第35章
“想辦法出去�!�
“出不去了�!�
宜陽(yáng)哭起來(lái),“護(hù)衛(wèi)都被殺了,我是偷跑出來(lái)的,母親不知道嗚嗚……”
她后悔死了,不應(yīng)該一時(shí)沖動(dòng)就離家出走,高貴的郡主離開(kāi)父母的庇護(hù)后什么也不是,什么都做不成,她除了嬌矜地使喚別人外,一無(wú)是處。
“那也不能坐以待斃。”
葉秋水摸索著墻壁,在屋子里尋找能使用的武器。
山匪們狂妄,料定她們一群弱女子不可能逃得出去,甚至都沒(méi)有將她們綁起來(lái),葉秋水醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己還是行動(dòng)自如的。
角落里窩著的其他女子一臉絕望,顯然已經(jīng)認(rèn)命。
葉秋水不想認(rèn)命,門(mén)窗被封鎖了,從里打不開(kāi),想要出去,只有外面的人開(kāi)門(mén)才行。
她環(huán)顧四周,確認(rèn)屋子的構(gòu)造,最上面有一個(gè)天窗,但是圍著柵欄,高,且堅(jiān)固,想要從這離逃出去幾乎不可能,并且屋子里沒(méi)有任何可以用以踩踏登高的東西。
葉秋水走來(lái)走去,最后停再山匪堆在角落的柴火前,她從地上撿起一根木棍,試了試粗細(xì)硬度,而后脫下衣袍,一圈一圈將木棍裹起來(lái),加強(qiáng)它的韌度,防止木棍會(huì)輕易折斷。
宜陽(yáng)見(jiàn)了,傻問(wèn)道:“你在做什么?”
“逃命�!�
葉秋水劃開(kāi)衣擺,將布條纏在一起,打成死結(jié),綁在木棍上。
“不行,太短了。”
她低低念叨一聲,而后轉(zhuǎn)過(guò)身,大步走向宜陽(yáng),伸手扒她的衣服。
“你干什么!”
宜陽(yáng)頓時(shí)惱怒,葉秋水力氣很大,輕易扯下她繁復(fù)的衣裙。
宜陽(yáng)氣瘋了,顧不得害怕,咬牙切齒地說(shuō):“葉秋水,你不要以為現(xiàn)在在這個(gè)地方你就能騎到本郡主頭上!”
“哦�!�
葉秋水淡淡道,隨后將從宜陽(yáng)身上扒下來(lái)的衣服撕開(kāi),將布條繼續(xù)綁在木棍上。
其他女子也坐起來(lái),呆呆地看著她。
葉秋水做出一條一人高的繩子,她拎在手中甩了甩,而后仰起頭,盯著頭頂?shù)拇皯?hù),猛地?fù)]舞手上的東西,將木棍往外擲去,連使數(shù)次,才將棍子從柵欄縫隙處扔出去。
而這時(shí),山匪們已經(jīng)快要吃飽喝足。
葉秋水拉動(dòng)繩子,木棍橫著卡在兩根柵欄外。
宜陽(yáng)看呆了,站起身。
葉秋水握著繩子,用力蹬著墻面,開(kāi)始往上爬。
此刻,葉秋水不得不慶幸,從小走南闖北,爬窗戶(hù)翻墻,不規(guī)矩的事情做多了,她并不柔弱,雖然比不上蘇敘真那樣可以舞刀弄槍?zhuān)纻(gè)墻不在話(huà)下,她迅速爬到最上方,扒住窗臺(tái),用布條絞緊柵欄,轉(zhuǎn)動(dòng)木棍,隨著繩子越收越緊,排列整齊的柵欄也被扭曲出一個(gè)口子,剛好可以夠一個(gè)人出去。
葉秋水回頭,壓低聲音,喝道:“走�。 �
呆怔的姑娘們終于回過(guò)神,一個(gè)個(gè)手忙腳亂地爬起來(lái),抓住布條爭(zhēng)先恐后地往上爬。
“一個(gè)一個(gè)來(lái)!”
大家順著繩子爬上天窗,從縫隙中鉆出,山匪光顧著喝酒,沒(méi)有注意到這里的動(dòng)靜,大家從窗戶(hù)上跳下,摔在地上,疼得眼冒金星也不敢叫出聲,爬起來(lái)就跑。
葉秋水說(shuō):“往林子里跑!”
七八個(gè)人接連翻出屋子,宜陽(yáng)抓緊繩子,想要往上爬,可她的衣裙層層疊疊,厚重,繁復(fù),她的繡鞋是姑蘇織造局上貢的,精美但脆弱,金尊玉貴的郡主根本不會(huì)爬墻,急得哭出來(lái)。
葉秋水回頭,看著宜陽(yáng),“抓緊繩子,腳踩著墻面往上蹬,我拉你!”
宜陽(yáng)將布條纏在腰上,末尾拽在手中,按照她說(shuō)的方式蹬動(dòng)墻面,葉秋水拽緊布條,用盡全身力氣往上拖。
門(mén)外,吃飽喝足的山匪們站起,發(fā)出猥瑣的笑聲,鬧哄哄地往屋子趕來(lái),宜陽(yáng)心臟跳到嗓子眼,更加慌張。
門(mén)“砰”地一聲打開(kāi),光亮驟然泄進(jìn),幾個(gè)女人幾乎逃光,就剩兩個(gè)還掛在墻上。
山匪頓時(shí)暴怒,沖上來(lái)要抓人。
宜陽(yáng)嚇得哭出來(lái),手上也險(xiǎn)些泄力。
她抬頭,葉秋水驚恐地看著闖進(jìn)來(lái)的漢子,目光顫了顫。
宜陽(yáng)覺(jué)得自己怕是完了,等著葉秋水松手將她拋下逃命。
她對(duì)葉秋水那么兇,死到臨頭了,肯定不會(huì)管她。
然而葉秋水罵了一聲,“愣著干什么,爬�。 �
她用盡力氣,虎口被蹭傷,鮮血淋漓,臉頰漲紅。
宜陽(yáng)愣了一下,攢起力氣,顧不得體面了,手腳并用抓住磚石縫隙,拼命往上攀爬。
葉秋水夠到她的手,將她拉了上來(lái),葉秋水不敢耽擱,立刻將宜陽(yáng)推了下去,她眼疾手快掏出火折子,猛地扔下去,火焰頓時(shí)順著地上的稻草蔓延開(kāi)來(lái),濃煙滾起。
有山匪順著墻也爬過(guò)來(lái),葉秋水握緊蘇敘真給她的小弩,摁動(dòng)機(jī)關(guān),利箭射了出去,輕易穿透最前方的山賊,鮮血迸濺。
她轉(zhuǎn)身跳下,拉起地上的宜陽(yáng)開(kāi)始往林子里狂奔。
宜陽(yáng)里三層外三層地穿了許多件衣物,繡鞋被地上的草叢勾壞,腳下不敢停,葉秋水跑得太快了,幾乎是拖著她往前走,金枝玉葉的郡主出行皆乘馬車(chē),何時(shí)紆尊降貴地用過(guò)自己的雙腳,她的雙腳就是擺設(shè),跑不快,幾步就氣喘吁吁。
葉秋水轉(zhuǎn)過(guò)身,二話(huà)不說(shuō),兇狠地扒掉她身上多余的衣物,精美絕倫的披肩,革帶全部落在地上。
宜陽(yáng)臉色發(fā)白,顫聲,“你、你要干什么……”
“煩死了!”
