第97章
時(shí)修一聽不是?給他相的，轉(zhuǎn)臉就笑起來(lái)，“不給我相看那您無(wú)端端提起她做什?么？”
“天底下又不是?只有?你一個(gè)?男兒�！鳖檭汉輮A著眼皮轉(zhuǎn)過(guò)臉去?對(duì)著西屏，“我想?著，梁家本?來(lái)舍不得這個(gè)?女兒，姜三爺又無(wú)依無(wú)靠，要是?這親事做得成?，姜三爺?shù)搅杭胰?，豈不兩?全其美？”
“入贅呀？”西屏不知道南臺(tái)肯不肯，不好替他答應(yīng)，只說(shuō)回頭去?問(wèn)問(wèn)他的意思。轉(zhuǎn)頭又問(wèn)：“不過(guò)這梁大人會(huì)肯么？三叔不過(guò)是?個(gè)?小小仵作，又沒有?靠山，他們會(huì)瞧得起？”
時(shí)修聽著意思是?要給南臺(tái)做媒，忙興興頭頭地搭腔，“梁大人倒不是?趨炎附勢(shì)的人�！�
“去?去?去?！你不要說(shuō)話�！鳖檭喉樖执蛩麅�?下，倒也跟著點(diǎn)頭，“這位梁通判和我們是?老交情了，人品倒好的，他要是?個(gè)?勢(shì)利眼，那位有?魚小姐也不會(huì)耽擱到這會(huì)，你姐夫那脾氣，也不會(huì)和他做朋友。況且姜三爺再不濟(jì)也是?吃官家飯的，為人又斯文有?禮，相貌又好，怎么不行呢？只是?這事還得看有?魚小姐的意思，我就是?來(lái)和你商議，過(guò)幾天是?我的生日，不如趁機(jī)請(qǐng)那有?魚小姐來(lái)家坐坐，讓他們見一見，彼此心里好有?個(gè)?數(shù)。”
西屏差點(diǎn)忘了顧兒的生日，可?不就是?下月初三！張老爹爹最頭疼她過(guò)生日，因她一定借故回家訛錢，這頭才剛訛去?幾十?兩?，轉(zhuǎn)頭又是?年關(guān)了，又接著來(lái)訛。
那一年張老爹爹賭氣沒給，到她生日那天，也不知誰(shuí)散布的風(fēng)，說(shuō)她在家連頓像樣的酒席也不擺，過(guò)得凄風(fēng)苦雨，終究做爹的硬不下心腸，打發(fā)個(gè)?老媽媽牽著西屏往她家去?送五十?兩?銀子。
那是?頭回到姚家的老房子去?，院門?留著條縫，推門?進(jìn)去?見三面四?間磚瓦房，磚頭縫隙間的泥抹得很平，連成?一條條規(guī)則的線，轉(zhuǎn)角那屋檐底下放著一口大圓缸，上面瓦渠上慢吞吞滴下水來(lái)，琤琮叮咚，聽起來(lái)十?分安寧，廚房里在燒飯，香氣里摻著一股淡淡的糊味，多半是?顧兒又把火燒大了。時(shí)修正和他大哥時(shí)重在東屋里背書，西屏聽得出?來(lái)，他大哥的聲音總是?低沉平緩一點(diǎn)，而時(shí)修則是?高昂地抑揚(yáng)頓挫，生怕人家不知道他念書念得好。
這人半點(diǎn)不知謙遜，她輕輕哼了聲，老媽媽聽見，忙彎下腰來(lái)悄聲囑咐，“這房子是?比不上咱們家，但你可?別當(dāng)著面說(shuō)不好，大姑娘要生氣的，她不許人家說(shuō)姑爺哪里不好�！�
西屏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我沒說(shuō)姐夫家不好�！�
“那你哼什?么呢？”
趕巧時(shí)修從?東屋出?來(lái)了，她望著他又哼一聲，把臉別開了。時(shí)修驀地看見她來(lái)，在廊下有?點(diǎn)局促，很怕她看不起他家的房子，就先擺出?清高的態(tài)度來(lái)，繃著臉不和她打招呼，只朝西邊廚房里嚷，“娘！文生巷來(lái)人了！”說(shuō)完便鉆進(jìn)正屋里去?。
