第22章
如今看她對這枚紅血石這樣稀罕，皇后自然不會想到，這樣一枚難得的寶石，轉(zhuǎn)天就會被她帶去學(xué)堂里。
暗地里，不知多少人眼紅的不行。
時歸按住周蘭湘的手，制止了她往自己懷里硬塞的動作，好聲好氣道：“公主你聽我說——”
“我知道公主好意，只是這東西太珍貴了，我素日里又不怎么收藏玉石，只怕拿回家沒幾天就忘了，倒辜負(fù)了公主的情誼�！�
“不如這樣吧�！�
時歸眼前一亮，蹬蹬蹬跑到自己的座位上，飛快從書袋里拿出一張不曾用過的宣紙，也不知她做了什么，在旁人的眼中，她不過一陣手指翻飛，再一看，那張平平無奇的宣紙已經(jīng)成了一只栩栩如生的花朵。
時歸跑回去，將花朵舉到周蘭湘眼前：“我喜歡這樣的紙花，就是折起來沒什么耐心，公主愿意為我折一束花嗎？”
“這一支就送給公主吧�！�
這話當(dāng)然是假的。
說起耐心，時歸或許難以接受日復(fù)一日地重復(fù)，但簡單幾日的動作還是沒問題的。
而紙花一言，也不過是她拒絕六公主禮物的托詞，既不會應(yīng)下那樣貴重的禮品，也不會擱置了對方的好意。
許是她折紙花的過程太神奇了，周蘭湘頓時被吸引過去，小心接過花朵，前前后后看了許多遍，卻仍未能看出其中的訣竅。
“你喜歡花呀，那好吧……”周蘭湘忘了手上的紅血石，隨手放在身邊的矮桌上，跟在她身后的宮人及時收起來，妥善裝進一只黃木匣子里，又在時歸的示意下默默退下。
“那我給你折花�！敝芴m湘點點頭，琢磨著，“我宮里還有一盆水晶蘭，到時候一起送給你。”
時歸不曾多想，聽她總是消了送玉石的念頭，連連點頭：“好呀�！�
唯在他們不遠(yuǎn)處旁聽了一切的四皇子倒吸一口涼氣——
水晶蘭？
不會是他想的那個，大理進獻(xiàn)的數(shù)十年來惟一一珠水晶蘭花吧？
這邊周蘭湘把玩著紙花，時歸忽然想起：“對了，六公主你知道學(xué)堂的小考嗎？”
“小考？”周蘭湘看過來，先是皺了皺眉，“你不要總叫我六公主啦�！�
“你可以叫我的名字，也可以跟母后一樣叫我湘兒L，或者你想叫什么都好�！�
“啊……”時歸只猶豫了一瞬，爽快答應(yīng)，“那我以后叫你湘湘可好？”
“當(dāng)然可以！”
“那小考……”
“唔——”周蘭湘的目光瞬間游移，“小考啊，不就是過幾天的小考，這個月應(yīng)是姬教習(xí)監(jiān)考，姬教習(xí)很嚴(yán)格的，一旦被他發(fā)現(xiàn)有人交頭接耳，那是會被叫家中長輩的！”
時歸被她說得也緊張起來：“那小考難嗎？萬一我考的不好，會不會很嚴(yán)重？”
“哎呀再不好肯定也沒有……”
“教習(xí)來了！”
隨著同窗的一聲驚呼，周蘭湘的后半句話也被蓋過去。
依著昨日的情形看，便是要上課了，周蘭湘也是不愿跟時歸分開的。
可今日一聽教習(xí)將至，她竟先一步返回座位上，等把紙花塞進桌兜里，才想起跟時歸擺手：“時歸你快坐好！”
不知是不是時歸的錯覺，她總覺得，自說起月底小考，周蘭湘的面色就有些不大正常。
但不等她多問，授課的教習(xí)就進來了，課后她們又趕著去吃飯午休，自忘了大早的小問題。
今日晌午與時歸和周蘭湘一起吃飯的，還多了上回等在一旁的三個小姑娘。
三人里有一對雙生姐妹，是鎮(zhèn)國公家的小孫女，出自二房，早幾年跟著父親分了出來，其父現(xiàn)在大理寺任職。
姐妹倆一個叫許錦歡，一個叫許錦愉。
兩人模樣上并沒什么相似之處，姐姐矮一些，妹妹瘦一點，一個愛穿粉，一個喜著銀，若不是她們親口說，任誰也猜不出她們竟是雙生姐妹。另外一個是被溫儀長公主養(yǎng)在膝下的義女，溫儀長公主與當(dāng)今圣上乃是親兄妹，與駙馬成親十年未曾生養(yǎng)，后從駙馬本家抱養(yǎng)了一個女童，也就是現(xiàn)在的李見微。
