第 3 章
晚飯時，周玉良回來了，左手上拿著一個包袱，右手把幾包中藥擱到灶頭上，對一臉灰撲撲的正在燒火的青竹說道：“呆會兒把藥煎了，送到屋里去�！蓖庾吡藘刹接只剡^頭來叮囑：“那位爺在咱們這兒的事，出去可別到處說。
青竹面上應(yīng)承，心里卻暗忖，即便不說，這個村子的人也早就知道了，若要低調(diào)些，又何必趕著馬車回來。
她哪里知道，若不是事態(tài)緊急，為了盡快療傷治愈，誰愿意隱藏到這個小小的村落里，這里離最近的城池玉陽城都有著千里之遙，即便消息傳到城中人的耳朵里，那也是一月之后，那時候兩人早已離開，至于村落中人的安危，他們便不屑一顧了。
晚飯擺上飯桌，一條光禿禿的煎魚，一碟醬菜，一盆野菜湯，兩碗挑盡了谷殼的白米飯，這已是盡了青竹所能，但周玉良還是不滿意：“就這些菜么，你不會出去借些？”
坐上主位的男人，一覺起來似乎還有些怔忪，滿頭青絲披散下來，幾分荏弱沖淡了那原有的狠厲之色，溫潤之意尤甚。他望著桌子也幾不可察地蹙了下眉，似乎對這粗陋的菜色有些驚訝，但征伐數(shù)載，也不是沒有吃饅頭野菜的時候，所以很快回過神來，溫聲道：“無妨，這已經(jīng)很好了�！�
周玉良歇了氣，抬凳坐到了下位，這桌上自然沒有青竹的位置，不過這也正常，這里的女人們待客時都會躲到廚下吃點殘羹剩飯。
趁這個時候，青竹一個人來到后院，清洗兩個男人換下的衣物。
雪衣素服，極不耐臟，但卻是南國京城世族子弟的標(biāo)配。
青竹拿著衣服正要放進洗衣盆里，突聽叮咚一響，一件事物掉落在地，她連忙拾了起來，襯著油燈微弱的光檢視，是一方碧熒熒的麒麟紋玉佩，玉珩上嵌了安之二字，幸好青竹不識字，也不知世故，并不知道這安之二字，正是南國有著戰(zhàn)神之稱的七王爺宋吟的小字。
此時的宋吟，正在艱難的舉筷夾菜，右手臂受了傷，不能動作，他又慣不會使左手，一連夾落了兩次，凈朗的臉面上起了些懊惱之色。
周玉良起身殷勤道：“爺，要不我喂您吃？”
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宋吟黑了臉，挑眉送去一個凌厲的眼風(fēng)：“你吃你的就是了。”
周玉良嘿嘿一笑，為了巴結(jié)這個大爺，心里竟起了些不可言說的想法：“要不小的讓賤內(nèi)來喂您�！�
宋吟聞言冷哼了一聲，即便此人幫了他的忙，救了他的性命，他也無法予之好臉色了：“周玉良，你倒是忠心得很�！�
周玉良自然是忠心得很，他參軍十載，由最底層的哨兵做起，如今好不容易做到兵長之職，跟著將領(lǐng)們四處征伐也算立功無數(shù)，可惜就沒有慧眼識英的人能夠提拔一下，哪怕只是升個小小的都尉，也算是在村鎮(zhèn)里揚眉吐氣了，往后回鄉(xiāng)寬宅大院，良田美妾必不可少。
本以為要熬到而立之年，才能實現(xiàn)這志向，沒想到老天就給了他這么一個機會。
南國的赭河城，是毗臨北國的邊境小城，平原頗多，守城不易，只有一條赭河做為天塹，橫絕兩國。這里從古至今都是戰(zhàn)事不斷的，先帝時赭河城中駐守的將領(lǐng)叛亂，全都投向北國，沿途幾千里也被北國順勢侵占，南國連年出兵卻久攻不下，一直視為憾事。
新帝即位，為了順應(yīng)民心，決心要收復(fù)河山，□□基業(yè)。故此派遣了自己的手足兄弟七王爺宋吟前去平叛戰(zhàn)亂，三年苦戰(zhàn)，北軍戰(zhàn)敗直退三千里，終于收復(fù)了赭河城。
捷報入京師，滿國待君歸。
宋吟年輕氣盛只帶了三千人回京，這才剛走出玉陽城，還未臨近京都，那邊派出截殺他的士兵，已經(jīng)追了過來。
三千親兵視死護衛(wèi)，終于讓受傷的他脫逃。
正不知前往何方的時候，一個一直跟在他身邊的小兵長出了個主意，帶他來到這偏遠村落修身養(yǎng)息。
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這個小兵長正是周玉良。
飯后，青竹前來收拾殘局，兩個男人進到里屋商議事情。
夜晚油燈搖曳，透過窗欞，由遠方山丘望過來，就像一顆隨時會覆滅的星。晚霞還未消逝殆盡，在山邊留有一帶銀光，不知是未落的太陽，還是將升起的明月，山野在淺藍色霧嵐下欲顯清明，風(fēng)搖竹晃，雞鳴聲中，傳有稚兒的笑鬧。
竹蘭村是個四面環(huán)山的平坳地帶，也是靈秀鎮(zhèn)周圍十里八鄉(xiāng)最隱秘的村落，不是本村人，很難找到入村的山徑，可這里又臨近官道，來往十分方便，滿谷竹蘭花給這個村落賦予了一些浪漫的色彩，由這里出去的人們，總仿佛是滿袖沾香的。
