第102章
時(shí)修卻引他們推門進(jìn)了東屋，里頭卻不是待客的地?方，擺著床和榻椅，雖然也有張八仙桌，可?分?明是人家住家的屋子。
西屏回?頭道：“坐到人家房里來了，不要緊吧？”
時(shí)修已掩上了門，招呼幾人，“你們只管坐著等吃的上來。”
紅藥拽著西屏坐下，“既是做生意?的人，自然賺錢要緊，二?爺大?概和掌柜的說好了，咱們只管坐就是，不亂碰人家東西就好了。”
誰知坐了會，聽見外頭一聲吆喝，“四碗餛飩上囖！”有個(gè)婦人用背推開門進(jìn)來，轉(zhuǎn)過頭，木盤上端著四只大?碗，白煙氣往上蒸騰著，半攏著一張西屏再熟悉不過的笑臉。
她呆了片刻，忙站起來，“芝姨！”
番外·年關(guān)（三）
串門。
雪芝端著四碗餛飩進(jìn)來，
剛擱下，話還來不?及說，就聽見外面叫伙計(jì)，
只得讓西屏他們先吃，
一會再進(jìn)來敘話。西屏只好答應(yīng)著坐下去。
她面前擺的是雞湯餛飩，餛飩少湯多，是她從來的習(xí)慣。她先喝了?口?湯，
被那熟悉的味道調(diào)出些淚花來，
在煙氣中看著時(shí)修吃得呼呼啦啦的，
“怪道你?一定要和?我出門來逛，是不?是就是想領(lǐng)我到這里來？”
時(shí)修嘴里包著東西，
不?好說話，
只頑劣地?沖著她笑。她鼻子一酸，嘟囔道：“你?早就知道他們到江都來了?，
此刻才告訴我，我才不?領(lǐng)你?的情。”
他好容易嚼咽完了?，“我也是十天前才知道，
那時(shí)候他們剛到江都，暫且找了?間棧房落腳，
托店里的伙計(jì)到衙門給我?guī)г�。我過去一問?，他們說是路過此地?，想瞧瞧你?。我就問?他們是要往哪里去，
他們說要到南京去看看有沒有什么營生可做。我想，
林掌柜明明有一門好手藝，
從前開餛飩鋪生意就好，何不?就在此地?開一間鋪?zhàn)影采�，又到南京去做什么？�?是我就和?他們商議，
給他們找間位置好的鋪面，不?承望倒湊巧，這間房子就是衙門里一位小吏家中的房子，看我的份上，價(jià)錢也公道，談得也爽快，一兩日就賃下來了?。先時(shí)都在為開張的事情忙，所以我暫且沒告訴你?，這不?，前日放了?炮仗開了?張，我就領(lǐng)你?親自過來瞧瞧�！�
“這房子賃多少錢？開鋪?zhàn)佑质沽?多少？他們的錢夠么？”
時(shí)修向窗上瞄一眼，“你?放心，你?瞧這生意，還怕他們賺不?到錢么？這房子的租子也不?貴，好歹是我牽的線，我不?會叫他們吃虧的，林掌柜開了?那么些年的鋪?zhàn)幽?還信不?過她？”
西屏想來也是，這回再瞧見窗戶上過來過去的人影，也不?覺得煩了?，反而滿心歡喜，恨不?能日日都這樣人多。
待屋里吃完，早飯時(shí)辰也過了?，客人漸漸散去，只雪芝進(jìn)來和?他們說話。西屏張頭朝院外看，“遲叔叔呢？”
雪芝笑道：“他還得把午晌的餛飩包出來呢�！�
紅藥聽見這話便起身，“我和?玢兒去幫忙吧，讓老陳叔來說話，我們倆的手腳雖不?快，可兩個(gè)也能頂一個(gè)�！�
說話與玢兒到廚房去了?，不?一時(shí)就換了?遲騁進(jìn)來，順帶手搬了?個(gè)爐子來放在那八仙桌底下，四人圍坐桌邊說話。
雪芝說起來，他們那日跳入水中避開官府后，便坐船去了?常州，在那頭躲了?陣風(fēng)頭才回到泰興去打聽西屏的消息，聽說她隨姚家人回到了?江都，這才又來了?江都。雪芝笑嘆道：“知道姑娘在這里必定有安穩(wěn)日子過，我們也不?好打擾，本想瞧瞧姑娘就往南京去的，不?想姚二爺攔著不?許，還替我牽線搭橋，找了?這房子開了?這鋪?zhàn)�。�?br />
“這樣很好，”西屏將手放到桌上來握住她的手，笑道：“你?們都沒有旁的親人，把我當(dāng)女?兒一樣帶大，我自然也牽掛你?們，為什么要走？大家在這里團(tuán)聚再好不?過了?�！�
雪芝望著時(shí)修笑了?笑，“這丫頭，小時(shí)候的主?意就比大人還強(qiáng)，我們也不?過是在衣食起居上照料她一下，連我們幾人衣食住行上的開銷還是她出的錢，我們不?過是下人�！�
西屏卻攥緊了?她的手一下，“我從沒拿你?們當(dāng)下人�！�
遲騁笑道：“不?說這些了?，既然團(tuán)聚江都，姑娘往后就常到這里來，想吃魚了?，遲叔叔親自到河里去給你?撈�！�
時(shí)修道：“我們姚家也少不?了?她魚吃的，說起來，還要告訴二位一樁喜事——”
一聽這話，西屏忙瞪他一眼，偏他最急，忍不?住要說：“我和?屏兒要成?親了?！日子雖還沒定，不?過我大哥大嫂開了?年三月就要回杭州去，應(yīng)該要趕在他們走前把事情辦了?�！�
雪芝忙反手抓住西屏，“真的？姚家老爺和?太太都答應(yīng)了?？”
西屏微笑著點(diǎn)頭，“他們本來就是很好的人，不?會和?我為難的�！�
雪芝不?住拍她，“我知道他們都是好人，只是你?和?姚二爺?shù)年P(guān)系本來——嗨，難得這樣通情達(dá)理?的人家。只是三月里，會不?會太急了?些？”
“不?急！”時(shí)修忙道：“那些虛禮不?過走個(gè)場面，不?費(fèi)什么工夫，就是預(yù)備東西倉促些，今日我們出來，就是為找家好的裁縫店，裁幾身四季衣裳做妝奩�！�
雪芝一聽這話，便朝遲騁使個(gè)眼色，遲騁去床底下取出個(gè)箱子，開了?鎖，取了?十兩銀子出來放在桌上。雪芝道：“我們就算是姑娘的娘家人，這幾身衣裳是該我們做的，這銀子無論?如?何得收下�！�
西屏起初不?肯收，體諒他們鋪?zhàn)觿傞_張，生意雖好，一時(shí)也不能回本。雪芝遲騁卻一定要她收下，雪芝道：“姑娘若不?收，就是拿我們當(dāng)奴才不?是當(dāng)親人，將來吃席的時(shí)候我們可沒臉去。”
她只得收下，再坐了?一陣，話還未敘完，就聽見前堂有客人在喊：“有沒有人招呼啊？怎么不?見人？！”
一算時(shí)辰，將至午晌了?，陸陸續(xù)續(xù)有客人來吃飯，西屏不?好耽誤他們生意，又想著還有事情要辦，便要告辭，“過兩天我再來，過了?午晌來，大家才好說話。芝姨，你?和?遲叔叔也只管到姚家去找我，老爺太太都是極和?善的人。”
雪芝笑著起身，“不?是不?敢去，你?看我們這里，如?何走得開？別走別走，我去去就來！”說著握了?西屏的手一下，忙不?迭跑到前堂招呼客人去了?。
遲騁仍陪他們坐著，添了?新茶來，“你?們再坐一會，這時(shí)候還不?是正點(diǎn)，人還不?多�！�
西屏又坐下，豎耳傾聽，外頭好像是來了?四.五個(gè)客人。這門臉是向著廣林路上，廣林路是江都的正街，不?是大府宅就是許多做生意的門臉，就連接連的許多街巷中也都是做生意的。方才他們過來，看見好幾家恢弘富麗的大酒樓，也有好些小的正經(jīng)吃飯的館子，可到那些館子里吃飯，動(dòng)?則也需得兩三道酒菜，都是請客吃。倒是他們這樣的餛飩鋪?zhàn)娱_得少，專管這街上挑擔(dān)的，打雜的，做伙計(jì)的吃個(gè)方便，怪道生意好。
這樣一來，只他們兩個(gè)肯定不?夠忙，西屏因問?：“遲叔叔，這鋪?zhàn)泳湍愫椭ヒ陶泻�？�?br />
遲騁笑道：“實(shí)在也是想不?到剛開張生意就這樣好，不?過你?芝姨做餛飩做面的手藝你?是清楚的，這地?段好，她的手藝又精，想必日后也不?會差，所以我們也想找兩個(gè)跑堂打雜的幫忙。”
時(shí)修便和?他商議，“我倒有個(gè)靠得住的人可薦，要是遲叔有意，我叫她過來這店里先試試。”
西屏問?：“你?還有這種人才薦？是誰？”
