第156章
將書頁一扯，他一連撕了幾張，方才覺得心頭郁氣消散了些。
茶中被他倒了一大包的蒙汗藥，味道沖鼻，哪怕是頭牛，這會也該被藥倒了，更何況鹿孔只是個手無縛雞之力的大夫。
待到他將昏迷中的鹿孔藏于床底，謝元茂三兩下將桌上傾出來的茶水給抹去，又把那被自己給撕下來的幾張書頁給揉作了一團握著手中，吹滅了屋子里的燈，摸黑出了門，往外頭去。
屋外的天似乎黑得愈加黏稠厚重，風(fēng)也似乎愈發(fā)地寒了。
謝元茂束手緩步而行，這回倒是回房歇息去了。不過這一夜，他睜著眼盯著床柱上掛著的銅鉤，始終未曾闔眼。當(dāng)?shù)谝豢|白光透過窗欞縫隙鉆到屋子來時，他便坐起身來，將身上被子一掀，也不喚人，自去箱籠里翻衣裳，翻出一件象牙色素面杭綢直綴就往身上套。
穿戴妥當(dāng)，他推門而出，迎著清晨稀薄的霧氣大步邁開。
這時，天邊不過只有些隱隱發(fā)白，時辰還早得很，府中諸人皆還未起身，謝元茂平素也從未這般早起來過。他一個人也不帶，直接就往廚房去。廚房里的活計寅時就要開工，此刻已是人來人往，一片熱火朝天。
廚娘正一手叉著腰，一手抓著把鍋鏟敲著洗菜丫鬟的頭，斥道：“白吃了這般大，竟連幾株菜也洗不干凈，看我回頭不稟了太太將你給打發(fā)出去！”
惠州的宅子小，人手也不多，廚娘又兼著采買管事的名號，因而在下人跟前，還算是頗有威望。她也漸漸喜歡上了四處找茬，逮著人就愿意訓(xùn)斥一頓。一大早的，她也并不覺得罵人晦氣，反倒是越說嗓門越大，越是滔滔不絕。
謝元茂走到門邊時，她猶自說的難以住口，罵到痛快處，她昂著下巴扭頭哼了一聲，驀地瞧見謝元茂就站在廚房門口，頓時唬了一大跳，只以為是自己眼花給瞧錯了，連忙放下叉腰的手，轉(zhuǎn)而揉起眼睛來：“六爺？”
“果真是六爺！”仔仔細細看了幾眼，她才敢肯定原來自己并沒有看錯，這人的確就是謝元茂無誤，當(dāng)下又是激動又是緊張，連手也不知該往哪里放了，“您有什么事，打發(fā)個人來同奴婢說便是了，哪里還需要您自個兒跑一趟！”廚娘四顧一番，驚訝地發(fā)現(xiàn)謝元茂是孤身一人來的。
屋外的天色依舊處在晦暗不明中，連帶著謝元茂面上的神色也模模糊糊，叫人看不清楚。
他說：“我來瞧瞧�！�
廚娘一下呆住，半響才回過神來，“您瞧，您隨意地瞧。”
廚房里油煙遍布，哪是男人能呆的地方。但既然謝元茂都說了他是來瞧瞧的，那她自然也攔不住。
說完這話后，廚娘圓胖的面上笑意便不曾間斷過，將手中鍋鏟往灶上一擱，安撫地拍了拍那挨罵的丫鬟，將人趕去外頭繼續(xù)洗菜了。然后，她殷切地朝謝元茂笑著，引他走進里頭。
謝元茂打量了一眼廚房，忽然問道：“太太那邊，今日的晨食都做了些什么？”
廚娘連忙指了灶上熬著的一鍋粥道：“奴婢聽說太太喜歡喝粥，因而昨兒個晚上便讓人用文火熬著了，熬得久一些，珍珠米酥爛軟糯，入口香甜，晨起吃上一碗也能暖胃�！�
她說得頭頭是道，謝元茂卻顯見得是心不在焉的。
他微微頷首，拔腳就往火灶靠近，吩咐廚娘道：“掀開來我看看。”
“……是。”廚娘狐疑著，依言將鍋蓋給揭開了。熱氣霎時從鍋中如云似霧般地涌了出來，糊了人的雙目。等到廚娘將鍋蓋擱在一旁回過頭來，只見謝元茂已不知上哪抓了一柄勺子低頭舀著粥細看。