不過美景對于逃難者來說，不值一顧。
宋吟坐在床上撫摸著懷里的一柄寶劍，黑亮的劍身上，寒意凜然，仿佛封印著萬千的孤魂。從馬車?yán)锇醽淼你y甲鐵盔就置放在旁邊桌上，幽幽中散出一股鐵銹味，閉上眼睛仿佛還身處在萬里之外的沙帳中。
周玉良伏跪在床下，起誓道：“王爺，我一定會把口信帶到京中，報給皇上�！�
宋吟嗤笑了一聲，睜開了眼睛，農(nóng)家的葛衣披掛在身上，難掩內(nèi)中傳出的梟杰之氣，他問道：“誰說讓你去京城了？”
周玉良不解道：“不帶去京城，皇上怎么會知道您流落于此呢�！�
宋吟勾唇冷笑道：“我就是不想讓他知道我在這里，你到赭河城去，把途中的變故告訴穆將軍，他自然知道該怎么做�！彼齻从�，沒有自保的能力，如今各處驛道上肯定已埋伏下了不少刺客，只有這名不見經(jīng)傳的小兵卒還可冒險闖一闖。
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周玉良疑惑的望著床上的男人，心里想問他為何連皇上都不相信，不過疑問很快被壓制住了，這是他的貴人，往后飛黃騰達就指著這一遭了。他俯身磕了個頭，起身就要離去，行到門檻處，就被叫住了：“不必急于一時，明早再動身吧，你才回來，不和你妻子敘一敘舊么？”
周玉良回身作了個揖，笑道：“小的心系王爺?shù)陌参�，不屑這種兒女情長�！彼墒窍铝藳Q心要顯示自己的忠心，哪里會讓宋吟小瞧了他，軍中夜長苦多，就連將領(lǐng)也是寂寞難耐的，他怎么敢放任自己快活，讓王爺獨自睡在涼炕上。
女人什么時候都會有，便是這次回赭河城的途中，就有機會尋上兩個妓館發(fā)泄自己的精力。
宋吟哪里不明白他的心思，失笑地搖了搖頭，說道：“你放心，往后我一定不會虧待你。”說著撐起身來，動到筋骨后皺起一雙眉頭，伸手往懷里探了探，道：“穆將軍恐怕不會輕易相信你，你把這玉佩帶去�！碧搅税胩焓裁匆矝]摸到，奇道：“我的玉佩呢？”
周玉良想了想，道：“怕是在那換下的衣服里�！闭f著喚來了正在忙碌的青竹。
青竹擦了擦濕漉漉的手，不敢耽擱，連忙跑了過來，剛到門口，就聽周玉良劈頭蓋臉的問道：“你今天洗衣服的時候有沒有發(fā)現(xiàn)一塊玉佩�！鼻嘀顸c點頭，從懷里掏出玉佩來：“有，我還沒來得及送進來。”
周玉良一把抓過玉佩，雙手呈到宋吟眼前。
宋吟隨意置了一眼道：“就是這個，你收好，找小路走，謹(jǐn)防遇到人盤查�！�
周玉良把玉佩收進懷中，拉著青竹往院子里走去。
這是夫妻之間第一次親密接觸，青竹抗拒似的微微顫抖著。
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月光下，她臉上有著勞累后的孱弱，喘息細細，粗大的衣衫，破舊的圍裙，擋不住本有的年輕身姿，算不上多美，但很有一種動人的嫵媚。周玉良細看了她幾眼，越看越有點心癢難耐，剛才的雄心壯志被風(fēng)一吹，只剩下一些男人的本能。
他抱住她，從衣襟處伸手往里摸去，夸贊道：“你看起來，倒不比城中柳巷的姑娘差�！�
這種放肆的輕薄，嚇得青竹驚叫連連。
周玉良一把捂住她的嘴，往那房中晃動的燈影處望了一眼，低聲道：“你別不會連我是你的丈夫都忘了，我告訴你，我現(xiàn)在是有很緊要的事要辦，不然你今天就得吃些苦頭�！�
青竹按住他在懷內(nèi)為所欲為的手，整個人就要跪到地上去，周玉良固執(zhí)的還要往下探去，這種用力的，不懷好意的動作，勾起了青竹曾經(jīng)被人欺負的回憶，她顧不上眼前的人是誰，張口狠咬住周玉良的手指。
這次換得周玉良驚叫一聲，空氣里那點旖旎春色被劇痛逐了個干凈，他一巴掌打到她臉上去，打得青竹一個踉蹌摔倒在地上。
周玉良還想動手，又忌憚著屋內(nèi)那位主子，自己好不容易留了個好印像可別被這一點子小事給磨滅了。
他甩了甩手，去牲畜棚邊牽來馬匹，一邊罵罵咧咧道：“等我回來再跟你算帳�！敝苡窳急疽彩莻�體健貌端的小伙子，雖然有那么點小心機，人也不是兇殘惡毒之輩，不過是從小在這男尊女卑的山野間長大，又在男人堆里泡了這么久，對女人骨子里存著輕視而已。
他跨上馬去，對還渾蹲在地上啜泣的女人說道：“好好照顧那位爺，我可能要個把月才能回來，到時候他要是少了根頭發(fā)絲，你也吃不了兜著走，趕緊進去伺候著，你要把他伺候好了，還怕往后沒好日子過嗎？”