第94章

    她一時有些猜不透。

    肅方帝走后，皇貴妃便也催著紀桐櫻回永安宮去歇息。紀桐櫻方才見到肅方帝時，神情僵硬，舉止不夠妥當。肅方帝瞧見了有些不悅，明白地說了要紀桐櫻這些日子不要胡亂玩鬧，明日開始好好跟著宮里的姑姑們學學儀態(tài)。

    畢竟，興許用不了兩年，她也就該嫁了。

    紀桐櫻知道皇貴妃擔心自己，心情也跟著不佳起來，在謝姝寧的安慰下回了永安宮。

    謝姝寧便留在了這，夜里就睡在皇貴妃寢殿的碧紗櫥里。

    眾人便都知道，這位謝八小姐，在皇貴妃的心里分量不輕，堪比公主殿下，一眾人在她跟前，就都愈加恭敬有加。

    時至二更天，不知是不是因為宮里頭夜里太大太空太靜，謝姝寧絲毫沒有睡意。

    她翻了個身，忽然聽到皇貴妃喊她，便急急掀了被子披衣過去。

    宮女進來點了燈，用罩子小心翼翼蓋起來，又退了出去。

    火光幽幽的，并不刺眼。

    皇貴妃靠在床頭軟枕上，笑容溫婉地看著她：“可是想家了？”

    黃暈里，皇貴妃的笑容落在謝姝寧眼里，莫名同早先年宋氏的模樣重疊起來。

    那時，也是這樣的夜，她知道宋氏心里頭不痛快，又怕宋氏有一日會做傻事，便總千方百計尋了各色借口留在宋氏屋子里，粘著她一道睡。

    她心里頭忽然酸澀難當，搖了搖頭，道：“娘娘，您知道我娘同我爹的事嗎？”

    皇貴妃愣了愣，嘆口氣：“你爹同你娘，怎么了？”

    她隱約知道些謝家的事，可一直以為宋氏跟謝元茂的夫妻關系不錯。

    家丑不可外揚，宋氏也不會在外攀扯謝元茂不好。

    謝姝寧稚氣的面龐在昏黃的燈火照映下，顯得模模糊糊叫人看不清神色。

    皇貴妃望著謝姝寧，只見她似苦笑了下，旋即道：“府里頭，有林姨娘、陳姨娘，還有個冬姨娘……我自小就知道，父親不只屬于娘親一人。娘親也知道，她也因此覺得痛苦。娘娘，您呢，您是不是也覺得難過？”

    按理，她不該說這樣的話。

    幸好，皇貴妃不以為忤，聽完后只紅著眼幽幽道：“怎會不難過……”

    第184章

    調查

    繪著吉祥如意紋的八角宮燈，靜靜亮著。

    皇貴妃的聲音逐漸低沉下去，她面向謝姝寧微笑著，笑意卻未達眼底，“罷了，不說這些，等你再大些便會明白的，人生在世哪能盡是稱心如意之事。”

    坐在床沿上的謝姝寧睜著雙黑白分明的眼，定定看了她幾眼。

    她瞧著還是個孩子模樣，也難怪皇貴妃不愿同她在這些事上多打轉。

    皇貴妃打從心底里也只拿她當個故人的孩子，留下來說說話解悶罷了。兩人皆沒有睡意，皇貴妃便問起她在家中都讀些什么書，平時都做些什么。聊了幾句，又轉換了話題問起謝翊在江南的書院如何了，書念得好不好，今年是提早回京還是等年關再回。

    謝姝寧一五一十都揀了好事回了，聽得皇貴妃面上笑意漸濃。

    夜，越來越深了。

    皇貴妃卻似乎依舊沒有倦意，謝姝寧卻終于有了絲疲乏，微微犯起困來。

    “可是困了？瞧我，拉著你說話連時辰都給忘了，快些回去歇著吧。”皇貴妃見她眨了眨眼，恍然道。

    謝姝寧也的確有些困了，便也不推脫，起身福了一福準備退下。

    誰知她方才抬腳走了兩步，空蕩蕩的寂靜宮殿里忽然響起了一陣鳥鳴聲。

    謝姝寧一僵，邁出去的左腳就這樣收了回來�；寿F妃也愣了愣，見她站在那不動，游目四顧，以為她是被駭著了，便出聲安慰她：“不必怕，只怕是皇后娘娘養(yǎng)的鳥，飛進來了�！�

    宮里頭，守備森嚴，原不該叫鳥雀飛進來，可細鳥飛蚊一般，哪里阻得住。

    再仔細的宮人，也沒法子時時盯著細鳥。

    謝姝寧轉過身來，佯作困惑吃驚，細聲問道：“娘娘，這鳥兒是怎么飛進來的？”

    鳥鳴聲在她說話的時候，驟然停了，也不知是躲在了何處沒有動靜，還是又沿著哪條縫隙給溜走了。

    同她們一樣聽見動靜進來詢問的宮女四顧茫然，沒有發(fā)覺任何怪異的地方，不由手足無措，惶恐地在皇貴妃面前跪倒叩首，道：“娘娘，奴婢們尋不到皇后娘娘的鳥在何處�！�

    細鳥體態(tài)玲瓏，實在不易查找。

    偏生皇貴妃這沒人養(yǎng)過細鳥，也不知要這種怪鳥只肯住在白玉籠子里，只能用香氣引誘，結果什么都沒有準備，根本不可能輕易捉到細鳥。

    皇貴妃更是不知這些，她只知細鳥生得古怪，極小，眼下又是深更半夜，不易捕捉，因而也不怪罪宮人們，只道：“無妨，都下去歇著吧，明日一早再尋就是�！�

    細鳥雖小，可能聞聲數(shù)里，如黃鵠之音。

    夜里宮殿空寂，落針亦可聞，這么一來，聲音就傳得更遠，若要尋鳥勢必就要鬧得個燈火喧囂。

    沒有必要如此，皇貴妃也不愿意這般興師動眾。

    幾名宮女便躬身退了出去。

    但皇貴妃雖然發(fā)話讓她們明日一早再去尋鳥，可誰也不敢真的就這樣去歇息，一群人仍提著燈，小心翼翼地在各處查看起來。

    謝姝寧不看都知，她們這樣找下去即便找上個幾天幾夜，也不會有效果。

    晦暗的燈光下，皇貴妃眼里有幽幽的光一閃而過。

    許是被微微搖曳著的燭光，給照映的，也說不準。

    她沖謝姝寧擺了擺手，催她回去睡覺。

    謝姝寧嘴角翕動，但欲言又止，乖乖地回了自己的床。

    躺了會，她半坐起身，喚了玉紫進來給自己倒水。

    玉紫跟圖蘭也都歇在外頭，因了宮人們四處尋鳥，都被鬧醒了。動靜雖不大，可她們都是乖覺慣了，當下就都清醒過來。

    床頭邊上的矮幾上溫著茶，玉紫沏了一盞送至謝姝寧嘴邊，喂她喝下。

    潤過了嗓子，謝姝寧卻沒有讓她立即退下，而是拽住了她的手，壓低了嗓門，用只有她們二人聽得見的聲音吩咐道：“皇家娘娘的鳥，非一般之物，若用往常的法子找，決計是不成的。你在身上抹了香，先將細鳥引了來，在袖中藏上一夜再說。等到天一亮，就讓人想法子去尋只專養(yǎng)細鳥的白玉鳥籠來，旁的都不行，只可用白玉的�！�

    她語速飛快，咬字卻清晰得很。

    玉紫聽了一遍，在心中默默回憶了下，記牢了，這才輕手輕腳退了下去。

    也不知過了多久，謝姝寧睡在床上，迷迷糊糊地聽見細鳥的叫聲，只一會，四周便重歸了寧靜。

    應是捉到了。

    她睡眼惺忪地想。

    次日一早，天色還未大亮，謝姝寧便醒轉。

    皇貴妃比她醒得更早，此刻已是披衣坐在那聽人回稟事物了。

    謝姝寧也就急急去梳洗換衣。

    換好了衣裳，一出耳房，她便看到有宮女提著只小巧精致的白玉鳥籠急步走了過來，同皇貴妃道：“娘娘，鳥兒捉到了�！�

    皇貴妃“咦”了聲，湊近了低頭去看，里頭的鳥小小一只，但果真是一只鳥的模樣，形似鸚鵡，只小了數(shù)十倍。她看了看鳥籠，微微蹙眉道：“這籠子，是打哪兒來的？”

    宮女道：“是前些日子，公主殿下落下的�！�

    紀桐櫻不喜歡皇后，也不喜歡皇后的鳥。早些時候，那鳥總往她的永安宮里頭跑。她就起了心也弄了這么一只白玉雕琢而成的鳥籠，要以牙還牙，捉了皇后的鳥氣氣她。但這事，因為出云殿的那場插曲無疾而終。

