第86章

    周璟承下令將那人提出來，見是一個(gè)身量矮小的中年人，一臉的絡(luò)腮胡，完全看不出原本的樣貌。

    許多馬車上的人都探頭看來，還以為太子要直接審訊了。

    誰知周璟承直接下令：“除匪首外，其余格殺勿論�！�

    “將匪首帶下去，把人看好了，在抵達(dá)北地前，孤不想看見他的尸首，孤還要將其獻(xiàn)給萬俟部落的汗王呢�！�

    此話一出，匪首的冷汗瞬間就下來了。

    御林軍下手的動(dòng)作極快，不過一眨眼的工夫，除匪首之外的人就全部人頭落地，血腥氣很快就引來山間的惡獸。

    等車隊(duì)從此地駛離后，山上的惡獸飛奔下山，很快就把尸首圍在中間，啃咬至僅剩白骨，之后才肯散去。

    馬車上，時(shí)歸幾次欲言又止。

    剛剛御林軍動(dòng)手時(shí)，因周璟承站得近，有一滴血不慎濺到了他的衣擺上，雖很快干涸，但還是有淡淡的血?dú)狻?br />
    他察覺到時(shí)歸的遲疑，主動(dòng)問道：“可是害怕了？”

    時(shí)歸點(diǎn)點(diǎn)頭后，又很快搖了搖頭：“也不是……我好像聽阿爹說過一句，他們都是萬俟部落的人嗎？”

    “他們這般莽撞地沖出來，就不怕亂中傷了不該傷的人？”

    雖然時(shí)序說過，萬俟部落并不敢對(duì)太子動(dòng)手，可像今日的山匪，真動(dòng)起刀劍來，誰又能保證不會(huì)失手。

    但凡太子有個(gè)萬一，大周皇帝震怒，直接調(diào)兵踏平北地，也并非沒有可能。

    時(shí)歸尤其不解：“他們就不怕嗎？”

    周璟承眼中流露一抹欣慰，隨即點(diǎn)頭道：“阿歸說得沒錯(cuò)，他們是該怕的。”

    “可他們這樣做了，若能將孤逼回京城，萬俟部落便能再茍延殘喘幾年，若能尋得機(jī)會(huì)，就此翻身也不無可能�！�

    “可他們?nèi)舨欢律线@么一回，待孤抵達(dá)北地，便是他們徹底敗落之時(shí)了，與其靜靜等死，何不拼一回呢？”

    時(shí)序一直覺得，許多朝廷和政治上的陰私，并沒有說給女兒聽的必要，反正有他在，定會(huì)將女兒護(hù)得好好的。

    可周璟承卻覺得，有些事或不堪入耳，但了解一二，總沒有什么壞處。

    他問：“阿歸可有聽說，北地之亂，始于何處？”

    時(shí)歸搖頭。

    接下來，她便聽周璟承將北地這兩年的變動(dòng)詳細(xì)講了一遍，包括了萬俟部落的衰敗，以及另外兩部的興起。

    不知想到什么，周璟承語氣變得黯然。

    “其中獨(dú)孤部落，因幼王在位，攝政王掌權(quán)，便是尚了大周的公主，也不該在短短幾年內(nèi)與另外兩部正面抗衡的�！�

    “但是，今年年后，獨(dú)孤部落忽然強(qiáng)硬了起來�！�

    時(shí)歸聽得專心致志，整個(gè)心都被吊了起來：“那為什么忽然強(qiáng)硬起來了呢？”

    “因?yàn)榛式銘蚜松碓��！?br />
    “什、什么……”這一刻，時(shí)歸不禁懷疑，是不是自己聽錯(cuò)了。

    周璟承又重復(fù)了一遍：“因?yàn)榛式銘蚜撕⒆�。�?br />
    大周送去北地的公主這么多，可還從來沒有能懷上身孕的，不管是因?yàn)楣�主自身體質(zhì)的緣故，還是受了什么其他影響，總之事實(shí)就是，幾十年來，北地十幾個(gè)王庭，從來沒有出現(xiàn)過同時(shí)擁有北地和大周皇室血脈的孩子。

