第72章
下晌姜辛醒來，見個白璧無瑕般的女?人坐在窗前，還道是夢中?，拂著額頭自笑?呢喃，“原來月中?嫦娥是長這副樣子�！�
偏給柳姿聽見，輕輕笑?了聲，走到榻前來，“公?子到底是醒了還是醉著？”
姜辛適才醒了神，忙爬起來，一看是在船上，卻不是朋友的船，不由?得奇怪，“我怎么會在這里？”
她抿著唇微笑?，走去?倒了盅茶，纖長白皙的手伸出來，若煙若云地托著那茶盅遞給他，“你才剛醉倒在岸邊無人理會，我怕你出什么事，就將你抬到我的船上，你這會可好些了？”
“原來是小姐救了我。”他忙起身作揖，“敢問恩人芳名？”
柳姿扭頭，隔著竹簾見丫頭在船頭燒茶爐子，便輕聲道：“不敢當(dāng)。我姓張，名月微�！敝謱⒉柚殉耙贿f，“吃茶吧，難道要我永遠(yuǎn)這么舉著么？”
他忙接了來，道了謝，見她婉麗端莊，心下和家中?盧氏一比，簡直云泥之別�？汕伤幌蛴X得配盧氏是屈才，若不是她娘家有些錢財，可扶他青云之志，哪肯娶她？倒應(yīng)該配這樣一位惠心妍態(tài)的小姐。
他大膽以?目光追著她，看她坐回那窗前，一手撐著半邊臉，并不看他，略看向窗外。他t?緩步過?去?，隔著段距離，也看窗外，那岸上真是繁榮熱鬧得厲害，偏他剛酒醉醒來，看見那景象只覺腦袋疼，卻是船上這清靜，難得自在舒服。
“聽小姐的口音，好像不是本地人氏�！�
柳姿瞟了他一眼，似有還無地有一絲笑?，“我是南京人，舅舅家在這里，前一向舅舅過?世，我來奔喪�！�
“怪道小姐一身素服�！蓖�，他想起來又朝她作揖，“鄙姓姜，單名一個辛，是揚(yáng)州府泰興縣人氏，這回到江都來，是來做生意的�！�
啊，原來是個生意人，只看他錦衣羅裳，玉環(huán)珠佩，想必家底豐厚。她淡淡點(diǎn)頭，朝對過?窗戶底下指去?，“公?子請坐�！�
姜辛走去?坐下，一心望著相?交，因：“不知令舅府上是在哪里，改日我好去?登門?拜謝這救命之恩�！�
“這算什么救命之恩？我孤身一人出門?在外，本應(yīng)守在深閨足不出戶，偏今日不顧舅母勸阻出門?來散心，哪好再惹是非？公?子也不必客氣?。”
聽她話里的意思仿佛家教甚嚴(yán)，多半是個仕宦讀書人家的小姐，他姜辛是個生意人，正欲攀交官宦人家，這不正是天賜緣分？只是她不想他登門?，就怕今日一別，再難相?交，他眼皮一垂，特?地留下棧房住址，只好盼她屈尊降貴。
他盼了好些日，越盼越覺牽腸掛肚，總算把她盼來了。不出兩月，他因要回泰興，她也正愁家中?要將她定?給表哥為妻，他便出了個主意，自己先回泰興去?租賃一處房子給她住著，待她前去?，二人一道稟明姜家父母，再同她一道回南京家中請罪。
一來二去?，兩個人的謊話似千絲萬縷織成了一張網(wǎng)，誰騙誰不知道，反正二人一樣身陷其中?。
原以?為她死了，那一段似真似假的往事便隨她沉了江底，誰知卻鉆出來個潘西屏，現(xiàn)在想起來，她們祖籍同是南京，難道是什么親戚？
她當(dāng)年的話，到底哪句真，哪句假？
“唷，姜老爺在想事情呢？”忽然曹善朗推門?進(jìn)來，瞥一眼桌上放冷的午飯，笑?了笑?，“連飯都吃不下？要我，何必如此憂心，如今那姚時修給關(guān)?在監(jiān)房，你那女?婿也死了，證據(jù)也灰飛煙滅了，就是誰想查也沒根據(jù)往下查了�！�
姜辛見他一派悠哉，心道他們曹家的田地是保住了，他自然是輕松自在，可自己的死活還難預(yù)料呢！
他低了低頭，笑?著朝那飯桌行去?，“由?不得我不擔(dān)心吶，我那個兒媳婦可不簡單，她不是姚時修，不行明堂正道，所以?她才不管什么證據(jù)不證據(jù)的，只要找到我，我恐怕就是個死了�！�
曹善朗想起西屏的面容，始終有點(diǎn)不信她是如此心狠手辣之人，笑?著蹙眉，“她真這么厲害？”
“否則四公?子以?為，我那幾個兒女?是怎么一個接一個死于非命的？她不單要我的命，還要我家破人亡。”著，自笑?著點(diǎn)頭嘆息，“從前是我小瞧了她，這次回泰興才知道她可不是個尋常的丫頭，四公?子不知道，就連當(dāng)初她嫁到我姜家，也是她處心積慮布的局�！�
曹善朗越聽越有興致，親自篩了酒招呼他，“來來來，你坐下來慢慢給我聽�！�
“她——”
突然聽見外頭有人猛呵一聲，“什么人？！”緊著又聽見頭頂有幾聲腳步響。曹善朗臉色一變，忙開門?出來，瞧見個人影跑過?，向左一瞧，小徑上站著夏掌柜與西屏。
那夏掌柜忙往前頭伸長胳膊喊，“噯！臧班頭！”
西屏拂下他的胳膊一笑?，“夏掌柜放心，他一會就回來了�！�
曹善朗迎過?去?問：“怎么回事啊？”
那夏掌柜忙道：“我正引著二奶奶和衙門?里的捕頭去?案發(fā)那間棧房呢，誰知那捕頭這房頂上有人，便追去?了�！�
“有人？”曹善朗扭頭朝那樹枝掩映的房頂望去?，“是什么人�。俊�
西屏笑?道：“錦玉關(guān)?所住的客人非富即貴，我想大約是賊吧。”
曹善朗又錯身朝她走去?打?拱，“二奶奶又來了，歡迎歡迎。”
西屏今日態(tài)度和善了許多，點(diǎn)頭微笑?，“我們是來查看那間屋子的，希望曹公?子別嫌煩，畢竟案子還沒了結(jié)嘛�！�
“豈敢？我大小也是官家子弟，這道理我豈會不懂？那間屋子還沒收拾呢，案子不結(jié)，你們隨時過?來查看�！�
著向那夏掌柜擺擺手，“你自去?忙吧，我領(lǐng)二奶奶過?去?。”
走過?這房門?前，西屏暗暗往里頭斜望進(jìn)去?，沒見什么人，只是那圓案上擺著一席酒菜，兩只酒杯。果然姜辛是藏在這里，不過?方才臧志和這么一嚷，打?草驚蛇，大概他又會換個地方藏身。
曹善朗也朝那屋看一眼，笑?著睞向西屏，“聽二奶奶是南京人氏？南京我也去?過?幾回，倒還熟，不知二奶奶原是在南京哪條街上住？”
西屏笑?著搖頭，“我不記得了�！�
他點(diǎn)頭，“想必離開南京的時候還�。俊�
“曹公?子問這些做什么？”
“沒什么，隨便問問，不然走著不話，總覺有些尷尬。”
“我不覺得。”
“這倒是，我看二奶奶是個喜靜之人。”
話走到棧房門?前，又是那些該死的丁香和桂花的香味，西屏掩住口鼻，“這門?前種這么些花做什么？香味太重，反失清雅了�！�
曹善朗笑?著點(diǎn)頭，“二奶奶得是，這是夏掌柜不懂，瞎種的，回頭我就叫人拔了去?，換些氣?味清淡的花卉�！�
西屏給這味道沖得頭疼，沒搭腔，跨門?而入時，“不留神”給那門?檻絆了下，眼見要摔下去?，幸虧曹善朗伸出手拉她。她趁勢將他一扯，曹善朗給拉來擋在她身前，她摔下去?時正好就撲在他身上。
曹善朗給摔得背痛，不由?得咧著嘴皺著眉，西屏忙要爬起來，湊巧臧志和趕了來瞧見，忙進(jìn)來拉她起來，與她相?視中?，暗暗搖頭。
她撲了撲裙子道：“真是對不住，你來拉我，反而殃及了你�！�
曹善朗也給臧志和拽起來，忙笑?，“沒跌疼二奶奶吧？”
她笑?著搖頭，“我倒沒什么�！�
三人進(jìn)去?，屋里還是昨日的情形，倒在地上的桌椅板凳連挪也沒挪動過?。西屏一面四處看，一面問：“這汪鳴是幾時入住的？”
曹善朗只管跟著后頭，“昨晚上你們走后我查過?賬，是十天前住進(jìn)來的�！�
“曹公?子不知道他是個逃犯么？怎么會讓他入��？”
“我看了賬上，他用的是假名�！彼�?道：“柜上的事情我從不問，而且客人入住，只要付得起錢，誰還去?查他的老底么？再一則，衙門?那些畫像我也瞧見過?，可是半點(diǎn)都不像，誰能認(rèn)得出來？”
這倒是，汪鳴死時臉上還留著一圈胡子，想必是有意喬裝。不過?西屏卻不輕信他這番辭，還是那個道理，汪鳴是逃犯，就是帶著些錢，也要往長遠(yuǎn)打?算，他又不是什么大手大腳花錢的人，怎可能在逃命其間住這樣好的客店？
她笑?著瞥他一眼，往正墻底下走。長條案上還是那些陳設(shè)，她隨手撿起香爐蓋子，卻忽然皺了皺眉，又看香爐里那些冷灰，“曹公?子，這是什么香？”
曹善朗端起爐身聞一聞，“是檀香，怎么了？我們店內(nèi)一向是用這個。”
檀香西屏自然嗅得出來，只是隱隱覺得哪里有些不對，她看了他兩眼，放下蓋子，繼續(xù)在屋里打?轉(zhuǎn)。
轉(zhuǎn)到近左邊墻下，仰頭望去?，通間鋪著望板，卻有四四方方一處天窗，天窗上頭蓋著四片透明琉璃瓦，可長寬不過?一尺有余，除非是個身材十分?消瘦的人，按曹善朗姜辛的身形，斷不能鉆得進(jìn)來。可除了這天窗，案發(fā)時門?窗緊閉，連時修也是揣斷了門?栓進(jìn)來的，兇手到底是怎么進(jìn)來的呢？
她扭頭道：“曹公?子，煩請你叫伙計搬副梯子來，我想上房頂去?看看�！�
臧志和忙走過?來，“我自己上去?瞧，免得摔了姨太太�！�
“我沒那么不經(jīng)事�！�
西屏一定?要親自上去?查看，臧志和攔她不住，只得小心翼翼護(hù)著。幸好這屋頂營造得十分?結(jié)實?，除了望板，還有墊層防水和坐瓦灰，連瓦都是正反兩層鋪就，用泥灰粘黏著。走到那天窗旁，她蹲身下來查看，琉璃瓦上有些灰跡，好在正是這些灰跡使上頭留下的指印清晰可見，她取下一片來嘀咕，“真有人從這里進(jìn)去?過?�！�
臧志和則在附近查看，也回頭喊她，“姨太太過?來瞧，這里有片瓦像是給人踩裂的�！�
西屏捉裙起來朝背面走，看那片t?瓦角粉碎，顯然不是自然裂開，便又伸頭朝屋底下看，原來是條湫窄小巷，小巷旁是一處大院，略一數(shù)，有十來間房。朝遠(yuǎn)處往去?，這小巷原來是由?大堂后面那小院的另一處門?通過?來的。
這廂下去?，問曹善朗：“后面那十幾間房是做什么使的？”