緊著顧兒和姚淳從?廚房里出?來(lái)，顧兒一面朝院門?口迎來(lái)，一面扭頭朝正屋里喊：“什?么‘來(lái)人了來(lái)人了’，來(lái)的什?么人你不認(rèn)得么？為什?么不喊人！”
時(shí)修在正屋倒茶吃，站在窗戶后頭鄙薄地哼了聲，但又止不住墊著腳扒著窗戶望，隔著窗屜，看見時(shí)重迎過(guò)去?恭恭敬敬地行禮作揖喊了“六姨媽”，西屏點(diǎn)點(diǎn)頭，把在路上買的糖人分了他一個(gè)?，時(shí)重又作揖笑道：“多謝六姨媽�！�
西屏藏在白貂毛領(lǐng)子里的半張小臉笑起來(lái)，兩?個(gè)?大眼珠子亮晶晶地扇一扇，稚氣地說(shuō)：“不客氣。”
時(shí)修登時(shí)覺得他大哥將圣賢書不知讀到了哪里去?，竟做出?這奴顏媚骨的嘴臉！不就是?個(gè)?糖人么，有?什?么稀罕，又不是?吃不起！
沒一會(huì)姚淳抱著西屏進(jìn)屋來(lái)，將西屏放在椅上，請(qǐng)老媽媽坐，寒暄了兩?句，便又往廚房里去?了。老媽媽望著她去?后，悄聲嗔怪顧兒，“姑爺是?讀書考功名的人，姑娘怎么好叫人下廚房？”
顧兒反嗔道：“今天我過(guò)生日，媽媽還來(lái)教訓(xùn)我。我還是?有?錢人家的小姐出?身呢，我都能下廚房他為什?么不能，不都長(zhǎng)著兩?條胳膊兩?條腿么。”
老媽媽說(shuō)她不過(guò)，把銀子拿出?來(lái)，“喏，老爺打發(fā)我送來(lái)的，叫你好好過(guò)生日，不要委屈了！”
顧兒一看那五十?兩?銀子，大半年的開銷都有?了，心里的氣總算平了些，不枉她在家裝了兩?日可?憐。不過(guò)又怕家里那些人不高興，按理說(shuō)嫁出?去?的女兒就是?人家的人了，總回去?打秋風(fēng)，到底招人煩，尤其是?西屏她娘，她到底是?新進(jìn)門?的太太。
待要問(wèn)一問(wèn)，當(dāng)著西屏的面又不大好問(wèn)，便叫時(shí)修過(guò)來(lái)，“你帶你姨媽到你們屋里去?玩�！�
時(shí)修繃著臉看西屏小心翼翼墊著腳撐著那張椅子往下梭，嫌她動(dòng)作慢，便去?牽她，誰(shuí)知她卻將他的手甩開，他生了氣，轉(zhuǎn)頭先走了。
西屏在后頭跟著他，不知他吃什?么長(zhǎng)的，一樣的年紀(jì)，他卻是?大手大腳圓腦袋，憨頭憨腦，像只小老虎，向他長(zhǎng)大后必定是?四?肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單的樣子，誰(shuí)能想?到他長(zhǎng)大卻是?一副精明雋美的模樣。
進(jìn)了屋里，撲鼻一股紙墨的味道，說(shuō)不上香不香，但她只覺這味道質(zhì)樸醇厚，是?一種很穩(wěn)妥的柔情。屋子里的陳設(shè)十?分簡(jiǎn)單，桌椅板凳，什?么都是?雙份的，一張寬大的書案靠窗放著，一根長(zhǎng)條凳坐得下兩?個(gè)?人。
時(shí)重忙搬了矮凳給她在爐前坐，叫她烤火，他年紀(jì)略長(zhǎng)他們些，個(gè)?頭也高些，歪著臉十?分關(guān)切，“姨媽還冷不？”
西屏一手舉著兩?個(gè)?糖人，一手在爐上烤著，搖搖頭。時(shí)重怕她吃糖人不便宜，將她脖子上的白貂毛圍脖解下來(lái)，仍坐回案前寫字去?了。
