第1章

    不是沒錢，只是開的店不太光彩。

    典妻行，專門賣人的行當。

    典妻，顧名思義，就是把妻子典當。

    是娶得起媳婦兒的窮人，把花錢娶來的老婆，再賣給更窮的人一年。

    這一年里，她是別人的老婆，懷上了，就再補一筆錢生下來；懷不上，典了妻的人家也得認命，把她再送回正經(jīng)拜過堂的夫家。

    我娘開這種鋪子，是因為這活兒她熟。

    她這輩子被典過七次，六次都生了兒子，是老家遠近聞名的孕娘子。

    可三十歲這年，她被典第七次，生我這個賠錢丫頭的時候傷了身子，從此再沒懷過孕。

    我所謂的親爹本來就窮，當時就把我溺在了糞桶里。

    是娘偷偷將我的鼻子嘴巴洗干凈，當晚就拖著還流血的身體，把我一起帶回了她的丈夫家。

    會把妻子典七次的男人，自然不是什么好人，但他大部分時間都醉著，醒了就打人。

    我七歲那年，他出去喝酒，留了一只鞋在河邊，連尸身都沒找到。

    他的死就像帶走了我娘的懦弱，她從一個只敢低頭挨打的婦人，變成了要一個人養(yǎng)活我的寡母。

    我看她帶著我一路乞討，離開家鄉(xiāng)，看我們差點餓死在這個小鎮(zhèn)的那一年，她突然變了性情，開始嬉笑怒罵著，把自己的過往到處散播，然后說自己最會看女人能不能生兒子。

    正經(jīng)人家都罵她不知羞。可嘴里再罵，她說她看女人容不容易生孩子準，大家還是信她。

    我們就在這個遠離家鄉(xiāng)的地方扎了根，靠著把張家的媳婦典給李家生孩子，從中抽成活著。

    2

    這種生意，尋常人都不愛進門，主顧們也大都要臉，盡撿著晚上來。

    白日里只有隔壁的朱娘子愛來嘮兩句。

    她是個暗門娼子，養(yǎng)著個癆病鬼丈夫，人不錯，就是嘴碎，從客人那里聽到什么都喜歡找我娘胡嚼幾句。

    今日剛進門，就聽見她刻意壓低了聲音道：「老姐姐，不得了了，聽我給你講樁稀罕事�！�

    我娘習(xí)慣了她的大嗓門，好奇道：「什么大事，還值得你捏著嗓子說話�！�

    她像模像樣地先瞟了眼外面，才興沖沖說：「皇帝老子的笑話，還不大啊。

    昨日我那個恩客是從京城過路來做生意的，他說現(xiàn)在滿京城都在議論，宮里那個太后不是皇帝的親娘。他親娘早些年被陷害出宮，做過好多見不得人的活計，現(xiàn)在皇帝想接親娘進宮，可那些當官的不準，朝上正天天吵架呢。

    真是稀了奇了，原來皇帝老子也有想干不能干的事�！�

    說完，朱娘子帶著調(diào)笑的表情道：「哎，你說她做的活計得多見不得人，才連皇帝都沒辦法？」

    我娘面無表情地吐掉嘴里的瓜子殼：「最不要臉也就是你我這樣，有什么好笑的，你覺得我們好笑嗎？」

    聞言，朱娘子的眉眼耷拉下來：「是是是，我是個不要臉的婊子，可我不是好心嘛，你也生過好多兒子，說不定哪天就有一個來接你享福呢�！�

    我娘不說話了。

    那六個兒子是她的心病，可她沒想過找，她怕找到不好的人家，我變成別人的妹妹，會跟她當初一樣被賣掉換彩禮。

    見兩個人臉色都變難看，我趕緊插科打諢道：「管什么皇帝老子，那是遠在天邊的事，咱還是想想中午要不要費點錢熬骨頭湯喝吧。」

    我一開口，所有的怒火都指向了我，我娘拍著桌子道：「吃吃吃，就知道吃，我說了多少回了，這店里不準你來，你當是什么好營生嗎？你還要不要嫁人了？」

    朱娘子也附和著：「昭娘啊，聽你娘的，別來店里，出門也別說認識我，你娘養(yǎng)你可是花了大錢的，將來咱得嫁個正經(jīng)人家�！�

    我撇撇嘴，是花了挺多錢，連女教習(xí)都給我請過，自不用挨餓后，恨不得把我養(yǎng)成一個享福的嬌閨女，可我真嫁個太正經(jīng)的，人家第一件事肯定就是不準我回娘家。

    我敷衍道：「好好好，等哪天我家有兒子養(yǎng)我娘了，我就嫁�！�

    我娘一個抹布扔過來：「不學(xué)好的，連你也敢開老娘玩笑�！�

    3

    可這天下的事真是說嘴打嘴，不過五日，我家門口真停了一輛馬車。

    車上下來一個如松如柏的公子，一看就是個讀書人。?

    他望著我娘，雙眼微紅，直接跪下，以頭叩地道：「娘，兒子不孝，長到二十歲才來見您，您跟我歸家吧�！�

    彼時正是開集市的日子，連我家店鋪周圍都有很多小攤和游人，他這一跪，大家都圍了過來，人人都覺得稀奇。

    「哎，以前光聽說這個柳大娘生過很多兒子，我還當她為做生意胡謅的，結(jié)果還真有兒子找過來啊。」

    「呸，誰好人家想認這樣的娘啊，該不是看她家日子過好了，過來騙錢的吧�！�

    「難說，反正有這種水性楊花的娘，我是不敢沾的�！�

    ……

    熙熙攘攘的人群里，傳來的是一聲聲我很久沒聽過的嘲諷。

    我想出去罵幾句，我娘卻把我推進屋子：「不準出聲，壞了名聲，我就白為你打算這么多年了。」

    我不敢違拗她，只能心里氣得要死，那些人怎么不去罵我那個死鬼養(yǎng)爹，我娘又不是自愿被典的。

    仿佛聽見了我心里的吶喊，門外跪著的人擲地有聲道：「我娘是被她丈夫典當?shù)�，她一個弱女子反抗不了。是那個男人無用，不配做人，你們罵我娘是何道理？世事艱難，是她一個女子扛得動的嗎？大家家里都有女眷，還望積點口德�！�

    他的話讓人群安靜了片刻，也讓我娘紅了眼眶，可不一會兒，就有人嗤笑出聲：「說的大義凜然，還不是貪這家娘們的錢�！