第157章
就在這個時候，黑漆漆的廚房里忽然響起了一陣窸窸窣窣的動靜。
她身子一僵，拔腳就逃，慌不擇路，也不知撞到了何物，摔了個四仰八叉，爬不起來了。
與此同時，廚房里，廚娘迷迷糊糊地抬起頭來，左邊臉頰上還沾著冷了的菜汁。發(fā)覺眼前一片漆黑，她還當(dāng)是自己閉著眼睛，拼命將眼睛瞪大了去看。
“哎呀！我怎地瞧不見東西了？”看了半響，眼中也只看到些朦朧的輪廓，所見之處仍是一片的黑，廚娘慌了神，失聲喊叫起來。
這一喊，廚房角落里也緩緩有人蘇醒了過來。
很快，謝宅各處昏睡了一日的仆婦們，亦在夜色下三三兩兩地睜開了眼，各自用茫然的神色打量著這一片他們不知何時降下的夜幕。一群人聚在一塊竊竊交談著，越說越覺心驚，竟是無人知道發(fā)生了何事。
有膽小的就嚇得面色發(fā)白，連路也不會走了。
膽大的倒不怕，只越想越覺得事情有些古怪。
風(fēng)聲漸漸變得凜冽，青磚地面上猶自濕漉漉的，瞧這模樣先前分明下過一陣大雨。小徑兩旁的秋日殘菊花瓣凋零，在大雨中急墜，落了一地。
忽然，有聲凄厲的慘叫聲劃破了漫漫黑夜——
“殺人了——”
這一聲喊得極為尖利可怖，聽見聲響的眾人心中不由得頓生警覺，急急伙同諸人一塊往尖叫聲傳來之處趕去。
眾人越走越覺心驚肉跳，此行的目的地，似乎是正房？
越過小徑，走過月洞門，有人忽然低聲疑道：“太太是不是今晨走的？”
一群人聞言皆愣了愣，半響方才有人道：“誰知道如今是不是已經(jīng)翻了一夜過去。”
眼下是什么時辰，是幾月初幾，都無人敢揚言出聲肯定下來。
尖叫聲不絕于耳，喊到最后那人的嗓子似乎都啞了，聽起來就像是貓爪在門板上拼命撓著一般，叫人心里發(fā)毛。眾人的腳步聲反倒是愈加快了起來，什么也顧不得了，沖過去一瞧，果然是正房。
夜色下，檐下沒有點燈，只借著毛乎乎的月亮跟零散的星子光亮，這行人只能瞧見有間屋子前似有兩個朦朦朧朧的身影，其中一個矮些，瘋了似的喊叫著，另一個靠在墻上，卻一動也不動。
有個婆子聽得怕極，忙頓足道：“糟糟，還不快去點燈！”
此言一出，才有人發(fā)現(xiàn)，他們這一路可謂是摸黑來的，當(dāng)下驚出一身冷汗來，自有膽大的匆匆去各處點燈。
須臾過后，燈火喧囂，眾人才似是重新活過來一般，長舒了一口氣。
然這口氣尚且未能舒到底，就又被提了起來，紅的白的，尖叫著的不動的，一切都清清楚楚暴露在了眾人眼前。
有那眼尖的自然也立即便認(rèn)了出來，那渾身是血，斷了氣的人正是宋氏身邊的芳竹，不禁詫異又害怕地喊出聲來：“芳竹在這，那太太豈不是也還沒走？”
芳竹是宋氏身邊的大丫鬟，宋氏在哪，她就該在哪，若宋氏已經(jīng)離開惠州啟程上路，她又怎么還可能在這？
明亮的燈光下，響起了一陣陣的抽氣聲。
“六爺呢？太太呢？”
都鬧成了這樣，早該出來主事了才是，怎么會連半點聲息也無？
一陣不詳?shù)念A(yù)感齊齊涌上了眾人心頭，正房里霎時人仰馬翻，亂作了一團。
有人去捂那嚇糊涂了不停尖叫的丫鬟的嘴，先將人給帶了下去，有人立即四處去尋起謝元茂跟宋氏來。
謝宅里清醒著的人，都動作了起來。
