第3章
“救人要緊。”有個(gè)聲音倔強(qiáng)地回答。
哪個(gè)惱人的家伙來擋她追人了？姜葵煩躁地想。
夏末初秋，池水寒冷，她微微打了個(gè)哆嗦，擰著眉毛，無奈地重新沉回了池底。
她閉上眼睛，放松四肢，想象自己真是一個(gè)失足落水的閨閣小姐……她在漫漫的水光中無限地下墜、下墜……仿佛一枚在風(fēng)中無聲飄落的花瓣……
有人抓住了她的手腕，掌心溫潤。
她睜開眼睛，幽幽藍(lán)藍(lán)的光影里一個(gè)人游向她。她看不清那個(gè)人的面容，只看見他寬袍廣袖，在沉沉水光中如云霞四溢。
多管閑事，她在心里罵了一句。
然后她閉上眼睛，假裝虛弱無力地被拖上了岸。為了成功扮演一個(gè)不慎落水的病弱小姐，她甚至故意吸入了一大口冰冷的湖水，用力地嗆起來，咳得花枝亂顫。濕漉漉的一張蒼白小臉上，梨花帶雨似的呈現(xiàn)出一種緋紅的美。
有人跟著她也咳嗽起來，甚至還更大聲。
拜托，落水的人是她，誰那么不長眼還跟著一起咳嗽？
等等……這咳嗽聲怎么那么熟悉？
“太醫(yī)來了嗎？快傳！快傳！”一個(gè)小太監(jiān)緊張的聲音響起，“太子殿下素有寒疾，是不能著了涼的！”
“我沒事�！蹦莻�(gè)人抖開小太監(jiān)遞來的大氅，卻小心翼翼地蓋在姜葵的身上，低低地說，“姑娘，性命攸關(guān)，多有冒犯，抱歉�！�
姜葵抬了一分眼瞼，隔著雨霧去看那個(gè)人。他穿著一件朱紅里布的絳紗袍，里面濕透了的雪白襯袍露出了一角，襯得他咳得發(fā)紅的鎖骨越發(fā)得清晰筆直。糊作一團(tuán)的水光里，她看不見他的臉，只朦朧地望見了一個(gè)挺拔如竹節(jié)的側(cè)影。
他便是她未來的夫婿、東宮太子，謝康，字無恙。
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再度睜眼的時(shí)候，面前是一雙纖纖玉手，漂亮的指尖染著鳳仙花汁，色若胭脂。那雙手輕柔地拂過她的臉，替她拭去額間的細(xì)汗。
“你醒啦？”那雙手的主人笑著說道，一雙杏子般的眼睛里，眸光溫柔繾綣。
“小姑。”姜葵甜甜地叫她。
她雖然閉著眼睛，卻是假裝昏厥，對周圍發(fā)生的一切大略有所了解。緊閉的眼瞼前，隱約有許多晃動(dòng)的人影，有人抬她起來，有人給她喂藥，有人替她診脈。許久之后，她被送到貴妃所在的蓬萊殿。再過了許久，貴妃遣散了眾人，獨(dú)自照料她。
“你落水的事情，圣上已經(jīng)在查了�！碧馁F妃柔柔地摸著她的頭發(fā)，“領(lǐng)你入宮的那三個(gè)太監(jiān)都是近月剛?cè)雽m的，找到他們時(shí)，俱已溺斃在一片池水中了�！�
姜葵輕輕吸了口涼氣：什么人這么狠毒，一口氣殺了三個(gè)人以中斷線索？
“傳你入宮的那道圣旨，是圣上的意思�！�
難道是皇帝要?dú)⑺�？她大吃一驚。
“別瞎猜，你這個(gè)小腦袋瓜子喲�！碧馁F妃瞧著她的神情，輕笑出聲，以指腹用力摁了一摁她的腦門，“圣上想見你，只是好奇，會令太子一見傾心的美人兒是什么模樣。畢竟，昨夜里太子才與你相看，今兒一早就去圣上那里請旨賜婚了�！�
姜葵被她那一指摁得仰起頭來，望著帳上那一對熠熠閃光的金色鳳凰彩繪，深思：東宮里的那位到底看上了她什么？莫非真是看上了她也自幼體弱多��？
旋即，棠貴妃的語氣又凝重起來：“領(lǐng)你進(jìn)宮的路上，馬車被人悄悄換了。”
姜葵的眸光一動(dòng)：果然，那時(shí)候的行車路線不太對勁。
“這樁事千頭萬緒，一時(shí)間查不清楚。”棠貴妃嘆息一聲，繼續(xù)摸著姜葵的頭發(fā)，“小滿，我和你父親都不愿意你嫁入皇家�？墒鞘ヒ庖严�，駟馬難追。你嫁人以后，千萬當(dāng)心。誰都不能信……連枕邊人的話也不能全信�！�
