第209章

    幾人之中，本來(lái)鎮(zhèn)上與縣中往來(lái)的差役倒是能跟他說(shuō)兩句話，但那人要趕車，馬車?yán)镏挥形渖俅鹤屵@老差役感到一些安心。

    此時(shí)武少春被他求救似的一看，不由丈二和尚摸不著頭腦，說(shuō)道：

    “大人問(wèn)你話，你只管回答就是，看我干什么？”

    他話音一落，那老差役便似是獲得了準(zhǔn)赦，連忙說(shuō)道：

    “這位大人教訓(xùn)得是。”

    說(shuō)完，他答道：

    “回大人的話，我是土生土長(zhǎng)的長(zhǎng)條鎮(zhèn)人，數(shù)代都在長(zhǎng)條鎮(zhèn)上住，祖上說(shuō)是曾侍候過(guò)一位返鄉(xiāng)的官員，因此入了公門。”

    公門中人說(shuō)話比一般的鄉(xiāng)下村民更有邏輯，他冷靜下來(lái)后很快說(shuō)清楚自己來(lái)歷，間接證明自己‘家世清白’后，才又回話：

    “我叫曹大宗，如今五十有六�！�

    雖說(shuō)這老公差自稱只有56歲，但興許是因?yàn)楦F困的緣故，他外表看起來(lái)要比實(shí)際的年紀(jì)更老一些，牙齒也掉了不少。

    趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    此人雖說(shuō)比趙福生預(yù)估的年輕，不過(guò)也已經(jīng)56了，43年前的封門村鬼案時(shí)他已經(jīng)是屬于半大小子的年紀(jì)。

    她將心中的念頭暫時(shí)壓下，準(zhǔn)備先說(shuō)正事：

    “此次縣中需要招納人手的事，你們知不知道？”

    “知道�！�

    那曹大宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：

    “早在半個(gè)月前，縣里就已經(jīng)發(fā)來(lái)了榜文，我們鎮(zhèn)上的孔老爺——”他說(shuō)到這里，又似是意識(shí)到了什么，連忙解釋：

    “孔老爺就是我們的鎮(zhèn)長(zhǎng)，名叫孔佑德，老爺派了差役去村中走訪，勸說(shuō)那些人入城，但是村中的刁民不肯配合�！�

    “怎么個(gè)不配合法？”這些詳情之前龐知縣倒沒(méi)提及，估計(jì)是認(rèn)為這些不屬于鬼案的范疇，不愿說(shuō)出來(lái)讓趙福生煩心。

    但她此時(shí)去封門村的路程尚遠(yuǎn)，正好與人閑聊打發(fā)時(shí)間，了解清楚封門村的情況后，到了當(dāng)?shù)匾卜奖阋姍C(jī)行事。

    曹大宗就道：

    “根本見不著人�！彼麚u了搖頭。

    這樣的回答倒是出乎了趙福生意料外。

    她原本以為村民只是不愿意被招攬入縣干活，卻沒(méi)料到長(zhǎng)條鎮(zhèn)數(shù)次前去征召人手，竟然都撲了個(gè)空。

    “封門村在戶籍上不是人數(shù)不少嗎？”

    就算戶籍?dāng)?shù)字有水份，可瘦死的駱駝比馬大，這么多人的大村，哪怕村中有人消息靈通，提前得知了公差要去的消息躲閃，但幾百人的大村哪能一時(shí)之間躲得一干二凈？

    “是我說(shuō)錯(cuò)了�！�

    曹大宗打了一下自己的嘴，陪笑道：

    “村中的人并沒(méi)有完全躲走，而是村里的青壯年全都躲了，只留下老弱婦孺而已。”

    這些村民半民半匪，這幾十年來(lái)縣里幾次裝模作樣的剿匪養(yǎng)出了村民鉆山林的麻利習(xí)性。

    聽到官差要來(lái)，許多人便立即牽趕著家中牲畜鉆入山林中提前挖好的洞中。

    公差不可能大規(guī)模搜山，這樣的舉動(dòng)累都要累死縣里的老爺兵們。

    依舊村匪們以往的認(rèn)知，反正官差的舉動(dòng)就是做個(gè)樣子，只要在山中躲上兩日，公差離開后，一切又與往常一樣，沒(méi)什么分別。

    “我們每回去村中，一次年輕后生都沒(méi)見到過(guò)，留下耳聾眼背的老嫗，要不就是話都說(shuō)不清楚的孩子，就連年輕女人都不見一個(gè)——”

    曹大宗搖頭：

    “一說(shuō)縣中招人，那些老嫗就裝著耳背，根本沒(méi)法說(shuō)清�！�

    幾次之后，鎮(zhèn)里也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，這些村民故意躲人呢。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)孔佑德意識(shí)到村民的舉動(dòng)后，頓時(shí)暴跳如雷。

