吐很好，口齒清晰，
待人接物都很熟練，
伙63*00
計(jì)見到她如見到老熟人，
笑著說(shuō)：“葉小娘子，
今日還是那幾樣？”
葉秋水頷首，“是，勞煩了�！�
“哪里哪里�！�
伙計(jì)笑著去了，
葉秋水拉江泠衣袖，
讓他坐下。
“你常來(lái)這兒?jiǎn)�？�?br />
江泠問(wèn)道。
“平日會(huì)同人在這里談生意�！比~秋水笑了一下，“附庸風(fēng)雅嘛。”
伙計(jì)端來(lái)茶水，
葉秋水倒一杯給他，
“哥哥，你嘗一嘗�！�
江泠接過(guò)，
喝一口，茶味清淡，唇齒留香。
“哥哥，吃點(diǎn)心�！�
她殷勤地送來(lái)一塊又一塊，江泠都全盤接受，認(rèn)真評(píng)價(jià)。
正巧，鄰桌坐著幾名襕衫青年，不知是附近哪所書院的學(xué)生，談起解試，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，臉上寫滿志氣，也夾雜著緊張。
江泠面無(wú)表情，好似并不在意，但其實(shí)說(shuō)不難過(guò)，心里還是有些茫然的，進(jìn)了縣學(xué)，卻無(wú)法再前進(jìn)，江泠不愿原地踏步，也怕辜負(fù)支持他的人的信任。
葉秋水聽見了，坐近些，低聲對(duì)江泠說(shuō)：“哥哥，以后總會(huì)有機(jī)會(huì)的，不管怎樣，在我眼里，你都是天底下最厲害的哥哥�！�
她的聲音又脆又甜，眼眸里滿是亮光，葉秋水從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)解試的事情，她一直如此，不過(guò)問(wèn)江泠的功課，縣學(xué)有考試，她也不會(huì)問(wèn)結(jié)果，只會(huì)拉著他出來(lái)看書，買好吃的。
但不知為何，江泠總能因?yàn)檫@兩句話安心下來(lái)。
至少他積累了學(xué)識(shí)，至少他懂得了更多，他比以前更了解水利農(nóng)政，他還可以憑自己的本事去幫助其他人。
想到這兒，江泠又不心慌了。
“好�！�
他低聲道。
葉秋水笑起來(lái)，知道江泠不難過(guò)了，懸著的心也放下，她揚(yáng)著唇角，眼睛里像是有星星一樣，光彩照人，掃去一切陰霾。
江泠心里的不安被撫平。
吃完茶，葉秋水在柜臺(tái)上留下名姓，每一個(gè)月，茶肆的伙計(jì)就會(huì)去寶和香鋪結(jié)一下最近的單子。
剛出門，突然撞上縣學(xué)的一名學(xué)官，看到江泠，他愣了一下，而后急道：“嘉玉，你怎么還有閑工夫在這兒喝茶，快回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日就該動(dòng)身去省城了呀！”
江泠微怔，“省城？”
“是�。 睂W(xué)官提了提聲，催促，“你也在應(yīng)解試的學(xué)生名冊(cè)上呀，考試在即，路上車馬多，早些出發(fā)，以免趕不上！東西收拾了沒(méi)有。”
江泠呆呆道：“還沒(méi)……”
他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
葉秋水先一步答道：“先生，我們這就回去收拾了，多謝先生提醒，哥哥快走！”