“我說了?你?不?認(rèn)得，但你?一定知道他們家。”時(shí)修笑道：“就是臧班頭家的兄弟媳婦�！�
臧志和?家有個(gè)兄弟西屏聽說過，只是不?知他兄弟娶媳婦竟然娶在他前頭。時(shí)修道：“他因?yàn)楣珓?wù)繁忙，所以耽擱了?，他兄弟不?在衙門當(dāng)差，做個(gè)小買賣，所以趕在了?他前頭。他父母又還健朗，所以弟媳婦想在外尋份差事，上回我聽見他在衙內(nèi)打聽伙房里缺不?缺廚娘，可惜衙門伙房里不?缺人，不?如?叫她到這里來，倒是個(gè)勤快人�！�
遲騁倒有幾分喜歡臧志和?，便點(diǎn)頭答應(yīng)，“臧班頭是個(gè)實(shí)在人，想來他的家人也好相?與，只要不?嫌這里油污臟亂，只管叫她來。”
商定好，又接連來了?好幾撥客人，遲騁也不?能坐了?，西屏他們只好先告辭。
走到街上來，西屏不?由得換了?張面孔，笑吟吟的，走路也是倒著走，拍著手道：“那我們此刻先到臧家去？”
時(shí)修只怕有人撞著她，忙拉她走在自己旁邊，“順路的事，先去臧家，再去做花燈的師傅家里。”
紅藥聽見，趕上幾步問?：“咱們要到臧家去？去做什么？”
西屏笑道：“遲叔叔他們的鋪?zhàn)永镆埢镉?jì)，臧班頭的弟媳婦可巧想找個(gè)在廚房里幫忙的差事，這不?就正好了?？也正好合了?你?的心了?！”
紅藥臉上一紅，低下頭不?好說話，只推著她登輿，“快走吧，還有好幾處地?方要趕著去呢�！�
不?一時(shí)馬車趕到臧家，是在條稍寬的巷子里，馬車停在門前怕堵住路，因此時(shí)修吩咐玢兒將車停在街前。西屏又提醒，“咱們招呼也沒打過就這么來，還空著手，到底不?是禮數(shù)，好歹該在街上買些東西進(jìn)去�！�
時(shí)修笑道：“臧班頭不?是看中虛禮的人�！�
西屏將他拉到一邊嗔怪，“咱們又不?是單見臧班頭，人家家里還有老人兄弟呢，再說這會是帶著紅藥一道來的，他們兩家不?是議親？這還關(guān)乎著紅藥的體面�！�
“是是是，我怎么把這個(gè)忘了?！”時(shí)修一頭懊悔，一頭張望，看見前頭有酒坊和?點(diǎn)心鋪?zhàn)�，便抬手指去，“那咱們到那里買些點(diǎn)心買兩壇好酒去。”
西屏點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐紅藥與玢兒在巷口?等，過去賣了?好些點(diǎn)心和?酒，適才轉(zhuǎn)來，進(jìn)巷去敲臧家的門。進(jìn)去是溫馨干凈的小院，合抱幾間房舍，院中晾著衣裳，底下有位老婦人在洗衣裳，正是臧志和?他娘。時(shí)修從前來過臧家，和?他們認(rèn)得，在院中與老婦人行禮，老婦人忙慌著起身，在圍布上搽過手，便朝西屋招呼了?臧志和?出來迎待。
臧志和?出來見了?禮，一看紅藥也來了?，當(dāng)下臉就紅了?，低著腦袋抓頭。他娘見他突然間犯了?傻，忙道：“你?還不?請小姚大人他們屋里坐，站在這里怪冷的！”
臧志和?這才回神，忙將眾人請進(jìn)正屋，“沒想到姨太太也來了?�！�
玢兒一下竄到他旁邊去，“噯，臧班頭，可不?能再叫‘姨太太’了?，現(xiàn)今我們家里都改了?稱呼，就怕外頭亂喊亂叫的，怎么你?還不?改口?？”
臧志和?還在發(fā)蒙，“改什么口?？不?是一直都稱呼姨太太么？”
紅藥笑睇他一眼，“如?今都改叫‘屏姑娘’了?，屏姑娘和?二爺?shù)氖�，老爺太太都�?zhǔn)許了?，就等年后看日子呢。”
臧志和?因久不?到姚家去，又忙著自己議親的事，不?知道這些，驟然聽見，連連拱手，“大人，這可要恭了?！不?過，老大人沒打您么？請大夫瞧過沒有？這么快就能下地?走動(dòng)?了?？”
趕上他娘進(jìn)來，狠狠剜他一眼，“你?說話就是沒腦子！”