    這次縣中的任務(wù)時(shí)間短，任務(wù)緊，且據(jù)縣里意思，簽發(fā)這樣令狀的人是鎮(zhèn)魔司。

    雖說(shuō)下頭的人不明白鎮(zhèn)魔司為什么會(huì)要在封門村、黃崗村附近招攬人手，但在大漢朝中，無(wú)論是州、郡、縣，只要涉及‘鎮(zhèn)魔司’三個(gè)字，便是凌越于一切之上的任務(wù)，是需要優(yōu)先處理，且當(dāng)?shù)毓賳T必須要無(wú)條件配合的事。

    就算是沒(méi)有大漢朝的這條法則，鎮(zhèn)魔司的令司可都是馭鬼者，是與鬼打交道的非凡人，誰(shuí)又敢不聽命令？

    得知招攬人手的任務(wù)是鎮(zhèn)魔司簽發(fā)的命令后，短短半個(gè)月時(shí)間，孔佑德愁得頭發(fā)都掉了一半。

    他每天都擔(dān)憂自己無(wú)法完成任務(wù)，第二天醒來(lái)后就接到縣中發(fā)來(lái)的殺他的手令，夜里睡不大安穩(wěn)，每日一睜眼睛，就是盯著招攬人手的進(jìn)程。

    可惜縣中指定的這兩個(gè)地方一向匪患很嚴(yán)重，是盤據(jù)在長(zhǎng)條鎮(zhèn)內(nèi)已經(jīng)好幾十年的毒瘡。

    不僅是百姓深受其害，就連官府也無(wú)可奈何。

    只是以往雙方為了表面平和，一個(gè)不敢‘剿匪’，一個(gè)擔(dān)憂引來(lái)朝廷大軍，不敢明目張膽打劫招惹官府而已，平日燒殺搶掠百姓仍是不停的。

    鎮(zhèn)上的府衙拿他們根本沒(méi)有辦法。

    半個(gè)月下來(lái)，趙福生原本預(yù)計(jì)在黃崗、封門二村招攬的人手根本沒(méi)人敢報(bào)名。

    匪患不出頭，百姓也不敢上門，深怕出入府衙后，隨即被土匪盯上，繼而遭到洗劫。

    “這樣的情況下，有人給孔老爺出了個(gè)主意，就是找個(gè)中間人�！辈艽笞谡f(shuō)了半天，終于說(shuō)到了正題。

    【第207章

    翁媳失蹤】

    第二百零七章

    趙福生就接話道：

    “這個(gè)中間人就是郭威？”

    曹大宗跪坐著點(diǎn)頭：

    “他家?guī)状�清��，膽小懦弱，家里又窮，很是適合�！�

    “期間孔老爺想派人直接傳喚他，但請(qǐng)示過(guò)龐大人后，龐大人說(shuō)不適合——”

    龐知縣與趙福生相處了一段時(shí)間，對(duì)她為人性格也很清楚。

    之所以想要在黃崗、封門二村招攬人手，趙福生本來(lái)的目的是為了扶持兩個(gè)村莊，是為了使這兩個(gè)村的人更加好過(guò)。

    本來(lái)是好事一樁，但如果強(qiáng)行征召人，那本意就變了。

    因此龐知縣思索了一番，盤算著這件事情是打破村子與鎮(zhèn)上府衙僵持的契機(jī)，因此決意由縣府衙門出錢，雇傭郭威。

    三百錢不算多，但對(duì)于窮苦人家來(lái)說(shuō)也不算少了。

    “但刁民仍然不肯，后面孔老爺其實(shí)貼了他半吊錢，他最終才應(yīng)允的�！辈艽笞谂擦伺材_，偷偷看了趙福生一眼。

    一吊錢約一千文，半吊錢就相當(dāng)于五百文，加上縣府衙門支出的三百文。

    為了雇傭這個(gè)郭威，相當(dāng)于萬(wàn)安縣一共支出了八百文錢。

    趙福生突然長(zhǎng)嘆了一口氣。

    大漢朝的這些百姓愚昧且無(wú)知，貧窮又短視，對(duì)于未來(lái)茫然不知所措。

    朝綱的混亂、厲鬼橫行、苛捐雜稅使得他們防備心極重，要想改變現(xiàn)狀是困難重重。

    她辦鬼案時(shí)可以橫沖直撞，有些事情膽敢先沖撞著莽干了再說(shuō)，但面對(duì)這樣的局面，卻頗有種束手束腳之感。

    曹大宗被她這一聲嘆息嚇住，還以為自己說(shuō)錯(cuò)了話，嘴唇瞬間失去了血色。

    “大人，我……我是不是說(shuō)錯(cuò)話了……”

    “不是�！壁w福生搖了搖頭，忍住心中的情緒：

    “你接著說(shuō)。”

