第25章
“在那里在那里！”
張教諭先看到人，幾人翻身下馬，沖過(guò)來(lái)，江泠急道：“不要踩到農(nóng)田！”
張教諭只能喊道：“嘉玉，放榜了，你……你是解元！”
曲州偏遠(yuǎn)，天高皇帝遠(yuǎn)的，何時(shí)出過(guò)解元。
張教諭的聲音都有些抖。
江泠怔愣一瞬，心頭似有一瓢熱血霎時(shí)滾燙沸騰，但很快，漸漸平息，他的臉上只余鎮(zhèn)定。
江泠緩緩走上前，步伐穩(wěn)重，抬手接過(guò)捷報(bào)人手中的紅帛。
張教諭喘了喘氣，欣慰地看著他。
解試的結(jié)果，他似乎早已拋之腦后，無(wú)論是好是壞，他更關(guān)注的是農(nóng)時(shí)，是秋收，他自己用腳一遍遍丈量過(guò)農(nóng)田，將農(nóng)書(shū)翻爛，筆記寫(xiě)了一本又一本，少年不驕不躁，眸光沉定，逐實(shí)務(wù)，精勤業(yè)，篤志學(xué)，他走到如今，讓人詫異，但細(xì)想，又水到渠成。
消息傳遍曲州，解元是被人從農(nóng)田找到的，他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，一身風(fēng)塵仆仆，曲州大大小小的官員，富商就已經(jīng)帶著禮到面前祝賀，葉秋水是從別人那兒聽(tīng)來(lái)的消息，寶和香鋪的門(mén)檻都要被踏破了，貴婦人們圍著她探聽(tīng)起解元，她腦袋里嗡嗡的，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
哥哥考中了，他成功了。
第68章
“等我回來(lái)�！�
解元在城外，
報(bào)信的人拿著喜報(bào)喊了一路，全城的人都聽(tīng)見(jiàn)了，江泠被簇?fù)碇丶視r(shí)，
路上擠滿(mǎn)了人，
道旁甚至還有敲鑼打鼓的，知州、縣令都來(lái)了，看到江泠，
拍拍他的肩膀，感嘆，“好孩子，
真是給我們曲州爭(zhēng)臉了！”
本地豪強(qiáng)帶著賀禮過(guò)來(lái)，恭維聲不斷，小小的宅院里擠得站不下腳，
一名富商大手一揮，“小老兒正好有座空宅子，
就給解元�。 �
“解元以后要去府城讀書(shū)的，
我家有宅子在府城，
住我那兒！”
幾人爭(zhēng)吵起來(lái)，
江泠道：“多謝各位好意，我住府學(xué)里。”
少年音色清冷，聲線(xiàn)沒(méi)什么起伏，
大家不敢胡攪蠻纏，
只能作罷。
知州大人臉上滿(mǎn)是笑意，其實(shí)在此之前，
他都不認(rèn)識(shí)這個(gè)少年，
只聽(tīng)聞上一任嚴(yán)知州任滿(mǎn)離開(kāi)前，寫(xiě)了舉薦書(shū)為這個(gè)學(xué)生做擔(dān)保，
讓他能進(jìn)縣學(xué)讀書(shū)，知州一開(kāi)始很驚奇，特地打聽(tīng)了少年的名諱，可得知他脫離宗族，人又一身傷病，還有個(gè)犯了罪的父親，知州大人轉(zhuǎn)眼就將他忘了。
哪成想，三年過(guò)去，少年脫穎而出，這可是解元啊，能在千萬(wàn)人中考得榜首，來(lái)年省試，定然不在話(huà)下，江泠前途無(wú)量，可要好好巴結(jié)！
只是少年神情淡漠，面對(duì)恭維，他臉上絲毫沒(méi)有得意自滿(mǎn)之色，甚至眼皮都沒(méi)動(dòng)一下，態(tài)度公事公辦，別人賀喜他就道謝，奉承就不搭理。
馬屁拍得再殷勤，少年也置若罔聞。
在熱鬧的人群后，還有一群人。
江家的族長(zhǎng)聽(tīng)到消息，先是呆怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙拄起拐杖，領(lǐng)著數(shù)名族人趕來(lái)尋找江泠，只是巷子里已經(jīng)圍得水泄不通了，他們擠不進(jìn)去，在人群外費(fèi)力張望，呼喚江泠的名字，聲音被淹沒(méi)，少年始終沒(méi)往他們的方向看一眼。
熱鬧持續(xù)很久，直到張教諭扯起嗓子喊，“好了好了，大家都散散，過(guò)了解試后還要去府城進(jìn)學(xué)，明年再參加省試，時(shí)間緊促，大家都散了，讓他好好準(zhǔn)備，收拾東西出發(fā)了�！�
知州聽(tīng)了，也連連頷首，“是是是，不能堵在這兒，都散了散了！”
