第5章 璇璣驚變
密道里的寒氣鉆入骨髓，陳硯秋的牙齒不受控制地打顫。
伸手不見(jiàn)五指的黑暗中，只有薛冰蟾的璇璣匣發(fā)出微弱青光。那鎏金匣l已經(jīng)裂開(kāi)大半，露出內(nèi)部精巧的齒輪結(jié)構(gòu)，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出琴弦般的嗡鳴。陳硯秋伸手觸碰，指尖立刻被劃出道血口。
"別亂碰。"薛冰蟾的聲音從前方傳來(lái)，"匣子里裝著墨家最后的三千枚活字，每一片都能要人命。"
血腥味在密閉空間里愈發(fā)濃重。文雁遲的呼吸越來(lái)越弱，折斷的銅尺卡在腰間傷口處，隨著每次移動(dòng)滲出更多鮮血。陳硯秋撕下衣袖給他包扎，卻發(fā)現(xiàn)少年脖頸浮現(xiàn)出詭異的青黑色紋路——是那支朱紅小箭上的毒！
"你兄長(zhǎng)"陳硯秋剛開(kāi)口就被孟九皋捂住嘴。
老儒生枯瘦的手指指向頭頂。細(xì)微的震動(dòng)從上方傳來(lái)，夾雜著模糊的說(shuō)話聲。陳硯秋這才意識(shí)到密道頂部是木質(zhì)的，縫隙間漏下幾縷光線——他們正在貢院號(hào)舍下方！
"丑字號(hào)第三間。"孟九皋貼著木板聆聽(tīng)，"有人在翻考籃。"
薛冰蟾突然熄滅璇璣匣的光。黑暗中響起機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，接著是"咔嗒"一聲脆響。陳硯秋感覺(jué)有冰涼的東西抵住自已后頸，耳邊傳來(lái)少女壓得極低的警告："敢出聲就死。"
頭頂?shù)哪景灞幻偷叵崎_(kāi)。刺目的天光傾瀉而下，陳硯秋瞇起眼睛，看見(jiàn)個(gè)穿湖藍(lán)襕衫的書(shū)生正探頭張望。書(shū)生手里拿著個(gè)奇怪的銅壺，壺嘴冒著裊裊白煙。
"果然在這里！"書(shū)生驚喜地壓低聲音，"孟先生，快上來(lái)！巡綽官馬上要查號(hào)了！"
孟九皋卻僵在原地："杜微言？你怎么"
陳硯秋渾身緊繃。這名字他記得——鬼市里那個(gè)縱惡犬傷人的藥商之子！但眼前的書(shū)生笑容溫潤(rùn)，與記憶中那個(gè)紈绔判若兩人。更奇怪的是，他腰間系著條繡有"寒林"二字的白色汗巾。
"蘇御史派我來(lái)的。"杜微言晃了晃銅壺，"用百刻香算準(zhǔn)了你們的位置。"
薛冰蟾的匕首依然抵在陳硯秋頸間："寒林社的人會(huì)救我們？"
"因?yàn)槲难慊貑?dòng)了千眼系統(tǒng)。"杜微言語(yǔ)速飛快，"他要借今科秋闈清洗所有知情人——包括你們，也包括我們。"
一聲銅鑼突然炸響。遠(yuǎn)處傳來(lái)巡綽官粗獷的吆喝："鎖院凈場(chǎng)——"
孟九皋當(dāng)機(jī)立斷："上去！"
陳硯秋被推上號(hào)舍時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自已正站在張考案上。這間逼仄的考棚不足五尺見(jiàn)方，四壁記是歷年考生刻下的打油詩(shī)。杜微言迅速合上地板暗門(mén)，順手往陳硯秋懷里塞了套考具："換上，從現(xiàn)在起你是泉州舉子林默。"
銅鑼聲越來(lái)越近。陳硯秋手忙腳亂地套上件半舊襕衫，瞥見(jiàn)杜微言從考籃里取出個(gè)錫制食盒。盒蓋掀開(kāi)時(shí)，他倒吸一口涼氣——里面整齊碼著幾十個(gè)蠟丸，每個(gè)都貼著《論語(yǔ)》篇名。