    若不然，有皇孫的存在，大周早該扶持皇孫勢(shì)力。

    年初消息傳來時(shí)，周璟承等人很受震動(dòng)。

    他們下意識(shí)覺得，這個(gè)孩子來歷必有問題。

    可依照司禮監(jiān)太監(jiān)傳回的消息，大公主自懷有身孕起，便受到了整個(gè)獨(dú)孤王室的看重。

    不止失了神志的幼王對(duì)其多有呵護(hù)，就是那位據(jù)說行事狠厲的攝政王，也沒有多說什么，還派了自己的親衛(wèi)過去保護(hù)。

    周璟承他們是擔(dān)憂，周蘭茵腹中的孩兒或出身存疑，一旦出生，可能會(huì)給她招來許多危險(xiǎn)。

    但時(shí)歸聽了后，心臟震動(dòng)良久，她最關(guān)心的反而是：“那茵姐姐呢？茵姐姐如今怎么養(yǎng)了，她可有不適？”

    不是她要咒周蘭茵不好，哪怕是在京城這種御醫(yī)鎮(zhèn)守、大夫遍地的地方，孕中出事的女子也不在少數(shù)。而北地除了荒涼，醫(yī)術(shù)高超的大夫也寥寥無幾，當(dāng)年周蘭茵出嫁時(shí)只帶了兩位御醫(yī)，還不知能否將她照顧周全。

    時(shí)歸整張臉都團(tuán)在了一起：“阿爹從來沒有跟我說過……我不知道茵姐姐懷了孩子，我也沒有準(zhǔn)備……”

    周璟承輕嘆一聲，抬手按住了她的肩膀：“阿歸�！�

    時(shí)歸恍若未聞：“我如果現(xiàn)在去找大夫，還來得及嗎？還有伺候生產(chǎn)的穩(wěn)婆，這附近也不知有沒有……”

    “時(shí)歸！”周璟承加重了聲音，終于將她的神志喚回來。

    時(shí)歸扯了扯嘴角，勉強(qiáng)扯出來的笑容比哭還難看。

    她反手抓住了周璟承的掌心，似在尋求安慰一般：“太子哥哥，你肯定知道茵姐姐情況的，對(duì)嗎？”

    “北地那么不好，茵姐姐真的能沒事嗎？你說茵姐姐是年初懷上的孩子，那就是……十月左右生產(chǎn)！”

    “我們能等到茵姐姐生產(chǎn)后再離開的吧？或者，我們能帶茵姐姐一起回來嗎？”

    周蘭茵是她身邊第一個(gè)懷了孩子的人，再接近的，就是好些年前長(zhǎng)公主懷孕時(shí)，哪怕當(dāng)時(shí)府上預(yù)備了許多御醫(yī)，長(zhǎng)公主生產(chǎn)后還是虛弱了許久，用了好多年才休養(yǎng)過來。

    時(shí)歸晃了晃腦袋，竟無法想象出周蘭茵大著肚子的模樣。

    直到周璟承說出：“會(huì)的，皇姐不會(huì)有事的�！�

    “阿歸是忘了嗎？皇姐身邊除了御醫(yī)外，還有司禮監(jiān)的太監(jiān)和暗衛(wèi)在呢，這些人就算不是精通醫(yī)術(shù)，可若真遇見意外，也能頂上一些用處，必不會(huì)眼睜睜看著皇姐出事的�！�

    “至于我們，孤會(huì)酌情推遲返程的時(shí)間，若有可能，等皇姐身體恢復(fù)得差不多了再走，也是可以的。”

    他又說了許多安撫的話，總算讓時(shí)歸的情緒穩(wěn)定下來。

    時(shí)歸靠在馬車一角，定定地看著自己的腳尖，眉頭緊緊擰在一起，過了好久，才緩緩抬起頭來。

    她的聲音有些沙�。骸疤�子哥哥……��(duì)不起，我太激動(dòng)了，讓你費(fèi)心了�！�

    周璟承眼中一暗：“阿歸這話就有些見外了�！�

    “我——”時(shí)歸話音一頓，許是聽出了太子的些微不悅，便沒再繼續(xù)感謝下去。

    她想了想，選擇順從本心：“那我可不可以再給阿爹去信，叫阿爹派三兄過來？三兄的醫(yī)術(shù)可厲害了，若有三兄在，茵姐姐就更不會(huì)出事了�！�

    “只是不知道，我這個(gè)時(shí)候才給阿爹去信，三兄還趕不趕得上……”