知州發(fā)話(huà)，眾人不敢再?lài)拢娂娚⑷ァ?br />
江家的人終于有機(jī)會(huì)沖上前，族長(zhǎng)一把抓住江泠的手臂，熱淚盈眶，“三郎，你真是給我們江家長(zhǎng)臉了！”
“開(kāi)祠堂，這樣的好消息也要告訴祖宗！”
江泠淡淡掃他一眼。
族長(zhǎng)臉色僵了僵，又恢復(fù)笑意，“三郎，你放心，你們二房的產(chǎn)業(yè)我都叫人替你保管著呢，沒(méi)人動(dòng)過(guò)！就等著你回去，你叔伯們都盼著你早日歸家，咱們一大家子能團(tuán)聚呢！”
族老們現(xiàn)在腸子都要悔青了，早知道三郎能有這么大的出息，當(dāng)初就不該由著老大老六他們霸占二房產(chǎn)業(yè)，將這孩子逼走！
江氏雖是曲州豪族，可與省城，京師的世家比起來(lái)，就是個(gè)小門(mén)小戶(hù)，低賤的商人罷了，如今出了個(gè)解元，江家從上至下都能改換門(mén)庭，以后不管是在曲州，還是省城，都能橫著走了！
三郎是讀書(shū)人，天地君親師，他總得要宗族支持的，族長(zhǎng)不信他不回去，以前他是置氣，可事到如今，他們都求著他，供著他了，難道他還能不動(dòng)心？
江泠神情淡漠，眼底無(wú)波無(wú)瀾，回視族長(zhǎng)殷切的目光，而后一點(diǎn)一點(diǎn)，毫不留情地抽出自己的手臂。
“我沒(méi)有宗族�！�
江泠道：“這樣的話(huà)我已經(jīng)說(shuō)過(guò)許多遍了，我既已從族譜上除名，便不會(huì)再回去。”
族長(zhǎng)顫著聲音，“三郎……”
少年目色威嚴(yán)，沉聲道：“也煩請(qǐng)老丈告誡族人，不要借我的名義行張狂之事，我自請(qǐng)除名有衙門(mén)的卷宗為證，從三年前開(kāi)始就已與江氏無(wú)關(guān)�！�
族長(zhǎng)怔住，滿(mǎn)臉懊惱。
他們想將江泠認(rèn)回去，但少年心意決然，不肯回頭。
面對(duì)他冷淡的目光，族長(zhǎng)只能領(lǐng)著人灰溜溜地回去，一路上都在唉聲嘆氣。
熱鬧散去后，巷子里只余零星幾個(gè)人，一路上，每個(gè)街道都在談?wù)撨@件事，知州叫人在城門(mén)前放了數(shù)串炮仗，那喜慶的程度，堪比過(guò)年。
葉秋水被婦人們圍在中間，大家七嘴八舌地詢(xún)問(wèn)，“葉小娘子，你兄長(zhǎng)可有定親？”
“定、定親？”
葉秋水眼眸微微睜大，懵住。
她搖搖頭。
“沒(méi)定親，那真是好��！”
婦人們臉上都是遮掩不住的喜色，江泠已經(jīng)十八了，別家的公子這個(gè)年紀(jì)，不說(shuō)成家生子，侍妾少說(shuō)也有兩三個(gè)，而江泠沒(méi)有背景，人又有疾，哪個(gè)好人家會(huì)將姑娘嫁給他，可如今不一樣了，他是解元，嫁過(guò)去就是享福，殘疾又怎么樣，人品，身體，別的方面好好的就行了！
大家立刻派仆婦出去打聽(tīng)。
人潮散去，葉秋水臉上的笑容僵硬，無(wú)奈，最后消散。
她突然覺(jué)得啼笑皆非，以前，許多人說(shuō)她蠢，非要收留江泠那樣的罪臣之子，引得鄰里排擠，就連吳靖舒也認(rèn)為，她應(yīng)該離江泠遠(yuǎn)一些，江泠的存在，對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都是拖累，要不然，他親族也不會(huì)不要他，他的母親也不會(huì)和離改嫁，多年來(lái)一點(diǎn)消息也沒(méi)有。
可如今，他吃了許多年的苦，終于金榜題名了，那些曾厭棄他的，鄙夷他的人又爭(zhēng)先恐后的湊上前，腿疾，不再是缺點(diǎn)，而成了少年堅(jiān)毅刻苦的象征。
人心一向如此，葉秋水譏笑一聲。
江泠作為解試的第一名，莫說(shuō)曲州官商，省城的大官們也要請(qǐng)他過(guò)去吃酒，許多宴席是推不掉的，葉秋水想，哥哥一定很忙，說(shuō)不定家中現(xiàn)在一定擠滿(mǎn)人了，所有人都在向他道喜，她大概擠都擠不進(jìn)去。
鋪?zhàn)永锏纳饨裉旌芗t火，葉秋水忙不過(guò)來(lái)，一直到天黑，才有空歇息，她剛走出門(mén)，就看到街角站著一個(gè)熟悉的身影。
晚風(fēng)拂動(dòng)，他穿著一身素凈的白衫。
葉秋水眼眸一亮，嘴角揚(yáng)起笑容，大步奔上前，“哥哥！”
