第8章
她便將斗篷脫下，擋在頭頂，深吸一口氣沖進了雨幕中，一路小跑至對面的書鋪門口。
書鋪門口，季蘊將斗篷收在手腕處，整理好儀容走進了書鋪中。
書鋪內(nèi)陳列著許多書籍，她站在書架前徘徊許久，隨手挑了一本書籍走至柜臺處，卻發(fā)現(xiàn)竟然無人。
“請問有人在嗎？”季蘊輕咳一聲，開口詢問。
書鋪內(nèi)許久無人回應(yīng)時，她有些失望。
就在她失望之際，掩藏在柜臺后的卷簾翻動，一位身著青袍的男子走了出來。
季蘊聞聲欣喜地抬頭，卻再下一秒看清來人的面容時，她登時怔在了原地。
而青袍男子漆黑的眼眸微動，神情像是也有些意外。
第11章
竹馬子（一）
屋外陰雨綿綿。
書鋪內(nèi)，季蘊與青袍男子四目相對，沉默地對視著。
青袍男子注視著季蘊，她面容如畫，蛾眉斂黛，眉心處貼著珍珠花鈿，一雙猶如秋水般澄澈的眼眸正望著自己。
她頭戴蓮花冠，以圓頭珠玉簪固之，髻下系著紅頭須繞至發(fā)后，清雅的纏花點綴在烏發(fā)間，身著月白色對交短衫，下身則是石蜜色的百迭裙，腰間束著月白色的酢漿草結(jié)，猶如在雨夜綻放的蘭花。
季蘊雙目怔怔地望著青袍男子，像是還未回過神似的。
青袍男子抽回視線，他斂眸，率先開口詢問：“娘子可是要買書？”
季蘊登地回過神來，她凝視著面前的青袍男子，神情有些錯愕。
他寬肩窄腰，雖身著一件微舊的圓領(lǐng)青袍，但他眉目清朗，鼻梁高挺，鼻梁骨左側(cè)還生有一顆黑痣，唇色殷紅，渾身上下透著一股溫潤內(nèi)斂的氣質(zhì)。
季蘊壓下心中的震驚，她未想到竟然能夠在這偏僻的書鋪中遇見曹家三郎曹溪川。
但見曹殊面色疏離，似是不識的模樣，季蘊頓時有些詫異。
她問：“曹哥哥，你，不認(rèn)得我了嗎？”
說罷，她走上前一步，想讓他瞧得真切些。
曹殊聞言，他悄悄抬眸，輕聲道：“自然認(rèn)得�！�
“既然認(rèn)得，你為何裝作不認(rèn)得我的模樣？”季蘊將書籍放在柜臺上，神情不解地看著他。
曹殊抿唇，沒有回答她的問題。
“曹哥哥，你怎會在此處？”季蘊打量一下書鋪，溫聲道。
曹殊搖搖頭，他掀起眼簾，反問道：“娘子你又怎會在此處？”
“我方才去奚亭書院拜訪吳老先生，待離去時不想天下起了雨，正巧見此處有一家書鋪，遂來借傘�！奔咎N乃笑道，“曹哥哥，你還未回答我方才的問題呢�！�
“我正是這家書鋪的掌柜�！辈苁獯鬼�，眼神晦暗道。
說罷，他轉(zhuǎn)過身從柜臺中尋到一把油紙傘，隨即遞給了季蘊。
“原是如此，多謝�！奔咎N面上猶豫地接過，她心下疑惑，笑道，“我明日再將傘送還給你�！�
曹殊下意識握住手，將其藏于袖中，他漆黑的雙眸掃向她，淡淡一笑道：“無礙�！�
“曹哥哥，你……”季蘊看著曹殊，欲言又止道。
他舉手投足之間客氣有禮，但季蘊隱隱覺得有哪里不對勁。
自季蘊去江寧，便與曹殊三年未見了，這三年間她已很少念起他，如今驟然見他，她的心情有些復(fù)雜。