因著不熟的緣故，幾人便是同桌吃飯也沒什么交流，更多還是三三兩兩地私語。
周蘭湘有一點喜新厭舊，剛交到了新朋友，自然只顧著跟時歸說話了，中途李見微幾次想開口，全部被中途打斷，最終只能吶吶地垂下頭，捏著竹筷，看不清面上神色。
許錦歡和許錦愉索性沒有跟她們摻和，姐妹兩個挨在一起，頭靠著頭，不知在說什么，目光時不時在時歸身上飄過，不知是羞澀還是怎的，又很快掠過去，欲蓋彌彰地往旁邊望去，半天才見轉(zhuǎn)回來。
時歸只顧著聽周蘭湘嘰嘰喳喳，直到收拾餐盤時，才想起對另外三人歉意地笑笑。
下午的課程繼續(xù)，臨下學(xué)時，教習(xí)提了月底小考的事，下學(xué)后不等幾人再說上兩句，各家的家丁下人就迎上來了。
時序送時歸來時躲得飛快，該接孩子回家了，倒沒再接著躲避。
馬車上，時序主動道了歉：“是我不好，是我對阿歸少了些耐心，阿歸大人有大量，莫要生我的氣�！�
“阿爹跟你保證，接下來定不會這樣了，從今天起一直到蒙學(xué)小考結(jié)束，阿爹每天都陪你練字溫書，這樣可好？”
也不怪時序頭疼。
他在讀書一途上本就是有天賦的，許多東西都是一點便透，他雖能理解有人不擅念書，可他卻不能理解——
怎有人寫字就這么老！大！難！
一頁紙上不過三五十字，時歸練了一晚上，進展牢牢卡在零上，除了橫豎撇捺稍微平整了些，比劃一旦組合到一起，那就又亂套了，百八十字里也不定有個完整的。
時序試過把著她的手寫，可一旦他的手離開，一切又恢復(fù)了原狀。
周而復(fù)始，整整三個時辰。
……不提也罷。
一天過去，時歸早沒了對阿爹的怨氣，反身撲到阿爹懷里，軟聲道：“我沒有生阿爹的氣吶，我知道不是阿爹的錯�！�
“那我再努力些，阿爹也再幫幫我，等結(jié)束了這次的小考，我們就能去莊子里玩了，吃好吃的果子，還能找四兄摸魚爬樹——”
既時歸不氣餒，時序斷沒有退縮的。
唯一叫人發(fā)愁的，有時努力了，也不一定會有回報。
小考那日，馬車上的氛圍凝重極了。
無論時歸還是時序，面上都不怎么輕松，下車時時序本想鼓勵兩句，然把手落到時歸肩上后，又驀然沒了言語。
最后他只干巴巴說了一句：“等下學(xué)我再來接你�！�
“嗯。”時歸點頭。
蒙學(xué)的小考只有半天，下午是教習(xí)們隨堂閱卷的時間。
夫子們在堂前批閱，學(xué)生們就坐在下面靜等，雖沒有規(guī)定他們保持肅靜，可一想到馬上就能見到自己的成績了，任誰也高興不起來，連說話聲都罕有聽聞。
周蘭湘難得沒了精氣神，從飯?zhí)没貋砭鸵恢迸吭谧郎稀?br />
也虧得時歸知道自己答題的成色，不想過早體會痛苦，飯?zhí)玫膩砣ヂ飞现蛔植惶帷?br />
然再怎么不愿面對，試卷總有批閱完的時候，趕在下學(xué)前，夫子們結(jié)束了最后一份試卷的批閱，在旁整理的姬夫子也徹底黑了臉色，一臉不善地瞪著堂下學(xué)生們。
“時歸！周蘭湘！”
“你們兩個上前來！”
時歸渾身一個激靈，第一反應(yīng)就是往周蘭湘那邊望去，不偏不倚，正與她驚訝的目光對上，仿佛在問——
你怎么也被夫子叫上前了？
時歸還是第一次參加小考，對夫子們的習(xí)慣不了解，可對于在蒙學(xué)待了大半年的周蘭湘來說，此情此景每次小考后都會發(fā)生，唯一的差異，大概就是以往只她一人被喊。
這當(dāng)然不是什么對好學(xué)生的嘉獎。
正相反，乃是對差生的當(dāng)堂批評。
兩人磨磨蹭蹭地走上前來，剛在姬教習(xí)面前站定，就被塞了一懷的試卷，垂眸一看，一份上寫著“差”，一份上寫著“大差特差”，鮮紅的朱批簡直要刺瞎人眼。
“！”在瞧見時歸試卷上的批紅后，周蘭湘睜大了眼睛，幾乎不敢相信眼前所見。