她摸著姜葵的頭發(fā)，卻低頭看著自己的肚子：“你說，為什么盛寵這么多年，我卻一直沒有個(gè)孩子呢？”
姜葵下意識地?fù)u搖頭。
她從來沒有想過這類問題。過去十?dāng)?shù)年的暢快日子里，她江湖女俠姜小滿的腦子里從來只有喝酒和打架。
此時(shí)此刻，美麗溫柔的小姑輕輕地摸著她的頭發(fā)，那雙好看的眼睛里忽然涌出了許多惆悵。姜葵發(fā)覺小姑老了：她還是那么美艷動(dòng)人，可是絲絲縷縷的蒼然愁意逐漸覆蓋了她的眼角眉梢，取代了從前那種天真少女的明媚。
“那是因?yàn)榘 颐刻煸绯�，都要喝皇上命令余公公親自帶給我的避子湯�！�
“咱們姜家，手握兵權(quán)，代代都出大將軍。你是姜家獨(dú)女，嫁給誰，誰就擁有了姜家的支持。這一點(diǎn)，你可要記好了。”
臨別前，小姑的話像聲聲板鼓擊打在她的心上。
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一路雨聲淅瀝，姜葵從宮里被送回府里，前前后后都有人簇?fù)碇騻悖Φ孟褚粓F(tuán)移動(dòng)的云。一下車，她的兄長們都已經(jīng)從軍營里趕了回來，又是心疼又是哄逗著陪她回房。
大將軍府里三個(gè)兄弟，長兄沉穩(wěn)，次兄暴烈，三兄機(jī)靈主意最多。
“妹妹，你這次落水與太子下聘時(shí)間太過巧合，為兄心里不安。”長兄姜巒，字端山。
“妹妹，如果太子對你不好，哥哥我就是反了也要帶兵去東宮把你接回來！”次兄姜風(fēng)，字長風(fēng)。他沉不住氣，站起來狠狠地跺了跺腳，聲音很大。
“諸位諸位，聽我說，”三兄豎起一根修長的食指，在兄弟妹們面前滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，“不若咱們扮作鬼神，去東宮里溜上一溜，嚇得太子不敢娶我們家小滿了，如何？”
三兄姜原，字之遠(yuǎn)。
“都住嘴都住嘴，”姜葵毫不掩飾地翻了個(gè)白眼，白細(xì)小巧的指節(jié)彎曲，挨個(gè)彈了一下三個(gè)兄長的腦門子，“我已經(jīng)想好了，我嫁。不就是東宮太子嗎？本小姐佛擋殺佛，神擋殺神，江湖上人稱落花點(diǎn)銀槍霸王，還怕他一個(gè)手無縛雞之力的病秧子嗎？”
屋里沒有旁人，三個(gè)兄長都清楚她的底細(xì)，她也不偽裝柔弱千金了，重新恢復(fù)成那個(gè)瀟灑明媚的少女。家里她最小，卻是唯一的小霸王，哥哥們都得聽著哄著。
“妹妹，”長兄姜巒以小指指節(jié)抵住下巴，沉思道，“出嫁前，你趁父親不在的時(shí)候來一趟軍營。我教你那一招‘霞落九天’，用以在東宮防身�！�
“我教你‘星河萬里’！”次兄姜風(fēng)跟著大吼，震得姜葵扶了一下太陽穴。
“你們兩個(gè)真是榆木腦子，教那種正大光明的招式有什么防身之用？”三兄姜原瞇起眼睛掃了他們兩個(gè)一眼，幽幽道，“要我說，就教妹妹一招‘鎖陰術(shù)’！保管制得他東宮太子服服帖帖。”
姜葵眨了眨眼睛，看見兩個(gè)哥哥同時(shí)顫抖了一下身子，突然好奇那式“鎖陰術(shù)”究竟是個(gè)什么招數(shù)。
“下回等父親找禮部尚書吃茶，我去軍營里找你們練武�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“至于是何人陷害我落水的么……我自己會查，不用你們操心�！�
“你怎么查？”
“哼，”她像小狐貍似的瞇起眼睛，“本小姐自有辦法�！�
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入夜，雨停了。
半圓的明月從云層里露出頭，將銀亮的光華瀉到院里高聳的古槐樹上。
樹冠深深如云，姜葵躺在最高的那根枝頭上曬月亮，月光落在那張俏麗的小臉上。她微閉著眼瞼，似是在小憩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“小姐小姐，”侍女小青在樹下小聲喊她，“你爬那么高，老爺看見了可怎么辦？”
“這么厚的樹冠，他怎么看見？”姜葵懶洋洋地說。
嘴上雖然這么說著，她還是挪了挪身子，讓茂密的槐樹葉藏住嬌小的身形。
“啪”的一聲，一個(gè)東西忽然從外墻砸進(jìn)來，穿進(jìn)樹葉間沙沙作響。
姜葵睜眼、抬手、握緊！飛來的小物件是一枚極窄極小的竹筒子，上面掐進(jìn)了一個(gè)木頭塞子。她用指甲撥開那個(gè)小塞子，從里面捏出一張卷成團(tuán)的輕薄桑皮紙，上面一列行書小字挨在一起。
她就著月光展開那張紙讀起來，紙上寫著簡單的幾個(gè)字：“東角樓，書坊。”
看來不等她去找那個(gè)人，他就已經(jīng)先找來了。
“小姐？你去哪里？”小青張大眼睛。樹上的小姐一躍而下，提起靠在樹下的白麻布細(xì)長包裹，又一躍上了墻頭，翻出去不見了。
“去約會！”她的聲音還在jsg風(fēng)中回蕩。
小青站在原地發(fā)愣：剛訂婚……就去約會？
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約會
◎謝康，是個(gè)什么樣的人？◎
“啪！”
一個(gè)短促響亮的醒木板子聲刺破了夜色。
“長安俠客行，快意恩仇事�！�
東角樓街巷一角的書坊中央，擺開來一張紫檀木如意紋桌案。案前人擠著人，案后坐了一位說書先生。他穿著青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地說開了。
“上回說道，那‘落花點(diǎn)銀槍’江大俠，奪了北丐中人的金元寶救濟(jì)孤兒，并搶去一塊地界供與老弱傷者�！闭f書先生不急不緩，聲音頓挫，“這一回，便說江大俠單槍匹馬、怒闖北丐冷幫主八十壽宴……”
熙熙攘攘的人群里，一個(gè)頭戴竹編小斗笠、身穿淺蔥色束腰長裙的少女靜悄悄地?cái)D了進(jìn)去�；椟S的燭光掩著她纖長的身形，她懷里抱著一個(gè)比她還高的白麻布包裹，不易察覺地溜上側(cè)面的方木斜梯，進(jìn)到了二層的一間雅室里。
雅室里很空，中間一面素雅的竹藤折屏隔開了兩個(gè)空間，左右各放了一張烏木小幾、一個(gè)草色蒲團(tuán)，并奉以清茶。
抱白麻布的少女推門入內(nèi)，走到右邊的小幾前。雕花木門在她的背后關(guān)上，樓下說書的聲音如潮水般遠(yuǎn)去了，沁人的茶香在木色的四壁間溢開來。
屏風(fēng)后已經(jīng)坐了一個(gè)人。
他揭開茶蓋，呷了一口，白瓷摩擦的聲音在雅室里清晰可聞。
隔著屏風(fēng)，兩人側(cè)對而坐，都看不見對方。
但是那個(gè)人的影子被頭頂一盞琺瑯小燈的光拉長了，從屏風(fēng)那頭越了過來，投在這邊的蒲團(tuán)一側(cè)，晃作一個(gè)靜謐修長的剪影。
“江小滿，喜歡聽說書的嗎？”那個(gè)人含著笑說，溫潤的聲音從屏風(fēng)那側(cè)傳來。
“江小滿”是姜葵在江湖上的化名。知道這個(gè)化名的人并不多，大多數(shù)人只是聽說了“落花點(diǎn)銀槍”的名號。