廚娘生怕他不滿，笑得一張胖臉都僵了也不敢松懈一分。
謝元茂舀了一勺復(fù)一勺，終于道：“不錯，正是太太喜歡的粥。”
“這便好，這便好了�！睆N娘長松了一口氣。聽說太太那邊手頭極為闊綽，再加上太太吃了這頓在晨食便準(zhǔn)備離開惠州，臨行之前，興許一高興就會打賞她一錠銀子也說不準(zhǔn)。
謝元茂看她一眼，丟卡了勺子笑道：“回頭有賞。”
廚娘忙不迭開始感恩戴德。
謝元茂四處兜了一圈，將各色吃食都打開來看了幾眼，方道：“不錯，很是不錯，回頭重重有賞�！�
加上重重二字，廚娘聽得嘴都快笑得合不攏，一心只等著賞錢到手好回頭置身新衣穿穿。正高興著，她又聽到謝元茂道：“太太今日要出門，隨行之人的晨食亦馬虎不得，得養(yǎng)足了精神方才能有力氣趕路，可千萬不得含糊�！�
下人的人今晨要吃的東西，他也都一一瞧了。廚娘剛才還覺得古怪，如今聽到這句話卻不由恍然大悟，原是在擔(dān)心太太的扈從們吃的不好，上路后沒有精力。她立即再三保證。
謝元茂這才似滿意了，出了廚房。
“六爺慢走！”廚娘在他后頭笑得見牙不見眼。
惠州初冬的天氣遠不如京都的冷，但也已有了冬天跡象，漸漸寒意四溢，日頭也升得晚一些，黑夜愈發(fā)漫長。
等到天色徹底大亮后，廚房里的一應(yīng)吃食，就被人分別送了出去。
熱氣騰騰的晨食一一被擺在桌上，花樣并不繁多，但勝在廚娘手藝好，味道很是不錯，眾人就都用了不少，個個吃得肚腹圓圓方才止了筷。尤其是幾個隨宋氏同來的刀客，更是老實不客氣地大快朵頤起來，恨不能端起鍋子來吃。
再過一會，他們就要出發(fā)了。此去路途慢慢不提，他們距離到達惠州也沒過幾日，來去之間間隔得緊，難免有些疲憊。
宋氏則是因為馬上就要回京，心情愉悅，不覺就也多用了小半碗的粥。
行囊是前一日就已經(jīng)收拾妥當(dāng)?shù)�，過會搬到馬車上安置妥當(dāng)，他們就可以出發(fā)。
可時至巳正，將將就要近午時了，謝宅里卻還是一片靜悄悄的。
打胡同里進去，謝家正門口守門的兩個小廝耷拉著腦袋靠在墻根上，身子軟塌塌的，沒半點精神，似是睡熟了。再往里，只見沿途之中一片寂寥，竟是無一人走動。走過垂花門，便見一邊一個婆子歪在地上，其中一個癡癡的，連口涎都流到了領(lǐng)子上。初冬的寒風(fēng)一陣陣吹過，吹得謝宅里一片蕭索，除了樹上葉子簌簌作響之外，竟是連一點人聲也沒。
廚房里，灶下的火已經(jīng)熄了，灰燼已冷，呈現(xiàn)出一種蒼白又虛浮的顏色，被火鉗推到了一旁。
廚娘坐在小木桌前，趴在那，一動不動。
門外不遠處，洗著油膩膩碗碟的丫鬟整個栽進了水盆里，衣衫濕了大半，可她雙目緊閉，仿佛根本不知此事，維持著跌倒的動作并不挪動一分。
天空上忽然積聚起了一團團的烏云，響起了幾聲悶雷。
一場大雨，似乎已經(jīng)迫在眉睫。
然而天色未明時便已經(jīng)洗凈晾上的衣裳還在風(fēng)中搖曳著，無人來收。
不多時，豆大的雨珠便“噼里啪啦”地落了下來，空氣驟冷，街上行人盡數(shù)散開去，很快就只剩下了空蕩蕩的一條青石板路。
