第14章
他怔了怔，亦探出手，攬住了那略顯柔弱的肩膀，指腹隔著面料，一下一下地摩挲著。
“天下無不散的筵席，你能這么想便好�！�
阮音抿緊唇，慢慢品咂出一絲甘甜的味道，定了定神，才抬起那雙霧蒙蒙的眼看他，“綺蘿年紀(jì)也大了，香英又是祖母屋里出來的，我想再買個小丫鬟留在跟前，你說好��？”
他垂著眼皮看她，墨色的瞳仁里仿佛蘊(yùn)藏著清柔的春水，薄唇微勾著，似笑非笑，“院里的事你可以自己決定，一個若是不夠，多買兩個來也無妨�！�
阮音點(diǎn)頭，朝他展顏一笑。
余暉下，她的身子像灑滿了碎金，盈盈的笑意牽出一排整齊的貝齒，仿佛嫻靜端莊的外表下，又住著一個簡單赤城的靈魂。
他一直猜不透，為何她偶爾會做出與氣質(zhì)大相徑庭的舉止來。
有些憨，有些傻。
可他在這一刻才發(fā)現(xiàn)，他并不討厭與這樣的她相處。
甚至在這治愈般的笑容里，還能感受到那一點(diǎn)不受陳規(guī)束縛的愜意。
第30章
那個婦人與你長得一模一樣！
翌日是陰天，
鵝毛似的云遮住了熾熱的艷陽，倒也涼爽了不少。
北邊的戰(zhàn)事結(jié)束，掛帥的將軍凱旋，
也就是在這一日。
身披甲胄的將士們一個個精神抖擻，
正接受著百姓的膜拜，為首的將軍更是隔了老遠(yuǎn)都感受到他的英勇威嚴(yán)。
阮音身為已婚婦人，自是不想來湊這個熱鬧的，
奈何拗不住明雪，這才陪她過來瞻仰常勝將軍的風(fēng)采。
——上回她自降身份接近小公爺，怎知那小公爺美則美矣，
卻是冷若冰霜，因而她決定把眼光放長遠(yuǎn)點(diǎn)，再給自己物色個優(yōu)秀的夫婿。
路上都是烏泱泱的人群，
姑嫂兩人都戴著帷帽跟著人群走著，薄薄的輕紗擋不住視野，
卻無法讓人窺探真容。
走到巷口，
前面便水泄不通了，
阮音扯了扯明雪的袖口，
揚(yáng)聲道，“看個熱鬧就行了，不可冒進(jìn)，
不如這就回吧�！�
明雪立馬皺眉，
“那怎么行，小將軍的臉我都沒見過呢！”
“只要見到他的臉，
你就肯回去？”
“那當(dāng)然，
我也知道，凡事都要循序漸進(jìn)著來�！�
阮音對她循序漸進(jìn)尚且存疑，
若她真能如此，小公爺也不至于被她嚇跑。
但知道自己若不答應(yīng)，她也不會善罷甘休，于是點(diǎn)頭道好，“我們從那邊抄近路過去，在觀音橋上的那個如意亭等著，小將軍欲入宮述職，定會經(jīng)過這條路�！�
明雪一聽，果真有理，于是兩人便拐入了另一條小巷，朝觀音橋走去。
如意亭位于高點(diǎn)，兩岸楊柳低垂，隨風(fēng)伸展著柔軟腰肢。
忽而，在一片翠色中，多了莫獵獵飛揚(yáng)的赤色，是帶著徽記的旗幟。
馬蹄噠噠的聲音也漸行漸近，兩人趴在闌干上一瞬不瞬地注視著遠(yuǎn)方，一路上，阮音被迫聽了明雪的介紹，對他也有了一絲好奇。
前面的士兵開完道，眼簾里忽而有一匹毛色油亮的棗紅大馬慢悠悠踱進(jìn)主道，馬上的將軍一襲冷銀盔甲，身姿挺拔，神采飛揚(yáng)。
明雪緊張地掣住了她的袖口，連聲音都止不住顫抖，“他往這邊來了……”
阮音沒有接口，藏在輕紗之下的眼睛隨著馬背上的少年而動，等他走近了些，才發(fā)現(xiàn)他劍眉星目，臉上的線條冷峻，的確可以說是個翩翩美少年。
