第29章
彎著腰登上車輿。
云兒跟隨其后，她上了車輿后，
掀開車簾，對著車夫吩咐道：“小哥，回書院去。”
車夫應了一聲，駕駛著車輿，朝著奚亭書院駛去。
車輿內(nèi)。
季蘊似乎還沉寂在方才的悲傷之中，遲遲不能緩過來，她垂著頭，默默地淌著淚，長長的睫毛濕濡。
“娘子，喝口茶水罷�！痹苾鹤谝慌裕娂咎N暗自傷神的模樣，她目光心疼地說道。
“我不渴�！奔咎N搖搖頭。
“娘子，現(xiàn)下何娘子入朝為官已成定局，這也是她多年來的志向，待何娘子在東京安頓下來，往后要是娘子您實在想她，可以進京看望她啊。”云兒輕聲寬慰道。
季蘊扯起嘴角，聲音有氣無力道：“云兒，謝謝你。”
“娘子您何必謝我，奴婢只是不忍看您太過傷心罷了�！痹苾喝崧暤�，“往后的日子還長，娘子同何娘子總會有再次相見的時候。”
“你說得對，總會再見的。”季蘊喃喃道。
車輿很快便行至鎮(zhèn)上菜市口的十字路口，此處正嘈雜異常，人聲鼎沸。
季蘊聞見聲響，神情有些疑惑地掀開竹簾，朝外看去，便見路口的中心處圍著烏泱泱的一群人，議論紛紛的，不知在說些什么。
“娘子，怎地了？”云兒詢問。
“外頭怎么如此熱鬧？”
云兒見季蘊似是感興趣的模樣，便喚了車夫一聲，她道：“小哥，先停下，你去瞧瞧此處發(fā)生何事了�！�
車夫得了命令，連忙‘吁’了一聲停下后，走進人群上打探去了。
不一會兒，車夫便走了回來，站在車下的窗口邊，他語氣恭敬道：“娘子，奴方才得知，原來是最近知州陳大人特奉朝廷的令，要在咱們崇州舉辦一場藥斑布的大賽呢�！�
說罷，車夫將從官差手中拿來的單子遞了過來。
季蘊聞言掀開竹簾，伸出纖柔的手接過后，垂頭細看起來，只見單子上寫道——
本官特奉上命，于入伏至末伏期間，舉辦此次藥斑布比試，第三名者賞銀五十兩，第二名者賞銀八十兩，而魁首者賞銀一百兩，且能獲得入京面圣的殊榮。
“太好了。”季蘊看完后，心中登時一喜，她雙眸明亮了起來，轉頭看向云兒，破涕為笑道，“云兒，太好了�！�
“娘子，這上頭寫了什么？”云兒見季蘊看完之后，一掃先前的憂郁，她不知所以地問道。
“這上頭寫再過不久崇州便要舉辦藥斑布比試，而最終獲得魁首的人能夠進京，向官家覲見。”季蘊喜不自勝地說道，“要是曹哥哥參加此次的比試，獲得魁首的話，這不妨是一個好機會�！�
“這，那咱們趕快去尋曹郎君罷�！痹苾荷袂榧拥芈冻鲂θ�，她掀開竹簾對著車下的車夫吩咐道，“小哥，咱們快回去�！�
車夫不敢有一刻的耽擱，急忙地坐了上來，他驅趕著馬，迅速地駛離了此處。
待至奚亭書院后，季蘊在云兒的攙扶之下，迫不及待地下了車輿，她道：“云兒，你先回去，不必等我。”
說罷，季蘊朝著書鋪走去，云兒也先行回了青玉堂。
書鋪內(nèi)。
曹殊正端坐于桌案前，來回地翻看著手中的書籍，他眉頭輕蹙，似是在思考著什么。
“曹哥哥�！奔咎N站在門前的檐下，笑著喚了一聲。
曹殊聞言猛地抬頭，他漆黑的眼眸中閃過一絲驚喜，忙放下手頭的書籍，匆匆站起身來，疾步走至門口處，他修長的手微微撐在門框上，嗓音溫和道：“娘子，你來了，有何事嗎？”
由于季蘊想將這個好消息告知于曹殊，她方才跑得太急，現(xiàn)下正微微喘著氣。
“娘子，你先進來罷。”曹殊見狀，忙道。
