第19章
“暫時(shí)擱置�！标懰聊蹋胺凑覀兊哪康�，有人已經(jīng)幫我們達(dá)成�！�
“噓……”Gareth做個(gè)手勢(shì)，兩人立即低頭，趴在草叢中，只露出眼睛。
就在他們眼前幾百米處，三個(gè)隊(duì)員被抬出炭窯，沿著荒草叢生的碎石小道離開(kāi)。
對(duì)方雖然負(fù)擔(dān)很重，腳步卻很輕，動(dòng)作嫻熟，是老手。
正在此時(shí)，山谷另一側(cè)有電光閃過(guò)，瞬間照亮黑漆漆的山崖。趁著那一剎那，陸霜看清楚了最后兩個(gè)人。
短發(fā)男人，身材高大，頭發(fā)不像黑色，應(yīng)該是外國(guó)人。裝束是連體式防護(hù)服，顏色介于白色與黃色之間，但判斷不出材料。
一行人沒(méi)有轉(zhuǎn)彎，而是徑直走向山谷另一側(cè)。那是荒原的方向。
“雖然下過(guò)雨，但如果等到明天早上，腳印和痕跡都會(huì)消失，”陸霜撐起身來(lái)，拍拍已經(jīng)發(fā)麻的胳膊，“走，我們跟過(guò)去，看看他們?nèi)ツ�。�?br />
“你……”Gareth卻盯著他身后，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
不知何時(shí)，章凝如鬼魅般，出現(xiàn)在草叢中。也不知道她等了多久，竟然兩人毫無(wú)察覺(jué)。
“媽呀，你差點(diǎn)嚇?biāo)牢摇！标懰仡^，不由一抖。
“你沒(méi)吃蘑菇？”Gareth問(wèn)。
“吃了。”章凝盯著那伙人消失的方向，半晌才答道。
但看她神采奕奕的樣子，跟炭窯里跟死豬一樣被抬走的人完全不像。
“你……啊，你沒(méi)事就好。”陸霜已經(jīng)有點(diǎn)習(xí)慣她非人類(lèi)的體質(zhì)。
三人從潮濕冰涼的草叢里站起身來(lái)，取山壁而行，彎下腰，借巖石的掩護(hù)，悄悄跟在對(duì)方身后。
一行人離開(kāi)小鎮(zhèn)，在谷底中央的荒原中穿行，他們速度很快，黑夜中輕車(chē)熟路，顯然是對(duì)地形和方向極為熟悉。
“我有個(gè)猜測(cè)，”章凝低聲說(shuō)道，“夏云笙曾提到過(guò)，附近有NASA太空實(shí)驗(yàn)基地，這些人，可能是來(lái)自那里�！�
“可是他們?yōu)槭裁匆@么做？”陸霜疑惑，“既然是官方人員，直接亮明身份，趕走他們更省事�！�
章凝搖頭：“這個(gè)疑點(diǎn)，我也還沒(méi)想明白。”
Gareth突然出聲：“停，不能再跟了。”
他們已經(jīng)到了山崖的盡頭，眼前就是一覽無(wú)余的荒原，如果繼續(xù)跟蹤，難免容易暴露身形。
三人貼著山石慢慢移動(dòng)，試圖從荒草中分辨對(duì)方的蹤影。但暴雨過(guò)后，深夜漆黑無(wú)月，目力有限，一行人很快消失無(wú)蹤。
“奇怪，荒原視野開(kāi)闊，”陸霜嘀咕道，“不可能跟丟才是�！�
章凝等待片刻，決定不再偷偷摸摸：“走�！�
三人各自將武器拿在手里，擺出作戰(zhàn)隊(duì)形，成掎角之勢(shì)，緩緩向荒原中心移動(dòng)。
時(shí)間已經(jīng)是后半夜，四周萬(wàn)籟俱寂，只有偶爾響起的一兩聲蟲(chóng)鳴，刺破黑暗。天地之間蒼茫遼闊，仿佛只有他們?nèi)齻�(gè)人。
章凝越走越快，卻始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)方的一丁點(diǎn)影子。
