第20章
西屏像是才想起來，雙眼一霎睜圓了，噔噔跑進臥房里，一會又跑出來，將一個?小白瓷罐擱在他面前，“喏，給你搽胳膊上的傷�！�
因她跑動，那簇火苗左偏右偏，燎到時修心?里去?了，先前那點疑惑立刻化?成自責。他和?暖地望著?她，笑起來，“特地給我買的？”
西屏偏說不是，“是順道！要不是看見那家藥鋪，誰想得起來？”
他曉得她是嘴硬，銜著?嘴皮子發(fā)笑，偷么?扭頭朝門口望一眼，看不見紅藥，便放心?地要去?拉她的手。
誰知還沒碰上，她就扭頭走開了，“拿回去?叫四巧給你早晚搽一點，那新長出來的肉就不癢了�！�
“您現(xiàn)給我搽一點，”他笑嘻嘻追著?她看，“我此刻就癢�！�
這“癢”仿佛不是那“癢”，怎么?好端端的，給他說得有點霪邪？西屏眼梢里溜他一眼，有點想看不敢看。
她越不敢看，他越是盯著?她不放，待要開口說什么?，恰好此刻顧兒火燒眉毛似的走了來。進門見時修果然在這里，便幾步?jīng)_進來揪他的耳朵，“花貓！我只當你是個?愣子，想不到你也學壞了，去?哪里跟哪些不三不四的人學得些浪蕩手段？！”
兩個?人一聽這話，做賊給人當場拿住臟似的，都?不由得慌里慌張。
西屏從榻上驚起來，迅雷不及掩耳地窺顧兒幾眼，見她雖罵著?，卻沒朝她看，略略放了點心?，大?概不與她相干。
時修給顧兒揪得吃痛，只得順著?她的手勁一味地轉(zhuǎn)腦袋，“您有話好好說！什么?浪蕩手段，仔細屈殺了我！”
顧兒狠狠把他耳朵一丟，“屈殺不了你！人都?尋上門來了！虧得你爹不在家，不然當場打折你的腿！”
他揉著?耳朵，越聽越糊涂，“您說的什么?？誰��？誰尋上門來了？”
“還跟我裝蒜，那姑娘說她叫什么?許月柳，別扯t?謊說你不認得！好啊你，也學會眠花臥柳起來了�！�
時修茫然地看看她，又茫然地看看西屏，“她怎么?來了？”
顧兒狠搡他一下，“你外頭惹的風流債，倒來問我！”
“什么?風流債，我不過是為問案子見過她幾回，不信您問六姨！”
西屏走來顧兒旁邊道：“原是奔著?問案子見的，可?私底下怎么?樣，我就不曉得了。”
“您！”他跳起來，指著?她，“您您您！”
“您什么?您！”顧兒一把打下他的手，“快去?了了你這風流賬，趕緊打發(fā)她走！”
西屏緊跟著?送了兩步，走在時修旁邊，偷么?朝他擠眉弄眼，“瞧，缺什么?來什么?，給你搽藥的人這不就來了？”
時修恨得咬牙，偏給他娘拽著?走。
西屏在廊廡底下止了步，朝顧兒喊：“姐姐好生看路！天色暗了！”
那月柳卻是專門掐準了時辰來的，這時候來，說幾句話耽擱耽擱，一宵禁，可?不就走不成了？正為這算盤打得好而得意呢，在那間外書房里悠閑地摸摸這個?，又瞧瞧那個?，到底是讀書人家，一屋子的書卷香！
未幾見時修進來，她忙笑盈盈迎上前去?，到跟前又把笑臉了，哀哀戚戚地嗔怪道：“二爺好些日子不到我家去?了，怎的，問不著?我們什么?了，就要過河拆橋？”
時修一看見她就覺得耳朵疼，忙把目光冷淡地收回來，“你來做什么?？”
“許你問我們，就不許我們問你？”月柳又換上笑臉，挽住他胳膊往屋里扯，“我媽叫我來問問，聽說殺害玲瓏姐的兇手抓著?了？”
