第176章
對面建筑物上的水晶光線折射在領(lǐng)口的水墜上，后者隨之暈開柔和的光澤。伴隨著光線，梅森的視野中影影綽綽出現(xiàn)了些影子，
一位位居民漂浮在空中，踩著水晶構(gòu)造的光路前進(jìn)。身上不同位置鑲嵌著水晶，
同樣反射著光線。
有些靈魂夾著自己的腦袋，
有些靈魂肚子破開，
垂下半截腸子。就好像所有人橫遭不幸，每個(gè)人各有各的死法。
而這些居民臉上仍掛著淡淡的笑容，
彼此互相寒暄。有些靈魂看到梅森與奧雷烏斯，同樣會(huì)點(diǎn)頭示意。少年抬手摸了摸水晶吊墜，
看來有它在就屬于城市的一員。
羅家族靈魂在意識(shí)海中輕嘆：“我很久沒在外面見過這么多靈魂了。真奇怪，它們死得這么凄慘，看起來卻很無害。”
羅家族靈魂代代相傳，這么久以來都沒見過這么“健康”的靈魂。它們身上甚至沒有多少黑霧侵襲的痕跡，這讓靈魂們最大限度保持了理智。
沿著四面八方的長路向前走去，靈魂的長流最終匯聚在廣場處。
水晶打造的巨大噴泉屹立在廣場中央，從四面八方都能看到最高處的白色尖頂。正是梅森先前在商業(yè)街看到的影子。在廣場的花壇上，梅森看到了一張公告。
【wf%h!w*u1!居住規(guī)則】
【1.wf%h!w*u1!是世界上最好的國家，你可以安心在這里居住。國王是值得尊重的，他會(huì)帶領(lǐng)騎士團(tuán)保護(hù)你。漢姆大師是國王的使者，任何問題都可以詢問他�！�
【2.如果在夜晚看到旅客，請不要靠近，那不是客人，請殺死他或逃走�！�
【3.wf%h!w*u1!是十二正神的忠誠信徒，所有居民請準(zhǔn)時(shí)參加夜晚的禱告，并保持純凈的內(nèi)心�！�
【4.假設(shè)在城內(nèi)遭遇了任何事，不用擔(dān)心，天亮以后一切都會(huì)好的�！�
城市的名字被亂碼替換。少年仔細(xì)記下這幾條規(guī)則，目光落在第一條上，隱隱有種古怪的感覺。
這一條規(guī)則看起來就像是為他這種外來者設(shè)置的一樣。也只有這樣的人才需要拜訪國王和漢姆，本地居民根本不需要特意強(qiáng)調(diào)這里是世界上最好的國家。
人流仍在向前，太多靈魂匯聚在廣場中，讓梅森一時(shí)有些眼花繚亂。紅發(fā)青年伸手?jǐn)r住少年防止失散，他們順著人流走到最前方，恰好正對水晶噴泉。
一個(gè)小男孩站在噴泉旁，長相極為眼熟。他穿著背帶褲，斜挎著一個(gè)鼓囊囊的包裹，看起來極為普通。額頭上有一個(gè)彈孔，從中流出的血染紅了臉頰。
但當(dāng)他開口時(shí)，整座廣場寂靜無聲。靈魂們側(cè)耳傾聽。
他肅穆開口：“臨在此地者，皆為身心純凈的圣徒。手持金桂枝的花環(huán)，未忘生之名�！�
靈魂們隨之念誦：“臨在此地者，皆為身心純凈的圣徒。手持金桂枝的花環(huán)，未忘生之名。”
他說：“就此誕生者，無畏去路；于此安息者，不問歸途�！�
靈魂們道：“就此誕生者，無畏去路；于此安息者，不問歸途�！�
宏大的聲浪回旋在空中，神圣的詞匯聚成禮贊的海洋。倘若從高空向下俯瞰，就會(huì)發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，靈魂們繞著廣場圍成了一個(gè)圓。