時(shí)修呵呵笑道：“不?礙事的老太太，臧班頭雖不?會拐彎抹角，這倒是他們學(xué)武之?人的習(xí)慣，我也練騎射，也習(xí)慣這么和?他直來直去地?說話。”
他娘又笑起來，“虧得小姚大人器量大，不?和?他一般見識，倘或換一位上司啊，像他這么嘴笨的，早就免他職革他的俸祿了?！來來來，大家吃茶，我們家的茶雖不?好，好歹天冷，吃碗熱的好暖身子。老.二媳婦，爐子生起來沒有？快搬進(jìn)來！”
少頃見一年輕婦人擰著個(gè)爐子進(jìn)來，看那爐子很有分量，她卻單手輕松地?就擰著進(jìn)來了?，那邊手里還擰著個(gè)大銅銚子，燒上水給他們添茶用的。
這便是臧家二嫂，她放下爐子正要出去，時(shí)修卻叫住她，“臧二嫂別急著走，今日來，正是來找你?的�！�
臧二嫂又掉回身，牽著圍布不?住搽手，一臉不?好意思，“找我？”只好看向臧志和?，“為什么事找我�。俊�
臧志和?也不?知道，便問?時(shí)修，“大人找我家弟妹做什么？”
西屏笑著接過話去，“我那遲叔叔和?芝姨在廣林路上開了?間餛飩鋪你?知道么？”
“知道知道，那房子還是衙門里一個(gè)書吏家的房子�！�
她又轉(zhuǎn)頭剜時(shí)修一眼，誰都先知道了?，就瞞著她！
馬上又微笑起來，“他那鋪?zhàn)由夂芎茫行┟Σ?過來，正要找廚房里的幫手，你?家二奶奶不?是想尋份差事做么？不?如?到芝姨的鋪?zhàn)永锶兔�，二奶奶，�?看行不?行？”
臧二嫂雖不?認(rèn)得她是誰，見她端莊雅靜地?坐在上首，只覺是坐在蓮臺上的觀音，由不?得她能說出個(gè)不?自字，連忙羞怯地?搽著手點(diǎn)頭。
番外·年關(guān)（四）
賴狗�！�
在臧家坐了半晌，
紅藥卻不大同臧志和說話，臧志和也不怎么同她說，兩個(gè)人?只是眼睛轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著碰到一處，
又不好意思地挪開。倒是臧志和他娘總是進(jìn)來上?點(diǎn)心添茶，
有什么都要格外親手塞到紅藥手里，這不，又將碟子里一把花生親自抓一把給她。
西?屏瞧著這情形直好笑，
她自己也是時(shí)下正在議親的人?，
卻沒有這股生疏和羞澀，
看?見?人?家這樣，覺得新奇，
好像不同故事里的另一個(gè)自己和時(shí)修。
她笑得紅藥臉皮愈發(fā)紅了，
只得趁著老太太出去，輕聲道：“沒什么事情咱們就先走吧，
太太交代的事情還沒辦呢，不是還要去裁縫店么？”
午時(shí)已過了，也不好久坐，
眾人?便起身告辭，老太太聽見?，
忙進(jìn)來款留，一路送出巷去。
先往花燈師傅家中去，馬車一動(dòng)起來時(shí)修便問：“一會還要尋裁縫店，
為什么不干脆去咱們家常請的那家裁縫店去？”
西?屏道：“家里常請的都是掛家里的賬，
若要家里出錢，
我又何必背著你娘跑出來找裁縫？”
時(shí)修在對過笑著，“怎么‘你的我的’起來了？分這么清楚可沒意思�！�
“你懂什么，是辦我的嫁妝，
自然該我出錢�！蔽�?屏輕輕瞪他一眼，“你不許告訴你娘。”
時(shí)修待要說話，紅藥卻在旁幫腔，“姑娘說的這話倒不錯(cuò)，二爺別為這點(diǎn)銀子爭來爭去的，這就沒意思了，姑娘也不缺這點(diǎn)錢�！�
時(shí)修一看?西?屏倨傲的神情，只好笑著點(diǎn)頭?，“那你還知道別的好裁縫么？”
“我聽有魚說過一家，是他們府上?常請的，只是不在這條街上?，一會定完燈再去�！�
說話間走到廣林路頭?里，拐入條稍窄些的街道上?，下車問明門?戶，朝前走幾步就是那花燈師傅家。門?戶半開著，進(jìn)去一瞧，掛著滿院花燈，花鳥魚蟲各式各樣，像元夕燈市一樣熱鬧，簡直晃花了西?屏的眼睛。