葉秋水吼道:“你們這些貴族穿這么多沒(méi)用的東西做什么!”
宜陽(yáng)欲哭無(wú)淚,任她動(dòng)作。
她粗蠻地扒掉宜陽(yáng)的外袍,身上頓時(shí)輕便起來(lái),那些重重的金釵珠翠也被扔下,葉秋水繼續(xù)拉著宜陽(yáng)向林中沖去。
宜陽(yáng)雙腳幾乎離地,喉嚨里泛上來(lái)鐵銹味,她咬緊牙關(guān),不敢拖葉秋水后腿,雙腳快要跑斷了。
山匪已經(jīng)逼近身后,舞著砍刀,兇神惡煞,宜陽(yáng)繡鞋被磨爛了,腳底出了血,哭著道:“我不行了,我好痛,好痛……”
葉秋水停下來(lái),轉(zhuǎn)身扣動(dòng)弓.弩,一箭刺穿了一名山匪的頭顱,她渾身都是被樹(shù)枝刮出的傷口,狼狽不堪,葉秋水看著面前耗盡力氣,再也站不起來(lái)的郡主,她喘了喘,彎腰一把拖起地上的宜陽(yáng),往前狂奔幾步,將她塞進(jìn)灌木叢中。
“拿著�!�
葉秋水將弓弩塞進(jìn)她手中,飛快地告訴她該怎么使用,她將草木堆在宜陽(yáng)身上,轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向跑去。
宜陽(yáng)眸子顫動(dòng),低聲,“葉秋水……”
話(huà)音未落,她已經(jīng)跑遠(yuǎn)了,鬧出動(dòng)靜,將追兵吸引過(guò)去。
宜陽(yáng)攥緊弓弩,眼睛瞪大,一動(dòng)不敢動(dòng),淚水順著臉頰滾落,她抬起手,咬住自己的手背,壓抑住哭聲。
到嘴的鴨子飛了,抓來(lái)的貌美女子跑得一個(gè)都不剩,喝過(guò)酒的山匪怒火中燒,準(zhǔn)備將人抓回來(lái),打一頓,玩完再弄死。
葉秋水喉嚨腥甜,嗓子眼里火辣辣地疼,她往相反的方向跑去,小腿被粗糙的木叢割開(kāi)數(shù)個(gè)傷口,渾身上下都是鮮血淋漓的,雙腿如同被灌了鉛,越來(lái)越沉重,葉秋水跑不動(dòng)了,整個(gè)人往前摔去,沿著傾斜的陡坡滾了好幾圈。
山匪撲上前,口中罵罵咧咧,葉秋水眼前白花花一片,看不清路,憑著本能想要站起,剛動(dòng)了動(dòng),腳踝就被抓住,葉秋水痛吟一聲,躺在地上被人拖了好幾丈。
“臭婆娘!”
壯碩粗魯?shù)姆送娇ㄗ∷暮韲�,葉秋水張開(kāi)嘴,瀕臨窒息,眼圈發(fā)紅,她試圖扒開(kāi)掐住自己脖子的大手,艱難地道:“別、別殺我……我是,我是京師的商人,我有一條街的鋪?zhàn)樱者M(jìn)……斗金,我、我知道,我知道還有哪些……商隊(duì)會(huì)經(jīng)過(guò)此地,你們知道名貴的香料……有多貴嗎,只有我知道在哪可以找到供貨商,殺了、殺了我……這些貨物你們得、得不到,只要你們放了我,我愿意重金打賞,遠(yuǎn)比、遠(yuǎn)比現(xiàn)在殺了我得到的利益更大!”
她已經(jīng)沒(méi)有武器了,也沒(méi)有力氣再逃跑,只能博弈,她唯一的籌碼就是京師的鋪?zhàn)�,還有重金報(bào)酬,倘若這些能打動(dòng)山匪,她還可以獲得一線(xiàn)生機(jī)。
聽(tīng)了這些話(huà),山匪動(dòng)容了一下,可下一刻又反應(yīng)過(guò)來(lái),這個(gè)女人的話(huà)不可信,如果一開(kāi)始她這么說(shuō),他們還能考慮考慮,可方才就是她撬開(kāi)窗戶(hù),幫助大家逃跑,還用弓弩射傷了幾個(gè)兄弟,山匪正在氣頭上,絕不會(huì)放開(kāi)她,要像豺狼虎豹狩獵一般,將她一塊一塊吞吃入腹。
遠(yuǎn)處,那間關(guān)過(guò)人的屋子不知何時(shí)升起滾滾濃煙,越過(guò)高聳的樹(shù)林,黑煙沖向蒼穹。
躲在草叢里的宜陽(yáng)死死咬著手背,她握緊小弩,如同驚弓之鳥(niǎo),只要外面發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜,就會(huì)瑟縮起來(lái),忽然,頭頂?shù)牟輩脖幌崎_(kāi),宜陽(yáng)大叫一聲,閉著眼睛扣動(dòng)關(guān)竅。
面前突然傳來(lái)熟悉的聲音,“敏敏,你看清楚我是誰(shuí)�!�
宜陽(yáng)一呆,睜開(kāi)雙眼,瞥見(jiàn)面前穿著輕甲,烏發(fā)高束的少年,“嗚哇”一聲哭出來(lái),“堂兄!”
