第72章

    二郎饞嘴，埋了幾顆在炭爐里，因?yàn)橥�記給栗子開口，爆栗受熱炸開，“嘭嘭嘭”炸出許多灰，弄得一身狼狽。

    怕被秦瑤罵，二郎手忙腳亂一頓收拾，才把堂屋和自己打掃干凈。

    幾人聽見屋外傳來(lái)車馬的動(dòng)靜，兄弟兩激動(dòng)起身，跑了出來(lái)。

    三郎和四娘從車廂里鉆出個(gè)腦袋，見到哥哥們，三郎全然忘記了早上的恩怨，興奮大喊：“大哥！二哥！”

    四娘也舉起手里的糖葫蘆，晃了晃，“看，阿娘給我們買的！”

    三郎突然想起什么，又說(shuō)：“大哥，阿娘幫你把虎頭取回來(lái)了�！�

    大郎一喜，上前幫忙拉住韁繩，二郎一個(gè)健步躥上馬車，鉆了進(jìn)去，發(fā)出一聲“哇”的驚嘆。

    大郎倒是穩(wěn)重，幫秦瑤把馬車停好，又把那些油鹽醬醋搬進(jìn)屋，這才抽空打量一下車廂的樣子。

    小小少年，眼里一下子就有了光，這看看，那摸摸，很歡喜。

    眼看二郎、三郎、四娘在車廂里到處滾，大郎好聲喚道：

    “別亂蹦了，快下來(lái)，好讓老黃歇一歇。”

    三人這才依次跳下馬車，舉著糖葫蘆，等大哥和阿娘弄好，再一塊兒進(jìn)門。

    車廂卸下來(lái)，馬兒送到馬廄里，喂水喂草，想著今天辛苦了，大郎多加了一瓢高粱倒在馬槽里。

    秦瑤拖著車廂放到后院院墻下，找了張草席蓋住，能擋一下雨。

    弄完這些，母子五人關(guān)上院門，這才一起進(jìn)屋。

    堂屋里暖呼呼的，兩個(gè)借住小伙子識(shí)趣的回了房間，把空間留給一家人。

    二郎烤的爆栗還擺在桌上，秦瑤拿起來(lái)剝一個(gè)丟嘴里，半生半熟，一邊脆一邊軟糯，口感奇特但很甜，接著又拿第二個(gè)。

    大郎懷里抱著虎頭，在堂屋里走來(lái)走去，苦惱的不知道放在哪里好。

    “放房間去吧，擱這有點(diǎn)嚇人。”秦瑤提醒道。

    萬(wàn)一劉老漢突然過來(lái)看見這玩意，給嚇出個(gè)毛病來(lái)，那可就不好了。

    大郎想想也是，兄妹四個(gè)又一股腦鉆到房間里去，好一會(huì)兒才回到堂屋來(lái)，許是已經(jīng)找到安放這顆虎頭的絕佳位置。

    秦瑤偏頭往那兒童房里瞥一眼，好家伙，直接放在床頭的木箱子上，這是真不怕半夜起夜嚇到自己啊。

    可能大郎也覺得不太妥，想了想，又跑回屋里，找一塊兒布給它蓋上。

    秦瑤就在想，要是有個(gè)玻璃罩子就好了。

    可惜，她不會(huì)造玻璃。

    “你們這是采了多少栗子回來(lái)？”秦瑤看著盆里那一盆，還有地上沒撬開的毛栗子好奇問道。

    二郎答，“四竹簍，明天我和大哥還去呢，全部采回來(lái)！”

    說(shuō)完，咬一口糖葫蘆，硬邦邦的也不怕繃著牙，不說(shuō)先用火烤化一些再吃。

    三郎和四娘就沒那么著急，把糖葫蘆放在炭爐上烤一下，糖衣稍微軟一點(diǎn)才下嘴，但也是吃得一身狼狽，糖碎掉在衣服上，拿起來(lái)時(shí)又黏住一些。

    秦瑤皺起了眉頭，突然想起自己掛在雜物間房梁下的肥皂，應(yīng)該可以用了吧？

    起身就出了門，把整個(gè)籃子提進(jìn)堂屋，四個(gè)小孩全部好奇圍上來(lái)。

    經(jīng)過一個(gè)月的晾干，先前軟乎乎的肥皂已經(jīng)變得硬邦邦。

    四娘伸出小手指戳一戳，驚喜看向秦瑤，“阿娘，它變得像是石頭。”

