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第2章·國破

    永亨五年，暮春之初，平羌城合城籠罩在一片不祥的死寂之中。

    凌霄帝竇庭槐有疾已經(jīng)數(shù)月，身體每況愈下，藥石罔效。

    三月初三日，微雨，子夜時分，老太監(jiān)引進來一人，這人身著素淡的天青色袍子，就跟門外那綿綿的雨夜似的，不見顏色。

    凌霄帝掙扎著坐起身來，招手：“來，庭桂，你坐�！�

    來人是凌霄帝的同胞弟弟，現(xiàn)在的閑王爺—竇庭桂。

    竇庭桂規(guī)規(guī)矩矩地行了君臣大禮，這才在老太監(jiān)搬過來的一把椅子上坐下。

    凌霄帝靠在床頭笑意藹藹地看著竇庭桂，上下打量了一遍，言道：“庭桂啊，數(shù)月不見，怎見你又清減了，可是有勞心費神之事？”

    這幾日，凌霄帝的身體倒比前些時日見強了些，雖然氣色蒼白，說話倒不像之前那般氣喘難言。

    竇庭桂垂首應道：“勞陛下記掛，臣生活清閑，并無不順之事�！�

    態(tài)度謙恭生疏有余，兄弟間本該有的親昵關心不足。

    凌霄帝靠在錦墊上幽幽嘆了口氣，說道：“我還記得幾年前，那時你的眼睛里有神采，行止間瀟灑恣意，那時我就想，我什么時候也能像你那般，仿佛這世間沒什么事是能困住你的。這才幾年光景，你倒開始變沉穩(wěn)了，老氣橫秋的，就連相貌，都變得和從前不大像了，倒像是有一雙巧手給你易了容�！�

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    竇庭桂端正坐在椅子上，坐得如一尊泥塑，神情無一絲靈動，只木訥對答道：“歲月讓臣變得知輕重、尊卑，歲數(shù)大了，改變容貌也是再自然不過。”

    凌霄帝皺了皺眉頭，“庭桂，我們親兄弟說話，一定要這么生疏拘束嗎？”

    竇庭桂：“臣與陛下先是君臣，而后才是兄弟，臣不敢有絲毫僭越�！�

    凌霄帝似是動了怒，手拍著床沿說：“罷了，罷了，你這是不原…”，話未說完，已然劇烈咳嗽起來。

    老太監(jiān)過來一下下地給他拍背順氣，嘴中一徑叨嘮著：“陛下，保重龍體，保重龍體��！”

    這一口氣稍稍順下，凌霄帝探出一只手臂往外揮了揮，示意竇庭桂“退下吧”。

    竇庭桂順從地起身后退至門處，正要轉身向外面走，耳聽得凌霄帝氣喘著說道：“老五，你的東西，我還給你，可好？”

    竇庭桂聞言，躬身行大禮，說道：“陛下乃一國之君，臣不過是依附于陛下的一個閑散王爺，陛下忘了，當年“閑”這個字還是陛下賜給臣的，臣與陛下應當從無虧欠才對。”

    言罷再不停留，轉身退出門外。

    暮春時節(jié)的夜雨綿綿，把地磚洗得明亮亮的，映著宮墻上綿延的夜燈，透著一股說不出的幽深森冷。

    幾個時辰后，大凌朝第七代皇帝—凌霄帝竇庭槐，駕崩。

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    凌霄帝留下的一紙遺詔中，避開了兩個尚年幼的小皇子，傳位于閑王爺—竇庭桂。

    三月初七日，虎牙關破，大凌王朝又失三城。

    風信部落一直是穿梭于關外廣婺森林原野里的狼群，原本無拘無束、行蹤飄忽不定，那望不盡的草海和森林就是他們的規(guī)束，不想某一天卻突然轉了性，從追風逐日的酷烈中反過神來，一頭撲向了原野和森林之外。

    草海之外，雖沒有肥厚的羊群，卻有五彩斑斕的金絲雀。

    它們姿態(tài)優(yōu)美，聲音動聽，隨便抽掉一根羽毛都是艷光四射。

    最主要的是，它們全都生活在雕黃金嵌寶石的富貴籠子里，喝著最純美的甘露，唱著最動聽的歌兒，展現(xiàn)著最優(yōu)美的體態(tài)，就連利爪都是精心剪磨修飾過的……

    風信部落在“頭狼”的帶領下，在五個月間，以不足十五萬的兵力，將大凌朝百萬之師幾乎打成了一盤散沙。

    過了虎牙關，再往前便是佑安城，大凌皇城的最后一道屏障。

    大凌朝統(tǒng)共三百零三城，至此已陷落泰半，只要再破了佑安，平羌城便再無倚仗。屆時滅王城、擒皇族、將那片肥厚的土地來一場江山易主的大戲，顯然便如探囊取物般輕而易舉。

    然而，三月初八日，丑時正，距離佑安城不足百里之地時，風信部族的扎營地突遭大凌小股騎兵襲擾，但終是兵力懸殊，未成氣候，狼狽潰逃而去。

    風信部欲一鼓作氣，當日疾行軍數(shù)十里，至傍晚，大軍已經(jīng)距佑安城不足十里之地，眼見著那高城樓闕近在眼前，仿佛探手便能摘取一般。卻平地里突起大風，順風而起的還有軍隊后方竄起的一片熊熊火勢，看方向，正是糧草輜重之處。

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    與此同時，狂風卷起的沙塵中，有兵車、戰(zhàn)馬同時殺將而出，一時間天地之中，狂沙鮮血混雜飛濺，到處是人的喊殺聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。

    ……

    ——佑安城的主動迎戰(zhàn)，以及虎牙關的野火復燃，這一切反擊都是令風信部大軍始料不及的，這是出兵大凌的近半年征戰(zhàn)中，遭遇到的最頑強的一次抵抗，原本的一盤散沙竟隱有聚攏之勢。

    然而更讓他們想不到的是，接下來的這一戰(zhàn)，竟從暮春之初的三月直打到夏末秋初。

    中間虎牙關三進□□，佑安城幾度瀕臨失守，守城的將領換了數(shù)個，一個踩著一個的尸骨站在那里，站成了城墻上最堅硬的防線！

    泱泱大國，萬里疆土，所有的氣節(jié)都凝聚在了這最后的時光中。

    然后在秋初的第一聲蟬鳴中，大凌最后的兵力被耗盡！

    至此，前后歷時九個月，龐大的堤壩終被螻蟻蛀空，再頑強的戰(zhàn)士也終究再攔不住關外狼群鐵騎的悍然入侵，佑安城守城將領及兵士，共計兩萬兩千三百一十八人，盡數(shù)殉城。佑安城失守…

    狂瀾既倒不可挽，大廈將傾怎奈何。

    大凌第十七代帝——竇庭桂，帝號凌云，繼位三月余，嘔心瀝血，縱有凌云之志，卻終究難敵天命氣數(shù)。最終，成了一代亡國之君。

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