靖陽(yáng)侯府的小侯爺薛瑯在蜀中領(lǐng)兵,蜀中山匪多,官府拿他們沒(méi)辦法,衙門(mén)的官員便會(huì)向駐軍求救,薛瑯已經(jīng)同山中匪徒糾纏許久了,這幾個(gè)月,他剿滅數(shù)個(gè)賊窩,山賊看了他就要跑,今日,他的下屬遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到某座山頭升起濃煙,像是某種信號(hào),薛瑯沒(méi)有掉以輕心,即刻率兵沖上山。
進(jìn)了山,看到一群殘暴的山匪正追逐幾名弱女子,薛瑯帶人上前營(yíng)救,看到草叢里似乎有人在發(fā)抖,掀開(kāi)發(fā)現(xiàn)里面躲著的竟然是堂妹薛敏。
宜陽(yáng)像是看到救星,抓著弓弩,哭得越來(lái)越大聲,薛瑯解下外袍蓋在她身上,問(wèn):“你怎么會(huì)在蜀中,嬸母知道你在這兒?jiǎn)�?�?br />
長(zhǎng)公主就這么一個(gè)寶貝女兒,不可能讓她一個(gè)人流落在外。
宜陽(yáng)哭得上氣不接下氣,抱著他的胳膊嚎啕大哭,沒(méi)有回答他的問(wèn)題,而是抽噎著催促,“堂兄,你快去救人,你快去�!�
她嚇傻了,說(shuō)話(huà)語(yǔ)序錯(cuò)亂,一個(gè)勁的催促他快去另一個(gè)方向救人,薛瑯意識(shí)到應(yīng)當(dāng)有同行的人被抓走了,他點(diǎn)點(diǎn)頭,叮囑下屬護(hù)著郡主,他則策馬往宜陽(yáng)指的方向奔去。
喉嚨被掐住,葉秋水眼睛通紅,漸漸呼吸不上氣,她身上到處都是傷,雙腿已經(jīng)不能動(dòng)了,即將窒息前,一支弓箭忽地從遠(yuǎn)處射來(lái),劈開(kāi)青竹,攜破風(fēng)之力,一箭釘穿了葉秋水面前的山匪,他整個(gè)人都被射飛了出去,重重摔在地上。
脖子上的手松開(kāi),新鮮的空氣涌入喉嚨,葉秋水邊劇烈咳嗽,邊大口喘氣,嗆出的眼淚順著眼角滾落。
地面震蕩,馬蹄聲在四周響起,葉秋水抬起頭,看到穿著兵甲的軍衛(wèi)策馬沖進(jìn)林子,手握長(zhǎng)戟刀劍,與山匪廝打在一起。
迷糊糊糊的視線(xiàn)中,有一人策馬奔來(lái),身形矯健,彎腰扶起她的身子,寬大的衣袍罩在頭頂,葉秋水一點(diǎn)力氣也沒(méi)有了,看到是救兵,心里緊繃的一根弦霎時(shí)斷開(kāi),兩眼一閉昏迷過(guò)去。
*
山中匪徒被薛小侯爺帶著兵剿滅,薛瑯?lè)怄i了郡主落入賊寇的消息,怕影響到薛敏的名節(jié),他讓人將樹(shù)林里的女子都安撫后送回家,只余一個(gè)受了傷,昏迷不醒,宜陽(yáng)趴在她身邊痛哭,央求薛瑯一定要將人救好。
薛瑯傳來(lái)軍中最厲害的大夫?yàn)槟切∧镒釉\治,她皮外傷太多,一條腿的腳踝脫臼了,大夫?yàn)樗龑⒐穷^正好,女子連夜高燒不醒,宜陽(yáng)一直坐在她榻前,急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
消息已經(jīng)送回京師,女兒失蹤數(shù)日,長(zhǎng)公主擔(dān)憂(yōu)得吃不下飯,皇城司的人在到處尋找郡主的蹤跡,長(zhǎng)公主收到薛瑯的信,知曉宜陽(yáng)偷跑去蜀中了。
長(zhǎng)公主又喜又怒,與駙馬即刻乘馬車(chē)向蜀中趕去。
葉秋水昏睡多日,全身的骨頭似乎都要散架了,眼皮一顫,先是一陣頭暈?zāi)垦�,好半�?huì)兒才清醒過(guò)來(lái),她睜開(kāi)眼,還未等看清面前的景象,身旁忽然有人撲過(guò)來(lái),哭道:“葉秋水……嗚嗚你終于醒了�!�
宜陽(yáng)一臉淚水,這幾日,她愧疚得飯吃不好,覺(jué)也睡不好,要是葉秋水有什么事,她會(huì)自責(zé)死的。
見(jiàn)到她終于醒了,宜陽(yáng)忍不住大哭,眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
葉秋水側(cè)目看向她,脖頸拉扯得痛,她一開(kāi)口,嗓音沙啞,“郡主……”
短短幾日,珠圓玉潤(rùn)的公主下巴削尖,臉瘦了一圈,眼下烏黑,不復(fù)往日光彩照人。
葉秋水看著她,宜陽(yáng)吸了吸鼻子,心想,不管葉秋水這個(gè)時(shí)候提出什么,她都會(huì)答應(yīng)。
“你救了本郡主的命,想要什么賞賜?”
葉秋水沒(méi)說(shuō)話(huà),卻突然抬起手,捏了捏她的臉。
先前在山上,她就特別想捏郡主的臉,宜陽(yáng)氣鼓鼓的樣子,像小兔子。
宜陽(yáng)呆住,片刻后臉漲紅,怒道:“你干什么!”