只是久戰(zhàn)沙場的人，眉宇間總掛著一絲凝肅，明明神情從容，卻仍有些懾人。
“嫂嫂，你可看到了？”明雪干脆撩開帷帽，以便看得更清楚些。
“看到了�！彼穆曇舨黄鸩�。
她對男人不大感興趣，若真要比美，她覺得……睡在她枕邊的男人雖清瘦了些，但也不見得會輸。
比起她的淡定，明雪激動得渾身發(fā)抖，心跳更是躍到了嗓子眼，“你覺得他如何？”
“英姿颯爽，意氣風(fēng)發(fā)�！�
得到她的肯定，明雪點(diǎn)頭如搗蒜，臉上也脹紅了，“嫂嫂，我確信……他才是我心儀的郎君，沒有人比他更好了，真的！”
阮音回想起她倒追小公爺?shù)臅r候，也是這般心花怒放的模樣，現(xiàn)在看著她喜上眉梢的樣子，她陷入了沉思。
就在這時，人群中傳來一陣喧嘩，兩人循聲望了過去，見隊(duì)伍停住了，百姓們爭相擠著腦袋過去看熱鬧，被前面的人吆喝住了。
“都別擠了！”
“有人暈倒了！”
馬背上的將軍似乎也見到了這一幕，豎掌讓人疏散人群，于是士卒們紛紛斥退后面還不斷往前擠的百姓們。
手中的長槍一橫，便成了臨時的屏障。
如意亭上的兩人這才看清地上躺著個年輕的婦人，雖不過荊釵布裙，可身段卻十分窈窕。
在她身旁還有一地的香包散落，一只小小的籃子還掛在她手邊。
看來是賣香包的婦人，不知怎的被人擠倒了。
幾個士兵上去攙起婦人，讓她坐挨著旁邊商鋪的柱子坐下，又幫她揀起一地的香包，一個個放回籃里。
明雪見將軍的目光落在婦人身上，眉頭皺了起來，“怎么回事，現(xiàn)在的有夫之婦，也搞這套勾人？”
阮音并不附和她的話。
下一剎，歪在柱子上的婦人幽幽轉(zhuǎn)醒，扶著鬢角朝馬背上的將軍望去，瑩白的臉龐上一雙杏眸黑如星子，蒼白的嘴唇嚅動道，“民婦多謝將軍搭救……”
說著便要下跪叩首。
年輕的將軍翻身下馬，趕在她要一頭栽進(jìn)地里之前托住她的手臂，清潤的聲線傳來，“夫人身體有恙，不必多禮�！�
婦人抬起頭，漆眸撞上將軍的視線，抿緊了唇又將頭埋下。
也就是這刻，亭上的阮音渾身的血液都凝住了，手腳也漸漸變得麻木。
明雪的瞳孔也震了一下，目光在她和婦人身上脧了幾遍，亢奮地扯著她袖口道，“嫂嫂，這個婦人長得……像是與你一個模子里刻出來的！”
阮音怎么會認(rèn)不出來，眼前的婦人長了張嬌妍清麗的臉，雖一襲素衣，卻更顯得她猶如輕顫在風(fēng)中的一支芙蓉，讓人忍不住生憐。
婦人正是她的長姐，阮妤。
明雪見她毫無反應(yīng)，不禁又拿手肘蹭了她一下，“真像啊，你看那個將軍……”
阮音半晌才找回聲音，“都看完了，我們回吧�！�
說著她轉(zhuǎn)過身，卻對上直愣愣地盯著遠(yuǎn)處的綺蘿，眼框已濕紅一片。
她指甲深掐進(jìn)掌心里，掐得骨節(jié)泛了白，鼻間也涌上酸澀，她輕吐出一口濁氣道，“綺蘿，我想起上回在銀樓定下的鐲子應(yīng)當(dāng)?shù)搅耍闳臀胰×税�。�?br />
“好�！本_蘿稍微恢復(fù)了神志，可臉色依舊有些蒼白。
阮音不再理會她，自顧自地往回走，尋到自家的馬車便鉆了進(jìn)去。
明雪緊跟其后坐了進(jìn)來，摘下帷帽放在膝蓋上，車身開始掉頭往回走。
阮音沒有摘下帷帽，她此刻甚至不知道該作何表情，只知道渾身的皮肉都是僵硬的，連扯起嘴角都格外艱難。
有這一層輕紗籠罩住臉，倒也替她掩去失魂落魄的臉色。