她在一行人最后出現(xiàn)的草叢停下，舉目四望，了無(wú)蹤跡。
“這么詭異？扛著三個(gè)大活人，還能憑空消失，難道會(huì)上天遁地不成？”陸霜有點(diǎn)沮喪。
章凝低著頭，在草木間搜尋：“即便遁地，也不可能一點(diǎn)痕跡也沒(méi)有�！�
她忽地回頭：“你們過(guò)來(lái)看�！�
她手指著地面，有一塊草木低伏，像是被身體壓過(guò)。
“他們沒(méi)有三頭六臂，這里如果有地道，必然也要先將人放下，再開(kāi)啟暗門(mén)，”她蹲下身，在草間摸索，“這就是證據(jù)�！�
陸霜上前，用腳探進(jìn)草叢，但都一一踢空。
章凝忽地動(dòng)作一滯，伸手一摸，探到一個(gè)小小的把手。
“就在這里�！�
觸感冰涼，應(yīng)該是金屬制成。
三人小心翼翼地拂去草莖塵土，果然露出一個(gè)圓形金屬蓋，看上去仿佛就像普通的城市下水道，但在這種荒無(wú)人煙的地方，莫名透露著一股詭異。
“走吧�！闭履齾s不繼續(xù)，徑直站起身。
“走？”Gareth疑惑道，“不下去看看？”
“下面情況不明，我們?nèi)耸植蛔�，”章凝確認(rèn)完畢，就將草莖塵土回填，“被帶走的不是我們的人，沒(méi)必要現(xiàn)在貿(mào)然下去�！�
她將偽裝恢復(fù)原樣，轉(zhuǎn)身就走。
“天快亮了，我的時(shí)間不多。明早我會(huì)將夏云笙引到這里，不能讓他們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人來(lái)過(guò)�！�
“好一招借刀殺人�！标懰锌�
“跟你學(xué)的。”章凝一本正經(jīng)地回答。
三人原路返回，炭窯內(nèi)仍然一片寂靜，似乎還沒(méi)有人醒來(lái)。
“我先走�！闭履c(diǎn)點(diǎn)頭，徑直進(jìn)去。
陸霜留在原地，心情復(fù)雜。
“發(fā)什么愣呢，”Gareth拉他走，“這個(gè)漫長(zhǎng)的夜晚結(jié)束了。”
陸霜沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，伸個(gè)懶腰：“隨便吧，我反正好困，得回閣樓補(bǔ)覺(jué)�！�
“不是白天才睡過(guò)幾個(gè)小時(shí)，你又睡？”
“有時(shí)間睡覺(jué)的時(shí)候，就得多睡。我樂(lè)意�！�
Gareth翻個(gè)白眼，懶得提他進(jìn)死亡谷之前，以小命即將不保為由，大醉三天、夜夜笙歌的事。
兩人沿著廢棄的小道，回到之前藏身的老宅。
不經(jīng)意間，大雨已悄然止息。
第27章
基地
偌大的實(shí)驗(yàn)室里，同樣空無(wú)一人�！�
天未全亮，章凝被周遭的喧鬧吵醒。
炭窯內(nèi)局面混亂，夏云笙臉色凝重：“我們少了三個(gè)人。”
按照安排，有三位隊(duì)員負(fù)責(zé)守夜，但輪崗的隊(duì)員睡過(guò)頭，天亮后才有人陸續(xù)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)他們?cè)缫巡恢櫋?br />
作為專(zhuān)業(yè)的雇傭兵團(tuán)隊(duì)，這幾乎是不可能的意外。
章凝安靜聽(tīng)完情況，開(kāi)口說(shuō)道：“有內(nèi)鬼�！�
雖然大家心里或多或少有所懷疑，但她這樣直接戳破，一時(shí)沒(méi)人敢接話(huà)。
夏云笙沉著臉：“現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候。無(wú)論帶走隊(duì)員的人是誰(shuí)，有什么目的，我們必須把人找回來(lái)，否則，敵在暗我在明，這事沒(méi)完�！�
“帶走三個(gè)大活人，不可能沒(méi)有留下任何痕跡，”章凝分析道，“負(fù)重的腳印比普通人深，昨天下過(guò)雨，應(yīng)該還能分辨出來(lái)。”
“出去看看�！毕脑企厦畹馈�
眾人離開(kāi)炭窯，在鎮(zhèn)上小道逡巡搜索。天色微亮，雨后山間有濃霧繚繞，視野所及之處，都籠罩著迷蒙的藍(lán)白色。
沙漠地帶溫差大，日出之前能凍死人。章凝站在路口，看著他們低頭來(lái)回找，寒氣隨著呼吸鉆入肺腑，她卻渾然不覺(jué)。
“冷么？”夏云笙難得關(guān)心，“回去烤烤火�！�
章凝搖搖頭，視線落在眼前路上的碎石。
昨夜她在遠(yuǎn)處留意過(guò)，雖然對(duì)方一直是抬著人，但中途曾因?yàn)槭裁匆馔猓渲幸粋�(gè)隊(duì)員跌落在地，應(yīng)該會(huì)留下痕跡。
她沿著小路邊緣向荒原方向走，避免留下新的腳印，覆蓋證據(jù)。
接近鎮(zhèn)口的路上，碎石漸漸減少，交界處果然有一個(gè)被身體砸出來(lái)的小坑，周?chē)椴寄_印，輕微但凌亂。
從鞋底的花紋看，像軍靴留下的痕跡。
“這里�！闭履暗馈�
夏云笙帶著隊(duì)員趕來(lái)，在前方的泥土上又發(fā)現(xiàn)了新的腳印，一直蔓延向荒原。
章凝不動(dòng)聲色，帶人循著痕跡，去到昨夜對(duì)方消失的地方附近。
此時(shí)天已大亮，舉目眺望，眾人不由微微吃驚。
不知何時(shí)，四野已經(jīng)密密麻麻冒出無(wú)數(shù)野花，紅如蔻丹，藍(lán)如青釉，白如脂玉，仿佛一張上等的波斯地毯，一直延伸向谷內(nèi)縱深處。
那些新生的幼嫩花瓣上，仍然顫巍巍地托著昨夜留下的露珠，晶瑩剔透，襯托著山谷間繚繞的薄霧，猶如一副用色鮮亮的水彩畫(huà)。
“運(yùn)氣真好，這可是谷里有名的雨后花海吧�！庇腥烁袊@道。
“運(yùn)氣是守恒的，”章凝靜靜說(shuō)道，“花海會(huì)把昨夜的證據(jù)覆蓋�！�
“再找找�！毕脑企陷p嘆一聲，說(shuō)道。
但野花雖然漂亮，當(dāng)你想在其中找出一兩個(gè)腳印的時(shí)候，它們便侵占前路，美得不真實(shí)，化身為蠱惑人心的迷魂陣。
章凝撥開(kāi)草叢，仔細(xì)尋覓。昨晚她和陸霜找到地下入口時(shí)，這些野花還沒(méi)有生長(zhǎng)，此時(shí)即便她仍然記得大概位置，入口也早已被花草覆蓋無(wú)蹤。
夏云笙站在花間，取出高倍軍用望遠(yuǎn)鏡，四處眺望。
不多時(shí)，他眉頭一皺，快步走向章凝身側(cè)約十米處。
“看看這里，”他手一指，“雖然也被野花覆蓋，但顯著比其他地方少�！�
章凝有些意外，倒沒(méi)想到他會(huì)這么快自己發(fā)現(xiàn)。她走過(guò)去，發(fā)現(xiàn)可疑的范圍大概相當(dāng)于一個(gè)圓形井蓋，但的確比其他地方的花草稀疏。
隊(duì)員很快將范圍內(nèi)的植物清理干凈，章凝昨晚見(jiàn)過(guò)的金屬把手重見(jiàn)天日。
“全體戒備�！毕脑企厦畹�。