時(shí)修卻不回去?寫字，只在爐子旁邊坐著，時(shí)不時(shí)瞟她一眼。她穿的是?件小立領(lǐng)的檀色長(zhǎng)襖子，底下是?銀灰色裙，梳著髻，髻上簪著兩?朵小小的紅絹花，一側(cè)卻有?一綹頭發(fā)垂下來(lái)，用大紅繩纏著，他沒見誰(shuí)傳穿紅的像她這么脫俗好看，想?大概是?因?yàn)樗つw太白，眼睛又大，眉毛又不似別的小丫頭那樣淡。
她感?覺他在看她，瞪了他一眼。他一心虛，就急忙調(diào)目看她手里的兩?個(gè)?糖人，心里掐著算著什?么時(shí)候才肯給他，她卻遲遲不給，就那么舉著，自己?也不怎么吃，好像故意舉給他看的！
不一會(huì)糖人就給屋里的炭火熏融了，糖水流到她手上，他冷眼旁觀，心里暗笑，看她怎么辦！她皺著眉頭簡(jiǎn)直沒辦法，急得要哭了樣子，他或許是?饞得很了，竟然湊過(guò)去?舔她的手。
待西屏回過(guò)神來(lái)，趁著另一只手得空，毫不客氣地一巴掌拍到他臉上。他兩?眼一瞪，忽然委屈得哭起來(lái)，跑到正屋里哭訴六姨打他。顧兒一問(wèn)原委，非但不替他出?頭，又給他起了個(gè)?綽號(hào)，饞貓。
從?那一回起他倒曉得了，原來(lái)男女有?別，是?不好吃人家女孩子的手的，姨媽也不行。
如今他已把西屏里里外外吃了個(gè)?遍，再想?起幼年的事，有?種命里注定之感?。又想?著要給南臺(tái)說(shuō)親，心下懷著十?二分寬慰，仍舊回院中來(lái)。
看見南臺(tái)在東屋廊下蹲著逗那黑貓，時(shí)修轉(zhuǎn)步走過(guò)去?，抱著兩?臂靠在廊柱上發(fā)笑，“我看三爺也的確是?該娶親了，不然閑著沒事，只好和貓玩，怪無(wú)趣的�！�
南臺(tái)見他笑得有?些幸災(zāi)樂禍的意思，便拍著手立起身，“大人還是?先管好自己?的事情吧，我娶不娶親不勞大人操心�！�
可?他不娶親，時(shí)修始終有?點(diǎn)放心不下，不過(guò)這話不好說(shuō)出?來(lái)，仍笑道：“我才懶得多事，不過(guò)我適才聽見我娘和屏兒正在替你打算，便來(lái)告訴你一聲，好叫你心里有?個(gè)?預(yù)備�！�
果然南臺(tái)聽了這話神情有?一絲委頓，“二嫂要替我打算婚事？”
“不管怎么說(shuō)，她曾經(jīng)是?你二嫂嘛，你無(wú)父無(wú)母，她替你主張主張婚事也是?應(yīng)當(dāng)�！睍r(shí)修有?意將那梁有?魚吹噓了一番，“她們說(shuō)的那位小姐我也認(rèn)得，人不錯(cuò)，溫柔賢淑，品貌端莊，還是?梁大人家的千金。”
那位梁大人南臺(tái)在衙內(nèi)見過(guò)，稱得上是?個(gè)?做實(shí)事的好官，他家的小姐，自然是?端正嫻雅�？�?南臺(tái)對(duì)自己?的婚事從?沒打算，只道：“我不過(guò)是?個(gè)?區(qū)區(qū)仵作，無(wú)意高攀，還請(qǐng)大人去?告訴太太，不必替我操勞。”
時(shí)修知道他面皮薄，一定不好當(dāng)著他娘的面推辭，故意說(shuō)：“不管你有?意無(wú)意，這都是?我娘和屏兒的好心，你要是?不答應(yīng)，就去?當(dāng)面回絕她們，我不管傳話�！闭f(shuō)著，擰起黑貓的后脖頸子回正屋去?了。
南臺(tái)自己?在廊廡底下稍思片刻，走去?找西屏，卻在院中踟躕著沒進(jìn)去?，是?紅藥出?來(lái)看見將他請(qǐng)進(jìn)屋去?。
西屏一看他那頹唐的臉色，就知道定是?時(shí)修回去?和他說(shuō)了什?么，她在心里罵了時(shí)修一句，請(qǐng)南臺(tái)坐，“三叔是?為給你說(shuō)親的事情來(lái)的？”