葉秋水伸出兩只手,變本加厲捏她的臉。
宜陽(yáng)氣死了,想起在山上,葉秋水扒她的衣服,還說(shuō)她們貴族老是穿一些沒(méi)用的東西,逃命的時(shí)候全是累贅,葉秋水沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的,讓宜陽(yáng)惱怒,可是想到葉秋水為了保護(hù)她,去引開(kāi)山匪,險(xiǎn)些死去,她又發(fā)不出脾氣,只能氣鼓鼓地坐著,任葉秋水揉搓。
捏夠了,葉秋水收回手,扯起嘴角笑了笑,一笑,不知牽扯到哪處的傷口,疼得她齜牙咧嘴。
宜陽(yáng)立刻緊張起來(lái),按住她,“你別動(dòng)!”
“大夫說(shuō)了,你要好好休養(yǎng)。”
好在沒(méi)什么大傷,都是皮外傷,仔細(xì)養(yǎng)著,不會(huì)有后遺癥。
這時(shí),屋門(mén)被敲響,下山后,薛瑯將幾人送到一名郡守府上,宜陽(yáng)金枝玉葉,住不了軍中營(yíng)帳,郡守府有侍女,可以照顧她們。
薛瑯敲了敲門(mén),宜陽(yáng)揚(yáng)聲道:“進(jìn)來(lái)�!�
屋門(mén)被打開(kāi),燦爛的光線(xiàn)涌進(jìn)。
一名少年跨過(guò)門(mén)檻,他一身黑衣,墨發(fā)高束,雙臂抱胸,嘴角噙著似有似無(wú)的笑意,目若朗星,瞳如點(diǎn)漆,背后的陽(yáng)光似乎都追不上他的光彩,少年像是天上旭日,生來(lái)便是耀眼矚目的。
薛瑯看著宜陽(yáng)一把鼻涕一把淚的模樣,笑了笑,“敏敏,你怎么又哭了,好丑啊。”
宜陽(yáng)氣得皺起臉,哼一聲,扭過(guò)頭,留一個(gè)后腦勺給他。
葉秋水不認(rèn)識(shí)他,不知該如何稱(chēng)呼。
薛瑯走近了,看出她心中所想,道:“小娘子喚我薛瑯便是。”
一旁的宜陽(yáng)翻了個(gè)大白眼。
葉秋水抿了抿唇,只有情人之間才會(huì)用名加“郎”的方式去喚對(duì)方,她抬眸看向少年,見(jiàn)他嘴角掛著戲謔的笑容,眉頭幾不可察地皺了一下,只道:“薛公子�!�
宜陽(yáng)沖過(guò)來(lái),給了薛瑯一拳,“叫你不要臉!”
“我哪里不要臉了?”
薛瑯故作委屈,“我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)啊,我確實(shí)叫薛瑯呀�!�
宜陽(yáng)說(shuō)不過(guò)他,他性子輕浮不羈,最喜歡調(diào)戲漂亮小娘子了,要不然也不會(huì)被大伯踢到軍營(yíng),沒(méi)成想這么久過(guò)去了還是死性不改。
宜陽(yáng)“呸”了一聲,重新坐回榻邊,說(shuō):“他是我堂兄,靖陽(yáng)侯府的世子,薛瑯,是‘撫長(zhǎng)劍兮玉珥,璆鏘鳴兮琳瑯’的瑯�!�
葉秋水心中了然,原來(lái),不是郎君的郎,這人是故意這么說(shuō)的,當(dāng)真是輕佻。
靖陽(yáng)侯府的小侯爺,也是個(gè)極為尊貴的人物。
薛瑯笑了笑,說(shuō):“這兒是雁州郡守的府邸,很安全,你們可以安心養(yǎng)傷。”
宜陽(yáng)問(wèn):“山上的匪徒都抓起來(lái)了嗎?”
“該殺的殺了,該關(guān)的也都關(guān)起來(lái)了�!毖Μ樋聪蛉~秋水,說(shuō):“說(shuō)起來(lái),我們還要感謝小娘子,幫我們找到匪窩,省了許多功夫�!�
葉秋水心中不解,“什么?”
“山上的火是你放的吧?我們看到山頭出現(xiàn)濃煙,尋著方向直接找到賊人老巢,將他們一舉殲滅�!�
葉秋水點(diǎn)了點(diǎn)頭,“是�!�
拉宜陽(yáng)翻出窗戶(hù)時(shí),葉秋水扔下火折子,將屋里的稻草點(diǎn)燃,一是為了阻攔山賊追趕,拖延時(shí)間,二是希望黑煙可以引起官兵的注意。
薛瑯淡笑,心想這個(gè)少女真不是一般人啊,能在極短的時(shí)間內(nèi)有條不紊,精密地部署一切,像她們這樣?jì)傻蔚蔚呐�,落到兇神惡煞的匪人手中基本兇多吉少,但她不僅能自救,還能帶著其他人一起逃出生天,這樣的膽魄,實(shí)在叫人佩服。
他不由多看她幾眼,少女粉面香腮,身量高挑纖長(zhǎng),一雙杏眼低垂著,眉心下壓,透著一股子機(jī)靈。
察覺(jué)到他的視線(xiàn),葉秋水抬起目光,薛瑯不僅沒(méi)有偷看被抓包后的窘迫,反而朝她眨了眨眼睛。
葉秋水一時(shí)語(yǔ)塞。
宜陽(yáng)見(jiàn)狀,站起來(lái),張牙舞爪,“薛瑯,少在這賣(mài)弄風(fēng)騷!”
她扯著他往外推,關(guān)上門(mén),屋里一下子清靜了。
宜陽(yáng)拍拍手,轉(zhuǎn)身。
她坐回榻前,不敢直視葉秋水的目光,忸怩了一會(huì)兒,小聲道:“這次的事,謝……謝你�!�
她還沒(méi)有好好道謝,宜陽(yáng)有些羞愧,先前,她竟然因?yàn)橥饷婺切┨摕o(wú)縹緲的傳言,總是看不慣葉秋水。
沒(méi)想到,這次意外落入賊人手中,葉秋水會(huì)不計(jì)前嫌地救她。
宜陽(yáng)心想,以后誰(shuí)罵葉秋水,她就沖上去撕爛對(duì)方的嘴。
葉秋水盯著郡主的發(fā)旋,故作疑惑,“郡主說(shuō)的什么,民女沒(méi)太聽(tīng)清,大聲些吧。”
宜陽(yáng)嘴巴動(dòng)了動(dòng),像是難以啟齒,剛艱難地從齒間擠出一個(gè)“謝”字,一抬頭,撞上葉秋水含笑揶揄的雙眸。
宜陽(yáng)惱羞成怒,像是炸毛的貍貓,咬牙切齒道:“你敢捉弄本郡主,你膽大包天,罪大惡極!”