她垂著眼，一下一下地撕著指尖上的倒刺，以此強(qiáng)迫自己冷靜下來。
明雪并未看穿她的異樣，還喋喋不休追問，“嫂嫂方才沒見著嗎，我真覺得那婦人與你挺相似的……”
她沉吟道，“世間之大，就算有兩張臉一模一樣，也算不上出奇。”
明雪還想問，阮音卻擺手道，“我有些乏了，你讓我休息一會吧。”
她咽了咽口水，這才按住不提。
回了府，阮音便癱倒在床上，連暮食都提不起勁來吃。
直到濃稠的墨色徹底將天幕包圍，綺蘿也沒有回來。
她的心隨著辰光的消逝，一點(diǎn)點(diǎn)涼透了，醒過神來，又似乎漸漸地接受了這個殘酷的事實(shí)。
她根本沒在銀樓定過什么手鐲，綺蘿也應(yīng)當(dāng)清楚。
十幾年的主仆情誼，豈是她這短短幾個月便可取代的？
鶴辭忙到這會才歸家，錯過暮食的時辰，干脆讓人把飯菜用小幾端上來。
香英卻道，“世子妃也還未用暮食呢……”
“怎么了？”
香英便把午晌她們姑嫂二人出門的事說了，最后又提了一句，“世子妃說讓綺蘿去給她取手鐲，怎知那丫頭到現(xiàn)在也沒有回來，奴婢說讓人去找，世子妃卻說不用了……”
鶴辭聞言，眉心隆起。
他知道綺蘿與她已有了十幾年的主仆之誼，昨日已經(jīng)走了一個容媽媽，為何今日連綺蘿失蹤她也不打算尋回，再聯(lián)想起昨夜她說的話，似乎對她的離去也早有預(yù)料。
“我去看看，”他拔腿往里走，又轉(zhuǎn)頭吩咐香英，“你也給世子妃備一份，清淡些的�！�
香英應(yīng)了聲是，很快退下。
他踅入屋里時，她仍懨懨地倚在引枕上，一張清麗的臉冷白冷白的，尋不出一絲血色。
見到他來，她才強(qiáng)撐著身子坐起來，唇邊掛著僵硬的笑，“今日怎么回得這么晚？吃過了沒？”
“還沒，”他63*00
挨著她落坐，手背在她額上輕碰了下，“你哪里不舒服？怎么也沒吃？”
阮音見他濃墨般的瞳仁里，有深情的漣漪蕩漾，不由得心虛地低下頭，避開他的視線。
“沒事，就是從外頭回來有些累了，就先躺了一會，這會已經(jīng)好多了�！�
鶴辭見她從床上一彈而起，也不像身子不適的樣子，只是整個人仍像霜打的茄子般，連瞳孔也沒有了往日的神采。
“今日明雪又針對你了？”他隨口一問。
“沒有，如今我們關(guān)系尚可。”
他從她放松的肩膀和表情判斷這是真話，于是又問，“我聽說綺蘿到現(xiàn)在還未歸，還是派幾個人找找，免得出什么意外吧�！�
“不必！”她情緒突然激動了些，忖了忖，眸光閃爍地解釋，“其實(shí)……她今日有跟我說過，她有個姑媽就住在建京，近來身子不好，她想留下照顧她幾日，我同意了�！�
他眉心的皺褶半晌就沒松開過，聽了這話，知道她又在扯謊。
他以為他們關(guān)系已經(jīng)有所進(jìn)展，沒想到到頭來不過是他的幻覺而已。
一而再，再而三地受人欺騙，他已經(jīng)失去了耐心。
恰好這時香英端著飯菜推門而入，他也便順勢叫她坐下一道吃。
兩人在窗前的羅漢塌上一左一右落座，中間的小幾擺著幾碟熱菜，都是清淡的小炒。
于是兩人執(zhí)筷默默吃了起來。
他不開口，她便一直停下筷子偷覷他，心頭也惶惶不安的，連吃到嘴里的飯菜也嘗不出滋味。
他沉吟片刻，還是緩聲道，“妤娘還有話告訴我，不妨直說�！�
“我……”她咬白了下唇，默默將頭埋進(jìn)碗里。
她在想，若是向他坦誠一切，她會不會有勝算？