南臺(tái)勉強(qiáng)笑著點(diǎn)頭，“二嫂不必為我的婚事操心，我沒有?成?親的打算。”
西屏注視他一會(huì)，嘆了口氣，“三叔一日不成?婚，我就覺得是?欠了三叔一日，難道你要我一直背著這份愧疚過(guò)日子？”
都快晚飯時(shí)候了，倒撇進(jìn)來(lái)一線溫吞頹懶的陽(yáng)光，本?來(lái)空氣也是?溫吞懶頓的，南臺(tái)忽然一急，“我沒有?要你愧疚�！币幌掳堰@空氣攪得亂了須臾，隔一會(huì)，他又落寞地一笑，聲音低沉下去?，“我心里怎么樣，其實(shí)不關(guān)你的事�！�
西屏本?來(lái)也不想?當(dāng)回事，可?她這個(gè)?人遇惡則惡，遇善則善，總覺得感?情上虧欠著他。兩?廂沉默了一會(huì)，她忽眼珠子一轉(zhuǎn)，換了副說(shuō)辭勸他，“三叔，我看你也不要急著推拒，人家梁小姐還不知怎么樣呢，你這里先忙著推辭了，傳出?去?叫人家小姐臉上無(wú)關(guān)。原本?就是?我和大姐姐多事，平白在這里把人家小姐一通評(píng)頭論足，人家還蒙在鼓里什?么都不知道，要是?再平白說(shuō)你瞧不上她，她豈不更冤枉？”
南臺(tái)道：“我們私下在這里說(shuō)，怎么會(huì)傳出?去?？”
西屏吃準(zhǔn)他是?個(gè)?良善之人，癟著嘴道：“這家里多少下人？人多總是?會(huì)有?些閑言碎語(yǔ)的。不論你愿不愿意，且先別說(shuō)話，過(guò)幾日大姐姐生日，梁小姐要來(lái)做客，她看見你也不一定就有?意啊，她先無(wú)意，你也不得罪人，她面上也好看，這事自然就作罷了�！�
南臺(tái)想?來(lái)也是?，為出?閣的小姐最怕給人家說(shuō)瞧不上，本?來(lái)那小姐什?么也不知情，何必害人家臉上難堪。便點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣也好，只是?太太沒和梁家那頭去?說(shuō)吧？”
“沒有?，你放心，大姐姐只是?想?趁生日的時(shí)候讓你們彼此會(huì)一面，她若沒意思，后面的話自然就不必說(shuō)了�！�
這么一勸，南臺(tái)倒沒能推脫得開，時(shí)修聽見后，猜出?西屏的用意，反而頗有?微詞，隔日一早走來(lái)這屋里道：“你就知道那梁有?魚一定能看得上姜南臺(tái)么？你對(duì)他又還有?這信心�！�
西屏剛洗漱完，頭也不挽，先叫紅藥生爐子在榻上煮杏仁茶吃，她翻著火打哈欠，“既然梁家不看重門?第，三叔怎么不能入梁小姐的眼？三叔的相貌又不差的�！闭f(shuō)話斜著眼看他，“你怎么不到衙門?去?？”
時(shí)修不答，哼了聲，“你看他倒很好嚜�！�
“他的人才本?來(lái)就不差�！�
時(shí)修悶聲坐了片刻，就走了。
西屏接過(guò)煮杏仁茶的罐子，仰著臉和紅藥道：“這人是?不是?有?病！大清早跑來(lái)說(shuō)這兩?句沒頭沒腦的話就走了�！�
紅藥笑了笑，“我猜他是?想?問(wèn)他和姜三爺比起來(lái)，到底誰(shuí)的人才好，又張不開這個(gè)?嘴。”
大概是?這意思，西屏?xí)蜻^(guò)來(lái)直笑，沒放在心上，吃完茶梳好頭便去?顧兒那頭商議她過(guò)生日的事。