    “是。”

    曹大宗有些焦慮，但卻不敢多問(wèn)，只好又道：

    “給了錢后，他家說(shuō)是用錢還了一部分外債，又買了些東西，之后差役也私下探訪，說(shuō)是郭威確實(shí)走訪了一些村戶——”

    從曹大宗的話聽來(lái)，郭威確實(shí)算是老實(shí)。

    他拿了官府的‘賞錢’后，也一直在辦事，但最終突然不干，想必是事出有因了。

    “有人上他家門威脅了？”

    “據(jù)探子回報(bào)，是有人去過(guò)他家�！辈艽笞讵q豫了一下，才又繼續(xù)說(shuō)道：

    “是個(gè)名叫李大齙子的村民�！�

    趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他又接著往下說(shuō)。

    “這李大齙子比郭威年輕些，十分矮瘦，但唯獨(dú)門牙很長(zhǎng)，人家叫他李大齙子，據(jù)說(shuō)此人與黃崗村的山窩中一個(gè)匪頭早年曾稱兄道弟過(guò)，有人說(shuō)他也是土匪窩的探頭先鋒�！�

    曹大宗說(shuō)到這里，又去偷偷看趙福生，卻沒(méi)料到眼皮剛一抬，便正好與她目光對(duì)上。

    她年紀(jì)不大，但不知為何目光清幽，兩人目光相碰，曹大宗頓時(shí)嚇得一低頭，心臟劇烈跳動(dòng)。

    “那看來(lái)封門村的匪窩確實(shí)已經(jīng)得到消息了。”

    趙福生笑了笑，說(shuō)道。

    不過(guò)她并沒(méi)有因此而惱怒。

    封門村這樣大，官府的動(dòng)作也不小，招攬青壯一事已經(jīng)持續(xù)一段時(shí)間了，山里的匪盜與村民有千絲萬(wàn)縷的瓜葛，得到消息也不奇怪。

    郭威與官府合作，又拿了錢還債、買糧，都不是小動(dòng)作，引來(lái)匪盜上門也是情理之中的事。

    “所以匪盜拿他家里人下手了？”趙福生問(wèn)。

    曹大宗就謹(jǐn)慎道：

    “孔老爺也是這樣說(shuō)的�！�

    這公差雖說(shuō)年邁，但卻不愧是公門中人，說(shuō)話頗有些機(jī)鋒。

    若是一般沒(méi)什么心眼兒的少年人，說(shuō)不準(zhǔn)真被他這樣一句話忽悠過(guò)去了。

    但趙福生心思深沉，聽他這樣一說(shuō)，不由心中一動(dòng)：

    “孔老爺也是這樣說(shuō)的？”她反問(wèn)了一聲，曹大宗心中一慌，隨即在心中再三思悟，覺得自己沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)話，便忐忑點(diǎn)頭：

    “是、是的，孔老爺也說(shuō)，興許是匪盜要挾他，逼他跟官府?dāng)嘟^往來(lái)……”

    趙福生打斷他的話：

    “我不聽孔老爺說(shuō)，我想聽你說(shuō)。”

    “我——我說(shuō)？”曹大宗一臉不知所措，伸手反指自己，惶恐道：

    “大人想聽我說(shuō)什么？”

    “你覺得匪徒拿他家里人下手了嗎？”趙福生直言問(wèn)道。

    曹大宗一下癱坐在后腳掌上，瑟瑟發(fā)抖：

    “大人饒命�！�

    “問(wèn)個(gè)問(wèn)題而已，哪有什么饒不饒命的？”趙福生淡淡的道，武少春也喝斥：

    “大人問(wèn)你話，你只管答就是了�！�

    “我怕說(shuō)錯(cuò)了話，惹怒大人，我年老昏聵——”曹大宗目光躲閃，趙福生一聽這話就笑了：

    “年老昏聵，無(wú)法辦差了？”

    “那不是�！�

    曹大宗頓時(shí)急了，‘噌’地坐起身來(lái)。

    趙福生冷冷望著他。

    曹大宗怯生生的低頭，最終垂頭喪氣道：

    “我如果言語(yǔ)無(wú)狀，大人還請(qǐng)多寬恕�！�

    “是我讓你說(shuō)的，自然沒(méi)有你的錯(cuò)處�！壁w福生平心靜氣道：

    “再者說(shuō)，你講你的，信不信則在于我，跟你沒(méi)有關(guān)系�！�

    她這樣一說(shuō)，曹大宗頓時(shí)心中那口氣松了大半，忙就道：

    “其實(shí)，其實(shí)我覺得，李大齙子確實(shí)可能與匪徒有些不干不凈的，他上郭家的門，搞不好也確實(shí)是去威脅郭威的——”