“夸我的，當(dāng)然喜歡聽。”姜葵把頭上的斗笠和手中的包裹一齊放在身側(cè)，大剌剌地在蒲團(tuán)上坐下，同樣端起茶杯淺嘗了一口，“是沏了三遍的陽羨茶，你可真講究……蒲柳先生�！�
坐在對面的人，正是七夕那日停在長街盡頭的馬車?yán)锬俏弧?br />
“落花點(diǎn)銀槍”和“蒲柳老先生”時(shí)常相約在這家書坊里。
說是書坊，其實(shí)是一位說書先生的鋪?zhàn)樱刻烊胍购笕肆魅缈�，都擠在一樓的坊前聽書。嘈雜的人聲恰好可以掩蓋他們兩人在二樓的談話。
“夸得全是謬誤，你也喜歡？”那個(gè)人影搖了搖頭，“所謂的江大俠，不過是你這個(gè)才及笄兩年的小女俠。那位‘八十大壽’北丐大幫主冷白舟，也就是個(gè)今年剛滿十二的孩子，過的壽宴其實(shí)是個(gè)生辰宴�！�
“那你在江湖上號稱‘蒲柳老先生’，怎么跟‘老’這個(gè)字眼一分關(guān)系也沒有？”姜葵小聲說，白了對面的人一眼，接著想起來，隔著屏風(fēng)，他其實(shí)看不見自己的神情。
“不過我倒是好奇，怎么，你又掀翻了他家壽宴？”
燭光晃動(dòng)的側(cè)影里，那個(gè)人以手背托起下巴，姿態(tài)端然如一只傲雪的貓。
姜葵噎了一下：“只不過是冷白舟那個(gè)被嬌縱壞了的丫頭太過飛揚(yáng)跋扈，又在生辰宴上欺負(fù)人，我一時(shí)間看不過去，揍得她哭了而已……”
蒲團(tuán)邊的人影抬起一根手指按了按額角：“原來如此。今日北丐二幫主袁二爺找到我，出黃金十兩要換你的位置�！�
“你這個(gè)財(cái)鬼，沒告訴他吧？”盡管知道他看不見，姜葵還是瞪了他一眼，“說起來，你今晚找我干什么？”
“昨夜我?guī)湍闾优�，你欠我一兩黃金�！�
他豎起一根食指，在屏風(fēng)邊晃了晃：“什么時(shí)候還？”
“一兩黃金？你訛我的吧？你就伸了一根指頭，能這么貴？”姜葵氣得往屏風(fēng)上拍了一巴掌，彎彎曲曲的折屏連作一串抖了起來。
“是啊，我可是很貴的�！彼p笑。
她無可奈何地抓了抓頭發(fā)：“好吧好吧。以后江湖上出了最貴的那些懸賞，你都第一時(shí)間來找我，我慢慢還你好吧？你先把我昨天賒給你的酒葫蘆還我，我指著靠它蹭酒喝呢�！�
片刻的安靜之后，一個(gè)半舊的酒葫蘆從對面拋了出來，準(zhǔn)確地落進(jìn)她的懷里。
“我葫蘆上那根繩兒呢？”姜葵正想把它系回自己的腰間，驀地發(fā)現(xiàn)葫蘆上的紅色細(xì)繩子不見了。
“收點(diǎn)利息。”對面的人慢悠悠地說，“北丐出黃金十兩要找你，你不若領(lǐng)了這懸賞，自己送上門去。我拿的酬勞，分你一半。你賺了錢還了債，我也省得費(fèi)功夫再專門尋人去找你�！�
姜葵懶得搭理他，自顧自地從長發(fā)間解下一根束發(fā)的紅繩子，把酒葫蘆在腰間系好。平時(shí)總高高扎起的長發(fā)披落下來，被滿室的茶香薰得散發(fā)出一股清香。
“蒲柳先生，”她換了話題，語氣嚴(yán)肅，“我今晚本來也想找你，有一事相求。”
“何事？”那個(gè)頎長的人影又托起下巴：她難得求他。
“今天我進(jìn)宮，有人推我落水�！彼偷偷卣f，“有人想殺我。我想拜托你幫我查一查，這背后是誰�！�
“你知道，朝廷中的事，我向來不參與�！�
“拜托啦。”
她把左手手背沿靠在屏風(fēng)上，快節(jié)奏地以小指敲擊著精雕著鏤空梅花的屏面，語氣里帶上了一點(diǎn)嬌憨的討好。
“你是江湖上有名的中間人，手里掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就幫我這一個(gè)忙好吧？我欠你的，替你白干一年，可好？”
對面沉默。