葉秋水立刻求饒,“民女錯(cuò)了錯(cuò)了�!�
宜陽(yáng)氣道:“那你說(shuō),你哪兒錯(cuò)了?”
葉秋水輕笑道:“我哪都錯(cuò)了,郡主寬宏大量,饒我一次唄�!�
宜陽(yáng)嘴巴翹了翹,下巴微揚(yáng),像是勉為其難地原諒了她。
葉秋水忍不住上手,又捏了捏郡主的臉蛋。
宜陽(yáng)的臉被揉圓搓扁,葉秋水感嘆,真的好像糯米團(tuán)子!
郡主很生氣,她何時(shí)叫人這般欺負(fù)了,惱怒地說(shuō):“葉秋水,等我母親來(lái)了,我要讓她找官家治你的死罪!”
她氣勢(shì)洶洶,惡狠狠的。
葉秋水一點(diǎn)也不害怕,她現(xiàn)在知道了,宜陽(yáng)郡主就是小孩子脾氣,嬌氣,金貴,半點(diǎn)壞心思都沒(méi)有。
她嘿嘿一笑,無(wú)所謂地說(shuō):“反正都要被治死罪了,那我死之前,要捏個(gè)夠!”
*
趕了幾日的路,長(zhǎng)公主夫婦終于抵達(dá)蜀中,看到女兒完好無(wú)損的站在自己面前,長(zhǎng)公主心中的怒意消散,只剩慶幸,拉住她的手,左看右看,生怕她哪里受傷了。
宜陽(yáng)看到長(zhǎng)公主擔(dān)憂(yōu)的樣子,覺(jué)得自己實(shí)在太過(guò)胡鬧,若不是她偷偷離京,不會(huì)落入匪寇手中,不會(huì)叫父母與官家擔(dān)憂(yōu),也不會(huì)覺(jué)他們連日奔波跑到蜀中看她。
她垂下目光,無(wú)精打采的,低著頭,一副任打任罵的模樣,低聲道:“對(duì)不起……母親�!�
往常光彩照人的郡主此刻像是蔫吧的豆芽,垂頭喪氣的,長(zhǎng)公主有一肚子氣要發(fā),可是看到她這模樣,又罵不出什么話(huà)了。
宜陽(yáng)性子雖嬌蠻,但其實(shí),從小到大她都是很乖的,很聽(tīng)父母的話(huà)。
這次她一聲不吭地跑出去,想來(lái),63*00
是真的不愿意聽(tīng)從她們的安排嫁人。
得知郡主失蹤的時(shí)候,一向沉穩(wěn)的長(zhǎng)公主慌亂無(wú)措,京中遍尋不到她的身影,后來(lái)薛瑯傳信來(lái),說(shuō)他接到出走的宜陽(yáng),其他事情都被刻意隱去了,直到長(zhǎng)公主抵達(dá)蜀中,薛瑯才告知她,宜陽(yáng)這些時(shí)日都遭遇了什么。
她含著金湯匙長(zhǎng)大,何時(shí)受過(guò)這樣的委屈。
長(zhǎng)公主又氣又心疼,看著女兒耷拉著腦袋的模樣,不免心想,她是不是逼宜陽(yáng)逼得太緊了。
她是皇家兒女,覺(jué)得政治聯(lián)姻沒(méi)什么,但宜陽(yáng)是她唯一的女兒,難道要讓宜陽(yáng)步她的后塵嗎?
宜陽(yáng)看著母親若有所思,嘆了嘆氣,最后輕聲道:“宜陽(yáng),母親以后不逼你了。母親尊重你的選擇,不會(huì)逼你嫁給不喜歡的人,母親還你自由,行嗎?”
宜陽(yáng)呆了呆,眼眶一熱,撲進(jìn)長(zhǎng)公主懷中,“母親……”
*
長(zhǎng)公主到訪(fǎng)蜀中,雁州城的郡守連忙設(shè)宴相迎,誰(shuí)能想到,這短短幾日,先是薛小侯爺與郡主造訪(fǎng),接著長(zhǎng)公主同駙馬也來(lái)了,他這小小的府邸,哪里供得起這幾尊大佛。
葉秋水傷好了些,能下地的時(shí)候,長(zhǎng)公主召見(jiàn)了她。
以往在京師,葉秋水也見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主,但都是在宴會(huì)上匆匆一瞥,長(zhǎng)公主高貴明艷,一身威嚴(yán)氣度叫人不敢逼視,她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò),從未像此刻這般,單獨(dú)近身被召見(jiàn)。
葉秋水有些緊張,走進(jìn)院子,俯身向長(zhǎng)公主行禮。
少女禮儀端莊,不比京師的任何貴女差,長(zhǎng)公主垂落目光,第一次認(rèn)真打量起面前的少女來(lái)。
她聽(tīng)聞過(guò)葉秋水的名諱,知道她來(lái)自小地方,身份卑賤,還知道去年登科的江姓進(jìn)士是她的義兄。
十五歲的少女,無(wú)親無(wú)故,沒(méi)有靠山,沒(méi)有顯赫的門(mén)庭,憑著自己的能力,一步步在繁花似錦的都城闖下一片天地,讓許多人知道,聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的名字,不需要刻意了解,長(zhǎng)公主也能猜到,她手腕強(qiáng),能力出眾,不在乎世俗的眼光,執(zhí)著于自己的目標(biāo),這樣的毅力,讓長(zhǎng)公主想到年輕時(shí)的自己,也是這般,一身銳氣。
她的眼中滿(mǎn)是贊賞,抬手,“起來(lái)吧�!�
葉秋水直起身。
長(zhǎng)公主問(wèn)她的生平,從她幼時(shí)問(wèn)到如今。
葉秋水一一答了。
“你的名字,是何含義?”