“噢，那是下房�！�
西屏拍著手，袖子里揣著帕子也不肯去?摸，怕連袖子也碰臟了，“下房？”
曹善朗一看她這架勢，笑?了笑?，“二奶奶到我屋里洗個手吧�！痹掝I(lǐng)著西屏往儀門?上去?，“我們店里都是住的些富紳名仕，大多都是帶著下人出行，那十幾間房就是給他們隨行的下人安置的�！�
“那現(xiàn)今住著多少?人？”
“這個我就不知道了，不過?但凡住在本店的，都有花名冊。二奶奶在我屋里稍坐，我叫夏掌柜把花名冊拿來�！�
第096章
返故鄉(xiāng)（〇四）
拿來花名冊，
從?案發(fā)前迄今，那下房里攏共住著十來號人，皆是各房客人的隨從?，
幸在這十來號人都在，
暫無一人離店。
西屏捧著花名冊凝著目光，
呆滯了?少頃，
隨即眼睛斜到臧志和面?上去?，
“衙門里好像只抬回去?汪鳴的尸體，并沒有他的衣物。”
“是。”臧志和點(diǎn)點(diǎn)頭，“還有就?是那把兇器，
是他自?己?帶的刀�！�
“一個逃犯，怎么連隨身?的行囊都沒有？”
臧志和恍然大悟，
“您疑心是這些下人圖財害命？對啊，當(dāng)日?大人和姜三爺在汪家外頭圍堵他的時候，還瞧見他背著個包袱皮，
就?算別的東西不帶，
逃亡在外，
銀子總要帶上一點(diǎn)。姨太太懷疑得?是，極有可能是有人圖財害命！”
西屏旋即看了?眼屋里那張書案，
向曹善朗道：“曹公子，借你的紙筆一用�！�
曹善朗殷勤備至地跟著走過?去?，
“二奶奶只管用，
來，
我給你研墨。”
她?將這花名冊抄錄了?一份揣人懷中，
踅出案將冊子交還給夏掌柜，
“有勞夏掌柜，去?將這些人都請到園子里來，
我想看看他們�！�
臧志和獨(dú)自?思忖一會，覺得?有些不對，近前來搖頭，“可是，那些隨從?怎么能是汪鳴的對手？”
西屏靜靜想著，猛然想起什么，又說要回那間棧房去?瞧。曹善朗只得?陪從?，“二奶奶發(fā)現(xiàn)了?什么？”
她?自?顧自?一笑，“那只香爐。”
曹善朗不由得?看她?一眼。
一時出了?儀門，復(fù)至棧房，西屏一徑走去?長條案前看那只香爐，里頭的香灰的確是檀香，可味道卻與她?昨晚嗅見的不同，因端起那爐子遞向曹善朗，“曹公子，這錦玉關(guān)用的都是這一種?香料么？”
曹善朗點(diǎn)點(diǎn)頭，“近來都是這種?，連我那屋子也是點(diǎn)的這一種?�！�
西屏笑一笑，“不對，昨日?我進(jìn)來嗅見的就?不是這種?香，有人把香灰換過?了?。”
曹善朗面?色一驚，“有這回事？”正?巧夏掌柜進(jìn)來回人都請來了?，他忙問：“這間屋子沒鎖么？”
夏掌柜見他面?色鄭重，不由得?啻啻磕磕起來，“東，東家只吩咐不叫亂碰這屋里的東西，沒，沒叫鎖上啊。小的和伙計們都交代過?，不許打掃，他們就?沒進(jìn)來�！�
“他們不進(jìn)來，不見得?沒旁人進(jìn)來！”曹善朗大為光火，抬手指著他，“你啊你啊，我不過?忘了?多囑咐一句，你就?想不到！”
西屏看他二人一眼，沒說什么，仍舊轉(zhuǎn)過?頭去?鉆研那香爐。
臧志和走近了?，悄聲問：“是昨日?的香不對，還是今日?這香不對？”