四面八方折射的光輝穿過靈魂上鑲嵌的水晶，在復(fù)雜的反射過程中逐漸集中，最終投向亞麻發(fā)色的少年和紅發(fā)青年。
兩人胸口的水晶吊墜成了儀式的最后一環(huán)。近乎耀眼的光線投向水晶噴泉，宛如爐融一池迭蕩的晶液。
不，這不是錯(cuò)覺。在兩人的目光中，水晶噴泉居然真的開始緩緩流動(dòng)，透明的液體流到了廣場的地板上，空氣隨之扭動(dòng)拉伸。噴泉從中間向外分開，構(gòu)成了門扉的形狀。
小男孩高聲道：“肅靜！國王陛下將要舉行今晚的儀式！”
靈魂們敬畏地低下頭來，高聳的門扉內(nèi)傳來腳步聲。梅森抬頭看去，望見門的另一端矗立著雄偉的城堡。騎士們守衛(wèi)著國王的御駕踏出門外，后者站在最前方，身材魁梧，聲音洪亮，頭頂?shù)耐豕陂W閃發(fā)光。
一位身穿研究者服飾的中年人跟在他身后，表情非常冷淡，胸口佩戴著一枚水晶胸針。大概就是傳說中的漢姆。他掃視著人群，目光在兩人身上略微聽了一下，隨后自然地滑了過去。
原來國王的城堡就藏在水晶噴泉里，午夜十二點(diǎn)才能開啟。怪不得也只有這時(shí)候能夠看到研究員。
國王向男孩微笑示意，后者表情嚴(yán)肅，像是一個(gè)小騎士般忠誠守護(hù)在國王身旁。
最高統(tǒng)治者高聲道：“子民們，很高興在今晚看到大家齊聚在這里。我將帶領(lǐng)你們向神明獻(xiàn)上禱告，洗滌身心的污穢。”
漢姆的目光在兩人身上略微停了一下，緊接著湊過去與國王耳語了幾句。后者望向梅森，臉上露出笑容。
“起初，世界是一片混沌。直到一枚種子生根發(fā)芽，孕育出最初的世界樹...”
國王不緊不慢地講述著故事，聆聽者們紛紛安靜下來。梅森仔細(xì)聽了一陣，對方說的竟然真的是十二正神的教典。所有水晶在國王的講述中不斷閃爍，不知不覺間，四周安靜下來。
靈魂們蒼白地注視著中央的國王，身形凝固于原地。梅森只覺得有什么東西從自己體內(nèi)涌出，不斷注入水晶中，思維隨之慢慢停頓。
甜蜜的情緒涌上心頭，編織出令人沉醉的美夢。少年的眸光一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，宛如雕塑般立于原地。確認(rèn)他們對外界失去反映后，漢姆走下高臺(tái)，向著兩人所在的方向走來。
他悄無聲息地走過人群，向少年伸出手。即將碰到對方時(shí)卻被另一只手按住了。
“你想要做什么？”
“你為什么還醒著？”
兩個(gè)聲音同時(shí)響起，紅發(fā)青年輕笑一聲，更加用力地握住了對方的手腕。
“當(dāng)然是為了看你會(huì)不會(huì)出手了�！�
“……我們沒有起沖突的必要�！�
漢姆放低聲音，仿佛怕驚醒什么：“我對你們沒有惡意，這是為了你們著想。如果佩戴太久，就會(huì)成為這座城市的一員�！�
見奧雷烏斯不相信，他又道：“我說的是真的。既然你是從外面來的，應(yīng)當(dāng)知道這座王國的情況。你們身上佩戴的東西不是單純的水晶，而是用于吸收污染的裝置。它會(huì)吸收靈魂的污染，直到變成黑色的。如果不及時(shí)更換，靈魂就會(huì)被黑霧吞噬，進(jìn)而變成怨靈�！�
“與這些靈魂不同，你們已經(jīng)被黑霧徹底污染了，因此水晶對你們來說就是毒藥。長期佩戴只會(huì)落得同化的下場�！�
奧雷烏斯挑了挑眉：“不可能，污染來源于人之惡，怎么可能消除干凈？”
漢姆沒上他的當(dāng)，平靜地接住話題：“你似乎知道不少東西。的確，單純的機(jī)械裝置自然不可能凈化污染，但這些水晶不同，它們來源于人之善�！�
看到對方仍是滿臉不相信的樣子，漢斯在心里嘆了口氣。不得不將此事從頭說起。
“看來我說清楚這件事，你是不會(huì)善罷甘休了。先前來這里的人也接受過我的幫助，我是從他們那里了解外界的情況的�！�
“我出身于這個(gè)國家，在機(jī)械城學(xué)成歸來后，國王陛下邀請我成為了王國的首席機(jī)械大師。由于王國尚武，當(dāng)時(shí)我研發(fā)出了許久優(yōu)秀的武器，一直以來也以此為傲。直到這個(gè)國家發(fā)生異變，等我們反應(yīng)過來就已徹底與外界失去了聯(lián)系。”
“為了重新聯(lián)絡(luò)到外界，我們建造了許多列車，希望通過它們?nèi)ふ移渌貐^(qū)的人。但只要列車進(jìn)入黑霧中就會(huì)消失，后來，我們不得不放棄了這個(gè)計(jì)劃。選擇了其他方式來延續(xù)這座城市的壽命。”
“為此，我研發(fā)出了一種裝置。人的靈魂由善與惡組成，我抽取了一部分善，將其實(shí)體化制成水晶。與所收集的人之惡相互中和，就可以維持城市的發(fā)展。但隨著時(shí)間的推移，這座城市逐漸有了自身的意志。”
“意志？”
“沒錯(cuò)。所謂國家即是以某種秩序?yàn)榛A(chǔ)建立的居住地，人們認(rèn)可某種規(guī)則、文化、語言、歷史，進(jìn)而在一定范圍內(nèi)形成的共同體。你看到那些規(guī)則了嗎？夜晚的規(guī)則是國家意志的實(shí)體化，其反應(yīng)的便是這個(gè)國家中所有人的心聲。只要遵循這些規(guī)則就會(huì)得到國都的認(rèn)可，進(jìn)而成為它的子民。”
這樣說著，漢姆指了指青年佩戴的吊墜。
“每天晚上的禱告至關(guān)重要。如果不想出問題，還是取下來比較好�！�
這是一個(gè)兩難的抉擇。假設(shè)漢姆的話是真的，他們不摘下水晶，很有可能受到城市的影響，就像傳說中一樣“他一去不歸”。但如果這是一個(gè)謊言，那么按照規(guī)則，摘下水晶之后他們就會(huì)成為靈魂們攻擊的對象。
紅發(fā)青年沒多做猶豫，直接拽下了自己和本體身上的吊墜。空氣在這個(gè)瞬間宛如滲透了冰渣，原本安謐禱告的靈魂們齊刷刷地轉(zhuǎn)過頭來，一眨不眨地盯著他們。
倘若不佩戴水晶走入光線中，就無法看到這些夜晚的靈魂。
如果身處其中卻又摘下水晶，會(huì)發(fā)生什么事？
整座廣場上的靈魂開始異變。散發(fā)出珠白光輝的身軀逐漸扭曲，變成流出血污的怨靈。在嘶啞的哀鳴中，奧雷烏斯面不改色、猛然伸手抓住了漢姆領(lǐng)口的水晶胸針，直接將其拔了下來。