他忙抽出胳膊來，不敢坐，就怕一坐下去?，她跟著?就坐到他身上來。所以冷冰冰地杵在那里，也不叫小廝奉茶，只吩咐掌了盞燈進屋。
第034章
煙雨暗（十六）
夕影漸已成?燼，
那月柳問著了?要問的話，還不走，一股屁坐在?椅上，
只管糾纏時修，
“二爺府上就在?這樣子待客的？來?了?這一會了?，
連杯水也不舍得給人?吃�！�
時修只得叫門口小廝倒了?杯水來?，
月柳又嫌，
“茶葉梗子也沒一根，都姚大人?為官清廉，看來?果然不錯�！�
“你家里多的不是好茶，
姑娘不如回家吃去�！彼x得老遠地站在?那門口，“你要打聽的我都告訴你了?，
再不走，外?頭可就要宵禁了?啊�！�
月柳歪著腦袋笑他，“二爺站那么遠做什么，
怕我吃了?你啊？”
他耳根子一紅，
握拳在?唇邊咳一聲，
“我打發(fā)人?套車送你回去�！�
月柳漸漸惱他冷淡，咬咬嘴皮子，
不管不顧地朝他走來?，兩只手伸來?吊他的胳膊，
“二爺真是慣會卸磨殺驢的，
案子辦完了?，
用不著我們了?，
就擺起大人?的架子來?了?�！彼麙辏�
她便使盡渾身力道拽住不撒手，“哎呀哎呀，
我還有話問呢！”
“有什么話就快！”
“你急什么嘛，我是，我是——”她急著想辭，“噢，我是聽那兇手和魯大人?是親戚，你，魯大人?會不會徇情?把他給放了?？那我大姐的仇誰替她報呀？”
時修總算把胳膊抽出來?，“我辦下?的案子，看誰能在?我眼皮子底下?徇私，你只管放心�！�
“那可保不齊，俗話官官相護�！币豢磿r修臉色不好，忙改口，“就算你不是那樣的官，可難保人?家是呢。我聽那付家在?蘇州很有些家底的，這年頭，只要有錢賺，誰還會管我們這些人?的小命丟得冤不冤？”
“我不信銀子能強得過王法�！彼浫坏匦α�?笑。
月柳見他那副正義凜然的樣子，心酥了?半邊，又挽上去。這回更出格了?些，故意將胸.脯子緊緊貼住他臂膀。
時修一碰到那軟肉，跳開八丈遠，忙走到廊下?吩咐小廝，“快去門上預備車馬，送這位姑娘回家！”
那小廝忙溜了?，他也要走，月柳捉裙跑出門來?，因見沒人?，便惱羞成?怒地嘲諷兩句，“這話怎么的，二爺也是二十啷當歲的男子漢，怎么這副沒見過世面的樣子？別還沒沾過女人?的身子吧？唷，這可少見，嘖，怪道二爺這年紀還不娶妻——”
慪得時修恨不能丟她出去！他自撣著臂膀上蹭的脂粉回房，心下?又臊又憤。走到場院中，又聽見西屏的聲氣?，偏是從南臺住的東廂房里傳來?的！果然窗戶上有兩個相錯的影子，像是坐著在?話。
待要轉(zhuǎn)步過去，一看四巧就坐在?那廊下?吹風，抱著三姑娘，四只眼睛莫名?其妙盯著他，“飯都擺好了?，還不快來?吃，晚了?又得熱一遍�！�
他又不好過去得，依舊進了?正房吃飯。端著碗，恨不能把耳朵飛去貼在?東廂窗戶上。
那廂西屏聽見四巧喊，曉得是打發(fā)走了?那月柳，心頭的刺總算拔出來?，便向南臺好心情?地笑了?笑，“那三叔看我們什么時候動身？我好去和姐姐姐夫一聲�！�
難得她對他笑得這般明媚，他有點怕回家去就看不見她這副笑臉，因此把歸期拖了?幾?日，“太?太?捎話來?是叫我們趕在?七月前回去，倒不急�？梢哉宜掖葘⑷缑嫉墓讟∷突厝�，免得到時候一條船上，總歸不大吉利�！�
西屏點頭，“也好，那么有勞三叔�！敝鹕砀孓o。
