第49章
時修看他們一會，不由得?心?生惻隱，和周大人道：“事發(fā)當(dāng)日，那姜俞生持刀歸家，可見心?存殺人之意�！彼宄煞l例，也有些底氣不足，不過仍然說得?鏗鏘有力，“鄒嵐與陳氏當(dāng)時命懸一線，情急之下與其搏斗——”
“小姚大人，你不是一向熟讀律法？律法上可是有明文規(guī)定，凡妻妾與人奸通，而于奸所親獲奸夫奸婦，登時殺死者，勿論�！�
周大人忍不住打斷，方才聽?時修的話越聽?越好笑，想?今日終于逮住他一個?錯處，又可以賣姜家一個?人情，何樂不為？繼而理直氣壯道：“姜俞生捉奸殺人，別說沒殺死，就是殺死了這對奸夫奸婦，又何罪之有？更何況倒是他被人殘殺了。二十幾刀啊小姚大人，就算命懸一線情急之下，也不犯著捅人二十多刀，這不明擺著是要人命嚜�！�
說得?時修一時啞口無言，看了看鸞喜鄒嵐，又攥著案卷側(cè)首，“可是周大人，這陳氏與鄒嵐有情在先——”
“什?么情？沒有父母之命媒妁之言，男女私通，本應(yīng)受杖刑。后經(jīng)父母之命媒妁之言，陳氏嫁入姜家為婦，卻不守婦道與人和奸。那鄒嵐，原已出?家，不靜心?禮佛思過，反而穢亂佛法，奸人妻，與奸婦合殺人夫。這兩個?人的罪加起來，死兩回都?有富余的了。”
時修無話可駁，權(quán)衡之下，只得?說：“我看這樣吧周大人，先將人押入大牢，至于論罪的事，咱們到內(nèi)堂再議——”
這頭只管爭議不休，誰知那鸞喜轉(zhuǎn)臉向鄒嵐一笑，低聲道：“嵐哥，我先去，陰司地府，一樣等你�！�
鄒嵐也向她一笑，“放心?，就是砍了腦袋，我只靠雙手雙腳，也一樣摸著去尋你。”
有這話，她就安心?了，她知道他說到做到，當(dāng)年渾身骨頭都?折了，也一樣摸爬滾打?qū)さ搅颂┡d來，做了鬼，只怕他比做人的時候本事還大呢。她心?一橫，起身一頭朝門下那高高的石基上碰去！
咚地一聲！滿堂噤聲，頃刻嘩然。那血直濺到盧氏裙子上，她驚聲一叫，登時昏厥過去，姜家眾人又亂著攙她回去。
那門檻外只剩西屏一人了，時光凝滯了似的，她只聽?見滴答滴答的滴血聲，看著差役急著抬鸞喜出?來去醫(yī)治。她側(cè)身讓過，鸞喜的臉微微笑著，想?到在姜家這些年，唯獨對她印象最?不深刻。
但她這一碰，碰碎了她的心?似的。
“我看見你哭了�！备魞扇赵趹c豐街的房子里，時修如是道：“倒是少見你哭�！�
西屏朝廊檐外望去，凌霄花越開越多，前些時還只是斑斑點點，現(xiàn)今已如火如荼了�？諝饫锏臒釡匾焕艘焕说仉S風(fēng)襲到面?上來，膩膩的悶燥，她想?躲到水里去，但想?到那徹骨的t?冰冷，又有些怕。
她穿著一身素服，是迫不得?已替姜俞生戴孝，但臉上凄涼的笑意，只是為鸞喜和鄒嵐。她趴在闌珊上，手捶在闌干外頭，一把紈扇在下頭搖來蕩去，“你告訴鄒嵐一聲，大奶奶的尸首，我著人替他送回儀真縣去了，和他的父母葬在一處�！�
時修一條腿支在吳王靠上，背欹柱子，歪著眼睇她，“陳家肯答應(yīng)？”
“他們家嫌女兒通奸殺人丟了體面?，根本不肯接大奶奶的棺槨回去。”
“那姜家呢？”
“姜家——”西屏嘴角噙著點不易察覺的微笑，“太太得?了失心?瘋，成日家瘋瘋癲癲的，不能理事，眼下老?爺又還沒回來，做主的就是袖蕊，不過她張羅不過來，所以我也說得?上兩句話。為這事，袖蕊還吵了我?guī)拙�，她的意思自然是不能成全大奶奶，賭氣說要把她的尸首丟到荒山野外，叫野獸分食，好在四姑爺幫著說了幾句。”
