第46章
“阿蠻對佛祖亦滿懷誠心，大師說香油錢代表心意，那我是不是該多添些？”謝姝寧佯作天真，仰頭問七太太兩人。
蔣氏酸溜溜地道：“六弟妹手頭寬綽，自然該在佛前多添些才是�！�
第111章
燃燈
謝姝寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“三伯母說得是�！痹挳�，她就又看向了戒嗔和尚，笑道，“還請大師不要忘了長明燈的事才好，香油錢，稍后我會請娘親親自來添�！�
戒嗔作高深莫測狀，道：“八小姐極有慧根，為人又孝順，謝六太太養(yǎng)了個好女兒�！�
夸贊的話誰不愛聽，謝姝寧聽了當(dāng)然也高興。
戒嗔就靠這么一張會說好話的嘴糊弄了慶隆帝又糊弄了許多人，歸根結(jié)底，不過就是個愛財?shù)睦向_子而已。不過這并不重要，對她而言，重要的是，戒嗔得是個能聽懂話的聰明人。
事情走到眼下這一步，剩下的不過是再加把柴禾罷了。
而戒嗔，就是她需要的那把“柴”。
隨著時間流逝，雨水漸少，日頭自層層烏云后冒出頭來。陽光卻仍舊是稀薄的，帶著些微暖意，根本驅(qū)不散昨日帶來的陰霾。
午膳時，七太太不顧食不言寢不語的規(guī)矩，握著筷子笑著向大太太詢問：“大嫂，三嬸那可是已經(jīng)無礙了？”
幾個妯娌間，她年紀(jì)最小，素來性子也活潑些，這會若是一句也不問，當(dāng)然是忍不住的。大太太早已做好了應(yīng)對的準(zhǔn)備，聞言便道：“三嬸畢竟日漸上了年紀(jì)，一夜未眠，這會疲得很。寺里雖然清凈，但怎么著也不如府里舒適，等用完了飯，我們再過半個時辰，便準(zhǔn)備下山�！�
七太太訝然：“這便走？”
見狀，大太太也不由奇怪起來，道：“這事，三弟妹不是知道，一早上竟不曾提過？”
上午她同宋氏定下了事后，的確就派人去告知她們。恰巧那時七太太如廁了，便沒有碰著面，可當(dāng)時蔣氏是聽得清清楚楚的。
七太太的面色就有些不大好看起來。
兩人一直在一處，蔣氏竟然只字未提。
蔣氏原本只在邊上聽著，慢條斯理地用她自己的齋飯，這會聽到大太太的話，頓時覺得口中飯食味如嚼蠟，匆匆咽下去，便同七太太告罪：“原是我記性不佳，竟全給忘了。”
其實(shí)她心底里是想著，既有人來通知自己，七太太那邊也就該有旁人通知的才是，因而后頭七太太未提，她就沒主動開口。
誰知道七太太竟是根本不知情。
可這會她要是那般申辯，定會被人當(dāng)做狡辯，倒不如直接坦誠而言說是自己給忘了為好。
果然，她說完后，七太太的面色便好看了些。
不過接下去，七太太都沒有再言語，只是默不作聲地吃起飯來。
婦人間，心結(jié)再易結(jié)不過。
這頓飯遂順利過去，一行人飯后自去收拾起了行李，由丫鬟婆子率先將東西送下山去。
謝家的幾位主子則去大殿上最后一炷香，而后同戒嗔和尚辭別。
去大殿的路上，七太太沒有瞧見三老太太，也未瞧見陳氏，不由疑惑�？煞讲懦燥垥r的談話還叫她如鯁在喉，這下子雖困惑，也不想問了。萬一又是蔣氏知情，自個兒不知情的事，那可多沒趣。她想著，索性閉緊了嘴。
點(diǎn)燃的香在空氣里散發(fā)著幽幽的香氣，眾人依次在佛前進(jìn)了香。