謝宅里亦寂靜得像一座墳塋。
忽然，大雨中出現(xiàn)了一個人影。他漸漸走得近了，自傘下露出張臉來，赫然便是謝元茂。
他打著刷了桐油的紙傘，筆直朝著廡廊而去。
瓢潑大雨間，他猛地像足了一柄刀，劈開了雨幕，鋒利、直接、目的明確。
少頃，他站在一間屋子門前，將濕淋淋的雨傘丟在歪在門邊緊閉雙目的芳竹身上。
芳竹的手還攥著一角竹青色的簾子，軟軟地垂在那。
簾子一角從她掌中被抽了出來，謝元茂抬腳入內(nèi)，右手處寒光一閃，他似是想起了一件事，驀地轉(zhuǎn)過身去，俯身抬手，往芳竹脖子上重重一劃。鮮血立時噴薄而出，謝元茂的手情不自禁地抖了抖。
頭一回殺人，他還是有些怕的。
他沉著臉顫巍巍地將匕首在芳竹的衣裳上拭了拭，旋即直起腰來，繼續(xù)扭頭往里頭走去，腳步微微有些踉蹌起來。
他從來不是個膽大的人，這一回也不例外，只是莫名的，看著手指尖尖上沾著的那一抹血紅，他胸腔里的那顆心又“怦怦”跳得猶如擂鼓。
恐懼混雜著興奮，像頭一回服用五石散時的滋味。
他垂著手，深吸一口氣。
屋子里亦是靜悄悄的，他并沒有立即去找宋氏，而是搜羅起了那個叫芳珠的丫鬟——
找到了！
芳珠摔在了地上，腦袋朝下，手還往前伸著，可見暈過去之前，曾經(jīng)努力掙扎過一番。
謝元茂在她身旁蹲下身來，幽幽道：“可惜了，中了鹿大夫的藥，掙扎也不過是白白浪費力氣。”話畢，他將芳珠給翻了個身，抬手就往她心口捅了下去。
忽然，一只冰冷的手死死扣住了他的手腕。
他唬了一跳，慌張地伸手要去掰開，正巧瞥見芳珠瞪著眼睛望著自己，嘴角涌出些微血沫子來。他慌得六神無主，只拼命往她身上扎去。
也不知扎了幾刀，那只手方才無力地松開了。
謝元茂一屁股坐在地上，渾身大汗淋漓。
第286章
失控
額上冷汗更像是淙淙流水，直沿著他高挺的鼻梁往下墜。
他重重喘著，用雙掌撐著地面，勉強從地上爬了起來，又彎腰將刀子給拔了出來，提著血淋淋的刀又去尋宋氏。
臨窗的榻上宋氏歪著頭倒在上面，一只手垂在外側(cè)，似柔若無骨，隨著謝元茂的一撥晃蕩了幾下，重重磕了一記。然而饒是如此，她依舊沒有絲毫要醒轉(zhuǎn)的跡象。
謝元茂后退兩步，在黃花梨木圓桌一旁坐下，將沾著血的刀子擱在了桌上，伸手提起茶壺給自己倒了一杯，然后一飲而盡。
一盞冷茶下去，他原先帶著幾分紊亂的呼吸聲就重歸了平靜。殺一個人是殺，殺兩個人也是殺，殺人跟殺雞殺魚，麻木之后，仿佛也沒有什么太大的差別。他徹夜未眠，泛著血絲的眼中流露出一種駭人的戾氣。一如那日他知道了陳氏腹中孩子并非是自己的時，那突然騰起的暴虐之意。
他的憤怒，甚至無法用言語來表述。沒有人在經(jīng)歷過背叛之后，還能一如往常地活下去。
在那一刻，他忽然就明白了，這么多年來，于宋氏而言，他也是背叛了她的。宋氏可恨他？他想，該是恨的。這件事他分明許多年前就已經(jīng)知曉，只是卻一直不愿意去相信。他猶記得當(dāng)年宋氏將發(fā)簪拋擲于地時滿臉冰冷的模樣，她說的話，他卻有些記不大清。然則左不過是“至死方休”，抑或是“不死不休”，不過都是一個意思。
他直到陳氏哀哀撲在自己腳下求饒之際，方醒悟過來。