長(zhǎng)公主突然問(wèn)道。
葉秋水從名字最初的含義說(shuō)起,幼時(shí),為父不喜,她的名字包含侮辱之意,后來(lái),江泠告訴她,秋水是個(gè)很美的詞,一樣的字,可以被不同的人賦予不同的意義。
芃,是母親為她取的小名,麥子的意思,堅(jiān)韌不拔,野火燒不盡,春風(fēng)吹又生。
長(zhǎng)公主點(diǎn)點(diǎn)頭,若有所思。
她很喜歡這個(gè)孩子。
喜歡她如小草一樣,盡管弱小,但堅(jiān)韌不拔,終能長(zhǎng)成大樹(shù)的毅力,也喜歡她遇事不驚,沉穩(wěn)鎮(zhèn)靜,頂天立地的品格。
她問(wèn)道:“你有沒(méi)有字?”
在京師,男子、貴女到了年紀(jì),家中長(zhǎng)輩都會(huì)為其取字。
葉秋水搖了搖頭。
長(zhǎng)公主沉默片刻,說(shuō):“你救了宜陽(yáng),是她的朋友,也是本宮的晚輩,本宮為你取個(gè)字�!�
她頓了頓,說(shuō):“‘行仁蹈義,岳峙淵渟’②,就叫‘明渟’吧�!�
渟有靜水之意,長(zhǎng)公主希望面前這個(gè)年輕的少女,無(wú)論以后遇到什么,都能如高山靜水一般,沉穩(wěn)不驚,洞明世事。
明渟,明渟,葉明渟。
葉秋水心頭震蕩,俯身一拜,鄭重道:“多謝殿下賜字,晚輩銘記于心,必以此為鑒,砥礪前行,不負(fù)教誨�!�
第92章
人面桃花。
長(zhǎng)公主從京師帶了太醫(yī)同行,
葉秋水的傷好得很快,太醫(yī)配的藥膏擦在傷口上連疤痕都不會(huì)留下。
她修養(yǎng)了十幾日,又能蹦蹦跳跳的了,
就是腳踝還有些痛,
還好只是脫臼,骨頭正好后恢復(fù)得很好,葉秋水現(xiàn)在算是體會(huì)到江泠的腿疾有多難受了,
走路不舒服,一動(dòng)就疼。
貨物被山匪搶完,薛小侯爺帶人將賊人圍剿后,
搶回了一些貨物,葉秋水看著兩箱沉香,苦笑。
這次損失太多了,
先前賺的錢(qián)險(xiǎn)些全部賠光,商隊(duì)的其他人也不知道怎么樣了,
回去后要怎樣才能挽回這部分的損失,
還有延誤的工期該怎么補(bǔ)救。
她愁得掉頭發(fā),
讓人出去打聽(tīng),
有沒(méi)有人還活著,只是多日來(lái)一直沒(méi)有消息,葉秋水更愁了,
害怕大家已經(jīng)遭遇不幸,
許多人是她從曲州帶來(lái)的,她沒(méi)帶人家賺到錢(qián),
還害他們不明不白地死在山匪手中,
葉秋水很難過(guò),不知道將來(lái)回曲州該怎么給他們的家人交代。
她在蜀中一邊養(yǎng)傷,
一邊打聽(tīng)商隊(duì)其他人的消息,就在葉秋水快絕望之際,薛瑯忽然帶著幾人回郡守府,直奔葉秋水養(yǎng)傷的院子而來(lái),葉秋水一抬頭,看到幾張熟悉的人臉,她呆了呆,為首的元福張嘴嚎啕大哭,咕噥了一聲“東家”,一群人跪倒在她面前,哭得涕淚橫流。
葉秋水又驚又喜,上前拉他們,“起來(lái)起來(lái),太好了,你們還活著!”
元�?薜靡话驯翘橐话褱I的,其他幾個(gè)伙計(jì)也是,大家都各有傷,但是幸運(yùn)的是,人都活得好好的,一個(gè)都沒(méi)少。
那日山匪劫道,葉秋水讓大家棄車(chē)逃命,成箱的名貴香料被一掃而空,山匪光顧著搶東西,給了他們逃命的機(jī)會(huì),只是葉秋水因?yàn)槭莻(gè)女孩,被賊人惦記,所以被強(qiáng)擄了去,元福他們躲在車(chē)轱轆下,還有些躺在地上裝死,或是跑下山,總之都躲過(guò)去了。
元福親眼看到葉秋水被山匪扛在肩上抓走,想要上去追,但他追不上,隨行的鏢師死的死,逃的逃,一直到山匪散開(kāi),他們才敢回到被劫掠的地方尋找葉秋水,但人已經(jīng)沒(méi)了,貨物被洗劫而空,元福想要請(qǐng)人來(lái)幫忙,只是盤(pán)纏都丟了,馬匹也跑了,他們沒(méi)有門(mén)道,不知道該怎么救人。
只能躲在山里數(shù)日,直到被巡山的駐軍發(fā)現(xiàn),薛瑯盤(pán)問(wèn)了他們的底細(xì),知道這群人是香鋪的伙計(jì),將他們帶回城內(nèi)。
幾人哭做一團(tuán),元福跪在地上抹淚,“我對(duì)不住東家,沒(méi)有護(hù)好您�!�
“哎呀?jīng)]事沒(méi)事�!�
葉秋水看著他們一個(gè)個(gè)愧疚得要死的模樣,擺擺手,連忙拉人起來(lái),“畢竟遇到的是山匪,這個(gè)時(shí)候大家保護(hù)好自己的命才是最重要的,我這不是好好的嘛,也沒(méi)出什么事,你們不要多想,人活著就好了。”
幾人抹著淚,陸續(xù)站起身。
葉秋水溫聲寬慰許久,大家才不哭了。
院外,薛瑯好笑地看著這群人。
雁州城的郡守很熱絡(luò),甚至讓管事給這群伙計(jì)們也安排了住處。
葉秋水不好意思叨擾太久,見(jiàn)大家都還好好活著,準(zhǔn)備再休整兩日就回京了。
待伙計(jì)們散去后,她向薛瑯走去,欠身一禮,輕聲道:“多謝薛小侯爺�!�
薛瑯回頭看向她,小娘子唇紅齒白,鬢邊簪一朵清麗脫俗的茶花,她目光隱含銳利,人雖纖瘦,但氣質(zhì)并不孱弱,甚至還有幾分英氣。
先前聽(tīng)宜陽(yáng)說(shuō)起,她在京師開(kāi)店,薛瑯一開(kāi)始不信,以為是誰(shuí)家的小姐出來(lái)鬧著玩,可剛剛那群伙計(jì)對(duì)她很服從,她的一言一行也確實(shí)像個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的商人,薛瑯不由多打量她幾眼,說(shuō):“不用謝我,說(shuō)起來(lái),我還挺驚訝,你們商鋪的人居然挺講義氣的�!�
他正過(guò)身,面對(duì)著她,“我在山上看到他們的時(shí)候,他們將竹子削尖,做了許多武器,想著去賊窩救你呢。”
一群因?yàn)槔娑奂谝黄鸬娜�,竟然結(jié)成了一個(gè)堅(jiān)牢的紐帶,生死關(guān)頭,大家并沒(méi)有各自逃跑,反而想著冒險(xiǎn)去搭救遇險(xiǎn)的朋友。
薛瑯問(wèn)道:“你給的工錢(qián)很多?”