隊(duì)員合力將頂蓋掀開(kāi)，露出一個(gè)黑黢黢的洞口。夏云笙拔槍?zhuān)b上消|音|器，其他人全副武裝。
洞口呈圓形，其中一側(cè)有金屬梯子通向下方，入口極窄，僅容一人通過(guò)，但洞極深，底部微微透出黃色的燈光，猶如一小支燃燒的蠟燭。
章凝的視線落在搬開(kāi)的頂蓋上。內(nèi)側(cè)有一排奇怪的編號(hào)，看上去略有些眼熟。
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她試圖搜尋記憶，回想自己曾在哪里見(jiàn)過(guò)這串編號(hào)，但無(wú)疾而終，便不去管它。
“小心點(diǎn)，下去看看。”夏云笙當(dāng)先踩上梯子，一步步邁向地下，章凝等隊(duì)員魚(yú)貫而入，自己斷后。
洞壁垂直向下，深入近百米，還沒(méi)到頭。一行人身手敏捷，下得很快，手腳又輕，倒也沒(méi)驚動(dòng)。
不知多久過(guò)去，夏云笙抬頭，做了個(gè)停止的手勢(shì)。
到底了。
章凝下到地面，貓?jiān)诒娙松砗螅e目四處觀望。這入口的結(jié)構(gòu)像豎井，底部一側(cè)凹出一個(gè)小房間，開(kāi)著一盞燈，另一側(cè)有一條通道，估計(jì)是通向地下基地。
夏云笙側(cè)身藏在房間小窗外，小心翼翼確認(rèn)內(nèi)部情況，抬手給信號(hào)。
小房間是進(jìn)基地的必經(jīng)之路，平時(shí)應(yīng)該有人看守，但現(xiàn)在不知為何，空無(wú)一人。
他一向謹(jǐn)慎，帶下來(lái)的隊(duì)員只有八個(gè)，都是挑選出來(lái)的精銳，其余人在外面留守。此時(shí)隊(duì)員一分為二，各自貼在洞壁，舉槍蹲伏待命。
夏云笙打手勢(shì)，直接貓著腰沖進(jìn)房間。章凝蹲在最后，正要起身，忽覺(jué)背后一陣微風(fēng)襲來(lái)，有人一手捂住她的嘴，一手抱住她肩膀，將她拉進(jìn)角落。
事發(fā)突然，章凝微驚，抬手就要發(fā)難，鼻間卻聞到對(duì)方手上的味道有些熟悉。
是火藥、鐵銹和皮革，混著威士忌的泥煤酒香。
何況，對(duì)方雖然動(dòng)作很快，但并沒(méi)有攻擊性，不像要對(duì)她下狠手。
她轉(zhuǎn)頭，果然看見(jiàn)陸霜的臉，面色稍稍緩和。
這是房間外側(cè)一個(gè)微凹的小角落，空間逼仄，背后是生銹陳舊的排水管，正好能藏下三個(gè)人。燈光從房間的小窗透出，這里是光線死角，很難被發(fā)現(xiàn)。
陸霜豎起手指放到唇邊，示意她別出聲。
兩人的距離近在咫尺，章凝抬眼，越過(guò)他肩膀，看見(jiàn)身后的Gareth揮手，向她打招呼。
她眉頭一皺，低聲說(shuō)：“放開(kāi)我�！�
陸霜見(jiàn)章凝不再反抗，便乖乖放手，俯身貼在她耳邊：“你這次沒(méi)下死手？怎么知道是我？”
“說(shuō)正事。”
陸霜無(wú)奈：“我們搜過(guò)外圍，這里沒(méi)有人�！�
“你們瘋了？”章凝驚道，“就兩個(gè)人也敢下來(lái)，一旦被夏云笙發(fā)現(xiàn)，你們活不了�！薄�
“里面情況不明，你一個(gè)人跟著他們進(jìn)去，我不放心�！标懰穆曊f(shuō)。
正在此時(shí)，先行闖入哨崗房間的夏云笙查看一圈，收起槍。
“沒(méi)有人�！彼厣恚瑵M(mǎn)腹狐疑，“章凝？”
