第29章
至大周開國，太|祖皇帝便嚴加約束官船規(guī)格，船高不可過三丈，所載不可逾百人，再也沒發(fā)生過舉朝南下的情形。到了小天子登基，李釋掌權，更是直接恢復漕運，允許民船下水。
蘇岑他們所乘的這艘船便是往來洛陽和揚州，船高兩層，上層住人，下艙儲貨，將北方的陶器酒水運往南方，再換成絲帛茶葉運回來，兩頭都有跟他們合作的商行，走這一遭，物價能翻上一倍，不少人都靠著跑漕運發(fā)了家。
這家船老大與蘇家的茶行就有生意來往，讓洛陽茶行的掌柜跟船老大交代一聲便讓他們上了船。
蘇岑從船艙出來透口氣，河面寬闊，煙波浩渺，只用來供官家享樂確實有些暴殄天物了。如今河面上商船遍布，南貨北運，往來如梭，才算是真正發(fā)揮了它應有的價值。
再看船頭上一妙齡女子，背影娉婷，青發(fā)如瀑，蘇岑不由笑著上前打趣道：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如�！�
只見一人幽幽轉(zhuǎn)過頭來，盯著蘇岑一臉無奈：“蘇哥哥，好玩嗎？”
“好玩啊，”蘇岑笑道，“你沒看見那些船上的伙計盯著你眼睛都直了，這樣可以轉(zhuǎn)移敵人視線，他們把目光放在你身上就沒人注意到我了�！�
原本昨日已經(jīng)說好了讓阿福跟著，結(jié)果曲伶兒一哭二鬧三上吊抱著蘇岑大腿鬧騰到半夜，口口聲聲道：“我做飯，我洗衣，蘇哥哥你就把我當成個粗使丫頭帶上我吧�！�
蘇岑轉(zhuǎn)頭一想，三個大男人上路確實容易引人注目，帶個丫鬟倒也不錯。
于是為了他的祁哥哥，曲伶兒只能當窗理云鬢，對鏡貼花黃，少年郎搖身一變女人身，還頗有幾分韻致。
曲伶兒哭喪著一張臉，“蘇哥哥，你讓我換下來吧，這樣萬一有什么危險，我都邁不開腿，怎么保護你？”
“誰用你保護，”蘇岑噱道，“就你這樣真有什么危險能顧過來自己嗎？”
曲伶兒頂著慘白的一張臉，扭頭不作聲了。
想他天不怕地不怕，就是怕水，而且他善輕功，對平衡感知本就較常人敏感些，于是咱們曲小爺就光榮患上了另一種病——暈船，自上船起就趴在船頭開始吐，拳抵胸口，眉心微蹙，頗有幾分我見猶憐的韻味。
蘇岑笑著在曲伶兒肩上拍了拍，“你這樣穿著好看。”
曲伶兒沒好氣：“好看你怎么不穿？”
“真的，不信你問他�！�
曲伶兒略一回頭，瞥見從后方過來的祁林，當即回過頭來一臉?gòu)尚郀�，怯生生喚了一聲“祁哥哥”�?br />
祁林微微點頭，“好看�！�
曲伶兒立馬面泛桃花眼含秋露，活脫脫一副少女懷春的樣子。
蘇岑輕咳一聲，“你倆注意點，今天早上船老大還悄悄提醒我說我的丫鬟和侍從可能有奸情，讓我當心被謀財害命沉尸江中�！�
“他怎么知道我們要把你沉尸江中謀財害命，”曲伶兒扭頭看著祁林：“那個船老大知道的太多了，得滅口�！�
祁林點點頭：“好。”
蘇岑：“……”
開完了玩笑祁林才正色道再往前就是汴州，運河由黃河入汴河，會停船靠岸補給物資，安全起見蘇岑在船上待著就行了。