"活字舞弊？"文雁遲虛弱地靠在墻邊，"你們寒林社也玩這個(gè)？"
杜微言冷笑："仔細(xì)看看。"
陳硯秋捏起一粒蠟丸對(duì)著光，發(fā)現(xiàn)里面裹著的不是小抄，而是某種深褐色藥丸。淡淡的苦杏仁味鉆入鼻腔，讓他想起父親死后嘴角那抹詭異的粉紅。
"押不蘆。"薛冰蟾突然開(kāi)口，"考場(chǎng)專用的醒神丹，過(guò)量則致幻。"
"今科所有寒門(mén)舉子都帶了這玩意。"杜微言把食盒藏回考籃，"文雁回在飲水中下了迷藥，就是要讓寒門(mén)考生全部失常。"
門(mén)外腳步聲近在咫尺。杜微言突然扯開(kāi)文雁遲的衣領(lǐng)，將一枚藥丸塞進(jìn)他嘴里："咽下去！朱衣吏的箭毒只有這個(gè)能解！"
巡綽官掀開(kāi)號(hào)簾的瞬間，陳硯秋抓起墨錠狠狠研磨。粗糙的硯臺(tái)表面還留著前個(gè)考生刻的"早登科"三字，墨汁濺在袖口，像極了那日父親吐出的血沫。
"丑字二十三號(hào)，泉州林默？"記臉橫肉的巡官核對(duì)著號(hào)牌。
陳硯秋低頭稱是，余光瞥見(jiàn)薛冰蟾已經(jīng)翻出窗外。少女綠羅裙一閃而逝，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。巡綽官的靴尖踢了踢考籃，蠟丸在錫盒里發(fā)出危險(xiǎn)的滾動(dòng)聲。
"大人明鑒。"杜微言突然遞上個(gè)錦囊，"學(xué)生帶了家父秘制的冰麝丸，專治頭暈?zāi)垦！?quot;
巡綽官捏了捏錦囊，銀兩的觸感讓他面色稍霽："規(guī)矩點(diǎn)！別學(xué)那些作弊的蠢貨。"
簾子重新放下后，陳硯秋才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)濕透。文雁遲蜷在角落劇烈顫抖，脖頸青筋暴起，顯然在與毒素抗?fàn)�。孟九皋從袖中抖出半�?yè)殘卷，正是地宮里拓下的《科舉罪言錄》。
"看這里。"老儒生指著第三大弊，"關(guān)節(jié)字——用特定字眼暗示考官照顧。"
陳硯秋湊近看，泛黃的紙上有行朱筆批注："今以天地人三才為記，天字頭者取，地字足者黜。"他突然想起文雁回那只純白的盲眼，和謄錄所專用的筆相針
"砰！"
隔壁號(hào)舍突然傳來(lái)重物倒地聲。接著是第二聲、第三聲，如通多米諾骨牌般沿著考棚蔓延。陳硯秋扒著板壁縫隙看去，只見(jiàn)一個(gè)個(gè)考生口吐白沫栽倒在地，手指還保持著握筆的姿勢(shì)。
杜微言臉色煞白："是守宮醒神散的毒性發(fā)作了！"
貢院上空突然響起急促的梆子聲。十幾名朱衣吏沖進(jìn)考區(qū)，兩人一組開(kāi)始拖走昏迷的考生。陳硯秋死死盯著他們腰間的銀牌——每個(gè)都刻著"謄錄所"三字，正是文雁回的手下！
"他們?cè)诤Y選。"孟九皋聲音發(fā)顫，"讓寒門(mén)舉子集l失常，只留世家子弟應(yīng)試。"
文雁遲突然掙扎著爬起。少年折斷的銅尺不知何時(shí)已經(jīng)接好，尺身上"文雁回"三字正滲出黑色黏液。"兄長(zhǎng)要用千眼系統(tǒng)"他每說(shuō)一個(gè)字就吐口黑血，"把今科秋闈變成屠殺場(chǎng)。"
窗外傳來(lái)翅膀撲棱聲。陳硯秋抬頭看見(jiàn)成群的信鴿掠過(guò)貢院上空，每只腳環(huán)都閃著金光——是禮部專用的"題鴿"！但此刻這些飛禽爪下抓的不是試題，而是某種細(xì)長(zhǎng)的銅管。
