第6章

    蕓娘眼神一亮：「好主意！那這法子可行！」

    她又掏出一張黃紙交給我：「我幼時(shí)隨父親學(xué)過(guò)，束水沖沙法需配合月相，這是我測(cè)算的疏浚日程�！�

    曹行知仍舊面有憂(yōu)色：「辦法倒是好辦法，只怕民心渙散。

    「朝廷兵馬已至卻要令其服勞役，若有居心叵測(cè)者鬧事……」

    仿佛印證他的話(huà)，后方兵馬起了一陣騷動(dòng)。

    「有流民在哄搶糧草！」

    我們急急圍過(guò)去。

    官兵肉身已難相抗，手搭在刀柄上，正要有所動(dòng)作，曹行知卻臉色一白。

    「不可傷人！」

    他拉住我的袖口，撕心裂肺地咳了幾聲，眼眸剎那通紅：「謝大人，百姓何辜！」

    我對(duì)上他的視線(xiàn)，瞬間明白。

    當(dāng)年夷州斷決如流的曹行知已然不見(jiàn)。

    如今的他，過(guò)分懼怕行差踏錯(cuò)，反倒成了優(yōu)柔寡斷。

    眼見(jiàn)騷動(dòng)愈演愈烈，我扯了幾回都沒(méi)能將袖子從他手中扯出，急得給了他一巴掌。

    「曹行知，你清醒一點(diǎn)！軟弱和仁慈不同！

    「赦一而害眾，是無(wú)能之舉！」

    曹行知被打蒙了，手心一松，我三兩步?jīng)_上糧車(chē)。

    抽出腰間寶劍，我認(rèn)準(zhǔn)人群中反復(fù)慫恿之人，抬手便是一刀。

    「眾將聽(tīng)令！」鮮血濺在面上，我提著劍立于高處，「哄搶糧草者，立斬！」

    一眾精兵應(yīng)聲拔劍，無(wú)不復(fù)誦。

    「哄搶糧草者，立斬！」

    聲如洪鐘，響徹云霄，霎時(shí)震住了失智的流民。

    12

    以工代賑之法初見(jiàn)成效。

    我們焚膏繼晷，忙得腳不沾地。

    蕓娘是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的，筑堤收河之事處處妥帖。

    她每日困于河堤，丈量搬沙觀(guān)月無(wú)不親力親為，我卻有擔(dān)憂(yōu)。

    既將此事交由她辦，那便得有主事人的模樣，成日混于勞力，全局恐生差誤。

    她卻眸子晶亮，綻開(kāi)一笑：「大人，我是女子，大周并無(wú)女子暫執(zhí)官權(quán)的先例。

    「我若只知發(fā)號(hào)施令，恐難服眾�！�

    河邊的陣風(fēng)將她的發(fā)絲與衣擺揚(yáng)起，她唇角抿著一絲意氣風(fēng)發(fā)，揚(yáng)聲。

    「但我就是要他們服我！就是要讓他們親眼瞧瞧我的本事！」

    我怔住，只剎那間，窺見(jiàn)了這滿(mǎn)身泥濘的女子軀殼下——傲骨嶙嶙。

    曹行知貌似被我一巴掌打醒了，行事終于多了分果決。

    但筑堤河工日益增多，糧草、銀兩便愈顯捉襟見(jiàn)肘。

    「鹽商運(yùn)來(lái)的糧食尚能頂些時(shí)日，只是國(guó)庫(kù)空虛，這銀兩，戶(hù)部那幾位一推再推。

    「一旦發(fā)不出工錢(qián)，只怕流民暴動(dòng)，前功盡棄�！�

    為了省錢(qián)，曹行知邀我夜談都只舍得點(diǎn)一盞油燈。

    昏黃燭火躍動(dòng)，我們對(duì)案而坐，我一抬眼，便將他鬢上幾絲白發(fā)收入眼底。

    一時(shí)哽住。

    若沒(méi)記錯(cuò)，他年方二十四。

    說(shuō)來(lái)也巧，他是建康二十一年的探花，而我是建康二十七年的探花。

    當(dāng)年夷州一見(jiàn)，沒(méi)承想我倆會(huì)有一日，頂著同一盞油燈商談國(guó)事。

    我們之間，仿佛是冥冥中注定的糾葛。

    他眼底有青色，說(shuō)一句，便以拳抵唇咳兩聲。

    良久靜默后，我倆同時(shí)道出兩個(gè)字。

    「募捐�！�

    曹行知迅速執(zhí)筆點(diǎn)墨：「我這便寫(xiě)封折子上呈陛下�！�

    我握住他的筆桿，止住他的動(dòng)作。

    未落的筆在信箋上洇開(kāi)一滴墨。