蘇岑自然沒有意見，船一靠岸曲伶兒立即像離弦之箭一般躥了出去，腳踏實地的滋味實在不賴，一會兒功夫人就跑沒了影兒。
蘇岑看著船上的伙計搬上搬下忙的不亦樂乎，不消一陣子功夫不像能搬完的樣子，便由著曲伶兒去了。
跟船老大泡上茶還沒喝完頭水，便見曲伶兒急急忙忙回來，沖他道：“蘇哥哥，你快去看看吧，有人為了你跟別人打起來了！”
蘇岑揚了揚眉：“為了我？”
他在汴州人生地不熟的，誰會認得他，更不用說為了他打架。
“是真的，”曲伶兒上前拉著人欲走，“你快去看看吧，晚了就打完了�！�
蘇岑：“……”
地方倒不遠，就在渡頭邊一個草廬內(nèi)，有人簡易搭了個棚子，賺些過路人的茶水錢。蘇岑過去時已經(jīng)里里外外站了好些人，曲伶兒拉著蘇岑一路擠進去，這才看見個大概。
幾個書生模樣的人正爭論不下，聽清緣由，蘇岑不由笑了，說是為了他，其實跟他沒多大關系。這本就是兩波人，南下的北上的因緣際會聚在這里，本來是以文會友，會到最后卻偏偏要分個高下出來，南北之爭，北派的推了柳珵出來作為代表，南派人一想，不就是個狀元嘛，我們也有，于是蘇大人便作為南派的青年才俊被抬了出來。
雖說蘇岑官位不及柳珵，但畢竟還年輕，而且讀書人講究的是文章里頭見功夫，蘇岑有幾年游歷名山大川，也留下了不少膾炙人口的詩句，反觀柳珵，入仕以后便致力于朝堂爭斗，反倒鮮有作品。
一群讀書人自然不會真的動手，爭論到最后改成文斗，用最經(jīng)典的方法――對對子。
北派道：“江河湖水盡入海�！�
南派便對：“楊柳春風不出山�！�
南派再提：“日月并明照天下�！�
北派略一思忖，便道：“白水成泉潤八方�！�
蘇岑笑著搖了搖頭，這種對子他當初在書院時就已經(jīng)不屑對了，從這里對起得對到什么時候去，起身待走，卻被曲伶兒一把拉住，“蘇哥哥，你不怕你輸了嗎？”
蘇岑笑道：“他們不過是找個由頭一決高下，不是我也會是別的什么人，他們輸了與我何干？贏了又有我何惠？”
曲伶兒卻不愿回船上，拉著蘇岑不讓走，“蘇哥哥再看看吧，反正閑著也是閑著。”
又看了半柱香的功夫，北派一人突然道：“望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古�！�
蘇岑微微抬頭看了人一眼，二十多歲一個青年人，臉上帶著幾分桀驁之氣，之前一直默不作聲，估計也覺得這樣小孩子過家家似的對來對去沒意思，一開口瞬間閬無人聲。
南派的人一個個凝眉苦思，眼看著真真沒了對策。
曲伶兒悄聲問：“這人什么來頭？”
蘇岑又看了那人一眼，臉上的書生意氣更盛，竟頗有幾分他當年的風貌。偏頭對曲伶兒道：“剛才那幾個人若是秀才水平，那這個最起碼是個舉人，他們不是對手。”
果見南派好幾個人都垂下了頭，眼看著就要認輸了。
“舉人啊�！鼻鎯何⑽⒁恍�，突然間拉起蘇岑的手一舉，“這還有人呢，他能對！”
蘇岑：“……”
狠狠瞪了曲伶兒一眼，看熱鬧就看熱鬧，跟這瞎摻和什么？
曲伶兒卻笑得無比燦爛，一個舉人，怎么跟他的狀元哥哥比。
那個青年人投來幾分詫異神色，看看曲伶兒又看看蘇岑，末了笑道：“小姑娘別處玩去，我們說的東西你不懂。”