既然不確認(rèn)是不是真的，那就帶著說話的人一起試試看好了。
他沖后者挑釁一笑，漢姆果然是其中最特殊的一個(gè)，身體在這種情況下仍沒有改變。他沉著臉道：“還給我�！�
“想要？那就陪我在這群原住民中走一圈吧。”
第234章
離開的通道
城市在光線中扭曲，
宛如從光鮮亮麗外包裝中流出的腐爛液體。原本整潔的城市蒙上塵埃，恍若一瞬間經(jīng)歷了千年的時(shí)間。
原本整潔的磚石搖搖欲墜，隨時(shí)都有從空中掉落的危險(xiǎn)。在摘下水晶配飾后，
本體便從甜蜜的恍惚中清醒過來。
漢姆見狀微微色變，終于松口道：“把水晶還給我。我知道這座城市的秘密，
還有怎么脫離這里�！�
“【國王是值得尊重的，
他會(huì)帶領(lǐng)騎士團(tuán)保護(hù)你。漢姆大師是國王的使者，任何問題都可以詢問他。】”
少年的眼睛反射著微弱的光，
像是深夜里燃燒的篝火。梅森伸手從同伴手中取下那枚胸針，對著漢姆晃了晃。
“規(guī)則的確是這么說的，
但卻沒有說你一定會(huì)回答�！�
旅店的規(guī)則能夠看出服務(wù)員不是第一次發(fā)瘋，廣場的規(guī)則則體現(xiàn)出這里晚上會(huì)出現(xiàn)沒有佩戴水晶的旅客。也就是說這座城市內(nèi)是有危險(xiǎn)的，
所以才會(huì)設(shè)置有國王這樣的保護(hù)者。
規(guī)則整體而言是為了幫助觀看者.漢姆對應(yīng)的大幾率就是梅森這樣的外來人，
所有情報(bào)都要從他口中獲得�！救魏螁栴}都可以詢問他】證明漢姆知道這里的真相，
而難點(diǎn)在于如何撬開對方的嘴。
漢姆皺了皺眉：“我當(dāng)你在懷疑什么呢，
我愿意回答你的所有問題，這樣總行了吧�！�
“是嗎�！�
少年歪了歪頭，輕飄飄地說道：“規(guī)則沒有錯(cuò)誤。問題在于這里的敬稱。如果我沒猜錯(cuò)，只有被認(rèn)可是城民的漢姆才是【漢姆大師】。所以只要我們不把胸針還給你，
你同樣是獵物�，F(xiàn)在陷入麻煩的人不是我們，而是你�！�
冰冷的氣息在空氣中蔓延。在他們對話時(shí)，
整座城市正在不斷發(fā)生異變。原本友善的居民們露出青灰色面孔，
直勾勾地盯著外來者們。
神圣傳頌聲化為尖銳的呼嘯，
立在門前的國王微微抬起頭，眼中爆發(fā)出懾人的寒光。他頭戴精致華貴的冠冕，
其下是已經(jīng)腐爛的頭顱。身后的騎士團(tuán)傷痕累累、殺氣騰騰。
騎士們舉起手中折斷的長矛與腰間的配槍。伴隨他們的動(dòng)作，廣場上所有靈魂齊齊呼嘯，
強(qiáng)烈的寒氣侵襲靈魂，幾乎將身軀凍結(jié)。
漢姆急忙道：“快把水晶給我，如果我死了，你們就別想再知道這些事情了！”
“真的嗎？廣場規(guī)則第四條，【假設(shè)在城內(nèi)遭遇了任何事，不用擔(dān)心，天亮以后一切都會(huì)好的�！俊�
少年不緊不慢地把玩著水晶胸針，笑出尖尖的虎牙：“哪怕你今天死了，等到明天我們?nèi)詴?huì)相見，對吧？”
“.....”