江泠目光落在她身上，葉秋水抑制不住激動(dòng)，牢牢抱住他的手臂，仰著臉，傻傻地笑著。
“哥哥，你不是去知州家里吃酒了嗎？”
葉秋水聽(tīng)人說(shuō)，知州在府里辦了宴席，要江泠過(guò)去，為他慶祝。
江泠出于禮數(shù)，去了，但沒(méi)坐多久便回來(lái)。
他沒(méi)說(shuō)話(huà)，低頭，遞給她一份東西。
葉秋水愣了愣，拆開(kāi)巾帕，發(fā)現(xiàn)里面居然包著幾枚點(diǎn)心。
“宴席上的，想著你喜歡就帶回來(lái)了�！�
江泠輕聲說(shuō)道。
葉秋水回過(guò)神，不由一笑。
她將點(diǎn)心捧在手中，仰頭。
“哥哥，恭喜你�！�
葉秋水說(shuō)：“苦盡甘來(lái)了�！�
她沒(méi)有像別人一樣，祝賀他金榜題名，錦繡前程，只說(shuō)苦盡甘來(lái)，他終于打破別人的偏見(jiàn)，用自己的實(shí)力讓別人對(duì)他改觀(guān)。
她是真的為他高興。
江泠唇角輕輕揚(yáng)了一下，黑暗中，小娘子的眼眸明亮如星。
他抬手，揉了揉她的發(fā)頂。
“嗯。”
越熱鬧，江泠越想看見(jiàn)她，她一定站在喧囂的人群外，是真正為他高興的人，也是江泠唯一想要分享喜悅的人。
所以，知州傍晚讓人請(qǐng)他過(guò)去吃酒，江泠坐在繁花錦簇中，心里也只是想，桌上有葉秋水最喜歡的點(diǎn)心，要帶回來(lái)給她。
“走吧，回家�！�
江泠道。
“嗯！”
葉秋水與他一起離開(kāi)珍祥街，往家走去，家門(mén)前的巷子里，還有喜炮的痕跡。
過(guò)了解試，要去府城讀書(shū)，應(yīng)明年的省試，行程緊急，且省城的大官又等著見(jiàn)江泠，他不日就要出發(fā)，耽誤不得。
葉秋水坐在桌前，拿著筆列單子，將要準(zhǔn)備的東西寫(xiě)下來(lái)。
這次與去省城應(yīng)解試不同，衣冠，配飾，鞋襪都要準(zhǔn)備好，且馬上入冬，省城寒冷，葉秋水忙得都沒(méi)空管鋪?zhàn)恿耍B夜請(qǐng)繡坊的繡娘趕制棉衣，長(zhǎng)靴。
曲州的夫人們都在找她打聽(tīng)江泠的喜好，拜托她將禮物轉(zhuǎn)交給江泠，葉秋水被煩得受不了，心里無(wú)奈，可這些人都是她的老顧客了，不好直白回絕，葉秋水只好跑到制香的作坊里躲了幾日，緊趕慢趕，繡坊做了幾件棉衣，長(zhǎng)靴，夾襖，葉秋水將它們裝進(jìn)箱子里，對(duì)著列出的單子排查還有沒(méi)有什么東西落下。
臨行前，江泠要赴許多宴，知州是曲州的父母官，他作主相邀推拒不得。
江家悔得牙都要碎了，族人時(shí)不時(shí)在江泠現(xiàn)在住的地方附近徘徊，一看到他就要上前哀求，求他回家。
解試后，四房還在幸災(zāi)樂(lè)禍，當(dāng)?shù)弥鲋辛私庠�，江四爺與四夫人臉上的笑容再也維持不下去，又難堪，又害怕，族中想將江泠認(rèn)回來(lái)，四房六房戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，害怕江泠回來(lái)要把產(chǎn)業(yè)奪走，如今有知州為他撐腰，四房不敢招惹。
江暉沒(méi)過(guò)解試，但考得比前兩年好很多，他還挺滿(mǎn)意的，四夫人與江四爺卻氣急敗壞，聽(tīng)到族長(zhǎng)說(shuō)起要開(kāi)祠堂，祭告祖先，讓江泠認(rèn)祖歸宗時(shí)，江四爺幾乎要跳起來(lái)，他們又氣又惶恐，怕江泠找他們算賬。
“他要是敢與我們作對(duì)，我就弄臭他的名聲，他不是想去參加省試嗎？我看他名聲臭了那里的老師還敢不敢要他！”
江四爺昂起頭顱，老二是罪臣，江泠是罪臣之子，他憑什么參加科考！
看著父親那瘋瘋癲癲的模樣，江暉皺緊眉頭。
三哥高中，他羨慕又嫉妒，但也僅限于此了，知道自己這輩子也比不過(guò)，畢竟他沒(méi)有江泠那樣的毅力，能做到絕處逢生，所以沒(méi)什么好記恨的，江家的族人，有的懊惱，想要巴結(jié)，有的害怕，想要?dú)У羲�，江暉只覺(jué)得可笑。
事到如今，再想毀掉江泠不可能了，他已不是無(wú)依無(wú)靠，毫無(wú)背景的宗族棄子，他是解元，知州也要禮讓三分，江四爺想毀掉曲州解元，曲州官僚第一個(gè)不同意。
從當(dāng)初他們將江泠趕走，搶奪他父母留下的產(chǎn)業(yè)時(shí)，就已注定了今日的結(jié)局。