要不然他們?cè)趺磿?huì)那么賣(mài)命。
葉秋水卻反問(wèn):
“薛小侯爺是不是覺(jué)得我們做商人的,最以利益為重?”
薛瑯如實(shí)回答:“是有這個(gè)想法�!�
他在錦繡叢中長(zhǎng)大,不是沒(méi)見(jiàn)過(guò),商人為了利益可以毫無(wú)底線(xiàn),在軍營(yíng)的時(shí)候,每逢戰(zhàn)事,也會(huì)有奸商趁機(jī)斂財(cái),抬高米價(jià)。
要不然商也不會(huì)在九流之末了。
葉秋水淡聲道:“商人是想謀利不假,要不然我們也不會(huì)干這一行了,冠冕堂皇的話(huà)我懶得說(shuō),不過(guò),我認(rèn)為,單憑淺薄的認(rèn)知去斷定某個(gè)人如何,并不是個(gè)多么明智的行為�!�
薛瑯眉梢輕挑。
“自古以來(lái),貪污枉法的官員數(shù)不勝數(shù),棄城投降的將軍也是多得無(wú)法一一列舉,一個(gè)人沒(méi)法代表一群人�!�
葉秋水看著他,續(xù)道:“做買(mǎi)賣(mài),以信為本,義為根,我給的工錢(qián)確實(shí)不少,因?yàn)樗麄冎档�,大家背井離鄉(xiāng),隨我走南闖北多年,與朋友、親人無(wú)異,落入匪寇手中的換做其他伙計(jì),他們也會(huì)想辦法營(yíng)救�!�
葉秋水不喜歡他一開(kāi)口就將他們都看低了。
商人也是講誠(chéng)信與義氣的,這些美好的品德,并不是只有他們王侯將相才配擁有。
薛瑯垂眸若有所思,片刻后,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“葉小娘子說(shuō)的是,是我淺薄了,我向你賠罪�!�
葉秋水莞爾一笑,“這就不用了,薛小侯爺也不是第一個(gè)這么想的人,我并沒(méi)有放在心上,倒是我要好好謝謝小侯爺,將山上的匪徒清剿,還一方百姓平安,回程的路上,我們可以安心了。”
“不用謝�!毖Μ樧藨B(tài)散漫,嘴角噙笑,“職責(zé)所在而已。”
葉秋水是真心感謝他,要不是他發(fā)現(xiàn)濃煙,及時(shí)帶人上山,葉秋水肯定要交代在那群人手里了。
看出她心中所想,薛瑯說(shuō):“小娘子要是真想謝我的話(huà),光口頭上說(shuō)說(shuō)可沒(méi)有用�!�
葉秋水問(wèn)道:“不知小侯爺喜歡什么,等我回去后備下,必親自登門(mén)拜謝�!�
薛瑯眉眼間凝著笑意,沒(méi)答話(huà),像是在思考。
他頓了頓,目光落在葉秋水鬢邊的簪花上,忽然抬起手,取下這朵茶花。
“這就是謝禮了。”
他掌心臥著簪花,輕盈一笑,舉起來(lái)晃了晃。
葉秋水呆了一瞬,隨后無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
難怪宜陽(yáng)說(shuō),她的堂兄太風(fēng)流,總喜歡逗女孩玩,偏生長(zhǎng)了一張?zhí)一�,就算將姑娘們�(nèi)菤鈵懒耍粗@一張俊臉,也發(fā)不出脾氣。
*
在蜀中又待了幾日,葉秋水收拾東西,準(zhǔn)備帶著商隊(duì)回京城。
十箱名貴沉香只剩兩箱,另外還損失十幾匹馬,隨行的鏢師死去幾人,葉秋水又拿出一大筆錢(qián)去安撫他們的家人,延誤的工期也需要賠償,臨行前,葉秋水粗略地算了一下這次的損失,忍不住唉聲嘆氣。
她賺還沒(méi)賺這么多呢,竟已連本帶利地虧上,要是鋪?zhàn)舆\(yùn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái),怕是真得閉門(mén)歇業(yè),打道回府了。
伙計(jì)們安慰她,“沒(méi)事,東家,錢(qián)肯定能再賺回來(lái)的�!�
元福拍拍胸口,“我可以不要工錢(qián),管我一口飯吃就行�!�
“東家去哪兒我們就去哪兒,要不是東家?guī)е覀冏錾�,我們�(cè)缇宛I死了!”
當(dāng)初在曲州,葉秋水賺到錢(qián)后,收留了許多無(wú)家可歸的人,他們和她以前一樣,吃不飽穿不暖,甚至有的人偷竊過(guò)寶和香鋪的財(cái)物。
葉秋水發(fā)現(xiàn)后,了解實(shí)情,并沒(méi)有將偷東西的伙計(jì)押送至官府,而是給了對(duì)方一次機(jī)會(huì)。
就像小時(shí)候,她也會(huì)偷東西,偷錢(qián),哥哥給了她一次機(jī)會(huì),告訴她,什么該做,什么不該做,何為禮法,何為道義,是他將她從深淵邊緣拉了回來(lái)。
有些人,只要你愿意拉一拉,她就會(huì)回到正軌。
面前幾人爭(zhēng)相說(shuō)道:“對(duì)!我也不要工錢(qián),我只要跟著東家,去哪兒都好,回曲州也成!”