“比我還差？”周蘭湘失聲道。
在她的試卷上，雖也布滿了差字，但比起時歸卷面上的“大差特差”，一下子就有了高下，仿佛她也不是差勁到不行了。
這個認(rèn)知叫周蘭湘一陣恍惚。
而時歸羞憤地將試卷捂進懷里：“我——”
“你什么？”姬教習(xí)威嚴(yán)的聲音響起，“時歸，你是不是該給夫子們一個解釋？看看你寫的答案，這便是張夫子給你補習(xí)這么久的結(jié)果嗎？”
正是因為知道時歸這段時日有多刻苦，姬教習(xí)才越是失望。
他想不通，這孩子在課后補習(xí)時，表現(xiàn)得明明很是聰慧，怎一小考就不行了呢？
這次的題目里有好多都是對文章的檢查，只要課后多誦讀幾遍，不說全部答對，總也能寫個七七八八。
可時歸呢？
姬教習(xí)越想越氣，恨不得把時歸的試卷搶過來，攤在她眼前問——
你瞅瞅，你寫的那叫字嗎！
僅存的理智叫他放棄了這個不理智的想法，尚顧全了時歸的一點顏面。
姬夫子憤憤道：“老夫之前還覺得，六公主念書就夠不上心了，回回小考都是倒數(shù)第一，連個中等都不曾得過。”
“如今時歸你來了，可是叫六公主有了進步，這下班倒數(shù)第一的寶座，終于能傳承下去了，也換個人來坐。”
“時歸啊時歸，你叫老夫說你什么好！”
細(xì)數(shù)這半年里，時歸何曾挨過這樣嚴(yán)厲的數(shù)落，再是知道姬教習(xí)嚴(yán)師心腸，也難免被罵得面紅耳赤，險些落下淚來。
看著她那低落的樣子，周蘭湘初時的慶幸散去，剛要不忍地開口。
哪知——
“六公主，你以為你真的進步了嗎？”
周蘭湘：“……”行吧。
作為下班蟬聯(lián)十月倒一的人，周蘭湘對夫子的訓(xùn)斥已輕車熟路，她甚至知道什么時候該露出悔悟的表情，什么時候該痛心不已，那表情簡直豐富極了。
好不容易等姬教習(xí)教訓(xùn)完了，周蘭湘抬手按在時歸背上，壓著她一齊鞠躬：“謝夫子教誨，我們都知錯了�！�
“�。俊睍r歸愣了下，抬頭撞見姬教習(xí)嚴(yán)厲的目光，猛然回神，“是、是……夫子對不起，我知道錯了，我以后一定認(rèn)真學(xué)習(xí)，爭取早日取得好成績。”
“罷了罷了，希望你們是真心認(rèn)識到錯誤了吧。”姬教習(xí)心累地?fù)]了揮手。除卻時歸和周蘭湘這兩個倒一倒二，余下的學(xué)生再怎么不好，也在夫子們的接受范圍里，只管將試卷分發(fā)下去，再一齊敲打一番，無非還是老生常談。
終到了下學(xué)時間，教習(xí)們率先離去。
明日起就是月假了，足足三日，這也讓學(xué)生們在學(xué)堂里多逗留了片刻。
不過轉(zhuǎn)眼多功夫，時歸桌前就圍了一圈人，抬頭一看，正是周蘭湘她們幾個。
周蘭湘對自己的水平一清二楚，她只是實在好奇，到底是什么樣的試卷，能叫夫子們怒而批下“大差特差”這樣的字眼。
她不好將這份好奇表現(xiàn)得太清楚，若無其事地將自己的試卷放在桌上。
可巧，許錦歡和許錦愉也把試卷放下來，又說了一句：“見微，你這次又是優(yōu)等吧，能叫我們看看你的作答嗎？”
姐妹兩個在下班水平只算中等，不出彩，卻也遠(yuǎn)到不了被夫子當(dāng)眾訓(xùn)斥的地步。
李見微則是幾人里難得的好學(xué)生，從入學(xué)起，回回小考都是優(yōu)等，年末大考時更是會被張貼答卷的特優(yōu)生。
李見微沒有說話，只是沉默著將她的試卷擺在桌上，正對著時歸，鮮艷的“優(yōu)”字，讓她不覺想起自己的“大差特差”。
時歸：“……”誰能救救她！
她恨不得趕緊逃離這個地方，偏幾個人都將試卷拿出來了，連同樣被訓(xùn)斥的周蘭湘也不例外，只剩她藏著掖著，總不大對勁。