曹殊雖還是記憶中溫和的模樣，但季蘊還是發(fā)覺了他與從前不同了，他清瘦了不少，整個人瞧著頹唐落魄，眼底的矜傲已消失殆盡。
她心中微動，倏然想起昨日同她說過曹家嫡系沒落的事，所以她現(xiàn)下能在此處遇見他。
在江寧時，季蘊在信中得知季梧最終嫁給了曹家旁支子弟曹默，她還覺著奇怪，但當(dāng)時她滿心都是想著如何討好秦觀止，遂并未深想，只以為是季梧同曹殊退了婚而已。
如今看來，其中之事遠遠沒有那么簡單。
“娘子，外頭雨似乎小了許多，趁現(xiàn)下趕緊離開罷，稍后雨勢大了就不方便走了�！辈苁饽樕n白，他轉(zhuǎn)頭看向書鋪外，浮現(xiàn)出一絲無力的笑容。
季蘊知曉此處不是寒暄的好時候，更何況曹殊一句不提過往，她又何必自討沒趣，戳人家的痛處。
“好，那我就先走了。”季蘊頷首道，隨后她將銀錢放在了柜臺上。
“不用給錢�！辈苁獾椭^，遮住眼底黯淡的情緒。
季蘊遲疑了一瞬，道：“這，這恐是不太好�！�
“當(dāng)真不用�！辈苁庑揲L的手捻起桌案上的銀錢，遞給了她。
季蘊躊躇著接過后，她轉(zhuǎn)身走至?xí)侀T口撐開油紙傘。
她微微蹙眉，回頭卻剛好與曹殊對視上，對方長身玉立，漆黑的雙眸平靜，波瀾不驚，像是幽深的潭水。
季蘊匆匆回頭，她不知為何心中慌亂又緊張，便撐著傘走入了雨幕中。
回季宅的路上，雨水落在了艙頂上，發(fā)出清脆的響聲，船夫穿著蓑衣正在雨中劃動著船槳。
一陣清風(fēng)掀起竹簾，吹進了艙內(nèi)，夾雜著冰冷的雨絲，窗外河水泛起了一圈又一圈的漣漪。
季蘊撐著腦袋，神情若有所思的，不知不覺地陷入了過去的回憶中。
余中曹氏乃崇州最古老的家族，族支眾多，盤根錯節(jié)，相傳始祖習(xí)得制作藥斑布的手藝，家族崛起后立夏祖訓(xùn)——凡曹氏子孫皆須學(xué)習(xí)藥斑布。
因家族昌盛，除了本家嫡系臨水堂居住在曹氏祖宅，其他族支則是分布在崇州其他等地。
曹殊，字溪川，出身于崇州余中本家嫡系，他相貌儒雅，才思清麗，為人謙和有禮，是崇州城人人夸贊的郎君。
他作為曹氏的繼承人，自幼學(xué)習(xí)曹氏傳承至今的藥斑布手藝，且此方面他天賦極高，描繪畫樣豐富精致，在樸素典雅的靛藍色的布上映襯得好似栩栩如生。
曹家與季家是世交，因祖輩的交情，來往頻繁，遂兩家的小輩從小就相識，而曹家三郎忙于學(xué)業(yè)，從白鹿洞書院學(xué)成歸來后，時常至季宅做客，一來二去的季蘊便慢慢地與曹殊熟悉了起來。
季蘊幼時不受父母喜愛，所幸家中祖母季老太太十分疼愛她。
她性格沉默，被季棉欺負了也不吭聲，常常暗中吃了啞巴虧。
季梧是長姐，沒有因為季棉是她的親妹妹，而偏袒季棉，季蘊便待季梧更親近些，時常像條小尾巴一樣跟在季梧身后。
一日，曹殊登門來做客。
季梧害羞著不敢去前廳，特尋了季蘊邀她一同前去。
