第 2 章
這是青竹嫁到周家來的第三個年頭了，算起來，她今年都滿二十了。
對于別人來說，二十歲是一個很美好的年華，可對青竹來說，已有了人到中年的蕭瑟之感，這種蕭瑟并非自由和快樂就能消散的。
青竹坐在桌前做著針線活，高堂上放置著一方牌位，兩支蠟燭早已燃盡，只剩下燭臺上斑駁的蠟痕，牌位上的名字是她的婆婆周氏，自她嫁到這里不到兩個月就去世了，老人自是知道自己病重，所以才想盡快看到自己唯一的兒子娶妻留后。
可惜周玉良自十六歲便參軍于外，鮮有消息回來。好不容易等他回鄉(xiāng)探親，周婆子便張羅著要把這件心事了了。青竹是鄰村的孤女，沒有嫁妝，自然也就不用聘禮，只消媒人兩頭一說，這件親事就訂下來了。
周玉良大約軍中的日子過慣了，一心想闖個名堂出來，早已不屑這種柴米油鹽的農(nóng)家生活，雖然不愿意，但為了安慰病中的母親還是把親事答應(yīng)了下來，成親的那天，兩人剛拜完堂，一張軍帖就把他召了回去，留下婆媳倆大眼對小眼無話可說。
他留下的錢辦完喪事所剩無幾，日子就靠青竹的雙手一天天艱難的過著。
一只淺灰色的貍花貓從門外跑了起來，跳上桌子，用爪子扒拉青竹的手。青竹正做到精細處，一經(jīng)打擾不禁嚇了一跳，連忙虎著臉把它抱下了桌去，然而手還是被針尖刺到了，殷紅的血絲浸到白色的絹帕上，染出一朵梅花似的印跡。她繡的是門外的竹，這多了一抹紅顯得不倫不類。
她氣惱地把指尖含進唇里，輕輕地吮吸著，一面思量該怎么補救。
然而還未等她想出方法來，門外便傳來一陣喧鬧。
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她走出門去，還未看清外面是什么個場景，同村趙大娘第一個撞開院中竹門竄了進來，拉著她的手，既驚又喜的嚷道：“阿竹，你丈夫回來了�！�
這句話似一個炮仗，一下子在青竹腦子里炸了起來，炸得魂不守舍，全身發(fā)麻。
他回來了？
為什么回來？
大約這不該是一個妻子應(yīng)有的反應(yīng)，可她沒辦法冷靜，一個陌生的丈夫突然回來，闖進她平靜無波的生活里，怎能讓她生出喜悅來
然而她怔愣的模樣在旁人看來，只像是一種無言的激動。
趙大娘搖了搖她有些發(fā)軟的身子，笑道：“千真萬確，就在村頭，他趕了一輛馬車回來，不知給你帶了多少好東西，你的好日子來了�！�
青竹掩下面上的驚惶，問道：“趙大娘，您看真切了么�！�
話音未落，零落馬蹄聲已傳入耳內(nèi)，這已是實證了。
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趙大娘一面拉著她往外迎，一面絮道：“小虎在山頭耕地呢，遠遠就見著他駕馬從官道上來，趕忙就回來報信了，他們從小玩到大，怎么會認錯？”
周玉良在門前的坡道處落了馬，并未正眼瞧立在面前的妻子，反而一臉恭敬的繞到車廂前，小心翼翼地掀起了車簾。
車廂里一個男人利落地跨了下來，雪色衣衫上染了些血跡，一只手橫放在胸前，顯是受了傷的模樣。
他束著一頭長發(fā)，腳登一雙及至踝骨的銀色軍靴，俊削的臉上有連日奔波的風(fēng)塵，是個十分年輕的男人，一雙眼睛凌厲中還彌漫著沙場中未散盡的肅殺之氣，高大的身姿與矮小的籬笆相襯，有些格格不入。他抬眼望了望眼前的小小院落，薄唇微勾，帶點諷刺：“這就是你的家？”
周玉良一臉唯喏之色，彎著半個腰身，諂媚又討好的笑道：“爺，就這是小……我的家，這里雖然比不上外面住得舒服，但是很安全�！�
男人點了點頭，未置旁邊兩個婦人一眼，顧自跨進了院落中，行了兩步腳下微有踉蹌。
周玉良忙著把馬車趕到一旁的空地上，這個小地方車輪根本施展不開，可想而知他回程廢了很些功夫。
趙大娘攜著青竹走到他身前，臉上帶著的討好之色不比他剛才面上的少：“玉良，你怎么現(xiàn)在才回來了，你要是早回來三年也能見著你娘最后一面了。”
周玉良卸下車轅，任馬在一旁吃草，撣了撣黑衣上的塵土，隨意向眼前的女人點頭示意了一下，道：“沒辦法，軍令大如山，我這也是回來修整幾日，往后還得繼續(xù)出征。”
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趙大娘把青竹推了過去，識趣的退了兩步：“青竹可時時想著你呢，你們夫妻慢聊，正巧虎子他爹昨天釣了條魚，我遲些時候送過來，讓她好好給你接接風(fēng)塵。”