時修想?到袖蕊那目中無人的性格，笑了笑，“她竟然肯聽?鄭晨的話？”
西屏偏著臉在臂上，“我早和你說過，女人其實比男人更容易上美色的當(dāng)，四姑爺近來十分能干，她本來就瞧中他相貌好，如今見他才干不凡，愈發(fā)仰慕他，自然他說些話，她還是聽?的�！�
隔會她問?：“鄒嵐呢，他的罪擬定了么？”
不提還罷，一提時修便?覺胸口悶著氣，死的先死了，剩下的這個?也沒打算活，根本不替自己討一句情，憑他如何違反律例同周大人詭辯，那鄒嵐倒像事不關(guān)己，每日只在獄中念經(jīng)。
西屏聽?了好笑，“你還會和人詭辯？”
他沉默一會，莫名其妙地嘲諷性地一笑，“看他可憐�！毕袷浅爸S自己，竟然也于法不正，于例不公?起來。落后他嘆著氣，“不過鄒嵐一心?要死，我呢，也真是沒別的辦法。按周大人的意思原要判他凌遲，我好說歹說，改判他個?絞刑，卷宗已上呈刑部復(fù)核去了。”
過一會，又狡黠地笑起來，“順便?，我還寫一本彈劾周大人的奏疏�！�
“彈劾周大人什?么？”
“瀆職懶政�！�
西屏端起腰來，“朝廷會怎么罰他？”
他向旁乜了一眼，忿忿道：“重則罷官革職，輕則——不管怎的，起碼也得?罰他一年的俸祿！”
西屏好笑，“你打量他缺那幾百兩銀子么？”
“我知道他不缺，可好歹也要給他個?警醒，身為一方父母官，竟敢怠惰如此！”
西屏點點頭，起身道：“我該回去了，快晚飯了，家里有許多來吊唁的客人，還得?去應(yīng)酬應(yīng)酬�！�
時修只得?送她出?去，到洞門外便?將其摟住，“我的姑奶奶，你可少累些，為那姜俞生不值當(dāng)，他是什?么東西？能偷閑就偷閑，待朝廷處置周大人的公?文下來，我就帶你回江都?去�！�
西屏咯咯低笑，怕紅藥他們出?來瞧見，給他抱一會，就推開了，“什?么姑奶奶，我是你六姨！”
他一定要看著她登輿，還像舍不得?，一直看她的馬車看到看不見。
待要折身進(jìn)去，卻見街上跑來個?人，“大人！大人！”那小子跑到跟前來，時修打量他一會，只覺面?熟，卻想?不起是誰。他咧開嘴一笑，“是我啊，典當(dāng)行的三包頭！”
“噢，是你啊�！睍r修剪起胳膊，“有事？”
“您吩咐我盯的那輛驢車，今日總算給我碰著了！那趕車的被我們掌柜扣下了，現(xiàn)下就在典當(dāng)行里，大人可要瞧瞧去？”
時修不必忖度，馬上名玢兒牽出?馬來，帶著臧志和一并趕到大通街典當(dāng)行。
那趕驢車的原是個?三十來歲的老?實漢子，素日專管在這附近幾條街上給人拉貨。據(jù)他說，當(dāng)日他是在前頭街上遇見個?男人，那男人攔下他，給了他二十個?錢，又給了他張條子，托他送到前頭姜家典當(dāng)行里給一位姜大爺。
時修因?問?：“那條子上寫的什?么？”
那漢子苦哈哈地?fù)u頭，“不知道，小的不認(rèn)得?字啊�！�
臧志和那脾氣，揪住他領(lǐng)子便?罵：“怎么連你也不認(rèn)得?字？！”
“小的，小的一個?拉貨的，非得?認(rèn)得?字做什?么？”那漢子懼怕之下，倒想?起來一點，“對了，那紙條上有‘父女’二字，這兩個?字我還認(rèn)得?。”