季蘊點了點頭，走進屋內(nèi)。
曹殊拿起桌上的茶壺，為她倒了一杯茶水，遞到她的面前，溫聲道：“娘子，先喝口水。”
“好，謝謝。”季蘊接過，低頭喝了幾口。
曹殊則是靜靜地盯著她瞧，雙目隱含著難以察覺的笑意。
待季蘊平復下來后，她才將手中攥著的單子送到曹殊的面前，笑道：“曹哥哥，崇州要舉行藥斑布比試，你快瞧瞧罷，要是獲得魁首的話，能夠入京面圣�！�
曹殊立時頓住，他怔怔地從季蘊的接過那張單子，面帶遲疑地看了起來。
他看完之后，卻沉默了下來。
季蘊左等右等，一直見曹殊不講話，她有些急了，便問：“曹哥哥，你怎么不說話？”
曹殊聞言這才抬起頭，他眉目清淡，語氣澀然地道：“娘子，是想讓我參加此次比試？”
“是，曹哥哥，若能重得官家的歡心，此次不妨是個好機會�！奔咎N目光直直地盯著他，神情無比認真地勸說道。
曹殊垂下眼簾，眼眸晦暗不明。
“曹哥哥？”季蘊面上猶豫地道。
曹殊的面色卻變得凝重，他抿起一絲笑來，輕聲道：“娘子，你讓我考慮考慮，過幾日再給你答復，好嗎？”
在短期的躊躇中，季蘊見曹殊黯然垂眸，眉宇間似有憂愁之色，她登時想起他的手，心中漸漸后悔了起來。
若是曹殊不愿，她也不該勉強他。
季蘊如被潑了冷水一般，她面帶歉疚地道：“曹哥哥你好好考慮，若是你不愿，我不會逼你的，你不要勉強�！�
“娘子，你放心�！辈苁獾吐暤�。
“書院還有事，那我，那我就先走了。”季蘊眼神閃爍，欲言又止道。
“好，娘子慢走�！辈苁馓ь^，沖她微微一笑道。
季蘊同曹殊話別之后，便離開了書鋪。
曹殊全身僵硬地坐下，凝視著她離去的背影，見她漸漸消失不見，他才收回了自己的視線。
他墨發(fā)垂肩，靜靜地獨坐在桌案前，他再次瞥向了案上的單子，神情逐漸麻木起來，仿佛被抽去靈魂一般。
季蘊心不在焉地回到了青玉堂。
云兒上前，小心地打量著季蘊失落的神情，她問：“娘子，怎么這么快就回來了？”
“我方才同曹哥哥說了，可我卻不小心犯了一個錯誤。”季蘊面上頹唐不安，她道，“我還一個勁兒地勸說曹哥哥參加此次比試，但我卻忘了曹哥哥他的手從前受過傷，云兒，我當真不是有心的，我只是當時太高興了�！�
“奴婢知曉娘子您不是有心的，想必曹郎君也是知曉的，娘子你不要太過擔心了�！痹苾簢@了一聲，勸道。
“可是……”季蘊遲疑。
“好了，娘子，您就不要多想了，今日你也累了，先休息罷。”云兒急忙安撫道。
“也好�！奔咎N嘆了一聲，點了點頭同意了。
就這樣過了幾日，天氣愈發(fā)炎熱起來，樹上的蟬鳴嘶啞不已，令人心生煩躁。
這種環(huán)境之下，不僅僅思勤堂內(nèi)的弟子，就連季蘊也變得懨懨起來，遂早早地下了課，躲回了青玉堂午休。
“娘子，奴婢給你扇扇風罷�！痹苾阂娂咎N熱得吃不下飯，她便提議道。
季蘊向來是畏寒又畏熱，她現(xiàn)下沒有胃口，遂允了云兒的提議。
云兒拿來一把團扇，為季蘊扇風。
季蘊頓時便感覺有一股涼風向她襲來，緩解了她的幾分熱意，她面色稍霽。
她瞥了一眼云兒，見云兒正熱得滿頭大汗的模樣，她心上不忍，便伸手從云兒手中接過團扇，道：“不若我來幫你扇扇�！�
“娘子，不用，奴婢自己扇就好�！痹苾哼B忙拒道。