時歸小臉皺成一團，在許家兩姐妹的驚嘆聲中，悄悄把自己的試卷放在桌角。
她本想著，大家都去看李見微的了，興許就會忽視她去，也不至于太丟臉。
萬不想周蘭湘就等著她了。
時歸的手指才松開，下一秒，眼前的試卷就不見了，轉(zhuǎn)而出現(xiàn)在周蘭湘手上。
“啊……”周蘭湘只看了一眼，就明白那“大差特差”的批注從何而來了。
能說時歸上課不認(rèn)真嗎？
好像也不是……
她只是巧妙地將每個字都寫錯，或是缺筆少畫，或是歪七扭八，細(xì)細(xì)一看，與正確答案也差不了多少。
可對于快速批閱的夫子們來說，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像一團蚯蚓盤在一起，一字也認(rèn)不出�！霸趺戳�？”李見微看過來，一眼就看見了時歸的試卷，“呀，這都寫的什么……”
說著，她捂住自己的嘴巴。
時歸臉上才消下去的熱度再次攀升。
“什么什么呀！”周蘭湘福至心靈，一把將試卷團起來，“都什么時候了，你們怎還不回家！快走快走，我跟時歸也要走了！”
她一馬當(dāng)先，快速將時歸桌上的東西塞進書袋里，也不等旁人反應(yīng)，拽上她就往外跑，一直到出了學(xué)堂，腳步才見緩下來。
“呼——呼——”時歸喘息不已。
這時，周蘭湘轉(zhuǎn)過身，目光有點復(fù)雜，但還是安慰道：“時歸，你別氣餒。”
“我剛才看見你的作答了，你只是字寫得不好看，跟我不一樣，我是真的不會。”
“我之前見過公公的奏章，公公寫的字可好了，你是公公的女兒L，想必也差不到哪兒L去，下次小考你肯定能進步，不會是最后了�！�
時歸反應(yīng)了一會兒L，才明白周蘭湘說的公公正是時序。
她有點動容。
卻不想周蘭湘正經(jīng)不出半刻，下一句就是：“不過這一次，你先排在我后面啦！”
“我終于有一回不是最最后了，等我回去就把這個好消息告訴母后！”
時歸瞪大了眼睛：“什……”
“哈哈哈！”周蘭湘大笑著，看見素姑姑正往這邊走，沖時歸做了個鬼臉，“時歸，多謝你啦！”
“喂——”時歸被氣笑了。
周蘭湘才不管她的想法，蹦蹦跳跳地跑到素姑姑旁邊，跟時歸一揮手，轉(zhuǎn)頭就跟素姑姑炫耀：“姑姑你猜，我這回小考成績排第幾呢？是第十八！”
下班原有二十二人，隨著田中吉等三人被勸返，還剩十九人。
素姑姑脫口而出：“竟還有排在殿下后面的？”
不遠(yuǎn)處的時歸：“……”
有了周蘭湘的打岔，等時歸見到阿爹時，雖有些羞赧，但情緒也不再過分低落。
畢竟是陪她練了好幾個晚上的字，時序?qū)τ谒@次小考的成績早有心理準(zhǔn)備。
時歸悄悄說：“我是大差特差哦……之前只有差，我還是第一個比差更差的�！睍r序掩面而笑。
小考既然結(jié)束，時序也該兌現(xiàn)他的諾言了。
在把時歸送回家后，時序沒有進門，而是說：“我現(xiàn)在要入宮一趟，處理些緊要事務(wù)，再跟陛下告?zhèn)�假�！�
“阿歸且先去收拾東西，明日一早，我們就出發(fā)去莊子�！�
“好！”時歸高興答應(yīng)。
本以為時序晚上就會回來的，可時歸在小閣樓等了許久，也只等到來傳話的內(nèi)侍，說是掌印公務(wù)沒處理完，要等明早才歸。
時歸長長嘆息一聲，不知第多少次感嘆：“阿爹真的好忙啊……”
轉(zhuǎn)眼到了第二天，時序如約而至。
然當(dāng)時歸穿戴整齊出來，只見堂廳里不光時序在，另有以太子為首的，大小五位皇嗣。
周蘭湘在中間沖她揮手眨眼，而周璟承則微微頷首：“聽聞公公要去京郊小歇，因六妹吵著同往，父皇便叫孤帶上一眾兄妹，也到京郊放松幾日。”
七位皇嗣里，除了最小的七皇子不在，大公主因染了風(fēng)寒不便外出，剩下的都在這里了。