茶盞“哐當(dāng)”一聲被扣在了桌上，幾滴殘留的茶水在光潔的桌面上蜿蜒而去。
他站起身，提著茶壺，聽著里頭的茶水因為他在行走而發(fā)出的晃蕩聲響，重新回到了宋氏身旁。
廚房那么些東西里，吃食也罷，油鹽醬醋也好，他皆下了從鹿孔那搶來的藥。飯是人人都要吃的，只要他自己不吃便是了。鹿孔的藥無色無味，藥效奇佳，原本只用作安神助眠所用，委實不可思議。
不過他有話要同宋氏說，便只在她吃的粥里下了極少的一點。
他俯首定定看了兩眼宋氏，驀地將手中茶壺拎得高高的，已經(jīng)冷了的茶水霎時自壺嘴里傾瀉而出，兜頭澆了宋氏一臉。
天氣日冷，惠州又不似京都，屋子里并無地龍，因而外頭暴雨如注，屋子里便也跟著冷了下來。
這茶他方才吃了一盞，只覺涼意沁人心脾，這會整壺都倒到了宋氏頭上，如何能不冷。
果然，宋氏原本一動不動的身子猛地打了個寒顫，下意識蜷縮起來。
謝元茂喊道：“福柔�！�
聲音里帶著某種近乎猙獰的凜冽。
蜷在榻上的婦人恍若未聞，并沒有就此將緊閉的雙目給睜開。謝元茂遂揚手“啪”的一聲打了一巴掌下去，“該醒了！”
宋氏仍未醒來，他皺眉，又扇了一巴掌過去，榻上婦人身形一震，一下睜開了眼睛，正對著他泛著血絲的雙目。
“可算是醒了�！敝x元茂慢吞吞地將手放下，毫不掩飾自己方才對她做了什么。男子漢大丈夫原不該對個婦道人家動手，可婦人也是人，為何動不得手？謝元茂直覺得自己那么些年的書都將人給讀壞了，書上的道理，皆是屁話！
宋氏猝然間睜開眼醒來，腦中仍是一片混沌，一時間弄不清楚自己這是在做什么。
面上火辣辣的痛，她下意識伸手去撫，觸手濕冷，不由愕然，怔怔地問道：“什么時辰了？”
“巳正了�！敝x元茂若有所指地說道，“你要走，眼下怕是走不了�！�
宋氏聽到現(xiàn)下已是巳正時分，胸口一起一伏，面色微變，突然間清醒了許多。
“芳竹，芳珠呢？”她眼尖地瞧見謝元茂象牙色的直綴上沾著幾抹雪中臘梅似的紅點，眼皮一跳。
謝元茂垂著的手一緊，霍然將右手還拎著的茶壺給擲在了地上，碎瓷滿地，他眼角也沒動一下，只追著宋氏問：“你那時究竟是如何肯定陳氏腹中懷著的孩子，不是我的？”
宋氏面上濕冷黏膩，渾身不舒服，這會只想喚了芳竹來為自己更衣梳洗，懶得同他說話，“六爺這話昨日才問過，難不成六爺就忘了？妾身只是猜的而已，從未肯定過�！�
說完，她揚聲高喊：“芳竹！”
可她一連喊了幾聲，卻無人回應(yīng)。
忽然，一只手捂住了她的嘴，謝元茂逼近，恨聲道：“猜的？好一個猜的！你是知道我無法讓她懷孕，所以才知道她有了奸夫是不是？”
宋氏面色一白，拼盡全力用力一掙，推搡著謝元茂從榻上滾到了地上。
她意識雖清醒了，身體卻還有些虛弱無力。
好在謝元茂沒有防備，陡然間被她推得幾乎摔了個趔趄，他頓時怒不可遏：“惡婦！”
宋氏覷見他的神色，身子一僵，連忙拔高了音量拼命喊了起來：“芳珠——芳珠——”她伏在地上，一抬頭，猛地瞧見遠處有只手，邊上全是濺開的血，口中呼喊聲立時戛然而止，只覺眼前發(fā)黑。