她拉起江泠就出門。
江泠懵著，他在應(yīng)解試的學(xué)生名冊(cè)上？
葉秋水忍不住笑，“哥哥，你看嘛，我就說(shuō)，總會(huì)有機(jī)會(huì)的！”
不知道為什么，她對(duì)哥哥就是有一種莫名的信心。
江泠回過(guò)神，心里有一股血沸騰起來(lái)。
盯著葉秋水的笑顏，江泠也輕輕扯了一下嘴角，“嗯�！�
“走，咱們回去收拾行李，明日去省城！”
張教諭最后在名冊(cè)上添上了江泠的名字，他想起當(dāng)初嚴(yán)知州走之前留下的舉薦書，上面寫著“不以疾掩其才，而以德識(shí)其真”，張教諭觀察幾年，確信，即便前路坎坷，江泠也不會(huì)憤世嫉俗，怨天尤人。
能走到哪一步，都看這個(gè)少年的造化。
回到家中，葉秋水搬出箱子，往里面塞衣物，冠帶，筆墨紙硯，江泠見狀，說(shuō)：“不用準(zhǔn)備那么多的衣服，解試的那幾天是不準(zhǔn)離開貢院的�！�
葉秋水不知道這些，疑惑，“吃喝睡覺怎么辦？”
“一樣的，不可以離開貢院的號(hào)舍�！�
“這樣啊……那多難受啊�！�
葉秋水撇了撇嘴，將東西拿出來(lái)。
她突然想到什么，轉(zhuǎn)頭問(wèn)江泠，“哥哥，明日我可以陪你去省城嗎？”
她想去看看貢院長(zhǎng)什么樣。
江泠說(shuō)：“我不放心你一個(gè)人在外面�！�
他不能離開貢院，不放心她一個(gè)人。
“沒(méi)事的�！�
葉秋水說(shuō)：“我在貢院旁邊的客棧租個(gè)屋子，哥哥不在的時(shí)候，我絕不出去亂跑。”
江泠神情嚴(yán)肅，搖頭。
這可不是開玩笑的事情。
“求你了，哥哥，我真的想去�！�
葉秋水下意識(shí)上前，拉住江泠的手，語(yǔ)氣哀求，撒嬌。
少年抿著薄唇，沉默不語(yǔ)。
葉秋水兩只手團(tuán)住他，搖一搖，晃一晃，“哥哥……”
江泠不說(shuō)話，但嚴(yán)肅鋒利的眉眼卻不自覺地松緩下來(lái)，他別開目光，看向他處，好半晌才“嗯”了一聲。
葉秋水頓時(shí)喜笑顏開，嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身去收拾自己的衣服，將裙子塞進(jìn)箱籠。
第二日，葉秋水叫來(lái)一輛馬車，同寶和香鋪的掌柜伙計(jì)們說(shuō)一聲后，與江泠一起出發(fā)去省城。
貢院前的學(xué)生很多，每個(gè)人的臉上都寫滿緊張，門前，學(xué)官拿著名冊(cè)核對(duì)姓名，身份，趁著還沒(méi)進(jìn)去的功夫，有些人也在爭(zhēng)分奪秒地背誦書籍。
葉秋水好奇地打量四周，還遇到幾個(gè)認(rèn)識(shí)的縣學(xué)學(xué)生，大家互相打過(guò)招呼。
貢院有許多軍士把守，威嚴(yán)肅穆，氣勢(shì)凌人，葉秋水不敢亂張望，看了幾眼，收回目光。
“江泠，江嘉玉！”
學(xué)官揚(yáng)聲喊道。
江泠走上前，周圍異樣的目光紛紛落在他身上。
“他好像是個(gè)跛子？走路不平�！�
“看著還挺豐神俊朗的，可惜可惜�！�
江泠神色平靜，遞上自己的文書。