江暉轉(zhuǎn)身出門(mén)。
“五郎，你去哪兒！”
四夫人拉住他。
江暉道：“去找三哥。”
“你找他干嘛，你不準(zhǔn)找他，你傻啊，小心他嘲諷你，不準(zhǔn)去！”
四夫人篤定，江泠現(xiàn)在一定小人得志，五郎還巴巴往前湊，指不定被他怎么欺負(fù)。
江暉不予理會(huì)，扯出手臂就走。
廢話(huà)，他現(xiàn)在不趕緊去找三哥才是真傻，解元��！那可是解元，在江泠去府城之前，江暉要拉著他請(qǐng)教一晚上，有解元指導(dǎo)，下一次解試，輕輕松松！
初冬，江泠就要啟程去省城。
葉秋水一遍又一遍地清算物品，生怕落下一點(diǎn)東西，如果條件允許，她恨不得把家都塞進(jìn)箱子叫江泠搬走。
已是深夜，第二日就要坐馬車(chē)離開(kāi)，葉秋水叮囑江泠要早些休息，沒(méi)收了他的書(shū)，讓他很早就回房睡覺(jué)。
人生轉(zhuǎn)折無(wú)數(shù)，無(wú)法估量，這些天的變化太大，江泠沒(méi)有睡著，躺了許久，還是選擇坐起來(lái)。
他推開(kāi)窗，寒風(fēng)瀉進(jìn)來(lái)一點(diǎn)，拂在面上，江泠的心平靜下來(lái)。
另一室傳來(lái)光亮。
江泠看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)葉秋水的屋子還點(diǎn)著燈，她纖瘦的身影映在窗紙上。
江泠看了一會(huì)兒，披上衣袍，推開(kāi)門(mén)出去。
已是深夜了，萬(wàn)家燈火皆息，葉秋水還醒著，聽(tīng)到敲門(mén)聲，她站起來(lái)，拉開(kāi)門(mén)栓。
江泠站在檐下，問(wèn)道：“怎么還沒(méi)休息？”
他瞥一眼屋內(nèi)，幾只大箱子敞開(kāi)著，葉秋水拿著單子一遍一遍地對(duì)。
葉秋水低聲道：“我不放心，再看一遍。”
“白天不是對(duì)了幾遍，沒(méi)有缺漏�！�
江泠走近，葉秋水合上門(mén)，仍道：“再看看吧。”
她蹲下身，翻動(dòng)箱子里的衣物，還有江泠的書(shū)，已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)遍了，沒(méi)有缺處，但葉秋水心里就是不放心。
江泠蹲下身，“芃……”
他剛開(kāi)口，面前的葉秋水忽然抬起手63*00
，摟住他的脖子，抱住他。
“哥哥……”
葉秋水眼睛濕潤(rùn)，緊緊趴著他。
江泠身體僵了僵，眉頭一皺，長(zhǎng)大后，難以再像小時(shí)候一樣毫無(wú)顧忌地接觸，唯恐有失分寸，江泠下意識(shí)想要推開(kāi)她�？墒翘鹗郑龅剿w細(xì)微涼的手臂，又緩緩放下，不敢再使一點(diǎn)力氣。
他低聲嘆氣。
葉秋水原本不想傷感的，她應(yīng)該為江泠高興，可臨行前，還是忍不住紅了眼眶。
“沒(méi)事的。”
江泠溫聲寬慰，“明年考完試我就會(huì)回來(lái)�！�
她還是傷心，肩頭微微抽動(dòng)。
江泠握住她的手臂，低頭看著她。
葉秋水垂著眼眸，睫羽濕潤(rùn)，月牙兒似的眼睛耷拉著，無(wú)精打采，眸光黯淡，嘴角兩顆淺淺的梨渦也消失不見(jiàn)了。
江泠去了府城讀書(shū)，許久才能再回來(lái)，府學(xué)規(guī)矩森嚴(yán)，比縣城看管得更加嚴(yán)苛，里面的學(xué)生也不能再隨意離開(kāi)，通信不如從前方便。
江泠抬手，猶豫了一下，指節(jié)輕輕碰了碰她的眼角，揩去淚花。
“別擔(dān)心，我能照顧自己�！�
江泠輕聲說(shuō)：“芃芃�！�
他低下頭，視線(xiàn)與她平行，葉秋水掀起眸子，對(duì)上他清冷沉靜的目光。
江泠聲音溫和，“最多一年，我?guī)阋黄鹑ゾ⿴��！?br />
明年省試，他必須取中，再去京師參加殿試。
幾年前，葉秋水曾經(jīng)問(wèn)他，京師在哪里，江泠告訴她，那是全天下最繁華的地方，葉秋水臉上浮現(xiàn)出向往。
他要帶她親眼去見(jiàn)識(shí)京師的繁華。
“哥哥……”
葉秋水不知道說(shuō)什么，只能道：“你要照顧好自己。”
“我知道，你也是�！�
江泠說(shuō)：“芃芃，等我回來(lái)。”
第69章
“你常來(lái)最好了。”
霜降一過(guò)，
轉(zhuǎn)眼就是冬天，氣候一下子冷了下來(lái)。