季蘊見云兒言辭拒絕的模樣，沒再堅持，她神情無奈地道：“你今日便回府一趟，讓母親命人送些冰來�！�
“是�！痹苾簯�。
午后，季蘊又要前往思勤堂授課。
因天氣悶熱，堂內(nèi)的弟子皆是精力不濟的模樣，神情懨懨的，似是十分困倦。
季蘊坐于臺前，她道：“春秋時，中原有個諸侯國，出現(xiàn)了人口銳減的嚴峻問題，治理國家的士大夫們不去解決人口銳減的問題的所在，而是只知滿足自己的私欲，大肆斂財，屯田大興土木。”
弟子們紛紛抬起頭，好奇地問：“后來呢？”
“士大夫們對于國君下達增加人口的命令，他們則是曲意逢迎，為了達到目的他們實行了改革，他們一開始積極鼓勵百姓們多生，每生一個孩子的家庭可領一袋糧食，百姓們自然是興高采烈地照做了，可孩子越多問題的所在就逐漸暴露了出來�！奔咎N清了清嗓子，正色道。
弟子們豎起耳朵聆聽。
“因只一袋糧食根本不足以養(yǎng)活那么多的孩子，百姓們紛紛向士大夫們反應情況，士大夫們則是一臉虛偽地笑道，每戶人家生一個孩子可領一袋糧食，現(xiàn)下糧食也給了，你們又來找我做甚呢？”季蘊勾起嘴角，道。
第41章
鷓鴣天（一）
“先生，
之后呢？”
“不急，容我慢慢說來�！奔咎N高坐于臺前，她輕掀眼簾，
娓娓道來，“百姓們紛紛向士大夫抗議無果后，
則是被趕了出去，
自此百姓們的孩子大多餓死，
百姓們也不愿意生了，
甚至這個諸侯國內(nèi)的人口愈來愈少，士大夫們一看，
這怎么行啊，要是國君知曉了雷霆震怒，
他們可得有大麻煩了。”
弟子們雙目直直地盯著季蘊，認真地聆聽著。
“遂又心生一計，士大夫們重新向百姓們說，
只要每戶有孩子生，無論這個孩子是私生子還是拐來的，全部皆可上戶口，
只要每戶每年生孩子，
每月便可領八十銅錢，無論男女老少，無論男女之間是否締結婚約�！奔咎N繼續(xù)道。
“先生，結局如何？”有弟子好奇詢問道。
季蘊面對弟子們的疑問，她素手微抬，拿起桌案上的一杯茶水，
啜了一口后，她淡淡一笑道：“沒有結局，
那么諸位認為結局如何，便寫于紙上，下學后一一交上來。”
弟子們聞言，神情變得嚴峻起來，紛紛執(zhí)筆在紙上寫了起來。
季蘊放下茶杯后，站起身來，步履盈盈地走至堂外的廊下。
課不過是到一半，竟是變了天，不覺間，天色變得晦澀起來，落起了濛濛細雨。
雨水淅淅瀝瀝地從天井中落了下來，悠悠地落入了種植著蓮葉的水缸之中，泛起了一圈又一圈的漣漪，只見缸內(nèi)養(yǎng)著幾條紅白鯉魚，歡快地嬉戲著。
自那日知曉曹殊對她的心意之后，季蘊的心中便一直不太平靜。
只因季蘊自己也搞不清楚對曹殊究竟是何情意，遂在她未想明白之前，她不敢輕舉妄動。
思及此處，她長嘆一聲，心中卻無端有種不祥的預感。
“娘子，娘子！”
這時，廊下傳來了一陣急促的呼喚聲。
季蘊循聲望去，便見云兒提著傘站在思勤堂外，正心急如焚地看著她，疾步走了過來。
“發(fā)生何事了？”季蘊蹙眉，走上前去，詢問道。
云兒急得滿頭大汗，她上氣不接下氣道：“娘子，曹郎君，他……”
“曹哥哥他怎么了？”季蘊聞言登時一驚，忙拽住云兒的袖子，神情緊張地問，“是不是他出什么事了？”
“不是曹郎君，奴婢方才按您的吩咐給曹郎君送些吃食，不想是曹郎君的父親他……”云兒欲言又止道