宋氏屋子的房門原就是大開著的，遂有人在門口壯著膽子喊了幾聲，里頭卻黑魆魆的，無人回應(yīng)。
“是不是該先去報了官？興許那賊人還在府里躲著呢！”
話音未落，就響起了反對之聲：“咱們家老爺就是官，這報什么官！”大戶人家里頭處處陰私，誰知這丫鬟死在這，到底是被誰給殺了她的，沒等到主子發(fā)話之前，誰好去報官？
眾人就熄了心思，提著燈籠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地自行走進(jìn)了開著房門的屋子里。
燈火照耀之處，一個身形高大身著翠綠色比甲的丫鬟大睜著雙目躺在血泊里。
“啊——”
來人將燈籠一丟，嚇得屁滾尿流，踉踉蹌蹌沖出了門去，“還有個死人！”
夜風(fēng)驟然刺骨冰寒。
三兩個膽大的人重新提燈入內(nèi)，照見芳珠的尸體，皆嚇得腦門一冷，直冷得生疼，咬著牙方才有勇氣繼續(xù)往里頭走。
“六爺？太太？”喊著話，光明之處，驀然現(xiàn)出另一個人來，“找著六爺了！六爺還活著，還有氣！”
頃刻間，闔府嘩然。
六爺也遇襲了！
然而真正叫眾人害怕的，卻是宋氏身邊得力的兩個丫鬟都丟了命，她自己更是失蹤無影……
謝元茂倒還有一口熱氣在，立即便有人去外院尋鹿孔鹿大夫來為他療傷�？扇巳チ艘磺疲睦镞�有鹿孔的人影……沒有法子，又耽擱不得，謝元茂身邊的幾個小廝就出門請大夫去。
好在如今天雖黑了，但時辰還早，大夫還算好請，不消多久就趕了過來。
大夫背著藥箱跟著小廝，匆匆入內(nèi)。
誰也沒有看到，宅子外不遠(yuǎn)的一處拐角暗影里，躲著兩個人。
冬至收回視線，看向身旁的鹿孔，面色沉郁：“我今晨攏共只吃了只包子，竟也暈了那許久……”
鹿孔萬分慚愧：“都是我的錯！”
“怪不得你，誰也沒料到竟然會發(fā)生這種事�！倍翐u了搖頭，“我醒來后就立即闖入內(nèi)宅去找了太太，可并沒有發(fā)現(xiàn)太太。”
第288章
顛倒黑白
他趕去正房尋人時，芳竹、芳珠都早沒了氣，宋氏更是不見人影。循著血跡一路走進(jìn)內(nèi)室，入目的只有謝元茂一人，腿上有血，人已暈了過去。
冬至只遲疑了一瞬，就將謝元茂給撇下走出了屋子，繼續(xù)四處搜尋起宋氏的身影來。謝宅說小，卻也不小，他里里外外都找了一遍，見到的人皆中了招昏睡著，各個不省人事。一時間，他只滿頭霧水，全然想不通這里頭究竟發(fā)生了什么事。明明清晨時，他們將行囊都搬上了馬車，只等著用過晨食，歇息片刻便啟程上路，然而誰曾料到，轉(zhuǎn)頭就成了這幅模樣。
他從內(nèi)宅找到外院，始終一無所獲。
——宋氏失蹤了。
他們一行人跟著宋氏南下惠州，本就是為了護(hù)她周全，如今卻硬生生讓人從自己眼皮子底下不見了，這回頭可怎么同謝姝寧交待？長路漫漫行至惠州，一直平安無恙，結(jié)果卻在立即就要啟程離開之際出了差池。
冬至懊惱不已，強自鎮(zhèn)定下來匆匆去尋鹿孔，要帶鹿孔去救謝元茂。宋氏身邊的丫鬟死了，謝元茂在她的屋子里受了傷，宋氏自己卻不見了，如今有可能知道宋氏下落的人，想必也只有謝元茂。