學(xué)官瞄他一眼，說(shuō)：“進(jìn)了貢院可就數(shù)日出不來(lái)了，你既腿腳不便，可能忍受號(hào)舍環(huán)境的艱苦？”
“學(xué)生可以。”
江泠輕點(diǎn)頭，語(yǔ)氣沉靜。
學(xué)官頷首，將寫有號(hào)碼的木牌給他，“進(jìn)去吧�！�
江泠接過(guò)，進(jìn)去之前，回頭看了看。
葉秋水站在人群中，費(fèi)力地?cái)D出來(lái)，對(duì)上他的視線，招手，笑容明亮，張了張口，無(wú)聲地說(shuō)著：“哥哥，萬(wàn)事順利！”
江泠嘴角牽了牽，回過(guò)頭，握緊號(hào)牌，心里很平靜，安定。
他大步跨進(jìn)去。
解試有三天，一共三場(chǎng)，學(xué)生進(jìn)去了就不可以再出來(lái)，若是離開號(hào)舍，會(huì)被視為作弊，驅(qū)逐出貢院，并且不準(zhǔn)再考。
州府下的縣城很多，各個(gè)地方的學(xué)生都聚集在省城中，平日在縣學(xué)中的佼佼者來(lái)了府城也會(huì)感到天外有天，人外有人，拿了號(hào)牌的學(xué)生，各自進(jìn)入自己的號(hào)舍，鑼鼓一敲響，考試開始，期間任何人不允許離開，三天三夜，都要在這個(gè)狹窄悶熱的號(hào)子里度過(guò)，旁邊還有軍士把守，勒令考生不允許隨意起身走動(dòng)。
解試的題目關(guān)乎儒家經(jīng)典，還會(huì)考詩(shī)賦與策論，試題紙一發(fā)下來(lái)，江泠大致瀏覽一遍，提筆落字。
解試的三日，葉秋水待在客棧中，她答應(yīng)江泠不會(huì)一個(gè)人亂走動(dòng)，于是請(qǐng)客�；镉�(jì)幫忙去省城最出名的香料鋪?zhàn)淤I幾樣鎮(zhèn)店之寶回來(lái)，葉秋水坐在屋子中，從早到晚，研究別家鋪?zhàn)酉懔吓浞降膴W秘，在紙上寫下自己的猜測(cè)與見解。
三日很快就過(guò)去，鑼鼓再次敲響的時(shí)候，試題紙被收走，江泠端坐在位子上，腿有些麻，等了許久，考官一聲令下，眾人才得以站起離開。
這次解試題目有些偏，不似尋常，卷子剛發(fā)下不久，其他號(hào)舍就傳來(lái)痛哭聲，有人意志不定，三天未到就起身離開，因而被當(dāng)做作弊，趕出貢院，不準(zhǔn)再考。
科舉，考學(xué)問(wèn)，也考能力，穩(wěn)重的心態(tài)，也是能力的一種。
考官收走卷子，江泠扶著桌案站起身，腿已經(jīng)麻了，沒(méi)有知覺，站起來(lái)的時(shí)候還晃了一下。
貢院外，站滿了翹首以盼的考生家人。
江泠緩慢地走出來(lái)，目光在人群中逡巡。
“哥哥！”
小娘子清脆的聲音響起，她招了招手，江泠看到她。
葉秋水奔過(guò)來(lái)，扶住他的手臂，柔聲道：“哥哥，我們先回客棧休息吧。”
她指了指道旁，葉秋水知道三天三夜過(guò)去，江泠一定會(huì)累得走不動(dòng)路，雖然客棧離得很近，她也請(qǐng)伙計(jì)幫忙準(zhǔn)備了馬車。
江泠很累，又累又困，眼皮沉重。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，和她一起走過(guò)去，一坐上車，江泠靠著車廂，閉上眼睛便睡著。