她在姜家那幾年，縫節(jié)下也沒有心情去看?花燈，姜潮平倒是請過她不少?回，但人?不對，就是神仙下凡這樣的稀罕她也懶得去看?，總是推身上?不舒服，自己坐在屋里，過節(jié)和不過節(jié)都是一樣。
眼下又像回到小時(shí)候，看?什么都像沒見?過似的有趣，摸了魚燈，又摸蓮燈。
時(shí)修見?花燈底下亂堆著許多做燈籠架的竹子，又有許多糊燈的紙紗，三個(gè)人?對著在凳上?裱糊燈籠，便上?前打拱，“敢問哪位是黃師傅？”
有個(gè)中年男人?站起來回禮，“我就是，不知是哪家府上?要做燈？”
“我是府臺姚家，家里打發(fā)我來定做些節(jié)下掛的花燈，不知都有些什么形制的？”
黃師傅忙作揖，引著他看?，“能做的我都做了樣掛在這里，請公子慢慢看?，喜歡什么樣子的公子告訴我。”
時(shí)修一眼看?見?條彎彎曲曲的金龍，忙拽西?屏來看?，“你看?這個(gè)，這個(gè)掛在廳上?做主燈如何？”
西?屏乜他一眼，“你又不是小孩子，哪有用這個(gè)做廳上?的主燈的？主燈還得是正兒?八經(jīng)?的宮燈，這些花里胡哨的玩意只好掛在外頭?�！�
她自己也驚詫，竟然說得出如此細(xì)碎的話來，從前掛什么她都沒所謂，最好不要來問她。
那黃師傅笑著點(diǎn)頭?，“是這道理，要看?著莊嚴(yán)華麗些的，就做一只大的八角宮燈，何況是官宦人?家，太小孩子氣?了，反而落笑話�！�
時(shí)修暗暗撇了下嘴，看?見?西?屏對著一只螃蟹花燈望來望去，便也對她嗤之以鼻，“這才?是小孩子家的玩意呢！”
“那又怎么樣？”西?屏回頭?剜他一眼，“這個(gè)又不掛到廳上?去，這個(gè)掛在我院子里，在院中拉起幾條繩來，掛這些魚蟲花鳥，從三十亮到元夕，多漂亮啊�！�
那黃師傅笑道：“這些都是紙糊的，燈市上?的玩意，只看?個(gè)熱鬧，難道奶奶要在家開燈市不成？”
“這又有什么不行？年三十到元夕，還有好一陣呢，等得人?著急，干脆我自己門?前先辦個(gè)燈會�！蔽�?屏不以為意，“這些樣子，湊夠一百只得多少?錢？”
這可得不少?錢，按說他們姚家往年過年不過是比平日里多掛幾盞燈，還從沒有鋪張到在家辦燈會來玩的，他怕落家里人?的口舌，打算自己拿錢出來定這批花燈，因此暗算著自己的私財(cái)，替自己捏著把汗。
黃師傅道：“這料子不貴，貴的是手藝，不過在您這樣的人?家不算什么，滿破也就不到十五兩銀子�！�
時(shí)修暗中松口氣?，大手一揮，“那就定下一百只！”
西?屏回首瞅他，“你要替我出這錢么？”
“自然是我出�！�
西?屏乜起眼，“看來你也有些私財(cái)嚜，從哪里來的？”
“我這兩年的俸祿攢下的�！�
“有多少?？”
“三百來兩吧。”
西?屏嗤地一笑，“我還當(dāng)你多有錢呢，原來還不及我�！�
時(shí)修瞧不慣她那囂張樣，幾欲上?去攬住她，又顧忌著這些人?，只得暗暗磨牙緩解那股癢癢。只等黃師傅家出來，他將西?屏先攙上?馬車，悄聲和紅藥道：“我有話要和她說，煩你在下頭?走幾步�！�
紅藥只得點(diǎn)頭?，他攀上?車去，馬上?一動(dòng)起來，西?屏便撩簾子找紅藥，“你怎么不上?車？”
紅藥笑道：“坐得腰疼，我想走一走�！�
西?屏剛丟下簾子回頭?，就見?時(shí)修坐到她旁邊來了，半副身子向她傾壓下來，“你剛才?為什么當(dāng)著生人?的面笑話我？”
“我笑話你什么了？”西?屏一面往后仰著。
“笑話我沒錢�！�
“你本來就沒錢嚜�！彼齼墒值衷谒靥派�?，一面往角落里避退過去。
她越退后，他越向前，一把扼住她的腕子，“你不知道男人?的面子很?要緊么？當(dāng)著人?面就笑話我窮！”
“我看?你不過是借故發(fā)瘋！”