“二姐姐，曹三郎長什么樣子？”季蘊拉著季梧的袖子，她神情好奇地抬頭，小聲詢問，“好看嗎？”
季梧聞言想了想，不由得臉頰泛紅，她略微羞澀地笑道：“我告訴你之后，你千萬千萬不要告訴旁的人。”
“我保證，二姐姐放心�！奔咎N彎眼一笑，誠懇地點頭。
“我曾躲在屏風(fēng)后偷偷瞧過他，他生得十分好看，是我見過最好看的郎君了�！奔疚喽t紅的。
“和天上的神仙一樣好看嗎？”季蘊被勾起了好奇心。
“這，我也不知曉�！奔疚嗝媛峨y色，隨即笑道，“你待會見了他不就明白了�！�
季蘊心底暗暗期待起來，她想看看季梧口中最好看的郎君究竟生得什么模樣。
二人經(jīng)過游廊，歡聲笑語地朝著前廳走去。
很快便至前廳處，季蘊跟在了季梧的身后，低頭向著長輩們行禮。
季惟坐于正堂，指著站在不遠處的季梧，笑著向曹殊介紹道：“三郎，這便是小女梧娘，家中排行第二�！�
曹殊聞言轉(zhuǎn)頭，他看向季梧時唇角帶著溫和的笑意，略微頷首道：“二妹妹好�！�
“見過曹哥哥�！奔疚喟尊哪橆a登時生出了胭脂粉，她面露羞赧，聲音輕柔道。
季蘊躲在季梧的身后，不敢抬頭也不敢吭聲，她聞見季梧柔著嗓音的話音，想必這位曹三郎生得同神仙一樣好看。
思及此處，季蘊心中開始偷偷羨慕起季梧來，季梧相貌溫婉，待人溫和，又是大伯父的女兒，以后嫁的夫婿定是崇州城最好的郎君。
不像她，雖是二房嫡女，但父母眼中只有茂郎，根本不在乎她。
“不知這位妹妹是？”
就在季蘊心中悄悄泛著苦水時，曹殊清潤的嗓音在廳內(nèi)響起，猶如早春的溪澗打在她的心間。
季蘊沒想到曹殊會忽然提及她，她的臉驀地?zé)猛t，臉頰有些發(fā)燙。
季惟微怔，他瞥了一眼站在季梧身后的季蘊，見她垂著頭不講話，行為舉止畏縮不前，跟他那個懦弱無能的弟弟季懷如出一轍。
他的眼中閃過一絲厭惡之意，語氣冷淡地道：“她是蘊娘，是二房的女兒�！�
“是哪個蘊？”曹殊眉目含笑地問。
季蘊面紅耳赤，低垂著眼瞼，訥訥地說不出話來。
“曹哥哥，是蘊含的蘊�！奔疚嘁姶�，便善意地為季蘊解圍道。
“梧娘。”于氏立馬瞪了季梧一眼，嗔道。
季梧掃了一眼坐在前方的于氏，暗自輕嘆一聲，心想母親當(dāng)真刻薄，因與嬸母張氏積怨已久，便冷落著季蘊。
“蘊字，意為包含，寬和含蓄，好名字�！辈苁饴勓悦蚱鹨唤z淺笑。
對于曹殊的夸贊，于氏假笑幾聲，她冷冷地看向季蘊，笑著訓(xùn)斥道：“蘊娘，還不快拜見曹家哥哥，如此不知禮數(shù)，你母親素日是怎么教導(dǎo)你的？”
季宅眾人皆知張氏不喜季蘊，心中只有季茂，哪里還有空管季蘊，現(xiàn)下于氏當(dāng)著外人的面如此說，便是要當(dāng)眾給季蘊難堪。
季蘊的臉火辣辣的，方才的羞澀已漸漸變成了窘迫，她連忙向曹殊行禮，聲若蚊蠅道：“曹哥哥好�！�
說罷，季蘊悄悄抬頭，便見坐在圈椅中的曹家郎君，他面容俊秀，瞧著年歲不大卻從容自若，身著一件青色的襕衫，透著一股沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣質(zhì)，身姿宛如修篁。
她雙目直直地望著曹殊，心中暗想這曹家三郎果真長得跟話本中的神仙一樣好看。
“妹妹好�！辈苁饷嫔蠋�，他不知季蘊家中排行第幾，但瞧方才季惟夫婦神情淡漠，又見她小心翼翼的模樣，便知她在家中不受寵。
“蘊娘，蘊娘。”季梧發(fā)覺季蘊一副看傻了的模樣，她拿起帕子捂嘴笑道。
季蘊頓時回過神，想起方才自己這般盯著曹殊，她的臉一下子紅到了耳根，便匆忙地收回視線。
曹殊漆黑的眼眸中泛著自己也未曾察覺的笑意，他搖頭道；“不妨事。”
這時，季惟見天色不早，即將到用午膳的時辰了，便笑著邀請道：“我已命人設(shè)宴，三郎，你如若不嫌棄，便留在府中用膳罷�！�
曹殊自然不會拒絕，他站起身來，朝著季惟一揖道：“伯父盛情，三郎榮幸之至�！�
說罷，宅子內(nèi)忙碌了起來，一群人簇擁著曹殊走出了前廳，朝著大房的膳廳走去。
而季蘊獨自一人留在了原地，因季蘊是二房的，沒有人會冒著惹怒主母的風(fēng)險，去觸她的霉頭。
季梧本想拉著季蘊一塊兒走的，但被于氏眼尖地發(fā)現(xiàn)了，她臉色陰沉，朝身旁的錢媼婆使了使眼色。
錢媼婆立即心領(lǐng)神會，她走了過去，神情諂媚地對季梧說道：“二娘子，主母喊您呢�！�
季梧被支走了，錢媼婆轉(zhuǎn)頭笑瞇瞇的看向站在原地的季蘊，語氣陰陽怪氣的，她道：“三娘子，主母和二娘子還有事，老奴先送您回寧壽堂�！�
季蘊怎會不知這是于氏不想她出現(xiàn)在席上，她擠出一絲無所謂的笑，搖搖頭道：“不用了，我自己回去就好了，不麻煩錢媼了�！�
說罷，她走出了前廳。
錢媼婆望著季蘊離去的身影，嫌惡地撇了撇嘴后離開了。
第12章
竹馬子（二）
季蘊獨自走出前廳后，她并未回寧壽堂。
因家中只有祖母季老太太是真的疼愛她，但最近季老太太正在養(yǎng)病，她不想回去令季老太太擔(dān)心，遂等過了午膳的時辰再回去。
此時，午時溫和的陽光照在了潺潺的池水上，極目遠望時水光瀲滟，波光粼粼。
季蘊百無聊賴地坐在了水榭中，面上卻是難掩失落，她不斷地告訴自己不要去在意，可心中卻還是控制不住地泛著苦水。
她苦澀一笑，站起身來，蹲在了池畔處。
池中有幾條鯉魚浮出了水面，擺動著魚尾歡快地游了過來，其中有一條鯉魚通身接事白色的鱗片，唯有頭部有一處是紅色的，瞧著有趣極了。
季蘊頓時起了頑心，便伸出手在它的頭頂猛地戳了一下，小鯉魚身體一顫，像是負氣般沉下水去。
她見此沒忍住偷偷地抿嘴笑了起來，隨即手指在水面上畫圈圈，鯉魚們則興奮地圍著她的手指打轉(zhuǎn)。
“我今日可沒有帶魚食過來，你們這么殷勤也無用。”季蘊輕嘆一聲，喃喃道。
“你在此處做甚？”
忽然，她的頭頂上方傳來了一道清潤的嗓音，尾音似乎勾著笑意。