既要請(qǐng)客，又不好單請(qǐng)梁家，算來(lái)算去?竟算出?兩?桌的人來(lái)，都是?素日有?走動(dòng)的。有?了這些人，自然就要請(qǐng)一班小戲來(lái)鬧一鬧。那日酒殘席散，天還早，顧兒借故有?從?泰興帶來(lái)的茶葉要送給梁家，送走了別的客人后，單將她母女留下來(lái)說(shuō)話。
這茶便是?芙蓉莊產(chǎn)的芙蓉青，顧兒使人現(xiàn)瀹了給她母女二人嘗，趁勢(shì)點(diǎn)了點(diǎn)南臺(tái)，“這茶還是?姜三爺帶來(lái)的，我們也不知道有?這樣的好查，市面上可?買不著，名氣雖不大，吃著卻好�！�
那梁有?魚便將南臺(tái)看了一眼，見他和時(shí)修并排在對(duì)過(guò)坐著，斯文謙遜，目光溫和有?禮，不像時(shí)修那雙眼睛總透著點(diǎn)傲慢。她心里就想?這個(gè)?人模樣真是?不錯(cuò)，不知多大年紀(jì)，成?婚了沒有?？
可?巧顧兒便說(shuō)起南臺(tái)的年紀(jì)家世，梁夫人聽出?點(diǎn)意思來(lái)，只睞眼看她女兒的神色，見她用茶碗掩著，目光卻不住往對(duì)面瞟，就知她心里是?不排斥的。更兼她丈夫曾提過(guò)南臺(tái)此人，好像有?些賞識(shí)的意思，因此她沒打岔，只聽顧兒說(shuō)完后，笑道：“姜三爺一看就是?個(gè)?細(xì)心的人，仵作這差事還得這樣細(xì)心的人才能勝任�！�
梁有?魚一聽南臺(tái)是?個(gè)?仵作，益發(fā)好奇，忍不住搭訕，“對(duì)著死人，你不害怕么？”
南臺(tái)笑著搖頭，“要說(shuō)可?怕，還是?活人更可?怕些�！�
梁有?魚瞅了時(shí)修一眼，又問(wèn)：“那你也常擺弄死人的東西？”
南臺(tái)有?意叫她打退堂鼓，便說(shuō)：“倒是?常擺弄死人的骨頭�！�
梁有?魚當(dāng)即嚇得臉色發(fā)白，卻不知怎的，反而益發(fā)好奇，“那你撞見過(guò)鬼么？”
西屏聽見，想?起從?前顧兒說(shuō)她和時(shí)修相看時(shí)的情形，不由得暗中感?嘆緣分這回事。今日這話若還是?時(shí)修說(shuō)的，她一定只是?害怕，未必會(huì)有?這份好奇心。
南臺(tái)只微笑著搖頭，“沒有?�！�
“那你遇見過(guò)什?么怪事么？”
南臺(tái)想?了想?，老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，“怪事倒有?，只是?我想?那不過(guò)是?機(jī)緣湊巧，不是?什?么鬼神精怪�！�
那梁有?魚躍躍欲試道：“那你說(shuō)幾件給我聽，好不好呢？”
不想?梁夫人在旁咳嗽了兩?聲，道：“來(lái)了大半日，我們也該回去?了，否則她爹的晚飯還沒有?著落呢。”
顧兒客氣款留，“又不要你親自下廚�！�
梁夫人笑著起身，“你還不知道他，我們?nèi)羰?不在家，他有?什?么就吃什?么，時(shí)日一長(zhǎng)，下人們就只管隨便敷衍他，他也不理論，他本?來(lái)腸胃就不大好。”
顧兒只得點(diǎn)著頭送她母女出?去?，“那我不好強(qiáng)留你，改日你們?cè)俚郊襾?lái)坐�！�
眾人都跟著一道送，西屏并時(shí)修跟在顧兒梁夫人后頭，再后面走著梁有?魚和南臺(tái)。西屏細(xì)聽，有?魚還在低聲打探那些奇聞故事，南臺(tái)吃不過(guò)她纏，只好揀兩?件說(shuō)給她聽。
如此一路說(shuō)一路走，漸漸落后了幾步。時(shí)修扭頭看他們兩?眼，逮著空子，挨著西屏悄聲道：“怪事，大半年不見，這梁有?魚今日竟變得如此文靜起來(lái)了，嬌滴滴的，還‘好不好呢’，那嗓子細(xì)得，我起了一身雞皮疙瘩�！�
說(shuō)著，他“嘖嘖”地把胳膊搓了搓，一臉不解與厭嫌。
西屏斜他一眼道：“你懂什?么，她這是?有?幾分看中三叔了。”時(shí)修詫異著剛要扭頭去?看，給她猛地拽了下，“你別看！”
“為什?么不能看？”
“你一看，她就要害羞了。”
“她還會(huì)害羞？”時(shí)修不大信，他和梁有?魚認(rèn)得這些年，見過(guò)她教訓(xùn)人，見過(guò)她擺架子，唯獨(dú)沒見過(guò)她害羞，那年同他議親不成?，說(shuō)起他的壞話來(lái)不見口里積德，這樣蠻不講理的女人還會(huì)害羞？
西屏道：“她不對(duì)你害羞，是?因?yàn)樗睦锊幌矚g你�！�
時(shí)修悄么回頭，果然看見梁有?魚臉上飛著片紅云，又看西屏臉上，照舊是?蒼白的，似乎永遠(yuǎn)那么波瀾不驚。他心里自然有?點(diǎn)不服氣，“只怪我們認(rèn)得太早了。”
“嗯？”怎么冒出?這么句話來(lái)？西屏瞅著他，“這話是?什?么意思？”
“你就從?沒對(duì)著我害羞過(guò)�！彼倚χ鴾悂�(lái)，“你信不信，要是?我們長(zhǎng)大后才遇見，以我這副人才，你恐怕會(huì)害羞得不敢看我�！�
西屏回想?一番，有?是?有?，只是?他不曾發(fā)現(xiàn)過(guò)。這卻很好，她一向不喜歡自己?是?嬌氣文弱的樣子，她冷笑著轉(zhuǎn)過(guò)臉，豎起一只手，“你信不信，你再湊這么近，我一巴掌甩到你臉上去?�！�
番外·議親（二）
討媳婦是做什么的？……
這一日梁夫人回去后，
和梁大人仔細(xì)議論了?一番南臺(tái)。梁夫人雖然也不十分?看重家世根基，可?知道姜家的事情還是猶豫，覺得是生意人家，
又不清白?。
那梁大人道：“雖說(shuō)士農(nóng)工商，
可?如今這個(gè)?世道，誰(shuí)還真計(jì)較這些?。何況我打聽過(guò)了?，姜南臺(tái)是姜家的侄子，
他們家生意上的事他從?不插手?，
一向只老老實(shí)實(shí)在衙門當(dāng)差。官場(chǎng)上小?吏出身青云直上的人有的是，
最要緊是他無(wú)父無(wú)母，可?以住到咱們家來(lái)。咱們家只三個(gè)?女兒，
沒兒子，
都嫁出去了?，將來(lái)家里連個(gè)?支應(yīng)的人都沒有，
何況你不是最舍不得有魚嚜�！�
梁夫人想來(lái)是這道理，便說(shuō)：“那我去問(wèn)問(wèn)有魚的意思，她那個(gè)?脾氣，
不問(wèn)過(guò)她咱們?nèi)嫠鲋髁?，若不合她的意思，
她還不鬧翻了?天�！�
誰(shuí)知她這一向說(shuō)話爽利的女兒卻忽然扭捏起來(lái)，問(wèn)她姜南臺(tái)如何，她只支支吾吾低著臉笑?，
笑?著笑?著，
臉頰上漸起了?紅暈。
梁夫人猜了?半日才猜出意思，
把手?在炕桌上輕輕一拍，“反正是你自己瞧中的，日后好不好你也不能來(lái)怨我們做父母的。那好，
我明日就對(duì)?姚夫人說(shuō)去�！�
有魚忙止住了?笑?，“去說(shuō)什么？”
“說(shuō)你瞧中了?那姜南臺(tái)啊�！�
“別說(shuō)、先別說(shuō)！”有魚把鼻子一皺，努了?努嘴，“您這么忙著去說(shuō)，人家還以為我年紀(jì)大了?急得很呢。再說(shuō)，昨日我和他說(shuō)起話來(lái)，聽他的意思，好像并不知道姚夫人是想替他說(shuō)媒，要是您冷不丁去說(shuō)了?，給?他聽見了?不情愿，我多丟臉��！”