    說(shuō)到這里，曹大宗連忙提高了些音量，又強(qiáng)調(diào)道：

    “我只是說(shuō)可能啊，只是可能�！�

    趙福生沒(méi)有理他，只是再問(wèn)：“后來(lái)呢？后來(lái)發(fā)生了什么事？”

    曹大宗是公門中人。

    雖說(shuō)趙福生不排除鎮(zhèn)上的差役有與匪盜勾結(jié)，相互共享消息的可能，但平時(shí)小打小鬧也就算了，這件事情涉及鎮(zhèn)魔司，龐知縣格外重視，下頭的鎮(zhèn)長(zhǎng)孔佑德就是想要鉆空子也不可能找這個(gè)時(shí)候。

    他派出來(lái)與縣中送信的公差，至少在這一點(diǎn)上應(yīng)該是清白的。

    曹大宗如果與匪盜無(wú)關(guān)，他此時(shí)說(shuō)這話，定然不是憑空捏造，而應(yīng)該是有根據(jù)的。

    最大的可能就是李大齙子去了郭威家，但最終發(fā)生了什么事，導(dǎo)致他的事情沒(méi)有辦好——可最后卻陰陽(yáng)差錯(cuò)的仍將這事兒攪黃了。

    曹大宗就贊道：

    “大人真是明察秋毫�！�

    他拍了句馬屁，接著才說(shuō)道：

    “這李大齙子去了不久，就氣沖沖的走了。郭威當(dāng)時(shí)慌張追出來(lái)，想要哀求攔人，但最終沒(méi)攔住�！�

    說(shuō)完，他又道：

    “這一切是我親眼目睹的，沒(méi)有錯(cuò)。”

    李大齙子出入郭威家的事瞞不過(guò)四方耳目，鎮(zhèn)上差役知道了，鎮(zhèn)長(zhǎng)孔佑德自然也知道。

    他擔(dān)憂郭威出事，壞了縣中安排，愁得幾宿睡不著，想要調(diào)遣鎮(zhèn)上的差役去郭家守伏。

    可是與匪盜打交道這種事誰(shuí)敢做？

    這些村匪早成氣候，殺人如麻，手段兇殘，官府的差役哪里敢與這樣的悍匪打交道？

    再者說(shuō)大漢朝年年稅賦，朝廷收錢積極，但分到差役手里的卻不多。

    尤其是今年龐知縣才催促各村鎮(zhèn)交了稅務(wù)，縣治下的村鎮(zhèn)財(cái)政空空，許多差役幾個(gè)月沒(méi)發(fā)薪晌了，窮得叮鐺響，誰(shuí)又肯在這個(gè)時(shí)候去為官府賣命呢？

    孔佑德思來(lái)想去這事兒不好辦，最終索性硬著頭皮讓人將郭威的情況報(bào)到縣衙，讓龐知縣自己頭疼。

    這些內(nèi)情龐知縣作為混跡官場(chǎng)多年的人，未必心中不清楚。

    但他想要辦好趙福生交待的事，將萬(wàn)安縣內(nèi)政管理好，使趙福生辦鬼案無(wú)后顧之憂，因此心里雖說(shuō)對(duì)長(zhǎng)條鎮(zhèn)的事十分不滿，但卻并沒(méi)有在此時(shí)算賬，而是準(zhǔn)備先將這一關(guān)過(guò)了再說(shuō)。

    哪知他剛一提及這事兒，趙福生就聽出門道，并主動(dòng)提出要前往封門村解決鬼禍。

    這樣一來(lái)，事情變得即復(fù)雜又簡(jiǎn)單了。

    復(fù)雜在于本來(lái)是萬(wàn)安縣的政務(wù)事，不歸鎮(zhèn)魔司管，但趙福生一插手，頓時(shí)小事也變大事；

    而簡(jiǎn)單則在于，趙福生馭使的是厲鬼的力量，以鬼的力量處理匪患，那是殺雞用牛刀——幸虧趙福生此時(shí)狀態(tài)算是穩(wěn)定，辦了幾樁大案，都沒(méi)有出現(xiàn)厲鬼復(fù)蘇的征兆，且隨行又有蒯滿周，龐知縣才沒(méi)有竭力阻止她，當(dāng)然他也阻止不住。

    反正趙福生這一行就算解決不了麻煩，也不可能有什么危險(xiǎn)，龐知縣便索性安慰自己：就當(dāng)趙大人出城冬游了。

    趙福生瞇了下眼睛，將蒯滿周交給她的幾枚銅拿在手中把玩，思索著這件事的前因后果，并將龐、孔二人雙方?jīng)]有告知她的一些內(nèi)情俱都猜了個(gè)七七八八。

    “孔佑德沒(méi)人可用，鎮(zhèn)上差役非兵丁，也不可能圍守郭家，防備匪賊來(lái)襲�！�

    她說(shuō)完，曹大宗就連連點(diǎn)頭：