小公子

    “哎，聽說了沒，昨晚上那位怪罪下來了，到處抓人呢！”“…”“嗨呀，當然是抓到了，天沒亮就拖去西市口斬啦！”江玉耳朵一豎，快速將剩下的包子塞入口中。

    被燙得短暫翻了幾下唇齒后加快腳步跟上。

    “我咋知道是為了啥，那位抓人還需要理由嗎。

    ”“”她原想著蹭著那倆人的口風把事情聽個大概，沒想到這一胖一瘦見著胡餅攤子就不出聲了，一會兒又嘰嘰喳喳高談闊論起豆?jié){的喝法來。

    江玉暗道沒勁，將指腹的油漬抿干凈后就轉(zhuǎn)了身抬腿往城南書肆走。

    書肆的抄書館里烏壓壓坐了十幾人，寂靜中偶爾有筆蘸墨時碰到硯臺的叮咚聲。

    江玉坐在最靠內(nèi)院的位置上，強忍著困意提筆抄書。

    她原以為已經(jīng)寫了不少，等回過神來才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)睡著好一會兒了。

    見掌柜的還沒動靜，她擦干凈口水著急翻頁。

    動作時手指劃過粗糙的紙面，原本就已皸裂的皮膚滲出幾滴血滴在了紙上。

    江玉懊惱地撓了撓頭，不小心在臉頰上畫上一道墨水。

    “姑娘今日可是有什么心事。

    ”說話的是旁邊身穿白色布衫的青年。

    江玉思索，覺得好像并不記得這人，只是忽然感到臉頰和鼻尖有些癢，便抬手隨便一抹，那墨跡一下子暈開。

    “無事，只是不小心弄臟了紙張。

    ”她毫無察覺，沾沾墨后又憂愁地寫起來，誠實說道。

    抬手間，肚子又咕地叫了一聲。

    她客套地笑笑。

    忽而旁邊伸出一只手，遞過一張淡青色帕子，里面放了塊白面饅頭。

    “姑娘若不嫌棄，可以先墊一墊。

    ”那聲音婉轉(zhuǎn)，傳進耳朵，卻將她心里的彎繞輕輕解開。

    江玉大方接過后道了謝，塞進嘴里啃了起來。

    掌柜的給她使了個眼色，江玉會意，借口內(nèi)急后朝著后院方向走去。

    出了后院，旁邊是一條窄巷，零落坐著幾個破衣乞丐。

    從巷子穿過，拐到書肆斜后方時，對面有一扇破舊的木門，旁邊就是臭烘烘的茅廁。

    店小二站在巷子口放風，催促道：“快些，最近查得緊。

    ”江玉走到木門邊上，用腳輕踢右下角凸起的磚塊，門軸竟橫移半寸露出暗格。

    她將三枚銅錢疊成"品"字嵌進凹槽，聽得機括輕響，墻面輕輕震動，雙手奮力一推，推出一小條堪堪只容她一人進出的小縫，江玉深吸一口氣，側(cè)身擠了進去。

    墻面在身后哐當合攏的剎那，霉味混著墨香撲面而來。

    這是一處夾在茅廁邊緣的極小空間。

    江玉摸出火折子輕輕一晃，擦出一道幽藍火苗，所見之處滿是蛛網(wǎng)，四面地方雜亂的書冊一摞一摞地擂在一起。

    她踩在凳子上借著火折子小心翼翼地翻找一番，扯下腰間束帶，展開來將三疊薄薄的紙張塞進夾層，又折好了若無其事地系了回去。

    兩人合力扒著墻將縫合上。

    事畢，江玉拍拍手上的灰：“誒，昨日抓的誰啊。

    ”店小二撓撓頭，湊過去輕聲說：“別聲張。

    ”江玉放慢腳步：“��？這事兒我聽路上人都在說呢，有什么可憋的。

    ”“哦，那事兒啊。

    左不過是提刑官查下來，搗了個販私鹽的窩點。

    ”小二隨口交代，轉(zhuǎn)而湊到江玉耳邊說，“我說的可是沒人知道的，大秘密！”見四下無人，小二補充：“據(jù)說是王家老大昨夜和縣令一同喝酒，席面上身子不爽，忽然吐血了！”江玉又說：“那跟咱們有關(guān)系嗎？”小二說：“��？縣令老頭跟咱們能有啥關(guān)系，你今日怎么跟中邪似的。