可她左思右想，最后只能得出個結(jié)論——不會。
見她沉默，他也停筷朝她望了過來，見她難以啟齒的模樣，到底心頭一軟，用愈加溫軟的話鼓勵她，“我說過，我們可以緩著來，如果你實(shí)在說不出口的話，我不會逼你說，我看出你有些累了，今晚好好休息吧。”
她鼻間又漲起酸澀，細(xì)聲細(xì)語道，“好……”
“我還有公務(wù)要忙，就不打擾你了，晚上我會在書房就寢，你不用胡思亂想，好好睡一覺。”他撂下筷子，拿起一旁的手帕掖了掖嘴角。
第31章
不管不顧地纏住了他的腰。
沐浴畢，
阮音便獨(dú)自熄燈上了床，屋內(nèi)僅留著一盞夜燈，闌珊的燈火搖曳，
旁邊蓮瓣的博山爐里繚繞著清冽的沉水香，
她知道這是鶴辭離開時特地讓人熏的安神香，然而她輾轉(zhuǎn)半晌，毫無睡意。
闃寂的夜里，
一點(diǎn)動靜都像扯中了她脆弱的心弦，一點(diǎn)點(diǎn)收緊，壓得她喘息困難。
良久，
她煩躁地掀開被衾，下床倒水，暖水壺里是香英灌滿的溫?zé)崴?br />
到了這會還有蓬蓬的熱氣撲了上來，冰涼的雙手焐住了杯壁，
隔了好一會才漸次回暖。
她就靜靜坐著，
眸光不時掃向緊閉的房門，
一顆心像沸水里翻騰的餃子似的，
時沉?xí)r浮。
忽而，窸窣的聲響自腳邊傳來，酥麻麻地順著她的脊椎涌上頭頂，
她垂眸一瞧，
只見黢黑的桌底，一只綠油油的蚱蜢驕傲地?fù)P著觸須，
猛地一跳便躍上了裙擺。
她嚇得一陣哆嗦，
手忙腳亂跳上凳子，手中的杯盞咣啷一聲掉到地上，
剩下的半杯水也潑了，順著裙裾嘩啦啦淌了下來。
蚱蜢身子一抖，也掉了下去。
她盯著一地狼藉，腿上火辣辣的痛意襲來，心里繃緊的那根弦也錚的一聲斷開，孤獨(dú)的絕望淹沒頭頂，令她不知所措地大哭起來。
門很快被推開，她眼前卻是朦朧的，耳邊也只剩自己細(xì)細(xì)的抽泣聲，并未看清眼前的人影。
站在門口的鶴辭，卻將她的一舉一動聽得清清楚楚。
原本，他只是忙完經(jīng)過此處，想確認(rèn)她是否已經(jīng)熟睡。
不曾想，他聽到她煩躁地掀開被子，輕手輕腳地下了床，最后，是一聲尖銳的碎裂聲打破了靜謐。
他的心登時提到了嗓子眼，徑自推門而入。
雖然早有預(yù)料是什么樣的場景，可當(dāng)見到眼前的這幕時，還是怔忡了片刻。
只見她捉著裙擺站在圓凳上，肩膀一聳一聳地哭著，仿佛整個人都要往后厥過去。
他心頭抽動了一下，闊步走了過去，還未走近她，卻被她叫住了，“別過來，當(dāng)心腳下�！�
他頓了頓，還是義無反顧地走了過去，這才看清打濕的素裙裹住雙腿，甚至微微透出肉粉色。
“怎么了，燙傷了？”
她見他眸里裂開了一道縫，惶恐和擔(dān)憂從罅隙里滿溢了出來，眼里的淚更像是斷了線的珍珠，簌簌往下直掉，那六分的疼痛委屈，也在一瞬間被拉高到極點(diǎn)。
“有……蚱蜢……”她顫聲指著地上。
他順著她所指的方向往下看，卻見地上除了打碎的杯盞和水漬，再無其他。
阮音跟著低下頭，卻尋不到那綠色的蹤跡，愈發(fā)委屈地癟起嘴，“它跑了……”
“別擔(dān)心，先把腿上的傷處理了，待會我再看看。”他說著，將她抱下凳子，像抱小孩一樣的姿勢，步履穩(wěn)健地入了碧紗櫥，抱著她坐在床沿，接著扭頭從旁邊的螺鈿柜里翻找了一會，尋出幾樣傷藥和工具來。