    159

    買地不成

    秦瑤給大郎二郎使了個(gè)眼色，兩人會(huì)意，一個(gè)去端盆打水拿進(jìn)來(lái)，炭爐上正熱著一壺水，取下兌到盆里，水溫剛好不冷不熱。

    二郎捏著鼻子拿了兩雙沒洗的襪子進(jìn)來(lái)，丟進(jìn)水盆里。

    秦瑤遞給他一塊肥皂，提醒他，“沾水涂抹在襪子上，然后搓�！�

    二郎照做，很快就搓出了泡泡，三郎驚奇的“哎？”了一聲。

    更神奇的是，臟污的地方，用水沖洗過后，就變得干干凈凈了，各種污漬似乎很輕松就融入水中，被泡泡帶走。

    “成功了。”秦瑤挑了挑眉，把余下十一塊兒還沒用的肥皂拿出來(lái)，放進(jìn)櫥柜里。

    等到春天采了花，沒準(zhǔn)還能調(diào)制出帶香味兒的肥皂，洗一個(gè)香噴噴的澡。

    起先，秦瑤也想過弄些肥皂拿去賣，但也不過是興奮了兩天，就被現(xiàn)實(shí)擊垮。

    豬油和貝殼這兩種原材料，不管是哪一種，都無(wú)法大批量獲得。自家做來(lái)用也就算了，想拿出去賣，她都不知道上哪兒收那么多豬油去。

    秦瑤單獨(dú)選出六塊兒肥皂，又割了兩張油紙，兩塊這一包給老宅，四塊那一包，得空的話，她親自給丁湘送去。

    聽人說(shuō)，丁老爺入京還沒回來(lái)，但也沒考上。

    來(lái)回路途遙遠(yuǎn)，也耽誤學(xué)習(xí)，干脆就不回了，打算留在京城來(lái)年繼續(xù)考。

    秦瑤本來(lái)還想找丁老爺說(shuō)家里孩子入他們丁氏族學(xué)的事，現(xiàn)在他都不回來(lái)，她只能另想辦法。

    丁湘是個(gè)不錯(cuò)的人選，秦瑤想試一下請(qǐng)她幫忙。

    捆好兩包要送人的肥皂，秦瑤一回頭，大郎兄妹四個(gè)板栗也不吃了，輪著蹲在盆邊洗二郎的臭襪子。

    因?yàn)槟芟闯雠菖�，還洗得特別開心。

    二郎這個(gè)機(jī)靈鬼，把活一撇，坐在爐子邊烤板栗吃。

    這次他吸取了教訓(xùn)，先用牙給板栗咬出一個(gè)口子才放進(jìn)去烤，就不會(huì)炸開。

    秦瑤無(wú)奈的搖搖頭，出了堂屋，來(lái)到廚房，生火做飯。

    平常輪到她做飯的機(jī)會(huì)也不多，但要是得空，還是會(huì)下廚。

    家里孩子也給面子，從不嫌棄她做的飯菜，每次做出來(lái)的東西，都被吃得精光。

    今天有酒樓帶來(lái)的好菜，秦瑤就隨便煮了一鍋大米飯，再燉一鍋南瓜湯。

    這南瓜還是她自己種的，先前收上來(lái)十七八個(gè)，堆在廚房角落里，非常耐放，吃到現(xiàn)在都還剩三四個(gè)。

    晚飯吃完，劉老漢派了劉肥過來(lái)，催促秦瑤該種麥了，可別耽擱。

    知道她的種地技術(shù)很爛，劉老漢是在自家種完之后才通知的她，有他們幫忙，兩天就能種完。

    今年豐收，家里兒子又都在水車廠，老宅那邊的田只種了一半，余下的空著養(yǎng)養(yǎng)地，所以這會(huì)兒才得空幫秦瑤的忙。