“那你說(shuō)怎么辦？”
有魚將眼一轉(zhuǎn)，走來(lái)推搡她，“您先別急著說(shuō)，等我常到姚家去走走，多和他說(shuō)兩句話，也許他也看中了?我，自己去和姚夫人說(shuō)了?，我們臉上豈不好看些?？”
梁夫人打量她一眼，不贊同道：“不行，你一個(gè)?未出閣的小?姐，常往人家跑像什么樣子？可?別上趕著鬧出什么閑話來(lái)。”
“哎唷娘，我們和姚家多少年的關(guān)系了?，從?前我也總到他們家去，要生閑話早生了?，還等到這會(huì)？再說(shuō)了?，我是去給?姚夫人姚老爺請(qǐng)安，而且我聽說(shuō)大奶奶馬上就要回來(lái)了?，他們家還住著位年輕的六姨，我和她們年紀(jì)都差不多，去找她們說(shuō)話，旁人有什么閑話可?說(shuō)？”
梁夫人犟不過(guò)她，只得點(diǎn)頭，“那你等他家大奶奶回來(lái)了?你再去�！�
有魚聽說(shuō)大奶奶就在月初回來(lái)，也沒幾天，干脆耐著性子等一等。
這一等，倒弄得顧兒心里毛毛躁躁的，以為梁家那頭無(wú)意，和西屏說(shuō)：“那天生日說(shuō)話，我看梁夫人不像是無(wú)意的樣子啊，難道是小?姐沒意思？”
西屏攢著眉搖頭，“那有魚小?姐倒像是有幾分?意思，”說(shuō)著一笑?，“興許是梁家還沒商議下來(lái)，我看再等一陣好了?，快年節(jié)底下了?，常走動(dòng)的，下回見著了?再試試她們�！�
“那姜三爺?shù)囊馑寄�？你�?wèn)過(guò)了?么？”
南臺(tái)那頭卻不大當(dāng)回事，只想著人家未必會(huì)把他個(gè)?衙門小?吏放在眼里，仍舊該做什么做什么，對(duì)?這事始終不問(wèn)不理，西屏也不好主動(dòng)去問(wèn)他，免得問(wèn)得緊了?，他又要推辭。
倒是時(shí)修嘴上說(shuō)著不關(guān)己事，卻別旁人都急，唯恐南臺(tái)久纏著西屏不放，這日早早吃過(guò)晚飯，到傍晚終于坐不住了?，借故找貓走到東屋來(lái)，見南臺(tái)在熏籠前坐著看書，也不掌燈，就借著窗外一片陰沉沉的天光。
時(shí)修咳了?聲踅進(jìn)罩屏，“有沒有瞧見三姑娘？”
南臺(tái)滿屋看一眼隨即搖頭，“沒有，大概跑到園子里玩去了?�！�
說(shuō)完也不見時(shí)修要走的樣子，好像還有別的話說(shuō)。他不得不放下書請(qǐng)他坐，一壁打發(fā)小?丫頭去瀹茶。
時(shí)修趁勢(shì)撩了?袍子坐下，不知該從?何說(shuō)起，生怕兀突突問(wèn)起他和梁家的事，顯得自己很忌憚他和西屏走得近，倒抬舉了?他，因此感慨著天氣，“一入冬這天就冷得很�！�
南臺(tái)睞他一眼，“大人專門來(lái)和我說(shuō)天氣？”
時(shí)修旋即板下臉，不可?理喻地冷笑?一聲，“也是，我和你扯什么閑篇呢。我是想問(wèn)你，今早在衙門看見梁大人叫你去說(shuō)話，說(shuō)的什么？”
原來(lái)是來(lái)打聽他的親事，南臺(tái)微笑?道：“大人是想問(wèn)我和梁家小?姐相看得如何？真是奇聞，你一向除了?問(wèn)案子，從?不喜歡打聽這些?家長(zhǎng)里短的事，今日怎么有這份閑心？”
時(shí)修相互拍拍兩只袖管子，滿不在乎地道：“我自然是懶得問(wèn)，只不過(guò)屏兒掛心著這事。她到底是你二嫂，做兄弟的頭婚還沒成，當(dāng)嫂子的臉皮薄，有些?不好意思再嫁�！�
聽起來(lái)好像他們也在打算婚事，自從?回到江都來(lái)便改了?口，私底下叫西屏“屏兒”，但?當(dāng)著老爺太太的面，還是叫“六姨”。
南臺(tái)想來(lái)低下臉一笑?，“二嫂是寡婦，要再嫁是由她自己，輪不著我來(lái)說(shuō)什么。我看妨礙的不是我，倒是大人和夫人那頭不好說(shuō)，你們的事，我想大人和夫人還不曾知道吧？”
正說(shuō)中時(shí)修的煩心事，卻要強(qiáng)道：“這是我家里的事，不勞三爺操心。”
南臺(tái)笑道：“那就各掃門前雪，我不操心大人的家事，大人也別多問(wèn)我的私事�！�
說(shuō)得時(shí)修啞口無(wú)言，正在冷笑?，聽見西屏到這邊來(lái)，竟然在院里問(wèn)：“三叔在家么？”
南臺(tái)忙迎到門口去，“二嫂請(qǐng)屋里坐�！�
跟著西屏裙邊，一齊滾進(jìn)來(lái)黑漆漆的一團(tuán)，原來(lái)這貓是到她那頭去了。她今日穿的衣裳時(shí)修沒見過(guò)，黑綢面的長(zhǎng)襖，上頭仿佛還有些?同色暗紋，天暗了?看不清，只是行動(dòng)間可感覺到料子上凹凸的質(zhì)地。
她還挽著個(gè)?提籃盒，進(jìn)來(lái)見時(shí)修坐在屋里，露出點(diǎn)詫異的神?情，不知他來(lái)和南臺(tái)說(shuō)些?什么，近來(lái)又沒有案子。她向屋里瞅一眼，雖還能看見，也到了?掌燈時(shí)分?，南臺(tái)大約是避免在別人家中鋪張浪費(fèi)。
時(shí)修故意想當(dāng)著南臺(tái)表現(xiàn)?出些?親昵，往旁讓出些?位置來(lái)叫她坐，“你來(lái)做什么？可?吃過(guò)晚飯了?？”
她一向是到顧兒房中去吃飯，而時(shí)修與?南臺(tái)則自在這院中吃。她沒在他旁邊坐，將提籃盒放在案上，端來(lái)凳子在榻前。他趁著南臺(tái)去倒茶的功夫，一力拽她的手?，弄得她手?腕上的鐲子叮叮當(dāng)當(dāng)響。
南臺(tái)背身聽見也沒好回頭，只覺那聲音在空落落的心中回蕩不絕，他擱下茶壺時(shí)故意擱得響了?些?，好提醒他們。
眼瞧著他倒了?茶要轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，西屏忙一把掙脫了?，狠瞪了?時(shí)修一眼，“姐夫今日到別家做客，我和大姐姐早就吃過(guò)了?，你們呢？”
南臺(tái)端茶遞來(lái)，“我們也一早就吃過(guò)了?。二嫂是散悶走來(lái)的？”
西屏笑?著扭頭指案上的提籃盒，“我是專程來(lái)給?你送這個(gè)?的，吃完晚飯的時(shí)候，梁夫人和有魚小?姐打發(fā)人送了?兩樣點(diǎn)心來(lái)，說(shuō)是謝你送的茶�！�
看來(lái)梁家是有些?意思了?，怪道日間在衙門里梁大人忽然叫他去寒暄了?一陣。南臺(tái)臉上漸紅，幸而天色暗下來(lái)看不清，他坐回榻上，淡淡道：“請(qǐng)二嫂代為轉(zhuǎn)謝梁夫人的好意�！�
西屏卻搖頭，“我又不到梁家去，可?托不著我�！�
時(shí)修搶過(guò)話道：“又不是山高水遠(yuǎn)，哪有托人謝的道理�！闭f(shuō)著走去揭了?提籃盒蓋子看，吭吭笑?了?兩聲，“這可?是梁有魚的手?藝。”
西屏挪轉(zhuǎn)了?屁股朝里頭瞅一眼，“你怎么知道？”
“梁有魚做的點(diǎn)心一向不中看！”