把他認成姑娘就算了，這人竟還瞧不起他，曲伶兒柳目一橫，把蘇岑往前一推，“少爺給他對！”
蘇岑心道你還知道我是你家少爺啊，有你這么對自家少爺?shù)难绢^嗎？
迎著眾人目光蘇岑按了按眉心，頷首道：“那便得罪了。印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。”
眾人一愣之后紛紛叫好，月井月影與方才的江樓江流交映成趣，不失為一副絕對。
那青年人也收了幾分鄙夷，認真打量了蘇岑一眼，皺眉道：“你是哪里人？知不知道我們這是南北之爭�！�
蘇岑揉揉鼻子，苦笑道：“在下蘇州人士，說起來應該也算南派的人�！�
南派立馬揚眉吐氣挺起胸來。
青年人又問：“你姓甚名誰，我怎么不認得你？”
“鄙某不才，沒什么名號，你不認得也正常�！�
他一個新科狀元在一個草廬里跟一群讀書人較勁，親自出來給自己正名，這要是被人認出來了，他投河自盡的心都有了。
“那好，”青年人微微瞇眼，“到你了，你出題，我絕不會輸給你。”
這不是讓他欺負后生嘛，蘇岑默默嘆了口氣，“這樣吧，還是你出題，我對不上的都算我輸。”
“你！”青年人猛地站了起來，這分明是看不起他，咬牙切齒一番，轉(zhuǎn)頭一想又笑道：“這可是你說的，你聽好了，我的上聯(lián)是：凍雨灑窗，東兩點西三點�！�
這是個拆字對，凍和灑分別對應東兩點西三點，確實有幾分難度。
蘇岑略一思忖，笑道：“切瓜分客，上七刀下八刀�！�
“月浸江心江浸月。”
“人歸夜半夜歸人。”
“昔人曾為僧，為王呈上白玉珵。”
“登丘山望岳，枯山今換青巒岑�！�
青年人拍桌而起：“你到底是什么人？”
蘇岑不好意思地拱手道：“承讓了。”
本是想著低調(diào)行事，卻無故生出這么多事端，蘇岑拉著曲伶兒擠出人群，剛待離去，卻聽見背后冷笑一聲，“雖然我輸了，但不代表柳相就輸了，當年柳相途徑汴州，見黃河入汴水波瀾壯闊，作下‘萬籟齊開驚鸞佩，九州通衢天上來’的佳句，那個蘇岑有什么，凈是些附庸風雅的小詞小句，拿不上臺面。”
南派的人當即就坐不住了，紛紛站起來反駁。
蘇岑微微皺眉，回頭問道：“這詩是柳相寫的？”
他倒不是質(zhì)疑柳珵的水平，只是柳珵早年的詩他也拜讀過，走的是寫實路子，多是些憂國憂民的深刻之詞，而這兩句詩逸興遄飛酣暢淋漓，確實不像他的風格。
青年人等的就是蘇岑這一句，一揚下巴道：“孤陋寡聞，這是柳相當年入京趕考路過汴州時作的，這詩里還有一個‘佩’字，正是柳相的字。”
柳珵字仲佩，這蘇岑倒是知道，但單憑這一個字就斷定詩是柳珵作的確實有些牽強。
果然人群里有人看不慣這青年輸了對子還強詞奪理，戲謔道：“我怎么聽說這詩并不是柳相所作，而是與柳相一同上京的友人作的�！�
“你胡說，這明明就是柳相作的！”
眾人而起，瞬間亂作一團。
眼看著開船時辰到了，蘇岑這才拉著曲伶兒從草廬里出來，臨走又回頭看了兩眼。
其實他也更傾向于這詩不是柳珵所作，但若真是柳珵的友人所作，那這位友人是誰？如此文采他竟然沒有聽說過？