馬車搖搖晃晃，到了客棧，葉秋水扶江泠下來(lái)。
“勞煩準(zhǔn)備熱水，浴桶，還有吃食，不要油葷，清淡些，送到二樓最末尾的房間來(lái)�！�
葉秋水仔細(xì)叮囑客棧伙計(jì)。
江泠進(jìn)了房間倒頭就睡。
他眼下烏青，臉上寫滿疲憊。
葉秋水輕手輕腳，轉(zhuǎn)頭告訴伙計(jì)，兩個(gè)時(shí)辰后再將東西送上來(lái)，動(dòng)作輕一些。
她走到床邊，給江泠蓋上被子。
細(xì)長(zhǎng)的發(fā)絲落下，輕掃江泠的耳垂。
他睜開眼，看著她。
葉秋水拍一拍他，溫聲道：“哥哥，休息吧，我就坐在旁邊看書。”
江泠闔上眸，沉沉睡去。
第67章
哥哥考中了，他成功了。
醒來(lái)時(shí)已是傍晚了，
屋內(nèi)點(diǎn)著一盞小燈，芯子滋滋燒著，寂靜寧和，
葉秋水坐在燈下，
側(cè)對(duì)著床榻，烏黑的長(zhǎng)發(fā)垂在肩側(cè)，鬢邊的珠花在燈光下閃著熠熠的光澤。
江泠看了一會(huì)兒，
沒(méi)說(shuō)話，葉秋水看書時(shí)專注，屋里只剩翻頁(yè)聲，
她偶爾抬眸看一看江泠，對(duì)上他的視線，立馬站起來(lái)，
放下書，“哥哥，
你醒了，
餓嗎，
我叫伙計(jì)送了吃食上來(lái)，
先吃飯吧�！�
江泠點(diǎn)點(diǎn)頭，坐起身。
貢院的伙食不算好，睡也睡不安穩(wěn)，
江泠一覺睡到天黑時(shí)才恢復(fù)了一點(diǎn)精神，
坐在桌前，慢吞吞吃飯。
葉秋水倒一杯茶放在旁邊，
繼續(xù)低頭看書。
她沒(méi)有問(wèn)考試的事情，
葉秋水相信天道酬勤，江泠勤學(xué)刻苦，
最后的結(jié)果必定不會(huì)叫她們失望。
吃完飯，江泠寬衣沐浴，換了身干凈的衣裳，在貢院里考了三天試，出來(lái)感覺人都臭了。
洗完澡，兩個(gè)人離開客棧出門閑逛。
葉秋水來(lái)省城已經(jīng)幾天了，一直沒(méi)有逛過(guò)附近，她喜歡精巧細(xì)致的小玩意，路邊的泥偶，香包，都會(huì)停下來(lái)拿起看一看。
江泠跟著她，提著許多東西，省城比曲州繁華太多，街上賣的發(fā)簪絹花也正時(shí)興，葉秋水拿起一支放在自己鬢邊比一比，扭頭問(wèn)江泠，“哥哥，好看嗎？”
笑容清甜，嘴角梨渦若隱若現(xiàn)。
江泠說(shuō)：“好看。”
賣絹花的商販笑，“小娘子人美，戴什么都好看�！�
葉秋水買下幾支，江泠拿著，她跑來(lái)跑去，又進(jìn)了一間生意興隆的香料鋪?zhàn)印?br />
店中琳瑯滿目，芳香四溢，葉秋水低頭看幾眼，拿起香包，鼻尖輕嗅，估算它的成本與利潤(rùn)。
她如今管著鋪?zhàn)�，寶和香鋪開了許多年，積累了客源，不愁不賺錢，只是越來(lái)越多的新鋪?zhàn)娱_起，達(dá)官貴人、百姓們都愛嘗試新事物，聽掌柜提起過(guò)，寶和香鋪生意不如前兩年好，今年去京城的貨船也少走了兩趟，做生意的最怕利潤(rùn)一年不如一年，這是走下坡路的體現(xiàn)。
葉秋水得想辦法制止住這種衰弱。
她聞一聞香包，須臾就能辨認(rèn)出里面用了何種材料，用量多少，以及研磨制作工藝。