南臺也跟著起身，“二嫂�！�
“三叔還有事？”
他默了?會，悵惘地睇著她，沒有閃躲，“那時候我不是有意要頂替二哥去和你相看，我原也沒想到大伯母叫我去是打的那個主意�！�
那時候保媒的人?故意模棱兩可地稱他“姜爺”，到底是二爺還是三爺，沒人?明，他也沒有澄清。當時是聽姜家只有兩位爺，大爺早已成?婚，所以理所當然地，都以為他是二爺。
不過如今木已成?舟，她都做了?寡婦了?，還去計較那些往事做什么？
“我沒怪你。”她頓了?頓，微笑道：“只是一直沒機會和你這句話，你在?家避我避得厲害�！�
南臺低下?頭，沒奈何地笑一下?，“你知?道大伯母那個人?，疑心病重，二哥又是那副模樣，她怕。我自幼無父無母，是大伯和大伯母將我撫養(yǎng)長大，我不能對不住他們�！�
“你會有什么對不住他們的地方？是他們多心了?�！�
她一完，他就前進了?一步，在?他已是出格的舉動�？上胫痪靡靥┡d去，便忽然有種不能兼顧的急迫。他欲言又止一會，拿話來?試探，“對不住，要不是我，你也不會嫁到姜家�！�
微笑凍在?西屏臉上，未幾?便化開了?，“我說了不怪你。興許嫁到姜家，是我早就生成?的命�！�
仿佛她已經(jīng)釋懷了當初那個“誤會”，他卻反而耿耿于懷了?，只覺沉默中有種悵然若失的心情?。
西屏注視他一會，把聲音低下?去，“三叔，我先回去了?�！�
那軟弱的聲線又纏到他心上來?，他想款留又不知?以什么由頭，只得去找燈籠，“我送你。”
西屏沒拒絕，先走到廊下?，偷么歪著腦袋朝正屋里望，斜著望進去，望見那張飯桌，時修正端著碗擋住了?大半張臉，呼哧呼哧扒飯吃，吃了?幾?口，噔一下?把碗敲在?桌上，那聲音震得西屏骨頭一顫，看見他那雙眼睛老遠地從里頭冷冰冰斜射出來?。
她想笑又沒笑，正好南臺提著燈籠出來?，她一扭下?巴，洋歪歪地隨他走了?。
時修當下?氣?了?一夜不絕，次日起來?，早飯也不吃，板著張到衙內(nèi)整理案卷，細細看畢，命那吳文吏今日使人?呈送卷宗進京。那吳文吏見他臉色不好，不敢多話，忙不贏答應著出去了?，想不到又有個霉頭來?觸他。
差役領著個干瘦的中年男人?進來?，一看衣著打扮，也像是哪個衙門的文職。那人?遞上一封公文，作揖道：“卑職姓齊，是蘇州府衙的文吏，奉上峰之命特從蘇州趕來?，向大人?提一位兇犯回蘇州�！�
時修拆開一看，果然是蘇州府臺的官印，要提的不是別人?，正是那付淮安。好嚜，原來?在?這里等著呢！他心內(nèi)冷笑一回，明白過來?，難怪付淮安前頭招供得那樣爽快，敢情?是料準他老丈人?會設法助他逃出生天。
他哼了?聲，折好公文，踅回案后坐下?，端出一股大人?的威勢，“既然寧大人?知?道他女婿在?揚州犯了?兇案，還要一封公函將兇犯提走，就不怕有徇私之嫌？”
那齊文吏笑著打拱，“小姚大人?誤會了?，我家大人?絕不敢徇私。只不過，大t?人?大概也聽過，我們蘇州府前兩年有一樁命案未決，一直沒有抓住兇手。如今衙內(nèi)懷疑那樁案子也是這付淮安做下?的，所以才?命卑職來?押人?回蘇州受查。”
時修往案上丟下?公文，板著面孔，“他在?我揚州犯了?案，除非刑部?提人?，否則只能羈押在?我揚州大牢里。請回去上告你家大人?，恕姚某不能從命�！�
齊文吏不慌不忙道：“大人?，這付淮安的原籍乃是蘇州，在?蘇州也有罪案待查，此事就是上稟刑部?裁奪，按例也會許我們蘇州將兇犯提走。依卑職之見，也不必再這樣麻煩了?吧？大人?放心，聽您這里剛結(jié)了?案，您只管把揚州的卷宗交到刑部?去，該怎么判不與我蘇州府相干�！�
話雖如此，可付淮安只要回到蘇州，命就是押在?蘇州府衙內(nèi)，揚州的案子雖然了?結(jié)，可蘇州那頭一日不結(jié)案，就能留他多活一日。
時修面色漸漸陰沉，胸中自然不服，卻又無理可駁。冷眼瞪了?他半晌，只得道：“這付淮安是重犯，待我去回過府臺大人?再�！�
如此這般，義憤填膺走到府臺值房內(nèi)去尋他爹。姚淳看完那封公文，臉色澹然，一手扶在?案上微笑，“我早和你過，你不信我的，到底年輕，桀驁自恃。不過咱們揚州這邊的案子終歸是結(jié)了?案了?，你分內(nèi)之事都做完了?，至于殺不殺，幾?時殺，那要看蘇州和刑部?的意思。”
時修急道：“要是蘇州那頭拖著一直不結(jié)案呢？爹！這已經(jīng)洞若觀火了?，這寧大人?就是要保他女婿的命！”
“可人?家提人?提得合情?合理，沒有犯法違例的地方，你叫我怎么幫你？”
“爹一本奏疏參到朝中，他難道會不避些嫌疑？”
姚淳從容地翻開那公文，笑了?笑，“你看人?家公文上寫?的明明白白的，蘇州那案子，是由蘇州府推官來?查，人?家早就避嫌了?�！�
時修沒奈何，沉默半日，堵著氣?道：“我不信他能一直拖著不結(jié)案，一日不結(jié)，我就上書催促刑部?一日！難怪那日到魯大人?府上搜查，他一言不吭，原來?早有了?后手。”
“你上你的書，他拖他的案，拖不下?去了?，找個替死鬼，也是一樣。這就叫道高一尺魔高一丈�！币Υ境衷�?堂內(nèi)踱步。
“照您這么，那幾?條人?命，豈不枉死了?！”
“你知?道刑部?大獄里，每年有多少枉死的鬼么？你又知?道各年各省因天災死的百姓有多少？邊關(guān)生.亂，死的人?又有多少？這幾?條人?命在?你看來?，是天大的案子，可和那些數(shù)目比起來?，算不得什么，朝廷根本不放在?眼里�！币Υ狙鲋碜�，一面微笑，一面微嘆，“你懂查案，卻不懂為官之道�！�
聞言，那府丞張大人?笑著踅出案來?搭話，“噯，世翁可不要這么，我看時修剛直嚴明，倒是個做官的人?才?，不比他大哥差。只是時修，做世伯的要勸你一句，當忍則忍，不要少年意氣?，切不可為這事去和魯大人?吵鬧�！�
時修正氣?不過，竟叫他猜中了?，愈發(fā)憤懣，“蘇州的事我管不了?，難道揚州的事爹也不問？魯大人?是您手底下?的官，還怕他什么？！”
張大人?看一眼姚淳，笑道：“要罰也要有名?目，他犯了?哪條法例罰他？”他拍著他的肩，“好了?，不要和你父親為難了?，把人?給他們，早走早了?賬。”
時修見他爹背身在?案前不話，大有贊同張大人?的意思，覺得他從容得冷漠，所以頗為失望，只得負氣?出來?，沒好氣?地和那臧班頭道：“去提人?！”
臧班頭在?后頭窺他臉色，小聲勸一句，“大人?，這也怪不得姚大人?�！�
時修登時止步，“我怪他什么？我是兒子他是老子，我是推官他是府臺，何況論?做官，人?家做得比我老練周全得多，哼，我哪敢怪他！”