事情早已過去十多年了，除非柳相或那位友人親自出聲承認，否則只怕是爭不出什么結(jié)果來了。
上了船船老大下令解了纜繩揚帆起航，沿岸景色一路倒退，眼看著那個草廬消失在視線盡頭蘇岑才起身回艙。
有些事情終是淹沒在時間洪流里，追憶不得，凐滅了真相。
第66章
揚州
幾日輾轉(zhuǎn)，抵達揚州之時正是半夜，夜黑風大，蘇岑他們索性留在船上，待到天明再做打算。
等第二日蘇岑從船里出來時，整個人都愣了。
他們的船就停在東水門外，被前后左右?guī)姿掖蟠瑠A在中間，他們的商船本就不算小，船上伙計廚子船老大加上他們足有三四十人，在甲板上一字排開尚且還有余寰，但與眼前這些船相比卻儼然像一葉扁舟。
旁邊這些船高足有四五丈，亭臺樓宇，綾羅飄香，輕紗曼帳間幾張開了的窗子里美人正梳妝，媚眼如絲，帶著幾分挑逗意味笑看著他。
船老大正指揮卸貨，見狀過來解釋道：“公子莫怪，這些是花船――也就是水上青樓，那些姑娘們該是把你當成在船上過夜的浪蕩子了，公子不必搭理就是�！�
關于揚州花船蘇岑也略有耳聞，但百聞不如一見，被花船包圍的場面還是頗有震撼，便問船老大：“昨夜我們來時這些花船就停在這兒嗎？”
船老大道：“這些花船都是傍晚上客，入了夜由水門入城，沿官河泛舟，到早晨才又回來。咱們昨夜過來時他們還沒回來，所以沒什么動靜，若是趕上好時候就能看見那船上彈琴的跳舞的，好不熱鬧�！�
蘇岑看著船老大一臉向往神色笑了笑：“這花船建的倒好，也不怕有白|嫖的，到時候往河里一開，四周都是水，跑都跑不了�！�
“沒聽說花船上淹死過嫖|客的，倒是有淹死過花魁�！�
“哦？”蘇岑挑了挑眉。
“我也是聽說啊，”船老大凝眉想了想，“大概在兩三年前，說是有個名動揚州的花魁投河自盡了，好像是為情所困，具體怎么回事我也不清楚。但聽說那個花魁死了后尸體在河面上漂了好幾天，人就像是睡著了，面色還帶著潮紅，周身異香涌動，把周圍的蝴蝶都引過來圍著她轉(zhuǎn)。有人說她是花神轉(zhuǎn)世，也有人說她是死不瞑目，對蝴蝶交代遺言，總之傳的很邪乎，說什么的都有�！�
“異香？”蘇岑偏頭道，“這人死了一般都是腐臭難耐，還有能散發(fā)異香的？”
“是啊，所以才稀奇，”船老大搖了搖頭，邊嘆氣邊道：“還有人把這件事編成了曲子，好像叫什么《詠蝶令》，如今這花船上趕得巧了還有人會唱呢。”
待祁林和曲伶兒收拾完行李，辭別了船老大，三個人始才離船上岸，踏上了揚州這塊煙花風月并雜暗潮洶涌的多事之地。
不同于長安城中建筑大都規(guī)整莊正，一街一坊鱗次櫛比，江南房舍大都粉墻黛瓦，因河成街，橋橋抵立，沿河垂柳尚還綠意未退，倒顯得比長安城里多出幾分生氣來。
入了城門再往里走人氣漸多，花紅柳綠的綾羅綢緞隨風而動，曲伶兒第一次到江南，一雙桃花眼滴溜溜亂轉(zhuǎn)，拉著蘇岑袖子看什么都稀奇。
祁林見慣了漠北的風沙，卻也是第一次見這江南溫婉和軟的風貌，表現(xiàn)的倒要比曲伶兒鎮(zhèn)定不少，直言道：“從商者不得車輦出行，不得著紬紗綢緞，在這里倒像是全然不受影響�！�
“所謂天高皇帝遠嘛，揚州城里商賈遍地，商比民多，除了本地的商人，還有晉商徽商胡商比比皆是，各色天香絹妝花緞在手里倒騰卻不讓穿，那多難受，”蘇岑心虛地揉了揉鼻子，當初他還沒有功名時也是日日絹紗綾錦換著穿，從來不忌，入朝為官后反倒有所克制，這樣細算起來應該還是不敬的大罪，另外他家里就是經(jīng)商的，本著為商人正名的想法蘇岑辯解道：“太|祖皇帝當年立下這樣的規(guī)矩一來是因為當初同他一起打天下的多為農(nóng)民出身，二來也是為了勸課農(nóng)桑。但事實上商賈也不見得就都陰險狡詐，其實商人也不容易，百姓不可能什么都自給自足，有交易就有商人，本就是東奔西走賺個糊口錢，地位低下，賦稅又重，賺了錢還不能花，要多憋屈有多憋屈……”
“蘇大人，”祁林出聲打斷，“我就是隨口一說，你多慮了�！�
蘇岑及時收了聲，點點頭：“……哦�！�
他一直覺得李釋讓祁林跟著就是來監(jiān)督他的，搞得他得時時注意自己言行，生怕在這人面前落下什么把柄李釋跟他秋后算賬。
蘇岑默默嘆了口氣，伴君如伴虎，這么草木皆兵的他也不容易好嗎。
曲伶兒不禁納悶：“商人有錢卻不讓買，農(nóng)民讓買卻沒有錢，那這些綾羅綢緞給誰穿��？那些當官的？”
蘇岑道：“你以為當官的那點俸祿能干什么，官場交際、一家人的口糧、家里奴仆的月俸，官位越高還得有符合身份的排場，出行的車馬、隨從等等等等。我若是只靠那點俸祿，連你都養(yǎng)不起�！�
曲伶兒撇撇嘴，“那當官有什么好的，怎么還有那么多人上趕著要當官？”
“有人愛錢，有人愛權，而且權到了一定地步能生錢，”蘇岑側(cè)了側(cè)身壓低聲音道：“你道那些當官的香車寶馬嬌艷美人都是拿俸祿換來的？”
“你是說……”曲伶兒話沒說完，卻被蘇岑拉了拉袖子，及時收住話茬。
只見前面巷子里鉆出來一個男人，個子不高，胳膊上挎著個菜籃子，卻被一塊靛藍花布牢牢蓋住，一步三回頭確認身后沒人后才埋頭快步往前走。
道路本就不寬，蘇岑三人并排占了大半，那人只能貼著墻根走，兩廂錯步間，那人拿眼斜睨蘇岑，不巧蘇岑也正看著他。
就那一瞬，那人匆匆收了視線，拐進了蘇岑身后一條巷子里。
蘇岑停了步子回頭看了一眼，片刻之后對曲伶兒道：“去報官。”
曲伶兒一愣：“啊？”
“就說那人是私鹽販子，官府一定會派人來抓�！鞭D(zhuǎn)頭又對祁林道：“待他快被抓住時把人救下來�！�
曲伶兒恍然大悟，領命去干，剛走兩步又回頭問：“蘇哥哥那我一會兒去哪兒找你？”
“揚州城最大的客棧，”蘇岑微微一笑，“最好的上房�！�
揚州分子城羅城兩部分，子城于羅城西北五里的蜀岡之上，為軍營和官衙所在，羅城則是平民百姓的居所，一條十里長街沿河而建，不同于長安城中有特定的東市西市用于交易，揚州城內(nèi)商鋪沿街布設，并于里坊相連，一路走過去熱鬧非凡。
城中最大的客棧名曰天下樓，就位于十里長街中部最繁華的地段，樓高三層，一層大堂二層雅座到三層才是客房，建的那叫一個瓊樓玉宇富麗堂皇，身上沒揣著幾個金錠子的都不敢往門里進。