省城比曲州繁華，合香種類豐富，香料鋪?zhàn)永镔u的最好的，一定是當(dāng)下正時(shí)興的，葉秋水可以借此判斷出如今的達(dá)官貴人們更喜歡什么，小縣城里的百姓，富人，熱衷于追逐更高一層階級(jí)的人的喜好，葉秋水逛一圈，心里有了盤算。
來(lái)省城應(yīng)試的人很多，解試剛結(jié)束，街上人山人海，都是儒巾襕衫的學(xué)生，道旁的店面也很熱鬧，小販的吆喝聲不斷，人聲鼎沸，面若桃李的姑娘倚在欄桿旁，身姿慵懶，朝路過(guò)的人群招了招手，衣袂飄飄。
街上穿梭的大多是來(lái)省城應(yīng)試的學(xué)生，年輕，又風(fēng)度翩翩，考完試，各個(gè)躊躇滿志，引得姑娘們紛紛注目。
意志不堅(jiān)的人，很容易迷倒在這樣的繁華中，江泠目不斜視，陪葉秋水逛完要看的地方，二人打道回府。
回到客棧，葉秋水坐在桌前，回想起今日在合香鋪?zhàn)永锫劦降臍馕�，她提筆，在紙上寫下自己的猜想，涂涂改改，修整。
她買了香包，聞一聞，寫出自己認(rèn)為的配方與用料，準(zhǔn)備回曲州后再驗(yàn)證。
一旁，江泠低頭翻看農(nóng)書，神情認(rèn)真，一絲不茍。
明明白天剛考完試，好不容易能輕松一會(huì)兒，他補(bǔ)了兩個(gè)時(shí)辰覺，陪葉秋水逛了會(huì)兒街，一閑下來(lái)又開始看書。
真是一刻也不肯松懈。
葉秋水無(wú)奈地笑了笑。
在省城又待了幾日，二人乘馬車回家。
第二日，江泠便回到縣學(xué)上課。
張教諭等人都驚了，問(wèn)道：“你怎么這么快就回來(lái)了？”
江泠開口，語(yǔ)氣平靜，“考完試就回來(lái)了。”
張教諭無(wú)言。
別的學(xué)生，不管考得好還是考得差，進(jìn)了省城，總要逍遙快活幾日才想得起回鄉(xiāng)繼續(xù)進(jìn)學(xué)。
江泠沒(méi)多待，陪妹妹玩了兩日，一回來(lái)又開始看書了。
“嘉玉，這次解試策問(wèn)考的什么？”
江泠答道：“封丘境內(nèi)，土瘠民貧，蝗災(zāi)頻仍，若爾赴任，將用何法改良土質(zhì)，驅(qū)避害蟲，使土地復(fù)肥？又將如何動(dòng)員黎庶，共御蟲害，確保來(lái)歲五谷豐登�！�
張教諭嘴角抽了抽，“這是什么題，如此之偏？”
一直在縣學(xué)里死讀書的考生怎么可能知道？
張教諭握緊了拳頭，為這次參加解試的學(xué)生捏了一把汗，之后，大家陸陸續(xù)續(xù)地回來(lái)，各個(gè)愁容滿面，張教諭也不敢再問(wèn)每個(gè)人都答得怎么樣。
而另一邊，江泠心里很寧?kù)o平和，如從前一樣看書寫字，未曾表露過(guò)一絲緊張，擔(dān)憂。
江暉回了江家，四夫人與江四爺一左一右，連聲追問(wèn)，“你考得怎么樣？”
江暉不想答，看著他的模樣，夫妻倆也知道不怎么樣，四夫人有些生氣，過(guò)了會(huì)兒眼珠子一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“我聽說(shuō)，那個(gè)誰(shuí)也去省城考試了？”
“嗯�！苯瓡煹溃骸拔以谪曉嚎吹搅巳纭！�
兩人湊近上前，問(wèn)道：“那他考得怎么樣？”