季蘊原本在專心戲弄著鯉魚，并未留意后頭來了人，她便被這突如其來的聲音嚇了一跳。
她渾身僵硬地回頭，看清來人時神色怔愣，只見是一位身穿青色襕衫的郎君，他正笑意盈盈地站在了她身后的水榭中。
他眉目清朗，唇紅齒白，鴉睫下一雙漆黑的眼眸清亮如水，當(dāng)日光照在了他的身后，像是給他鍍上了一層淡淡的金色，宛如謫仙。
她一眼就被他鼻梁骨左側(cè)的一顆黑痣吸引了過去，心下贊嘆這顆黑痣簡直猶如神來之筆，將他襯得更加清疏柔和了，連這滿園的春色都不及他半分，顯得黯然失色了。
季蘊看呆了，那一瞬間便將腦中的想法說了出口，她傻傻地問道：“你是天上的神仙嗎？”
曹殊聞言一愣，道：“自然不是�！�
季蘊這才慢慢地回過神來，發(fā)覺站在她面前的竟是曹家三郎曹殊。
“我只是一名凡夫俗子，如何能與天上的神仙相比�！辈苁庖娂咎N一臉失神地望著自己，他嘴角的笑意更甚，輕聲道。
“對不起，方才是我失禮了。”季蘊連忙站起身來，想起她方才胡言亂語冒犯了他，她有些窘迫地道。
曹殊負手走至季蘊的身旁，一雙漆黑的眼眸掃向她，見她低垂眼瞼，睫毛微顫，一副小心拘謹(jǐn)?shù)哪�，他輕笑出聲：“你別緊張，我沒生氣�！�
季蘊聞言提起的心漸漸放了下來。
“你還沒回答我方才的問題。”
“��？”季蘊一愣，神情不解地抬頭。
“我方才問你，你在此處做什么呢？”曹殊低頭注視著她，瞧她嘴唇微張，一臉困惑的神情，他噙起一絲笑意。
“我，我……”季蘊磕磕巴巴地開了口，又想起她方才蹲在池邊戲弄鯉魚，登時有些難以啟齒，臉頰也隱隱發(fā)燙。
她用手指反復(fù)地絞著衣袖，悄悄抬眸，映入眼簾的是他的下巴，視線慢慢往上，是他殷紅的唇，他的唇形很好看，上唇薄下唇飽滿，唇光水潤。
季蘊別過視線，訥訥道：“我，我在賞景�！�
“原是如此�！辈苁庾⒁曋蚱鹨唤z微笑，道，“如若我沒記錯，你的名字喚作蘊娘？”
“是。”季蘊點頭，小聲道。
“家中排行第幾？”
“第三�！�
“好巧�！辈苁饷寄亢Φ貑柕�，“以后我就喚作你三妹妹，可好？”
季蘊聞言，她的心中涌起一股淡淡的喜悅，她雙眸明亮地看向曹殊，應(yīng)道：“好�！�
在季蘊的上頭，只有季榛與李謹(jǐn)和兩位兄長，季榛素日住在鎮(zhèn)上的奚亭書院不怎么歸家，而李謹(jǐn)和家遠在揚州城，遂季蘊與他們不怎么親近，但現(xiàn)下她又多了一位曹三郎一位兄長，她自然是受寵若驚，心中夾雜著幾分欣喜。
她暗自覺得面前的曹三郎要比季榛與李謹(jǐn)和好，為何呢？
也許是曹三郎容貌更勝一籌罷。
曹殊打量著她遮掩不住的喜色，他的眉頭不禁舒展，眼含笑意。
“曹郎君，曹郎君！”
這時，不遠處傳來了小廝的呼喚曹殊的聲音。
曹殊與季蘊循聲望去。
小廝四處張望著，終于在池畔處瞧見了曹殊瘦削的身影，他急忙走了過去，賠笑道：“曹郎君，可讓奴好找，方才郎君離席，家主與主母見您久久未歸，恐您不識得路，便特派奴來尋�！