“今日?這香雖然貴是貴了?些，卻不過?是尋常的檀香，昨日?那香，好像有些古怪�！蔽髌翑R下香爐，輕輕蹙眉，“你方才說尋常人哪是汪鳴的對手，要是汪鳴中了?迷香呢？”
臧志和點(diǎn)頭，“這倒有可能，好漢難敵詭計，他縱有三頭六臂，也強(qiáng)不過?藥�！�
西屏朝那天窗底下踱去?，在那里到處細(xì)看有沒有人跳下來的痕跡，卻在那面?墻上發(fā)現(xiàn)小小一道刀尖劃過?的痕跡，旁邊靠墻角有張小四方高幾?，上頭擺著一盆蘭花，順著墻看過?去?，在那花盆和墻的縫隙中，似乎卡著個什么。
挪動花盆取出來，原來是張碎紙屑，她?本欲隨手丟掉，轉(zhuǎn)念想起時修曾說過?的，在案發(fā)之地，連一�；覊m也有可能成為線索。她?獨(dú)自?笑了?下，眼睛里滿是傾慕和眷戀，小心翼翼地將紙屑藏進(jìn)荷包內(nèi)。
這時聽見曹善朗罵完了?夏掌柜，她?便走去?問夏掌柜：“人都請來了?么？”
夏掌柜忙拱手，“都在外頭候著，可巧今日?無人外出，這些隨從?都在房中睡午覺，沒有遺漏的�！�
西屏隨他走出去?，對著花名冊審度那些人，論身?材，只有四個人能從?那天窗里鉆進(jìn)去?，因此就?留下了?那四個細(xì)問。
正?問著，沒曾想半路殺出個程咬金，是當(dāng)中一個姓鮑的小廝的家主，也姓鮑，不知是在何處任何官何職，譜子卻擺得?格外大，腆著個大肚皮從?那小路上走過?來，“是誰敢私自?詢問本官的仆從?？”近前一看西屏，便囂張地理著袖口，“原來是個婦人，我卻沒聽說我朝有婦人為官的先例�！�
臧志和見此人肥頭大耳，膩味了?一下，昂首挺胸道：“這位奶奶是府臺衙門的親眷，因她?聰慧過?人，所以本府衙門請她?幫著查案，這是本府之事，不與外路官員相干�！�
那鮑大人十分鄙夷地斜他一眼，“你又是什么人吶？”
臧志和不端不正?地打了?個拱，“我乃是本府捕頭�！�
“一個捕頭也來和我說話？沒規(guī)矩！”鮑大人狠狠拂袖，又走去?西屏身?畔打量她?，“向來聽聞富庶之鄉(xiāng)人才濟(jì)濟(jì)，我看不見得?嘛，竟然還請個婦人來幫忙查案，難道揚(yáng)州府的男人都死絕了？”
西屏扭頭瞪他一眼，一看他滿面?油光，簡直懶得?理她?，厭嫌地向旁走開兩步。那鮑大人干甘休，欲追上去?再?說，不想曹善朗跨到中間擋了?下來，朝他打個拱，“鮑大人，這位奶奶是我請來的，鮑大人有什么不平之言，盡可以對我說。”
鮑大人及時翻了?笑臉，連回了?好幾?個拱手，“原來是四公子的朋友，失敬失敬。今早上我還到處尋四公子，想請您一齊吃個飯呢，沒曾想您在這里忙。”
“還是為昨日?的案子，早日?了?結(jié)，我錦玉關(guān)也好早日?清清靜靜地做生日嘛�！�
鮑大人便將他那仆從?鮑六擰到前頭來，“快說！你這廝昨日?到底做了?些什么？可不要牽連到我！”
那鮑六忙道：“昨日?下晌老爺沒吩咐，我就?一直在房里睡覺來著，從?未踏出過房門半步！小的敢拿腦袋擔(dān)保！”