    這鳥籠子，也就在某回紀桐櫻帶來后，被落下了，再沒有想起來要過。

    皇貴妃隱約有些印象，點了點頭，也沒問她們是如何將鳥捉到的，只肅容看了看里頭的細鳥，抿著嘴道：“將這東西送去景泰宮，交還給皇后娘娘。”

    宮女應聲就要退下。

    謝姝寧忙道：“娘娘，這鳥身上也沒寫名字，您怎么知道這便是皇后娘娘的？”

    皇貴妃聞言不由怔了怔，看看白玉瑩瑩的鳥籠，又瞧瞧眼前一臉疑惑的謝姝寧，遲疑了起來。

    是她先入為主了。

    皇后得了古籍上才有記載的稀罕之物，滿皇宮都知道，她當然也知道。因為細鳥的罕有，眾人也就一直都以為這宮里頭除了皇后外，便沒有再擁有它的人。

    可這會謝姝寧一問，她不免有些狐疑不決。

    人人都知道皇后養(yǎng)有細鳥，可旁人有沒有，誰也沒一一查過，焉能知道？

    正如謝姝寧所言，鳥身上也沒有指名道姓寫著皇后二字，她怎么就能肯定這鳥就是皇后的？

    皇貴妃恍恍惚惚地想著，忽然間覺得自己無形中遺漏了許多東西。

    她以為這深宮，到底還有泰半是在她手上的，可此刻細細想來，事實卻似乎頗有偏差。

    “且慢，先將鳥籠帶下去好生看顧著，若景泰宮里的人尋來，再來回本宮。”皇貴妃抬眼看向提著鳥籠的宮女，沉聲吩咐下去。

    宮女聞言，便覺得手中鳥籠似沉重了些，退下去時的姿態(tài)愈加小心謹慎。

    皇貴妃這才回過頭來看謝姝寧，道：“你問的好，這鳥究竟是不是皇后娘娘的，的確還有待商榷�！�

    若晚些，皇后來尋，那自然就是她的。否則，這鳥就還有另外隱在黑暗里的主人。

    謝姝寧展顏笑了笑，口中道：“娘娘，這鳥瞧著好小一只，叫聲倒是響亮！”

    “可不是�！被寿F妃聽著，心里已有了決斷。

    她吩咐了人先上了早膳，讓謝姝寧下去用，轉身則吩咐了人去查一查，太妃們居住的那一帶，并上冷宮幾處，可曾有人聽見過鳥鳴聲。

    那些個地方，都偏僻得很，平時也沒有多少人會途經，是最值得懷疑之處。至于旁的幾宮，如果曾有鳥鳴聲響起過，定然早就傳開了。

    結果這一查，還真叫皇貴妃查出了點名堂。

    有人說，出云殿一帶，似乎隱約傳出過聲響。

    只是出云殿邊上有片禁林，聽見了鳥鳴聲的人，也就都只當是林子里歇腳的鳥雀。

    但這事，落在皇貴妃耳中，就大大不同了。

    出云殿里住著的，是淑太妃。

    淑太妃又同皇后私下里交好。

    容不得皇貴妃不多想。

    她斂著一口氣，打起精神叫人去查皇后當日一共得了幾只細鳥，如今又養(yǎng)著幾只，這細鳥又究竟有何用處。細鳥的用處，她已查過一次，可查得不夠深，想必落了些要事。

    將這些事都一一吩咐完畢，她才坐下用起了早膳。

    謝姝寧一直沒有動筷子，在候著她。

    皇貴妃夾了只水晶蝦餃送入謝姝寧的碗中，自己亦吃了幾只，又用了些旁的。

    似乎一夜之間，她的胃口就變好了，人也有了精神。

    謝姝寧低頭咬著餃子，眼中有笑意閃過。

    要治心病，最好的法子就是解開心結，而當其開始追尋真相的時候，這病也就已經走在了痊愈的路上。

    當天下午，皇貴妃就得到了她想要的答案。

    皇后得來的細鳥，少了三只。

    她將寫滿了關于細鳥之事的紙燒了，看著灰燼呢喃著：“淑太妃……”

    恨意、悲痛一道襲來，叫她疼得幾乎直不起腰。

    她在午后明媚的日光里，凄凄笑了。

    傍晚時分，淑太妃無病的事就傳到了皇后耳里。

    第185章

    黑化

    皇后彼時正站在關著細鳥的白玉鳥籠前，微微俯身朝里頭的小鳥瞧。

    透過她面前洞開著的窗，外頭是幾株不知名的花。許是花期到了，粉白色的花瓣已經開始散落，枯萎的花枝上仍舊戀戀不舍棲著的只不過寥寥幾片殘瓣。

    夕陽下的風一吹，剩余的那幾瓣也就跟著晃晃悠悠落了下來。

    她的臉映在光潔似鏡的窗欞上，漸漸變得蒼白如紙。

    那本不是一張奪目的臉，而今瞧上去愈加寡淡無力。她的拙劣容貌，在這脆弱的一瞬間更加展露無遺。

    她身后跪著的宮人卻依舊沒有察覺到她的異樣，輕輕喚了聲，“皇后娘娘……”