這么一折騰，阮音的情緒安定不少，眼淚也止住了，她見他為自己忙前忙后，一向從容的他，卻急得連一瓶藥膏都擰不開，兩鬢的發(fā)也散開了幾縷，形容狼狽。
看到此處，她心里一陣暖流淌過，嘴角也揚(yáng)起一絲淺笑。
“害你擔(dān)憂了，其實(shí)也沒有很痛。”她邊覷著他額上的薄汗邊說。
“不可大意，”他終于將蓋子擰開，回過身掃了她一眼道，“這裙子不能再穿了……”
說著，他也不管她的回應(yīng)，便拿出把剪子，對準(zhǔn)裙擺，咔嚓咔嚓地將裙子剪開，再小心翼翼揭開黏在細(xì)嫩皮膚上的布料。
這么一拉扯，那灼得微紅的皮肉也被連著帶了起來，痛得她一陣抽搐。
然而她卻抿緊了唇，一聲不吭。
他見她淚跡斑斑的臉，又重新垂眸，手中的動作放得愈加輕緩，咔嚓最后一下，把整片殘破的布料剪了下來，目不斜視道，“痛你可以出聲的�！�
雙腿驀然一涼，她的身子也不自覺繃緊了，比起疼痛，隱·秘·角落的暴露，更令她羞愧得抬不起頭來，雙手下意識便抓過了被子想去蓋，卻被他強(qiáng)悍地摁緊了手背。
“先別蓋，包扎完再說�！�
阮音聽完他的話，再不敢亂動，只暗自攥緊了那身薄衫，試圖遮住身·下的風(fēng)光。
然而煙霞紗的面料，雖是親膚透氣，卻也遮擋不住什么，反而多了層欲拒還迎的朦朧感。
阮音抿緊了唇，簡直欲哭無淚。
他的眸光始終低垂著，只牢牢鎖在被燙紅的地方，食指挖出了一點(diǎn)藥膏，輕覆在略炙熱的皮膚，一點(diǎn)點(diǎn)抹開。
沾了藥膏的指尖是冰涼的觸感，很大程度緩解了她的痛意，然而他手法太過輕柔，灼意被沖淡了，另外一股如螞蟻啃噬的癢意自傷處蔓延開來。
她咬緊下唇，身子顫了一下，忍得相當(dāng)辛苦。
他停下動作，抬眸看她，滿臉疑惑，“還很……痛？”
話未說完，他也遲疑了起來，只見她雪腮緋紅，眸泛水光，紅馥馥的唇被咬得變形，看不出多少不適，反倒……
阮音被他盯得耳根子又熱了幾分，頭也默默低了下去，聲如蚊吶道，“不痛了……就是，就是有些癢……”
他舔了舔唇，方才的曇花一現(xiàn)從腦海里一閃而過，腮角緊繃道，“忍忍，我……很快便好�！�
說完他加速將傷處涂完，再扯了棉布將傷口包扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
阮音盯著他的動作，覺得他還是小題大做了些，于是嘴皮子一動，打算說不用，他頭頂卻仿佛長了眼，搶在她開口前道，“雖沒有起泡，也要保護(hù)好傷口，免得衣裙蹭上，倒添新傷�！�
她只好點(diǎn)頭道好。
他這才轉(zhuǎn)身拾掇好剩下的藥物和工具，又重新取了條碧色的百迭裙來，“抬腳�！�
“我能自己來……”
話音未落，猛地撞上他專注的眼神，登時羞得滿臉通紅，下半句話也梗在嗓子眼。
猶豫片刻，終于抬臂攬住他脖子，借力撐起下·身來。
他心無旁騖地替她系好了裙頭，扶著她躺下。
剛要回身時，袖口倏爾被扯動了一下。
她甕聲甕氣的，“你能留下陪我嗎？”
他凝住她那張嬌怯怯的面龐，心頭漾起春波。
她見他愣愣的，又囁嚅道，“你不在，我……睡不著……”
“好，”他揉揉她的頭，說：“我先收拾完東西就來�！�
阮音就這么側(cè)過臉，看他踅出碧紗櫥，他的身影清晰地映在窗戶紙上慢慢踱向遠(yuǎn)處。
見他又引了一盞燈來，而后拿起笤帚，將那堆支離破碎拾掇干凈，再擰了布，把水漬都擦干了。