    別放心上，聽個樂呵就成。

    ”江玉點點頭，說：“前些日子劉大耳帶著小六小七他們一同去了隔壁縣，怎么現(xiàn)在還沒消息。

    ”“我哪知道，你也沒消息嗎？”“我怎么會有消息，我就一破賣書的。

    ”江玉見快走到后院，咳嗽一聲說起官話來。

    小二收了話頭，默契地噤聲。

    兩人互相擠了擠眉毛，裝作不熟的樣子，又回頭各自做事去了。

    抄完手中最后一卷書，已經(jīng)是申時一刻。

    她收拾好包袱后將將要離開書肆，那坐在隔壁的青年也恰好跟在她身后走了出來。

    真是溫潤如玉的公子。

    江玉抬頭對上他彎彎的眼，禮貌地笑笑。

    轉(zhuǎn)身間，她忽然看到那人衣袖邊繡著的墨蘭，認出這就是時常與他一起抄書的共事。

    有次抄書時江玉手肘不小心碰到旁邊的人，那人毛筆一抖，畫花了大半張抄錄工整的紙。

    她連忙道歉欲要彌補，對方始終不依不撓，倒借著此事鬧起來，當時恰好小二和掌柜的不在，焦急間是這位公子及時替她解了圍。

    他通常是坐在她前方，抬手蘸墨時就會露出蘭花的樣式。

    “啊，原來是你。

    ”她高興地笑，“你的字寫的很好。

    ”“謬贊了。

    ”青年作揖，“姑娘也甚是勤奮，梁某敬佩。

    ”在書肆抄書，十卷可拿到一文錢，時常有家境貧寒的學子來這里貼補家用。

    然而對于江玉而言，抄書只是幌子。

    江玉是個書販，除了偶爾販些時興書籍，大多就是將科舉消息高價賣給有錢的公子哥，以作舞弊之用。

    另外還有一些因為過于艷情有傷風化而被朝廷下令禁止流通的話本。

    她頓感慚愧，訕笑道：“哪里哪里，我急著回家做飯，就此別過了。

    ”今日仍舊飄雪，南街里沒有店面的小攤販都卷了鋪子，運氣好的找了幾個可以遮雪的屋檐繼續(xù)賣。

    偶爾有裹著大氅的人撐著油紙傘走過，一瞧便是縣里的公子小姐。

    春闈將近，舞弊抄本不用再送了。

    江玉扯下面上的粗布，送完最后一本話本后終于能搓一搓早已凍紅的手取暖。

    白色的口氣哈在掌上，再路過書肆時店面早已關(guān)門，她見四下無人，往鋪子里一鉆，跑到后院雜書間去。

    以“墨閣”為暗樁名號，城南書肆是長洲縣三大據(jù)點之一。

    掌柜的只負責接洽送書馬車，小二處理書籍時會趁機偷將標記的書藏在密室里，再差江玉等人直接送往各個府上。

    “上月科考押題的分紅。

    ”店小二匆匆從門外進來，往桌子上放了個青布囊。

    江玉就著天光開始數(shù)銀子，近日縣里考生都相繼上了京，最后一批密卷也已送完。

    掌柜的酬勞在馬車運書來時付的費用里扣，城南這塊收的辛苦費只她和店小二兩人分成，十兩的雪花紋銀能到手約摸六兩。

    她舔開墨筆在賬本記道：“二月初四，共付江玉工錢五兩八錢并封口費一百五十文。

    ”店小二高興地拿走了他的那份，從懷里摸出塊胡餅，掰了一半遞給江玉：“玉娘，我今日去打聽著，那王家的棗莊生意怕是要不成了，縣令回去，發(fā)了好大火呢。

    ”他邊說邊啃著胡餅，芝麻粒簌簌落在江玉的賬本上：“不過也是怪，吐血的又不是縣令，他撒什么潑。

    ”“邊兒去，你小孩子懂什么。

    ”江玉拿早上吃包子剩下的油紙將胡餅包好，嫌棄地拍干凈賬本。

    只聽得小二嘿嘿傻笑：“我瞧你心里倒是緊的慌，別怕。

    再怎么樣查不到咱們頭上來。

    小六小七他們午時來信了，好著呢。

    ”“老楊到了嗎？”江玉得到肯定答案后舒了口氣就告辭了，想到家里還躺著個半死不活高燒不退的人，她頭又開始痛了起來。

    軟綿綿的尸體可比活人難搬多了。

    萬一他死在自己屋子里，還得費勁去處理。

    ……不過冬天尸體硬的快，味道也沒那么大。

    她開始亂七八糟想起來，最終還是去買了點草藥，馬不停蹄地往家里趕。

    到家時天已暗了，小白坐在床頭悠閑舔著毛，看起來像是剛飽餐一頓。

    她今日收了酬勞實在高興，邊收拾邊和小白玩了一會兒，但又馬上在心里犯起了嘀咕。

    這幾年私鹽販子猖獗，她昨日見著捕快時心里也有數(shù)，確實算不得什么稀罕事。

    王家人世代從商，仗著家底不薄，作奸犯科的事干了不少。

    然而那縣令雖稱不上什么賢官，自作聰明借著為民生負責壟斷了水利農(nóng)業(yè)，但好在后事處理得當，該分成的分成，該免稅的免稅，落在百姓眼里倒還算清廉。

    不過這縣令老頭怎么會跑到王富貴家里去喝酒？和這人扯上關(guān)系難保不會被扣上個官商勾結(jié)的惡名，他躲都來不及。

    她正想著，聞見陶罐里飄出藥香，憤憤地嘆了口氣。

    天爺啊，我東躲西藏換點銀子，吃點好的都得猶猶豫豫，為救個陌生人搭進去一半，你說我這是何苦呢。

    江玉想著，拎起那人脫下的臟衣物準備丟了，卻聽得當啷一聲。

    往那團里一摸，竟摸出一塊硬邦邦的玉來。

    她頓了頓，伸出袖子仔細擦了，好像是一塊禁步。

    只是眼下天暗了，她往火光邊一湊，那玉反出溫潤的光，但也看不真切。

    玉和人一樣分三六九等，她分不清這玉是好是壞，卻暗暗覺得它一定價格不菲。

    江玉大喜，撿起那身差點被丟掉的衣裳細看了起來，這衣裳雖破爛不堪還布滿泥濘，仔細一瞧倒果然能看出上頭細細的針線紋理。

    既如此，這人必然不是乞丐了。

    天爺眷顧��！她一定是好心救了個落魄公子哥，如今給他好生供著，沒準還能撈到一筆不小的酬謝金。

    她救人一命，就算這玉是他甚么亡母遺物亡妻遺物祖上傳承宗門信物的，那也是拿得的。