“大夫說我今日會變成這般，多半是因為曾長久吃了些不該吃的東西。我翻來覆去想了又想，只可能是江嬤嬤的藥膳有問題。我素日并不曾吃過奇怪的東西，相生相克的食物那么多，府里的廚子卻也多少略知一二，尋常不敢端了相克之物上來。江嬤嬤卻不同，她若一早得了你的吩咐，想必給我的那些藥膳，就皆是害我的東西了！”謝元茂越說越覺得一陣火燎之意直上心頭，“多年來，我一直對你心懷愧疚，處處忍氣吞聲，你倒好，竟敢對我下如此毒手！”
宋氏的思緒還沉浸在那只沾血的手上，面露張皇，他的話仿佛風(fēng)吹過耳，根本沒有叫她聽進心里去。
謝元茂氣得跳腳：“你怎么敢？你怎么敢這么做！”
他只怕到死也想不明白，自己的正妻竟然會在暗地里對自己做出這種事來。她不愿意再給他生兒育女，這天下多的是！憑什么，她憑什么干涉旁的女人為他誕下子嗣延續(xù)香火？
“……你殺了她們？”宋氏終于轉(zhuǎn)過頭來，身上穿著的寶藍色通袖襖襯得她面如霜雪。她聲音放得極輕，近乎耳語，滿眼的不敢置信。
謝元茂叫罵中卻聽見了，當(dāng)下噤了聲，旋即看著她惡狠狠地道：“不是我殺的！”
明明就是他做的，可當(dāng)著她的面，他偏生就是不想承認(rèn)。
宋氏面露惶恐，駭極而道：“你瘋了……”
謝元茂怒道：“你才真真是瘋了！你個心狠手辣的惡婦、賤婦、賊婦！”罵著罵著，他心底里壓抑著的暴怒就猶如決堤的洪水一般，“嘩嘩”泄了出來，“昔年你就想同我和離是不是？你那兄長千里迢迢趕來握拳便打，我念著你從不還手！可天知道你這賤婦同你哥哥不清不白，暗地里背著我都做過些什么齷齪事！你父母早亡，他一人將你帶大，又嬌寵至此，怎會舍得讓你嫁給我？只怕是故意拿了我做幌子，借此來蒙蔽世人吧！”
齷齪又骯臟的話一句句流水一般從他嘴里冒了出來。
聽他辱及父母跟兄長，她如何還能忍，一時連他殺了人也忘了，爬起來撲上去就要打他。
謝元茂見狀更是譏笑起來：“怕是被我說中了這才惱羞成怒吧，你個不知廉恥的潑婦，也配做我的正妻？”
經(jīng)過陳氏一事，他恍然大悟，這世上的婦人皆不可相信，母親也罷，正妻女兒都一樣！
“你將手里的嫁妝鋪子田地都交給我，我就不計前嫌繼續(xù)讓你做這謝六太太，若不然，我便將你同你哥哥的事說出去！”謝元茂擒住她的手，“如今想來只怕我不知做了多少年的冤大頭，你那兒子女兒同你哥哥倒比同我還親，莫不是都是他的種？”
宋氏狠狠一口咬在了他的手腕上，咬牙切齒地道：“你委實是瘋了，竟連這樣的話也說得出口！”
謝元茂嗤笑了聲，忽然松了手摘下腰間一枚荷包，打開口子就朝著宋氏的眼睛撒了過去。
宋氏避無可避，被潑了個正著。
她下意識用手去摸，卻不防手上之前在面上沾了茶水，如今一觸，雙目登時灼痛無比。
“等你瞎了眼，說不出話，走不了路時……你就只能乖乖地將東西都交出來……”謝元茂望著只殘留了一點生石灰的荷包，古怪地笑了起來，“到那時，你也就只能留在我身邊了……”
婦人不可信，貌美聰慧大方溫柔的皆不可信。
但又瞎又啞又癱的婦人，定然是可信的。
他眼睜睜看著宋氏因為疼痛而哀嚎著，自去桌上取匕首來。
誰知他才剛一轉(zhuǎn)身，膝蓋忽然一陣劇痛，“嘭”一聲摔在了地上，額頭正巧磕到了桌角，頓時頭破血流，血糊住了眼睛，他朦朦朧朧瞧見有個渾身黑衣，蒙著面的人將宋氏從他眼前給帶走了……
他掙扎著要去阻，膝上卻鉆心得疼，抬頭一看，只見一把飛刀將他的膝蓋戳了個對穿。