臧班頭不敢言語了?，自去監(jiān)房提人?。時修衙內(nèi)出來?，在?門上看見付淮安，戴著鐐銬被兩個差役押著，前頭卻有兩輛飭輿，圍著好一班衣著體面的仆從，那樣子不像是來?押解犯人?，像是哪位要貴人?衣錦還鄉(xiāng)。
那嬰娘和七姐站在?車前，正板著面孔和那齊文吏話。七姐眼睛一轉(zhuǎn)，看見時修在?門上，不由得心虛地垂下?頭去。嬰娘本性未改，倒和他笑了?笑。
時修調(diào)轉(zhuǎn)腳步走過來?，一徑到付淮安跟前，冷笑著感?慨，“我真是悔啊�！�
付淮安卻作揖回禮，“這些日子，承蒙大人?照料，使我在?監(jiān)房中沒吃什么苦頭。”
時修雖笑著，卻咬得牙關(guān)發(fā)緊，湊近了?放低聲，“我悔的就是這個。早知?如此，就該對你用刑�！�
“用刑？”付淮安冷幽幽地笑了?聲，“衙門的刑具，不是一向都是使在?那些藐視公堂，拒不認罪的犯人?身上？我可曾有哪一點不順從？何況我知?道，大人?一貫尊律守例，不是濫用酷刑的人?�！�
堵得時修無話可，也慪得他五內(nèi)生煙，偏那嬰娘還不識趣，走來?和他打招呼，“姚二爺，我就要回蘇州去了?，你幾?時得空也到我們蘇州走一走，蘇州的風光可要強過你們揚州。你來?，打發(fā)人?給我捎信，衣食住行我都給你安排妥當�！�
時修脧著他夫妻二人?，笑出聲來?，“如此看來?，你們兩口子倒是頗登對啊�！�
嬰娘被搶白一句，不高興，嘟囔道：“不就是死了?個娼.婦和一個小丫鬟嚜，有什么值得動怒的�！闭Z畢便不理他，回頭招呼管事的，“啟程吧�！�
那付淮安與兩個差役就跟在?隊伍后頭，因為手鐐腳鐐重，所以走得踉踉蹌蹌。時修知?道，只要走出城去，他一樣登輿乘車。今日才?領會，什么王法無情?，不過兒戲。
自此時修灰了?點心，歸家后，接連三.四日不到衙門，推身上病了?，連他爹那頭也不去請安，成?日只窩在?房中讀書。
這日聽玢兒那月柳又尋上門來?，他寫?字的手忽然一頓，只不見，叫趕她走。
玢兒也料到他一定不見，也不意外?，得了?話便出去趕那月柳。月柳羞惱不已，就站在?姚家門前罵了?兩句。
西屏因問：“罵的什么？”
顧兒嘆氣?笑道：“那姑娘，膽也壯，我們姚家妄做官，貍奴是半兩人?千斤語。罵過兩句，叫門上小幺給趕走了?�！�
“貍奴和姐夫都聽見了?？”
顧兒癟著嘴，嘆出一口氣?，“你姐夫不會把這些話往心里去，可那貓聽見了?肯定是心里不好受，為這案子，和他爹這幾?天本來?就在?置氣?呢。他自幼讀書，做官沒兩年，年輕氣?盛，看不慣這樣的事。”
西屏寬慰道：“姐姐不要往心里去，那月柳是因為知?道你們不會和她計較才?敢罵的，她要真是膽壯，怎么不到魯府門口去罵？”
“他們衙門里的事，不與我相干，我又不拿朝廷的俸祿，才?不會往心里去呢�！鳖檭豪溃骸安贿^我想你幫我去勸勸那貓，不要跟他爹置氣?了?，我勸沒用，他想著我是一味向著他爹�！�
西屏自然答應，顧兒轉(zhuǎn)過談鋒，“我看姜三爺把如眉的尸體已經(jīng)送上了?船，是不是姜家來?信了?？”
“我正要同姐姐呢，太?太?捎話過來?，叫我們七月前要趕回去�！�
眼下?是六月中旬了?，算著歸期已近，顧兒舍不得，“忙著回去做什么？那府里又不要你管家�！�
西屏笑了?笑，“總歸是要回去的。不過我打算月底再走，橫豎走水路也就一天一夜的腳程，倒是不忙�！�
到底泰興才?是西屏的家，公婆親娘都在?那頭，顧兒只得噘著嘴嘆氣?，“那你要是得空，就和老太?太?一道回來?走走。”到此節(jié)，心里少不得有點怨意，想當年老爹爹待她娘那樣好，可她娘一改嫁就沒回來?祭過，多少是沒良心。不過不好當著西屏的面抱怨，只笑了?一笑，“也不知?老太?太?怎樣，還認不認我們。”
西屏忙道：“姐姐還認我們，我們?nèi)绾胃也徽J姐姐？姐姐放心，等我娘從外?地回來?，我就和她一齊回來?瞧你們�！�
“她幾?時回泰興呢？”
“這也不清，不過我看也快了?，到底年紀有些大了?，再要和從前一樣奔波，也有點有心無力了?�！�
完話，西屏送著顧兒往園中來?，順便走去時修院內(nèi)替顧兒勸他。一看南臺不在?，忙著外t??頭辦捎回泰興的東西去了?。按理西屏也該給妯娌姊妹捎些東西，可她自己懶得費心，一并托了?南臺。
時修因為情?緒不好，兩耳不聞窗外?事，還不知?道他們月底就要走。西屏進去時，見他在?書案后頭寫?字，臥房里丟了?滿地的紙團，拾起一個展開來?看，寫?的是《三國志通俗演義》里的一句，“廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿。狼心狗行之輩，滾滾當?shù)溃佹鞠ブ�，紛紛秉政�！?br />
西屏已覺得好笑，又拾起一個來?，寫?的是李白的句子，“安能摧眉折腰是權(quán)貴，使我不得開心顏�！彼K于噗嗤一聲，坐在?榻上笑得直篤腳。
時修見是她進來?了?，臉色愈發(fā)冷淡，“您笑什么？”
西屏笑足了?一陣才?歪著臉道：“我笑你年輕氣?盛，不知?天高地厚。”
時修恨道：“您又比我長多少年紀？多了?幾?分見識？”
問得西屏沒話可答，生氣?地扭過臉去，“你寫?這些話，是罵你爹還是罵別人?？”
時修想到她那夜間和南臺在?房中話就有氣?，如今是氣?上添氣?，哪有好臉色給她瞧，“與您什么相干？我娘使您來?勸的？哼，也是，不是她請您，您也不肯貴腳踏賤地�！�
“那我走了?�！蔽髌临�氣?起身，走到簾下?，又止了?步，嘴巴翕動兩下?，兩片腮嘟嘟囔囔的，回頭瞥他一眼，“我這一走，可再難見了?！”
他聽出不對，忙來?拉她，“這話是什么意思？”
那四巧錯身端茶進來?，一面回頭：“聽姨太?太?就要回泰興去了?？”
“什么？您要走？”時修瞪著眼，“幾?時走？”
“你管我?guī)?時走呢�！蔽髌镣刈邘�?步，坐在?榻上，只和四巧道：“總是要回家去的嘛，定下?月底走，這些日子，叨勞了?你們�！�
那三姑娘不知?幾?時竄進來?的，直繞在?時修腳下?轉(zhuǎn)圈，時修輕輕踢它一下?，“去！”
西屏瞪他一眼，“你對個貓兒發(fā)什么火�！敝y得的，逗它過來?，彎著腰和它：“瞧你跟的這人?，陰一陣晴一陣的，脾氣?大得哩，不要理他，不如你跟我走吧？”
那三姑娘一甩尾巴，不理她，轉(zhuǎn)背走了?，慪得她直罵“沒心肝”。