謝姝寧便輕輕拉了宋氏的手一把，道：“娘親，今晨我同戒嗔大師說定，要點(diǎn)幾盞長明燈�！�
“長明燈？都點(diǎn)了誰的？”宋氏心里頭裝著事，聞言并沒有在意，只勉強(qiáng)笑了笑。
一旁的大太太也是不知道這事的，正好又想借著這事叫氣氛輕松些，她就故意沖著謝姝寧笑道：“阿蠻倒是有心，六弟妹太會教孩子，叫人羨慕不已�！�
她說這話是奉承宋氏母女的，誰知卻一時忘了身旁的蔣氏母女都是小心眼的人。
她這話一出，蔣氏倒還好些，左不過更加不喜宋氏些，可謝芷若就了不得了，盯著謝姝寧的眼睛似要掉出來一般，目光灼灼一瞬也不肯移開。
謝姝寧察覺到了，這會卻無空理會她，只笑著看向了正在朝她們走近的戒嗔和尚，道：“父母兄長，祖母，再加上阿蠻自己的，共五盞。”
“點(diǎn)了祖母的？”宋氏跟大太太都怔了一怔。
謝姝寧笑意明朗，一派磊落地道：“正是，祖母待人慈和親切，又是長輩，怎好缺了她的？”
宋氏覺得疑惑，大太太則震驚謝姝寧竟然會說三老太太待人慈和親切。
不過兩人誰也沒開口，那廂戒嗔和尚便已經(jīng)走近。
謝姝寧就適時挽住宋氏的胳膊，半是撒嬌地喚她：“娘親，阿蠻可已經(jīng)揚(yáng)言，要為寺里的菩薩捐個金身呢，你說好不好？”
宋氏在錢財方面向來不在乎，又頗為寵她，想也不想便道：“當(dāng)然好，這是功德無量的事。”
謝姝寧就笑著將視線轉(zhuǎn)移到了戒嗔和尚身上。
“多謝謝六太太，阿彌陀佛�！苯溧谅牭剿问显柿私鹕恚缭缦膊蛔越�，連忙道，“長明燈已備好，八小姐甚有慧根，若愿意，可自行點(diǎn)燈，更表虔心�！�
這樣的話，就是極高的贊許了。
謝姝寧聽著卻不由腹誹戒嗔老奸巨猾，只怕是怕自己賴賬，所以才巴巴地要她親自去點(diǎn)，就算有朝一日出了事，也好推脫。
宋氏卻因?yàn)楹敛恢�，一掃先前的郁郁，立刻�?yīng)好：“我們一道去瞧瞧。”
瞧過了，也就好去添了香油錢，打道回府。
一行人就跟著戒嗔去了安置長明燈的地方，整整齊齊布置妥當(dāng)?shù)挠蜔�，只等著人去點(diǎn)燃。謝姝寧洗凈了雙手，在戒嗔的念經(jīng)聲中走上前去。
第一盞，自然就是三老太太的。
火苗觸碰上了燈芯，然而卻久觸不燃。
謝姝寧心里樂開了花，面上卻是一副驚慌失措的模樣，惶惶回過頭來，沒有主意地問道：“大師，為何點(diǎn)不燃？”
戒嗔見她神情逼真，若非活了幾十年，自詡火眼金睛，今晨又曾同謝姝寧對話過，這會只怕也要當(dāng)真。他暗忖：此女年紀(jì)尚幼，便有如此城府，來日必定不可限量。
他上前一步，輕輕合攏雙掌，垂眸道：“還請八小姐先點(diǎn)其余幾盞�！�
大師發(fā)了話，當(dāng)然也就不必糾結(jié)長幼尊卑的順序。
謝姝寧挪動步子，漸次將后頭幾盞都給點(diǎn)燃了，又返回來點(diǎn)三老太太的燈。
可依舊，百試不靈。
這下子，一旁圍觀的大太太幾人也都愣了。尤其以大太太跟宋氏這兩個知情人首當(dāng)其沖，皆面露異色。
戒嗔和尚也故意微微露出疑惑的神色。
謝姝寧便道：“怕是佛祖嫌棄阿蠻不夠誠心，還請大師來為祖母點(diǎn)燈�！�
戒嗔同她對視一眼，上前去點(diǎn)燈。
然而火苗經(jīng)過之處，竟全無反應(yīng)。
大太太幾個這會面上的神色已經(jīng)遠(yuǎn)非疑惑二字能解釋了。
在場諸人里，唯有戒嗔知道，這碗里盛的是水……當(dāng)然點(diǎn)不燃……
又試了兩回，事不過三，戒嗔終于回過身來。
老者的面容上現(xiàn)出沉重之色，緩緩開口：“這燈怕是點(diǎn)不得了�！�
大太太聯(lián)想著昨夜的事，一心認(rèn)為這是因?yàn)槿咸诜痖T清凈地做下了齷齪之事的緣故，心里頭不由惶恐，顫顫詢問：“還請大師明示？”
“佛意難測�！苯溧梁蜕形⑽u頭，胡扯起來。
大太太卻深信不疑，只覺得三老太太這回怕是招惹了禍端，不敢再在普濟(jì)寺久留下去，急忙要走。
宋氏亦面色沉沉，讓卓媽媽去取了銀票來。
一盞長明燈燃一年，至多只需十兩銀子便綽綽有余。
但宋氏一出手便是五百兩，又另像是拿紙一般，“唰唰”抽了幾張大面值的出來。
戒嗔瞧著，繃著臉，心里卻笑得像是陽春三月里四處綻放的花朵，再燦爛熱烈不過。
謝家一行人則匆匆忙忙下了山。
馬蹄叩地“噠噠”作響，一路載著人進(jìn)了城門，駛進(jìn)北城，往謝家所在的石井胡同而去。
謝姝寧懶懶靠在車壁上，假寐起來。
很快，馬車到了地，外頭喧鬧起來，下車的下車，取東西的取東西。唯有三老太太的那架馬車前，靜悄悄的沒有聲息。
七太太心里頭不大高興，略說了幾句便算第一個回去了。
蔣氏緊隨其后，拖著還想同謝姝寧再顯擺一回的謝芷若亦回了長房。
這么一來，就只剩下了三房的人跟大太太。
此刻已近傍晚，天邊一抹橘紅霞光，逐漸發(fā)青發(fā)黑。
宋氏就吩咐月白跟卓媽媽，“送小姐回瀟湘館，今夜便不要隨意走動了�！�
“是�！�
兩人應(yīng)了，提著東西跟在謝姝寧后頭一道往瀟湘館走。
謝姝寧笑吟吟的，同卓媽媽道：“媽媽可知道祖母怎么了？”
卓媽媽遲疑地看看她，最終仍是搖了搖頭。
那日，卓媽媽可是跟著宋氏一道進(jìn)了三老太太房門的�？蛇@會，卓媽媽連她也不肯提，由此可見，這一回大太太封口的手段使得極不錯。
謝姝寧也就不再問，大步回了瀟湘館，喘過氣來才吩咐起了幾日不見的玉紫，“你小心些去打聽打聽，長房這會是不是有人過來三房。若沒有，就再想法子問問，長房梅花塢里，是不是聚了人�！�
三老太太是長輩，事情必然要經(jīng)過長房兩位老人。
第112章
懲戒
是夜，三房的壽安堂內(nèi)一片寂靜，長房梅花塢的西次間里卻是燈火喧囂。
長房老太太的身子仍不見起色，如今瞧著模樣只像是茍延殘喘，也不知究竟還有幾日可活。因而這一回的事，誰也不敢去擾了她，只請了長房老太爺來商量事情。
這事目前尚算瞞得嚴(yán)實(shí)，知道真相的人除了三老太太跟陳氏外，也就只有大太太跟宋氏。所以能瞞著就繼續(xù)瞞著，鬧開了總沒有好處。府里可還有那么些個姑娘正在待嫁呢。
所以今夜，在座的只有謝大爺、謝元茂夫婦，并個謝二爺而已。
長房老太爺坐在上首，手掌攤開在炕幾上，掌心里臥著兩顆玉球，手指一碰，就滴溜溜轉(zhuǎn)悠起來。