“我怎知�！苯瓡熌涿睿鸬溃骸叭绾茉缇突厍萘�，我沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)他�！�
江四爺一聽，嘿嘿一笑，“我知道了，定然不怎么樣，要不然怎么會(huì)靜悄悄，灰溜溜地滾回來(lái)�！�
江四爺與四夫人愛看別人笑話，別人不如意了，他們就如意了。
江暉簡(jiǎn)直無(wú)話可說(shuō)，將他們推出去后關(guān)上門。
解試過(guò)后，一切恢復(fù)如常，放榜的日子在一個(gè)月后，這一個(gè)月，葉秋水研究出了省城流行的合香配方，確定制作工藝與流程，她按照自己的猜想去作坊試驗(yàn)一遍，最終的成果與她從省城買回來(lái)的香包氣味無(wú)異，葉秋水告訴底下的伙計(jì)，按照她給的方子制作，對(duì)外宣傳，寶和香鋪賣的合香是省城如今最時(shí)興的，多少達(dá)官貴人、文人墨客都在佩戴這個(gè)氣味的香包，曲州別的地方?jīng)]有，只有寶和香鋪能制作。
名聲一打出去，來(lái)寶和香鋪買合香的客人絡(luò)繹不絕，府城的夫人小姐們最愛的笑梅香，曲州的娘子們自然也要趕時(shí)興，不愿錯(cuò)過(guò)這個(gè)熱鬧。
名下一筆又一筆分紅進(jìn)賬，去年，葉秋水與珍祥街一家招牌為“火爐炙雞”的酒樓簽下文契，她曾在城外山頭盤下一塊地方養(yǎng)雞，那些雞食蟲蟻，喝花露而生，養(yǎng)得膘肥體壯，最適合炙烤，葉秋水又在酒樓入了股，將雞賣給他們，名下便又多了一份分紅。
一百兩，一千兩，一萬(wàn)兩……早就是曾經(jīng)的目標(biāo)了。
忙完這一陣，秋風(fēng)送爽，樹葉凋敝，轉(zhuǎn)眼又是一年秋，霜降這日，一匹快馬踏進(jìn)曲州城內(nèi)，馬上之人握著紅澄澄的喜報(bào)，一路高喊，聲音響亮，如擊鼓之音嗡鳴回蕩，久久不消。
縣學(xué)內(nèi)，張教諭聽到動(dòng)靜，停下講課，眾人紛紛抬起頭，循聲向外張望。
報(bào)子從馬上躍下，張教諭立刻迎上前，其他學(xué)官也趕來(lái)了，縣學(xué)上下幾百人圍聚在此。
捷報(bào)人展開紅榜，布帛上寫著金燦燦的幾行字，耀眼矚目，張教諭呼吸一滯，顫抖著手上前接過(guò)。
“嘉、嘉玉……”
他愣了須臾，才想起來(lái)喊人，“嘉玉呢？”
一名學(xué)生說(shuō)：“他……他幫鄰家阿婆收稻子去了。”
秋末，正是豐收的時(shí)候，江泠前幾年與匠作坊的師傅們一起做的水車運(yùn)作順利，涓涓水流灌溉農(nóng)田，稻谷收成豐厚，山上果樹茁壯，漫山遍野皆是清香。
他戴著斗笠，挽起衣袖，踏過(guò)農(nóng)田，麥穗輕輕掃過(guò)腿肚，看著金浪翻滾，江泠從未覺得人生如此充實(shí)過(guò)。
農(nóng)田外，道旁突然揚(yáng)起沙塵，一群人策馬奔來(lái)，聲勢(shì)浩大，田間所有人都停下動(dòng)作，探究地望過(guò)去。
“江泠，江嘉玉！”
最前面的捷報(bào)人揚(yáng)聲高喊，“江、嘉、玉，解元！人呢！領(lǐng)榜啊！”
他扯起嗓子大喊，張教諭與一眾學(xué)官也跟在后面。
“小江�！币幻限r(nóng)手肘推了推江泠，“他們是不是在喊你？”
田野綿延數(shù)里，江泠抬頭，瞇了瞇眼，聲音聽不清晰。