鋪?zhàn)拥纳馓Γ~秋水一日都走不開(kāi)，
索性搬到了寶和香鋪后間的院子里居住。這幾年，
胡娘子年紀(jì)漸長(zhǎng)，身體也不如從前，早不像年輕時(shí)那樣可以四處奔波，
事必躬親，她將鋪?zhàn)咏唤o葉秋水打理，只偶爾過(guò)來(lái)指點(diǎn)指點(diǎn)。
葉秋水白日督工，
傍晚還要核對(duì)賬務(wù)，鋪?zhàn)永锓譃閹讐K部分，作坊，
店面，商船，
每一處都有賬目，
葉秋水核算成本，
工期，
貨品數(shù)量，將手底下的人一個(gè)個(gè)都叫過(guò)來(lái)，她為人爽利，
給的工錢(qián)高，
但也嚴(yán)厲，平日好說(shuō)話(huà)，
一旦涉及到貨物，
若誰(shuí)敢偷奸�；|家第一個(gè)容不下。
傍晚，
店里歇業(yè)后，一排排伙計(jì)站在堂前，葉秋水手里拿著算盤(pán)，一邊翻賬目，一邊撥動(dòng)算珠，她手指靈活，神情專(zhuān)注、嚴(yán)謹(jǐn)，算到不對(duì)的地方，停下來(lái)，眉頭皺了皺，抬起目光，“上個(gè)月送往泉州的那一批貨是誰(shuí)在管？”
人群中一個(gè)男人走了出來(lái)，搓了搓手，“小東家，是我……”
“劉叔。”葉秋水放下算盤(pán)，“我說(shuō)過(guò)許多遍了，鋪?zhàn)永镔u(mài)出去的貨品不可以次充好，你給我的賬目對(duì)不上，有三百兩的額差去了哪里？”
老劉臉頰一紅，沒(méi)想到自己降低成本，購(gòu)買(mǎi)差一級(jí)的原材料被小東家發(fā)現(xiàn)，他還以為自己做的賬目天衣無(wú)縫。
“小東家，今年氣候不好，沉香收成也差，若想要往年那種材質(zhì)，恐怕耗費(fèi)的成本都要翻倍啊�！�
“寧可少利潤(rùn)，也不能失了誠(chéng)信，我們做生意的人，以信為本，沒(méi)了本金，何談?dòng)俊?br />
葉秋水將賬目合上，聲音淡淡，氣勢(shì)卻不弱。
老劉臉上寫(xiě)滿(mǎn)難堪，漲紅了臉。
“劉叔，你也是咱們鋪?zhàn)拥睦先肆�，后面的小輩們都看著呢，這事做得不地道，但我知道您一心為鋪?zhàn)又耄橛锌稍�，這事就這么算了，泉州那邊我去說(shuō)，只是下次，萬(wàn)不可再有同樣的事情發(fā)生�！�
老劉在鋪?zhàn)永镒隽艘惠呑拥墓�，若直接將他趕出，面上只會(huì)鬧得難看，他年紀(jì)大了，去了別的地方也沒(méi)人要，這次犯了錯(cuò)，葉秋水不計(jì)前嫌，還讓他繼續(xù)在鋪?zhàn)痈苫�，一是怕惹惱了他，反倒�?duì)鋪?zhàn)硬焕�，畢竟他干了這么多年，熟悉鋪?zhàn)拥倪\(yùn)作，貨物，二是賣(mài)他一個(gè)人人情，老劉只會(huì)感激不盡，不敢再犯，也顯得她仁義。
話(huà)音落下，老劉果然抱拳，連連頷首，“是……小東家，小老兒日后不敢再犯�！�
葉秋水點(diǎn)頭，繼續(xù)看作坊的賬目，任何缺漏她都能一眼看出，假賬根本都逃不過(guò)她的眼睛，葉秋水一個(gè)一個(gè)點(diǎn)人上來(lái)，將賬目核實(shí)，小娘子溫聲軟氣，看著不唬人，可目光如刃，銳利難擋，輕易就能將人看穿，因而，沒(méi)人敢在她面前�；^。
今年香料生意不景氣，海上風(fēng)浪多，商船出海少，從番邦運(yùn)回來(lái)的貨物比起往年也減半許多。
前陣子因?yàn)槟７率〕堑男γ废�，加上江泠的名氣，生意還不至于落到谷底，但與往年比起來(lái)，實(shí)在差遠(yuǎn)了，葉秋水看著賬目上盈利數(shù)字越來(lái)越少，神情嚴(yán)峻。
入冬后，葉秋水穿上棉衣，內(nèi)襯兔絨，衣襟處有一圈毛領(lǐng)，又暖和，又襯得臉龐俏皮，每年臘月，王家都要買(mǎi)一批香，葉秋水親自挑揀，同伙計(jì)一起，送貨上門(mén)。
一進(jìn)門(mén)，廊下雪粒子翻飛，霧凇沆碭，一張口哈出去的氣都是白的，葉秋水團(tuán)著手，指揮伙計(jì)將箱子搬上來(lái)。
丫鬟打起簾子，葉秋水上前，抬手行禮，“夫人萬(wàn)福金安�！�
王夫人坐在太師椅上，穿著大紅色的貂鼠昭君套，頭上戴著狐貍勒子，姿態(tài)慵懶，又透著華貴。
她輕輕一笑，揚(yáng)手招葉秋水上前，“好孩子，過(guò)來(lái)。”