這尚還不算，怕有客人不喜歡熱鬧，天下樓還特地在鬧市中圈了一片清凈出來。
樓后有幾處私院，不必經(jīng)過前廳大堂，由一小角門而入，翠竹環(huán)繞，小橋流水，煙柳朦朧間頗有一番江南意境。
蘇岑剛?cè)胱∠卤阌行P過來端茶送水，不同于前廳小廝粗布衣衫，這后院里的小廝看著不過十五六歲，穿的皆是素白錦，舉手投足間便看得出是自小訓練過的。
蘇岑稱自己不喜歡被人打擾，以后沒有吩咐便不必過來了，那小廝很是有眼力，也不多言，躬身稱是后便退下了。
不消一會兒功夫房門輕響，祁林帶著一人進來，正是剛剛碰見的那個人。
一道回來的還有曲伶兒，報完官回來還順道跟著祁林演了一出救人的好戲，那男人不知本就是曲伶兒招來了衙役，還一口一個“多謝姑娘”地千恩萬謝著。
曲伶兒凝眸打量著眼前人，這男子看著三四十歲，面色黝黑，身形也不高，跟祁林站在一起立馬普通到骨子里。就是這么普普通通一個人，也不知蘇岑怎么就一眼認出來這人是個私鹽販子。
剛才他小心查驗過了，那籃子里裝的確實是鹽。
祁林指著蘇岑道：“這是我家公子�！�
那人立即跪在蘇岑身前：“多些公子出手搭救，小人上有老下有小，代全家老小謝過公子�！�
蘇岑受之有愧，急忙讓人起來坐下，道：“我也不過是看你面善不像壞人這才讓他們救你，但我希望你能如實相告，我不想救錯了人。你姓甚名誰，家在何處，那些官差為何要抓你？”
那人猶豫了一下才道：“小人名喚王二，是揚州城郊羅嶺村人，那些官兵追我，是為我……我販賣私鹽�！�
“哦？”蘇岑饒有興趣地挑了挑眉。
他當初是覺得這人鬼鬼祟祟有貓膩，但也沒有一眼就看出這人是私鹽販子的能耐，只是追著那人離去的背影看了看墻邊，發(fā)現(xiàn)了幾粒遺落下來的粗鹽粒子。
“你可知販賣私鹽是死罪，按大周律當處以棄市之刑�！�
王二立馬從椅子上滑下來又跪坐在地：“公子，公子饒命啊，小人也是迫不得已，小人上有八十老母，下有三歲小兒，一家人都等著我拿那點銀子續(xù)命��！”
蘇岑擺擺手：“我既然救了你就沒有再把你送回去的道理，你不用驚慌。你說你是迫不得已，難道家中沒有田地嗎？為什么要冒著生命危險干這掉腦袋的買賣？”
王二由曲伶兒扶起來坐下，也不敢坐實了，時刻準備著再次下跪，小心翼翼回道：“看公子不像揚州人，只怕對當?shù)氐那樾斡兴恢�，我也不瞞公子，我家本是有一畝三分地的，只是……只是如今都被騙走了�！�
蘇岑皺了皺眉：“怎么回事？”
王二道：“我們羅嶺村本是一塊豐水田，但是前年大旱，之后又鬧蝗災，眼看著交不起賦稅了，城里的大戶便說要我們把地賣給他，他幫我們交賦，而且以后賦稅也不用我們管了，他們雇我們?yōu)榈钁�，幫他們料理農(nóng)田，盈虧不計，每個月還給我們工錢。”
蘇岑問：“他們食言了？”
王二嘆了口氣，接著道：“開始幾個月確實有給我們工錢，村民們見有錢可拿紛紛把地賣給了他們。等所有人都沒了地后，他們突然翻臉不認人，每月不再給我們發(fā)錢，地也不還給我們了。”