    周璟承說：“來得及，時(shí)三快馬加鞭，雖會(huì)比我們慢一些，但最多兩月，也能趕到北地的�！�

    時(shí)間可能有些緊，但總比束手旁觀好些。

    時(shí)歸受到鼓勵(lì)，重新打起精神來：“那我現(xiàn)在就給阿爹去信，請(qǐng)三兄過來�！�

    因?yàn)榈弥�周蘭茵懷孕一事，時(shí)歸對(duì)車隊(duì)行進(jìn)的速度變得不滿起來。

    只是因?yàn)楹竺娴穆吠静惶���，若是長(zhǎng)時(shí)間趕路，只怕遇見山匪時(shí)會(huì)有差錯(cuò)，哪怕加快了趕路，速度的提高也有限。

    正如周璟承等人提前預(yù)料到的，自出關(guān)后，這一路的山匪層出不窮，每隔兩三日就會(huì)冒出來一批。

    又或者早上剛收拾了一波，傍晚又出來了。

    周璟承下了死令，除匪首外，其余人等一個(gè)不留。

    他們走了一路，也就沿途殺了一路。

    這么清理下來，不說所有山匪都被清繳，至少是去了八成，等日后再有來往北地的商隊(duì)，倒少了許多山匪的威脅。

    隨著前方蒼綠的原野露出邊際，北地近在眼前。

    萬俟、宇文、獨(dú)孤三個(gè)部落全都派了人來迎接，前兩族是族中的王子，獨(dú)孤部落則是攝政王親至。

    按照三族的說法，他們已在北地設(shè)置好了營(yíng)帳，營(yíng)帳附近沒有閑雜，是專門給大周的貴客準(zhǔn)備的。

    可周璟承卻直接拒絕了他們的提議，轉(zhuǎn)而道：“自獨(dú)孤王后嫁入北地后，已有五年有余，母后掛念獨(dú)孤王后，特意囑托孤來到北地后，一定要探望王后一番�！�

    “既然那雅兒節(jié)尚未開始，孤不如直接去獨(dú)孤部落吧，諸位以為呢？”

    此話一出，三族人表情各異。

    萬俟部落和宇文部落的人不高興，那是在意料之中。

    可獨(dú)孤部落的攝政王，卻有些高興過頭了。

    幼王失智，他代理族務(wù)的名義更正了些，倘若幼王一直不恢復(fù)，他從此掌控部族大權(quán)，也是理所應(yīng)當(dāng)。

    偏偏王后懷了孕，倘若是個(gè)王子，過上個(gè)三五年后，王位可就有了正統(tǒng)的繼承人，再加上這個(gè)小王子擁有大周血脈，焉知大周皇室會(huì)不會(huì)一個(gè)高興，直接扶持了他做新王呢？

    這種情況下，攝政王還能高興得起來？

    看著他面上爽朗燦爛的笑，周璟承陷入沉思。

    最后，北地眾人同意了太子的要求，但從大周過來的官員實(shí)在太多，若全浩浩蕩蕩去了獨(dú)孤部落，單是安置也成問題。

    于是周璟承就只挑了十來人隨行，剩下的則到提前準(zhǔn)備好的營(yíng)帳那邊，等他看望過獨(dú)孤王后后，再帶人返回。

    攝政王與族人在太子車駕前引路，另外兩部的人則去安置剩下的大周臣子。

    還有護(hù)衛(wèi)的御林軍，看似是留給朝臣的人數(shù)更多些，可作為戰(zhàn)斗力最高的司禮監(jiān)甲兵，則全跟在了太子后面。

    時(shí)歸端坐在馬車上，始終不曾露面。

    攝政王還問過后面的車上是誰，卻被周璟承忽略了過去，只交代莫要顛簸了車上的人，并沒有解釋的打算。

    從北地邊緣，到獨(dú)孤部落王庭所在，哪怕是駕馬，也要走上一天時(shí)間，而大周的車隊(duì)過來時(shí)已過晌午，夜里只能隨便找了個(gè)地方休息，等天亮了再繼續(xù)前行。