外人已走開，周玉良抬頭釘了青竹一眼，見她一臉瑟縮害怕之色，不免有些煩燥，這個妻子是母親硬塞給他的，兩人之間沒什么感情，平白無顧杵在他家里，倒給他添了不少麻煩，他跨進小院，引著那個年輕男人進入屋內(nèi)，稍時又伸出頭來，向站在遠處的青竹喝道:“快去燒些水來�！�
青竹一面燒著水，一面附耳傾聽著旁邊房間的動向，只聽兩人偶有絮絮之聲從臥房里傳來，應(yīng)是那位受傷的男人到了床上休息。
一刻鐘后，她端著熱水進到臥室，只見那男人已脫去里衣，光著上身斜躺在床上，青竹未及細看，只看到這個場景就驚得大叫起來，手里的水盆撲通一下掉落在地，水流把泥糊的磚石地腌漬得一塌糊涂。
周玉良正在拿匕首為那男人清理肩臂傷口上的腐肉，聞此變故，手上一頓，刀尖不由向內(nèi)戳了半寸，痛得那男人倒吸一口涼氣，咬牙切齒的哼道：“嘶，沒長眼睛的東西，你不會輕一點嗎？”周玉良被罵，心里也恨急，抓起一旁桌上的木梳回身向捂臉站在門口的青竹頭上砸去：“蠢婦，還不快去找些酒和紗布來�！�
青竹顧不上頭上的疼痛，連忙往外邊跑去。
夫妻倆婚后第一次相見，就是這般狼狽，她看到了丈夫以外男人的身子，還無端受了一場責(zé)罵，實在是既惶然又委屈。
去鄰居住借了一碗烈酒，又把以前為婆婆做喪事留存的幾條白緞?wù)伊顺鰜恚瑧?zhàn)戰(zhàn)兢兢的送到門口，不敢揚臉往內(nèi)張望，只敢輕輕喚道：“酒來了�！�
酒液噴到傷口上，年輕男人抿唇悶哼，把痛呼藏在喉頭。青竹端著重新燒好的水站在門外，低頭碾著腳間，耳朵里聽著里面的動靜，心里不知在想些什么，好像做什么都無法阻止心內(nèi)綿延起來的無措。
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“爺，您忍著點，這傷口爛了快半個月了，應(yīng)該好好處理才行，要不這膀子可就再拿不起劍了�！敝苡窳脊Ь吹糜行┍拔⒌恼f道，不過到底是個粗手粗腳的大男人，哪里干得起這種敷傷口的細致活，紗布在繞在臂間，怎么也打不了結(jié)。
囫圇弄了半晌，那男人實在是忍不住了，措身躲開他的手勢，似罵似嗔道：“好了，你別弄了，趕緊去買些衣服和傷藥來吧，這些讓你女人來弄。”
周玉良出門喚來了青竹，指著桌上的紗布和藥瓶，一臉正色道：“把止血散敷到傷口上，手腳輕一點�！�
青竹顫抖著雙手，把他身上沒有系好的紗布取了下來，血肉模糊的傷口傳來一陣濃烈的血腥之氣，青竹偏了偏頭，吁出一口氣，整個人就埋在他的精瘦的胸腹之間，不敢抬眼，也不敢下視。
女人的手腳終是要細致輕柔一些，藥末撒到傷口上，只泛起針刺般的疼痛。
像是為了緩解兩人之間緊滯的空氣，使她不必緊張而弄傷自己，那男人略有顫意的溫潤之聲幽幽傳來：“你和周玉良成親幾年了”
青竹心跳之聲躍于喉間，半晌才聲如蚊蚋道：“三年了�！�
紗布重新纏繞在胸臂上，一層一層，直到淡紅的血色不再明顯，然而收緊打結(jié)的時候，還是讓人不禁冷汗直流，他咬了咬舌尖讓自己鎮(zhèn)定下來，說道：“你放心，我只在這里借住幾日，你不要向村子以外的人說我來過�！�
青竹點了點頭，拿著布巾在盆里掬水?dāng)Q干后，開始擦拭他胸腹上殘留的血漬。這是她第一次這么近距離的接觸一個男人，即便是在自己丈夫的示意安排下，也讓人羞怯難抑。
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他的肩膀那么寬厚，腰腹那么白皙，汗?jié)n的胸膛有一種清苦的味道，不難聞，倒像是竹蘭花碾碎的花汁味。
收拾好一切，男人終于放松下來，慢慢地躺了下去，連日的奔波讓他疲憊不堪，好不容易到了一個安全的地方，整個人便懨懨進入了淺眠。
粗制的被衾被人拉過來覆到他的身上，桌前的紙窗隔絕了明亮的天光，陰暗之中，能聽到有人收拾杯盤的稀稀疏疏聲。
趙大娘提拿著一條魚過來了，在門口不敢高呼，悄悄走進廚下，見青竹正在燒水，壓低了聲音問道：“玉良呢？”
青竹回道：“好像是去鎮(zhèn)上抓藥了�！�
趙大娘與周氏要好，平日里也偶有接濟青竹，所以對這屋子比較熟稔，她走進來把魚擱進水缸上的木盆里，乜著眼對著青竹往里屋的地方努了努嘴：“那人是誰？我看玉良對他挺尊敬的，怕不是個將軍吧？”
青竹一臉迷茫，搖頭道：“不知道�！�
趙大娘兀自篤定道：“錯不了，一定是個將軍，你可得好好照顧著，往后玉良升官發(fā)財，你也跟著沾光不是�！