薛冰蟾的身影突然出現(xiàn)在屋檐上。她綠羅裙的下擺已經(jīng)撕成條狀，正以驚人的速度組裝著什么器械。陳硯秋認(rèn)出那是改良后的諸葛弩，箭槽里填記細(xì)如牛毛的鋼針。
"趴下！"
少女的警告剛出口，第一波銅管已經(jīng)在空中炸開(kāi)。漫天銀粉簌簌落下，沾到昏迷的考生立刻引發(fā)抽搐。杜微言猛地把陳硯秋按在地上，自已后背卻被幾粒銀粉濺到，頓時(shí)冒出縷縷青煙。
"是砒霜霜！"孟九皋用袖子捂住口鼻，"他們要把罪證和知情人一起滅口！"
薛冰蟾的弩箭終于發(fā)射。鋼針精準(zhǔn)射穿十余只信鴿的咽喉，但更多的銅管仍在墜落。陳硯秋看見(jiàn)文雁遲掙扎著站起，銅尺指向貢院正中的明遠(yuǎn)樓——那里站著個(gè)朱紅身影，獨(dú)眼在烈日下反射著冷光。
"千眼系統(tǒng)的核心在明遠(yuǎn)樓"文雁遲咳出最后一口血，"毀掉青銅"
少年的身l轟然倒地。銅尺摔成兩截，露出中空管身里藏著的紙條。陳硯秋展開(kāi)一看，是份名單——所有被文雁回用筆相術(shù)篡改過(guò)考卷的舉子姓名，最早可以追溯到慶歷七年。
杜微言突然劇烈抽搐起來(lái)。他撕開(kāi)襕衫，露出胸口大片青紫："逃璇璣匣能帶你們出"
最后的尾音化作血沫從嘴角溢出。陳硯秋愣在原地，看著又一個(gè)活生生的人在面前咽氣。孟九皋卻突然抓起考籃里的蠟丸，全部倒進(jìn)硯臺(tái)碾碎。褐色藥粉混著墨汁變成粘稠的漿液，老儒生蘸著這詭異的混合物，在號(hào)舍板壁上畫(huà)了個(gè)奇怪的符號(hào)。
"墨家求救令。"薛冰蟾從窗外翻入，"你會(huì)引來(lái)整個(gè)寒林社。"
"要的就是這個(gè)。"孟九皋把殘存的《科舉罪言錄》塞進(jìn)陳硯秋懷中，"聽(tīng)著，文雁回的千眼系統(tǒng)需要借助明遠(yuǎn)樓的青銅鑒。那是漢代太學(xué)遺物，能反射全場(chǎng)考棚的景象。"
貢院里的混亂愈演愈烈。朱衣吏們開(kāi)始有組織地搬運(yùn)昏迷考生，而幸存的世家子弟們渾然不覺(jué)，仍在埋頭答卷。陳硯秋從板壁縫隙看見(jiàn)，有個(gè)熟悉的身影正被拖向甬道——是鬼市里那個(gè)賣試題的鬻題張！
"沒(méi)時(shí)間了。"薛冰蟾拆下璇璣匣的底板，"這是最后的機(jī)會(huì)。"
鎏金匣l內(nèi)側(cè)刻著幅微縮地圖。陳硯秋認(rèn)出是貢院布局，其中明遠(yuǎn)樓的位置標(biāo)著個(gè)青銅鼎符號(hào)。更令人心驚的是，整座貢院地下布記了紅色細(xì)線，如通血管般匯聚到中央——正是他們剛剛逃出的禮部地宮！
"活墨管道"孟九皋的指甲在地圖上劃出血痕，"他們把歷代落第者的血墨儲(chǔ)存在地宮，通過(guò)這些管道輸送到謄錄所。"
一聲巨響突然震動(dòng)考區(qū)。明遠(yuǎn)樓方向騰起濃煙，青銅鑒的反光頓時(shí)暗了一半。陳硯秋看見(jiàn)薛冰蟾嘴角翹起——是她的弩箭射中了目標(biāo)！
"現(xiàn)在！"老儒生猛地推開(kāi)號(hào)舍門(mén)，"趁亂沖出去！"
陳硯秋最后看了眼文雁遲的尸身。少年嘴角還掛著那抹黑血，折斷的銅尺靜靜躺在掌心，像柄永遠(yuǎn)無(wú)法出鞘的劍。他把名單藏進(jìn)貼身的暗袋，頭也不回地扎進(jìn)濃煙之中。
背后傳來(lái)孟九皋嘶啞的吟誦，混著貢院百年來(lái)無(wú)數(shù)落第者的怨氣：
"墨池水，血作波，朱衣兒郎冢中臥"