第287章
驚魂
滾燙的血淙淙冒出，轉(zhuǎn)瞬便將他的褲管給浸得一片通紅。他慘叫了聲，拼命用手去捂，可仍有一股又一股的血從他的指縫里滲透出來，淌在了地上。他駭極，又在為宋氏被人救走的事煩躁，狼狽之中竟是雙眼一閉，暈了過去。
他倒在地上，膝上傷口劇痛不止。
外間地上亦躺著一個人，渾身浴血的芳珠早早沒了聲息，眼睛卻還睜著，似在望著內(nèi)室里的兇手。
房門洞開著，芳竹倒在地上，身前衣衫上被血給浸得濕透。
臺磯之下，則空無一人。
正房的角落里七零八落地歪著幾個昏睡中的人，一副好夢正酣的模樣，誰也不知道方才那短短的片刻里，都發(fā)生了什么事。這樣的畫面一直維持到暮色四合，晚風(fēng)漸起時，方才變了。
最早醒來的，是廚房門前那個洗著碗碟的小丫頭。廚娘不喜她，故意尋了由頭說不給她飯吃，要將她給餓上一日�？伤耙蝗掌鋵嵰脖火I了一整天，餓得狠了，連走路都打著飄。廚房里燒火的婆子見狀有些于心不忍，悄悄偷了點吃的給她，卻也不敢多拿，生怕叫廚娘給發(fā)現(xiàn)了。
所以這會藥效漸去，她頭一個就醒了過來。
她仰面倒在油膩膩的水盆中，身下碗碟筷子堆得滿滿的。她一動，就發(fā)出一陣“叮鈴哐啷”的聲響，唬了她一跳，慌慌張張地從水盆里翻出身來是，癱坐在了一旁的地上。
深深喘了幾口氣，她才終于有些清醒了過來，揉著眼睛小心翼翼地往廚房方向看去。然而入目之處一片漆黑，竟是連丁點光亮也無。她愣了愣，飛快地扭頭看自己身前的那盆子依舊臟著的碗筷，訥訥自言自語起來：“這天，何時黑的，我怎么連一點也不知……”
夜幕下，四處寂寂，她雖在自語，聲音聽起來卻也不小。
她再次被嚇住，驀地伸手拍了自己大腿一下，“哎喲”一聲后緊張兮兮地道：“不是夢！”
可既然不是夢，為何她上午坐在這洗的碗，洗到如今天都黑了，也沒能洗完？她百思不得其解，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將自己袖上衣擺上的水給擰去，以手撐地爬起來開始往廚房走去。
廚房無人點燈，此刻隱在黑暗中，像一頭大張著嘴巴的野獸。
就著頭頂上稀疏的星光，小丫鬟一路摸索著走到了廚房門口。門是開著的，里頭更黑，她站在門口根本什么也看不清楚。天都黑了，廚房的門按理早就應(yīng)該被鎖上了才是，這會卻依舊敞開著。這是從來沒有過的事！
一陣風(fēng)吹過，她激靈靈打了個寒顫，倚在門邊哆哆嗦嗦的不敢入內(nèi)。嘴角翕動著，她貓似地輕聲叫喚起來：“方媽媽？”
寥寥三個字一下子就如泥牛入海，被黑暗吞沒了，全無回應(yīng)。
她抖像是篩糠，一雙手更是哆嗦得連門框都快扶不住了。
周圍寂靜得駭人，她恍恍惚惚想起自己方才醒來時，是跌在水盆里的，身上的衣裳跟頭發(fā)都濕了泰半，難不成在那個時候，她就已經(jīng)死了嗎？這般想著，眼淚水忽然年就從她的眼眶里撲簌簌滾落下來，她墊起腳，極目望去，卻見闔府都籠在夜色之中，同跟往常燈火通明的模樣截然不同，不由面帶絕望之色，“撲通”一聲坐在了地上，身子抖得更加厲害。
這里八成便是陰間了……
她捂著臉哇哇大哭，嘟噥著牛頭馬面，千萬不要出現(xiàn)。