在場的知情者只有大太太同宋氏，長房老太爺輕咳了兩聲，出聲詢問：“究竟出了何事，一從寺里回來就要商討？”
大太太先不接話，看向宋氏，宋氏卻只低著頭，似乎長房老太爺并沒有在問她一般。大太太看著，不禁在心里罵起宋氏來，平日里不顯山不露水的，真到了時候，原也是個再狡猾不過的人。
原本，雖一道將人給召集了起來，但是她可是準(zhǔn)備讓宋氏站出來開口的。
可誰知，這會皮球落在了她懷里，她竟是不得不接話了。
謝元茂幾個也都是不知情的，這會都牢牢盯著她呢。
大太太無法，皺皺眉，嚴(yán)肅地道：“昨兒夜里，寺里出了件了不得的大事�！�
“了不得的大事？”謝二爺人精一樣的角色，一聽這幾個字再看大太太面上的神色，便覺得有股不詳?shù)念A(yù)感隱隱約約浮現(xiàn)出來。
大太太重重嘆了聲，嘴角翕動，卻沒有出聲，似十分難以啟齒。
長房老太爺急躁起來，將手中玉球往炕幾上一磕，肅然追問：“吞吞吐吐的做什么，直截了當(dāng)?shù)貙⑹虑檎f了！”
“是……”大太太這才一副勉為其難的模樣笑了笑，開口道，“我跟六弟妹，在三嬸房中發(fā)現(xiàn)了一個男人�！�
“什么？”屋子里幾個原本不知情的人皆大驚失色，長房老太爺手里的玉球更是直接脫了手，飛快滾落于地，發(fā)出“嘭”的重重一聲響。謝元茂身為三老太太名義上的兒子，驚駭?shù)妹嫒缤辽�，一把從椅上站起身來，急急道：“大嫂莫不是瞧差了？�?br />
大太太為難地看著他，“我一人瞧差也就是了，難道六弟妹也同我一道眼花了不成？”
謝元茂就去抓宋氏的胳膊，焦慮地同她尋求否定：“福柔，你也瞧見了？”
“那么大一個活人，誰瞧不見？”宋氏沒有直接回答，輕輕反問了句。
謝元茂聞言，頹然松開手，身子往后一栽，倒了下去。
這消息可真真是晴天霹靂，能瞬間將人給劈成焦炭。
謝元茂驚得身子都顫抖起來，剩下的幾人也沒好到哪里去。
謝二爺最先回過神來，連聲問道：“那人如今在何處？”
“已經(jīng)鎖起來了�！贝筇溃凹侔绯珊蜕羞M(jìn)的寺，只怕是從外頭帶進(jìn)去的人……”
此言一出，眾人更驚。
長房老太爺覺得面上發(fā)熱，想不通怎會出了這樣的事，自己那九泉之下的弟弟若知道的，豈不是要?dú)獾脧牡叵屡郎蟻�？死了這么多年，竟還被戴了綠帽子，真是死也死不安生！
“那人留不得！”他略一想，便立即發(fā)話。
謝二爺卻遲疑了下，問道：“需不需拷打一番？”
究竟是何時同三老太太勾搭上的，可曾從謝家拿過什么好處，這一切的一切，才是謝二爺關(guān)心的要點(diǎn)。
但長房老太爺這會氣上心頭，哪里有這心思，斷然否決道：“何須拷打！總歸是失了婦德，亂了家風(fēng)，不嚴(yán)懲如何能行？”
言下之意，不管這是第一回還是第幾回，做了便是做了，絕沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
謝二爺聽明白了，自然不再問。
長房老太爺自己說完，卻又有些不甘心起來，問道：“這事會不會另有隱情？”
“父親……”大太太紅著臉，“媳婦進(jìn)去時，床上的兩人可都還光著身子呢�！�
長房老太爺?shù)芍郏R道：“淫婦！”