那鮑大人呵呵朝著曹善朗笑，“四公子，我這小廝一向不會扯謊，這點(diǎn)我倒可以作證。再則說我鮑某人雖為官清廉，倒卻不曾虧待過?家下人，他怎么能為了個逃犯身上帶的點(diǎn)銀子去?行兇殺人呢？”
西屏錯身?上前，“要是大人所說的‘那點(diǎn)’銀子是幾?十上百兩呢？自?然了?，幾?十上百兩銀子以大人的身?份也未必放在眼里，可對尋常人來說，卻不是筆小錢，足夠誘人動心的了?�！�
“你這婆娘！——”
鮑大人正?欲指著她?罵，曹善朗又上前來調(diào)和，“不如我來出個折中的主意?，趁著衙門的公差在這里，不如將這四個人屋子都搜一搜，圖個干凈。”
臧志和看向西屏，西屏將腳步輕挪，轉(zhuǎn)過?身?去?，忽有種?被人牽著鼻子走的感覺。不過?搜總比不搜好，便和臧志和使?了?記眼色。臧志和便打拱道：“那我就?恭敬不如從?命了?�！�
曹善朗吩咐夏掌柜陪同著去?，自?引西屏往亭子里去?坐。那鮑大人緊跟在曹善朗左右，好一通奉承，聽得?西屏不耐煩，自?往吳王靠上坐著，一張臉只偏向亭子外頭。
鮑大人正?說到“前年上京”之事，曹善朗便豎起扇子搖了?搖，也朝吳王靠前走去?，“二奶奶還沒吃午飯吧？不如我叫廚房里燒幾?樣錦玉關(guān)的招牌菜來二奶奶品鑒品鑒？正?好我也還未用過?吃午飯呢�！�
西屏扭過?來瞄他一眼，“方才來的時候在那客房里，不是見曹公子正?陪人吃飯么？”
曹善朗挨著那頭坐下來，有意?無意?地辯解，“噢，那房里住的是一位熟人，預(yù)備上京去?的�！�
西屏微笑著瞟了?那鮑大人一眼，“曹公子真是名士風(fēng)流，朋友遍布天下�！�
曹善朗看出她?厭惡那肥得?流油的鮑大人，有意?t?討好道：“全是托賴家父的威勢，結(jié)識的人多，自?然什么上不得?臺面?的人都有。不過?能算得?上朋友的卻少，二奶奶請勿見笑�！�
西屏不想多話，轉(zhuǎn)過?臉去?不搭腔了?，只把那小道望著。不一時見臧志和與夏掌柜押著那鮑六過?來，走到亭子底下道：“還真搜出了?些東西。”
說罷獨(dú)自?擰著個包袱皮跑上來，在圓案上打開，里頭除了?兩身?衣裳，還有七.八十兩銀子，再?有一張寫著汪鳴大名的路引。
曹善朗看了?看，笑著睨那鮑大人一眼，“鮑大人，這可怎么說？”
那鮑大人當(dāng)即怒得?青筋暴突，跳到亭子底下踹鮑六，“好個沒王法的東西，竟敢背著我做這殺人越貨的勾當(dāng)！”
鮑六跌在地上，忙起來跪著，咚咚朝地上磕頭，哭道：“不是我，不是我啊老爺！老爺可要替我做主，我，我也不知道這包東西是怎么跑到我屋里去?的！”
鮑大人氣極，只是抬腳猛踹。西屏立在吳王靠冷眼瞧了?須臾，又走回案前翻那些東西，“這是從?哪里翻出來的？”
臧志和道：“在那鮑六的床底下。眼下人贓并獲了?，是不是將人押回衙門里去?？”
西屏斜瞥了?曹善朗一眼，心道，不管是不是這鮑六，到底是從?他屋里搜出來的，不得?不拿他回去?，便輕輕點(diǎn)頭。又對曹善朗說：“對了?曹公子，屋子里那只香爐我得?帶回去?當(dāng)個物證。”
言訖便攜了?這鮑六與汪鳴的包袱并那只玉爐一道回城。進(jìn)城二人各分了?兩路，臧志和先押著那鮑六去?周府回周大人，西屏則自?往衙門監(jiān)房中來。