站在月洞門前，他深吸一口氣，朝鹿孔那急急跑去。
因闔府所見之人都已經(jīng)暈了過去，他便深信鹿孔也不能避免，到了門前也不抬手叩門，直接踹了一腳上去，本以為里頭上了栓，一腳怕是踢不開，誰知門只是閉著，并不曾關(guān)嚴(yán)實。他這一腳踹上去，差點沒把自己給踹得摔在地上。
站定后，他抬頭找人。
然而四顧茫然，屋子里竟然沒有人！
他大驚，太太不見了，鹿孔怎么也不見了？
就在這個時候，他聽到了幾聲古怪的響動，似有什么東西在“嗚嗚”地叫喚。
他皺眉，立即循聲找了過去，一路找到了床底下，低頭往里一看，頓時大驚失色，飛快伸手將灰頭土臉的鹿孔從床底下拉了出來。鹿孔頭發(fā)散亂，手腳皆被繩子捆著，嘴里還堵了一團皺巴巴的東西。
冬至伸手去抽，拿下來一看原是只襪子。
“快去看看太太！快去！”一得了說話的機會，鹿孔氣也未喘勻，便忙不迭地同他說道。
冬至聞言大震，道：“太太不見了！”
鹿孔的臉?biāo)⒌囊幌氯琢�，顫聲道：“糟糕，一定是六爺干的好事！�?br />
“什么？”冬至大吃一驚，“六爺自己還受了傷，已暈死過去了，怎么可能是他？”
話音落，捆著鹿孔手腳的繩子也都被解開了，重獲自由的鹿孔艱難活動著已經(jīng)僵硬了的手腳，急聲道：“昨兒個夜里他用刀子制住我，逼我喝下添了蒙汗藥的茶，迷迷糊糊時我還聽見他在咒罵太太——”
冬至面色鐵青：“闔府上幾十口人，此時全都在呼呼大睡，皆不省人事，難道也是六爺悄悄下了蒙汗藥？”
鹿孔只覺怒氣填胸，不由得大罵：“瘋了他這是！那下的該是從我這搶走的藥！”
冬至沉默片刻，忽然道：“不妙，趕緊收拾了東西先出府再說！”依鹿孔的話來看，謝元茂八成有些不大對勁，既然芳竹、芳珠都已經(jīng)死了，如果真是他動的手，那他們，肯定也是謝元茂早就看好的獵物。
若事情真是謝元茂做下的，那可就真真是要將人給逼瘋了。他們一路防備，卻偏偏沒有周全地防范謝元茂。他們不過是做下人的，主子的事，不可攙和，因而也只是隱約知道自家太太同老爺?shù)年P(guān)系似乎不大和睦，但這么多年也一直過下來了，誰也沒有想過有朝一日謝元茂竟然會做出這么離奇的事情來。
他說了要立刻出府，心里卻還在猶豫。
如果真是謝元茂做的，要不要索性現(xiàn)在就將他囚起來逼問出宋氏的下落？但他要是不知道呢？
還有他的確親眼見到了謝元茂的傷，如果宋氏不見的事并不是他做的，而另有賊人，那他今日此舉，來日怕是不能善終。何況闔府上下這么多人，誰又能眼睜睜看著他將謝元茂當(dāng)賊人對待。
短短一瞬間，冬至心里卻已經(jīng)是千回百轉(zhuǎn)。
得先離府，將這里發(fā)生的事稟給謝姝寧知曉，他們則要留在惠州尋找宋氏的下落。
“那太太怎么辦？”鹿孔一面迅速收拾著藥箱一面焦急地問道，他如今是后悔不迭，昨天夜里就不該放謝元茂進(jìn)門才是。
冬至道：“府里我已經(jīng)全部找遍了，沒有太太�！�
鹿孔背上了藥箱，忽然想起一事，猜道：“你方才說六爺受傷了，會不會是太太做的？”
“不可能�！眰z人一前一后飛快推門而出，冬至走在后頭，聞言斷然否決，“太太絲毫不會武，怎么可能讓六爺受那樣的傷。”不過這么說著，他倒是想起來了，方才他為謝元茂查看傷情時，曾瞥見他手腕上有兩道深深的牙印。