漢姆的表情變得陰晴不定，少年從他的沉默中得到了答案，頗為有趣地挑高了眉梢。奧雷烏斯同樣笑道：“既然我能處理掉那個(gè)服務(wù)員，也能處理掉這些東西。起碼我們肯定會(huì)死在你之后�！�
兩人一唱一和，逼得漢姆臉色鐵青。他絲毫不懷疑對方會(huì)這么做，正如其說的一樣，這座城市永不必為夜晚發(fā)生的死亡而煩惱。
中年人半晌后方道：“只要你把水晶還給我。我會(huì)回答你們的所有問題，并帶你們進(jìn)宮殿，離開這里的路就在宮殿里。這樣總行了吧？”
“你最好說到做到�！�
紅發(fā)青年哼笑一聲，語氣不乏威脅之意。漢姆惡狠狠地瞪了一眼，接過了梅森遞來的胸針。
梅森見好就收，重新佩戴上吊墜。在戴上吊墜的同時(shí)眼前景色恍然復(fù)原。怨靈們僵硬地收回手來，一個(gè)個(gè)立于原地，青灰膚色恢復(fù)原本的透明，重新開始聆聽著國王的傳教。
與其說是摘下水晶后成為敵人，倒不如說是摘下水晶后看到了夜晚的真實(shí)。梅森若有所思地想起與老騎士的相遇。黑霧中的釘鎮(zhèn)居民在白天是正常的，晚上則會(huì)變成怪物，和【消失的國度】中的城民很相似。
不同的是【消失的國度】有水晶。這東西遏制了城民們的暴走。梅森悄瞥了一眼，國王和騎士團(tuán)亦恢復(fù)了正常。
漢姆回到國王身側(cè)，等禱告結(jié)束后傾身耳語了一陣，國王望向梅森兩人：“原來是有新的勇士來到了我的國家，請?jiān)徫业氖韬�，稍后還請兩位到我的王宮中做客。我們準(zhǔn)備了豐盛的晚宴，只等待二位到來�！�
少年傾身行禮：“感謝您的寬容，這是我們的榮幸�！�
國王顯然很是滿意他的回答。親自帶領(lǐng)他們進(jìn)入門內(nèi)。穿過大門猶如穿過一層水波，梅森借著余光掃了一眼，隱約看到騎士團(tuán)留在了原地。
遠(yuǎn)處的黑暗中有什么東西掙扎蠕動(dòng)，居民們向廣場中心集合，躲避著不可見的危險(xiǎn)。而騎士團(tuán)應(yīng)聲沖出廣場，與敵人展開激烈而又無聲的廝殺。
梅森只來得及看到這里便不得不跟上了國王的腳步，順著栽滿樹木的寬闊道路走到了宮殿前。
“這是國王陛下給予的恩寵，白天時(shí)宮殿會(huì)隱藏在廣場里，等到夜晚再出現(xiàn)。”
淺灰色宮殿外表樸素而恢弘，無修飾的粗野裝潢而不鋪張。切割精準(zhǔn)的石塊與機(jī)械完美結(jié)合在一起，形成了極具力量美學(xué)的建筑風(fēng)格。
見到君主歸來，守在宮門外的仆人們立刻迎了上來。國王低聲說了幾句話，隨后向梅森二人笑道。
“歡迎來到我的宮殿。抱歉，戰(zhàn)時(shí)一切從簡，不過我想足夠?yàn)槟銈兯蜕弦活D美餐了�！�
自有仆人下去履行君主的命令。宮殿內(nèi)亮起水晶燈盞，美味的食物如流水般送上，由國王與漢姆作陪。
這一頓飯吃得很正常。酒足飯飽，國王又熱情地邀請他們留下過夜。梅森半推半就地答應(yīng)下來，由仆人領(lǐng)到了客房。
考慮到他們的關(guān)系，國王為兩人安排了一間客房。兩人合衣在床上躺了一會(huì)兒，聽到了窗口傳來輕輕的敲擊聲。
紅發(fā)青年翻身坐起，走到另一張床邊低聲叫醒少年。后者看似睡眼惺忪地醒了過來，打著哈欠跟上了兄長的腳步。
漢姆站在窗外，看到他們這副樣子撇撇嘴角。轉(zhuǎn)身帶他們向王宮更深處走去。
“跟我來吧，出去的路只在晚上出現(xiàn)。錯(cuò)過了今天，你們就得等明天出去后再進(jìn)來一趟了�！�
梅森終于有機(jī)會(huì)提問：“這座城市到底是怎么回事？”
“要是你一直這么問，等天亮了都問不完�！�
漢姆有些不耐，但還是慢慢從頭說來。
“這個(gè)國度早就壞掉了。當(dāng)年黑霧彌漫，封鎖了整個(gè)國家。人們起初以為其他國家滅亡了，進(jìn)而建造了探索的列車。這也就是黑霧列車的來源。而無論如何努力，人們始終無法離開黑霧，后來便在此生活。”
“可黑霧的影響是潛移默化的。隨之時(shí)間的推移，黑霧催化了人心之惡。城市里的人失去理智互相殘殺，直到最后一個(gè)人倒下，整個(gè)國家淪為死地。在那時(shí)候，僅剩的地區(qū)便是這里。所有死去之人的思念凝結(jié)成國家意志，怨恨著黑霧，不愿就此死去。于是新生的意志按照居民們的愿望，數(shù)百年內(nèi)不停地循環(huán)�！�
“并非一切都會(huì)恢復(fù)。而是這座城市內(nèi)的時(shí)間永不流逝，只輪回于毀滅的最后一天。”
“數(shù)百年來也有其他外來人來過這里。一個(gè)小男孩主動(dòng)詢問需不需要引路，將他們帶去兌換行和旅館。晚上被服務(wù)員襲擊，或是佩帶水晶參加禱告，或是沒有佩戴水晶，成為黑暗中怪物的食糧�！�
三人的腳步聲回蕩在空無一人的道路上，只有路邊的水晶路燈發(fā)出柔和的光。漢姆的聲音寂靜飄遠(yuǎn)，帶著難以言喻的滄桑與疲倦。
“每天晚上，國王舉行禱告，騎士團(tuán)出征鏟除黑暗中的怪物，當(dāng)他們歸來后所有居民便會(huì)回到家中。待他們睜開眼睛，便是新的一天。小男孩仍會(huì)前往車站，等著某一天到來的外來人。這樣的生活我已經(jīng)過了數(shù)百年。”
“記得所有事情并不一定就是好事，我能做的就是研究出能夠吸收黑霧的裝置，竭盡全力清除其留下的污染，祈禱有朝一日輪回破碎，我能夠獲得安寧�！�
紅發(fā)青年打量著他：“為什么你能保留意志，而他們不行？”
“我猜是因?yàn)槲襾碜詸C(jī)械城�！�
漢姆指了指自己的腦袋。
“機(jī)械城最開始起源于一位科技狂熱愛好者，他是當(dāng)時(shí)——也就是魔法時(shí)代（黑霧前時(shí)代）機(jī)械城高層研究員，認(rèn)為人的大腦太過脆弱，無法承擔(dān)高精度的計(jì)算。而欲望會(huì)摧毀研究者的信仰，因此提倡對大腦進(jìn)行手術(shù)。一方面，通過機(jī)械技術(shù)和魔法對研究者的大腦進(jìn)行改造，清除對方的感情；另一方面將機(jī)械與人腦結(jié)合，提高算力�！�
“我的大腦被切除了一部分不必要的組織，加裝了經(jīng)過處理的機(jī)械芯片。它能替我儲(chǔ)存大量信息，哪怕這座城市在不斷輪回，但其只針對生活在這里的人。機(jī)械成品不受影響。每次輪回后，我都會(huì)第一時(shí)間從機(jī)械芯片中調(diào)取信息，依靠這種能力完成記憶的更迭。”
亞麻發(fā)色的少年自然而然接口：“過去來的人去哪了？”
“有些死了，有些成為了這座城市的一員，還有一些和你們一樣找到了離開的方法。出口就在這前面�！�
面前的道路逐漸變得狹隘，水晶路燈一盞盞消失，最終只剩下寥寥幾根勉力支撐。
無垠黑暗的盡頭突然閃過一絲亮光，像極潘多拉的魔盒，閃耀著令人心醉的光芒。
漢姆停下腳步：“好了，我說得夠多了。那就是離開的通道。里面很危險(xiǎn)，我沒辦法陪你們進(jìn)去�！�
美麗的虹光在不遠(yuǎn)處閃耀，吸引著所有人的視線。那是一個(gè)不斷扭曲的出口，從中流出淡淡的外界的氣息。