這幾年葉秋水忙著做生意，已經(jīng)許久未曾來(lái)過(guò)王府了，十二三歲的少女，一天一個(gè)模樣，幾個(gè)月不見(jiàn)便長(zhǎng)高一大截，王夫人拉著她的手看了許久，笑著說(shuō)：“真是長(zhǎng)大了，和從前一點(diǎn)也不一樣了�！�
葉秋水揚(yáng)唇道：“夫人倒是沒(méi)變，還和以前一樣年輕�！�
王夫人被逗笑，拉著她坐下，說(shuō)起家常話(huà)。
其他伙計(jì)被引到別處喝茶，王夫人問(wèn)起她的近況，“如今鋪?zhàn)佣細(xì)w你來(lái)管嗎？”
“胡娘子身體不好，一直在修養(yǎng)，我也就是打打下手罷了。”
王夫人眼中滿(mǎn)是贊賞，她雖說(shuō)著只是打下手，可方才來(lái)時(shí)，伙計(jì)們都聽(tīng)她差遣，葉秋水調(diào)讀熟練，架勢(shì)十足，她若沒(méi)有真本事，那些人怎服她安排。
“你呀，從小就有本事。”
王夫人拍拍她的手，話(huà)音剛落，門(mén)簾又掀起，一如花似玉的美貌女娘攜著風(fēng)雪闖了進(jìn)來(lái)，“母親。”
她看著比葉秋水略年長(zhǎng)一些，高個(gè)子，身形苗條，是個(gè)亭亭玉立的少女，王夫人站起，眼眶紅了，“緒兒�！�
小女娘立刻撲上前鉆進(jìn)她懷里，王夫人緊緊摟住她。
四年前王夫人的一雙兒女被她送去京師外祖父家了，王夫人的娘家乃書(shū)香世家，極重子弟品行，族中孩子，哪怕資質(zhì)平平，但也皆知書(shū)達(dá)理，人品貴重，曲州是個(gè)小地方，得不到好教育，王夫人一狠心，將兒女都送到娘家，聚少離多，如今將近年關(guān)，兄妹倆都回來(lái)了。
分別許久，母女倆一相見(jiàn)就抱在一起哭，王夫人摸了摸女兒的頭發(fā)，問(wèn)道：“你哥哥呢？”
“哥哥鞋襪濕了，先去更衣了，一會(huì)兒就來(lái)�！�
王夫人的女兒叫做王緒維，兒子叫王聿章，是一對(duì)龍鳳胎，今年都是十五歲。
王緒維與母親說(shuō)完話(huà)，扭頭，看向一旁的葉秋水，頓了頓，眼前一亮，“你是芃芃吧？”
葉秋水欠身一禮，笑道：“緒姐姐安�！�
王緒維走上前，拉住她的手左看右看，秀麗的臉上滿(mǎn)是笑意，“太好了，我先前在外祖父家，家中都是表兄弟，姊妹少，回到曲州后，總算有人陪我作伴了�！�
王夫人輕笑，“這倒是，你們年紀(jì)相仿，小時(shí)候便常一起玩，這感情難得，以后要多接觸接觸。”
王夫人本來(lái)就喜歡聰慧伶俐的葉秋水，現(xiàn)如今她還是解元的妹妹，那就更喜歡了，巴不得孩子們多與她親近。
正說(shuō)著，門(mén)外又傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，少年淙淙如清泉般的聲音響起，簾子掀起一半，屋子頓時(shí)亮堂幾分，一個(gè)高挑挺拔的身影站在門(mén)前，擋住半扇門(mén)，逆光而立，竟半點(diǎn)雪花也沒(méi)吹進(jìn)來(lái)。
“母親。”
王聿章走進(jìn)屋中，抬手向母親行禮。
王夫人呆了呆，險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
伸手拉他到面前細(xì)細(xì)打量，少年氣質(zhì)舒朗，面龐清秀，個(gè)子比她高一個(gè)頭，走之前還是個(gè)黃毛小子呢！
王夫人看著看著，眼眶又紅了，兄妹倆只能一左一右寬慰她。
哄了好一會(huì)兒，王夫人才重展笑顏。
王緒維忽然指了指不遠(yuǎn)處的人，笑著問(wèn)兄長(zhǎng)，“哥哥，你可認(rèn)得出那位小娘子是誰(shuí)？”
王聿章順著她手指的方向看去，梳單螺髻，穿杏色夾襖的小娘子正好也看向他，眼眸清亮，腮凝新荔，長(zhǎng)得熟悉又不熟悉，王聿章先是一愣，而后臉緩緩紅了起來(lái)，“是……芃芃妹妹吧。”
葉秋水微笑，“聿章哥哥好�！�
少年臉頰微紅，眼神垂下去，不敢再直視，“欸……你、你也好�！�
他這幅模樣，弄得王緒維悶笑一聲，王聿章給她一記眼刀。
子女歸家，王夫人當(dāng)即就叫婆子下去準(zhǔn)備了，晚上要做一桌好菜，一家人好好聚一聚，為兄妹倆接風(fēng)洗塵。