章凝對(duì)陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“他在叫我，我得跟上，不能讓人起疑心�！�
陸霜深深地看她一眼：“有事給我信號(hào)，我們掩護(hù)�！�
他身后，Gareth已經(jīng)摸到墻上的電箱，直接拉閘。
房間頓時(shí)陷入一片黑暗，眾人立即舉槍?zhuān)龀鼍渥藨B(tài)。
章凝悄悄摸進(jìn)門(mén)，答道：“我在�！�
“你過(guò)來(lái)，跟在我身后�！毕脑企侠淅涞卣f(shuō)。
幾秒之后，人眼漸漸適應(yīng)，方能視物。他掃視四周，確認(rèn)章凝的位置，發(fā)現(xiàn)通道是唯一的路，沒(méi)有其他選擇。
“對(duì)方有準(zhǔn)備，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們。大家小心，打開(kāi)紅外夜視儀。”他回頭看一眼，示意眾人跟上，直接向黑黢黢的通道深處走去。
到目前為止，基地的人員身份、用途、構(gòu)造，他們?nèi)徊恢�。既然存在崗哨站，又為什么空無(wú)一人，也令人匪夷所思。盡管有陸霜做外援，但章凝本能地意識(shí)到，這個(gè)基地應(yīng)該沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
通道很干燥，空氣清冽寒涼，混雜著某種刺激性的味道，很熟悉，讓章凝不由想起雷柏星地外基地的生化實(shí)驗(yàn)室。
斷電之后，并不是一片漆黑。通道里還有應(yīng)急燈，只是年久失修，閃爍不止，更平添詭異氣氛。
一行人往前行進(jìn)約半分鐘，還沒(méi)有找到盡頭。
“見(jiàn)鬼，這他媽到底什么地方？”有隊(duì)員不耐煩，低聲抱怨。
“收聲�！毕脑企侠淅涞孛�。
他話(huà)未落音，周遭陡然一片大亮，所有人下意識(shí)伸手防衛(wèi)，夏云笙反應(yīng)很快，當(dāng)先舉槍。
但什么也沒(méi)有。通道頂部裝著白熾燈，此時(shí)突然被全部打開(kāi)。視野所及之處，干凈煞白，看不見(jiàn)一�；覊m，腳下是整潔的水泥地面，燈光一照，詭影重重。
只有章凝知道，陸霜重新通電，應(yīng)該就跟在他們身后。
“繼續(xù)走，別停下�！毕脑企霞涌炷_步。
又半分鐘后，無(wú)窮無(wú)盡的通道終于顯現(xiàn)盡頭。視野深處，出現(xiàn)一個(gè)拱形的白色金屬大門(mén)。
門(mén)關(guān)著。
夏云笙在五米外停下，隊(duì)員分列兩側(cè)，擺出警戒隊(duì)形。
他靜靜端詳片刻，二話(huà)不說(shuō)，直接舉槍要打。
但就在這一瞬間，密閉門(mén)氣流聲響，緩緩開(kāi)啟。
門(mén)內(nèi)空間很大，一排排白色金屬架整齊擺放，陳列著燒杯、培養(yǎng)皿、試管，還有些不知名的奇怪儀器。
如章凝所想，這里確實(shí)是一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。
房間正中，卻有一個(gè)銹跡斑斑的金屬水箱，很是顯眼。無(wú)數(shù)管道從中伸出，連接裝滿(mǎn)溶液的化學(xué)瓶罐和電子儀器。
章凝斜睨一眼，有些駭然。她從中分辨出心電血壓監(jiān)測(cè)儀器，難道水箱里……
更為詭異的是，偌大的實(shí)驗(yàn)室里，同樣空無(wú)一人。