如今想來，怕是宋氏咬出來的。
冬至心中不安得很，他們從京都帶來的人，除了那兩個已經(jīng)死了的丫鬟外，其余人包括刀客跟車夫都還在沉沉昏睡中。尤其是那兩個刀客，飯量大胃口好，也不知吃了多少下去，只怕是旁人都醒了，他們二人也不一定能醒。
幸而鹿孔手里雖沒有解藥，卻有另外的藥可提神醒腦，讓他們速速醒來。
那藥味道奇臭無比，也不知是拿什么制成的，被裝在極小的一只瓷瓶里。鹿孔拿著瓷瓶在兩個刀客的鼻子下面來回熏著，倆人驀地打起噴嚏來，驚天動地的響亮。
四人一道離開，直接便往馬車那去。
到了地方卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，少了一架！
鹿孔道：“會不會是太太？”
然而仔細(xì)想一想，這件事似乎又極為不妥。冬至搖頭：“除非有人駕車帶著太太離開�！�
但京都帶來的人都還在，能駕車帶宋氏走的人會是誰？
“你我勢必要先留在惠州，私下尋找太太的消息。”不管宋氏去了哪里，這事都不能鬧大了，冬至總覺得這事有些不大對勁，一時間又說不出究竟是哪里不對勁。
尋了個僻靜地方，冬至立即取出紙筆先給謝姝寧去了一封信，并且特地提醒她，陳姨娘死后，謝元茂頗有些不對勁。
只可惜兩地相距不近，馴養(yǎng)過的信鴿飛不了那么遠(yuǎn)，無法飛鴿傳書，只得讓兩個刀客中年長的那個帶著信策馬回京，留下叫老疤的這個，同他們一道在惠州尋人。
天日愈冷，他們一行三人一邊注意著謝宅的動靜，一邊滿惠州找尋可疑的事。
一連找了兩日，沒發(fā)現(xiàn)任何線索。
宋氏，就好像人間蒸發(fā)了一般。
老疤在漠北來來往往不知走了幾回，這還是他第一次栽跟頭，偏生還是栽在了個連三腳貓功夫也沒有的謝元茂手里，他心里一直憋著一口氣。
因而當(dāng)府衙出動滿惠州要抓他們的時候，老疤徹底怒了，“老子這就闖進(jìn)去將他給殺了！”
冬至烤著火，聞言掀了掀眼皮，面上難得露出幾分后悔來。
是他想多了，早知如此，合該在那日發(fā)現(xiàn)謝元茂時就殺了他才是。左右先將那罪名給坐實了，也好過如今憋著一口氣被冤枉被追捕。
謝元茂瘸了一條腿，連床也下不來，倒是睜開眼就讓人去府衙發(fā)布了追捕的命令。
照他的話，冬至這幾人那可都是江洋大盜的同伙，謀財害命，還一并擄走了宋氏。
睜眼說瞎話的本事，著實不錯。
沒有人知道，他早在動手之前，就將一切都想好了。
若沒有那個突然冒出來帶走宋氏的黑衣人，那一切就都成了！
惠州城里近段日子出現(xiàn)了幾個竊賊，也不知是從哪兒來的，神出鬼沒不提，竟還被坊間傳為佳話，說什么劫富濟貧乃是英雄之舉。
狗屁！
謝元茂自詡是個斯文人不能這般說粗話，卻也快要忍不住了。
他對這些個破英雄膩歪透了，思想來去就想出了這個計策來。
一來他能借此除掉宋氏身邊那幾個跟屁蟲似的蠢人，讓宋氏這輩子也沒法從自己身邊逃開；二來也能趁此機會一并拿下那幾個劫富濟貧的“狗熊”。
恰好他受了害，卻還是忍著悲痛抓住了人，將他們繩之以法，說出去，多少搏人同情稱頌？