    老人家好意秦瑤心領(lǐng)了。

    但劉肥一走，想起明天又要下地，整個(gè)人狀態(tài)就不好。

    夜里睡著，還做了個(gè)美夢(mèng)，夢(mèng)到自己有良田千頃，奴仆上百，只管躺著享福。

    可惜，天一亮，瞬間回歸現(xiàn)實(shí)。

    秦瑤對(duì)著陰沉沉的天空嘆了一口氣，路過隔壁兒童房，見屋里點(diǎn)著燈，里面?zhèn)鱽?lái)‘卷王’二郎的朗朗讀書聲，走進(jìn)去，欣慰的拍拍他的肩膀，鼓勵(lì)道：

    “劉二郎，好好讀書考取功名，以后阿娘能不能當(dāng)?shù)刂髌啪涂茨懔恕！?br />
    說(shuō)完扛起鋤頭，滿臉不情愿的下地了。

    被嚇一跳的二郎簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚，阿娘就像鬼，走進(jìn)來(lái)連腳步聲也沒有。

    他正讀得認(rèn)真，冷不丁肩膀上落下一只冰涼的手，沒叫出來(lái)就很不錯(cuò)了！

    ......

    忙碌中，十一月到來(lái)。

    白善拉走了最后一批超小型水磨，結(jié)算了尾款。

    水車廠入賬一百二十兩，除去成本和工人費(fèi)，秦瑤和劉木匠二人一人分到手二十二兩八錢銀子。

    雖然早有預(yù)料，但真把二十多兩銀子拿到手里，劉木匠激動(dòng)地差點(diǎn)哭出來(lái)。

    他這大半輩子都沒有一下子拿到過這么多銀子，二十多兩啊，家里房子可以翻修了，來(lái)年徭役也不用擔(dān)心了。

    再膽大一點(diǎn)，他家小兒子和孫子也能送去上學(xué)堂。

    興許孩子有那個(gè)運(yùn)道，將來(lái)他們家也能出個(gè)秀才老爺也說(shuō)不定。

    劉木匠如何激動(dòng)，秦瑤不管，她淡定收好自己那份，便拿著該交給族里的一兩銀子石料錢，去了族長(zhǎng)家。

    有錢收，誰(shuí)不歡喜啊。

    哪怕這份錢不是給自己的，族長(zhǎng)老人家也笑開了花，回頭琢磨一下，興許能把出村的路修一修。

    秦瑤順勢(shì)問起田地的事，讓族長(zhǎng)幫自己留意一下，表明了自己想買良田的意圖。

    族長(zhǎng)是知道她家情況的，原先其實(shí)分到不少好地，畢竟劉季是個(gè)混的，敢少了他的好處，能鬧得你全家不得安生。

    可才到手沒兩年，就被嚯嚯光了。

    一會(huì)兒賣了抵徭役，一會(huì)兒賣了換吃食。

    因?yàn)榕吕U納糧稅，干脆把全部的地都賣掉，看得人氣死。

    族長(zhǎng)感慨完從前，試探著問秦瑤：“你可是想買回原來(lái)的田地？”

    秦瑤頷首，她確實(shí)很中意現(xiàn)在租種的這十畝良田，可惜她試探過劉大�？陲L(fēng)，他并沒有想賣的意思。

    其實(shí)她也理解，換她她也不樂意，家里無(wú)病無(wú)災(zāi)的又不缺錢，這十畝還能把他家散碎在四周的良田連成一大片，為了方便灌溉，他挖好了溝渠取水，成本是蹭蹭往上躥。