    對(duì)于大周太子的到訪，獨(dú)孤部落沒有預(yù)料，也沒做什么準(zhǔn)備，還是看見攝政王回來了，才看見與他并行的人。

    攝政王佯怒道：“此乃大周太子，還不速速跪拜！”

    族人了然，趕緊依言拜見了去。

    他們從族中走過，直奔王帳，其間攝政王還歉意地解釋了一句：“汗王前兩年為叛軍所擾，不慎生了重病，至今難以見人，還請(qǐng)殿下見諒，此非我族輕慢。”

    周璟承對(duì)幼王不能見人的原因心知肚明，但這份了然，并不適宜表露在獨(dú)孤部落的人面前。

    故而他冷下了臉，帶著些許質(zhì)疑：“是嗎？正巧孤的隊(duì)伍中帶了些草藥，不如就贈(zèng)給獨(dú)孤王吧。”

    攝政王坦然應(yīng)下：“那就多謝殿下了。”

    進(jìn)到王庭之中，左右嘈雜的交流聲一下子就消失不見。

    馬車上的時(shí)歸已雙手全是汗?jié)n，心急如焚。

    而周璟承也知她的急切，不及與獨(dú)孤部落的臣子寒暄，直接提出要與王后見面。

    他雖與獨(dú)孤王后是姐弟關(guān)系，但畢竟有著男女之防，為了免去一些無謂的風(fēng)言風(fēng)語，他一指跟在后面的馬車。

    “馬車內(nèi)的，便是獨(dú)孤王后幼時(shí)玩伴，不如就讓她先去見王后，孤則等晚上宴會(huì)再見�！�

    說著，他示意身邊的侍衛(wèi)去請(qǐng)馬車上的人下來。

    在時(shí)歸下了馬車后，卻聽攝政王咦了一聲：“這不是……”

    周璟承心念一動(dòng)：“攝政王認(rèn)得她？”

    攝政王趕忙收回視線，搖頭道：“約莫是臣認(rèn)錯(cuò)了。”

    也不知周璟承信沒信，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在攝政王的吩咐下，時(shí)歸很快就被王庭中的婢女帶下去，時(shí)一和時(shí)二已做了內(nèi)侍打扮，也得以去到王后帳中。

    本以為這樣過去，很快就能看見周蘭茵了。

    誰知哪怕是攝政王的人，在王后帳前也要靜等，遞話后便等著王后傳喚，什么時(shí)候王后應(yīng)允了，外面的人才許進(jìn)去。

    偏偏時(shí)歸他們來得不巧，王后剛剛睡下。

    周蘭茵已有八個(gè)多月近九個(gè)月的身孕，隨著孕期的增加，她的身子也變得沉重起來，除了脾氣的易變，也變得嗜睡。

    王庭的人們照顧王后懷孕不易，輕易不會(huì)打擾。

    哪怕是攝政王過來，也是要等王后睡醒再說的。

    守在王后賬外的婢女只管解釋了一聲后，就站到了氈門一側(cè)，看她的模樣，分明是不準(zhǔn)備再去通傳了。

    攝政王派來的人正想再請(qǐng)通融，時(shí)歸忽然開口：“不必了�！�

    “既然王后尚在午休，我等等著就是�！�

    “這……是�！�

    王后的婢女聽了這樣一句話，不禁多看了她一眼。

    而時(shí)歸他們這一等，就等了足足一個(gè)時(shí)辰。

    若不是碰見有人回來，他們興許還要繼續(xù)漫無邊際地等下去。

    伴隨著身側(cè)一陣輕微的腳步聲，時(shí)一和時(shí)二最先反應(yīng)過來，兩人不約而同地循聲看過去。

    而來人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了王后帳前的人影，尚在為他們的打扮而感到疑惑，猝不及防看見了時(shí)一和時(shí)二的模樣，對(duì)方瞬間震驚，腳下險(xiǎn)些踉蹌，開口便是失聲。