她決定加把勁：“我再答應(yīng)你三件事？只要不是什么傷天害理的事，你讓我做什么，我便做！”
對面又沉默了一會兒，“什么都行？”
“什么都行！”她咬咬牙。
“好啊�！彼斐鲆恢皇�，隔著屏風(fēng)同她擊了掌。
紫竹制成的屏風(fēng)外實(shí)中空，兩只手掌同時(shí)擊打于左右兩側(cè)，掌心相對，清亮地一響。那個(gè)人的聲音里含了笑意……姜葵在思考自己是不是又被訛了。
她又換了個(gè)話題：“再過些時(shí)日，你得換個(gè)地方找我了。我以后大約不會常在那棵古槐樹上曬月亮了�！�
“過多久？”
姜葵隱約覺得他的重點(diǎn)頗有些奇怪：他沒問原因也沒問地點(diǎn)，而是問她時(shí)間。
“不知道呢，吉日還沒訂�！彼p聲說，“我要嫁人啦�！�
“哦，”對面很是平靜，“嫁給誰呢？”
他一副毫不關(guān)心的樣子，她有點(diǎn)自討沒趣，決定自己把話往下說：“東宮太子，謝康謝無恙�！�
“東宮可不是個(gè)容易進(jìn)出的地方�！睂γ娴娜穗S口說。
“拉倒吧。”
她在屏風(fēng)前甩甩手，一陣小風(fēng)漏過鏤空的花樣撲到那個(gè)人的臉上。這邊蒲團(tuán)一側(cè)的裙角上，由搖晃的發(fā)絲投過來的細(xì)影子微微浮動(dòng)。
“哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我�！�
“你覺得……”對面的人忽然沉吟著發(fā)問，“謝康，是個(gè)什么樣的人？”
“你怎么突然變得長舌起來？”姜葵愣了一下，想了想道，“謝無恙么，像是個(gè)病懨懨不知道哪天就會死的樣子�！�
屏風(fēng)后陷入了一刻罕見的寧靜。她很吃驚，這個(gè)嘴巴一向很毒的人居然沒有趁此機(jī)會揶揄她幾句。
“我……”她開口，正欲繼續(xù)說下去，猝然聽見樓頂上一陣密集的腳步聲。
一大群人正在上面奔跑，震得屋頂上的墻灰撲簌落下，像細(xì)雪落了她滿頭——
“都注意些！這回可不能讓那個(gè)小女賊跑了！”
一個(gè)相當(dāng)親切的老頭聲音在天花上憤怒地大吼，伴隨著極為熟悉的鐵鞭破空聲。
“我等必將她拿回幫里！”
——姜葵緩慢地轉(zhuǎn)頭，看向屏風(fēng)后的人。
地面上的那個(gè)側(cè)影巋然不動(dòng)，陡然生出一股泰山崩于前而面不改色的氣魄。
隔著屏風(fēng)，她對著面前的人怒目而視，一口氣差點(diǎn)喘不上來。
“祝子安！”
她伸出一根顫抖的手指，惡狠狠地點(diǎn)著那扇屏風(fēng)。
“你竟敢出賣本小姐的位置！”
“祝子安”是對面那個(gè)人在江湖上的化名。知道這個(gè)化名的人更是不多，幾乎所有人都只聽過“蒲柳老先生”的這個(gè)稱呼。
“十兩黃金，換一個(gè)地名，多劃算的買賣，你說是不是？”祝子安悠悠地回答。
姜葵不語，锃地提起地上的長槍，銀光閃閃的槍尖抵在他面前的屏風(fēng)上。
“我賺了錢，分你一半？”他試探性地問。
長槍凝著鐵光，絲毫不動(dòng)。
“你七我三？”頓了一頓，猶豫著提高了分成比例。
長槍出刺！竹質(zhì)屏風(fēng)撕拉一聲裂了，滿室的灰塵撲撲地騰起來，白瓷的茶具碎了一地，茶香氤氳。
彌漫的煙灰和霧氣里，仰著躺倒了一個(gè)年輕的男人。
他戴著一頂凈角臉譜的白色面具，整張臉被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮了起來，抹白的眼周涂以染料，呈淡紅色。他的jsg半個(gè)身子被倒塌的屏風(fēng)壓在底下，墨色的長衫折疊了起來，露出素白的里襯。