“就認(rèn)得?這兩個?？！”
時修攔下臧志和的手，又問?那漢子，“給你紙條的那人長什?么樣子？”
那漢子還是怕兮兮地?fù)u頭，“那天下雨，他戴著斗笠，又低著臉，小的，小的沒看清，只見他身材精瘦。”一面?說，一面?苦思冥想?，“對了，他穿著蓑衣，挽著褲腿，穿的草鞋，像個?莊稼漢。不過出?手就是二十個?錢，只為叫遞張條子，又不像莊稼漢。要不，要不就是撐船的！”
時修見他再沒別的可說，囑咐了他一句，就打發(fā)他走了。自己走到典當(dāng)行門前來，招了掌柜出?來，朝左邊街上遞了下下巴，“那天你們大爺?shù)?了條子，是往前面?去了？”
掌柜的十分肯定地點頭，“正是，按說回家，應(yīng)是走右邊那頭更近些�！�
時修跨下石蹬，走到街中，“那這左邊，通不通碼頭？”
那掌柜的在門前道：“通！前面?走到百順街，百順街走到頭，恰好就有個?上貨卸貨的碼頭！那小運(yùn)河直通城外大運(yùn)河！”
時修將折扇收起，雙手握住，眼向人流迢迢的長街中凝望出?去。剎那間，晴天變了陰霾，殘陽化作暴雨，那洶洶人潮退去，街上只有個?頭戴斗笠身穿蓑衣的男人，側(cè)身站在遠(yuǎn)處，那斗笠遮住他大半張臉，但他嘴角仿佛是向他笑了一下，旋即轉(zhuǎn)身走了，腳步鏗鏘，筋骨有力——
第066章
斷魂堤（〇一）
大通街走到頭向右拐，
是百順街，那百順街上經(jīng)濟(jì)繁盛，兩?邊都是鋪子，
匯集了各行各業(yè)。時修看見家鐵匠鋪子，
門前用板子搭了個攤，
上頭擺著各式刀具，
其中有一把剔骨尖刀一下跳入時修與臧志和眼中。
臧志和走上前去拿起來看幾?眼，
遞給時修，“大人請看，這把刀無論形制和尺寸都與姜俞生案的兇器一模一樣，
這刀把用的木料也是一樣，想來那把作案的刀，
也是在這家鋪子里買的�！�
語畢將鐵匠叫出來，問起初三?那日下晌之事，那鐵匠倒還記得，
“那天老是有一會沒?一會地下雨，
街上人少，
生意?不好，我想著橫豎快吃晚飯了，
不如?早點關(guān)門。這時候又下起雨來，有位穿戴金貴的大爺就在我這棚子底下站著避雨，
過一會雨停了，
他買了把刀就走了。也是怪事，
瞧那么?個體?面人，
哪像進(jìn)廚房的人？偏買了這種?剔骨尖刀。”
時修擱下刀，
笑?問：“你?有沒?有看見他本來是要往哪個方向去？”
鐵匠朝左邊指去，“是要往那頭去。”
“走的時候又是往哪頭？”
他又朝右邊一指，
“改走了這頭。”
時修點頭道?謝，接著與臧志和往左邊走。臧志和道?：“大人說得一點不錯，可見當(dāng)日姜俞生原是想去赴紙條之約，走到這里，又下起雨，他就在這鐵匠鋪前避雨，避著避著，看見那刀，起了殺心，于是就買了刀折回姜家捉奸，可是沒?想到卻被鄒嵐陳氏還有周童三?人殺死。”
“你?的腦袋終于也聰明?起來了。”時修打趣道?。
臧志和摸著腦袋笑?，“只是那張紙條到底寫的什么?呢，還有那穿蓑衣斗笠的人又是誰？到底和姜俞生被殺案有沒?有關(guān)系？”
“也許無關(guān)�！�
“那大人還問什么?？”
時修反手拿扇子拍拍他的胸膛，“你?又不是頭一天和我相識，我這人就是好奇心重，凡事都想問個明?白。你?看前面�！�
前方路斷，橫水一脈，人稱“一線春”，是蜿繞城中的一條小運(yùn)河，連接著城外大運(yùn)河，城內(nèi)城外許多?商戶運(yùn)送貨物皆靠這一線春，不過因河道?不夠?qū)�，行不了�?guī)模龐大的大船，多?是些一二層的貨船與客船，也有漁船。碼頭稱作“斷橋頭”，成日家叢脞忙碌，正值此刻余暉照水香，船家游人散，時修臨岸觀望一陣，實?在看不出什么?端倪。
不過以他猜想，當(dāng)日邀約姜俞生的船家，絕非貨船的船家，他堂堂姜家大爺，接貨上貨也不必親到碼頭上來，何況原本有捉奸的要事在身，更無需為這起小事耽擱行程，連來也不必來。既然他當(dāng)時是預(yù)備來了，可見那字條之約在他還有幾?分份量。
歸家已近天黑，門前掛著昏燈一盞，看見陳老丈在門前和個賣魚翁拉扯。陳老丈不會說話，只管拿手一通比劃，那賣魚翁聽不懂，趕著要走，偏生陳老丈拽t?著他不放。
賣魚翁極不耐煩，“你?又不買，只管拉著我做什么?？！”
紅藥忙從門里趕出來，陳老丈又急著和她比劃，她點著頭，沖那賣魚翁笑?道?：“買是買的，只是這會眼見著要宵禁了，您老也趕著回家，這兩?條魚也不能再往別處賣去，留到明?日興許就死了，不如?便宜點賣給我們，我們兩?條都要了�！�
那賣魚翁乜著眼道?：“胡說！我這兩?條魚活蹦亂跳的，誰說明?日就死了？”
陳老丈又朝紅藥比劃幾?下，紅藥領(lǐng)會，笑?道?：“您老別打量我們不懂，這魚乍離了原水，是不好活的。您是晌午從河里撈起來的吧？瞧這會都有些沒?精神了，還能活到明?日去呀？明?日賣死魚，可就不是這個價錢了�！�
沒?曾想遇見個懂行的，賣魚翁一看天色，只得抱怨不迭地答應(yīng)賣了。臧志和一瞧紅藥有些手忙腳亂，忙跑上前去，進(jìn)院找了木盆來接魚，和陳老丈一并進(jìn)去。
紅藥還在門外給那賣魚翁數(shù)錢，時修慢慢走到跟前，待人走了，才和紅藥笑?道?：“你?竟看得懂老陳叔比劃的什么?。”
“和老陳叔在廚房里相處這些日子了，也能猜到些他的意?思。二爺快進(jìn)屋去歇會，瞧這一頭汗�！�
次日一早，天色凄清，微雨迷蒙，平添了幾?縷涼意?，倒是近秋色了。時修欲往姜家吊唁，臨行給陳老丈拉住，將昨日買的魚用草繩栓了遞到玢兒手上，咿咿呀呀?jīng)_時修比劃幾?句。
還是紅藥由廚房里走出來解說：“老陳叔請二爺把這魚帶去給姨太太?吃，姨太?太?喜歡吃鱸魚。那魚是今早上才死的，倒還新鮮�！�
時修笑?著點頭，叫玢兒擰著，打著傘出門。及至姜家，門上進(jìn)出的人不算多?，想必是為下著雨的緣故。時修先到靈堂里勉強(qiáng)燒了回紙，見在外頭待客的只有南臺與鄭晨，因問西屏，說她同袖蕊在里頭款待些女客。
待他祭完，鄭晨將他送至院外，“小二爺先到二嫂屋里去坐會吧，這里人來人往亂哄哄的，想必小二爺不喜歡。你認(rèn)得路，我就不叫人替你?引路了。”
算一算姜俞生停靈已五日了，英年早逝，又是遭人所殺，按道?士和尚們的說法，是該早入土為安的，所以姜家商議下來，只需停靈七日�？汕扇プ方恋墓苁禄貋韨鹘恋脑�，也是這個意?思。
時修在門前站住腳問：“你們老爺還是沒回來？”
“山西那頭的事拖不得，老爺還是得去，有好些個大人都等著呢。不過老爺不會在那頭捱延，只等和官府敲定，余下的事就交給丁家，他就先趕回來�！�
時修輕輕蔑笑?一聲，“家中出了這么?些大事，你?們老爺還是以生意?場上的事為重，可見是個大丈夫�！�
這“大丈夫”三字頗有些諷刺意味，鄭晨聽出來了，卻未論是非，只陪著笑?兩?聲。
“聽說你?們家太?太?患了失心瘋？”
鄭晨微笑?著點頭，“成日不是笑?就是哭，抱著枕頭一會當(dāng)是大哥，一會又當(dāng)是二哥，也不認(rèn)得人了。”
“沒?請大夫瞧瞧？”
“凡有些名氣的大夫都請來瞧過，每日換著藥方吃也不管用，想必是不能好了。”他說著嘆了口氣，卻并不怎樣沉痛，反而有種?事不關(guān)己?的輕盈，“如?今只好多?派幾?個下人小心服侍著，等老爺回來再看�！�
時修點頭附和，又聽他問：“我聽說小二爺為給凈空法師定罪的事傷神不已，凈空法師卻一心求死？”
“是啊�！睍r修一臉沒?奈何，“他倒也免了我的煩難了，他犯的是死罪，我和周大人相爭本來勝算就不大。”
“既然如?此，又何必虛費口舌？反而還得罪同僚。”
時修鄙薄一笑?，“我難道?會怕得罪同僚么?？官場上本就是明?爭暗斗爾虞我詐，誰能獨善其身？”
言訖，見那路上袖蕊過來，時修不好攪擾，便拱手自去。鄭晨拱手還了禮，仍朝他背影望得出神，直聽見袖蕊喚，適才回神，“你?不在里頭招呼女客，出來做什么?？”
袖蕊嗔道?：“二嫂在里頭應(yīng)付著呢，我來問問你?今日外面大約有多?少人留下來吃午飯，廚房里好預(yù)備菜�！�
“約有三?四十人吧。對了，玉哥怎么?樣了？”
“還是那么?著，吵著要娘。”提到鸞喜，袖蕊少不得又埋怨起來，“不知道?你?是怎么?想，竟贊成二嫂那法子，不但將那淫.婦的尸首送回儀真縣，還埋到他們鄒家的墳地里！如?今好了，我姜家成了人眼中的笑?話了！這幾?日客人問起來，我簡直不知該如?何說，真是丟盡了臉面！”
鄭晨笑?道?：“人都死了，還和死人為難做什么?？”
袖蕊兩?眼一瞪，紅著眼道?：“她是活該！一頭碰死算便宜她了，就該等著衙門判她個凌遲之刑！你?倒可憐起一個殺人兇手來了，我大哥難道?不是你?大哥？怎么?沒?見你?可憐可憐我大哥？”
鄭晨近來因為在外頭辦事得力，更得袖蕊傾慕，比先前也添些丈夫氣魄。他稍板起臉色，雖不和她吵嚷，卻也不肯再聽她這些話自私傲慢的話，一轉(zhuǎn)身折進(jìn)門去。袖蕊不好追進(jìn)去纏他，自己?賭氣在外頭站了會，見他不出來哄她，只得跺跺腳，仍噘著嘴回去了。
時修老遠(yuǎn)看了半晌，倒在那袖蕊臉上看出幾?分從前未見過的嬌嗔服軟之態(tài)。還真像西屏說的，看來男女都一樣是賤皮子，如?今鄭晨這位上門女婿也算漸漸翻了身了。
及至慈烏館內(nèi)坐到午晌，茶吃了一盅，還不見西屏，因未吃早飯，腹中饑餓，又懶得勞動姜家的下人，便走出街來，到對過要了碗餛飩吃。
也是下雨的緣故，餛飩鋪里有些冷清，時修望著姜家門上進(jìn)出的人，和林掌柜道?：“姜家辦喪事，那么?些人來來往往的，按理說媽媽這里的生意?該好才是，怎的不見多?少客人？”
林掌柜端著熱騰騰的餛飩過來，嘆道?：“別瞧來往人多?，人家都是來做客的，府里頭自有好酒好飯招待，做什么?來我這小店里吃？”
“客來自然帶著隨從，他們也不來吃？”