大太太聽得臉色更紅，又道：“阿蠻那丫頭性子敦厚，臨行前要為三嬸點(diǎn)長明燈，可三嬸的那盞燈卻百點(diǎn)不著，只怕是驚擾了菩薩，叫菩薩也看不過眼了�！�
“佛門清凈，她做出這等傷風(fēng)敗俗的事，菩薩沒當(dāng)場要了她的命去，便已是大慈悲了！老二你去，這便去，立刻將那人處置了！”長房老太爺氣得頭疼，揉著額角，嘟嘟囔囔，“老三自個兒就是死在女色上的短命鬼，而今媳婦竟也是個差不多的貨色……”
謝元茂在地上聽見了，忙撲過去，“老太太那邊要怎么處置？”
與人私通，乃是大罪。
長房老太爺惱得厲害，擲地有聲地道：“她難道還有臉活著？”
半老徐娘，風(fēng)韻猶存，又正是如狼似虎的年紀(jì)，有一便會有二！這一回若放過了她，難保何時就會出第二回，到那時，謝家難道要一齊葬送在她手里不成？
長房老太爺焉會讓這樣的事發(fā)生，他冷下了聲音，趕謝二爺隨大太太下去將那漢子處置了，轉(zhuǎn)頭又吩咐起了宋氏來：“老六媳婦，你且回去將壽安堂封了，對外只說老太太在寺里感染了風(fēng)寒，病了不宜吹風(fēng)見人。”
眼下這時節(jié)不好立即就讓她暴斃，那就暫且先擱幾日。長房老太爺又看向了謝大爺，瞇著眼睛道：“老大下去準(zhǔn)備著，壽材壽衣，都先備妥當(dāng)再說�！�
“老六你也別孬了，同老六媳婦一道回去，謹(jǐn)慎些！”
謝元茂癡癡地從地上爬起來，面色煞白，一副已經(jīng)見了鬼的模樣。
宋氏頭一回見他的慫樣，心里頭莫名煩躁起來，在長房老太爺面前勉強(qiáng)裝作相敬如賓的模樣，上前去扶住謝元茂，兩人一道往外走。
人散光了，梅花塢里的燈卻一夜未滅。
謝姝寧從玉紫嘴里得知消息時后，很是松了一口氣。
以她對長房幾位的了解，三老太太這一回怕是死定了。
可饒是如此，她卻依舊覺得不解氣，反倒是越想越覺得氣憤，這些招數(shù)，原本可就都是三老太太自己想出來，準(zhǔn)備用在母親身上的。她一想到那人丑陋又無恥的嘴臉就恨得冷笑，不要臉的東西，竟還妄想從她這要銀子，且等著吧！
她大被蒙頭，嘴里喃喃喊著：“都死了也就是了，落得清凈……”
……
那廂大太太嘴里也就念叨著這樣的話，“死了也好，清凈�！�
走在她身旁的謝二爺聽見了，悄悄問道：“大嫂，這事會不會有什么蹊蹺？”
他素來謹(jǐn)慎，不敢輕易下定論。但這回，老爺子也并沒有說錯，不管怎么樣，錯事做下便是做下了，哪怕是被人陷害，三老太太也休想脫身。他心里清楚得緊，可仍想再往深里探究一番。
偏生大太太一問三不知，聞言竟反問他，“二弟覺得里頭有蹊蹺？難道還會有人特地尋個漢子來送到三嬸床上去不成？”
“這也并非全無可能。”謝二爺訕訕然道。
大太太蹙眉，語重心長地道：“官場上的事我這做嫂嫂的自然不懂，可是二弟，這一回定然是你想多了。當(dāng)時，三嬸可連一句辯解的話都沒有呢�！�
“是嗎？”聽到三老太太被抓奸后，竟是一句為自己辯解的話也無，謝二爺不禁有些發(fā)懵。
大太太頷首，走了幾步卻忽然道：“說起這個，我倒想起一事來，當(dāng)日三嬸沒為自己辯解，反倒是指著六弟妹的鼻子罵了好一通難聽至極的話�！