第3章 狼狽為奸
天啟的手懸在半空，指尖微微顫動(dòng)，仿佛在權(quán)衡著生死的重量。
他的目光掃過(guò)殿內(nèi)，心中涌起一股難以言喻的悲涼。
知道自己的時(shí)間不多了，但大明江山、皇后、魏忠賢……這些牽掛讓他無(wú)法安然閉眼。
殿外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，打斷了他的思緒。
“皇爺，殿外信王殿下求見(jiàn)�！币粋�(gè)低沉的聲音傳來(lái)。
天啟的眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，像是回光返照的火焰，但很快又黯淡下來(lái)。他無(wú)力地?fù)]了揮手，聲音虛弱卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“魏大伴，你先出去，讓信王進(jìn)來(lái)。”
魏忠賢躬身退下，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，他心中明白，天啟的時(shí)日無(wú)多，而自己的命運(yùn)也將隨之改變。
魏忠賢看了一眼床后的密室，心中暗自盤(pán)算：“福王世子……或許是個(gè)變數(shù)�；薁敶伺e，究竟是何用意？是試探，還是托付？”
天啟轉(zhuǎn)向床后的密室，低聲說(shuō)道：“由崧，你秘密進(jìn)京，不宜露面。床后有間密室，暫避片刻�！�
曹操緩步走入密室，心中卻如驚濤駭浪。
他隱約感覺(jué)到，魏忠賢的舉動(dòng)并非要取他性命，而是另有深意。
密室內(nèi)昏暗，空氣中彌漫著淡淡的蘭花香氣，曹操聞香識(shí)人，嗅覺(jué)異常敏感，這香味似女子的體香，香味很淡很淡，不過(guò)仍舊被曹操察覺(jué)，這乾清宮隱藏著無(wú)數(shù)未解的秘密。
他靠在墻邊，眉頭緊皺，心中暗想：“天啟為何讓我避于此？難道他早已察覺(jué)信王的野心？還是……他另有安排？這密室，究竟是庇護(hù)所，還是囚籠？”
天啟躺回床上，閉上雙眼，長(zhǎng)舒一口氣，嘴唇微微顫動(dòng)，似乎有許多話未曾說(shuō)出口。
一滴淚珠悄然滑落，映照出他內(nèi)心的掙扎與無(wú)奈。
他心中默念：“大明江山，終究要交到五弟手中�？伤娴哪軗�(dān)此重任嗎？朕一生護(hù)他，他卻如此回報(bào)……是天意，還是朕的過(guò)錯(cuò)？”
信王朱由檢身著淡黃龍袍，緩步走入殿內(nèi)。
他的眉眼與天啟有七分相似，高大挺拔，英氣逼人。
信王重重跪在天啟床邊，淚水如斷線的珠子般滾落，聲音哽咽：“皇兄，臣弟來(lái)晚了。若那日臣弟未離京，若在西苑湖，皇兄或許就不會(huì)……”
天啟緩緩睜開(kāi)眼，目光中滿(mǎn)是寵溺與不舍。
虛弱的輕聲道：“這是天命，與五弟無(wú)關(guān)。五弟，皇兄撐不住了�！彼穆曇粼絹�(lái)越微弱，仿佛隨時(shí)會(huì)消散在空氣中。
他心中卻涌起一股不安，感知到危險(xiǎn)，“為何五弟的眼神如此復(fù)雜？他的悲痛……似乎有些刻意。難道……他真的……”
信王朱由檢原本止不住地流的淚水，當(dāng)他俯身靠近天啟耳邊時(shí)，臉上的悲痛瞬間被猙獰取代。
他壓低聲音，冰冷刺骨：“皇兄，你我是兄弟手足，多年情感，我不忍讓你死得不明不白。你落水、喝下靈露飲回光返照，今夜我入宮，這一切都是我安排的。只有你死，大明才會(huì)是我的�！�
天啟的瞳孔猛然收縮，難以置信地看著眼前這個(gè)自己護(hù)佑一生的弟弟。
他的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音，只能眼睜睜看著朱由檢拿起長(zhǎng)被的一角，死死捂住他的口鼻。
他的心中充滿(mǎn)了絕望與悔恨：“為何……為何會(huì)如此？我一生護(hù)他，他卻要取我性命……大明江山，終究要?dú)в谑肿阆鄽垎�？朕……終究是看錯(cuò)了人�！�
密室內(nèi)，曹操屏住呼吸，耳中傳來(lái)天啟微弱的掙扎聲，隨后是死一般的寂靜。他的心跳如擂鼓，腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭：“帝王家的無(wú)情、權(quán)力的殘酷、人性的扭曲……這一切，竟如此真實(shí)。”
曹操嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑意，心中暗想：“信王弒兄，魏忠賢權(quán)傾朝野，這大明……果然有趣。而我，或許正是這場(chǎng)棋局中最大的變數(shù)。”
殿外，魏忠賢推開(kāi)殿門(mén)，目光如鷹隼般掃視四周，強(qiáng)忍著悲痛，魏忠賢走到床邊，輕輕擦拭天啟的臉龐，動(dòng)作溫柔得仿佛在對(duì)待一件珍寶。
魏忠賢的心中卻翻涌著復(fù)雜的情緒：“皇爺，您一生信任我，可如今……我該如何自處？信王登基，我的命運(yùn)又將如何？是繼續(xù)做他的刀，還是……另尋出路？”他看了一眼床后的密室，心中暗自盤(pán)算：“福王世子……或許是個(gè)機(jī)會(huì)�；薁斉R終前的安排，究竟是何深意？”
緊咬著牙，魏忠賢對(duì)著信王恭敬道：“殿下，陛下駕崩，讓老奴給陛下穿衣，整理遺容，留下的遺旨，大臣到后，奴婢便會(huì)宣讀，您先到偏殿休息�！�
神情哀傷的信王，只是微微點(diǎn)頭，便緩緩走向偏殿。
半個(gè)時(shí)辰后，京師內(nèi)閣、六部尚書(shū)、勛貴們齊聚乾清宮外，跪地聽(tīng)旨。魏忠賢展開(kāi)天啟遺旨，聲音沙啞卻威嚴(yán)：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：朕疾彌留，儲(chǔ)嗣未建，朕皇親弟信王朱由檢，年已長(zhǎng)成，賢明仁孝，倫序當(dāng)立……”
朱由檢跪地接旨，臉上悲痛難掩，但眼中卻閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的得意，心中暗想：“終于……大明是我的了。魏忠賢、皇后……這些人，一個(gè)都不能留。朕的江山，絕不容他人染指。”
眾臣無(wú)人反對(duì)，乾清宮內(nèi)只剩下魏忠賢與天啟的遺體。
魏忠賢手持眉筆，為天啟畫(huà)眉涂抹胭脂，動(dòng)作輕柔，仿佛在完成一場(chǎng)莊重的儀式。他的心中卻充滿(mǎn)了矛盾：“皇爺，您一生信任我，可我……終究只是個(gè)奴才。如今您已去，我又該何去何從？是繼續(xù)做這大明的九千歲，還是……另謀出路？”
“世子殿下，還不出來(lái)，咱家便掀了這乾清宮�！蔽褐屹t的聲音冰冷刺骨，打破了殿內(nèi)的沉寂。
曹操?gòu)拿苁抑凶叱觯抗鈷哌^(guò)天啟的遺容，落在魏忠賢身上。
“九千歲，果然跋扈�！彼湫Φ�，“本世子真想問(wèn)，在大明，還有你魏忠賢不敢干的事？”
魏忠賢瞇起眼，袖中匕首寒光閃爍�！笆雷樱愫苈斆�，但太聰明的人都死得快。”他緩緩說(shuō)道，刀鋒抵在曹操的脖頸上。
曹操卻面不改色，淡淡道：“你就不想知道，天啟死前與信王說(shuō)了什么？信王登基后，最忌憚的人是誰(shuí)？是你，魏公公。”
魏忠賢的手微微一頓，眼中閃過(guò)一絲猶豫。他心中暗想：“信王……果然不會(huì)放過(guò)我�；蛟S，福王世子……是個(gè)機(jī)會(huì)。皇爺臨終前的安排，究竟是何深意？”
突然冷聲問(wèn)道：“世子，給老奴一個(gè)不殺你，改變心意的理由，不然本就染不少朱家人血的手，不介意再多些�！�
曹操淡淡笑著，趁勢(shì)附身，在魏忠賢耳邊，低聲道：“我可以做你的抬棺人，保你壽終正寢，安葬天啟身側(cè)。”
殿內(nèi)陷入短暫的沉默，隨后二人相視一笑，笑聲在乾清宮內(nèi)回蕩，再無(wú)后話，仿佛一場(chǎng)無(wú)聲的博弈剛剛拉開(kāi)序幕。