云兒的話還未說完，季蘊已經(jīng)是心亂如麻，她轉身走進堂內(nèi)，囑咐完弟子們的課業(yè)，她便匆匆離去，朝著書鋪走去。
“娘子，你慢點。”云兒跟在季蘊的身后，喊道。
季蘊好似沒聽見一般，待她疾步走至書鋪時，發(fā)覺鎮(zhèn)上的沈郎中也已經(jīng)趕到，他的身旁還站著曹承與曹望二人。
“你來做什么？”曹承瞥了一眼季蘊，面色不善地問。
“我，我來瞧一瞧曹伯父。”季蘊心中著急，但面對曹承時，她有些心虛，支支吾吾地道。
曹承聞言冷哼一聲。
“郎中，快隨我們進去罷�！辈芡袂榻辜钡刈ё∩蚶芍械男渥�，踏進書鋪內(nèi)。
季蘊同云兒也跟了進去，再穿過小門廳，進入后方的臥房中。
臥房內(nèi)。
曹松生命垂危，他兩頰凹陷，病若游絲地躺在床榻上，他張大了嘴巴，似是要說些什么，卻發(fā)不出聲音。
“父親，您撐住，沈郎中已經(jīng)來了�！辈苁夥诖查角�，他的眼眶微紅，漆黑的眼眸似是氤氳著淡淡的霧水。
“曹郎君，請讓一讓，容老夫為曹大人把脈�！鄙蚶芍蟹畔滤幭洌膊阶咧链查竭�，沉聲道。
曹殊聞言迅速挪開，神情緊張地望著曹松，不敢有一絲一毫的松懈。
沈郎中坐于床沿上，伸出手為曹松搭脈，只是他的神情愈發(fā)凝重起來，再看完脈象之后，他嘆了一聲，禁不住搖搖頭。
“沈郎中，家父他如何？”曹殊目光直直地盯著沈郎中，心急如焚地問。
“曹大人這積年的舊病，一直這么硬生生地拖著，早就是強弩之末，如今他昏迷不醒，怕是不成了，曹郎君，還是準備為他置辦后事罷�！鄙蚶芍朽皣@道。
曹承與曹望聞言皆是一驚，不敢置信地看著沈郎中。
季蘊珍珠，她的心也隨之沉入了谷底。
“不會的，沈郎中，您一定還有辦法的�！辈苁馍袂槊Ｈ灰凰�，下一秒他擠出一絲笑來，惓望著沈郎中，懇求道，“只要您有方法救家父，無論多少錢財，我都愿意出�！�
“曹郎君，這不是錢財?shù)膯栴}，現(xiàn)下曹大人當真是無力回天了，就算是老夫拼盡一生的醫(yī)術，也無法啊，曹郎君，望你能體諒�！鄙蚶芍忻嫔呃ⅲ瑩u搖頭道。
“不會的，沈郎中，我求你了�！辈苁馑剖墙邮懿涣诉@個殘酷的事實，輕聲呢喃道。
說罷，曹殊掀袍便要跪下去，卻被沈郎中連忙扶住了。
“跪不得，曹郎君跪不得，老夫怎能受你的跪拜啊。”沈郎中一凜，神情十分惶恐地道。
曹殊輕輕掙脫了沈郎中的手，他渾身無力地撐在了桌案上，感覺靈魂仿佛被抽離。
“曹郎君，老夫現(xiàn)下為曹大人施針，他便能清醒片刻，你若是有什么話便趕快說罷�！鄙蚶芍袆e過臉去，拿起銀針扎在了曹松的人中處。
良久，曹松才悠悠轉醒。
“家主，您醒了！”曹望見狀，滿臉淚痕地笑道。
曹承則是泣不成聲。
“青川，長川，你們怎么來了？”曹松有氣無力地問，“是不是我快不行了？”
“家主……”曹望心生悲痛，哽咽道。
季蘊瞧著曹殊，她走上前去，眼眶中蓄滿了淚水，她輕聲道：“曹哥哥，你快去跟曹伯父說幾句話罷�！�
曹殊微微偏頭，臉色愈發(fā)蒼白，神情流露出幾分凄哀，他問：“娘子何時過來了？”
“就在剛剛�！奔咎N心生不忍。
曹殊神情惘然地走至床榻邊，瞧著曹松奄奄一息的模樣，他強忍淚水，巨大的悲痛向他席卷而來，他的胸口處悶痛，令他此時此刻無法呼吸。