    但村里這些地，別的秦瑤還真看不上。

    如果她和劉大福不熟，又或者劉大福是個(gè)只知道壓榨租戶的惡人，她有的是辦法讓他同意。

    可惜，人家對(duì)她是真的好，也時(shí)常給租戶恩惠。

    她既不想放棄這片地，又不想用手段得罪人，只能來(lái)找族長(zhǎng)。

    族長(zhǎng)剛剛因?yàn)槭�料錢而展開的眉頭，這會(huì)兒又深深皺了起來(lái)，“這可不好辦啊�！�

    秦瑤心里也清楚不好辦，于是又補(bǔ)充道：“如果他愿意，我可以出高價(jià)，麻煩族長(zhǎng)幫忙問一問，我這也是不方便，這才來(lái)找您當(dāng)個(gè)中間人，萬(wàn)一有什么，兩家也不至于鬧到不愉快。”

    族長(zhǎng)沉思片刻，勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，秦瑤都要走了，嘴里還嘟囔，“你這丫頭可真會(huì)為難我啊。”

    嘴里這么抱怨，行動(dòng)卻很迅速，當(dāng)晚就把劉大福喊家里吃飯，試探對(duì)方口風(fēng)。

    劉大福是想了又想，也沒松口。

    人也很現(xiàn)實(shí)，你想要我的好東西，總得拿等價(jià)的好東西來(lái)?yè)Q吧？

    高價(jià)實(shí)在算不得什么，又不是雙倍。

    雙倍秦瑤出不起，于是沒談妥。

    但想將劉季這個(gè)罪魁禍?zhǔn)浊У度f(wàn)剮的情緒，在這一刻到達(dá)頂峰！

    160

    炒栗子

    天一天比一天冷，劉家村的村民們卻一天比一天躁動(dòng)。

    掐算著日子，這會(huì)兒應(yīng)招前往邊關(guān)運(yùn)糧的民夫們應(yīng)該回來(lái)了。

    別家的女人孩子，一天能往村頭跑四五趟，就盼著家里男人能平安回來(lái)。

    有那稍微得閑的，三五一群搭伙去下河村大路口看看，順便打聽打聽，誰(shuí)家有人先回來(lái)了沒有。

    得知已有同縣城的民夫歸家，一顆心越發(fā)激動(dòng)忐忑。

    唯有秦瑤母子五人，沒事人一樣，該吃吃該喝喝。

    這不，大郎拿著大半盆的栗子，秦瑤又提了一桶從河邊篩的細(xì)沙石頭，母子兩摸準(zhǔn)何氏下工的點(diǎn)來(lái)到劉家老宅，非要張氏、何氏一起研究那什么炒栗子。

    一看那桶里的沙石，張氏眉頭便是一皺，“人家炒栗子不是用河沙，是鐵砂！”

    秦瑤才不管這個(gè)，她就是饞得睡不著，今天就是得吃到，哪怕是個(gè)四不像呢。

    婆媳倆拿她無(wú)法，那還能怎么辦呢，炒唄。

    何氏抬出來(lái)一口大鍋，張氏在院里燒了只陶爐，炭火紅彤彤，燃得那叫一個(gè)旺。

    家里幾個(gè)小孩一聽見家里有動(dòng)靜，還見到秦瑤站在爐子邊上，立馬猜到三嬸嬸又要弄好吃的了。

    金寶和金花立馬撇下小伙伴，把正在玩球的二郎和龍鳳胎叫上，一窩蜂沖進(jìn)院里來(lái)。

    何氏見了，趕忙揮手驅(qū)趕，“邊去兒，別叫炭火燙著�！�

    “不燙，暖和著呢，娘我正手冷，我烤烤！”金寶在爐子邊蹲下，伸出手做出烤火的樣子，其實(shí)脖子伸得老長(zhǎng)。

    瞥見鍋里全是沙子，他頓時(shí)瞪大了眼，“奶，你們干啥炒沙子？”

    這是人能吃的？金寶在心里驚呼。

    二郎白他一眼，“炒栗子要用沙炒你不知道？”

    金寶金花搖搖頭，不知道。

    三郎拉著妹妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，嘴里囑咐，“不要靠太近，衣服會(huì)被火星撩著的。”