葉秋水眼前一熱,輕輕笑,“大家的心意我收下了,你們跟著我四處奔波,我一定不會(huì)叫你們受委屈,就算到了山窮水盡時(shí),工錢(qián)我也絕不少大家一分�!�
他們收拾好行禮,啟程回京師,宜陽(yáng)與長(zhǎng)公主夫婦也出發(fā)了,走之前,薛瑯在城門(mén)口送她們。
宜陽(yáng)有些舍不得他,她這次跑出來(lái),就是為了找薛瑯玩。
“敏敏,下次別再偷跑出來(lái)了�!毖Μ樁谒�,“嬸母會(huì)擔(dān)心,等這里的山匪全都剿光了,我就回去了�!�
宜陽(yáng)輕輕點(diǎn)頭,乖乖地跟在長(zhǎng)公主身后。
回去的時(shí)候有軍衛(wèi)隨行,隊(duì)伍浩浩蕩蕩,賊人根本不敢靠近,等到京師時(shí),已快臘月了。
京師下起小雪,巍峨的皇城被白色覆蓋,飛檐翹角在雪中更顯靈動(dòng),恰似欲飛之鵬鳥(niǎo),卻又被這漫天的雪幕溫柔地羈縻。
她一回到京師,齊府的人就來(lái)接她過(guò)去,吳靖舒拉著她從上到下看了好一會(huì)兒,臉上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。
葉秋水說(shuō):“干娘,我沒(méi)事,就是摔了一跤,早就好了�!�
吳靖舒很心疼,被山匪劫掠,怎么可能只是摔一跤那么簡(jiǎn)單。
郡主流落在外,被賊寇擄去的消息封鎖了,長(zhǎng)公主怕這件事影響到宜陽(yáng)的名聲,對(duì)外只稱(chēng),前不久是長(zhǎng)公主帶著宜陽(yáng)去探望身在蜀中參軍的薛小侯爺而已。
吳靖舒知道一些內(nèi)情,擔(dān)心得不得了,看到葉秋水平安歸來(lái),心里的大石頭總算落下。
“你呀,以后外出談生意就讓別人做,你就待在鋪?zhàn)永�,算算賬,收收錢(qián)就好了!”
吳靖舒責(zé)怪地說(shuō),想了想,又道:“不對(duì),我覺(jué)得你還是別做生意了�!�
她沉思一番,細(xì)數(shù)起族里還有哪些晚輩沒(méi)有成婚,要性子好的,年齡相仿的,吳靖舒留了個(gè)心,叫信任的女使去辦,過(guò)幾日,女使遞上名單,吳靖舒想,由她出面,想來(lái)族里的人也不會(huì)有什么意見(jiàn),反正芃芃是她的干女兒,再不然,收作義女,從她府中出嫁,還怕人瞧不起嗎?
過(guò)幾日,葉秋水去探望干娘,吳靖舒拉著她的手,說(shuō)起這件事。
“我給你相看了幾個(gè)族里的適齡孩子,你挑挑,喜歡哪個(gè),干娘做主,讓他給你做夫婿�!�
吳靖舒的父親是伯爵,丈夫也是朝廷重臣,她的晚輩,都是京師有名的少年郎了,配名門(mén)貴女綽綽有余,可她竟然做主,想為一個(gè)商女說(shuō)媒,這已經(jīng)不是關(guān)照了,是真的當(dāng)做親生女兒一樣寵愛(ài)。
葉秋水很吃驚,回過(guò)神,誠(chéng)懇地告訴吳靖舒,她現(xiàn)在還沒(méi)有嫁人的想法,她喜歡賺錢(qián),喜歡走南闖北,并不覺(jué)得當(dāng)商人很卑賤,也不覺(jué)得自己辛苦,反而覺(jué)得很充足。
吳靖舒聽(tīng)了這些話(huà),雖然有些失落,但是尊重葉秋水的意見(jiàn),芃芃是她見(jiàn)過(guò),最有主見(jiàn)的孩子,她不會(huì)去左右葉秋水的想法。
去了蘇府,蘇敘真也是拉著葉秋水看了好一會(huì)兒,知道她遇到什么,氣得重重拍動(dòng)桌子,“等我生了,非帶兵去把那山頭的兔子洞都清了,小妹,你以后必須得跟著我好好學(xué)幾個(gè)招式才行!”
葉秋水怕她動(dòng)了胎氣,按住她,連連答應(yīng),“好好好,等姐姐孩子生下后,再教我行不行?你現(xiàn)在安心養(yǎng)胎才是�!�
她勸了許久,蘇敘真才冷靜下來(lái)。
回到鋪?zhàn)樱~秋水開(kāi)始處理因工期延誤而造成的損失,原本定下的貨物沒(méi)有辦法按時(shí)送給客人,要賠償?shù)腻X(qián)很多,葉秋水拿出鋪?zhàn)永镒詈玫暮舷阍噲D挽回一部分的損失,只是在客人那丟掉的信譽(yù)就難以再回來(lái)了,因?yàn)檫@件事,葉秋水少了一些老主顧,她也暫時(shí)沒(méi)有錢(qián)去重新置購(gòu)一批貨物。
這時(shí),金枝玉葉的宜陽(yáng)郡主大搖大擺地走進(jìn)檀韻香榭,她高揚(yáng)著下巴,葉秋水有點(diǎn)拿不準(zhǔn)她什么意思,宜陽(yáng)站在堂中,拍了拍手,身后突然涌進(jìn)一群人,七手八腳地抬著沉重的箱子進(jìn)入,一打開(kāi),里面金光閃閃,全是錢(qián)。
伙計(jì)們目瞪口呆。
宜陽(yáng)看見(jiàn)葉秋水吃驚的模樣,下巴抬得很高,嗤一聲說(shuō):“瞧你那沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子,不過(guò)是區(qū)區(qū)五十萬(wàn)兩罷了�!