    時(shí)歸聽見動(dòng)靜看過去，眼睛也一點(diǎn)點(diǎn)睜大了來：“十……”十九頃刻間反應(yīng)過來，開口打斷她的話，厲色問道：“這些是什么人！”

    賬外的婢女上前一步，一改之前冷淡神色，恭敬行了個(gè)禮：“十九大人�！�

    “回大人，這些人乃是大周來的客人，受大周太子之命，前來探望王后，只王后尚在休憩，便叫他們多等了一會(huì)兒。”

    十九控制著自己沒有流露太多情緒，輕輕地點(diǎn)了一下頭。

    隨后他說：“如今也到了王后起身的時(shí)候，我正要去喚王后，正好將此事通稟給她�！�

    說著，他繞過婢女，輕手輕腳地走進(jìn)了帳中。

    在他進(jìn)去后，帳中只傳出些許悉數(shù)的交談，直到一聲瓶罐落地的聲音響起后，里面忽然傳來急促的腳步，下一刻，就是才進(jìn)去不久的十九走出來：“王后請(qǐng)大周來客進(jìn)去�！�

    他側(cè)開身子，請(qǐng)時(shí)歸幾人入內(nèi)。

    然而等時(shí)歸和時(shí)一時(shí)二三人進(jìn)去后，他忽然落下了氈門，語氣重新變得冷淡：“王后只說讓大周的客人進(jìn)去，其余人可以離開了�！�

    說完，他也不等余人反應(yīng)，兀自落了氈門。

    等他再過去王后身邊時(shí)，果然就見時(shí)歸和周蘭茵已抱在一起，不時(shí)發(fā)出輕微的嗚咽聲。

    幾年不見，周蘭茵變了太多。

    也不知是北地的環(huán)境不好，還是受了什么苛待，周蘭茵較當(dāng)年在京城時(shí)瘦了一大圈，而就在這種情況下，她又挺著一個(gè)大肚子，整個(gè)人都變得搖搖欲墜起來。

    時(shí)歸來不及多看，直接跪坐在她身邊。

    眼下便是與之抱在了一起，她也時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心著她的孕肚，生怕一不小心碰到了。

    而她的茵姐姐，仿佛只要輕輕碰一下，就能碎掉。

    第89章

    三合一

    笨重的身子讓周蘭茵很難長(zhǎng)時(shí)間維持一個(gè)姿勢(shì)，眼下只是坐了小半會(huì)兒，她就有些受不住了。

    無法，她只好拍拍時(shí)歸的肩膀，讓她且松開再說話。

    時(shí)歸剛進(jìn)來時(shí)，就有看見她比例頗不協(xié)調(diào)的身體，眼下再看一遍，仍覺觸目驚心。

    而在她恍惚的這瞬間，十九已經(jīng)把床腳的靠枕搬了過來，其中兩個(gè)摞在一起，墊在周蘭茵背后倚靠著，另兩個(gè)則安置在她身體左右兩側(cè)，隨時(shí)可以歪斜，借一借力氣。

    哪怕只是往后面靠一靠，周蘭茵動(dòng)彈得也很是艱難。

    十九半跪在床邊，熟練地伺候她歪倒下，又凝神細(xì)看了半晌，確定她沒有問題后，才起身退后幾步。

    等時(shí)歸和周蘭茵說起話，他則在時(shí)一和時(shí)二的示意下，一同從帳子里退出去，二人并未走遠(yuǎn)，繼續(xù)守在氈門外。

    而里面。

    時(shí)歸看著周蘭茵的表情，除了疲倦和痛苦，實(shí)在看不出半分歡愉，偶爾飄向腹部的目光中，也帶著淡淡的嫌惡。

    她眼尾一跳，脫口而出：“茵姐姐可是自愿的？”

    “自——”周蘭茵很快反應(yīng)過來。