    兄妹兩低頭看看自己身上的新夾襖，四娘還掂了掂自己的腳，小腳上是一雙繡了牽�；ǖ暮竦桌C鞋，精致可愛。

    金花也有同樣的一雙，堂姐妹兩個(gè)心有靈犀對(duì)視一眼，金花立馬撇下堂哥金寶，挨到妹妹這邊來(lái)，搓熱了手，捂住四娘凍得紅彤彤的小臉蛋，兩人額頭抵著額頭笑。

    沒一會(huì)兒，院子里果然傳來(lái)金寶的驚呼聲，新穿上的夾襖上被燙出一個(gè)洞，氣得何氏拿起手中炒沙的大鍋鏟就要揍他。

    金寶那個(gè)委屈，被娘追得滿院跑，就是不想出去，怕一會(huì)兒有好吃的自己落不著第一口新鮮。

    最后，還是秦瑤嫌他太鬧騰了，把人后衣領(lǐng)提溜住，又伸手擋住何氏的大鍋鏟，勸了一句，母子兩這才休戰(zhàn)。

    何氏剛消點(diǎn)氣，沒幾分鐘，廚房里又傳來(lái)響動(dòng)，回頭看去，金寶正踮起腳去拿櫥柜上方的肥皂要洗手，結(jié)果太滑，把肥皂掉在了地上。

    “劉金寶！”何氏怒吼一聲，“家里有點(diǎn)好東西你就要嚯嚯光，你三嬸就給了這么兩塊，你奶你二嬸洗手都不舍得用，你小子再給我碰下試試！”

    秦瑤和乖乖站在身旁的大郎二郎對(duì)視一眼，給兄弟倆使了個(gè)眼色。

    大郎和二郎一番暗地推搡之后，二郎敗下陣來(lái)，跑進(jìn)廚房去，把金寶拽走。

    “金寶哥，咱們?nèi)ヌ锢锿嫒�！�?br />
    田里有泥巴和稻草，可以用泥巴做灶生火扮家家，上到十二三，下到三四歲，都愛玩。

    金寶眼睛蹭一下亮了起來(lái)，不過走之前還不忘對(duì)金花叮囑：“栗子炒好了叫我們��！”

    金花哦了一聲，和四娘對(duì)視一眼，兩姐妹心道，你可算是走了。

    院里安靜下來(lái)，大人和小孩都齊齊松口氣。

    張氏看著干巴巴的沙子，讓何氏拿點(diǎn)油來(lái)，何氏大驚，“還要放油？這一大鍋呢，一點(diǎn)油怕是不夠吧？”

    秦瑤爽快從懷里掏出十枚銅板，讓大郎去劉貨郎家買半斤油來(lái)。

    年輕人腿腳就是好使，沒幾分鐘大郎就把油買了回來(lái)，張氏全部倒進(jìn)鍋里，好把沙子炒勻。

    而后倒入提前開過十字口的栗子，一頓翻炒加熱，把栗子炒熟。

    很快，有股香氣飄出來(lái)，香得圍觀的龍鳳胎和金花暗暗咽口水。

    秦瑤面上不顯，心里其實(shí)非常期待。

    終于，在張氏和何氏的輪流翻炒下，栗子都熟了，雖然不是鐵砂炒的，但看起來(lái)也很不錯(cuò)的樣子。

    沙子保證了栗子均勻受熱，不會(huì)炒糊，但內(nèi)里的栗子肉卻是熟的。

    張氏鏟了一鍋鏟滾燙的栗子倒在竹籃里，天氣冷，稍稍一吹就涼了，在眾人期待的目光下，秦瑤拿起栗子，剝開丟進(jìn)嘴里。

    咬一口，粉糯糯的，微微帶著一點(diǎn)焦糖的甜。

    秦瑤舉起大拇指，“好吃！你們也嘗嘗，真的不比縣城賣的差�！�

    雖然她也并沒有吃過縣城的炒栗子，但現(xiàn)在這一口的味道，和她記憶里的一樣。