    皇后不做聲，將手擱在了白玉制成的鳥籠上。手掌下的玉渾然一體，鏤出的花紋美麗而精致，在溫熱的掌心里散發(fā)出微微的涼意。然而這股淡薄的涼意，卻在這會一直冷到了她心里頭去。

    從來沒有哪一個時刻，叫這位年輕的皇后覺得這般冷，仿佛置身于冰窖，冷到了四肢百骸中，連說話也沒有力氣。

    身后的宮人見她不應，不敢再喚。可沒有得到她的吩咐，卻也不敢就這么自顧自地退出去。

    寢殿里的場面，一時間僵持住了。

    良久，當窗外泛著橙紅之色的天緩緩被夜幕籠罩后，皇后才平靜地道：“你且退下�！�

    宮人如釋重負，在她波瀾不驚的語氣里慢慢站起身來。因跪得有些久了，膝蓋小腿且發(fā)木，宮人不得已，將視線從站在窗邊的背影上收回來，低下頭去，一步復一步，用極慢的僵硬姿勢退了下去。

    寢殿里，就剩下了皇后一人。

    陪著她的只有鳥籠里關著的細鳥。

    而這，恰恰是點燃皇后心中熊熊怒火的根本所在。

    她伸出手，打開了鳥籠。

    養(yǎng)得水蔥似的指甲，泛著健康的色澤，并沒有染上艷紅的鳳仙花汁。

    她嫌那顏色太過老氣，十分不喜。

    可直到這會她才知道，自己錯了，且大錯特錯，就好比她對于淑太妃的認知，也一直都是錯的。

    自打淑太妃傳出病了的消息，她就趕在第一時間去見了淑太妃，懨懨躺在那的人，的確是一臉病容，沒有精神，還時不時便要嘔上一陣，叫人看了生厭�？伤龔奈聪訔夁^淑太妃，念著淑太妃對自己好，她也是真心將淑太妃當成長輩孝敬。

    不過后頭，太醫(yī)說淑太妃的病要靜養(yǎng)，不便多見客，她這才不去出云殿了。

    可她何曾想到過，淑太妃竟會是在騙自己。

    若非皇貴妃病了，她這回怕也還是發(fā)現(xiàn)不了。

    皇貴妃一病，原本歸她管的事，就不免大多都落到了皇后身上。

    趕巧，內廷的人抓到了個私自偷盜宮中之物出宮販賣的宮女，她聽聞是出云殿的人，不由為淑太妃的好性子氣惱，覺得自個兒該為淑太妃出出氣，遂親自去了。

    哪知道，這一去竟發(fā)現(xiàn)了個驚天大秘密。

    出云殿里，根本就沒有什么容家表妹，淑太妃也從來沒有��！

    她氣極，立即讓人仗斃了那名宮女，回過頭來便讓人去悄悄查了出云殿里的真相。但出云殿里意外的守備嚴密，叫她無跡可尋。這么一來，她原本只有五分的懷疑，也不禁變成了八分。若無事，何須戒備至此？

    她靜下心來，就開始回憶。

    從一開始，細鳥就是淑太妃同她提的。她得了細鳥有用處，可淑太妃要了有何用？

    這么重要的關竅所在，她竟一直都給忘了仔細想上一想。

    淑太妃如果只是想要養(yǎng)上幾只鳥雀解解悶，那尋只八哥，豈不是更好更容易，要了細鳥做什么？

    皇后越想越覺得不對勁。

    淑太妃若無病，那為何要裝�。�

    她百思不得其解，索性斂了焦躁之色打發(fā)人前去出云殿慰問，還特地讓人備了禮，說是要親自交到容家送進宮來的那位手里邊。

    人人都說那位容氏女，生得同淑太妃極相似，她倒是要看看究竟有多相似！

    晚些，被她派去送禮的宮女回來，手里空空如也，那些個禮，自然是都送出去了。

    皇后眼中神色微變。

    宮女得了她的吩咐，不見到那位容家的姑娘，就絕不能將禮物隨意擱置了回來。如今既空著手回來了，這禮當然就是被親自交到了該給的人手里。