王緒維強(qiáng)留之下，葉秋水也留在王府吃了一頓飯，席上，王緒維拿出自己從京師帶回來(lái)的禮物，分給家中長(zhǎng)輩，“母親，這是活絡(luò)香油，京中正時(shí)興，是從宮里流傳出來(lái)的方子，您不是一逢雨雪天就肩頸痛嗎？用這藥油擦一擦，會(huì)舒服許多�！�
王夫人好奇道：“真的？”
“試試不就知道了？”
王緒維倒一點(diǎn)在手心，搓熱了，站在王夫人身后，按揉她的脖子，藥油化開(kāi)，隨著掌心升溫，越來(lái)越熱，王夫人霎時(shí)出了一層汗。
“還真挺舒服的，氣味也不難聞，不知里面加了些什么�！�
外面的藥油，要么刺鼻，要么又全是藥物的清苦味，王夫人不大喜歡，但王緒維從京師帶回來(lái)的，氣味輕，效果也很好。
一旁，葉秋水鼻尖微動(dòng)，頓了頓，說(shuō)：“香油里加了丁香，肉桂，紅花……還有夜合花露，麝香末，玉竹汁，夜合花露能調(diào)節(jié)氣血，活血化瘀，這里面的麝香加得不多，所以味道輕，還有一味蜜蠟，遮掩住苦味，聞著便宜人。
王夫人看向她，“你怎么知道？”
“聞出來(lái)的。”
眾人詫異，王緒維說(shuō)：“芃芃，你連它里面加了什么都能直接聞出來(lái)？”
葉秋水點(diǎn)點(diǎn)頭。
王緒維驚奇道：“神了！”
她告訴王夫人，“我聽(tīng)人說(shuō)，這香油的配方是宮里的老太醫(yī)想出來(lái)的，娘娘們都愛(ài)用，還有什么，香枕，清靜丸，國(guó)子監(jiān)的學(xué)生們喜歡，說(shuō)是能提神�！�
她說(shuō)起京師的事，又提到在外祖父家的經(jīng)歷，絡(luò)繹不絕。
醫(yī)藥，原來(lái)可以同香料結(jié)合，香不僅僅能安神靜心，還有許多功效，調(diào)養(yǎng)，郁療，葉秋水想起先前在城外，江泠告訴她，農(nóng)人們會(huì)用蕃荷來(lái)止癢，她自己也知道，夜合花露能活血，這些都是運(yùn)用了藥理，葉秋水先前未曾想到這一層面，此刻若有所思。
是啊，她先前怎么沒(méi)想到呢。
她飯也沒(méi)心思吃了，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都在盤(pán)算著，一直到宴席結(jié)束，還在想著這件事。
王家安排了車(chē)馬送她回家，上車(chē)前，忽然有人喊住葉秋水，“芃芃妹妹！”
葉秋水回頭。
王聿章跑出來(lái)，氅衣獵獵，發(fā)絲飛揚(yáng)。
他停在葉秋水面前，揚(yáng)起嘴角，笑起來(lái)如朝陽(yáng)璀璨，“真是許久不見(jiàn)了，今日我險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出來(lái)你，望你莫怪�！�
葉秋水也笑，“聿章哥哥言重了�！�
“白天一直同母親說(shuō)話(huà)，也沒(méi)與你多敘敘舊，我有東西要給你�！�
葉秋水愣住，“給我？”
“嗯�！蓖蹴舱滦θ菝骼�，鼻尖沾著的雪粒似乎都被融化。
他低頭，遞給她一物，“這個(gè)給你。”
那是一份香譜，王聿章說(shuō)：“記得你小時(shí)候就愛(ài)看這些，我在京師有次買(mǎi)書(shū)時(shí)看見(jiàn)的，也不是什么名貴的東西，你看著玩玩，打發(fā)時(shí)間，我也不懂這些，若這里面都是混說(shuō)的，你拿來(lái)墊墊桌角也罷�！�
葉秋水忍俊不禁，她笑起來(lái)有一雙月牙兒似的眼眸以及淺淺的梨渦，王聿章垂眸看著她，鼻頭紅紅的，臉也熱。
小時(shí)候緒娘喜歡找葉秋水玩，她常跟著胡娘子來(lái)王府拜訪(fǎng)，她們?nèi)齻�(gè)年紀(jì)差不多，葉秋水比他們兄妹倆略小兩歲，王聿章是最大的，所以王夫人常叮囑他，要讓著兩個(gè)妹妹。
四年前他與緒娘一同去京師外祖父家，走的時(shí)候葉秋水去外地談生意了，沒(méi)告別，幾年不見(jiàn)，那時(shí)嬌嬌小小的芃芃妹妹，如今已經(jīng)是大姑娘了。
葉秋水接過(guò)他給的書(shū)，確實(shí)不是什么貴重物品，她欣然收下，仰頭答謝。
王聿章有些不好意思，靦腆地笑了笑，“這次回來(lái)后……我同緒娘就不會(huì)再去京師了，以后一直都在曲州，你……常來(lái)玩�！�
說(shuō)完，又覺(jué)得不妥，補(bǔ)充一句，“你同緒娘從小相識(shí)，在京師的時(shí)候，她也一直念著你這個(gè)小姐妹�！�
“知道了�！�
葉秋水頷首，“過(guò)幾日我再來(lái)拜訪(fǎng)，你們可不要嫌我煩�！�
“怎會(huì)！”王聿章立刻說(shuō)道：“你常來(lái)最好了。”
“嗯�！比~秋水抿唇輕笑：“那我回去了，下次給緒姐姐還有聿章哥哥帶香包�！�
“好�！�
王聿章目送她上馬車(chē)，等車(chē)走遠(yuǎn)了才轉(zhuǎn)身回家。
葉秋水告訴車(chē)夫，不去寶和香鋪，轉(zhuǎn)道回了她自己家。
江泠去省城后，家中再也沒(méi)有人為她點(diǎn)燈等候，廂房里漆黑寂靜，沒(méi)有人住過(guò)的痕跡。
葉秋水找了一個(gè)婆子來(lái)照顧自己的飲食起居，只要會(huì)做飯，能灑掃就行，不需要伺候她，兩間屋子，還有書(shū)房每日都打掃得干干凈凈，尤其是江泠的住處，即便現(xiàn)在沒(méi)有人住，也鮮少有灰塵。
葉秋水回到家，打開(kāi)書(shū)房的門(mén)，點(diǎn)上燈，在架子前翻找醫(yī)書(shū)，江泠藏書(shū)很多，方方面面都有涉及，他將重要的書(shū)都帶走了，留下的與科考無(wú)關(guān)，葉秋水找到幾本，坐在燈下翻閱。
她拿出幾張紙，一邊看，一邊提筆在紙上記錄，很快便密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了幾頁(yè)紙，再一抬頭，已是丑時(shí)一刻了，葉秋水脖子都酸得有些抬不起來(lái)，連忙放下書(shū)，上榻睡覺(jué)。
第二日，她拿著自己記錄的東西，去請(qǐng)教鋪?zhàn)永锏睦蠋煾担皩O伯，您瞧瞧，您覺(jué)得咱們能不能在這個(gè)里面加蕃葉，書(shū)上說(shuō)，蕃葉能去冷氣，如今正是嚴(yán)冬，將其研磨，加在這個(gè)合香里怎么樣？”
老師傅放下手中的活，瞇起眼看她遞來(lái)的紙，上面的字是葉秋水寫(xiě)的，她想嘗試在某些香料配方里再加一味藥，譬如蕃葉，雞舌香，茅香花……讓香不僅僅能用于禮佛，祭祀，與藥理結(jié)合，讓它有更大的作用。
“可以啊�！崩蠋煾嫡f(shuō)：“先前小東家做的薔薇花露里面就加了蕃荷汁液，能祛癢，味道也好聞，當(dāng)時(shí)怎么沒(méi)想到，這可是個(gè)好商機(jī)啊�！�
葉秋水笑起來(lái)，“我去找大夫，得好好向他請(qǐng)教一番�！�
她拿著醫(yī)書(shū)，前去不遠(yuǎn)處的醫(yī)館，葉秋水這些只是猜想，她不知將某些草藥添加到香料里面可不可行，怕有什么忌諱，反倒害了人。
醫(yī)館的大夫詳細(xì)解釋一番，告訴她，有些香藥之間是相克的，不能單純地看醫(yī)書(shū)上的介紹就隨意添加，譬如茉莉花，制作成香露后，若是用量錯(cuò)誤，或是氣不流通，很容易引起哮喘，頭暈。
“小娘子切不可一時(shí)新奇就胡亂在香品中添加藥物，不然很有可能會(huì)鬧出人命�！�
大夫鄭而重之地告誡她。
葉秋水不敢胡來(lái)，只能一遍又一遍地翻醫(yī)書(shū)，記下筆記，再找大夫請(qǐng)教。
第70章
分開(kāi)的第一個(gè)冬天
臘月，
葉秋水嘗試將幾味藥材融入到合香配方中，做成能提神醒腦的香包，又請(qǐng)師傅畫(huà)了樣式，
讓繡坊的繡娘按照樣式做出香包售賣(mài)。
城東的學(xué)生們很喜歡能提神的香包，
幾乎人人腰間都佩戴一個(gè)，除了香包外，還有驅(qū)蟲(chóng)的香露，
助眠的香枕，葉秋水在與幾個(gè)醫(yī)術(shù)精湛的大夫與鋪?zhàn)永锏睦蠋煾瞪塘亢�，采用了�?dú)特的“五行調(diào)和法”，
即以五種基礎(chǔ)香料對(duì)應(yīng)五臟六腑，通過(guò)不同的配比與制作手法，達(dá)到調(diào)和身心的目的。她精選了沉香、檀香、遠(yuǎn)志、合歡皮與夜交藤作為主要香料，
并融入適量的琥珀、龍涎香，薔薇水以增加香氣層次。
貴婦人們衣食住行都很講究，
聽(tīng)聞這款香制作時(shí)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，
光聽(tīng)葉秋水講述用料工藝，
便頻頻頷首，
她們相信寶和香鋪的品質(zhì)，愿意嘗試。
知道她是解元的妹妹，漸漸的，
外面皆傳言：“知道江解元為什么能考第一嗎？因?yàn)槠綍r(shí)他讀書(shū)時(shí)，