林掌柜笑?著拂裙坐下來，“那些小幺，跟著主人來做客，豈有老實?的？還不到人家廚房里混些魚肉吃去？倒是大人您，怎么?不在那府里頭要些好飯吃，巴巴跑出來吃什么?？”
時修揶揄了自己?一句，“想他們家來客如?此多?，廚房必然忙碌，我懶得為口吃的去討人嫌。”
“咦，您說這種?話，您是公門里的大人，于他們家又是有恩的，要沒?您，這姜大爺?shù)陌缸又慌乱粫r半刻還查不清呢，他們跪下來謝您還謝不及，敢嫌您？”林媽媽笑?了一陣，又嘆氣，放低了聲，“要說那大奶奶也真是可憐，不單丟了性命，連名節(jié)也丟了，娘家連她的尸首都不肯接回去，灰溜溜地來，又灰溜溜地走了�！�
“陳家的人已經(jīng)回儀真縣去了？”
“前日就走了，留在這里面上也不好看，那么?些人議論呢�！�
時修點點頭，又望著她一笑?，“媽媽和姜家對門，成日倒有不少熱鬧瞧，也不悶得慌了�！�
“街坊鄰居的，誰不愛瞧熱鬧？”
那邊桌上來了兩?個人，她起去招呼，彎著腰搽桌子，襟口露出一塊被燒傷的皮膚。時修看到那不平整的斑痕，想到西屏背上有一片疤，也是同樣的灼傷，同樣發(fā)白的顏色，像是都有些年頭了。
晚些進(jìn)去，西屏仍未回房，還在小花廳上應(yīng)酬賓客，只嫣兒一人留在房中看屋子。時修看著她端完茶又說要去拿點心果子，便道?：“別忙了，我不吃點心，剛在外頭吃了碗餛飩�！�
嫣兒適才坐下，拿起繡繃接著做活計，“小二爺餓了，才剛怎么?不告訴我一聲，我到廚房里取些飯菜來，又到外頭吃什么?？”
“沒?什么?，我倒想吃林掌柜的餛飩了�！闭f著，慢條條擱下茶碗，“林掌柜那店開了多?久了？”
嫣兒搖頭，“很多?年了吧，我也不清楚，我隨奶奶嫁過來時就見她那店開著了�！�
“六姨嫁到姜家也有五年了，我聽說林掌柜有個女兒，嫁到外鄉(xiāng)去了�？此哪昙o(jì)，想必女兒也很年輕，五年前想必還沒?出閣，不知你?見過沒?有？”
嫣兒想想，仍是搖頭，“好像沒?見過，她店里成日家不少人進(jìn)進(jìn)出出的，誰留意?得到哪個是她女兒？我素日少到她店里去的，我又不愛吃餛飩啊面啊的�！�
時修點點頭，一條胳膊撐在炕桌上，抵著額頭有些瞌睡的樣子，“你?這點倒是隨了六姨了，六姨t?怕不干凈，想來也不大愛吃外頭做的東西�！�
“奶奶倒是常吃的，何況林掌柜是個好干凈的人，她店里也不臟。”
“倒也是——”
話說了半截，外頭傳來聲音，“說什么?呢？”是西屏回來了，她因累極了，進(jìn)門便懶洋洋地喊了聲，“倒茶。”
時修忙起身去倒，支使嫣兒到廚房里盯著廚娘蒸魚，“可別叫廚娘弄混，燒給你?們家那些客人吃了�！�
西屏坐在榻上，歪著笑?眼等他遞上茶來，一看嫣兒出去了，便神色松懈地笑?出來，“什么?魚呀？”
她身穿素縞，髻鬟蓬松，未戴珠飾，不施妝粉，唯有天然的淡淡紅唇點綴在素凈的面龐上，讓人不由得想親一親，“我早上來時老陳叔叫我捎了條鱸魚來，叫蒸給你?吃�！�
西屏接過茶盅，且不吃茶，先嗅了嗅，皺著眉喬作嫌棄，“怪道?一股子魚腥味�！�
時修捏著她的下巴，“又不是我擰來的。”
“哼，那也是近朱者?赤，近墨者?黑，近魚者?腥！”
他原要預(yù)備親她的，腰已彎了下去，聽見這話，又不親了，只拿鼻尖蹭了下她的鼻尖，咬牙道?：“好心沒?好報�！毙醋唛_了。