只是如今，偏了些……
謝元茂躺在病榻上，時時不忘宋氏，盼著能早日找到她，抓住她。
然而宋氏，仿佛像個海上的泡沫，太陽一升，便不見了。
官府的人找不到她，冬至一行人也找不到她。
沒有人知道，她就藏在惠州城的一個偏僻小漁村里。
她的眼睛被生石灰灼傷，目不能視，連究竟是誰救了自己也不知，問了幾遍，那人卻從不明說。
聽聲音，應(yīng)該還是個年輕人，很陌生，自稱小五。
養(yǎng)了幾日，她提出要回京。
小五卻說如今走不了，要再等等。
官府在追捕冬至幾人的消息雖然還未傳到這個偏僻的小漁村，但她卻已經(jīng)從這個年輕人嘴里聽說了。因而她也知道，他說的并不是托辭。
小五很擔(dān)心她的眼睛，時不時便要問上幾句。
宋氏倒覺得活著便好，反倒笑著勸了幾句，讓他放寬心。
她不知道，小五聽完她的話后躲在門外唉聲嘆息了許久……
他不過是來跑腿的，結(jié)果卻遇上了那樣千鈞一發(fā)的時候。
如今人雖救下了，可眼睛卻成了半盲。
印公若知道了，定然震怒……
第289章
雪中信
宋氏目不能視，連自己到底身處何地也不知。嗅入鼻間的風(fēng)帶著咸澀的海水氣息，她倚窗聞著，揣測著小五究竟是誰，又為何要救自己。
這幾日來，不論她怎么旁敲側(cè)擊地問他，小五皆不正面回應(yīng)，像只鋸嘴葫蘆，倒不出她想知道的事。不過惠州城里的動靜，小五倒一字不落，盡數(shù)都來同她說了。
官府抓人的榜文貼滿了大街小巷，衣著相貌身量體型，皆寫得清清楚楚。菜市口更是一連貼了數(shù)張，好叫來往行人皆能看得分明。圍觀的群眾一日賽過一日，坊間人心惶惶，都傳遍了。
原本只是竊賊，又專偷當(dāng)?shù)毓偌澋娜ゾ葷F人，生活在窮街陋巷里的人便都拿那賊當(dāng)個人物看，贊他一聲英雄。
如今可好，偷東西且不提，竟是連人也給殺上了。
再加上謝元茂就是個官，那賊人竟勾結(jié)了謝府中人，殺了府中下人，又將從京都來的謝太太給劫走了，眾人一聽，可不就都怕了。官眷尚且被擄走，消失無蹤，他們這樣的人家，又哪里擋得住這賊子？
沒過兩日，這劫富濟貧的好漢在民眾口中就成了殺人不眨眼的江洋大盜。
大街小巷不分晝夜皆有官兵三三兩兩地在巡視，夜深人靜之時，各家各戶大門緊閉，屋子里卻也不敢熄燈。
一時間，惠州城里人心惶惶。
謝元茂也怕，怕那救走了宋氏的黑衣人哪一日突然回過頭來又要他的命。所以他才會不管不顧將事情鬧得這般大，好叫那人不敢再到謝府來。謝家附近亦時刻有人看守著，只等“兇手”露面。
然而這般大動靜之下，官兵們找了幾日，卻連根毛也沒能找到。
不見鹿孔幾人，也不見宋氏。
謝元茂躺在病床上，氣得連連捶著身下床板，怒道：“一群飯桶！惠州城就這么大點地方，難道還能叫人給跑了不成？”
他廢了一條腿，今后只能拄拐而行，只要一想起這件事，他就覺得心內(nèi)似有熊熊大火在燒。
不見宋氏，他便將自己殘廢了一事全權(quán)怪在了宋氏頭上。
都是她的錯，如果不是她，他又怎么會變成現(xiàn)在這樣！
謝元茂氣得連藥也吃不下……
宋氏卻才剛剛知道他廢了一條腿。